Socotra

Socotra (árabe: سُقُطْرَىٰ Suquṭrā) o Saqatri (Soqotri: ساقطري Saqaṭri) es una isla de la República de Yemen en el Océano Índico. Situada entre el canal Guardafui y el Mar Arábigo y cerca de las principales rutas marítimas, Socotra es la mayor de las cuatro islas del archipiélago de Socotra. Desde 2013, el archipiélago constituye la Gobernación de Socotra.

La isla de Socotra representa alrededor del 95% de la masa continental del archipiélago de Socotra. Se encuentra a 380 kilómetros (205 millas náuticas) al sur de la Península Arábiga y a 240 kilómetros (130 millas náuticas) al este de Somalia; A pesar de estar controlado por Yemen, geográficamente es parte de África. La isla está aislada y alberga un gran número de especies endémicas. Hasta un tercio de su vida vegetal es endémica. Ha sido descrito como "el lugar de aspecto más extraño de la Tierra". La isla mide 132 kilómetros (82 millas) de largo y 42 kilómetros (26 millas) de ancho. En 2008, Socotra fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Actualmente, la isla está bajo el control de facto del Consejo de Transición del Sur, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, un participante secesionista en la guerra civil en curso en Yemen.

Etimología

Los estudiosos varían respecto al origen del nombre de la isla. El nombre Socotra puede derivar de:

• A Nombre griego que se deriva del nombre de una tribu sur árabe mencionada en Sabaic y Ḥaḑramitic inscriptions como Dhū-Śakūrid (S3krd).
• El sánscrito "Dvīpa Sukhadara" que significa "isla de dicha".
• Los términos árabes suq, mercado y qutra, una forma vulgar de qatir, que se refiere a la sangre del dragón.

Historia

Inicialmente hubo una cultura lítica olduvayense en Socotra. En 2008 se encontraron herramientas de piedra olduvayense en el área alrededor de Hadibo.

Socotra jugó un papel importante en el antiguo comercio internacional y aparece como Dioskouridou (Διοσκουρίδου νῆσος), que significa "la isla de los Dioscuros" en el periplo del mar Eritreo, una ayuda a la navegación griega del siglo I d.C.

La Cueva Hoq contiene una gran cantidad de inscripciones, dibujos y objetos arqueológicos. Investigaciones posteriores demostraron que habían sido dejadas por marineros que visitaron la isla entre el siglo I a. C. y el siglo VI d. C. Los textos están escritos en las lenguas brahmī india, árabe del sur, etíope, griega, palmirena y bactriana. Este corpus de casi 250 textos y dibujos constituye una de las principales fuentes para la investigación de las redes comerciales del Océano Índico en ese período.

En 880, una fuerza expedicionaria aksumita conquistó la isla y un obispo ortodoxo oriental fue consagrado. Posteriormente, los etíopes fueron desalojados por una gran armada enviada por el Imam Al-Salt bin Malik de Omán.

Según el geógrafo persa Ibn al-Mujawir (1204-1291), que afirma haber llegado a Socotra procedente de la India en 1222, había dos grupos de personas en la isla, los indígenas de las montañas y los extranjeros de la costa.

En 1507, una flota portuguesa comandada por Tristão da Cunha con Afonso de Albuquerque desembarcó en la entonces capital de Suq y capturó el puerto después de una dura batalla contra el Sultanato de Mahra. Su objetivo era fijar una base en un lugar estratégico de la ruta hacia la India. La falta de un puerto adecuado y la infertilidad de la tierra provocaron hambrunas y enfermedades en la guarnición, y los portugueses abandonaron la isla en 1511. Los sultanes de Mahra recuperaron el control de la isla y los habitantes se convirtieron al Islam.

En 1834, la Compañía de las Indias Orientales colocó una guarnición en Socotra, con la expectativa de que el sultán Mahra de Qishn y Socotra aceptara una oferta para vender la isla. La falta de buenos fondeaderos resultó ser un problema tanto para los británicos como para los portugueses. Ante la inesperada y firme negativa del sultán a vender, los británicos se marcharon en 1835. Tras la captura de Adén por los británicos en 1839, perdieron todo interés en adquirir Socotra.

