Soconusco

15°18′56.14″N 92°43′35.01″W / 15.3155944°N 92.7263917°W / 15.3155944; -92.7263917

Soconusco es una región en la esquina suroeste del estado de Chiapas en México a lo largo de su frontera con Guatemala. Es una estrecha franja de tierra encajada entre las montañas de la Sierra Madre de Chiapas y el Océano Pacífico. Es la parte más meridional de la costa de Chiapas que se extiende hacia el sur desde el río Ulapa hasta el río Suchiate, distinguiéndose por su historia y producción económica. La abundante humedad y el suelo volcánico siempre lo han hecho rico para la agricultura, contribuyendo al florecimiento de las culturas Mokaya y Olmeca, que se basaron en Theobroma cacao y caucho de Castilla elástica.

En el siglo XIX, el área fue disputada entre México y Guatemala hasta que un tratado firmado en 1882 fijó la frontera moderna dividiendo la extensión histórica del área, la mayor parte iba a México y una porción más pequeña al este del Suchiate. a Guatemala. En 1890, el presidente mexicano Porfirio Díaz y el canciller alemán Otto von Bismarck colaboraron para aprovechar el potencial agrícola del sur de México enviando 450 familias alemanas a Soconusco, cerca de Tapachula, en el estado sureño de Chiapas. El cultivo extensivo de café convirtió rápidamente a Soconusco en una de las colonias alemanas más exitosas, y entre 1895 y 1900 se cosecharon 11,5 millones de kg de café. Las Fincas se erigieron en la selva chiapaneca y recibieron nombres alemanes como Hamburgo, Bremen, Lübeck, Argovia, Bismarck, Prusia y Hannover.

Esta área ha experimentado una economía de auge y caída con patrones de migración de trabajadores agrícolas bien estudiados. Después de exportar cacao al centro de México durante miles de años, el primer cultivo moderno exportado fue el café. Desde entonces se han introducido otros cultivos como frutas tropicales, flores y más. La incorporación más reciente es el rambután, una fruta del sudeste asiático.

Historia

Era precolombina

Soconusco está geográficamente aislado del centro político y económico de México, y es relativamente poco conocido entre el resto de la población mexicana. Geográficamente forma parte de la costa de Chiapas, pero ha tenido una identidad cultural y de vida distinta del resto de Chiapas desde la época mesoamericana y lo sigue siendo hasta el día de hoy.

Soconusco se encuentra en la frontera entre México y Centroamérica, pero ha tenido conexiones con lo que hoy es el centro de México desde el período mesoamericano, principalmente debido a las rutas comerciales hacia Centroamérica y su producción de cacao, achiote y otros productos. El nombre se deriva de 3 palabras en náhuatl Xococ (Agrio) + Nochtli (Nopal) + có (Lugar) “Xoconochco” significa (Lugar del nopal agrio) como lo señala el Códice Mendoza. El nombre maya de la zona era Zaklohpakab. El área se definió originalmente tan al sur como el río Tilapa en lo que hoy es Guatemala, pero cuando se estableció la frontera final entre México y Guatemala en 1882, el Suchiate se convirtió en el límite sur.

Cultura Mokaya

La población más antigua de la región del Soconusco fueron los pueblos costeros Chantuto, que se remontan al 5500 a.C. Esta fue la cultura mesoamericana más antigua descubierta hasta la fecha.

En lo que hoy es el municipio de Mazatán surgió otra cultura. La cultura se llama Mokaya (gente del maíz en Mixe-Zoque) y data de hace unos 4.000 años cuando aparecen el cacao y los juegos de pelota.

Se cree que las migraciones fuera de esta zona hacia el este dieron origen a la civilización olmeca. Una cultura mesoamericana posterior, pero también importante, se centró en el sitio de Izapa, considerado el más importante de la costa de Chiapas. Data aproximadamente del año 1500 a. C. y está clasificado como mixe-zoque, pero también se considera el vínculo entre la civilización olmeca más antigua y las mayas posteriores.

El sitio fue importante durante unos 1000 años como estructura civil y religiosa. Si bien la mayoría de sus ruinas ahora consisten en montículos de tierra, su importancia radica en la información que se ha recopilado de sus estelas y otras obras esculpidas en piedra. Se considera que en Izapa se desarrolló el calendario ceremonial mesoamericano de 260 días.

