Sociobiología

La sociobiología es un campo de la biología que tiene como objetivo examinar y explicar el comportamiento social en términos de evolución. Se basa en disciplinas que incluyen psicología, etología, antropología, evolución, zoología, arqueología y genética de poblaciones. Dentro del estudio de las sociedades humanas, la sociobiología está estrechamente relacionada con la antropología evolutiva, la ecología del comportamiento humano, la psicología evolutiva y la sociología.

La sociobiología investiga los comportamientos sociales, como los patrones de apareamiento, las luchas territoriales, la caza en manada y la sociedad colmena de insectos sociales. Argumenta que así como la presión de selección condujo a que los animales desarrollaran formas útiles de interactuar con el entorno natural, también condujo a la evolución genética de un comportamiento social ventajoso.

Si bien el término "sociobiología" Aunque se originó por lo menos en la década de 1940, el concepto no obtuvo mayor reconocimiento hasta la publicación del libro Sociobiology: The New Synthesis de E. O. Wilson en 1975. El nuevo campo se convirtió rápidamente en el tema de controversia. Los críticos, encabezados por Richard Lewontin y Stephen Jay Gould, argumentaron que los genes desempeñaban un papel en el comportamiento humano, pero que rasgos como la agresividad podían explicarse por el entorno social y no por la biología. Los sociobiólogos respondieron señalando la compleja relación entre naturaleza y crianza.

Definición

E. O. Wilson definió la sociobiología como "la extensión de la biología de poblaciones y la teoría evolutiva a la organización social".

La sociobiología se basa en la premisa de que algunos comportamientos (sociales e individuales) se heredan, al menos en parte, y pueden verse afectados por la selección natural. Comienza con la idea de que los comportamientos han evolucionado con el tiempo, de forma similar a como se cree que han evolucionado los rasgos físicos. Predice que los animales actuarán de maneras que han demostrado ser evolutivamente exitosas con el tiempo. Esto puede, entre otras cosas, resultar en la formación de procesos sociales complejos que conducen a la aptitud evolutiva.

La disciplina busca explicar el comportamiento como producto de la selección natural. Por lo tanto, el comportamiento se ve como un esfuerzo por preservar los genes de uno en la población. Inherente al razonamiento sociobiológico está la idea de que ciertos genes o combinaciones de genes que influyen en rasgos conductuales particulares pueden heredarse de generación en generación.

Por ejemplo, los leones machos recién dominantes a menudo matan a los cachorros por el orgullo de no haberlos engendrado. Este comportamiento es adaptativo porque matar a los cachorros elimina la competencia por su propia descendencia y hace que las hembras lactantes entren en celo más rápido, lo que permite que más de sus genes entren en la población. Los sociobiólogos considerarían que este comportamiento instintivo de matar cachorros se hereda a través de los genes de los leones machos que se reproducen con éxito, mientras que el comportamiento de no matar puede haberse extinguido porque esos leones tuvieron menos éxito en la reproducción.

Historia

E. O. Wilson, figura central en la historia de la sociobiología, de la publicación en 1975 de su libro Sociobiología: La nueva síntesis

El filósofo de la biología Daniel Dennett sugirió que el filósofo político Thomas Hobbes fue el primer proto-sociobiólogo, argumentando que en su libro de 1651 Leviathan Hobbes había explicado los orígenes de la moral en la sociedad humana desde una perspectiva amoral. perspectiva sociobiológica.

