Sociedad (empresa)

Una sociedad es un acuerdo en el que las partes, conocidas como socios comerciales, acuerdan cooperar para promover sus intereses mutuos. Los socios de una sociedad pueden ser individuos, empresas, organizaciones basadas en intereses, escuelas, gobiernos o combinaciones. Las organizaciones pueden asociarse para aumentar la probabilidad de que cada una logre su misión y para ampliar su alcance. Una sociedad puede resultar en la emisión y tenencia de acciones o puede regirse únicamente por un contrato.

Historia

Las asociaciones tienen una larga historia; ya estaban en uso en la época medieval en Europa y en el Medio Oriente. Según un artículo de 2006, la primera asociación fue implementada en 1383 por Francesco di Marco Datini, un comerciante de Prato y Florencia. La empresa Covoni (1336-40) y la empresa Del Buono-Bencivenni (1336-40) también se han mencionado como sociedades tempranas, pero no eran sociedades formales.

En Europa, las sociedades contribuyeron a la Revolución Comercial que comenzó en el siglo XIII. En el siglo XV las ciudades de la Liga Hanseática se fortalecerían mutuamente; un barco de Hamburgo a Gdansk no solo transportaría su propia carga, sino que también se encargaría de transportar carga para otros miembros de la liga. Esta práctica no solo ahorró tiempo y dinero, sino que también constituyó un primer paso hacia la asociación. Esta capacidad de unir fuerzas en servicios recíprocos se convirtió en una característica distintiva y un factor de éxito duradero del espíritu de equipo hanseático.

Un examen minucioso del comercio medieval en Europa muestra que numerosos comercios significativos basados ​​en créditos no generaban intereses. Por lo tanto, el pragmatismo y el sentido común exigían una compensación justa por el riesgo de prestar dinero y una compensación por el costo de oportunidad de prestar dinero sin utilizarlo para otros fines fructíferos. Para eludir las leyes de usura dictadas por la Iglesia, se crearon otras formas de recompensa, en particular a través de la forma generalizada de sociedad denominada commenda, muy popular entre los banqueros mercantiles italianos. Los bancos comerciales florentinos estaban casi seguros de obtener un rendimiento positivo de sus préstamos, pero esto sería antes de tener en cuenta los riesgos de solvencia.

En el Medio Oriente, las instituciones Qirad y Mudarabas se desarrollaron cuando floreció el comercio con el Levante, es decir, el Imperio Otomano y el Cercano Oriente musulmán, y cuando se establecieron las primeras empresas comerciales, contratos, letras de cambio y comercio internacional a larga distancia. Después de la caída del Imperio Romano, el comercio de Levante revivió en los siglos X al XI en la Italia bizantina. El Mediterráneo oriental y occidental formaban parte de una sola civilización comercial en la Edad Media, y las dos regiones eran económicamente interdependientes a través del comercio (en diversos grados).

Los mongoles adoptaron y desarrollaron los conceptos de responsabilidad en relación con inversiones y préstamos en asociaciones mongolas-ortoq, promoviendo el comercio y la inversión para facilitar la integración comercial del Imperio Mongol. Las características contractuales de una asociación mongol- ortoq se parecían mucho a las de los acuerdos de qirad y commenda; sin embargo, los inversores mongoles utilizaron monedas de metal, papel moneda, lingotes de oro y plata y bienes comerciables para las inversiones de la asociación y financiaron principalmente actividades comerciales y de préstamo de dinero. Además, las élites mongolas formaron asociaciones comerciales con comerciantes de Asia central y occidental y Europa, incluida la familia de Marco Polo.

Acuerdos de asociación

Aunque no lo exige la ley, los socios pueden beneficiarse de un acuerdo de sociedad que define los términos importantes de la relación entre ellos. Los acuerdos de asociación se pueden formar en las siguientes áreas:

