Sociedad Antropológica de Londres

La Sociedad Antropológica de Londres (ASL) fue una organización de corta duración de la década de 1860 cuyos fundadores pretendían proporcionar evidencia científica de la supremacía blanca que interpretaron en términos de poligenismo. Fue fundada en 1863 por Richard Francis Burton y James Hunt. Hunt había sido anteriormente secretario de la Sociedad Etnológica de Londres, fundada en 1843. Cuando fundó la disidente ASL, Hunt afirmó que la sociedad tenía "el objetivo de promover el estudio de la Antropología de una manera estrictamente científica".;. Sin embargo, recordó a su audiencia que, cualesquiera que sean las pruebas que se descubran, "todavía sabemos que las razas de Europa tienen ahora mucho en su naturaleza mental y moral que las razas de África no tienen". La ASL sólo duró 8 años: tras la muerte de Hunt en 1869 fue absorbida por el Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda.

Preludio a la ASL

(feminine)

James Hunt se había encontrado con el deshonrado anatomista de Edimburgo, Robert Knox, en 1855. Durante el juicio de los ladrones de tumbas Burke y Hare, Knox había quedado expuesto como el anatomista para quien habían procurado los cuerpos de sus víctimas. A pesar de los ataques de turbas hostiles, continuó como anatomista a pesar de no haber recuperado nunca una fuente tan constante de cadáveres. Se le prohibió seguir ejerciendo la docencia. por el Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo tras falsificar registros y expulsado de la Real Sociedad de Edimburgo.

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Polygenism vs monogenism

Las diferencias reales entre las dos sociedades eran mucho más profundas. Los miembros de la Sociedad Etnológica se inclinaban, en general, a creer que los seres humanos estaban moldeados por su entorno; Cuando Charles Darwin publicó su teoría de la evolución por selección natural, la apoyaron. También abogaban por el monogenismo y tendían a ser políticamente liberales, especialmente en cuestiones relacionadas con la raza.

Hunt y sus seguidores más cercanos tendían a ser partidarios del poligenismo y escépticos con respecto a Darwin (aunque lo nombraron miembro honorario). Encontraron desagradable la política de la Sociedad Etnológica y (por ejemplo) apoyaron a la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense. El tema que dividió más marcadamente a los dos grupos fue la "cuestión negra". En su discurso de apertura ante la sociedad enunció una fuerte visión racista:

Cualquiera que sea la conclusión a la que nos puedan llevar nuestras investigaciones científicas, debemos recordar siempre que, por cualquier medio, el negro, por ejemplo, adquirió su carácter físico, mental y moral actual, ya sea que se haya levantado de un simio o descendido de un hombre perfecto, todavía sabemos que las razas de Europa tienen ahora mucho en su naturaleza mental y moral que las razas de África no han conseguido.

Sin embargo, tuvo cuidado de distanciarse de la trata de esclavos:

Se ha hecho un grave cargo contra la Escuela Americana de Antropología, cuando se afirma que su interés en mantener la esclavitud indujo a los hombres científicos de ese país a defender un origen distinto para la raza africana... Por lo tanto, expreso la esperanza de que los objetos de esta Sociedad nunca se prostituyan a un objeto como el apoyo a la trata de esclavos, con todos sus abusos.

Lo hizo redefiniendo la esclavitud de tal manera que no ocurrió en Estados Unidos:

Nuestros comerciantes de Bristol y Liverpool, tal vez, ayudaron a beneficiar la carrera cuando trasplantaron algunos de ellos a América; y nuestra legislatura equivocada ha hecho la raza negra mucho daño por sus absurdos e incansables intentos de impedir que África exporte su población sin valor o excedente... No puedo cerrar mis ojos al hecho de que la esclavitud como la entendía por los antiguos no existe fuera de África y que el tipo más alto de la raza negra se encuentra actualmente en los Estados Confederados de América.

Sin embargo, según los destacados biógrafos de Darwin, Adrian Desmond y James Moore, el fundador James Hunt era un agente pagado de los Estados Confederados de América, al igual que su amigo Henry Hotze y otros dos miembros del consejo. Su propósito al fundar la sociedad era "cambiar la opinión de Londres durante la guerra [civil estadounidense]". Hunt y Hotze pusieron pseudociencia a favor de la esclavitud en la biblioteca de la Sociedad Antropológica, "compraron periodistas, imprimieron y distribuyeron miles de folletos,... dirigieron un semanario de propaganda en Fleet Street, The Index..." y, en general, promovió el dogma a favor de la esclavitud de que los negros eran una especie separada e inherentemente no podían alcanzar un desarrollo superior al de la esclavitud.

Club Caníbal

Did you mean:

Hunt and Burton established the Cannibal Club as a gentleman 's club, which drew many members from within the ASL.

Fusión

En 1864, Hunt intentó persuadir a la Asociación Británica de cambiar el nombre de la Sección E (Geografía y Etnología) para incluir Antropología y en 1865 su intento de crear una nueva subsección de Antropología dedicada al estudio del hombre encontró una fuerte resistencia por parte de otros. Sin embargo, con el apoyo de T. H. Huxley, se creó bajo la sección D de Biología en 1866, y en 1869, la Sección E eliminó la sección "Etnología" parte de su título.

Al mismo tiempo, la posición de Hunt se vio debilitada por una acusación hecha por uno de los miembros, Hyde Clarke, sobre las finanzas de la organización. Aunque logró contentar a los demás integrantes y expulsar a Clarke, el estrés afectó gravemente su salud.

Ya estaba en marcha una fusión de las dos organizaciones antes de que Hunt muriera temprano a una edad temprana en 1869, y en 1871 formaron el Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda.

Otras organizaciones

En 1863, Richard Burton y otros fundaron una Sociedad Antropológica de Londres disidente que durante varios años publicó una revista "Anthropologia". Burton dijo: "Mi motivo era proporcionar a los viajeros un órgano que rescataría sus observaciones de la oscuridad exterior de los manuscritos e imprimiría su curiosa información sobre cuestiones sociales y sexuales fuera de lugar en el libro popular".

También existía una Sociedad Antropológica de Londres fundada en 1836 por John Isaac Hawkins que tenía más que ver con la frenología.

Publicaciones

• Memoirs read before the Anthropological Society of London Vol 1:1863-4, 2:1865-6, 3:1867-9
• Journal of the Anthropological Society of London Vol. 7:1868
• Antropological Review. Vol 1, 2:1864, 3, 4, 5, 6, 7, 8:1870
• Journal of Anthropology. I-III:1870-1.
• La revista popular de la antropología. Vol 1
• Antropologia. Vol. 1. Londres: Baillière, Tindall y Cox. [1873-1875]