Sociedad Astronómica del Sur de África
La Sociedad Astronómica del Sur de África (ASSA), formada en 1922, es un organismo muy extendido formado por astrónomos aficionados y profesionales. Hay ocho centros autónomos en todo el sur de África.
Historia
La Asociación Astronómica del Cabo se estableció en 1912, poco después de la aparición en 1910 del cometa Halley. Sydney Samuel Hough, astrónomo de Su Majestad en El Cabo, fue elegido presidente. En 1918 se creó la Asociación Astronómica de Johannesburgo, con RTA Innes, astrónomo de la Unión, como presidente. En 1922 se decidió fusionar las dos asociaciones para formar la Sociedad Astronómica de Sudáfrica tras una invitación de la Asociación del Cabo. En 1956, el nombre se modificó para convertirse en Sociedad Astronómica del Sur de África.
Membresía y publicaciones
La membresía está abierta a todas las personas interesadas. La Sociedad publica la revista en línea revisada por pares Monthly Notes of the Astronomical Society of Southern Africa (MNASSA). Además de MNASSA, el manual anual Sky Guide Africa South (SkyGuide) se distribuye a los miembros y está disponible para el público.
Algunos ex miembros notables
- John Caister Bennett fue presidente de la sociedad desde 1969. Bennet descubrió el cometa C/1969Comet Bennett) y el asteroide principal 4093 Bennett también es nombrado por él.
- Alexander F. I. Forbes descubrió el cometa 37P/Forbes.
- Robert T. A. Innes, descubridor de la estrella más cercana, Proxima Cen
- John Francis Skjellerup fue uno de los miembros fundadores de la sociedad. Varios cometas llevan su nombre, incluyendo 26P/Grigg-Skjellerup y Comet Skjellerup-Maristany. Un descubrimiento de cometa de Skjellerup fue una de las principales razones para la formación de la Asociación Astronómica del Cabo en 1912.
- Jan Christian Smuts, sudafricano, líder de la Segunda Guerra Mundial y autor del preámbulo de la Carta de las Naciones Unidas fue un miembro común de pago de honorarios.
Medalla Gill
La Medalla Gill es otorgada por el Consejo de la Sociedad por servicios a la astronomía con especial consideración a los servicios en el sur de África. Se estableció en abril de 1955 y se otorgó por primera vez en 1956 a Harold Knox Shaw. La Medalla conmemora a Sir David Gill, Su Majestad Astrónomo en El Cabo (1879-1907), conocido por sus numerosas investigaciones, especialmente en astronomía posicional y geodesia, y por su papel en la consolidación de la ciencia astronómica en el sur de África.
La medalla ha sido otorgada a:
- H. Knox-Shaw (1956)
- W.P. Hirst (1957)
- J. Jackson (1958)
- W.H. van den Bos (1960)
- A.W.J. Cousins (1963)
- R.H. Stoy (1965)
- W.S. Finsen (1967)
- J.C. Bennett (1970) (ver Comet Bennett)
- A.D. Thackeray (1976)
- C. Papadopoulos(1981)
- M.W. Feast(1983)
- M.D. Overbeek (1984)
- D.S. Evans (1988)
- B. Warner (1992)
- G. Nicolson (1997)
- I.S. Glass (1999)
- L.A.G. Monard (2004)
- L. Cross (2010)
- D. O'Donoghue (2011)
Actividades
Existen varias secciones dentro de la Sociedad para coordinar las actividades de grupos de intereses especiales, incluida la ejecución de programas de observación. Consisten en la Sección de Cometas y Meteoros, Cielo Oscuro, Cielo Profundo, Educación y Ciencia. Comunicación Pública, Estrellas Dobles, Históricas, Ocultaciones, Estrellas Solares y Variables. Cada dos años se celebra un simposio nacional, organizado por uno de los centros. Cada año se celebra Scopex, un gran evento de divulgación pública, bajo los auspicios del Centro de Johannesburgo.
Centros autónomos
Los centros locales autónomos de ASSA celebran reuniones periódicas donde se da la bienvenida a los visitantes. Los centros están situados en Bloemfontein, Ciudad del Cabo, Durban, Hermanus, Garden Route, Midlands, Johannesburgo y Pretoria.