• Negocios: dos o más empresas unen sus fuerzas en una empresa conjunta, una relación comprador-proveedor, una alianza estratégica o un consorcio para i) trabajar en un proyecto (por ejemplo, un proyecto industrial o de investigación) que sería demasiado pesado o demasiado arriesgado para una sola entidad, ii) unir fuerzas para tener una posición más fuerte en el mercado, iii) cumplir con la regulación específica (por ejemplo, en algunos países emergentes, los extranjeros solo pueden invertir en forma de alianzas con empresarios locales. En este caso, la alianza puede estructurarse en un proceso comparable a una transacción de Fusiones y Adquisiciones Una gran literatura en negocios y administración ha prestado atención a la formación y administración de acuerdos de sociedad.En particular, ha mostrado el papel de los contratos y los mecanismos relacionales para organizar sociedades comerciales.
• Política (o geopolítica): en lo que generalmente se llama una alianza, los gobiernos pueden asociarse para lograr sus intereses nacionales, a veces contra gobiernos aliados que tienen intereses contrarios, como ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
• Conocimiento: en educación, las agencias de acreditación evalúan cada vez más las escuelas o universidades, por el nivel y la calidad de sus asociaciones con pares locales o internacionales y una variedad de otras entidades en todos los sectores sociales.
• Individual: Algunas sociedades ocurren a nivel personal, como cuando dos o más individuos acuerdan domiciliarse juntos, mientras que otras sociedades no solo son personales, sino privadas, conocidas solo por las partes involucradas.

Las asociaciones presentan a las partes involucradas negociaciones complejas y desafíos especiales que deben ser navegados hasta llegar a un acuerdo. Se deben negociar objetivos generales, niveles de dar y recibir, áreas de responsabilidad, líneas de autoridad y sucesión, cómo se evalúa y distribuye el éxito y, a menudo, una variedad de otros factores. Una vez que se llega a un acuerdo, la sociedad normalmente es exigible por ley civil, especialmente si está bien documentada. Los socios que desean que su acuerdo sea afirmativamente explícito y exigible suelen redactar los estatutos de la sociedad. La confianza y el pragmatismo también son esenciales, ya que no se puede esperar que todo pueda estar escrito en el acuerdo de asociación inicial, por lo tanto, una gobernanza de calidad.y una comunicación clara son factores críticos de éxito a largo plazo. Es común que la información sobre entidades asociadas formalmente se haga pública, por ejemplo, a través de un comunicado de prensa, un anuncio en el periódico o leyes de registros públicos.

Si bien las asociaciones industriales pueden amplificar los intereses mutuos y acelerar el éxito, algunas formas de colaboración pueden considerarse éticamente problemáticas. Cuando un político, por ejemplo, se asocia con una corporación para promover los intereses de esta última a cambio de algún beneficio, se produce un conflicto de intereses; en consecuencia, el bien público puede sufrir. Si bien técnicamente es legal en algunas jurisdicciones, dicha práctica se considera en general negativa o corrupta.

Compensación de socios

La compensación de los socios a menudo estará definida por los términos de un acuerdo de asociación. Los socios que trabajen para la sociedad podrán recibir una compensación por su trabajo antes de cualquier división de utilidades entre socios.

Equity vs socios asalariados

En ciertas sociedades de individuos, particularmente firmas de abogados y firmas de contabilidad, los socios de capital se distinguen de los socios asalariados (o socios contractuales o de ingresos). El grado de control que cada tipo de socio ejerce sobre la sociedad depende del contrato de sociedad correspondiente.

• Un socio de capital es copropietario del negocio y tiene derecho a una proporción de las ganancias distribuibles de la sociedad.
• Un socio asalariado al que se le paga un salario pero que no tiene ningún interés de propiedad subyacente en el negocio y no participará en las distribuciones de la sociedad (aunque es bastante común que los socios asalariados reciban una bonificación basada en la rentabilidad de la empresa).

Aunque los individuos en ambas categorías se describen como socios, los socios de capital y los socios asalariados tienen poco en común más que la responsabilidad conjunta y solidaria. En muchos sistemas legales, los socios asalariados no son técnicamente "socios" a los ojos de la ley. Sin embargo, si su empresa los mantiene como socios, no obstante, están sujetos a responsabilidades solidarias.

En su forma más básica, los socios de capital disfrutan de una parte fija de la sociedad (por lo general, pero no siempre, una parte igual a la de los otros socios) y, tras la distribución de las ganancias, reciben una parte de las ganancias de la sociedad proporcional a esa parte. En sociedades más sofisticadas, existen diferentes modelos para determinar el interés de propiedad, la distribución de utilidades o ambos. Dos enfoques alternativos comunes para la distribución de ganancias son la compensación de "paso fijo" y "fuente de origen" (a veces denominada, más gráficamente, "come lo que matas").