El genetista del comportamiento animal John Paul Scott acuñó la palabra sociobiología en una conferencia de 1948 sobre genética y comportamiento social que pedía un desarrollo conjunto de estudios de campo y de laboratorio en la investigación del comportamiento animal. Con los esfuerzos organizativos de John Paul Scott, una "Sección de Comportamiento Animal y Sociobiología" de la Sociedad Ecológica de América se creó en 1956, que se convirtió en una División de Comportamiento Animal de la Sociedad Americana de Zoología en 1958. En 1956, E. O. Wilson entró en contacto con esta sociobiología emergente a través de su estudiante de doctorado Stuart A. Altmann, quien había estado en estrecha relación con los participantes en la conferencia de 1948. Altmann desarrolló su propia marca de sociobiología para estudiar el comportamiento social de los macacos rhesus, usando estadísticas, y fue contratado como "sociobiólogo" en el Centro Regional de Investigación de Primates de Yerkes en 1965. La sociobiología de Wilson es diferente de la de John Paul Scott o Altmann, en la medida en que se basó en modelos matemáticos de comportamiento social centrados en la maximización de la aptitud genética por W. D. Hamilton, Robert Trivers, John Maynard Smith y George R. Price. Las tres sociobiologías de Scott, Altmann y Wilson tienen en común colocar los estudios naturalistas en el centro de la investigación sobre el comportamiento social animal y establecer alianzas con metodologías de investigación emergentes, en un momento en que la "biología en el campo" fue amenazado con ser pasado de moda por "moderno" prácticas de la ciencia (estudios de laboratorio, biología matemática, biología molecular).

Una vez que un término especializado, "sociobiología" se hizo ampliamente conocido en 1975 cuando Wilson publicó su libro Sociobiología: la nueva síntesis, que desató una intensa controversia. Desde entonces "sociobiología" se ha equiparado en gran medida con la visión de Wilson. El libro fue pionero y popularizó el intento de explicar la mecánica evolutiva detrás de comportamientos sociales como el altruismo, la agresión y la crianza, principalmente en hormigas (la especialidad de investigación de Wilson) y otros himenópteros, pero también en otros animales. Sin embargo, la influencia de la evolución en el comportamiento ha sido de interés para biólogos y filósofos desde poco después del descubrimiento de la evolución misma. La Ayuda mutua: un factor de evolución de Peter Kropotkin, escrita a principios de la década de 1890, es un ejemplo popular. El último capítulo del libro está dedicado a las explicaciones sociobiológicas del comportamiento humano, y más tarde Wilson escribió un libro ganador del Premio Pulitzer, Sobre la naturaleza humana, que abordaba específicamente el comportamiento humano.

Edward H. Hagen escribe en The Handbook of Evolutionary Psychology que la sociobiología es, a pesar de la controversia pública sobre las aplicaciones a los humanos, "uno de los triunfos científicos del siglo XX.& #34; "La sociobiología ahora es parte de la investigación central y el plan de estudios de prácticamente todos los departamentos de biología, y es la base del trabajo de casi todos los biólogos de campo" La investigación sociobiológica sobre organismos no humanos ha aumentado de forma espectacular y continua en las principales revistas científicas del mundo, como Nature y Science. El término más general ecología del comportamiento se sustituye comúnmente por el término sociobiología para evitar la controversia pública.

Teoría

Los sociobiólogos sostienen que el comportamiento humano, así como el comportamiento animal no humano, puede explicarse en parte como resultado de la selección natural. Sostienen que para comprender completamente el comportamiento, debe analizarse en términos de consideraciones evolutivas.

La selección natural es fundamental para la teoría de la evolución. Las variantes de los rasgos hereditarios que aumentan la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse estarán más representadas en las generaciones posteriores, es decir, serán "seleccionados para". Por lo tanto, los mecanismos de comportamiento heredados que le permitieron a un organismo una mayor posibilidad de sobrevivir y/o reproducirse en el pasado tienen más probabilidades de sobrevivir en los organismos actuales. Los biólogos han demostrado múltiples veces que los comportamientos adaptativos heredados están presentes en las especies animales no humanas, y se ha convertido en la base de la biología evolutiva. Sin embargo, existe una resistencia continua por parte de algunos investigadores sobre la aplicación de modelos evolutivos a los humanos, particularmente dentro de las ciencias sociales, donde se ha asumido durante mucho tiempo que la cultura es el impulsor predominante del comportamiento.

Nikolaas Tinbergen, cuyo trabajo influyó en la sociobiología

La sociobiología se basa en dos premisas fundamentales:

• Ciertos rasgos conductuales son heredados,
• Los rasgos conductuales heredados han sido perfeccionados por la selección natural. Por lo tanto, estos rasgos eran probablemente "adaptivos" en el ambiente en el que la especie evolucionaba.

