Solenodonte

Solenodones (del griego: σωλήν sōlḗn , 'canal' o 'tubería' y griego: ὀδούς odoús, 'diente') son mamíferos venenosos, nocturnos, excavadores e insectívoros que pertenecen a la familia Solenodontidae. Las dos especies de solenodontes vivientes son el solenodonte cubano (Atopogale cubana) y el solenodonte de La Española (Solenodon paradoxus). Las amenazas para ambas especies incluyen la destrucción del hábitat y la depredación por parte de gatos, perros y mangostas no nativos, introducidos por los humanos a los solenodontes & # 39; islas de origen para controlar serpientes y roedores.

El solenodonte de La Española cubre una amplia gama de hábitats en la isla de La Española, desde bosques secos de tierras bajas hasta pinares de tierras altas. Otras dos especies descritas se extinguieron durante el Cuaternario. Los géneros norteamericanos del Oligoceno, como Apternodus, se han sugerido como parientes de Solenodon, pero los orígenes del animal siguen siendo oscuros.

Taxonomía

Se conocen dos géneros, Atopogale y Solenodon, cada uno con una especie existente. Se han erigido otros géneros, pero ahora se consideran sinónimos menores. Solenodontidae muestra retención de características de mamíferos primitivos. En 2016, el análisis genético confirmó que los solenodontes pertenecían a una rama evolutiva que se separó del linaje que condujo a erizos, topos y musarañas antes del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno. Son una de las dos familias de soricomorfos del Caribe. La otra familia, Nesophontidae, se extinguió durante el Holoceno. Los datos moleculares sugieren que se separaron de los solenodontes hace aproximadamente 57 millones de años. Se estima que el solenodonte se separó de otros mamíferos vivos hace unos 73 millones de años.

Especies existentes

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Distribución	Situación
	Solenodon paradoxus	Hispaniolan solenodon	Hispaniola (Haití y República Dominicana)	LC
	Atopogale cubana	solenodo cubano	Cuba	EN

Además, se cree que 2 especies extintas, el solenodonte gigante (S. arredondoi) y el solenodonte de Marcano (S. marcanoi) han desaparecido extinto durante los últimos 500 años, ambos presumiblemente debido a la depredación de ratas introducidas.

Características

Tradicionalmente, los solenodontes' Se consideraba que los parientes más cercanos eran la musaraña acuática gigante de África y Tenrecidae de Madagascar, aunque ahora se sabe que están más estrechamente relacionados con las musarañas verdaderas (Eulipotyphla). Los solenodontes se parecen a musarañas muy grandes y, a menudo, se comparan con ellas; con hocicos cartilaginosos extremadamente alargados, colas largas, desnudas y escamosas, pies lampiños y ojos pequeños. El solenodonte cubano es generalmente más pequeño que su contraparte hispanoamericana. También es de color marrón oxidado con negro en la garganta y la espalda. El solenodonte de Hispaniolan es un marrón más oscuro con un tinte amarillento en la cara. El hocico es flexible y, en el solenodonte de Hispaniolan, en realidad tiene una articulación esférica en la base para aumentar su movilidad. Esto le permite al animal investigar grietas estrechas donde se pueden esconder presas potenciales.

Los solenodontes también se destacan por las glándulas en sus áreas inguinal e inguinal que secretan lo que se describe como un olor almizclado parecido al de una cabra. Los solenodontes varían de 28 a 32 cm (11 a 13 pulgadas) desde la nariz hasta la rabadilla y pesan entre 0,7 y 1,0 kg (1,5 y 2,2 lb).

Los solenodontes tienen algunos rasgos inusuales, uno de ellos es la posición de los dos pezones en la hembra, casi en las nalgas del animal, y otro es la saliva venenosa que fluye de las glándulas salivales modificadas en la mandíbula a través de los surcos en los segundos incisivos inferiores ("solenodon" deriva del griego "diente ranurado"). Los solenodontes se encuentran entre un puñado de mamíferos venenosos. Los registros fósiles muestran que algunos otros grupos de mamíferos ahora extintos también tenían el sistema de administración de veneno dental, lo que indica que la característica más distintiva del solenodonte puede haber sido una característica más general de los mamíferos antiguos que se ha perdido en la mayoría de los mamíferos modernos y es solo conservado en un par de linajes muy antiguos. El solenodonte a menudo se ha llamado un "fósil viviente" porque se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 76 millones de años.

