Sociedad de Marte
La Mars Society es una organización sin fines de lucro que aboga por la exploración y colonización humana de Marte. Fue fundado por Robert Zubrin en 1998 y se basa en la filosofía Mars Direct de Zubrin, que tiene como objetivo hacer que la misión humana a Marte sea lo más liviana y factible posible. La Mars Society tiene como objetivo obtener apoyo para el programa Mars mediante la obtención del apoyo del público y el cabildeo. Muchos miembros y ex miembros de Mars Society son influyentes en la comunidad de vuelos espaciales en general, como Buzz Aldrin y Elon Musk.
Desde su fundación, Mars Society ha organizado su Convención anual de la Sociedad Internacional de Marte y ha operado hábitats análogos a Marte, llamados Estación de Investigación del Desierto de Marte y Estación de Investigación Flashline Mars Arctic. Ambas estaciones están ubicadas en ubicaciones remotas y tienen como objetivo replicar una verdadera misión de investigación a Marte. Los miembros de la tripulación en las estaciones deben realizar actividades extravehiculares simuladas, tareas de investigación y están estrictamente racionadas en suministros. La organización también alberga competencias universitarias de robótica, denominadas University Rover Challenge y European Rover Challenge.
Historia
Antecedentes y fundación
La NASA había realizado estudios técnicos para una misión humana a Marte desde principios de la década de 1960; más tarde, sin embargo, la NASA desvió sus recursos al desarrollo del transbordador espacial. Frustrado por la ignorancia de la administración estadounidense sobre las misiones humanas a Marte, alrededor de 1978 surgió una pequeña red de entusiastas del espacio conocida como Mars Underground. En abril de 1981, Mars Underground organizó la primera conferencia Case for Mars sobre la exploración de Marte en la Universidad de Colorado en Boulder. Las conferencias Case for Mars posteriores se organizaron cada tres años hasta la sexta y última conferencia Case for Mars en 1996.
En 1983, Robert Zubrin, buscando reorientar su carrera de maestro, solicitó y fue aceptado por la Universidad de Washington para estudiar fusión nuclear. Asistió a la tercera conferencia Case for Mars en 1987 y comenzó a trabajar en Martin Marietta un año después. En 1989, el entonces presidente George H. W. Bush anunció la Iniciativa de Exploración Espacial, pero con un plan de exploración de Marte de tres décadas que se estimó costaría entre $ 250 y $ 500 mil millones, la iniciativa finalmente se canceló.
Después de desarrollar el plan de la misión humana Mars Direct a Marte como parte de un equipo de investigación en Martin Marietta, Zubrin y el ingeniero David Baker lo anunciaron a la NASA y al público a principios de 1990. El principio fundamental del plan Mars Direct es utilizar tecnologías y eliminar la necesidad de encuentros espaciales o estaciones espaciales precursoras. La NASA valoró un plan Mars Direct modificado en $ 20 mil millones, que es una vigésima parte del plan Mars en la Iniciativa de Exploración Espacial de la NASA. En 1996, Zubrin publicó The Case For Mars, el mismo año en que tuvo lugar la última conferencia Case for Mars. El libro criticó las propuestas anteriores de misiones de exploración de Marte por ser demasiado costosas y complicadas, propuso un plan de misión alternativo basado en el plan Mars Direct, dio argumentos filosóficos para ello y refutó las críticas al plan. La recepción del libro es positiva, con más de cuatro mil cartas y correos electrónicos enviados a Zubrin por los lectores.
La Mars Society fue fundada por Zubrin el 13 de agosto de 1998 en su primera conferencia en Boulder, Colorado, que se llevó a cabo durante cuatro días y contó con la asistencia de 750 personas. La conferencia puede verse como un sucesor espiritual de las conferencias anteriores de Case for Mars. Algunos de los asistentes invitados eran del Mars Underground y aquellos que habían escrito a Zubrin sobre The Case For Mars. La conferencia de fundación de Mars Society enfatiza su enfoque en el plan Mars Direct y los esfuerzos de cabildeo del gobierno, sosteniendo que no hay ninguna razón técnica que impida una misión humana a Marte dentro de una década.