Antes de los aztecas, la zona era una región tributo inquieta de Tehuantepec, con la etnia dominante siendo Mame (lingüístico moderno corregido a "Mam" en Guatemala como una palabra española que es vulgar).

La lengua tapachulteca era una lengua antigua de la zona que se extinguió en la década de 1930.

Conquista azteca

En 1486, el emperador azteca Ahuitzotl la conquistó; Luego se requirió que la zona enviara ropa de algodón, plumas de aves, pieles de jaguar y cacao como tributos. Sin embargo, las rebeliones contra los aztecas continuaron y Moctezuma Xocoyotzin envió tropas para pacificar la zona en 1502 y 1505.

Conquista española

Los primeros españoles llegaron a la zona en 1522. Según el cronista Bernal Díaz del Castillo, la zona tenía una población nativa de unos 15.000 habitantes, aunque otras estimaciones han elevado esa cifra a 75.000 en la década de 1520. A Pedro de Alvarado se le atribuye la conquista del Soconusco mientras se dirigía hacia Centroamérica desde el bastión español en el sur de Veracruz en 1524. La conquista provocó una despoblación constante de la zona con la desaparición de gran parte de la población nativa, ya sea por migración de la zona o la muerte por las enfermedades que los europeos habían traído consigo.

Soconusco fue declarada provincia por la Corona española en 1526, con su extensión original hasta lo que hoy es Guatemala. Su primer gobernador fue Pedro de Montejo padre como parte de Chiapas. Esto duró sólo un corto tiempo después del cual fue gobernado desde la Ciudad de México. A finales del siglo XVI Miguel de Cervantes, futuro autor de Don Quijote, solicitó al rey español el derecho de gobernar el Soconusco por su conocido cacao.

Los primeros evangelistas llegaron a la zona en 1545, enviados por Bartolomé de las Casas. Estos monjes eran dominicos, que dividieron la zona en seis parroquias. Soconusco estuvo originalmente bajo la jurisdicción religiosa de Tlaxcala antes de pasar a la de Guatemala. En 1538, el Papa creó el obispado de Chiapas, del cual formaba parte el Soconusco.

En 1543, Chiapas pasó a ser gobernada por la Audencia de los Confines (Real Audiencia de Guatemala, que incluía gran parte de lo que hoy es el sur de México y Centroamérica, con su capital en la Ciudad de Guatemala. En 1564, la capital de esta Audencia fue se trasladó a la Ciudad de Panamá y el gobierno del Soconusco volvió a la Ciudad de México. Sin embargo, en 1568 se estableció la Capitanía General de Guatemala y Soconusco y Chiapas pasaron a formar parte de ella. Esto permanecería así hasta el final de la Guerra de Independencia de México. en 1821. Sin embargo, la zona mantuvo importantes vínculos políticos y económicos con la Ciudad de México durante todo el período. Huehuetán se estableció como la capital del Soconusco en 1540. Permaneció así hasta 1700 cuando fue trasladada a Escuintla. En 1794, un huracán devastó esta. pueblo, por lo que fue trasladado nuevamente a Tapachula. Los malos tratos por parte de los dueños de encomiendas y haciendas también provocaron pérdida de población y varios levantamientos como uno de 1712 por parte de los Tzendals, que involucró a 32 pueblos con centro en Cancuc. Para contrarrestar la despoblación masiva de la zona, la Corona española creó dos alcaldes mayores en 1760 para dar más protección a la población nativa. Sin embargo, eso resultó insuficiente. y para 1790, la zona había perdido su estatus de provincia y pasó a formar parte de Chiapas.

Soconusco y las tierras altas de Chiapas fueron una de las primeras áreas de la región centroamericana en apoyar la independencia de España. Apoyaron las Tres Garantías de Agustín de Iturbide, pero declararon su propia independencia separada de la Corona española en 1821. Había división en el estado sobre si aliarse o unirse con México o la nueva República Centroamericana cuando se separó de México en 1823. Los habitantes de las tierras altas preferían la unión con México, pero los de las tierras bajas, incluido el Soconusco, preferían Centroamérica.