En abril de 1886, el gobierno británico decidió concluir un tratado de protectorado con el sultán en el que prometía esta vez "abstenerse de entablar correspondencia, acuerdo o tratado con cualquier nación o potencia extranjera, excepto con el conocimiento y la sanción del Gobierno británico".

En octubre de 1967, tras la salida de los británicos de Adén y del sur de Arabia, el Sultanato de Mahra fue abolido. El 30 de noviembre del mismo año, Socotra pasó a formar parte de Yemen del Sur.

Desde la unificación de Yemen en 1990, ha sido parte de la República de Yemen, afiliada primero a la gobernación de Adén. Luego, en 2004, pasó a formar parte de la gobernación de Hadramaut. Posteriormente, en 2013, se convirtió en gobernación propia.

En 2015, los ciclones Chapala y Megh azotaron la isla, causando graves daños a su infraestructura.

Control de EAU y STC

A partir de 2015, los Emiratos Árabes Unidos comenzaron a aumentar su presencia en Socotra, primero con ayuda humanitaria a raíz de los ciclones tropicales Chapala y Megh, y finalmente estableciendo una presencia militar en la isla.

El 30 de abril de 2018, los Emiratos Árabes Unidos, como parte de la actual intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen, desembarcaron tropas en la isla y tomaron el control del aeropuerto y el puerto marítimo de Socotra. El 14 de mayo de 2018, también se desplegaron tropas sauditas en la isla y se negoció un acuerdo entre los Emiratos Árabes Unidos y Yemen para un ejercicio de entrenamiento militar conjunto y el regreso del control administrativo del aeropuerto y el puerto marítimo a Yemen.

En mayo de 2019, el gobierno yemení acusó a los Emiratos Árabes Unidos de desembarcar alrededor de 100 tropas separatistas en Socotra, lo que los Emiratos Árabes Unidos negaron, profundizando una brecha entre los dos aliados nominales en la guerra civil de Yemen.

En febrero de 2020, un regimiento del ejército yemení estacionado en Socotra se rebeló y juró lealtad al separatista Consejo de Transición del Sur (STC, por sus siglas en inglés) respaldado por los Emiratos Árabes Unidos en Socotra, renunciando al gobierno de Abdrabbuh Mansur Hadi, respaldado por la ONU. El STC tomó el control de la isla en junio de 2020.

Según informes de los medios de comunicación en 2020 y 2022, los Emiratos Árabes Unidos establecerán instalaciones militares y de inteligencia en el archipiélago de Socotra.

Inicialmente, los EAU formaron parte de la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen lanzada en 2011. Pero esta cooperación luego mostró grietas debido a objetivos geopolíticos divergentes que llevaron a los EAU a reducir sus fuerzas de intervención en Yemen a partir de 2019, al tiempo que aumentaron su apoyo al STC y hacerse cargo de Socotra en la búsqueda de sus propios intereses geoestratégicos para conservar la influencia en las zonas costeras del sur de Yemen. Esta toma de poder fue declarada ilegítima por el entonces presidente de Yemen, Hadi, afirmando que los Emiratos Árabes Unidos estaban actuando como un ocupante.

Geografía

Socotra es uno de los accidentes geográficos más aislados de la Tierra de origen continental (es decir, no de origen volcánico). El archipiélago alguna vez fue parte del supercontinente de Gondwana y se separó durante la época del Mioceno, en el mismo conjunto de eventos de rifting que abrieron el Golfo de Adén hacia su noroeste.

Políticamente, el archipiélago de Socotra es parte de Yemen, pero geográficamente pertenece a África, ya que representa un fragmento continental que está geológicamente vinculado a la placa continental africana somalí.

El archipiélago está formado por la isla principal de Socotra (3.665 km² o 1.415 sq mi), tres islas más pequeñas, Abd al Kuri, Samhah y Darsa, y dos islotes rocosos, Ka' l Fir'awn y Sābūnīyah, ambos inhabitables para los humanos pero importantes para las aves marinas.