Construcción de hábitats análogos a Marte
La primera instalación análoga de Marte construida por la Mars Society es la Estación de Investigación del Ártico de Marte Flashline (FMARS) en la isla de Devon. El FMARS es la segunda instalación analógica de Marte en el mundo; el primero es el Proyecto Haughton-Mars, que contribuyó a la financiación de FMARS. Parte de la financiación también provino de varias empresas, como Discovery Channel. Fue ocupado por primera vez en julio y agosto de 2000 y comenzó la primera misión simulada en 2001.
A mediados de 2001, Mars Society recibió un cheque de $5000 de Elon Musk para un evento de recaudación de fondos. Zubrin se dio cuenta e invitó a Musk a tomar un café. Allí, habló sobre Flashline Mars Arctic Research Station y Translife Mission, que incluía experimentos en los que una cápsula giratoria sometería a ratones a la gravedad marciana. Después de investigar brevemente sobre los conceptos y las misiones de Marte, Musk se unió a la junta directiva de Mars Society y le dio $ 100,000. El dinero que había sido donado por Musk se gastó en el próximo hábitat análogo de Marte, llamado Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS). En diciembre de ese año, se completó la construcción del hábitat cerca de Hanksville, Utah.
Actividades y operaciones posteriores
En agosto de 2001, Musk dejó la Mars Society después de una reunión con sus miembros y estableció una fundación temporal para sus proyectos publicitarios. Sin embargo, en abril de 2002, Musk los había abandonado por completo; en cambio, fundó SpaceX para construir un cohete de bajo costo e invitó a ingenieros aeroespaciales que había conocido de antemano. Desde entonces, el contacto entre Musk y la Mars Society nunca se cortó por completo, como lo demuestra su presentación del cohete Falcon 1 en 2008 y su participación en la convención de la sociedad en 2020.
Después de que se completaron las pruebas de FMARS, de 2001 a 2005, las simulaciones de la misión a Marte duraron generalmente de 2 a 8 semanas y consistieron en diez equipos rotativos. La primera misión simulada de cuatro meses de duración se realizó en 2007 y reveló conflictos culturales y estrategias de afrontamiento inadecuadas. Se realizaron misiones más cortas en 2009 y 2013, antes de que se realizara otra misión de larga duración llamada Mars 160 en 2017, en colaboración con MDRS. La tripulación permanecería durante ochenta días en MDRS antes de ser transferida a FMARS, rotando la tripulación cada mes. Hasta abril de 2020, el MDRS ha albergado diecinueve simulaciones de misiones a Marte, con un total de 236 tripulaciones en lotes de 6 a 7 personas en misiones que duran de 1 a 2 semanas.
En la convención de Mars Society de 2015, se organizó un debate entre dos representantes de Mars One (CEO Bas Lansdorp y Barry Finger) y dos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (Sydney Do y Andrew Owens). Mars One era una organización que tenía como objetivo aterrizar humanos en Marte, lo que había sido criticado por los investigadores por ser inviable y suicida. Según Dwayne A. Day de The Space Review, el equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts había ganado el debate por presentar argumentos específicos y realistas. También señaló cómo la popularidad de Mars One ha empequeñecido a la Mars Society y esto podría dañar potencialmente la reputación de la sociedad.
Organización
La Mars Society es una organización sin fines de lucro financiada con donaciones y operada por voluntarios. Sus objetivos son obtener el apoyo del público para las misiones humanas a Marte, presionar al gobierno y a las agencias espaciales, e investigar los efectos en las tripulaciones marcianas a través de los hábitats análogos a Marte. El fundador y actual presidente de Mars Society es Robert Zubrin, y los miembros notables y ex miembros de la organización incluyen a Buzz Aldrin, Elon Musk, Gregory Benford y Peter Smith. La membresía de Mars Society está disponible para todos con una pequeña tarifa.