Siglos XIX-XXI

El estatus político del Soconusco estaría indeciso durante la mayor parte del resto del siglo XIX. México anexó formalmente Chiapas en 1824 e hizo su primer reclamo formal sobre el Soconusco en 1825. Esto no fue aceptado por Guatemala ni por la élite gobernante en el Soconusco. En 1830, las tropas centroamericanas entraron al Soconusco para perseguir a un disidente político, pero las tropas de las tierras altas de Chiapas respondieron a su entrada. El primer intento de establecer una frontera en el área ocurrió en 1831 y varios otros en las décadas siguientes, pero sin éxito, en parte debido a la inestabilidad política en México. La República Federal de Centroamérica se disolvió entre 1838 y 1840, dejando a Guatemala para presentar reclamos sobre el Soconusco, lo que hizo al declararlo parte del distrito de Quetzaltenango en 1840. La población allí favoreció la inclusión en Guatemala. Sin embargo, Antonio López de Santa Anna envió tropas al Soconusco y al resto de Chiapas para presionar a la población para que se uniera formalmente con México, lo que hizo el Soconusco en 1842.

Se intentaron más negociaciones en 1877 y 1879, pero México y Guatemala no firmaron un tratado hasta 1882 para formalizar una frontera. Dividió la región del Soconusco y la mayor parte fue a México. Una de las razones detrás del acuerdo fue la preocupación de que Estados Unidos se aprovechara de la continua inestabilidad entre México y los estados centroamericanos. Sin embargo, Guatemala todavía reclamó el Soconusco hasta 1895.

Desde la finalización de la frontera con Guatemala, la historia del Soconusco ha estado dominada por el desarrollo de su economía. En el último cuarto del siglo XIX, la migración de extranjeros procedentes de Estados Unidos y Europa fue incentivada por el régimen de Porfirio Díaz con mercedes de tierras y la construcción de una línea ferroviaria. El objetivo del gobierno era atraer capital extranjero al país para desarrollar sus recursos naturales y modernizarlo. Para la región del Soconusco, eso significó el desarrollo de plantaciones de café. En menos de 20 años, entre 1890 y 1910, la región se convirtió en la principal productora y exportadora de café de México. Sin embargo, estas plantaciones de café necesitaban una gran cantidad de trabajadores. El reclutamiento de pueblos indígenas de otras partes de Chiapas, a menudo mediante engaños y trampas, fue generalizado. La necesidad de trabajadores también trajo gente de Guatemala.

El maltrato a los trabajadores aquí y en otras partes de México condujo al estallido de la Revolución Mexicana en 1910. Sin embargo, los propietarios de las plantaciones inicialmente resistieron los efectos de la guerra y los cambios económicos que exigían los rebeldes. Era más difícil convertir el café en dinero en efectivo que el ganado, por lo que sus granjas sufrieron menos saqueo por parte de las distintas facciones que en otros lugares. Como los mercados estaban en el extranjero, también pudieron resistir las reformas económicas de Venustiano Carranza. Sin embargo, la agricultura de exportación está sujeta a períodos de auge y caída y la Primera Guerra Mundial precipitó una caída en la demanda de café, debilitando la capacidad de los propietarios de plátanos. posición un poco. Las luchas entre grupos de trabajadores y propietarios de plantaciones comenzaron en serio en la década de 1920, lo que llevó al establecimiento del Partido Socialista Chiapaneco. La cantidad de tierra bajo el control de estos propietarios en realidad aumentó durante el mismo período a pesar de algunos intentos exitosos de redistribución de la tierra.

La producción de café de México se vio sometida a competencia extranjera y los precios mundiales del café volvieron a caer en la década de 1930. La reforma agraria en la zona comenzó en serio durante esta década bajo el presidente Lázaro Cárdenas, y gran parte de las tierras cafetaleras pasaron a ser propiedad comunal de ejidos. Para 1946, aproximadamente la mitad de todas las tierras cafetaleras de la zona Era propiedad de unos cien ejidos. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial hizo que los precios del café volvieran a caer y el crecimiento de la producción de café en la zona no volvería a aumentar hasta la década de 1950, cuando estuvo disponible el financiamiento internacional.

