Somnus

En la mitología romana, Somnus ("dormir") es la personificación del sueño. Su contraparte griega es Hypnos. Somnus residía en el inframundo. Según Virgilio, Somnus era el hermano de la Muerte (Mors), y según Ovidio, Somnus tenía un 'mil' hijos, los Somnia ('formas de los sueños'), que aparecen en los sueños 'imitando muchas formas'. Ovidio nombró a tres de los hijos de Somnus: Morpheus, que aparece en forma humana, Icelos / Phobetor, que aparece como bestias, y Phantasos, que aparece como objetos inanimados.

Tradición griega

En la tradición griega, Hypnos (Sueño) era hermano de Thanatos (Muerte) e hijo de Nyx (Noche). Según Hesíodo, el Sueño, junto con la Muerte, viven en el inframundo, mientras que en la tradición homérica, aunque "la tierra de los sueños" estaba ubicado en el camino hacia el inframundo, cerca del gran río que rodea el mundo Océano, cerca de la ciudad de los cimerios, el propio Sueño vivía en la isla de Lemnos.

Virgilio

Siguiendo la tradición griega, Virgilio hace hermanos al Sueño y a la Muerte, y ubica sus moradas una al lado de la otra, cerca de la entrada del inframundo:

En las primeras cortes y entradas del infierno

Dolores y venganza Cuidados en los sofás mienten:

Ahí está el viejo triste La edad permanece, las enfermedades pálidas,

Y el miedo, y el hambre, la tentación de todo crimen;

Quiero, base y vil, y, dos formas de terror para ver,

Bondage and Death: then Sleep, Death's next of kin;

Somnus hace una breve aparición en la Eneida de Virgilio. Virgilio hace que Somnus haga que Palinurus, el timonel del barco de Eneas, se duerma mientras dirige el barco por la noche. Somnus, bajo la apariencia de Phorbas, un compañero de barco, se le aparece a Palinurus y se ofrece a hacerse cargo, para que Palinurus pueda descansar un rato. Pero Palinurus rechazó la oferta, por lo que Somnus usa una rama, "imbuida" con el poder del río Styx del inframundo, para rociar a Palinurus con agua del río Lethe, el río del olvido del inframundo. Palinurus luego se queda dormido y Somnus lo empuja por la borda.

Ovidio

Somnus, y sus hijos los Somnia aparecen en el poema Metamorfosis de Ovidio. Ovidio, como Virgilio antes que él, siguió a Hesíodo al hacer del Sueño un habitante del inframundo. Sin embargo, recordando la ubicación de la 'tierra de los sueños' en la Odisea, Ovidio también ubica la morada de Somnus "cerca de la tierra de los cimerios". Ovidio hace que Somnus viva en una cueva, describiendo "el hogar y la cámara del sueño perezoso" como un lugar donde:

Phoebus [el Sol] nunca puede entrar... con su ascenso, noontide, o marcando rayos. Nubes de vapor respiran de la tierra, y sombras de crepúsculo. No hay una polla despiadada, crestada con su fuerte crujido llama al amanecer; ningún perro de reloj rompe el profundo silencio con su baying, o ganso, más vigilante que el perro. No hay sonido de bestia salvaje ni de ganado, de ramas frotando en la brisa, ni lenguas clamorosas de hombres. Hay silencio mudo.

De acuerdo con este tema del "silencio", Ovidio dice que Somnus' casa no tiene puertas, "para que alguna bisagra giratoria no cruje".

Al igual que Virgilio, Ovidio asocia a Somnus con el río Lethe del inframundo, que Ovidio hace fluir desde el fondo del río Somnus. cueva, y "cuyas olas, murmurando suavemente sobre el lecho de grava, invitan al sueño." Cerca de la entrada florecen amapolas y otras hierbas que inducen el sueño, que Nox (Noche) usa para esparcir el sueño sobre "las tierras oscuras". Aunque Ovidio relaciona la Noche con el Sueño, no menciona que la Noche sea la madre del Sueño como lo es en Hesíodo.

En el centro de la cámara principal, Somnus yace "en lánguido reposo" en un "suave aterciopelado" lecho negro, rodeado por sus innumerables hijos, las "formas oníricas vacías [Somnia vana], imitando muchas formas, muchas como espigas en tiempo de cosecha, como hojas en los árboles, como arena arrojada a la orilla." Ovidio nombra tres de estas 'formas oníricas' que imitan formas: Morpheus, Icelos/Phobetor y Phantasos. Acerca de Morfeo, Ovidio dice "ningún otro es más hábil que él para representar el andar, las facciones y el habla de los hombres; la ropa también y las palabras acostumbradas de cada uno de los que representa." Otro hijo llamado Icelos por los dioses, pero Phobetor por los hombres, "toma la forma de bestia o pájaro o la serpiente larga", y un tercer hijo llamado Phantasos "se pone formas engañosas de tierra, rocas, agua, árboles, todas las cosas sin vida".

En el Libro 11 de las Metamorfosis, Somnus se involucra en la narración de Ovidio de la historia de amor de Ceyx y su esposa Alcyone. Ceyx ha muerto en una tormenta en el mar. Juno, la reina de los dioses, envía a su mensajera Iris al sueño de Somnus' cueva, para ordenar a Somnus que envíe un sueño a Alcyone, en la forma del marido de Alcyone, Ceyx. Al llegar a la cueva, Iris aparta a los muchos Somnia durmientes que bloquean su camino, y su ropa reluciente despierta a Somnus de su profundo sueño. Iris se dirige a Somnus como "tú eres el descanso de todas las cosas, el Sueño, el más suave de los dioses, bálsamo del alma, que pones en fuga la preocupación, alivias nuestros cuerpos desgastados por duros ministerios y los preparas para el trabajo de nuevo!";, luego le ordena a Somnus que "diseñe una forma que parezca verdadera" para ser enviado a Alcione. Iris se va inmediatamente antes de que ella misma se duerma, y Somnus despierta a Morpheus para llevar a cabo lo que Juno le ha ordenado, luego vuelve a dormir en su sofá.

Al igual que otros dioses asociados con el sueño, Ovidio hace que Somnus tenga alas.