Sofía d'Houdetot

Elisabeth Françoise Sophie Lalive de Bellegarde, condesa de Houdetot (18 de diciembre de 1730 - 28 de enero de 1813) fue una noble francesa. Se la recuerda principalmente por el breve pero intenso amor que inspiró a Jean-Jacques Rousseau en 1757, pero también mantuvo durante cincuenta años una relación con el poeta y académico Jean François de Saint-Lambert.

Fondo

Hija del rico recaudador de impuestos Louis de Robertier Denis Lalive de Bellegarde y su esposa Marie Dickx Josèphe Prouveur, Sophie se casó con Claude Constant César, conde de ' Houdetot, brigadier del ejército, en la iglesia de Saint-Roch de París el 28 de febrero de 1748. Fue presentada en la corte, honor reservado a las damas de cierta nobleza y distinción social. Se mezcló en círculos literarios de París, ayudada por su prima y su cuñada, Louise d'Épinay, que mantenía una relación con Frédéric Melchior, barón de Grimm, editor de la revista literaria manuscrita en la que Diderot circulaba mucho. de su trabajo. Madame d'Épinay ayudaba a menudo en el trabajo editorial y formaba parte del círculo de Diderot, Grimm y el barón de Holbach. La condesa de Houdetot tuvo tres hijos, uno de los cuales, César Louis Marie François Ange d'Houdetot, se convirtió en brigadier del ejército como su padre y fue gobernador de Martinica durante la Revolución Francesa.

Sus conocidos elogiaron a Sophie d'Houdetot por su generosidad e inteligencia más que por su belleza. Una amiga de años posteriores, Claire Élisabeth de Rémusat, dijo de ella: "Difícilmente se puede ir más allá de Madame d'Houdetot, yo diría no tanto en bondad como en benevolencia." El barón de Frénilly, que la conoció en la década de 1790, la describió como "la buena, amable y eternamente joven vizcondesa de Houdetot... que se ríe de la etiqueta, alegre, vivaz, ingeniosa, prolífica en ingeniosos pensamientos y frases felices" a pesar de "una fealdad innoble, una voz ronca y un ojo traicionero que siempre miraba de reojo cuando parecía mirarte a la cara".

Rousseau Gómez dio esta descripción de ella en sus Confesiones:

Madame la Comtesse d'Houdetot se acercaba a su trigésimo año, y no era en absoluto guapo. Su cara estaba atormentada con viruela, su tez era gruesa, ella tenía ojos cortos, y sus ojos eran bastante redondos, pero, a pesar de ello, parecía joven, y sus rasgos, a la vez animados y suaves, eran atractivos. Tenía una abundancia de cabello negro lujoso, que se rizó naturalmente, y alcanzó sus rodillas. Su figura era limpia, y todos sus movimientos estaban marcados por la torpeza y la gracia combinadas. Su ingenio era natural y agradable; la alegría, la ligereza y la sencillez estaban felizmente unidos en ella. Ella rebosó con deliciosos salrios de ingenio, que eran perfectamente espontáneos, y que a menudo cayeron de sus labios involuntariamente. Ella poseía varios logros agradables, tocó el piano, bailó bien, y compuso versos muy bonitos. En cuanto a su carácter, era angélico; la dulzura del alma era la base de ella; y, con excepción de la prudencia y la fuerza, todas las virtudes se combinaron en ella. Por encima de todo, ella era tan completamente confiada en su coito, y era tan leal a aquellos con quienes ella asociaba, que incluso sus enemigos no tenían necesidad de ocultarse de ella.

Relación con Rousseau

Jean-Jacques Rousseau se dedicaba a escribir en soledad en 1757, como invitado de Madame d'Épinay en su finca en el campo. Había visto a Sophie d'Houdetot varias veces antes, sin sentirse atraído por ella. En enero de 1757, su cochero tomó un giro equivocado y su carruaje se atascó en el barro; salió y continuó a pie a través del fango, buscando finalmente refugio en la modesta vivienda de Rousseau. Como lo describió en el Libro 9 de sus Confesiones, "Esta visita parecía un poco como el comienzo de una novela". Tanto la dama como el filósofo rieron a carcajadas y ella aceptó la invitación para quedarse a disfrutar de una comida sencilla. Poco después, en la primavera de 1757, regresó a caballo, vestida de hombre. En palabras de Rousseau: "Esta vez fue amor... fue la primera y única vez en mi vida".

Lo que ocurrió después ha sido y sigue siendo muy debatido. Jean-Jacques declaró su amor a Sophie el 24 de mayo de 1757 y durante algunos meses se vieron mucho. Empezó a asociarla con los personajes de la novela que estaba escribiendo entonces, Julie, ou la Nouvelle Héloïse. Una noche, durante una tierna conversación en un bosque, ella le dijo: "Nunca un hombre fue tan adorable, y ningún amante amó jamás como tú". Sólo añadir: "Pero tu amigo Saint-Lambert nos escucha y mi corazón nunca podría amar dos veces". Rousseau termina la escena diciendo: "En medio de la noche salió del bosque y de los brazos de su amiga, tan intacta, tan pura de cuerpo y corazón, como cuando entró". Saint-Lambert, que había estado ausente por el servicio militar, regresó en julio y, tras su regreso al servicio, Sophie puso fin a la aventura con Jean-Jacques. Desde entonces, los lectores han discutido sobre si alguna vez consumaron su amor, una pregunta que no tiene respuesta. Los estudiosos también han intentado analizar la influencia que esta relación pudo haber tenido en la composición de la novela y en la evolución de las ideas de Rousseau.

Vida posterior

Saint-Lambert se había convertido en el amante de Madame d'Houdetot hacia 1752. Su marido toleró y quizás incluso acogió con agrado la situación; ella había cumplido sus obligaciones conyugales dándole un hijo, y su amante era un hombre presentable. No era raro en el Antiguo Régimen que los cónyuges de un matrimonio de conveniencia aceptaran este tipo de infidelidad en un ménage à trois; Émilie du Châtelet, su marido y Voltaire son otro ejemplo. Saint-Lambert y Sophie d'Houdetot permanecieron juntos hasta la muerte del poeta en 1803. Sophie se interesó por las colonias americanas recién independizadas, mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson, recibió a Benjamin Franklin en su casa y se hicieron amigos. con Saint-John de Crèvecœur.

Después de la Revolución Francesa, los Houdetot y Saint-Lambert se trasladaron a Sannois, donde crearon una sociedad de hombres de letras de la Ilustración prerrevolucionaria, como La Harpe, el abad Morellet y Suard, y algunas estrellas en ascenso como Chateaubriand. , quien escribió en sus Mémoires d'Outre-Tombe (Memorias de ultratumba) que Saint-Lambert y Sophie d'Houdetot "representaban las opiniones y las libertades de una época pasada, cuidadosamente disecada y conservada: era el siglo XVIII vencido y casado a su manera. Bastaba permanecer firme en la vida para que las ilegitimidades se convirtieran en legitimidades." Más que un ataque a la anciana condesa y su amante, uno debería entender estas palabras como la voz de una nueva generación romántica que condena las costumbres de un pasado desacreditado.