Desde entonces, el café ha seguido siendo el principal cultivo comercial de la zona, pero se ha complementado con el cultivo de frutas tropicales y otros cultivos, que han mantenido al Soconusco como un importante centro agrícola para México. Todavía hay auges y caídas en la demanda, como una importante caída de los precios del café en 1989, causada por la desaparición de la Organización Internacional del Café, y la constante disminución de la producción de cacao. En 2005, el huracán Stan provocó que la región perdiera el 65% de su cosecha de banano, principalmente en Suchiate y Mazatán. Eso provocó una crisis económica temporal pero significativa. Otro efecto significativo fue una disminución en el número de trabajadores migrantes estacionales que vienen a cosechar y procesar cultivos. La mayoría de estos migrantes provienen de Guatemala, aunque esa migración ha disminuido por razones económicas. El número de guatemaltecos que emigraron legalmente a México cayó de un máximo de 79.253 en 1999 a 27.840 en 2007. La mayoría de los inmigrantes guatemaltecos en México están ahora en camino a Estados Unidos. La inmigración ilegal en la región sigue siendo un problema, la mayor parte de la cual proviene de Centroamérica. La mayoría de los inmigrantes ilegales trabajan en la agricultura y como sirvientes domésticos, siendo las mujeres vulnerables a la explotación sexual, especialmente las de Honduras y El Salvador.

Comunidades notables

El Soconusco se divide en quince municipios que son Acacoyagua, Acapetahua, Cacahoatán, Escuintla, Frontera Hidalgo, Huehuetán, Huixtla, Mazatán, Metapa, Pueblo Nuevo Comaltitlán, Ciudad Hidalgo, Tapachula, Tuxtla Chico, Unión Juárez y Tuzantán.

La capital de la región y la principal ciudad fronteriza de México para esta zona es Tapachula. Tapachula fue fundada por los españoles como un pueblo indígena en 1590, y el nombre proviene del idioma local y significa “lugar de los conquistados”. La mayoría de las estructuras monumentales de la ciudad son de estilo Art Déco de principios del siglo XX, cuando las plantaciones de café trajeron riqueza a la zona. El principal edificio monumental es el antiguo palacio municipal, que se encuentra junto a la parroquia de San Agustín, ambos frente a la Plaza Hidalgo. Otros sitios importantes de la ciudad incluyen el Zoológico de Caimanes, que cuenta con más de 1000 caimanes y el primero en especializarse en esta especie en México. También es el punto de partida de rutas turísticas como la Ruta del Café y de zonas oceánicas cercanas con playas y manglares.

Puerto Chiapas, en el municipio de Tapachula, es una de las instalaciones portuarias más nuevas de México. El puerto recibe varios tipos de barcos, incluidos cruceros. Tiene una playa de arena gris oscura, de nueve kilómetros de longitud, oleaje fuerte y clima semihúmedo con lluvias en el verano. Las actividades para turistas incluyen pesca deportiva, paseos en bote y paseos en vehículos todo terreno.

Unión Juárez está ubicada en las faldas del Volcán Tacaná. El pueblo se destaca por los cafetales que lo rodean y las casas de madera de un estilo similar al de Suiza, lo que le da el sobrenombre de “La Suiza Chiapaneca”. Tiene un clima relativamente frío con lluvias en verano y es la atracción turística principalmente de montaña del estado. Tuxtla Chico es un pueblo rodeado de una densa vegetación tropical. Conserva gran parte de su arquitectura distintiva como la Casa del Portal de Madera y la Iglesia de la Candelaria, que es una de las principales estructuras de la época colonial de la región costera de Chiapas. Otra estructura importante es la fuente en el centro. de la plaza principal cerca del pueblo se encuentra la Finca Rosario Izapa, que es una estación de investigación de campo para la agricultura, concentrada principalmente en estudios sobre cacao y frutas tropicales.

Cacahoatán se destaca por sus coloridas estructuras de madera en el límite de las plantaciones dedicadas a frutas tropicales y las dedicadas a la producción de café en las altitudes más altas. Algunas de estas plantaciones, como La Palmira, ofrecían visitas guiadas.

Huehuetán es un pueblo fundado durante la época colonial como capital del Soconusco. De esta época es su iglesia principal, hoy conocida como Parroquia de San Pedro, construida en forma austera de adobe.

