Sol Kerzner

Salomón 'Sol' Kerzner, KCMG (23 de agosto de 1935 - 21 de marzo de 2020) fue un sudafricano Contador y magnate de los negocios. Ha fundado los dos grupos hoteleros más grandes de Sudáfrica: Southern Sun Hotel Group y Sun International. También fue el fundador, presidente y director ejecutivo de Kerzner International. Durante su carrera en la industria turística, estuvo involucrado en diversas controversias políticas y comerciales.

Vida temprana y educación

Kerzner nació en Durban de emigrantes judíos rusos. Su familia era propietaria y operaba una cadena de hoteles kosher. Antes de la hospitalidad, Kerzner tocó con la Orquesta Sinfónica de Johannesburgo y también fue un ávido boxeador que se convirtió en el campeón universitario de peso welter. Kerzner se graduó de la Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo, con un BCom (Hons) en Contabilidad y luego obtuvo el título de Contador Público. Luego tomó el control de la empresa familiar.

Carrera

En 1962 compró el Hotel Astra en Durban. Tras el éxito de esa propiedad, Kerzner construyó el primer hotel de cinco estrellas de Sudáfrica en Umhlanga, una ciudad al norte de Durban – abrió este complejo en diciembre de 1964 que nombró el Beverly Hills Hotel.

Después de Beverly Hills, Kerzner construyó el hotel Elangeni de 450 habitaciones (ahora rebautizado como Southern Sun Elangeni & Maharani), con vistas a la playa de Durban y, en 1969, en asociación con South African Breweries, fundó la cadena de Southern Sun Hotels, que en 1983 operaba 30 hoteles de lujo con más de 7.000 habitaciones. En 1975, Kerzner abrió su primer hotel fuera de Sudáfrica, en la isla de Mauricio, en el océano Índico, al que llamó Le Saint Géran.

Ciudad del Sol

En 1979, Kerzner desarrolló Sun City, el proyecto turístico más ambicioso de África. Durante un período de diez años, construyó cuatro hoteles, un lago artificial, dos campos de golf de campeonato diseñados por Gary Player y un centro de entretenimiento con un estadio cubierto de usos múltiples con capacidad para 6.000 personas en el que presentó a muchas superestrellas, incluido Frank Sinatra., Liza Minnelli, Queen y Shirley Bassey. La arena también fue sede de muchas peleas por el título mundial promovidas por Bob Arum. En 1985, el resort de Kerzner en Sun City, Sudáfrica, fue el tema de un álbum de rock contra el apartheid titulado Sun City de un grupo de músicos de rock que se hacían llamar Artistas Unidos contra el Apartheid.

En 1994, después de las primeras elecciones multirraciales en Sudáfrica, el presidente entrante Nelson Mandela le pidió a Kerzner que organizara la función VIP en la inauguración presidencial, a la que asistieron aproximadamente mil personas, incluidas muchas personas del mundo. s líderes y jefes de estado.

Mohegan Sun

En 1996, Kerzner abrió el casino Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut. En 2000, se abrió una segunda fase del proyecto, incluyendo un hotel de 1.200 habitaciones a través de una empresa conjunta con la tribu Mohegan de Connecticut llamada Trading Cove Associates. TCA renunció a su gestión en 2002, pero Kerzner a través de su empresa recibió un dividendo del 5% en los ingresos brutos generados por Mohegan Sun hasta 2014. La propiedad es uno de los mayores complejos de juegos de azar y entretenimiento en los Estados Unidos.

Carrera posterior

A raíz del éxito del Sun City Resort con su campo de golf Gary Player Country Club (número 1 en Sudáfrica), se involucró en un complejo hotelero, de ocio y de juego internacional: sobre todo por su papel de el desarrollador detrás del Atlantis Resort en Las Bahamas. En esa capacidad, a finales de 1994, Kerzner realizó su primera adquisición importante fuera de África con la compra del Paradise Island Resort en Las Bahamas. Este complejo de 1.150 habitaciones se encontraba entonces en quiebra. Tras la adquisición del complejo, Kerzner inició un programa de remodelación y ampliación. Transformó Paradise Island en un resort de 2.300 habitaciones; que incluía uno de los hábitats marinos artificiales más grandiosos del mundo y el casino más grande del Caribe.

En 2002, Kerzner lanzó One&Only Resorts, que actualmente opera numerosas propiedades en las Bahamas, México, Mauricio, las Maldivas, Sudáfrica, Dubai, Ruanda y la isla Hayman. También están previstos nuevos proyectos de la empresa en China, Montenegro y Arabia Saudita.

A principios de 2007, Kerzner amplió Atlantis, Paradise Island con 2 nuevos hoteles; The Cove y The Reef, que agregaron 1,100 nuevas habitaciones a la propiedad. Esta expansión fue supervisada por Alan Leibman, que incluyó 21 puntos de venta y nuevos restaurantes de los famosos chefs Jean-Georges Vongerichten, Nobu Matsuhisa y Bobby Flay. Kerzner amplió la marca Atlantis a nivel mundial con el desarrollo de Atlantis The Palm, Dubai, con un complejo temático acuático de 1.500 habitaciones inaugurado a finales de septiembre de 2008 en The Palm Jumeirah; un desarrollo residencial y de ocio multimillonario en Dubai. En septiembre de 2009, el "Mazagan Beach Resort" Kerzner inauguró un hotel de lujo en El Jadida, Marruecos, acompañado de celebridades del espectáculo.

En octubre de 2013, Kerzner anunció que estaba construyendo un nuevo hotel Atlantis en Sanya, isla de Hainan en China, con Fosun International. El complejo de 62 hectáreas cuenta con 1.300 habitaciones y un parque acuático como los demás hoteles Atlantis. Se informa que el proyecto costó 1.630 millones de dólares.

Controversias, colusión y participación en el apartheid

En 1984, Kerzner llegó a un acuerdo con Leslie Young, el Ministro de Finanzas del bantustán de Bophutatswana, según el cual cualquier inversión de su empresa, Sun International, que tuviera el efecto de publicitar el apartheid en el extranjero, sería deducible de impuestos. Sun International prácticamente no pagó dinero por impuestos en Sudáfrica debido a las exenciones fiscales.

En 1987, un acuerdo entre Young y Kerzner establecía que el 90% de los impuestos de los artistas en Bophutatswana volverían a Sun International, y cualquier artista que ganara más de R26.000 tendría que pagar la mitad de sus ingresos a Bophutatswana.

En 1990, se descubrió que Kerzner había pagado 5 millones de rands al jefe de Transkeian, George Matanzima, por licencias de juego, de los cuales 2 millones de rands se decía que eran un soborno. El caso en torno a esto se abandonó en 1997.

En 1997, a Alan Greenblo se le prohibió publicar una biografía sobre Kerzner, Kerzner - Unauthorized. Si bien Kerzner quería que se eliminaran secciones del libro, el juez de Witwatersrand, Monas Flemming, lo prohibió. Se publicaron secciones del libro en Noseweek el mismo año.

Kerzner era un contacto incluido en el "pequeño libro negro" de Jeffrey Epstein, que llamó la atención tras la condena y muerte de Epstein, que era un delincuente sexual convicto.

Vida personal

Kerzner estuvo casado cuatro veces. Su primera esposa fue Maureen Adler y juntos tuvieron tres hijos: Butch Kerzner, Andrea Kerzner y Beverly Kerzner Mace. Su segunda esposa fue Shirley Bestbier; tuvieron dos hijos: Brandon Kerzner y Chantal Kerzner Sweeney. Se suicidó poco después del nacimiento de su segundo hijo.

Su matrimonio con su tercera esposa, Miss Mundo 1974 Anneline Kriel, terminó en divorcio después de cinco años. Durante un largo período de la década de 1990, salió con la modelo Christina Estrada y se comprometió, pero nunca se casó con ella. Se casó con su cuarta esposa, Heather Murphy, en el año 2000 y se divorciaron en el 2011.

El hijo de Kerzner, Howard "Butch" Kerzner murió el 11 de octubre de 2006 al estrellarse el helicóptero en el que viajaba cerca de Sosua, en la provincia de Puerto Plata, República Dominicana. Dejó atrás a su esposa, Vanessa Kerzner, y a sus dos hijos, Tai y Kailin. La hija de Sol Kerzner, Andrea, es la fundadora y directora ejecutiva de Lalela, una organización benéfica dedicada a llevar las artes a jóvenes en riesgo en Sudáfrica.

Kerzner recibió el premio Lifetime Achievement Award por sus contribuciones a la industria durante el Foro Internacional de Inversión Hotelera (IHIF) en marzo de 2019.

Kerzner fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge, lo que le permitió tener las letras postnominales 'K.C.M.G.' después de su nombre, pero no del título prenominal de 'Sir' antes de su nombre, ya que no era ciudadano de ningún reino de la Commonwealth ni del Reino Unido en el momento en que se le confirió su honor.

Muerte

Kerzner murió de cáncer el 21 de marzo de 2020 en Ciudad del Cabo.