Sonata para piano n.° 8 (Beethoven)

Ludwig van Beethoven Sonata para piano n.º 8 en do menor, op. 13, comúnmente conocida como Sonata Pathétique, fue escrita en 1798 cuando el compositor tenía 27 años y fue publicada en 1799. Sigue siendo una de sus composiciones más célebres. Beethoven dedicó la obra a su amigo el príncipe Karl von Lichnowsky. Aunque comúnmente se pensaba que era una de las pocas obras nombradas por el propio compositor, en realidad se llamó Grande sonate pathétique (a gusto de Beethoven) por el editor, quien quedó impresionado por las trágicas sonoridades de la sonata.

Prominentes musicólogos debaten si la Pathétique puede haberse inspirado o no en la sonata para piano K. 457 de Mozart, ya que ambas composiciones están en do menor y tienen tres movimientos muy similares. El segundo movimiento, "Adagio cantabile", especialmente, hace uso de un tema notablemente similar al del espacioso segundo movimiento de la sonata de Mozart. También se han observado similitudes cercanas con la Partita núm. 2 en Do menor. Ambas obras se abren con una fanfarria declamatoria marcada como Grave, que comparten una combinación distinta de ritmos punteados, contorno melódico y textura. Además, las primeras cuatro notas de la Partita's Andante (G-C-D-Eb, prominentemente repetido a lo largo del trabajo) se encuentran en la Pathétique como las primeras notas de importantes temas – primero en el segundo sujeto cruzado a mano de su primer movimiento (inicialmente transpuesto), luego en el tema principal del Rondo. Se sabe que Beethoven estaba familiarizado con las obras de Bach, estudiando El clave bien temperado en su juventud y volviendo a los estilos compositivos de su predecesor más tarde en su vida.

Movimientos

I. Grave – Allegro di molto e con brio

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II. Adagio cantabile

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III. Rondo: Allegro

Interpretado por Paul Pitman

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En su totalidad, abarcando los tres movimientos, la obra tarda aproximadamente 19 minutos en realizarse.

La sonata consta de tres movimientos:

Grave – Allegro di molto e con brío

El primer movimiento está en forma de sonata. Comienza con un tema introductorio lento, marcado como Grave. La exposición, marcada como Allegro di molto con brio, está en ²
₂ tiempo (alla breve) en la tonalidad principal de do menor y presenta tres temas. El tema 1 presenta un tema de cohete agresivo que cubre dos octavas, acompañado de octavas de trémolo constantes en la mano izquierda. Beethoven luego hace uso de una mezcla de modos poco ortodoxa, ya que presenta el tema 2 en Mi ♭ menor en lugar de su paralelo mayor habitual. Este tema es más lírico que el primero y utiliza notas de adorno y manos cruzadas. El Tema 3 modula a la mediante, Mi♭ mayor, y presenta una figuración tipo Alberti para el bajo con trémolo. Una codetta, con ideas del allegro de apertura, cierra la sección. Algunos intérpretes de la sonata incluyen la introducción en la repetición de la exposición (Rudolf Serkin y András Schiff, por ejemplo), pero la mayoría regresa al comienzo de la sección allegro. Este movimiento es una de las pocas composiciones que contienen ciento veintiocho notas.

La sección de desarrollo comienza en la tonalidad de sol menor pero rápidamente se modula a mi menor. En esta sección, Beethoven amplía la práctica compositiva de Haydn volviendo a la sección introductoria. Tras esta reaparición de la Grave, el compositor genera suspenso con una extendida preparación dominante.

La recapitulación recupera los temas de la exposición en diferentes tonalidades: los temas 1 y 3 se tocan en la tonalidad tónica de do menor, luego el tema 2 se toca en la tonalidad inesperada de fa menor pero luego vuelve a la tonalidad tónica. La coda es muy dramática e incluye un breve recordatorio de la Grave antes de terminar con una cadencia rápida.