• Lockstep implica que nuevos socios se unan a la asociación con un cierto número de "puntos". A medida que pasa el tiempo, acumulan puntos adicionales, hasta que alcanzan un máximo establecido, a veces denominado meseta. El tiempo que se tarda en alcanzar el máximo suele utilizarse para describir la empresa (así, por ejemplo, se podría decir que una empresa tiene un "paso fijo de siete años" y otra tiene un "paso fijo de diez años", dependiendo de la el tiempo que lleva alcanzar la equidad máxima).
• La fuente de originación implica la compensación de utilidades de acuerdo con una fórmula que toma en consideración la cantidad de ingresos y utilidades generadas por cada socio, de manera que los socios que generan más ingresos reciben una mayor participación de las utilidades distribuidas de la sociedad.

Bufetes de abogados

La fuente de compensación de originación rara vez se ve fuera de los bufetes de abogados. El principio es simplemente que cada socio recibe una parte de las ganancias de la sociedad hasta una cierta cantidad, y cualquier ganancia adicional se distribuye al socio que fue responsable del "origen" del trabajo que generó las ganancias.

Los bufetes de abogados británicos tienden a utilizar el principio de paso a paso, mientras que los bufetes estadounidenses están más acostumbrados a la fuente de origen. Cuando la firma británica Clifford Chance se fusionó con la firma estadounidense Rogers & Wells, muchas de las dificultades asociadas con esa fusión se atribuyeron a las dificultades de fusionar una cultura cerrada con una fuente de cultura originaria.

Impuestos

Las sociedades de personas reconocidas por un organismo de gobierno pueden gozar de beneficios especiales de la política fiscal. Entre los países desarrollados, por ejemplo, las sociedades comerciales a menudo se ven favorecidas sobre las corporaciones en la política fiscal, ya que los impuestos sobre los dividendos solo se aplican a las ganancias antes de que se distribuyan a los socios. Sin embargo, según la estructura de la sociedad y la jurisdicción en la que opera, los propietarios de una sociedad pueden estar expuestos a una responsabilidad personal mayor que la que tendrían como accionistas de una corporación. En tales países, las asociaciones a menudo se regulan mediante leyes antimonopolio, para inhibir las prácticas monopólicas y fomentar la competencia de libre mercado. Sin embargo, la aplicación de las leyes varía considerablemente. Las sociedades de hecho reconocidas por los gobiernos suelen disfrutar también de beneficios fiscales.

Ley común

En el derecho consuetudinario, los miembros de una sociedad comercial son personalmente responsables de las deudas y obligaciones de la sociedad. Han evolucionado formas de sociedad que pueden limitar la responsabilidad de un socio.

Formas de asociación

La sociedad colectiva, en la que todos los socios administran la empresa y responden personalmente de sus deudas, se desarrolla bajo el derecho común. Los socios colectivos tienen una obligación de responsabilidad objetiva frente a terceros perjudicados por la Sociedad. Los socios generales pueden tener responsabilidad conjunta o responsabilidad conjunta y solidaria según las circunstancias.

La sociedad limitada (LP) es una sociedad en la que los socios generales administran las operaciones de la sociedad y los socios limitados renuncian al derecho de administrar el negocio a cambio de responsabilidad limitada por las deudas de la sociedad. La responsabilidad de los socios limitados se limita a su inversión en la sociedad. Esta forma de asociación se desarrolló en el siglo XIX, en el Reino Unido, donde se impartió por estatuto, y en los EE. UU., donde se creó por ley.

Más recientemente, se han reconocido otras formas de asociación:

• sociedad de responsabilidad limitada (LLP): una forma de sociedad en la que todos los socios pueden tener algún grado de responsabilidad limitada.
• sociedad limitada de responsabilidad limitada (LLLP): una forma de sociedad limitada en la que los socios generales tienen responsabilidad limitada por las deudas y obligaciones de la sociedad limitada.

Socios silenciosos

Un socio silencioso o socio durmiente es aquel que todavía comparte las ganancias y pérdidas del negocio, pero que no está involucrado en su gestión. A veces, el interés del socio silencioso en el negocio no se conocerá públicamente. Un socio silencioso es a menudo un inversor en la sociedad, que tiene derecho a una parte de las ganancias de la sociedad. Los socios silenciosos pueden preferir invertir en sociedades limitadas para aislar sus activos personales de las deudas o responsabilidades de la sociedad.