La isla principal tiene unos 125 kilómetros (78 millas) de largo y 45 kilómetros (28 millas) de norte a sur. y tiene tres regiones físicas principales:

• Las estrechas llanuras costeras con sus dunas características, formadas por vientos monzóneros soplando durante tres meses de verano. El viento toma la arena costera en espiral y, como resultado, forma las dunas de arena de Socotran blanca nieve.
• Las mesetas de piedra caliza de Momi, Homhil y Diksam con su característica topografía karst basado en áreas de roca caliza intersectadas con llanuras inter-hill. Durante siglos hasta hace poco, la principal actividad económica de Socotra fue la subsistencia de la cría de animales transhumantes, predominantemente cabras y ovejas en estas mesetas. El resultado es un paisaje cultural único y activo del agropastoralismo con sus sistemas característicos de recolección de agua de lluvia.
• Un macizo central, las montañas Hajhir, compuesto de rocas granito y metamorfórica. subiendo a 1.503 metros (4.931 pies).

• 

  Dunas de arena en la costa noreste

• 

  Momi Plateau con estructuras de cosecha de agua de lluvia, cuerpo de almacenamiento de agua, refugio para pastores

• 

  Montañas Hajhir

• 

  Un wadi en Socotra

Clima

El clima de Socotra está clasificado en la clasificación climática de Köppen como BWh y BSh, lo que significa un clima desértico cálido de transición y un clima semidesértico con una temperatura media anual. más de 25 °C (77 °F). Las precipitaciones anuales son ligeras pero están bastante repartidas a lo largo del año. Debido al levantamiento orográfico proporcionado por las montañas del interior, especialmente durante el monzón del noreste de octubre a diciembre, las áreas más altas del interior pueden alcanzar un promedio de 800 milímetros (31,50 pulgadas) por año y pueden recibir más de 250 milímetros (9,84 pulgadas) en un mes. durante noviembre y diciembre. La temporada de monzones del suroeste, de junio a septiembre, trae fuertes vientos y alta mar. Durante muchos siglos, los marineros de Gujarat llamaron a la ruta marítima cerca de Socotra “Sikotro Sinh”, es decir, el león de Socotra, que ruge constantemente, en referencia a alta mar cerca de Socotra.

En un hecho extremadamente inusual, el lado occidental normalmente árido de Socotra recibió más de 410 milímetros (16,14 pulgadas) de lluvia del ciclón Chapala en noviembre de 2015. Los ciclones rara vez afectan la isla, pero en 2015 el ciclón Megh se convirtió en el más fuerte, y sólo un ciclón importante que azote la isla directamente.

Flora y fauna

Socotra es considerada la joya de la biodiversidad en el Mar Arábigo. En la década de 1990, un equipo de biólogos de las Naciones Unidas realizó un estudio de la flora y la fauna del archipiélago. Contaron cerca de 700 especies endémicas, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo; sólo Nueva Zelanda, Hawaii, Nueva Caledonia y las Islas Galápagos tienen cifras más impresionantes.

El largo aislamiento geológico del archipiélago de Socotra y su feroz calor y sequía se han combinado para crear una flora endémica única y espectacular. Los estudios de campo botánicos dirigidos por el Centro de Plantas de Oriente Medio del Real Jardín Botánico de Edimburgo indican que 307 de las 825 (37%) especies de plantas de Socotra son endémicas, es decir, no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Toda la flora del archipiélago de Socotra ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN, con tres especies de plantas en peligro crítico y 27 en peligro de extinción reconocidas en 2004.

Una de las plantas más llamativas de Socotra es el árbol de sangre de dragón (Dracaena cinnabari), que es un árbol de aspecto extraño con forma de paraguas. Se pensaba que su savia roja era la sangre de dragón de los antiguos, buscada como tinte y hoy en día utilizada como pintura y barniz. También fueron importantes en la antigüedad los diversos áloes endémicos de Socotra, utilizados con fines medicinales y cosméticos. Otras plantas endémicas incluyen el árbol suculento gigante Dorstenia gigas; el pepino, Dendrosicyos socotranus; la rara granada de Socotra (Punica protopunica), Aloe perryi y Boswellia socotrana.