No se sabe exactamente cuánto tiempo pueden vivir los solenodontes en la naturaleza. Sin embargo, se ha registrado que ciertos individuos de la especie cubana han vivido hasta cinco años en cautiverio e individuos de la especie española hasta once años.

Los nativos de las Indias Occidentales conocen desde hace mucho tiempo el carácter venenoso de la mordedura del solenodonte. Los primeros estudios sobre la naturaleza de la saliva del diminuto mamífero sugirieron que era muy similar al veneno neurotóxico de ciertas serpientes. Más recientemente, se ha descubierto que el veneno está relacionado con el de la musaraña de cola corta del norte y está compuesto principalmente de calicreínas KLK1, serina proteasas que evitan la coagulación de la sangre, causan hipotensión y, en última instancia, terminan siendo fatales para la presa. El KLK1 en el veneno de solenodonte es muy similar a la serina proteasa que se encuentra en serpientes venenosas como las víboras, y ha evolucionado en paralelo en ambos linajes a partir de un antiguo precursor de toxina. Los solenodontes crean veneno en las glándulas submaxilares agrandadas y solo inyectan veneno a través de los dientes inferiores. Los síntomas de una picadura de solenodonte incluyen depresión general, dificultad para respirar, parálisis y convulsiones; dosis suficientemente grandes han resultado en la muerte en estudios de laboratorio en ratones.

Sus dietas consisten principalmente en insectos, lombrices y otros invertebrados, pero también comen carroña de vertebrados y quizás incluso algunas presas vivientes de vertebrados, como pequeños reptiles o anfibios. También se sabe que se alimentan de frutas, raíces y vegetales. Según la observación del solenodonte en cautiverio, solo se sabe que beben mientras se bañan. Los solenodontes tienen una dentición relativamente no especializada y casi completa, con una fórmula dental de: 3.1.3.33.1.3.3.

Los solenodontes encuentran comida olfateando el suelo hasta que encuentran a su presa. Si la presa es lo suficientemente pequeña, el solenodonte la consumirá de inmediato. Después de encontrarse con la presa, el solenodonte llevará las extremidades anteriores a ambos lados de la presa y luego moverá la cabeza hacia adelante, abriendo la mandíbula y atrapando adecuadamente a su presa. Mientras huele en busca de comida, el solenodonte puede atravesar barreras físicas con la ayuda de sus afiladas garras.

Ha habido investigaciones que sugieren que los machos y las hembras de las dos especies tienen diferentes hábitos alimenticios. La hembra tiene la costumbre de esparcir la comida para asegurarse de que no se pierda ningún bocado mientras busca alimento. Se observó que el macho usaba su lengua para lamer la comida y usaba la mandíbula inferior como una pala. Sin embargo, estos ejemplares fueron estudiados en cautiverio, por lo que es posible que estos hábitos no se encuentren en estado salvaje.

Reproducción

Los solenodontes dan a luz en una madriguera de anidación a una o dos crías. Los jóvenes permanecen con la madre durante varios meses e inicialmente siguen a la madre aferrándose a sus pezones alargados. Una vez que alcanzan la edad adulta, los solenodontes son animales solitarios y rara vez interactúan excepto para reproducirse.

La tasa de reproducción de los solenodontes es relativamente baja, produciendo solo dos camadas por año. La reproducción puede ocurrir en cualquier momento. Los machos no ayudarán en el cuidado de los jóvenes. La madre amamantará a su descendencia utilizando sus dos pezones, que se colocan hacia la parte posterior del animal. Si la camada consta de tres crías, una se desnutrirá y morirá. El período de lactancia puede durar hasta setenta y cinco días.

Comportamiento

Los solenodontes construyen sus hogares en áreas arbustivas en los bosques. Durante el día buscan refugio en cuevas, madrigueras o troncos huecos. Son fácilmente provocados y pueden volar en un frenesí de chillidos y mordiscos sin previo aviso. Corren y trepan bastante rápido, a pesar de que solo tocan el suelo con los dedos de los pies. Se dice que los solenodontes emiten gruñidos similares a los de un cerdo o un canto de pájaro cuando se sienten amenazados.