Oceanía

Australia

Resumiendo S. 5 de la Ley de Sociedades de 1958 (Vic), para que exista una sociedad en Australia, se deben cumplir cuatro criterios principales. Están:

• Acuerdo válido entre las partes;
• Llevar a cabo un negocio: esto se define en s. 3 como "cualquier oficio, ocupación o profesión";
• En común: lo que significa que debe haber cierta reciprocidad de derechos, intereses y obligaciones;
• Con miras a obtener ganancias: por lo tanto, las organizaciones benéficas no pueden ser asociaciones (las organizaciones benéficas suelen ser asociaciones incorporadas en virtud de la Ley de incorporación de asociaciones de 1981 (Vic))

Los socios comparten ganancias y pérdidas. Una sociedad es básicamente un acuerdo entre dos o más grupos o empresas en el que las ganancias y las pérdidas se dividen por igual.

Asia del Sur

Bangladesh

En Bangladesh, la ley pertinente para regular las sociedades es la Ley de Sociedades de 1932. Una sociedad se define como la relación entre personas que han acordado compartir las ganancias de un negocio llevado a cabo por todos o cualquiera de ellos actuando para todos. La ley no requiere un acuerdo de sociedad por escrito entre los socios para formar una sociedad. No se requiere que una sociedad esté registrada, pero una sociedad se considera como una identidad legal separada de sus propietarios solo si la sociedad está registrada. Debe haber un mínimo de 2 socios y un máximo de 20 socios.

India

Según el artículo 4 de la Ley de Sociedades de 1932, "Sociedad se define como la relación entre dos o más personas que han acordado compartir los beneficios de un negocio llevado a cabo por todos o cualquiera de ellos actuando por todos". Esta definición reemplazó la definición anterior dada en la sección 239 de la Ley de Contratos de la India de 1872 como: "Sociedad es la relación que subsiste entre personas que han acordado combinar su propiedad, trabajo, habilidad en algún negocio y compartir las ganancias de los mismos entre ellos".. La definición de 1932 añadió el concepto de agencia mutua. Las asociaciones indias tienen las siguientes características comunes:

1) Una sociedad colectiva no es una persona jurídica aparte de los socios que la constituyen. Tiene una identidad limitada a los efectos de la ley fiscal según la sección 4 de la Ley de Sociedades de 1932.

2) La sociedad es una materia concurrente. Los contratos de sociedades están incluidos en la Entrada n.º 7 de la Lista III de la Constitución de la India (la lista constituye los temas sobre los que tanto el gobierno estatal como el gobierno central (nacional) pueden legislar, es decir, aprobar leyes).

3) Responsabilidad ilimitada. La principal desventaja de la sociedad es la responsabilidad ilimitada de los socios por las deudas y responsabilidades de la empresa. Cualquier socio puede obligar a la empresa y la empresa es responsable de todas las obligaciones contraídas por cualquier empresa en nombre de la empresa. Si la propiedad de la empresa de la sociedad es insuficiente para cumplir con las obligaciones, la propiedad personal de cualquier socio puede embargarse para pagar las deudas de la empresa.

4) Los socios son agentes mutuos. El negocio de la empresa puede ser llevado a cabo por todos o cualquiera de ellos actuando por todos. Cualquier socio tiene autoridad para obligar a la firma. El acto de cualquier socio es vinculante para todos los socios. Así, cada socio es 'agente' de todos los socios restantes. Por lo tanto, los socios son 'agentes mutuos'. La Sección 18 de la Ley de Sociedades de 1932 dice "Sujeto a las disposiciones de esta Ley, un socio es el agente de la empresa a los efectos de los negocios de la empresa".

5) Acuerdos Orales o Escritos. La Ley de Sociedades de 1932 no menciona en ninguna parte que el Acuerdo de Sociedad deba ser en formato escrito u oral. Así, se aplica la regla general de la Ley de Contratos de que el contrato puede ser 'oral' o 'escrito' siempre que satisfaga las condiciones básicas de ser un contrato, es decir, el acuerdo entre socios es legalmente exigible. Es recomendable un acuerdo escrito para establecer la existencia de la sociedad y para probar los derechos y obligaciones de cada socio, ya que es difícil probar un acuerdo oral.