El grupo de islas también tiene una rica fauna, que incluye varias especies endémicas de aves, como el estornino de Socotra (Onychognathus frater), el pájaro sol de Socotra (Nectarinia balfouri), escribano de Socotra (Emberiza socotrana), socotra cisticola (Cisticola haesitatus), gorrión de Socotra (Passer insularis), picogrueso de alas doradas de Socotra (< i>Rhynchostruthus socotranus), y una especie de un género monotípico, la reinita de Socotra (Incana incana). Muchas de las especies de aves están en peligro de extinción por la depredación de gatos salvajes no nativos. Con solo un mamífero endémico, seis especies de aves endémicas y ningún anfibio, los reptiles constituyen la fauna de vertebrados de Socotra más relevante con 31 especies. Si se excluyen las dos especies introducidas recientemente, Hemidactylus robustus y Hemidactylus flaviridis, todas las especies nativas son endémicas. Existe un nivel muy alto de endemismo tanto a nivel de especie (29 de 31, 94%) como de género (5 de 12, 42%). A nivel de especie, la endemicidad puede ser incluso mayor, ya que los estudios filogenéticos han descubierto una diversidad oculta sustancial. Las especies de reptiles incluyen eslizones, lagartos sin patas y una especie de camaleón, Chamaeleo monachus. Hay muchos invertebrados endémicos, incluidas varias arañas (como la tarántula babuino azul de la isla de Socotra Monocentropus balfouri) y tres especies de cangrejos de agua dulce en las Potamidae (Socotra pseudocardisoma y dos especies en Socotrapotamon).

Como ocurre con muchos sistemas insulares aislados, los murciélagos son los únicos mamíferos nativos de Socotra. El pipistrelle de Socotra (Hypsugo lanzai) es la única especie de murciélago, y mamífero en general, que se cree endémica de la isla. Por el contrario, los arrecifes de coral de Socotra son diversos y cuentan con muchas especies endémicas. Socotra es también uno de los hogares de la mariposa patas de cepillo Bicyclus anynana.

Durante los dos mil años de asentamiento humano en las islas, el medio ambiente ha cambiado lenta pero continuamente y, según Jonathan Kingdon, "los animales y plantas que quedan representan una fracción degradada de lo que alguna vez existió". #34; El Periplo del Mar Eritreo afirma que la isla tenía cocodrilos y lagartos grandes, y la actual fauna de reptiles parece haber disminuido considerablemente desde entonces. Hasta hace unos siglos, en la isla había ríos y humedales, mayores reservas de árboles endémicos y abundantes pastos. Los portugueses registraron la presencia de búfalos de agua a principios del siglo XVII. Ahora hay barrancos de arena en lugar de ríos, y muchas plantas nativas sobreviven sólo donde hay mayor humedad o protección contra el ganado errante. La fauna restante de Socotra está muy amenazada por las cabras y otras especies introducidas.

Como resultado de la guerra civil de 2015 en Yemen continental, Socotra quedó económicamente aislada y los precios del gas combustible se dispararon, lo que provocó que los residentes recurrieran a la leña para calentarse. En diciembre de 2018, los Emiratos Árabes Unidos enviaron gas para cocinar a los residentes de Socotra para frenar la deforestación causada por la tala de árboles como combustible.

Reconocimiento de la UNESCO

La isla fue reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como patrimonio natural mundial en julio de 2008. La Unión Europea ha apoyado tal medida, pidiendo tanto a la UNESCO como a la Organización Internacional para la Protección del Medio Ambiente clasificar el archipiélago insular entre los principales patrimonios medioambientales.

Datos demográficos

La mayoría de los habitantes son indígenas Soqotri de la tribu Al-Mahrah, que son de ascendencia árabe del sur de la gobernación de Al Mahrah, y se dice que están especialmente relacionados con los grupos Qara y Mahra del sur de Arabia. Algunos de los habitantes son africanos, descendientes de antiguos esclavos que se asentaron en la isla.

