Sociedad de los Auxiliadores de las Almas Benditas

La Sociedad de las Auxiliadoras, antes conocida como la Sociedad de las Auxiliadoras de las Almas Benditas, es una congregación religiosa católica romana de mujeres fundada en París, Francia, en 1856, con el objetivo de ayudar a las almas del Purgatorio a través de su servicio a los necesitados del mundo. Las Hermanas usan las iniciales postnominales de "A.P." (en francés: Auxiliatrices des âmes du purgatoire) en Europa, o, alternativamente, "H.H.S" en los países de habla inglesa.

Eugénie Smet (1825–1871), también conocida como María de la Providencia, fue una religiosa francesa que fundó la Sociedad de las Auxiliadoras de las Almas Benditas en 1856. Su festividad se celebra el 7 de febrero.

Eugénie nació en Lille el 25 de marzo de 1825, hija de Henri Édouard Joseph y Marie Pauline Joseph Taverne Smet. Su padre era un comerciante de Lille. De 1836 a 1843, recibió su educación en el convento del Sagrado Corazón de Lille, donde demostró una particular devoción a los ángeles custodios.

En noviembre de 1853 descubrió su misión en la Iglesia. En 1855, el Cura de Ars la confirmó en su misión. El 19 de enero de 1856 se trasladó a París (la fundación de la Sociedad data de esa fecha); tres días más tarde, Eugenia Smet obtuvo del arzobispo Sibour la autorización para establecer su congregación en París. La comunidad que había reunido a su alrededor tomó posesión del número 16 de la calle de la Barouillère el 1 de julio de 1856.

El 27 de diciembre de 1857, Eugenia Smet y cinco de sus primeras compañeras hicieron sus primeros votos religiosos. Se nombró capellán a un jesuita y se adaptó la Regla de Ignacio de Loyola. La congregación fue dedicada a Nuestra Señora de la Providencia.

Sor María de la Providencia murió el 7 de febrero de 1871, a causa de un cáncer de mama, a la edad de 45 años. Está enterrada en el cementerio de Montparnasse. Fue beatificada en Roma el 26 de mayo de 1957 por el Papa Pío XII. Su festividad se celebra el 7 de febrero, aniversario de su muerte.

Lady Georgiana Fullerton escribió una biografía de Eugénie Smet, Mère Marie de la Providence.

La primera casa filial se estableció en Nantes en julio de 1864. En 1867, el obispo Adrien Languillat condujo a seis monjas a Shangai para hacerse cargo de un orfanato. En diciembre de 1869, se estableció una casa en Bruselas. Las Auxiliadoras realizaron un buen trabajo en las ambulancias para los heridos de ambas naciones durante la guerra franco-prusiana. El 25 de junio de 1878, las constituciones de la orden fueron aprobadas por el Papa León XIII. De 1874 a 1880 se establecieron comunidades en Cannes, Orleans, Tourcoing y Montmartre.

Las Auxiliadoras profesan votos de pobreza, castidad y obediencia, y siguen una espiritualidad ignaciana. Han trabajado con los pobres y los marginados de sus sociedades desde su fundación. Trabajan en una variedad de ministerios, con el objetivo de trabajar por la paz y la justicia en un estilo de vida basado en la contemplación. En lugar de centrarse en un ministerio en particular, Smet decidió responder a las necesidades que se presentaban. En 2015, contaban con unas 500 hermanas en veinticuatro países.

La primera fundación en el Reino Unido fue en la Arquidiócesis de Westminster, en el número 23 de Queen Anne Street, Cavendish Square. Se trasladaron a Gloucester Avenue, Regent's Park, en 1882. A partir de 2019, las hermanas prestan servicios en Londres, Edimburgo, Glasgow, Liverpool y Burnley.

En mayo de 1892, siete "Ayudantes" navegaron hacia la ciudad de Nueva York y fueron recibidos calurosamente por el arzobispo Michael Corrigan. El primer convento fue una pequeña casa en la Séptima Avenida; allí trabajaron durante casi tres años, cuando se mudaron al 114 de la calle 86 Este. Durante 1905 se impartió un curso de conferencias sobre higiene y primeros auxilios a los heridos. En 1906, tenían cinco casas en el mismo barrio. Los niños de las escuelas públicas acudían a los conventos para recibir instrucción religiosa y preparación para la Primera Comunión y la Confirmación, y había clases de costura para niñas.

En mayo de 1903, algunas Hermanas Auxiliares fueron enviadas a San Luis, Misuri, dirigidas por la Madre Mary St. Bernard. El Arzobispo John J. Glennon les pidió que trabajaran entre la comunidad afroamericana. Las visitas domiciliarias eran una parte importante del trabajo de las Hermanas en el norte de San Luis.

En 1905, las hermanas fueron a San Francisco, donde se instalaron en una casa en la calle Howard, que fue destruida en el terremoto de 1906.

El equipo de liderazgo de la provincia de los Estados Unidos está ubicado en Chicago. La provincia publica una publicación anual, Voces de esperanza.

• Society of Helpers
• Eugenia en el índice Patron Saints
• Norse article on Eugenia
• índice de nombre