Soldados de Salamina

Soldados de Salamina (en español: Soldados de Salamina) es una novela sobre la Guerra Civil Española publicada en 2001 por el autor español Javier Cercas. Está compuesta por una mezcla de realidad y ficción, algo que es una de las especialidades del autor.

El libro fue aclamado por la crítica en España y encabezó la lista de libros más vendidos en ese país durante muchos meses. En 2003 se estrenó una adaptación cinematográfica de Soldados de Salamina. La traducción al inglés de Anne McLean ganó el Premio Independiente de Ficción Extranjera en 2004.

El título del libro es una alusión metafórica a la famosa Batalla de Salamina, en la que una flota griega unida derrotó a los persas. El libro plantea preguntas sobre la relevancia de los acontecimientos históricos.

Soldados de Salamina se ha visto a veces en el contexto de un debate nacional en la primera década del siglo XXI sobre cómo debería conmemorarse la Guerra Civil española. En el año 2000 se fundó la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica, que surgió de la búsqueda del sociólogo Emilio Silva-Barrera para localizar e identificar los restos de su abuelo, que fue fusilado por las fuerzas nacionalistas en 1936. Cercas ha dicho que muchos españoles de su generación se han mostrado reacios a escribir sobre la Guerra Civil (que fue vivida directamente por la generación de sus abuelos). Considera que su novela es una especie de exhumación (una analogía que hace en un epílogo de 2015). Sin embargo, ha criticado el uso del término memoria histórica.

La novela se divide en tres partes. La primera y la tercera describen la investigación histórica de un Javier Cercas ficticio sobre la vida del falangista Rafael Sánchez Mazas. La segunda parte es un recuento biográfico de la vida de Mazas.

En la primera parte de la novela, una versión ficticia del autor, también llamado Javier Cercas y periodista, entrevista al hijo de Mazas. Durante la entrevista, Cercas escucha la historia de cómo Mazas escapa de ser ejecutado por los republicanos al final de la Guerra Civil Española con la ayuda de un soldado solitario. Animado por su excéntrica novia, una adivina de la televisión, Javier comienza a investigar el incidente. Al principio, escribe un breve artículo en su periódico basado en el relato del hijo de Mazas. En respuesta a esto, Cercas se obsesiona con encontrar al soldado que perdonó la vida de Mazas.

La segunda parte de la novela se desarrolla durante la guerra misma (1936-1939). El núcleo de esta parte del libro es la vida de Rafael Sánchez Mazas. Cercas lo presenta como escritor e idealista de la Falange Española y colaborador cercano de José Antonio Primo de Rivera. La narración de esta parte se centra en los detalles de su huida de la ejecución al final de la Guerra Civil Española. Cuando un grupo de prisioneros es llevado al bosque para ser ejecutado, Mazas logra huir y esconderse en el monte. Un soldado republicano lo encuentra, pero decide perdonarle la vida y cuando otro soldado le pregunta si hay alguien allí, responde que no hay nadie. Con la ayuda de varios desertores, Mazas evade a las fuerzas republicanas en retirada y finalmente regresa a la custodia nacionalista, donde se convierte en un importante propagandista de la España franquista.

En la tercera parte de la novela, después de haber escrito la biografía de la segunda parte, el personaje de Cercas sigue sintiendo curiosidad por la historia de la huida de Mazas. Siguiendo una serie de pistas, Cercas entra en contacto con un anciano llamado Miralles. Miralles había luchado por los republicanos en la guerra civil y más tarde se convirtió en miembro de la Legión Extranjera Francesa, responsable de hazañas heroicas durante la Segunda Guerra Mundial. Cercas lo descubre recluido en una residencia de ancianos en su vejez. Cercas llega a creer que Miralles fue el soldado que salvó a Mazas de la ejecución. Sin embargo, Miralles no confirma ni niega haber sido el soldado que salvó a Mazas. El Cercas ficticio termina la novela con un monólogo en el que cuestiona la explicación histórica que había investigado y la naturaleza de los héroes.

• Podcast de Javier Cercas hablando de soldados de Salamis. Primera emisión en marzo de 2011 en el Servicio Mundial de la BBC World Book Club