Muchos de los miembros de la Mars Society creen que una misión humana a Marte está al alcance de la mano dentro de una década (si es más, las nuevas administraciones de EE. UU. pueden cancelar el programa) y que tal misión sentaría las bases para la colonización. de Marte Esta filosofía ha permeado a través de los esfuerzos de cabildeo de la sociedad, como en el testimonio de Zubrin sobre la exploración de Marte ante la Comisión Augustine de 2009, un panel creado por la administración Obama para guiar el programa de vuelos espaciales tripulados de EE. UU. Sin embargo, en el informe final, la comisión concluyó que tal misión "exigiría décadas de inversión y conllevaría un riesgo de seguridad considerable para los humanos"; en ese momento, contrario al espíritu de la Mars Society.
Desde su fundación en los EE. UU., Mars Society tiene capítulos en todo el mundo en Canadá, Australia, Japón, muchos países europeos, etc. La sociedad también es miembro de Alliance for Space Development, una organización de defensa del espacio que promueve colonización espacial.
Proyectos
Programa de estación de investigación análoga a Marte
El Programa de la Estación de Investigación Análoga a Marte estudia los factores técnicos y humanos de una misión a Marte, a través de sus dos hábitats análogos a Marte: el FMARS y el MDRS. El FMARS está ubicado en la isla Devon en Canadá y cerca del cráter de impacto Haughton, sobre el paralelo 75 norte, donde la isla no está habitada ni tiene vegetación. El MDRS está ubicado cerca de Hanksville, Utah, donde el hábitat está aislado de la civilización. Ambas estaciones' La ubicación se elige por sus similitudes con Marte y está cerrada a las visitas del público.
La Mars Society planea estaciones analógicas adicionales. El Euro-MARS fue operado por el capítulo europeo de Mars Society e iba a presentar tres cubiertas e instalaciones más amplias. Sin embargo, durante el transporte desde el Reino Unido a su ubicación de despliegue en Krafla, Islandia, el Euro-MARS sufrió daños y, a partir de 2017, volvió a la fase de planificación. Mars Society también planea construir otra estación analógica de Marte en Arkaroola, Australia, a partir de octubre de 2022. La estación replicaría una nave espacial que se lanza directamente desde la superficie de la Tierra, con un módulo de propulsión simulado, un escudo térmico y motores de aterrizaje..
Diseño de las estaciones
Ambas estaciones originalmente tenían el mismo diseño básico: un módulo de hábitat de dos niveles de 8 m (26 pies) de diámetro. El nivel inferior del hábitat cuenta con baño, laboratorio, dos esclusas de aire, un área de preparación para actividades extravehiculares y almacena varios equipos de ingeniería; en la parte superior, el nivel superior del hábitat tiene seis dormitorios para cada tripulación, un área común, área de computación y cocina (cocina). El nivel del desván sobre el dormitorio se utiliza para almacenamiento.
Más adelante, hubo diferencias drásticas entre FMARS y MDRS, debido a la ubicación más aislada de FMARS y al uso, mantenimiento y expansión más continuos de MDRS. El FMARS también necesita resistir el viento y la temperatura extremos en el Ártico. Un participante de Mars 160 describió el FMARS como estructuralmente más sólido, aunque más deteriorado debido a la podredumbre seca y el moho. El acceso a la electricidad y a Internet se limitaba a unas pocas horas al día y muchos equipos se estropeaban debido a un mantenimiento deficiente.
El FMARS es un monocasco fabricado principalmente con paneles de madera de doble piel. El hábitat está estabilizado por armazones de tierra y cables de acero, lo que hace que el FMARS sea más estable que el MDRS con viento fuerte. El escritorio inferior tiene más habitaciones pero más pequeñas, y las puertas del FMARS son cuadradas y altas. Una escalera conecta ambos pisos entre sí. La posición de la cocina y la escalera se intercambian en comparación con la MDRS, así como el inodoro y el baño. El espacio compartido de la cubierta superior se utiliza tanto para la informática como para el comedor, y la cocina consta de una estufa, un microondas y un depósito de agua. Las habitaciones del alojamiento de la tripulación tienen literas escalonadas y no tienen el mismo volumen. Un río cercano a unos cientos de metros proporciona agua dulce y un generador de gas proporciona electricidad.
