Sobredensidad del can mayor
La Sobredensidad de Canis Major (Sobredensidad CMa) o la Galaxia Enana Canis Major (CMa Dwarf) es una Disputada galaxia enana irregular del Grupo Local, ubicada en la misma parte del cielo que la constelación de Can Mayor.
La supuesta pequeña galaxia contiene un porcentaje relativamente alto de gigantes rojas y se cree que contiene aproximadamente mil millones de estrellas en total.
En el momento de su anuncio, la galaxia enana Canis Major está clasificada como una galaxia irregular y se cree que es la galaxia vecina más cercana a la ubicación de la Tierra en la Vía Láctea, estando ubicada a unos 25.000 años luz. (7,7 kiloparsecs) de distancia del Sistema Solar y a 42.000 ly (13 kpc) del Centro Galáctico. Tiene una forma aproximadamente elíptica y se cree que contiene tantas estrellas como la galaxia elíptica enana de Sagitario, la anterior contendiente por ser la galaxia más cercana a la Tierra, aunque estudios posteriores cuestionaron esta conclusión.
Descubrimiento
La existencia de una fuerte sobredensidad estelar de forma elíptica fue informada en noviembre de 2003 por un equipo internacional de astrónomos franceses, italianos, británicos y australianos, quienes afirmaron que su estudio apuntaba a una galaxia enana recién descubierta: la galaxia enana Canis Major.. Esta estructura está ubicada más cerca del Sol que el centro de esta galaxia, aproximadamente a 7,7 kpc (25.000 ly) del Sol.
El equipo de astrónomos que lo descubrió estaba colaborando en el análisis de datos del Two-Micron All Sky Survey (2MASS), un estudio exhaustivo del cielo en luz infrarroja, que no está tan bloqueado por gas y polvo como en el visible. luz. Gracias a esta técnica, los científicos pudieron detectar una sobredensidad muy significativa de estrellas gigantes de clase M en una parte del cielo ocupada por la constelación de Can Mayor, junto con varias otras estructuras relacionadas compuestas por este tipo de estrellas, dos de las cuales forman amplias, arcos tenues.
Características
Algunos astrónomos creen que la sobredensidad de CMa es una galaxia enana en proceso de ser separada por el campo gravitacional de la galaxia más masiva, la Vía Láctea. El cuerpo principal del CMa está extremadamente degradado. La perturbación de las mareas hace que un filamento de estrellas siga detrás de él mientras orbita la Vía Láctea, formando una estructura compleja en forma de anillo, a veces denominada Anillo Monoceros, que rodea la Vía Láctea tres veces. La corriente de estrellas fue descubierta a principios de Siglo XXI por astrónomos que realizaron el Sloan Digital Sky Survey. El Anillo Monoceros es similar a la Corriente Estelar de Virgo, que se cree que es el resultado de la Vía Láctea desgarrando estrellas y gases de la Galaxia Esferoidal Enana de Sagitario en una Corriente Estelar. Fue durante la investigación del Anillo de Monoceros y de un grupo de cúmulos globulares muy cercanos entre sí, similares a los asociados con la galaxia elíptica enana de Sagitario, que se descubrió la sobredensidad de CMa.
Los cúmulos globulares que se cree que están asociados con la CMa incluyen NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 y NGC 2808, todos los cuales pueden haber sido parte del sistema de cúmulos globulares de la galaxia antes de acrecentarse en la Vía Láctea. NGC 1261 es otro cúmulo cercano, pero su velocidad difiere lo suficiente como para que su relación con el sistema no quede clara. Además, Dolidze 25 y H18 son cúmulos abiertos que pueden haberse formado cuando la galaxia enana perturbó el material del disco galáctico, estimulando la formación de estrellas.
El descubrimiento de la CMa y el posterior análisis de las estrellas asociadas a ella han proporcionado cierto apoyo a la teoría actual de que las galaxias pueden aumentar de tamaño al tragarse a sus vecinas más pequeñas. Martín y col. Creemos que la preponderancia de la evidencia apunta a la acreción de una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea que orbitaba aproximadamente en el plano del disco galáctico.
Disputa
Varios estudios arrojan dudas sobre la verdadera naturaleza de esta sobredensidad. Algunas investigaciones sugieren que el rastro de estrellas es en realidad parte de la población galáctica deformada del disco delgado y del disco grueso y no es el resultado de la colisión de la Vía Láctea con una galaxia enana esferoidal. La investigación del área en 2009 arrojó sólo diez estrellas variables RR Lyrae, lo que es consistente con el halo de la Vía Láctea y las poblaciones de discos gruesos en lugar de una galaxia enana esferoidal separada.
En la ficción
El escritor británico de ciencia ficción Stephen Baxter incluyó la sobredensidad del Canis Major en su novela "Mayflower II" como destino de la nave estelar del mismo nombre.