Tuzantán ha conservado gran parte de su identidad indígena, poblada por las etnias tuzantecos y mochos, que son los pueblos mayas más occidentales. Su principal fiesta religiosa está dedicada al Arcángel Miguel y se celebra en septiembre.

Huixtla es el único pueblo de la costa de Chiapas que conserva su antigua estación de tren. El pueblo está rodeado de campos de juncos silvestres y “La Piedra”, una formación granítica de 100 metros de altura, se utiliza para simbolizar el área.

Acacoyagua fue un asentamiento poblado por inmigrantes japoneses. Cerca se encuentra la cascada El Chicol, que forma profundos estanques de agua dulce rodeados de una densa vegetación.

Geografía y medio ambiente

Soconusco es una franja de tierra encajada entre el Océano Pacífico y la Sierra Madre de Chiapas, formada por sedimentos que fluyen desde las montañas, similar al resto de la costa de Chiapas. Sin embargo, esta zona se distingue por su historia y su producción económica. Es la sección sur de la costa de este estado, con su límite norte en el río Ulapa. Su frontera sur solía ser el río Tilapa en lo que hoy es Guatemala, pero cuando se estableció la frontera final entre México y este país en 1882, el nuevo límite sur se convirtió en el río Suchiate. La región tiene un territorio de 5.827 km².

El clima y la ecología de la región varían según la elevación. Las tierras bajas costeras son estacionalmente secas. Son parte de la ecorregión de bosques secos de Centroamérica, caracterizada por bosques abiertos y matorrales espinosos de árboles y arbustos caducifolios de estación seca. En elevaciones más altas, las montañas interceptan los vientos del Pacífico, creando nubes, niebla y precipitaciones orográficas. El clima montañoso más fresco y húmedo sustenta los bosques húmedos montanos tropicales siempre verdes de la ecorregión de bosques húmedos de la Sierra Madre de Chiapas. Las áreas de mayor elevación de las montañas forman parte de la ecorregión de bosques de pino y encino de Centroamérica.

Toda la costa de Chiapas se extiende a lo largo de más de 200 km como una serie de playas ininterrumpidas a excepción de esteros y lagunas creadas por los diversos pequeños ríos que corren desde la Sierra Madre de Chiapas hasta el Océano Pacífico. Estas áreas son conocidas por su abundancia de manglares y nenúfares, así como de aves acuáticas.

La zona de estuarios más importante es la Reserva Ecológica La Encrucijada la cual se extiende sobre 144,868 hectáreas en los municipios de Pijijiapan, Mapastepec, Acapetahua, Huixtla, Villa Comaltitlán y Mazatán, conformada por lagunas y esteros que se interconectan a lo largo del Océano Pacífico. Tiene los manglares más altos de la costa del Pacífico de América y el santuario de tortugas La Concepción que trabaja para proteger varias especies de tortugas marinas. Estos manglares albergan una variedad de vida silvestre que incluye ostras, iguanas, caimanes y ocelotes. La reserva incluye el Estero de Hueyate formado por los ríos Huixtla y Despoblado. La vegetación principal aquí son juncos y palmeras con una gran cantidad de tortugas.

A un costado de la reserva se encuentra el Sitio Arqueológico de Chantuto, uno de los primeros asentamientos humanos en la zona de Chiapas. El sitio incluye grandes montículos de conchas desechadas. Los visitantes requieren permisos de la administración de la Reserva.

