Sociedad Geográfica Real Escocesa

La Sociedad Geográfica Real Escocesa (RSGS) es una organización benéfica educativa con sede en Perth, Escocia, fundada en 1884. El objetivo de la sociedad es promover la geografía en todo el mundo, inspirar a las personas a aprender más sobre el mundo que las rodea y proporcionar una fuente de información geográfica confiable e imparcial.

La RSGS cumple estos objetivos básicos mediante la publicación de una revista trimestral, un programa anual de charlas de Inspiring People, una revista de investigación y una serie de otras publicaciones. Desde su sede en Perth, la sociedad también gestiona un centro de visitantes dirigido por voluntarios, organiza una serie de exposiciones internacionales cada año y conserva un archivo que se remonta a sus orígenes en 1884.

Además, al trabajar con socios de toda Escocia y otros lugares, la sociedad fomenta la enseñanza de la geografía en el plan de estudios, produce recursos para el aula para profesores y facilita la reflexión sobre cuestiones como el cambio climático, el desarrollo urbano y la infraestructura de transporte, entre muchas otras.

Entre 1904 y 1905, Sir Ernest Shackleton trabajó como secretario de la Sociedad antes de retomar su carrera como explorador antártico. Sir Edmund Hillary, Neil Armstrong, Sir Ranulph Fiennes, Dame Freya Stark, Sir David Attenborough y Karen Darke han recibido medallas de la RSGS. James Cameron y el Dalai Lama, entre otros, han escrito para su revista.

Desde 2009, la sociedad tiene su sede en la casa de Lord John Murray en Perth; el centro de visitantes de la sociedad está al lado, en la Fair Maid's House, el edificio secular más antiguo de la ciudad. La sociedad tenía su sede anteriormente en la Universidad de Strathclyde entre 1994 y 2008, y antes de eso en el número 10 de Randolph Crescent en Edimburgo.

Historia

El creador de la idea de crear una sociedad nacional de geografía en Escocia fue John George Bartholomew, de la familia Bartholomew y de la empresa cartográfica de Edimburgo. Bartholomew consideraba que en Gran Bretaña había una baja calidad de la artesanía cartográfica y una falta de sociedades geográficas en comparación con el resto de Europa, y se propuso investigar la situación en otros países, en particular en Alemania. Como resultado de ello, comenzó a trabajar en la creación de una sociedad geográfica para Escocia.

Bartholomew fue asistido por la Sra. A. L. Bruce, la hija del explorador David Livingstone. Ella misma era una geógrafa entusiasta, con un interés particular en África. Arthur Silva White, un viajero experimentado y autor de libros de viajes, también fue buscado, y sirvió como Secretario de la Sociedad durante los primeros 8 años. Buscaron el apoyo del Profesor James Geikie, Profesor de Geología en la Universidad de Edimburgo. Geikie tenía un gran interés en el avance de la investigación y la enseñanza geográficas, y brindó voluntariamente su apoyo al proyecto, y en diciembre de 1884 se estableció la Sociedad Geográfica Escocesa (S.G.S.). Reclutando miembros de muchos de los hombres y mujeres más prominentes de Edimburgo, la Sociedad logró establecer el apoyo de sectores influyentes. La S.G.S. animó a miembros de ámbitos científicos y académicos, dando un énfasis amplio pero intelectual a sus objetivos, así como a miembros del público en general, que se unieron más por interés o conocimiento de los nuevos descubrimientos que por un interés real en su propio país.

Los objetivos de la Sociedad eran diversos, pero se consideraba que la exploración tenía menos importancia que la investigación y la educación. La primera edición de la revista Scottish Geographical Magazine afirmaba: –

"... por lo tanto, uno de los primeros objetivos de la Sociedad Geográfica Escocesa es promover el estudio de la geografía en Escocia: convencer al público de la necesidad y el valor inestimable de un conocimiento profundo de la geografía en una educación comercial, científica o política."

La SGS se centró en la educación y la investigación, en un contexto de interés por la exploración y el descubrimiento, y la recopilación y difusión de información derivada de dichas actividades. La SGS se fundó en ese momento del siglo XIX en que el clima científico que prevalecía en Escocia, y en particular en Edimburgo, influyó en la dirección de los objetivos y las actividades de la Sociedad. Con muchos académicos entre sus miembros, la educación y la investigación eran cuestiones importantes para la Sociedad.

En aquella época, Edimburgo era el centro de la geografía en Escocia, con una comunidad científica activa y vivaz de la que surgirían las semillas de un enfoque más equilibrado y científico de la geografía. Sin embargo, al año de su fundación, la Sociedad Geográfica Escocesa había establecido sucursales en Dundee, Aberdeen y Glasgow para atender el fuerte interés local y la participación activa en su trabajo.

