SO Davies

Stephen Owen Davies (antes de 1889 a 25 de febrero de 1972), generalmente conocido como S. O. Davies, fue un minero galés, oficial sindical y político del Partido Laborista, que sirvió como miembro del Parlamento (MP) para Merthyr Tydfil de 1950 a 1972, y anteriormente Merthyr de 1934 a 1950. En 1970, cuando más de 80 años, fue deseleccionado como candidato parlamentario por su asociación del partido local debido a su edad. Luchó contra la circunscripción en las elecciones generales de 1970 como independiente y ganó cómodamente, un raro ejemplo en la política británica de un candidato independiente que derrota a la organización de un partido importante.

La mayoría de los registros muestran que la fecha de nacimiento de Davies es noviembre de 1886, pero se cree que nació al menos cuatro años antes. Después de dejar la escuela a los 12 años y trabajar durante algunos años en minas locales, Davies estudió ingeniería de minas y luego obtuvo una licenciatura en Artes en el University College de Cardiff. Regresó a las minas de carbón en 1913 y se ganó una reputación de militancia. En 1918 fue elegido presidente de los mineros. agente del distrito Dowlais de South Wales Miners' Federación (SWMF), y en 1924 fue nombrado organizador principal, asesor legal y vicepresidente de SWMF. Después de una visita a Moscú en 1922, se convirtió en un firme defensor de la Unión Soviética, posición que mantuvo durante el resto de su vida.

Después de su elección al parlamento en 1934, Davies fue un firme defensor de los intereses de Merthyr Tydfil y la minería en Gales. En gran medida indiferente a la disciplina del partido, desafió la política laborista oficial defendiendo causas como el desarme y el nacionalismo galés. Su persistencia en hacerlo le valió varias suspensiones del partido y nunca le ofrecieron un cargo ministerial. Figura inmensamente popular a nivel local, fue elegido regularmente en las elecciones generales con amplias mayorías. En 1966, después del desastre de Aberfan y la pérdida de 144 vidas, Davies declaró de manera controvertida que durante mucho tiempo había pensado que la punta no era segura. No había comunicado sus sospechas por temor a que una investigación provocara el cierre de las minas locales. Poco después de su inesperado triunfo electoral de 1970, Davies murió a principios de 1972, con al menos 85 años y posiblemente 90 o más.

Vida temprana

Nacimiento, infancia y comienzo de su carrera

Existe incertidumbre sobre la fecha de nacimiento de Davies. La mayoría de las fuentes dicen que fue en noviembre de 1886, aunque normalmente con la salvedad de que podría haber nacido varios años antes. Su lugar de nacimiento fue 39 John Street, Abercwmboi (entonces conocido como Cap Coch) en las minas de carbón del sur de Gales, el cuarto hijo de Thomas Davies y su esposa Esther (de soltera Owen). Thomas era un minero y activista sindical que, bajo el seudónimo de Y Llwynog ("el Zorro"), escribía una columna para el periódico en galés Tarian y Gweithiwr ("The Worker's Shield"), en el que reprendió la gestión de boxes y las prácticas de seguridad. Su militancia general llevó a que los propietarios de minas lo incluyeran en la lista negra y, después de períodos de desempleo, finalmente encontró trabajo como agente de seguros.

Davies asistió a la escuela local de Cap Coch, y la dejó a la edad de 12 años, como era habitual en esa época, para comenzar a trabajar en la mina de carbón de Cwmpennar. Permaneció allí hasta que la mina se agotó en 1905, cuando se mudó a Mountain Ash para trabajar en Nixon's Navigation Colliery. Su ambición e inteligencia fueron rápidamente reconocidas por sus superiores y lo alentaron a estudiar ingeniería de minas, al principio localmente en Aberdare y, en 1907, en el Royal College of Science de Londres. En 1908, con el patrocinio del Brecon Memorial College, aprobó su matrícula y comenzó a estudiar una Licenciatura en Artes (BA) en el University College de Cardiff, con miras a ingresar posteriormente en el ministerio inconformista. Sin embargo, las creencias religiosas de Davies fueron influenciadas por R. J. Campbell, un destacado predicador que rechazó gran parte de la enseñanza cristiana tradicional y afirmó que el socialismo era la expresión práctica del cristianismo. La asociación de Davies con tales supuestas herejías era inaceptable para el Brecon College, que retiró su apoyo financiero.