Entre La Encrucijada y la frontera con Guatemala, hay una serie de playas menos conocidas. Barra Cahoacán se ubica a 33 km de la ciudad de Tapachula por la carretera a Puerto Chiapas. Contiene unos treinta kilómetros de playas y un clima semihúmedo con lluvias en el verano. Barra San José es una zona de playa bordeada por el estuario del río Huehuetán. Esta zona cuenta con cabañas y áreas con piscicultura, en su mayoría cría de camarón. Las atracciones turísticas incluyen motos acuáticas, esquí acuático, paseos en bote y paseos a caballo. Tiene un clima semi húmedo con lluvias en el verano, ubicado en el municipio de Mazatán. La Barra Zacapulco es un centro turístico con gran extensión de esteros con manglares ya que se encuentra dentro de la Reserva La Encrucijada. Tiene un clima húmedo con lluvias todo el año en el municipio de Acapetahua. Playa El Gancho es una playa del municipio de Suchiate abierta al mar con un estero con manglares. Tiene un clima húmedo con lluvias de mayo a octubre. Cuenta con pesca deportiva, paseos en bote y camping. Barra de San Simón está cerca del pueblo de Mazatán. Además de amplias playas con esteros, aves y exuberante vegetación, alberga un santuario dedicado a la Virgen de la Concepción. Las aguas del océano abierto son turbulentas, pero los estuarios tienen poca o ninguna acción de las olas. Las grandes extensiones de manglares aquí forman parte de la Reserva La Encrucijada en la zona de Las Palmas. Playa Linda se encuentra en el municipio de Tapachula. Tiene playas de arena fina grisácea y oleaje fuerte y un clima semihúmedo con lluvias en el verano. Las actividades aquí incluyen pesca deportiva, paseos en bote y campamentos. Playa San Benito tiene playas de arena gris oscura y oleaje fuerte. La playa está llena de restaurantes en palapas que sirven mariscos. Algunos de ellos tienen piscinas. Costa Maya o Playa Maya se encuentra en el municipio de Tapachula en la comunidad de Las Gaviotas. Tiene playa abierta y esteros. Playa Grande son extensiones de playas casi vírgenes sin construcciones en ellas. Es un lugar recomendado para ver la flora y fauna natural de la zona.

La principal reserva natural en las zonas montañosas de la región es la Reserva de la Biosfera El Triunfo, cerca de Mapastepec en el extremo norte del Soconusco. La zona es húmeda con temperaturas bastante bajas y exuberante vegetación tropical siempre verde del tipo bosque nuboso. Es hogar de especies como el quetzal. Los visitantes sólo se permiten con permiso de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). En el extremo sur, el Volcán Tacaná alcanza una altura de 4,100 metros con todo el clima y vegetación que se encuentra en la Sierra Madres de Chiapas. Forma parte de la frontera de México con Guatemala según lo establecido en el Tratado de 1882. Tacaná es uno de una serie de volcanes que se extienden por Centroamérica. A pesar de que es un volcán activo, la zona que lo rodea está densamente poblada. En los niveles más bajos la temperatura promedio es de alrededor de 20 C y en la elevación más alta es de alrededor de 10 C.

Economía

Soconusco se distingue en México como un centro agrícola, en su mayoría de cultivos comerciales destinados a la exportación. La riqueza agrícola de la zona y su función como corredor hacia Centroamérica ayuda a contrarrestar el efecto económico negativo de la lejanía de la región del centro económico de México. El pilar de la economía de la región es la agricultura de exportación, lo que la hace relativamente independiente económicamente del resto del país, a pesar de la reciente introducción de cierta industria y turismo. La dependencia de la exportación de cultivos comerciales significa que la economía está sujeta a períodos de auge y caída. Estos producen tiempos de abundancia y desarrollo económico, pero también crisis económicas importantes, como la caída de los precios del café en 1989 y un huracán que acabó con el 65% de la cosecha de plátanos en 2005. Estos ciclos, junto con el período normal de cosecha anual, han dado lugar a migraciones de Trabajadores temporeros dentro y fuera de la zona. La mayoría de estos trabajadores vienen de Guatemala para las cosechas, pero los períodos de escasez pueden enviar a partes de la población local fuera del área en busca de trabajo.

El Soconusco es una de las zonas más fértiles del país para la agricultura con abundantes lluvias y suelos enriquecidos por ceniza volcánica. El cultivo a gran escala en la zona se inició en el período mesoamericano con el cultivo del cacao. Hoy en día, los cultivos incluyen café, plátanos, papaya, mango, kiwi, maracuyá, carambola y palma africana. Más de la mitad de la población activa de la zona se dedica a la agricultura y la ganadería. El café, los plátanos y los mangos representan más del ochenta por ciento de la producción agrícola de la zona. El 37 por ciento de la tierra cultivable de la zona se dedica al café y otro 25 por ciento al maíz, lo que representa el 62 por ciento de todas las tierras de cultivo. El resto se dedica mayoritariamente a mangos, cacao y ajonjolí. Los cultivos más exportados son el café, el mango, la papaya y el plátano, y más del 90% se destina a los Estados Unidos. Una nueva fruta tropical que se cultiva en la zona es el rambután (Nephelium lappaceum L.), originario de Malasia e Indonesia, pero que se está volviendo cada vez más popular en Centroamérica y México. Un productor importante es el Rancho San Alberto en el municipio de Cacahoatán, que fue pionero en el cultivo de esta fruta en el país a mediados del siglo XX. En total se estima que hay 50.000 árboles productores en 500 hectáreas. Los sectores en crecimiento de la agricultura incluyen productos orgánicos y palma africana. La producción de plantas ornamentales comenzó a principios de la década de 2000 en los cafetales, al igual que el “agroturismo” o la apertura de las plantaciones a los visitantes con alojamiento y, a veces, instalaciones de spa.