Casi todos los habitantes de Socotra, unos 50.000, viven en la isla principal del archipiélago. La ciudad principal, Hadibu (con una población de 8.545 según el censo de 2004); la segunda ciudad más grande, Qalansiyah (población 3.862); y Qād̨ub (población 929) están ubicados en la costa norte de la isla de Socotra. Sólo unas 450 personas viven en 'Abd-al-Kūrī y 100 en Samha; la isla de Darsa y los islotes del archipiélago están deshabitados.

Idioma

La isla es el hogar de la lengua semítica soqotri, que está relacionada con otras lenguas modernas del sur de Arabia en el continente árabe como el mehri, el harsusi, el bathari, el shehri y el hobyot, que se convirtieron en objeto de estudio académico europeo en el siglo XIX. siglo.

Existe una antigua tradición de poesía y anualmente se celebra un concurso de poesía en la isla. Se cree que la primera poeta socotrana atestiguada fue Fátima al-Suqutriyya, del siglo IX, una figura popular en la cultura socotrana.

El suajili de Socotra está extinto.

Religión

El relato más antiguo sobre la presencia de cristianos en Socotra proviene del comerciante griego Cosmas Indicopleustes, del siglo VI d.C., de principios de la Edad Media. Más tarde, los socotrans se unieron a la iglesia asiria. Durante el siglo X, el geógrafo árabe Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani registró durante sus visitas que la mayoría de los isleños eran cristianos.

El cristianismo en Socotra entró en declive cuando el sultanato de Mahra tomó el poder en el siglo XVI, y la población se había vuelto mayoritariamente musulmana cuando los portugueses llegaron más tarde ese siglo. Una edición de 1884 de Nature, una revista científica, escribe que la desaparición de iglesias y monumentos cristianos puede explicarse por una excursión wahabí a la isla en 1800. Hoy en día, los únicos restos del cristianismo son algunos grabados de cruces del siglo I d.C., una pocas tumbas cristianas y algunas ruinas de iglesias.

Genética

Se informa que la mayoría de los residentes masculinos en Socotra pertenecen al subclado J* del haplogrupo J de ADN-Y. Varios de los linajes femeninos, en particular los del haplogrupo N de ADNmt, son exclusivos de la isla.

Divisiones administrativas

Anteriormente, el archipiélago pertenecía a la gobernación de Hadramaut. En 2013, sin embargo, el archipiélago fue eliminado de la gobernación de Hadramaut y se creó la gobernación de Socotra, que consta de los distritos de:

• Hidaybu, con una población de 32.285 habitantes y un asiento de distrito en Hadibu, que consta de los dos tercios orientales de la isla principal de Socotra;
• Qalansiyah wa 'Abd-al-Kūrī, with a population of 10,557 and a district seat at Qulensya, consisting of the minor islands of the archipelago (the island of 'Abd-al-Kūrī chief among them) and the western third of the main island.

Economía

Las principales ocupaciones de la gente de Socotra han sido tradicionalmente la pesca, la apicultura, la cría de animales y el cultivo de dátiles.

Los monzones hicieron que el archipiélago fuera inaccesible durante mucho tiempo de junio a septiembre de cada año. Sin embargo, en julio de 1999, un nuevo aeropuerto abrió Socotra al mundo exterior durante todo el año. Hubo servicios regulares desde y hacia Adén y Saná hasta el inicio de la guerra civil en 2015. Todos los vuelos comerciales programados hacían una escala técnica en el aeropuerto de Riyan-Mukalla. El aeropuerto de Socotra se encuentra a unos 12 kilómetros (7+1 ⁄2 millas) al oeste de la ciudad principal, Hadibu, y cerca de la tercera ciudad más grande del archipiélago, Qād̨ub. Los generadores diésel hacen que la electricidad esté ampliamente disponible en Socotra. Una carretera pavimentada recorre la costa norte desde Qulansiyah hasta Hadibu y luego hasta la zona de DiHamri; y otro camino asfaltado, desde la costa norte hacia el sur a través de la meseta de Dixsam.