A pesar de esta pérdida de patrocinio, Davies completó sus estudios y se graduó en 1913. Sus planes de ingresar al ministerio fueron abandonados; era un miembro activo del Partido Laborista Independiente (ILP) y su vocación religiosa había sido reemplazada por un compromiso con la política de la clase trabajadora. En 1913, cuando aún era estudiante, se presentó a las elecciones para la Junta de Guardianes de Cardiff, como candidato del ILP en el distrito de Grangetown. Esta primera incursión en la política electoral terminó con una estrecha derrota, por 47 votos.

Minero y dirigente sindical

Después de graduarse, Davies volvió a trabajar en las minas, inicialmente en Tumble en el valle de Gwendraeth. En diciembre de 1913, buscó sin éxito la elección como ministro de mineros. subagente de Anthracite Miners' distrito de la SWMF. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se opuso a ella calificándola de militarismo capitalista: "La historia enseña que la guerra invariablemente trae consigo un nivel más bajo de moralidad, una restricción de la libertad de las masas y una degradación de sus derechos". condiciones sociales". En 1917, Davies fundó y fue el primer presidente del Consejo Laboral y Comercial de Burry Port y Gwendraeth Valley. Inicialmente fue seleccionado como candidato laborista para el distrito electoral de Llanelli en las elecciones generales de 1918, pero renunció cuando la SWMF respaldó a su rival, J. H. Williams.

En 1918, Davies buscó el puesto de minero'. agente del distrito Dowlais de la SWMF. Contra una fuerte competencia (su principal oponente fue William Mainwaring, más tarde diputado laborista de Rhondda East durante mucho tiempo), Davies ganó el escaño por 100 votos. La función principal del agente era representar a los mineros en las disputas con sus empleadores; normalmente, estos involucrarían cuestiones de salario, despido, horas de trabajo e indemnización por lesiones. Los libros diarios de Davies que se conservan revelan hasta qué punto le preocupaban los casos en los que las empresas mineras negaban responsabilidad por lesiones subterráneas.

En el verano de 1919, Davies se casó con Elizabeth Margaret ("Madge") Eley en Cardiff; la pareja tuvo tres hijas. Los años posteriores a la Primera Guerra Mundial presenciaron declive económico y dificultades en las cuencas carboníferas del sur de Gales, condiciones que profundizaron los instintos radicales de Davies, y comenzó a adquirir una reputación de militancia. Contrariamente a la política dominante del Partido Laborista, Davies abogó por el derecho de los trabajadores. control en lugar de la nacionalización de la industria minera. En 1921, abogó sin éxito por la afiliación de los Mineros a su partido. Federación de Gran Bretaña (MFGB, precursora del Sindicato Nacional de Mineros o NUM) con la Roja Internacional de Sindicatos (RILU). Al año siguiente, fue delegado de la SWMF en el Segundo Congreso Mundial de la RILU en Moscú y adquirió una cálida simpatía hacia el sistema soviético. Sin embargo, no se unió al recién formado Partido Comunista de Gran Bretaña y permaneció dentro del Partido Laborista.

En 1924, Davies fue nombrado organizador principal y asesor legal de SWMF, y elegido vicepresidente. También se desempeñó como representante de Gales del Sur en el comité ejecutivo del MFGB de 1924 a 1934. Durante la huelga general de mayo de 1926, los mineros de Gales del Sur estuvieron entre los más fervientes que apoyaron la acción. Cuando la huelga nacional colapsó después de nueve días, Davies lideró la resistencia continua de las minas de carbón de Gales durante meses de cierre patronal, antes de capitular en duros términos en diciembre. Dowlais fue el último distrito en volver al trabajo. El período posterior a 1926 vio muchas luchas internas entre facciones comunistas y no comunistas en las minas de carbón. Davies y otros no comunistas fueron acusados de colaborar con el "socialfascismo"; un folleto publicado por el Movimiento de la Minoría Nacional liderado por los comunistas lo calificó de "el militante falso". Sin embargo, continuó trabajando por la cooperación entre todas las facciones de la izquierda. Después de que Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, Davies abogó por la unidad en torno al Partido Laborista, creyendo que la postura cada vez más izquierdista del ILP y el compromiso del Partido Comunista con una revolución violenta podrían crear las condiciones por el fascismo. En 1931, Davies fue elegido miembro del consejo municipal de Merthyr Tydfil.