La producción de café de México ha sido eclipsada por otros productores del mundo, pero sigue siendo un producto importante. Las principales fincas cafetaleras están unidas por la Ruta del Café, en las altas laderas y los profundos valles de la Sierra cerca de Tapachula. La introducción de este cultivo por parte de inmigrantes europeos no sólo tuvo un efecto en la economía sino también en la arquitectura local. Como los cafetos necesitan la sombra de los árboles más altos, esto ha conservado gran parte de la vegetación original del área, aunque el cultivo ha tenido un efecto negativo en el suministro natural de agua al norte de Tapachula. Entre estas plantaciones se encuentra el lugar más lluvioso de México, la finca Finca Covadonga, que recibe alrededor de 5.000 mm de lluvia cada año. Esta cantidad sólo es superada por lugares de Hawái y la India. El cafetal de Santo Domingo se destaca por su ubicación en las faldas del Volcán Tacaná. Mantiene el aspecto que tenía a principios del siglo XX. Los visitantes pueden conocer la casa principal, viviendas de trabajadores, capilla, hospital y las instalaciones dedicadas al procesamiento del grano de café. La casa principal fue construida en los años 20 por el propietario original, que era alemán.

Chiapas es el principal productor de banano de México. Rancho Guadalupe es una plantación de banano abierta al público para visitas guiadas. Se encuentra cerca de Puerto Chiapas.

El turismo no es la industria principal de la región aunque el estado lo promueve junto con el resto de la costa de Chiapas. Además de la Ruta del Café, existen otras dos basadas en el paisaje natural de la zona. Gran parte de las zonas de manglares de Chiapas están unidas por una ruta turística llamada “Ruta del Manglar”. El centro es la Reserva La Encruciajada, que fue creada como parte del Plan de Conservación de Aves Acuáticas de América del Norte firmado en 1986 por México, Estados Unidos y Canadá. Otra característica de la ruta es el santuario de Caimanes y Cocodrilos de Chiapas, ubicado en las afueras de Tapachula. Los manglares son hogar de diversos reptiles como los caimanes, la iguana y el ocelote. El Centro Turístico Barra de Zacapulco cuenta con un santuario de tortugas marinas donde se monitorea la población de diversas especies. La Encrucijada también incluye el Estero de Huayate formado por los ríos Huixtla y Despoblado. La Ruta de los Volcanes tiene como centro el Volcán Tacaná. Fue objeto de veneración para la civilización Izapa. Su nombre proviene del idioma mame y significa “casa de fuego”.

Cultura

Tapachula es conocida por su comida china, especialmente cantonesa. Más platos indígenas incluyen tamales, pozol, sopa de chipilín y otros platos compartidos con el resto de Chiapas. Estos platos suelen prepararse con carne de res y cerdo y se preparan con ingredientes como duraznos, manzanas, plátanos, membrillo, chayote y zanahorias. La chanfaina es hígado de res molido cocido con condimentos. Los platos de marisco incluyen diversos platos de pescado y guisos junto con los de caracoles de río y tortugas. La zona costera de la región tiene una gastronomía dominada por los mariscos, frutas tropicales, cacao y café. Tiene influencia del Istmo de Tehuantepec que se puede ver en platos como el “pollo juchi”, un plato de pollo.

Las artesanías tradicionales incluyen artículos de cuero para equitación elaborados en Tapachula que incluyen sillas de montar y alforjas. La cerámica se elabora en San Felipe Tizapa y los artículos de madera en Unión Juárez. A lo largo de toda la costa se elaboran artículos relacionados con la pesca como redes.