Los solenoides generan chasquidos similares a los de las pantallas; las ondas sonoras rebotan en los objetos cercanos. Esta forma de ecolocalización ayuda a un solenodonte a navegar y encontrar comida. Esta habilidad auditiva bien desarrollada combinada con su sentido del olfato superior al promedio ayuda al solenodonte a sobrevivir a pesar de sus ojos extremadamente pequeños y su mala visión.

Estado

Cuba

El solenodonte cubano se considera En Peligro debido a la depredación de la pequeña mangosta india (Urva auropunctata), que fue introducida en la época colonial para cazar serpientes y ratas, así como por gatos y perros salvajes. Se pensaba que el solenodonte cubano se había extinguido hasta que se encontró un espécimen vivo en 2003.

Haití

Alguna vez también se pensó que el solenodonte de la Hispaniola estaba extinto, más debido a su comportamiento reservado y elusivo que al bajo número de población. Estudios recientes han demostrado que la especie está ampliamente distribuida en la isla Hispaniola, pero no tolera la degradación del hábitat. Un estudio de 1981 del solenodonte de Hispaniolan en Haití encontró que la especie estaba "funcionalmente extinta", con la excepción de una pequeña población en el área de Massif de la Hotte. Un estudio de seguimiento, en 2007, señaló que el solenodonte todavía prosperaba en el área, a pesar de que la región ha tenido un aumento en la densidad de población humana en los últimos años.

República Dominicana

La Sierra de Bahoruco, una cadena montañosa en el suroeste de la República Dominicana que se extiende a ambos lados de la frontera con Haití, fue examinada por equipos de conservación en busca de solenodontes. El trabajo ocurrió durante el día cuando los animales dormían en madrigueras para que pudieran ser vistos con una cámara infrarroja. Cuando los investigadores buscan solenodontes a la luz del día, buscan las siguientes pistas sobre su presencia:

• agujeros cercanos de la nariz que las criaturas hacen en el suelo con sus largas narices para sondear la tierra, mientras buscan insectos que pueden cazar y comer. Después de un período relativamente largo de tiempo estarán cubiertos de hojas, pero un agujero fresco será cubierto en suelo húmedo.
• arañazos cercanos en troncos hechos con sus garras largas.
• un fuerte olor de cabra de mosto saliendo de una madriguera. El olor pungente indica que la madriguera es activa, y un solenodo puede estar presente durmiendo.

Se capturó un solenodonte en 2008 durante una expedición de un mes en la República Dominicana, lo que permitió a los investigadores la rara oportunidad de examinarlo a la luz del día. El Durrell Wildlife Conservation Trust y la Sociedad Ornitológica de Hispaniola pudieron tomar medidas y ADN de la criatura antes de que fuera liberada. Fue la única trampa realizada en toda la expedición de un mes. La nueva información recopilada fue significativa porque se conocía poca información sobre la ecología, el comportamiento, el estado de la población y la genética del solenodonte, y sin ese conocimiento es difícil para los investigadores diseñar una conservación efectiva. En una evaluación de 2020 de la UICN, se descubrió que el solenodonte de Hispaniolan era mucho más común en Hispaniola de lo que se pensaba anteriormente, lo que justifica su baja de la lista de "En peligro de extinción" a una "preocupación menor" especies.

Conservación

Después de la llegada de los europeos al Caribe, la existencia de ambas especies de solenodontes se ha visto amenazada por especies introducidas, como perros, gatos, ratas y mangostas, así como por asentamientos humanos más densos. Estos factores fueron posiblemente el catalizador de la extinción relativamente reciente de dos especies, el solenodonte gigante (S. arredondoi) y el solenodonte de Marcano (S. marcanoi). Las serpientes nativas y las aves rapaces también son amenazas. Los solenodontes no tienen efectos negativos conocidos en las poblaciones humanas; de hecho, sirven como control de plagas, ayudando a los ecosistemas al mantener baja la población de invertebrados, y como un medio para esparcir semillas de frutas. La actividad humana también ha tenido un efecto adverso en la población de solenodontes. El desarrollo humano tanto en Cuba como en La Española ha resultado en fragmentación y pérdida de hábitat, contribuyendo aún más a la reducción del rango y número del solenodonte.