Adagio cantable

Este movimiento ejemplifica el estilo expresivo Adagio de muchos movimientos lentos del período clásico. La famosa melodía cantabile se toca tres veces, siempre en La♭ mayor, separadas por dos episodios modulantes; el movimiento es, por tanto, un rondó simple en lugar de la forma de sonata más común para movimientos de esta seriedad. El primer episodio está ambientado en fa menor (la menor relativa de A ♭ mayor), modulando aún más a Mi♭ mayor antes de volver al tema principal. El segundo episodio comienza en La♭ menor y se modula a Mi mayor. Con el regreso final del tema principal, el acompañamiento se enriquece y toma el ritmo de tresillo del segundo episodio. Hay una breve coda.

El tema principal de este movimiento se abre de forma casi idéntica a un episodio del movimiento lento de la Sonata para piano n.° 14, KV 457 de Mozart.

El tema cantabile de este movimiento se utilizó como tema musical del programa de música clásica más escuchado de la radio, Adventures in Good Music, que se emitió a nivel nacional en los Estados Unidos y en muchos otros países desde 1970 hasta 2007. El tema fue interpretado por Karl Haas, el presentador del programa. Varias canciones de rock también han probado el cantabile. Kiss usó el tema principal como base para su canción "Great Expectations" en Destroyer de 1976 y en Kiss Symphony: Alive IV de 2003 (con la Melbourne Symphony Orchestra y el Australian Children's Choir, ambos de los cuales actuó mientras se ponía el maquillaje de la banda). Billy Joel también usó el cantabile como melodía para el coro de su canción de 1983 "This Night" del álbum Un hombre inocente. "L.v. Beethoven" se le atribuye en la portada del álbum como coautor del coro con Joel.

Los tres movimientos (con el segundo movimiento reproducido en total) fueron presentados e interpretados por Schroeder (y la grabación realizada por Ingolf Dahl) en la película animada de 1969 A Boy Named Charlie Brown. Además, cantabile fue interpretado parcialmente por Schroeder (en realidad por el compositor David Benoit) pero interrumpido por los "ratones deportivos" en la película para televisión de 2000 It's the Pied Piper, Charlie Brown.

Rondo: Allegro

La sonata se cierra con un movimiento de tiempo cortado en do menor. El tema principal se parece mucho al segundo tema del Allegro del primer movimiento: su patrón melódico es idéntico para sus primeras cuatro notas y su patrón rítmico para las primeras ocho. También hay una representación modificada de la melodía del segundo movimiento, por lo que conecta los tres movimientos. La forma sonata rondó del movimiento incluye una breve coda. Los tres episodios de rondó están en E♭ mayor, A♭ mayor y do mayor. El uso común de sforzando crea un efecto contundente.

Reacciones de las contemporáneas de Beethoven

La sonata Pathétique fue un éxito importante para Beethoven, se vendió bien y ayudó a crear su reputación como compositor, no solo como un pianista extraordinario. No solo fue instantáneamente popular, sino que también expuso al mundo las características que Beethoven seguiría desarrollando en los próximos años.

Cuando el pianista y compositor Ignaz Moscheles descubrió la obra en 1804, tenía diez años; incapaz de permitirse comprar la música, la copió de una copia de la biblioteca. Su profesor de música, al enterarse de su descubrimiento, "me advirtió que no tocara ni estudiara producciones excéntricas antes de haber desarrollado un estilo basado en modelos más respetables. Sin embargo, sin prestar atención a sus instrucciones, coloqué las obras de Beethoven sobre el piano, en el orden de su aparición, y encontré en ellas un consuelo y un placer como ningún otro compositor me concedió.

Anton Schindler, un músico que fue amigo de Beethoven en los últimos años del compositor, escribió: "Lo que la Sonate Pathétique estaba en manos de Beethoven (aunque él dejaba algo que desear en cuanto a la ejecución limpia) era algo que uno tenía que haber escuchado, y escuchado de nuevo, para estar completamente seguro de que era la misma obra ya conocida. Sobre todo, cada cosa se convertía, en sus manos, en una nueva creación, en la que su toque siempre legato, una de las características particulares de su ejecución, formaba parte importante."