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El MDRS se expande del hábitat de dos niveles (llamado Hab) para incluir un invernadero (GreenHab), un observatorio solar (Observatorio Musk), un edificio científico (Science Dome), una cápsula de ingeniería (RAM) y un robot observatorio. El Observatorio Musk lleva el nombre de Elon Musk, quien donó $ 100,000 a MDRS.
A excepción del observatorio robótico, los módulos están conectados a través de túneles. En el hábitat, la cubierta inferior se utiliza para actividades científicas y de ingeniería. Al igual que el FMARS, cuenta con ducha y baño, laboratorio de biología y geología, dos esclusas de aire simuladas, área de preparación de actividad extravehicular y espacio de almacenamiento. La cubierta superior se utiliza para actividades sociales, comidas y comunicaciones, y tiene siete alojamientos separados para la tripulación. En el área del desván, un tanque almacena agua dulce y una escotilla se usa para mantener la antena y los instrumentos meteorológicos. El invernadero proporciona agua para descargar el inodoro y las baterías que se encuentran debajo del hábitat proporcionan electricidad.
Miembros de la tripulación' operaciones
Con algunas excepciones de seguridad, la tripulación fuera del hábitat debe usar trajes espaciales simulados. Todos los alimentos y suministros están en el hábitat o son suministrados por la tripulación, y no hay reabastecimiento mientras una misión está en progreso. Debido a que hay muy pocas piezas de repuesto en el sitio, las cuadrillas deben poder reparar los equipos averiados por sí mismos. Para simular un retraso de comunicación Tierra-Marte de seis a cuarenta minutos, generalmente se agrega un tiempo de retraso de veinte minutos para la comunicación de la tripulación con el equipo de apoyo de la misión. Por lo tanto, las tripulaciones no pueden confiar en la asistencia en tiempo real y deben poder realizar tareas por sí mismas.
Cada lote de personal de hábitat tiene un comandante de misión, un oficial ejecutivo y varios científicos e ingenieros, asistidos por un equipo de apoyo a la misión. La tripulación es responsable de la planificación de la misión y la priorización de tareas, así como de escribir un informe de resumen diario. El tripulante también debe realizar un estudio de investigación, el cual es revisado previamente por un comité de ética. Se han realizado más de 1400 estudios en el MDRS, más que en cualquier otro hábitat análogo a Marte. En la estación se ha estudiado el impacto de la composición de la tripulación, como el género y los factores culturales. Sin embargo, debido a la corta duración de las misiones MDRS, los estudios sobre el impacto de habitabilidad de una misión a Marte han sido limitados.
Otros proyectos
Desde su fundación en 1998, la sociedad ha organizado convenciones anuales.
La Mars Society organiza concursos estudiantiles anuales para hacer rovers marcianos simulados que se denominan colectivamente Rover Challenge Series. Alrededor de mayo y junio de cada año, el University Rover Challenge de tres días se lleva a cabo en el desierto de Utah, cerca de la MDRS, donde los equipos compiten en tareas de exploración. Los operadores del rover solo deben usar datos de sensores para la navegación, de forma similar a los rovers marcianos reales. Competiciones regionales similares que pertenecen a la serie Rover Challenge incluyen el European Rover Challenge, el Canadian International Rover Challenge y el Indian Rover Challenge.
En colaboración con una empresa de realidad virtual, MarsVR tiene como objetivo simular la vida en la MDRS con un terreno real de una milla cuadrada alrededor de la base. Se espera que MarsVR entrene a las tripulaciones de MDRS simulando el uso de trajes espaciales, esclusa de aire, rover y cocina. La parte de exploración de MarsVR es gratuita, sin embargo, la parte de capacitación se paga para el público. El software también puede simular la práctica de deportes en Marte, como el fútbol y el montañismo.