Soluto

Una sustancia que se puede disolver se llama soluto, una sustancia "suelta", sin enlaces. Se denomina dispersa a la sustancia química que se "dispersa" en el solvente, por lo que no tiene una solubilización completa. Generalmente se encuentra en un estado físico diferente al del solvente, más comúnmente es un sólido contenido en una solución líquida (sin la formación de una segunda fase). Por ejemplo, el cloruro de sodio (sal de mesa) se puede disolver en agua, es decir, es un soluto.

La solubilidad de un compuesto químico depende en gran medida de su polaridad. En general, los compuestos iónicos y los compuestos moleculares polares son solubles en disolventes polares como el agua y el etanol. Los compuestos moleculares no polares se disuelven en solventes no polares como hexano, éter o tetracloruro de carbono.

A partir del soluto, es posible conocer el nivel de saturación de la sustancia (disolvente). El soluto agregado al solvente se convierte en una solución. Una palabra más común para una mezcla homogénea es solución. Cuando añadimos azúcar al agua, no desaparece, aunque ya no lo vemos. Incluso bajo el microscopio no podemos distinguir el azúcar del agua, se disuelve en agua. El azúcar se llama soluto y el agua se llama disolvente.