Miembro del Parlamento

Elecciones parciales de junio de 1934

Cuando Richard Wallhead, el diputado laborista de Merthyr, murió el 27 de abril de 1934, Davies fue seleccionado como candidato del partido para las elecciones parciales de junio, con el apoyo del MFGB. Wallhead había ocupado el escaño desde 1922, con amplias mayorías; en las elecciones generales de 1931 había derrotado a un único oponente, un candidato del Nuevo Partido de Oswald Mosley que había recibido el apoyo tácito del Partido Conservador. Davies enfrentó la oposición del Partido Liberal, el Partido Comunista y el ILP. Sin ningún candidato del gobernante Gobierno Nacional en el campo, a Davies se le negó un objetivo obvio para el ataque; como afirmó The Manchester Guardian en su análisis previo a la encuesta, se puso a la defensiva: "Suya es la desalentadora tarea de intentar perder el menor número de votos posible". El periódico predijo un resultado cercano.

Utilizando el lema "Paz, Prosperidad, Seguridad, Libertad", Davies abogó por la extensión de la propiedad pública, la abolición de la prueba de medios, el aumento de las prestaciones por desempleo, una mejor educación y la cooperación internacional, especialmente con Rusia. . Descartó que el ILP no tuviera ninguna función más allá de dividir el voto laborista. Con un fuerte apoyo de los sindicatos locales y ayudado por una campaña bien organizada, Davies logró una fácil victoria el 5 de junio. Sus 18.645 votos le dieron una mayoría de 8.269 sobre su oponente liberal, con sus rivales del ILP y los comunistas muy por detrás.

En la Cámara de los Comunes

Miembro de Merthyr

Davies pronunció su discurso inaugural en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1934. Rompiendo con la tradición de que tales discursos no deben ser partidistas, lanzó un feroz ataque a la política del gobierno hacia la industria minera. Provenía, dijo, de una yacimiento de carbón que "ha recibido muy poca ayuda del actual gobierno... vemos comunidades con una gran historia industrial disolviéndose y desintegrándose". Un enfoque intransigente sobre cualquier cuestión que afectara a Merthyr Tydfil, o a la industria minera en general, se convirtió en el sello parlamentario de Davies. En diciembre de 1934, reprendió a la veterana diputada conservadora Nancy Astor cuando se refirió a Merthyr diciendo que "no tenía conciencia social ni iniciativa para hacer nada". Davies respondió: "Me opongo a las acusaciones irresponsables y brutales provenientes de personas cuyo conocimiento se deriva del disfrute de una gran riqueza, especialmente cuando no estoy seguro de que hayan contribuido a producir esa riqueza".

En 1934, dos años después de la muerte de su esposa Margaret por cáncer, Davies se casó con Sephora Davies, profesor de escuela de Gwaun-Cae-Gurwen en Carmarthenshire que compartió la perspectiva política de Davies. La pareja vivía en Gwynfryn Park Terrace en Merthyr Tydfil, y tenía dos hijos. En noviembre de 1936, tras ser devuelta en las elecciones generales de 1935 con una mayoría creciente, Davies ridiculizó al primer ministro, Stanley Baldwin, por su negativa a reunirse con una delegación del Movimiento Nacional de Trabajadores Desocupados 1936 de marzo de hambre, que incluyó a un gran contingente de Gales del Sur: "Un hombre más grande conocería a estas personas que han pisoteado las carreteras de este país y demostraría que tenía simpatía con ellos". En 1938, tras modificar su posición anterior, Davies apoyó un proyecto de ley presentado por la oposición laboral para la nacionalización de la industria del carbón. Miners trabajaba, dijo, en condiciones intolerables para asegurar que la materia prima barata estuviera disponible para la industria. Los salarios razonables y las condiciones de trabajo nunca serían concedidos por los propietarios privados de carbón. La cuenta fue derrotada.

A medida que Europa avanzaba hacia la guerra a finales de la década de 1930, Davies se opuso a las políticas de apaciguamiento del gobierno de Chamberlain. Dudó de la voluntad de las clases dominantes británicas de librar una guerra decidida contra el fascismo y pidió una guerra de los trabajadores. "Frente Popular" de resistencia a los dictadores. Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, Davies exigió al gobierno británico "una declaración más específica y detallada" de objetivos bélicos, para disipar "sospechas... sobre los objetivos bélicos reales y posiblemente aún no declarados de este país y de Francia". Criticó la decisión laborista en mayo de 1940 de unirse al gobierno de coalición de Churchill en tiempos de guerra y posteriormente se opuso a muchas de las políticas internas de la coalición, como el internamiento indiscriminado de extranjeros, las restricciones a las acciones industriales y la supresión del periódico comunista el Daily Worker. La amargura del ataque personal de Davies contra Herbert Morrison, el Ministro del Interior que había autorizado el cierre del periódico, sorprendió incluso al secretario general del Partido Comunista Británico, Harry Pollitt, quien advirtió a Davies que " 34;El abuso personal ha sido nuestra moneda de cambio durante veinte años y no nos ha llevado a ninguna parte".