La sociobiología utiliza las cuatro categorías de preguntas y explicaciones del comportamiento animal de Nikolaas Tinbergen. Dos categorías están a nivel de especie; dos, a nivel individual. Las categorías a nivel de especie (a menudo llamadas "explicaciones últimas") son

• la función (es decir, adaptación) que un comportamiento sirve y
• el proceso evolutivo (es decir, la filogenia) que dio lugar a esta funcionalidad.

Las categorías de nivel individual (a menudo llamadas "explicaciones aproximadas") son

• el desarrollo del individuo (es decir, la ongenia) y
• el mecanismo proximado (por ejemplo, anatomía cerebral y hormonas).

Los sociobiólogos están interesados en cómo se puede explicar lógicamente el comportamiento como resultado de presiones selectivas en la historia de una especie. Por lo tanto, a menudo están interesados en el comportamiento instintivo o intuitivo y en explicar las similitudes, en lugar de las diferencias, entre culturas. Por ejemplo, las madres dentro de muchas especies de mamíferos, incluidos los humanos, son muy protectoras con sus crías. Los sociobiólogos razonan que este comportamiento protector probablemente evolucionó con el tiempo porque ayudó a la descendencia de los individuos que tenían la característica de sobrevivir. Esta protección de los padres aumentaría en frecuencia en la población. Se cree que el comportamiento social evolucionó de manera similar a otros tipos de adaptaciones no conductuales, como un abrigo de piel o el sentido del olfato.

La ventaja genética individual no logra explicar ciertos comportamientos sociales como resultado de la selección centrada en los genes. EO Wilson argumentó que la evolución también puede actuar sobre los grupos. Los mecanismos responsables de la selección de grupos emplean paradigmas y estadísticas de población tomados de la teoría de juegos evolutivos. El altruismo se define como "una preocupación por el bienestar de los demás". Si el altruismo está determinado genéticamente, entonces los individuos altruistas deben reproducir sus propios rasgos genéticos altruistas para que el altruismo sobreviva, pero cuando los altruistas prodigan sus recursos en los no altruistas a expensas de los de su propia especie, los altruistas tienden a extinguirse y los demás tienden a desaparecer. aumento. Un ejemplo extremo es un soldado que pierde la vida tratando de ayudar a un compañero soldado. Este ejemplo plantea la cuestión de cómo se pueden transmitir los genes altruistas si este soldado muere sin tener hijos.

Dentro de la sociobiología, un comportamiento social se explica primero como una hipótesis sociobiológica al encontrar una estrategia evolutivamente estable que coincida con el comportamiento observado. La estabilidad de una estrategia puede ser difícil de probar, pero generalmente predecirá las frecuencias de los genes. La hipótesis puede sustentarse estableciendo una correlación entre las frecuencias génicas predichas por la estrategia y las expresadas en una población.

El altruismo entre insectos sociales y compañeros de camada se ha explicado de esta manera. El comportamiento altruista, el comportamiento que aumenta la aptitud reproductiva de otros a expensas aparentes del altruista, en algunos animales se ha correlacionado con el grado de genoma compartido entre individuos altruistas. Una descripción cuantitativa del infanticidio por parte de animales machos que se aparean en el harén cuando el macho alfa es desplazado, así como el infanticidio de hembras de roedores y la reabsorción fetal son áreas activas de estudio. En general, las hembras con más oportunidades de reproducción pueden valorar menos a la descendencia y también pueden organizar las oportunidades de reproducción para maximizar la comida y la protección de las parejas.

Un concepto importante en sociobiología es que los rasgos de temperamento existen en un equilibrio ecológico. Así como una expansión de una población de ovejas podría alentar la expansión de una población de lobos, una expansión de rasgos altruistas dentro de un acervo genético también puede alentar un número creciente de individuos con rasgos dependientes.

Los estudios de la genética del comportamiento humano generalmente han encontrado que los rasgos de comportamiento como la creatividad, la extroversión, la agresividad y el coeficiente intelectual tienen una alta heredabilidad. Los investigadores que llevan a cabo esos estudios tienen cuidado de señalar que la heredabilidad no restringe la influencia que los factores ambientales o culturales pueden tener en esos rasgos.

