Snider-Enfield

El .577 Snider–Enfield británico era un rifle de retrocarga. El inventor estadounidense Jacob Snider creó esta acción de arma de fuego, y la Snider-Enfield fue una de las variedades de Snider más utilizadas. El ejército británico lo adoptó en 1866 como sistema de conversión para sus omnipresentes rifles de avancarga Enfield Modelo 1853, y lo utilizó hasta 1880, cuando el rifle Martini-Henry comenzó a reemplazarlo. El ejército indio británico utilizó el Snider-Enfield hasta finales del siglo XIX.

Diseño y fabricación

En los juicios, las conversiones de Snider Pattern 1853 resultaron tanto más precisas que el Patrón original 1853 y mucho más rápido de disparo; un soldado entrenado podría disparar diez rondas apuntadas por minuto con el breech-loader, en comparación con sólo tres rondas por minuto con el arma de carga. A partir de 1866, los rifles Enfield se convirtieron en gran número en la Real fábrica de armas pequeñas (RSAF) Enfield comienza con el patrón inicial, el Mark I. Los rifles convertidos recibieron un nuevo montaje de breechblock/receptor, pero retuvieron el barril de hierro original, muebles, cerradura y martillo.

Los rifles Mark III fueron fabricados recientemente. Presentaban cañones de acero que estaban tan marcados, martillos de punta plana y un bloque de cierre con pestillo en lugar de la simple espiga de elevación del bloque integral.

El Snider-Enfield utilizó un nuevo tipo de cartucho con carcasa metálica llamado cartucho Boxer en honor a su diseñador. El bloque de cierre albergaba un percutor inclinado diagonalmente hacia abajo golpeado con un martillo montado con cerradura de acción frontal. Para operar el arma, el fusilero amartillaba el martillo, sacaba el bloque del receptor hacia la derecha agarrando la palanca del bloque de cierre montado en la izquierda y luego tiraba del bloque hacia atrás para extraer el casquillo gastado. No había eyector, por lo que el tirador giró el rifle hacia la derecha y al revés para permitir que el estuche cayera.

Servicio

El Snider entró en acción por primera vez con el ejército británico/indio en la batalla de Magdala (Aroghee) en Etiopía el 10 de abril de 1868, contra las fuerzas de Tewodros II de Etiopía; Durante la batalla, solo el 4.º Regimiento de Infantería (del Rey) disparó 10.200 disparos. El Snider-Enfield sirvió en todo el Imperio Británico, incluida Cape Colony, India, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, hasta su eliminación gradual por parte del Martini-Henry, a partir de 1871-1880. Las fuerzas de voluntarios y milicias continuaron usándolo hasta finales de la década de 1880. Permaneció en servicio con el ejército indio hasta mediados de la década de 1890, porque entre la rebelión india de 1857 y 1905 los británicos mantuvieron al ejército indio una generación de armas por detrás de las unidades británicas. Los Hunza Scouts pueden haber sido los últimos en usarlo en acción (en la versión carabina), en la campaña de Chitral de 1895. Las unidades indias recibieron el Martini-Henry cuando los británicos adoptaron el Lee-Metford. Los Ijesha utilizaron un gran número de Snider-Enfields contra Ibadan durante los 16 años de la Guerra Civil Yoruba (1877 a 1893).

Frank Richards, que sirvió en la frontera noroeste entre 1902 y 1908, registra en Old Soldier Sahib que el ejército británico todavía usaba Sniders durante ese período. Los centinelas de servicio nocturno en campamentos y acantonamientos llevaban un Snider y cartuchos de perdigones. Si los miembros de la tribu intentaran entrar al campamento para robar rifles, los perdigones darían a los centinelas una mejor oportunidad de alcanzar al ladrón y, a diferencia de una bala 303, sería menos probable que hirieran o mataran a un camarada si el centinela fallara.

El Snider era notablemente poderoso. Rudyard Kipling describió gráficamente su efecto en su poema "La tumba de las cien cabezas":

Un francotirador en la selva...
Alguien se rió y huyó,
Y los hombres del Primer Shikaris
Recibió a su Subalterno muerto,
Con una gran marca azul en su frente
Y la espalda voló de su cabeza.

Variantes

El Snider–Enfield fue producido en varias variantes. Las variantes más comúnmente encontradas fueron el Musket Rifled o Long Rifle, el Short Rifle, y los Carbines de Caballería y Artillería. El Largo Rifle tiene 36+1.2- pulgadas (93 cm) y tres bandas de barril. Su longitud total (sin bayoneta) es 54+1.4 pulgadas (138 cm) de longitud. Se emitió a la infantería de línea y tiene rifling de tres cultivos con un giro en 78 pulgadas (200 cm). El corto Rifle tiene un barril de 30,5 pulgadas (77 cm) y dos bandas de barril con muebles de hierro. Esta variante se expidió a sargentos de unidades de infantería y fusiles. Tiene un remache de cinco manzanas con un giro de 48 pulgadas (120 cm). La Carbina de Cavalry es media calada y tiene sólo una banda de barril. Tiene una 19+1.2-inch (50 cm) barril, con el mismo rifling que el corto. La Carbina de Artillería tiene una 21+1.4-inch (54 cm) barril con un stock completo y dos bandas de barril, y el mismo rifling que la Carbina de corto y caballería.

El Snider fue objeto de importantes imitaciones, tanto en formas aprobadas como cuestionables, incluido el Snider nepalí, que era una copia casi exacta, el Snider holandés, el Snider naval danés y el Snider "no autorizado" adaptaciones de la Tabatière francesa y la Krnka rusa.

También hubo "patrones comerciales" Snider – Enfields, siendo Snider – Enfields fabricado para compra privada por varios fabricantes de armas ingleses. A menudo estaban destinados a la venta a miembros de unidades militares voluntarias o simplemente a cualquiera que deseara comprar un rifle.

Uso moderno

Los entusiastas todavía usan estos rifles hoy en día, y el número en circulación aumentó gracias a la adquisición por parte de Atlanta Cutlery e International Military Antiques de una gran cantidad de armas antiguas conservadas en la Real Armería Nepalesa en el Palacio Lagan Silekhana durante más de un siglo. La munición se recarga en estuches Snider de producción moderna 577 o en casquillos de escopeta de latón calibre 24 reformados. Se utiliza pólvora negra o sustitutos modernos de la pólvora negra. La Asociación del Regimiento de la Ciudadela de Halifax realiza demostraciones con fuego real en la Ciudadela de Halifax; Tienen alrededor de 60 de estos rifles. Además, la Guardia de Fort Henry en Fort Henry, Kingston, también utiliza las diversas variantes de esta arma para sus recreaciones.