A diferencia de los comunistas británicos, Davies no cambió su posición cuando la Unión Soviética entró en la guerra en junio de 1941. Continuó oponiéndose a toda cooperación con los conservadores, creyendo que sólo a través del socialismo se podría lograr una paz justa y duradera. . La victoria en 1945 y la posterior elección de un gobierno laborista afectaron poco el individualismo de Davies. En los años laboristas de 1945 a 1951, se opuso a las políticas gubernamentales sobre el servicio militar obligatorio, la OTAN, el desarrollo de armas nucleares y la intervención en la Guerra de Corea. Según su biógrafo Robert Griffiths, lo que subyacía en las posturas de Davies era el odio al militarismo capitalista, más que el deseo de apoyar a la Unión Soviética. Su popularidad en Gales del Sur no se vio afectada: regresó al parlamento en cada elección de posguerra con amplias mayorías. En 1945-1946 se desempeñó como alcalde de Merthyr Tydfil y permaneció en el consejo local hasta 1949.

Rebelde laborista

Al evaluar la carrera política de Davies, el historiador Alun Morgan señala ciertas inconsistencias: si bien llamó a la unidad entre las facciones de izquierda, Davies se rebeló con frecuencia contra las políticas acordadas por el Partido Laborista. Defendió la democracia, la libertad individual y los derechos de las naciones pequeñas, pero brindó a la Unión Soviética su apoyo invariable y acrítico. Sin embargo, fue coherente en ciertas áreas fundamentales, a menudo desafiando la política laborista oficial: hostilidad incesante a la política exterior estadounidense, oposición a las políticas de defensa del partido en la posguerra (específicamente en cuestiones relativas a las bases estadounidenses en Gran Bretaña, el rearme en Alemania Occidental y el desarrollo del programa de submarinos Polaris) y, sobre todo, compromiso con las necesidades e intereses de sus electores en Merthyr. Su dedicación a su propia agenda lo llevó a frecuentes conflictos con los dirigentes del partido y condujo a la retirada del látigo del partido a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. Al exponer su posición en una carta de 1948 al secretario general del Partido Laborista, Morgan Phillips, escribió: "Nuestro movimiento abarca a millones de hombres y mujeres, y no sólo a unos pocos cientos de parlamentarios y unas pocas docenas... de miembros del Partido Nacional". Ejecutivo. Habitualmente me inclino a dar a nuestros millones mis primeros pensamientos y consideraciones." La popularidad de Davies entre los votantes de Merthyr Tydfil se mantuvo constante; obtuvo el 75 por ciento o más de los votos en cada una de las elecciones generales de 1955, 1959, 1964 y 1966.

En diciembre de 1951, Sephora Davies fue expulsada del Partido Laborista debido a su estrecha asociación con una organización proscrita, la Sociedad de Amistad Británico-Soviética. Las profundas raíces de Davies en el movimiento laborista y su gran base de apoyo local lo salvaron de un destino similar. En junio de 1953, Will Lawther, el presidente del NUM, lo atacó por desafiar la posición del Partido Laborista y apoyar la afirmación soviética de que un gobierno de los trabajadores era una opción. El levantamiento en Alemania Oriental había sido orquestado por "una organización profascista de Alemania Occidental patrocinada por la CIA". Lawther exigió que el partido local Merthyr Tydfil deseleccionara a Davies como su candidato parlamentario, pero se mantuvo firme.

