Solanum quitoense

Solanum quitoense, conocida como naranjilla (Pronunciación en español: [naɾaŋˈxiʝa], "naranja pequeña") en Ecuador, Costa Rica y Panamá y como lulo ([ˈlulo], del quechua) en Colombia, es una planta tropical perenne del noroeste de Sudamérica. El nombre específico de esta especie de solanácea significa "de Quito".

La planta de lulo tiene grandes hojas alargadas en forma de corazón u ovaladas de hasta 45 cm de largo. Las hojas y los tallos de la planta están cubiertos de pelos cortos de color púrpura. La naranjilla son plantas delicadas y deben protegerse de los fuertes vientos y la luz solar directa. Crecen mejor en sombra parcial.

La fruta tiene un sabor cítrico, a veces descrito como una combinación de ruibarbo y lima. El jugo de la naranjilla es verde y se suele utilizar como jugo o para una bebida llamada lulada.

Clasificación

Dentro del género Solanum, S. quitoense es parte del subgénero Leptostemonum. Dentro de este clado, S. quitoense pertenece a la sección Lasiocarpa. Otras especies dentro de Lasiocarpa incluyen S. candidum, S. hiporodio, S. lasiocarpum, S. felinum, S. psudolulo, S. repandum y S. vestissimum.

Solanum quitoense se parece y puede confundirse con otras especies de Solanum (algunas estrechamente relacionadas con S. quitoense y otras menos). , incluido S. hirtum, S. myiacanthum, S. pectinatum, S. sessiliflorum y S. verrogeneum. Además, S. quitoense tiene una apariencia algo variable, lo que dificulta la identificación: al menos tres variedades (con espinas, sin espinas y una tercera variedad conocida como baquicha, que presenta frutos rojos maduros y hojas suaves ) se sabe que ocurren. Una característica que es exclusiva de S. quitoense es el anillo de pulpa verde dentro del fruto maduro. La única fruta relacionada que tiene pulpa verde es una variante cultivada de S. lasiocarpum.

El nuevo crecimiento de Solanum quitoense está densamente cubierto de tricomas protectores, que varían en color del púrpura al blanco.

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  Nueva hoja
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  Bud
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  Bud y hoja joven

Agricultura

La naranjilla se ha propuesto como un nuevo saborizante para la industria alimentaria mundial, pero su pobre desempeño en el cultivo a gran escala presenta un obstáculo para su uso más amplio. Su fruto, al igual que los tomates, se daña fácilmente cuando está maduro, por lo que normalmente se cosecha inmaduro. Las frutas se encuentran en los mercados y los lugareños suelen preparar bebidas añadiendo azúcar y agua a las frutas recién exprimidas.

Plagas y enfermedades

Solanum quitoense tiene un potencial limitado en la agricultura a gran escala debido a la extrema vulnerabilidad de la planta a plagas y enfermedades cuando se cultiva como cultivo. Un tipo común de infección es causado por el nematodo agallador. La fruta madura también es muy delicada y frecuentemente es atacada por hongos, especialmente cuando se daña mecánicamente, por lo que a menudo se recoge verde para evitar que se pudra. El marchitamiento vascular específico de S. quitoense es causado por un hongo y provoca frutos flácidos y defoliación.

Los híbridos son una solución cada vez más popular al problema de las plagas de nematodos. S. quitoense se ha hibridado con otras especies de Solanum, más comúnmente con S. sessiliflorum, una planta con rasgos fenotípicos similares. Las hojas, flores y frutos de S. sessiliflorum son similares en forma a S. quitoense, pero los frutos del primero son más grandes y amarillos; los híbridos resultantes tienen frutos con pulpa amarillenta.

Nutrición

El contenido de la fruta varía de una región a otra. Estas estadísticas están basadas en frutas costarricenses:

Estas estadísticas están basadas en frutas encontradas en Colombia y Ecuador: