Sofistas

Un sofista (griego: σοφιστής, sophistes) fue un maestro en la antigua Grecia en los siglos V y IV a. Sofistas especializados en una o más áreas temáticas, como filosofía, retórica, música, atletismo (cultura física) y matemáticas. Enseñaron areté - "virtud" o "excelencia" - predominantemente a jóvenes estadistas y nobles.

Etimología

La palabra griega σοφός (sophos, un hombre sabio) está relacionada con el sustantivo σοφία (sophia, sabiduría). Desde los tiempos de Homero comúnmente se refiere a un experto en su profesión u oficio. Los aurigas, escultores o expertos militares podrían denominarse sophoi en sus ocupaciones. La palabra ha llegado gradualmente a connotar sabiduría general y especialmente sabiduría en asuntos humanos como la política, la ética y la administración del hogar. Este fue el significado atribuido a los Siete Sabios griegos de los siglos VII y VI aC (como Solón y Tales), y fue el significado que aparece en las historias de Heródoto.

La palabra σοφός da lugar al verbo σοφίζω (sophizo), que significa "instruir" o "hacer aprender", y cuya voz pasiva significa "volverse o ser sabio", o "ser inteligente o hábil". Del verbo se deriva el sustantivo σοφιστής (sophistes ), que originalmente significaba "un maestro en el oficio de uno" y más tarde "un hombre prudente" o "hombre sabio". La palabra para "sofista" en varios idiomas proviene de sophistes.

La palabra "sofista" podría combinarse con otras palabras griegas para formar compuestos. Los ejemplos incluyen meteorósofo, que se traduce aproximadamente como "experto en fenómenos celestes"; gimnosofista (o "sofista desnudo", una palabra utilizada para referirse a los filósofos indios), deipnosofista o "sofista cena" (como en el título de Deipnosophistae de Ateneo), y iatrosofista, un tipo de médico en el período romano posterior.

Historia

En la segunda mitad del siglo V a. C., particularmente en Atenas, "sofista" pasó a denotar una clase de intelectuales en su mayoría itinerantes que impartían cursos sobre diversas materias, especulaban sobre la naturaleza del lenguaje y la cultura y empleaban la retórica para lograr sus propósitos. generalmente para persuadir o convencer a otros. "Sin embargo, los sofistas tenían una cosa importante en común: cualquier otra cosa que afirmaran saber o no, característicamente tenían una gran comprensión de qué palabras entretendrían, impresionarían o persuadirían a una audiencia".Los sofistas fueron a Atenas a enseñar porque la ciudad florecía en ese momento. Fue buen empleo para los buenos en el debate, que era especialidad de los primeros sofistas, y recibieron la fama y fortuna que buscaban. Generalmente se considera a Protágoras como el primero de estos sofistas profesionales. Otros incluyen Gorgias, Prodicus, Hippias, Thrasymachus, Lycophron, Callicles, Antiphon y Cratylus. Algunos sofistas afirmaron que podían encontrar las respuestas a todas las preguntas. La mayoría de estos sofistas son conocidos hoy en día principalmente a través de los escritos de sus oponentes (en particular, Platón y Aristóteles), lo que dificulta reunir una visión imparcial de sus prácticas y enseñanzas. En algunos casos, como Gorgias, se conservan obras retóricas originales, lo que permite juzgar al autor en sus propios términos, pero en la mayoría de los casos,

Los sofistas podrían describirse tanto como maestros como filósofos, habiendo viajado por Grecia enseñando a sus alumnos diversas habilidades para la vida, en particular la retórica y la oratoria. Estas fueron cualidades útiles de la época, durante la cual la capacidad de persuasión tuvo una gran influencia en el poder político y la riqueza económica de una persona. Atenas se convirtió en el centro de la actividad de los sofistas, debido a la libertad de expresión de la ciudad para los ciudadanos no esclavos y su riqueza de recursos. Los sofistas como grupo no tenían enseñanzas establecidas, y disertaban sobre temas tan diversos como la semántica y la retórica, la ontología y la epistemología. La mayoría de los sofistas decían enseñar areté("excelencia" o "virtud") en la gestión y administración no solo de los asuntos de uno, sino también de la ciudad. Antes del siglo V a. C., se creía que el nacimiento aristocrático calificaba a una persona para la areté y la política. Sin embargo, Protágoras, considerado el primer sofista, argumentó que la areté era el resultado del entrenamiento y no del nacimiento.

Figuras principales

La mayor parte de lo que se sabe sobre los sofistas proviene de comentarios de otros. En algunos casos, como el de Gorgias, sobreviven algunas de sus obras, lo que permite juzgar al autor en sus propios términos. En un caso, el Dissoi logoi, un importante texto sofista sobrevivió pero se perdió el conocimiento de su autor. Sin embargo, la mayor parte del conocimiento del pensamiento sofista proviene de citas fragmentarias que carecen de contexto. Muchas de estas citas provienen de Aristóteles, quien parece haber despreciado a los sofistas.

Protágoras

Protágoras fue uno de los sofistas más conocidos y exitosos de su época; sin embargo, algunos filósofos posteriores, como Sextus Empiricus, lo tratan como el fundador de una filosofía más que como un sofista. Protágoras enseñó a sus alumnos las habilidades y conocimientos necesarios para una vida exitosa, particularmente en política. Entrenó a sus alumnos para argumentar desde ambos puntos de vista porque creía que la verdad no podía limitarse a un solo lado del argumento. Protágoras escribió sobre una variedad de temas y avanzó varias ideas filosóficas, particularmente en epistemología. Se han conservado algunos fragmentos de sus obras. Él es el autor del famoso dicho, "El hombre es la medida de todas las cosas", que es la frase inicial de una obra llamada Verdad.

Gorgias

Gorgias era un sofista muy conocido cuyos escritos mostraban su capacidad para hacer que las posiciones contrarias a la intuición e impopulares parecieran más fuertes. Gorgias es autor de una obra perdida conocida como Sobre lo inexistente, que argumenta que nada existe. En él, intenta persuadir a sus lectores de que el pensamiento y la existencia son diferentes. También escribió Encomium of Helen en el que presenta todas las posibles razones por las que se podría culpar a Helen de causar la guerra de Troya y refuta cada una de ellas.

Crítica

Muchos sofistas enseñaron sus habilidades por un precio. Debido a la importancia de tales habilidades en la vida social litigiosa de Atenas, los practicantes a menudo cobraban honorarios muy altos. La práctica de los sofistas de cuestionar la existencia y el papel de las deidades tradicionales e investigar la naturaleza de los cielos y la tierra provocó una reacción popular en su contra. Los ataques de algunos de sus seguidores contra Sócrates provocaron una enérgica condena de sus seguidores, incluidos Platón y Jenofonte, ya que existía una visión popular de Sócrates como un sofista. Por ejemplo, en la obra cómica Las nubes, Aristófanes critica a los sofistas como artífices de la palabra quisquillosos y hace de Sócrates su representante.Su actitud, junto con la riqueza acumulada por muchos de los sofistas, finalmente condujo al resentimiento popular contra los practicantes de sofistas y las ideas y escritos asociados con el sofisma.

Platón

Como solo han sobrevivido pequeñas porciones de los escritos de los sofistas, se conocen principalmente a través de las obras de Platón. Los diálogos de Platón presentan sus puntos de vista generalmente hostiles sobre el pensamiento de los sofistas, por lo que él es en gran parte responsable de la visión moderna del sofista como un instructor avaro que enseña el engaño. Platón describe a Sócrates refutando a algunos sofistas en varios de sus diálogos, describiendo a los sofistas bajo una luz poco halagüeña. No está claro cuán precisa o justa puede ser la representación de Platón de ellos; sin embargo, Protágoras y Prodicus se retratan en una luz en gran parte positiva en Protágoras.

Isócrates

Uno de los pocos discursos que han sobrevivido de la antigua Grecia es el de Isócrates contra los sofistas. El discurso ofrece críticas mordaces contra los maestros sofistas y sus fracasos.

Aunque él mismo era un sofista, Isócrates trató de distinguir el enfoque pedagógico de su escuela de otras enseñanzas sofísticas. En particular, Isócrates quería establecer una institución que educara a los estudiantes atenienses de una manera que promoviera el éxito de la democracia ateniense. Al desarrollar una escuela en Atenas alrededor del 392 a. C., aproximadamente cinco años después de que Platón abriera su Academia platónica, Isócrates le dio al sofisma más credibilidad en la sociedad.

Aristófanes

El dramaturgo cómico Aristófanes, un contemporáneo de los sofistas, criticó a los sofistas como artífices de palabras quisquillosos. Aristófanes, sin embargo, no hizo distinción entre sofistas y filósofos, y mostró que cualquiera de ellos estaba dispuesto a defender cualquier posición por el precio justo. En la comedia de Aristófanes Las nubes, Strepsiades busca la ayuda de Sócrates (una parodia del filósofo real) en un esfuerzo por evitar pagar sus deudas. En la obra, Sócrates promete enseñar al hijo de Strepsiades a argumentar para salir del pago de sus deudas.

Sócrates

Un debate en curso se centra en la diferencia entre los sofistas, que cobraban por sus servicios, y Sócrates, que no lo hacía. En lugar de dar instrucciones, Sócrates profesaba una postura modesta y cuestionadora, ejemplificada por lo que se conoce como el método socrático (aunque Diógenes Laërtius escribió que Protágoras, un sofista, inventó este método). La actitud de Sócrates hacia los sofistas no fue del todo opuesta. En un diálogo, Sócrates incluso afirmó que los sofistas eran mejores educadores que él, lo que validó enviando a uno de sus alumnos a estudiar con un sofista. WKC Guthrie clasificó a Sócrates como un sofista en su Historia de la filosofía griega.

Antes de Platón, la palabra "sofista" podía usarse como título respetuoso o despectivo. Fue en el diálogo de Platón, Sofista, que el primer registro de un intento de responder a la pregunta "¿qué es un sofista?" está hecho. Platón describió a los sofistas como cazadores a sueldo de jóvenes y ricos, mercaderes del conocimiento, atletas en un concurso de palabras y purgadores de almas. De la valoración que hace Platón de los sofistas se puede concluir que los sofistas no ofrecen un conocimiento verdadero, sino sólo una opinión de las cosas. Platón los describe como sombras de la verdad, diciendo, "el arte de crear contradicciones, descendiente de una clase insincera de mimetismo engreído, de la raza de la creación de apariencias, derivada de la creación de imágenes, distinguida como parte, no divina sino humana, de la producción"., que presenta, un juego de sombras de palabras, tales son la sangre y el linaje que pueden, con perfecta verdad, asignarse al auténtico sofista". Platón buscó distinguir a los sofistas de los filósofos, argumentando que un sofista era una persona que se ganaba la vida a través del engaño, mientras que un filósofo era un amante de la sabiduría que buscaba la verdad. Para dar mayor credibilidad a los filósofos, Platón dio a los sofistas una connotación negativa.

Platón describe a Sócrates refutando a los sofistas en varios diálogos. Estos textos a menudo representan a los sofistas de una manera poco halagadora, y no está claro cuán precisa o justa puede ser la representación de Platón de ellos; sin embargo, Protágoras y Prodicus se retratan en una luz en gran parte positiva en Protágoras. Protágoras argumentó que "el hombre es la medida de todas las cosas", lo que significa que el hombre decide por sí mismo lo que va a creer. Las obras de Platón y Aristóteles han tenido mucha influencia en la visión moderna del "sofista" como un instructor codicioso que utiliza la prestidigitación retórica y las ambigüedades del lenguaje para engañar o apoyar razonamientos falaces. Desde este punto de vista, el sofista no se preocupa por la verdad y la justicia, sino que busca el poder.

Algunos eruditos, como Ugo Zilioli, argumentan que los sofistas tenían una visión relativista sobre la cognición y el conocimiento. Sin embargo, esto puede implicar la palabra griega "doxa", que significa "creencia culturalmente compartida" en lugar de "opinión individual". La filosofía de los sofistas contiene críticas a la religión, la ley y la ética. Aunque aparentemente muchos sofistas eran tan religiosos como sus contemporáneos, algunos tenían puntos de vista ateos o agnósticos (por ejemplo, Protágoras y Diágoras de Melos).

Influencia

Sobreviven pocos escritos de y sobre los primeros sofistas. Los primeros sofistas cobraban dinero a cambio de educación y sabiduría, por lo que solían ser empleados por personas adineradas. Esta práctica resultó en las condenas hechas por Platón a través de Sócrates en sus diálogos, así como por Jenofonte en sus Memorabilia y, de manera un tanto controvertida, por Aristóteles. Como tutor pagado de Alejandro Magno, Aristóteles podría ser acusado de ser un sofista. Aristóteles en realidad no aceptó el pago de Felipe, el padre de Alejandro, pero solicitó que Felipe reconstruyera la ciudad natal de Aristóteles, Stageira, como pago, que Felipe había destruido en una campaña anterior, términos que Felipe aceptó. James A. Herrick escribió: "En De Oratore, Cicerón culpa a Platón por separar la sabiduría y la elocuencia en el famoso ataque del filósofo a los sofistas en Gorgias.

Democracia

Las técnicas retóricas de los sofistas eran útiles para cualquier joven noble que buscaba un cargo público. Los roles sociales que ocuparon los sofistas tuvieron ramificaciones importantes para el sistema político ateniense. El contexto histórico proporciona evidencia de su considerable influencia, ya que Atenas se volvió cada vez más democrática durante el período en el que los sofistas estaban más activos.

Aunque Atenas ya era una democracia floreciente antes de su llegada, las contribuciones culturales y psicológicas de los sofistas jugaron un papel importante en el crecimiento de la democracia ateniense. Los sofistas contribuyeron a la nueva democracia en parte al defender la experiencia en la deliberación pública, la base de la toma de decisiones, lo que permitió, y quizás exigió, una tolerancia de las creencias de los demás. Esta actitud liberal, naturalmente, se habría abierto camino en la asamblea ateniense a medida que los sofistas comenzaron a adquirir clientes cada vez más poderosos. La formación retórica continua dio a los ciudadanos de Atenas "la capacidad de crear explicaciones de las posibilidades comunitarias a través del discurso persuasivo".Esto fue importante para la democracia, ya que dio a puntos de vista dispares ya veces superficialmente poco atractivos la oportunidad de ser escuchados en la asamblea ateniense.

Además, los sofistas tuvieron un gran impacto en el desarrollo temprano del derecho, ya que los sofistas fueron los primeros abogados del mundo. Su condición de abogados era el resultado de sus habilidades altamente desarrolladas en la argumentación.

Educación

Atenas

Los sofistas fueron los primeros maestros formales del arte de hablar y escribir en el mundo occidental. Su influencia en la educación en general y en la educación médica en particular ha sido descrita por Seamus Mac Suibhne. Los sofistas "ofrecen un campo epistémico bastante diferente del mapeado por Aristóteles", según la académica Susan Jarratt, autora de Rereading the Sophists: Classical Rhetoric Refigured.

Para los sofistas, la ciencia de la elocuencia se convirtió en un método para ganar dinero. Para enseñar a sus alumnos el arte de la persuasión y demostrar sus pensamientos, se centraron en dos técnicas: la dialéctica y la retórica. Los sofistas enseñaron a sus alumnos dos técnicas principales: el uso de sofismas y contradicciones. Estos medios distinguían los discursos de los sofistas de los de los demás oradores. Contradicciones (antítesis) eran importantes para los sofistas porque creían que un buen retórico debería ser capaz de defender tanto su propia opinión como la opuesta. De esta manera, se desarrolló la capacidad de encontrar argumentos claros y convincentes para cualquier tesis. Para los sofistas, el objetivo principal era ganar la disputa para demostrar su excelencia en el uso de las palabras. Estaban convencidos de que no había verdad, pero había opiniones diferentes, de igual importancia, y la "verdad" era la única que sería demostrada de manera más convincente por el retórico.

Los sofistas no se limitaban en sus discursos solo a temas en los que eran conscientes. Para ellos, no había temas que no pudieran discutir, porque su habilidad alcanzó tal nivel que pudieron hablar sobre cosas completamente desconocidas para ellos y aun así impresionar a los oyentes y al oponente. El objetivo principal era escoger un acercamiento a la audiencia, complacerla y adaptar el discurso a ella. A diferencia del enfoque de Platón, los retóricos sofistas no se centraron en identificar la verdad, sino que lo más importante para ellos era probar su caso.

El primer sofista cuyos discursos son un ejemplo perfecto de un enfoque sofisticado es Gorgias. Uno de sus discursos más famosos es el "Elogio de Helena", que ha hecho una contribución significativa al arte retórico. En este discurso, Gorgias pretende hacer algo casi imposible: justificar a Helena, de quien la gente ya tenía una opinión negativa. Mediante métodos de dobles oposiciones, encadenamiento de cualidades positivas repetitivas y argumentos perspicaces y consistentes, Gorgias Leontynets purifica gradualmente la mala reputación de una mujer. Más tarde, Aristóteles describió los medios utilizados en el discurso de Gorgias como "figuras de Gorgias". Todas estas figuras crean el camino más accesible para la audiencia al argumento ofrecido, variando según el tipo de discurso y audiencia.

Roma

La tradición clásica de retórica y composición se refiere más a filósofos como Aristóteles, Cicerón y Quintiliano que a los sofistas. Debido en gran parte a la influencia de Platón y Aristóteles, la filosofía llegó a ser considerada distinta de la sofística, esta última considerada como engañosa y retórica, una disciplina práctica. Así, en la época del Imperio Romano, un sofista era simplemente un maestro de retórica y un orador público popular. Por ejemplo, Libanius, Himerius, Aelius Aristides y Fronto fueron sofistas en este sentido. Sin embargo, a pesar de la oposición de los filósofos Sócrates, Platón y Aristóteles, está claro que los sofistas tuvieron una gran influencia en una serie de esferas, incluido el crecimiento del conocimiento y la teoría ético-política. Sus enseñanzas tuvieron una gran influencia en el pensamiento del siglo V a.C.Los sofistas se centraron en el examen racional de los asuntos humanos y la mejora y el éxito de la vida humana. Argumentaron que los dioses no podían ser la explicación de la acción humana.

Muchos retóricos durante este período fueron instruidos por especialistas en estudios de retórica griega como parte de su educación estándar. Cicerón, un destacado retórico durante este período de la historia romana, es uno de esos ejemplos de la influencia de la segunda sofística en la educación romana. Su vida temprana coincidió con la supresión de la retórica latina en la educación romana bajo los edictos de Craso y Domicio. Cicerón fue instruido en la retórica griega a lo largo de su juventud, así como en otros temas de la rúbrica romana bajo Arquías. Cicerón se benefició en su educación temprana de lazos favorables con Craso.

En sus escritos, se dice que Cicerón mostró una "síntesis que logró entre la cultura griega y romana" resumida en su obra De Oratore. A pesar de su habilidad oratoria, Cicerón presionó por una educación más liberal en la instrucción romana que se centró más en las ciencias generales, incluida la historia romana. A este conjunto de ciencias lo tituló politior humanitas (2.72). Independientemente de sus esfuerzos hacia este fin, la historia griega todavía era preferida por la mayoría de los aristócratas romanos durante este tiempo.

Desde finales del siglo I dC, la Segunda Sofística, un movimiento filosófico y retórico, fue la principal expresión de la vida intelectual. El término "Segunda sofística" proviene de Philostratus, quien, rechazando el término "Nueva sofística", trazó los inicios del movimiento hasta el orador Esquines en el siglo IV a. Pero su primer representante fue realmente Nicetas de Esmirna, a fines del siglo I d.C. A diferencia del movimiento sofístico original del siglo V a. C., el segundo sofístico se preocupó poco por la política. Pero fue, en gran medida, para satisfacer las necesidades cotidianas y dar respuesta a los problemas prácticos de la sociedad grecorromana. Llegó a dominar la educación superior y dejó su huella en muchas formas de literatura. Luciano, él mismo un escritor de la Segunda Sofística, incluso llama a Jesús "

Durante la Segunda Sofística, la disciplina griega de la retórica influyó mucho en la educación romana. Durante este tiempo, los estudios de retórica en latín fueron prohibidos por el precedente de los estudios de retórica en griego. Además, se prefirió la historia griega para educar a las élites romanas por encima de su historia romana nativa.

Uso moderno

En el uso moderno, sofisma, sofista y sofistería se usan despectivamente. Un sofisma, o sofistería, es un argumento falaz, especialmente uno usado deliberadamente para engañar. Un sofista es una persona que razona con argumentos ingeniosos pero falaces y engañosos.