Davies se encontró de nuevo en desacuerdo con su partido, sobre el tema del autogobierno galés. Había defendido esta causa durante muchos años, ante la molestia del Consejo Regional de Welsh del Trabajo. En mayo de 1954 ofreció propuestas para un parlamento galés que fueron rechazadas por el Consejo Regional y por la Conferencia de la Zona Sur de Gales del NUM. Davies perseveró, y el 4 de marzo de 1955 presentó en la Cámara de los Comunes la propuesta de un miembro privado que proponía el autogobierno de Gales sobre la base del acto abortado de 1914 que habría otorgado la regla de residencia a Irlanda. Davies afirmó haber recibido miles de mensajes de apoyo para su medida, de todas las partes de Gales, pero en la Cámara sólo pudo reunir 14 votos a favor. Sin disuasión, dijo a los parlamentarios: "Hay un movimiento en Gales, un levantamiento, como era, que no sólo apoyará la factura sino que seguirá insistiendo en ella hasta que Gales esté representado en el Reino Unido como algo más que una mera región".

Según Griffiths, cuando las tropas soviéticas suprimieron el levantamiento húngaro en octubre de 1956, Davies se molestó, pero se negó a unirse a la censura general para que esto no dé consuelo a los enemigos del socialismo. Era igualmente silencioso durante y después de los acontecimientos de la primavera de Praga de 1968, en contraste con su condena de los "héroes criminalmente peligrosos e irresponsables" de los Estados Unidos durante la crisis de misiles cubanos de octubre de 1962. En 1961, a petición de los dirigentes del Partido Laborista, Davies fue uno de los 25 diputados laborales y miembros del partido investigados por los servicios de seguridad británicos como posible miembro del Partido Comunista. El informe del MI5 indicó que había evidencia de que Davies, "si no fuera del Partido... es al menos muy cercano a él de hecho".

Aberfan

El distrito electoral de Merthyr de Davies incluía el pueblo minero de Aberfan, situado a unas pocas millas al sur de Merthyr Tydfil. En las laderas de las montañas sobre el pueblo, a lo largo de los años se habían vertido desechos de las minas de carbón para formar grandes vertederos de escombros. Poco después de las 9:00 am del viernes 21 de octubre de 1966, uno de estos vertederos se derrumbó, lanzando miles de toneladas de desechos semilíquidos hacia Aberfan. El punto de impacto fue la escuela secundaria Pantglas, donde comenzaban las clases de la mañana. La escuela quedó medio enterrada; En el interior murieron 109 niños y 5 profesores. Otros 7 niños y 23 adultos perdieron la vida fuera de la escuela, en las calles o en casas aledañas. Inmediatamente después, Davies visitó y consoló a las familias afligidas en Aberfan, y al día siguiente encabezó un grupo que incluía al duque de Edimburgo en un recorrido por el lugar del desastre.

El 24 de octubre, el presidente de la Junta Nacional del Carbón, Lord Robens, declaró que la causa del deslizamiento de tierra fue un manantial previamente desconocido, que había estado vertiendo agua en el centro del vertedero, creando una "bomba de agua". Los mineros locales no estuvieron de acuerdo; Dijeron que se sabía de la existencia del manantial cuando comenzaron los vertederos 20 años antes. Se creó un tribunal bajo la dirección del juez Edmund Davies para investigar el desastre.

Al prestar testimonio ante el tribunal, Davies dijo que había sospechado durante mucho tiempo que los vertederos de Aberfan eran inestables, pero había guardado silencio por temor a que si se detenía el vertedero en la ladera de la montaña, la Junta del Carbón cerraría la mina. Davies añadió: "Pero si me hubieran pedido que lo hiciera, lo habría hecho". Su testimonio fue fuertemente cuestionado por el NUM, cuyo abogado Brian Gibbens QC dijo que "[s]i se debe aceptar que el Sr. Davies es veraz y exacto en sus recuerdos... entonces carga con lo que debe ser uno de los mayores cargas personales de responsabilidad por el desastre". Sin embargo, a Gibbens le pareció increíble que un hombre en la posición local única de autoridad e influencia de Davies no hubiera mencionado sus temores a ninguno de los organismos formales: el consejo municipal, la Junta del Carbón, el sindicato o el Partido Laborista local: "Si alguien hubiera podido ejercer influencia para vencer a un monolito obstinado o ignorante como la Junta del Carbón, [Davies] estaba en buena posición para hacerlo". Gibbens afirmó que el testimonio de Davies debería ser rechazado, basándose en que "nunca apreció lo que en realidad era el significado de sus palabras". El tribunal estuvo de acuerdo, aceptando que Davies no había comprendido completamente la gravedad de su admisión y añadiendo que si hubieran estado convencidos de lo contrario, no habría podido escapar de la censura. Las conclusiones del tribunal, publicadas en julio de 1967, atribuyeron firmemente la responsabilidad del desastre a la Junta Nacional del Carbón, específicamente por la ausencia de una política de propinas.