6) Número de Socios mínimo 2 y máximo 50 en cualquier tipo de actividad empresarial. Dado que la sociedad es un "acuerdo", debe haber un mínimo de dos socios. La Ley de Sociedades no impone ninguna restricción sobre el número máximo de socios. Sin embargo, la sección 464 de la Ley de Sociedades de 2013 y la Norma 10 de las Normas (Misceláneas) de Sociedades de 2014 prohíben las sociedades colectivas de más de 50 personas para cualquier empresa, a menos que estén registradas como sociedades en virtud de la Ley de Sociedades de 2013 o se formen en cumplimiento de algún otro ley. Alguna otra ley significa compañías y corporaciones formadas a través de alguna otra ley aprobada por el Parlamento de la India.

7) La agencia mutua es la verdadera prueba. La verdadera prueba de la 'empresa de sociedad' es la 'agencia mutua' establecida por los tribunales de la India, es decir, si un socio puede obligar a la empresa por su acto, es decir, si puede actuar como agente de todos los demás socios.

América del norte

Canadá

La regulación legal de las sociedades en Canadá cae bajo la jurisdicción provincial. Una sociedad no es una entidad legal separada y los ingresos de la sociedad se gravan a la tasa del socio que recibe los ingresos. Se puede considerar que existe independientemente de la intención de los socios. Los elementos comunes considerados por los tribunales para determinar la existencia de una sociedad colectiva son que dos o más personas jurídicas:

• están llevando a cabo un negocio
• En común
• Con miras a la ganancia.

Estados Unidos

Según la ley de los EE. UU., una sociedad es una asociación comercial de dos o más personas, a través de la cual los socios comparten las ganancias y la responsabilidad de los pasivos de su empresa. Los estados de EE. UU. reconocen formas de sociedad limitada que pueden permitir que un socio que no participa en la empresa comercial evite la responsabilidad por las deudas y obligaciones de la sociedad. Las sociedades suelen pagar menos impuestos que las corporaciones en campos como la gestión de fondos.

El gobierno federal de los Estados Unidos no tiene una ley estatutaria específica que rija el establecimiento de sociedades. En cambio, cada estado de EE. UU. y el Distrito de Columbia tienen sus propios estatutos y derecho consuetudinario que rigen las sociedades. La Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes ha emitido leyes modelo no vinculantes (llamadas leyes uniformes) en las que se fomenta la adopción de leyes uniformes de sociedades en los estados por parte de sus respectivas legislaturas. Las leyes modelo incluyen la Ley Uniforme de Sociedades y la Ley Uniforme de Sociedades Limitadas. La mayoría de los estados de EE. UU. han adoptado una forma de Ley Uniforme de Sociedades, que incluye disposiciones que regulan las sociedades generales, sociedades limitadas y sociedades de responsabilidad limitada.

Aunque el gobierno federal no tiene una ley estatutaria específica para establecer sociedades, tiene un amplio esquema estatutario y reglamentario para la tributación de sociedades, establecido en el Código de Rentas Internas (IRC) y el Código de Regulaciones Federales. El IRC define las obligaciones tributarias federales para las operaciones de sociedades que efectivamente sirven como regulación federal de algunos aspectos de las sociedades.

Este de Asia

Hong Kong

Una sociedad en Hong Kong es una entidad comercial formada por la Ordenanza de Sociedades de Hong Kong, que define una sociedad como "la relación entre personas que realizan un negocio en común con miras a obtener ganancias" y no es una sociedad anónima o una sociedad anónima.. Si la entidad comercial se registra en el Registro de Empresas, toma la forma de una sociedad limitada definida en la Ordenanza de Sociedades Limitadas. Sin embargo, si esta entidad comercial no se registra en el Registro de Empresas, entonces se convierte en una sociedad general por defecto.

Europa

Sociedad limitada del Reino Unido

Una sociedad limitada en el Reino Unido consiste en:

• Una o más personas denominadas socios colectivos, que son responsables de todas las deudas y obligaciones de la empresa; y
• Uno o de la empresa más allá de la cantidad aportada.

Los socios comanditarios no pueden:

• Extraer o recibir de vuelta cualquier parte de sus aportes a la sociedad durante su vigencia; o
• Participar en la dirección del negocio o tener poder para obligar a la firma.

Si lo hacen, se hacen responsables de todas las deudas y obligaciones de la sociedad hasta el monto dispuesto o recibido devuelto o incurrido mientras participaba en la administración, según el caso.