Algunos residentes crían ganado vacuno y caprino. Los principales productos de exportación de la isla son los dátiles, el ghee, el tabaco y el pescado.

A finales de la década de 1990, se lanzó un Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para proporcionar un estudio detallado de la isla de Socotra. El proyecto denominado Proyecto de Gobernanza y Biodiversidad de Socotra ha enumerado los siguientes objetivos a partir de 2009:

• Apoyo a la gobernanza local
• Elaboración y aplicación de instrumentos de integración
• Fortalecimiento de la promoción de las organizaciones no gubernamentales
• Dirección de los beneficios de conservación de la biodiversidad para la población local
• Apoyo al sector pesquero y capacitación de profesionales

Transporte

El transporte público en Socotra se limita a unos pocos minibuses; El alquiler de coches normalmente implica alquilar un coche 4x4 y un conductor.

El transporte es un asunto delicado en Socotra, ya que a nivel local se considera que la construcción de carreteras es perjudicial para la isla y su ecosistema. En particular, los daños se han producido por la contaminación química provocada por la construcción de carreteras, mientras que las nuevas carreteras han provocado la fragmentación del hábitat.

El único puerto de Socotra está a 5 kilómetros (3 millas) al este de Hadibu. Los barcos conectan el puerto con la ciudad costera yemení de Mukalla. El viaje dura entre 2 y 3 días y el servicio se utiliza principalmente para carga. Los Emiratos Árabes Unidos financiaron la modernización del puerto de Socotra. Después de que los ciclones azotaran Socotra en noviembre de 2015, la Media Luna Roja de los Emiratos instaló un sistema de iluminación y construyó una valla en el aeropuerto.

Yemenia y Felix Airways volaron desde el aeropuerto de Socotra a Saná y Adén a través del aeropuerto de Riyan. En marzo de 2015, debido a la guerra civil en curso que involucraba a la Fuerza Aérea de Arabia Saudita, todos los vuelos hacia y desde Socotra fueron cancelados.

Sin embargo, durante el despliegue de tropas emiratíes y la ayuda a la isla, se realizaron múltiples conexiones aéreas entre Abu Dhabi y Hadibu como parte del esfuerzo emiratí para brindar a los residentes de Socotra acceso a atención médica gratuita y oportunidades laborales.

Actualmente, hay vuelos programados desde El Cairo y Abu Dhabi a Socotra una vez por semana.

Turismo

El aeropuerto de Socotra se construyó en 1999. Antes de este modesto aeropuerto, sólo se podía llegar a la isla en un barco de carga. La época ideal para visitar Socotra es de octubre a abril; los meses restantes suelen tener fuertes lluvias monzónicas, lo que dificulta la visita de los turistas; Los vuelos también suelen ser cancelados. La isla carece de hoteles bien establecidos, aunque hay algunas casas de huéspedes para que los viajeros se alojen durante sus visitas cortas. Debido a la Guerra Civil Yemení que comenzó en 2015, el turismo en la isla de Socotra se ha visto afectado. La isla recibió más de 1.000 turistas cada año hasta 2014.

El turismo en la isla ha aumentado a lo largo de los años, ya que muchos operadores han comenzado a ofrecer viajes a la isla, que según Gulf Today “se convertirá en un destino de ensueño a pesar del conflicto del país”. En mayo de 2021, el Ministerio de Información afirmó que los Emiratos Árabes Unidos están violando la isla y llevan años planeando controlarla. Realiza viajes ilegales para turistas extranjeros sin obtener ningún permiso del gobierno yemení. Los Emiratos Árabes Unidos operan un vuelo directo semanal desde Abu Dhabi a la isla de Socotra todos los martes a través de Air Arabia.

Galería

• Otros lugares de interés
• 

  Qalansiyah

• 

  Wadi Dirhur cañón en la meseta Diksam

• 

  Ar'ar spot