Carrera posterior

Ruptura con los trabajadores

En diciembre de 1966, Davies presentó un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes para proporcionar una compensación más generosa a los mineros que padecían enfermedades relacionadas con el polvo. El proyecto de ley fue aceptado por el gobierno laborista de Harold Wilson y se convirtió en ley en 1967. Este fue uno de los pocos casos durante este período en el que Davies y el gobierno laborista trabajaron juntos. Tras la negativa de la Junta del Carbón de cubrir el coste total de la retirada de los vertederos restantes de Aberfan, Wilson propuso que parte de las 750.000 libras esterlinas requeridas fueran cubiertas por el fondo de desastres creado para ayudar a la gente de Aberfan a reconstruir su comunidad. Davies estaba indignado; le dijo a Wilson: "Nunca he conocido a un primer ministro que se haya comportado de manera tan vergonzosa en mis 34 años en la Cámara de los Comunes". Posteriormente, Davies se opuso a la decisión de 1969 del Ayuntamiento de Merthyr Tydfil de conceder a Wilson la libertad del municipio, afirmando que boicotearía la ceremonia.

Si bien muchos electores apoyaron a Davies en sus frecuentes ataques a las políticas gubernamentales, el Partido Laborista local se preocupó cada vez más por sus actividades. A finales de la década de 1960, muchos de ellos pertenecían a una generación más joven, sin experiencia de las dificultades compartidas de las décadas de 1920 y 1930, y con una mentalidad menos provinciana. Estaban enojados por lo que percibían como la deslealtad de Davies hacia el gobierno de Wilson, elegido en 1964 después de trece años de oposición, y su inclinación por seguir su propia agenda. También estaba la cuestión de su edad; en 1970 supuestamente tenía 83 años, pero los rumores de que era mayor estaban muy extendidos. En marzo de 1970, el partido local discutió reemplazar a Davies como su candidato en las próximas elecciones generales, citando su edad más que desacuerdos políticos. El Ejecutivo Nacional del partido sancionó esta acción y, en una reunión especial celebrada el 10 de mayo, a la que Davies se negó a asistir, fue formalmente deseleccionado.

Elecciones de 1970

Davies reaccionó a su deselección anunciando que el pueblo de Merthyr, no el Partido Laborista local, decidiría su futuro. Si estuviera en buena forma física, participaría en las próximas elecciones como socialista independiente. Sus amigos le aconsejaron que no se arriesgara a la humillación; Ningún candidato no seleccionado en los últimos tiempos había ganado las elecciones contra la maquinaria del partido y, predijeron, Davies no obtendría más de 1.000 votos. A los pocos días de la reunión de anulación, Wilson convocó elecciones generales anticipadas, lo que le dio al partido Merthyr poco tiempo para encontrar a su nuevo candidato. Eligieron a Tal Lloyd, funcionario del Sindicato Amalgamado de Ingeniería (AEU), concejal y ex alcalde, del ala moderada del Partido Laborista y firme partidario de Wilson.

Sin organización partidista y sólo con sus propios recursos financieros, la campaña de Davies fue inicialmente muy discreta. Su literatura electoral era una sola hoja con el mensaje "Tú me conoces, nunca te he defraudado". Sin embargo, a medida que se acercaba el día de las elecciones, quedó claro que estaba ganando apoyo, particularmente entre los jóvenes; una gran ironía, observa Alun Morgan, para un hombre despedido por motivos de su edad. En la última semana antes del día de las elecciones, el 18 de junio, los jóvenes partidarios de Davies recorrieron el distrito electoral con canciones, lemas y animadores en lo que Griffiths describe como "el carro electoral más colorido visto en Merthyr en 40 años". La campaña laborista oficial se estancó cuando Lloyd se vio envuelto en una disputa por su papel en el hecho de que la AEU no apoyara una huelga no oficial en la fábrica local de Hoover. El día de las elecciones, en medio de escenas de júbilo, Davies obtuvo una mayoría de 7.467 votos sobre Lloyd. Davies respondió a su victoria agradeciendo a los votantes que, según dijo, nunca pensó que lo decepcionarían. Dos semanas después, Davies y sus principales trabajadores de campaña fueron expulsados del Partido Laborista por oponerse a su candidato oficial. La dirección nacional rechazó su solicitud de una investigación oficial sobre las acciones del partido Merthyr, en el proceso de selección y durante las elecciones mismas.

Últimos años y muerte

A pesar de su expulsión, en julio de 1970 el Consejo Merthyr, controlado por el Trabajo, ofreció a Davies la libertad del municipio, un honor que cortésmente declinó; la confianza del pueblo recientemente le mostró, dijo, suficiente. Reanudó su lugar en el parlamento, en las bancadas de la oposición mientras el trabajo había perdido inesperadamente la elección a los conservadores de Edward Heath. A pesar de algunos malos sentimientos, Davies no fue ostracizado por sus antiguos colegas, y fue informado oficiosamente por el partido. Limitó sus apariciones comunes y rara vez habló en debates, generalmente prefiriendo servir a sus constituyentes desde casa. Sobre el importante tema nacional del Parlamento de 1970 a 74 —la renovada oferta de Heath para la pertenencia de Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea (CEE)—Davies expresó una oposición intransigente. En una carta a South Wales Echo el 9 de agosto de 1971, retó la afirmación del gobierno de que "nuestra seguridad ha estado ligada a nuestros vecinos europeos durante más de mil años", señalando la participación de Gran Bretaña en numerosas guerras europeas, "incluyendo la guerra de Hitler cuando la seguridad británica significó la cooperación con Rusia".

El 22 de febrero de 1972, Davies asistió al parlamento para votar en contra del gobierno sobre una moción relacionada con la CEE. Regresó a Merthyr sufriendo una infección en el pecho, tuvo que guardar cama el 24 de febrero y al día siguiente fue trasladado al Hospital General de Merthyr, donde murió ese mismo día. Su funeral se celebró en la capilla Soar-Ynysgau, Merthyr, el 29 de febrero, seguido del entierro en el cementerio Maes-Yr-Arian en la cercana Mountain Ash. Griffiths registra: "Fue indicativo de la amplitud de visión [de Davies] el hecho de que la ceremonia atrajera a socialistas, comunistas, nacionalistas galeses, republicanos y muchos sin credo político alguno". En las elecciones parciales de abril para cubrir la vacante provocada por la muerte de Davies, el candidato laborista, Ted Rowlands, ganó el escaño con una estrecha mayoría sobre Plaid Cymru.

Homenajes

Según un corresponsal de la BBC, Davies "parecía como si perteneciera a otra época, con su 'uniforme' parlamentario" de sombrero homburg, pañuelo de seda, chaqueta negra y pantalón de raya diplomática". Dos amigos cercanos de Merthyr que lo habían seguido fuera del Partido Laborista lo describieron como "[un] hombre alto que caminaba erguido y nunca se inclinaba ante nadie, pero trataba a todos por igual". Su obituarista en The Times se refirió a su comportamiento exterior engañosamente amable, "pero en el fondo, el fuego ardía eternamente".

Muchos de los homenajes rendidos a Davies después de su muerte reconocieron su compromiso con Merthyr y las comunidades mineras de los valles de Gales, de las que fue un defensor inquebrantable. El alcalde de Merthyr comentó que era "un individualista que seguía la enseñanza de "Ama a tu prójimo como a ti mismo". Era muy respetado por todos, incluso por aquellos que no estaban de acuerdo con él". Su colega parlamentario y compañero minero Jim Griffiths, que había compartido con Davies el liderazgo de los mineros de Gales del Sur después de la huelga general de 1926, pensó que si Davies hubiera cultivado la capacidad de compromiso, habría alcanzado un cargo ministerial. Pero "siempre fue una figura solitaria... y parecía gustarle estar aislado".

En abril de 2013 se inauguró una placa patrimonial en honor de Davies en Penydarren Park, Merthyr Tydfil. El 5 de agosto de 2015, como parte del Proyecto De Montfort que celebra el 750 aniversario del parlamento de Simón de Montfort, el trabajo parlamentario de Davies fue reconocido en eventos especiales en Cardiff y Merthyr Tydfil.

El reverendo Islwyn Jones, que dirigió el funeral de Davies, dijo: "Él tenía un gran amor por el hombre, creía con el salmista que 'La tierra es el Señor' s y su plenitud', y fueron estas palabras, que se hundieron profundamente en su corazón, las que le hicieron 'empuñar los garrotes por el hombre común'".

Notas y referencias

Notas

Citaciones

Fuentes

Libros, revistas, periódicos

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