Varios teóricos han argumentado que, en algunos entornos, el comportamiento delictivo puede ser adaptativo. La teoría neuroandrogénica evolutiva (ENA, por sus siglas en inglés), del sociólogo y criminólogo Lee Ellis, postula que la selección sexual femenina ha llevado a un aumento del comportamiento competitivo entre los hombres, lo que a veces resulta en delincuencia. En otra teoría, Mark van Vugt argumenta que una historia de conflicto intergrupal por recursos entre hombres ha llevado a diferencias en violencia y agresión entre hombres y mujeres. El novelista Elias Canetti también ha señalado aplicaciones de la teoría sociobiológica a prácticas culturales como la esclavitud y la autocracia.

Apoyo a la premisa

Los mutantes genéticos de ratón ilustran el poder que ejercen los genes sobre el comportamiento. Por ejemplo, el factor de transcripción FEV (también conocido como Pet1), a través de su papel en el mantenimiento del sistema serotoninérgico en el cerebro, es necesario para el comportamiento normal agresivo y similar al de la ansiedad. Por lo tanto, cuando el FEV se elimina genéticamente del genoma del ratón, los ratones machos atacarán instantáneamente a otros machos, mientras que sus contrapartes de tipo salvaje tardan mucho más en iniciar un comportamiento violento. Además, se ha demostrado que el FEV es necesario para el comportamiento materno correcto en ratones, de modo que las crías de madres sin el factor FEV no sobreviven a menos que se alimenten de forma cruzada con otros ratones hembra de tipo salvaje.

Una base genética para los rasgos de comportamiento instintivo entre las especies no humanas, como en el ejemplo anterior, es comúnmente aceptada entre muchos biólogos; sin embargo, intentar utilizar una base genética para explicar comportamientos complejos en las sociedades humanas sigue siendo extremadamente controvertido.

Recepción

Steven Pinker argumenta que los críticos se han dejado influir demasiado por la política y el miedo al determinismo biológico, acusando, entre otros, a Stephen Jay Gould y Richard Lewontin de ser 'científicos radicales', cuya postura sobre la naturaleza humana está influenciada por política en lugar de ciencia, mientras que Lewontin, Steven Rose y Leon Kamin, quienes establecieron una distinción entre la política y la historia de una idea y su validez científica, argumentan que la sociobiología falla por razones científicas. Gould agrupó la sociobiología con la eugenesia, criticando ambas en su libro La mala medida del hombre.

Noam Chomsky ha expresado opiniones sobre sociobiología en varias ocasiones. Durante una reunión de 1976 del Grupo de Estudio de Sociobiología, como informó Ullica Segerstråle, Chomsky defendió la importancia de una noción sociobiológicamente informada de la naturaleza humana. Chomsky argumentó que los seres humanos son organismos biológicos y deberían ser estudiados como tales, con su crítica a la 'pizarra en blanco'; doctrina en las ciencias sociales (que inspiraría gran parte del trabajo de Steven Pinker y otros en psicología evolutiva), en sus Reflexiones sobre el lenguaje de 1975. Chomsky insinuó además la posible reconciliación de sus puntos de vista políticos anarquistas y la sociobiología en una discusión sobre Ayuda mutua: un factor de evolución de Peter Kropotkin, que se centró más en el altruismo que en la agresión, sugiriendo que los anarquistas las sociedades eran factibles debido a una tendencia humana innata a cooperar.

Wilson ha afirmado que nunca tuvo la intención de implicar lo que debería ser, solo lo que es el caso. Sin embargo, algunos críticos han argumentado que el lenguaje de la sociobiología fácilmente se desliza de 'es'; a 'debe', un ejemplo de la falacia naturalista. Pinker ha argumentado que la oposición a posturas consideradas antisociales, como el nepotismo étnico, se basa en suposiciones morales, lo que significa que dicha oposición no es falsificable por los avances científicos. Cronin (1993), Segerstråle (2000) y Alcock (2001) tratan en detalle la historia de este debate y otros relacionados con él.