Entre los primeros logros de la RSGS destacan su apoyo a la discretamente exitosa Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-04) y la creación de la primera cátedra de Geografía de Escocia en la Universidad de Edimburgo.

Membresía

La membresía de la RSGS está abierta a todos, independientemente de la ubicación geográfica. Los beneficios de ser miembro incluyen:

• Asistencia gratuita a c.90 Ilustrated Talks per year which are held at 13 RSGS Local Groups throughout Scotland;
• Cuatro ediciones de la revista The Geographer, por año;
• Acceso gratuito a la revista especializada de la Sociedad, Scottish Geographical Journal, en línea o en copia impresa;
• Acceso a las colecciones de investigación de la Sociedad, incluyendo su biblioteca, de la que se pueden pedir prestados libros, y su mapa y colecciones de fotografías, que pueden ser consultadas por acuerdo previo con el Curador;
• Otros beneficios incluyen excursiones y viajes de campo, ofertas de viaje y concursos.

Colecciones

La Sociedad posee extensas colecciones de mapas históricos y contemporáneos, atlas, libros, revistas, fotografías, películas, dibujos, pinturas, instrumentos científicos, documentos personales y artefactos relacionados con todo el mundo, pero especialmente con Escocia y las muchas áreas del mundo exploradas y colonizadas por los escoceses. Los artículos de la colección forman una parte valiosa del patrimonio de Escocia, y a menudo proporcionan el único registro de personas, lugares y eventos, incluidos artículos únicos como fotografías de las primeras exploraciones polares, fotografías de y por eminentes exploradores y montañeros, informes y diarios de expediciones y el propio archivo de la RSGS. Hay una colección particularmente importante de mapas antiguos de Escocia, cuyo artículo más antiguo data de 1573. Si bien muchos artículos se conservan en la sede de la RSGS en Perth, la mayoría de los libros están administrados por la Biblioteca Andersonian en la Universidad de Strathclyde en Glasgow. Las películas, que incluyen imágenes únicas de la Expedición Antártica Escocesa de 1904, se encuentran en el Archivo Cinematográfico Escocés en Glasgow. Las colecciones de la Sociedad están gestionadas por un entusiasta equipo de voluntarios y los miembros pueden verlas con cita previa.

Residencias

La RSGS inició un programa de residencia en 2014, en el que se incorporaron especialistas para ayudar a cumplir sus objetivos benéficos y su producción geográfica específica. Los puestos son todos voluntarios.

Exploradoras en residencia

El primer Explorer-in-Residence fue otorgado a Craig Mathieson, un explorador escocés que batió récords y que fundó la Polar Academy en 2013, una organización benéfica que lleva a jóvenes adultos a las regiones polares para mejorar su confianza. Más recientemente, el matrimonio formado por Luke y Hazel Robertson fue el segundo ganador del título. Como parte de su trabajo con la RSGS, la pareja viajó a Alaska en 2017 en un intento de ser los primeros en recorrer el país de sur a norte. Desafortunadamente, el viaje terminó abruptamente justo antes de la línea de meta, ya que el derretimiento del permafrost inducido por el cambio climático detuvo su avance.

Escritores residentes

La primera Escritora en Residencia fue a cargo de la poeta y autora Hazel Buchan Cameron. Durante su mandato, trabajó con jóvenes escritores para producir piezas de escritura creativa inspiradas en las colecciones de la RSGS. Esto culminó en una exposición en el Museo de Perth a fines de 2014. La segunda ganadora del título fue Jo Woolf, quien dio vida a las historias de la historia de la RSGS, sobre todo a través de la publicación de su libro debut, The Great Horizon. Publicado por Sandstone Press en 2017, este libro presenta 50 historias inspiradoras de algunos de los exploradores, científicos y visionarios más notables que hayan vivido, todos ellos relacionados con la Sociedad. Woolf recibió una Beca Honoraria de la Sociedad en 2018.

Miembros honorarios

La primera beca honoraria, otorgada en 1888, se otorga en reconocimiento a los servicios prestados a la Sociedad y a la disciplina más amplia de la geografía. Los miembros honorarios pueden utilizar la designación postnominal FRSGS después de sus nombres.

Presidentes de la Royal Scottish Geographical Society

Medallas y premios

La Sociedad otorga una serie de medallas por contribuciones destacadas a la geografía y la exploración.

• Medalla geográfica escocesa (antes la Medalla de Oro RSGS)
• Livingstone Medal
• Medalla del Presidente
• Mungo Park Medal
• Medalla de investigación de Coppock
• Geddes Environment Medal
• Shackleton Medal
• W.S. Bruce Medal
• Medalla de Educación de Joy Tivy
• El Premio Newbigin
• Bartolomé Globo

Premios anteriores

• RSGS Medalla de bronce