Smith & Wesson Modelo 3

El Smith & Wesson Modelo 3 es un revólver de acción simple, con cartuchos y mecanismo de apertura superior, fabricado por Smith & Wesson (S&W) entre 1870 y 1915 aproximadamente, y recientemente volvió a ofrecerse como reproducción por Smith & Wesson y Uberti.

Se produjo en varias variantes y subvariaciones, incluido el modelo "ruso", llamado así porque se suministró al ejército del Imperio ruso (el Ejército Imperial Ruso ordenó 41.000 revólveres del calibre .44 en 1871), y el modelo "Schofield", llamado así en honor al mayor George W. Schofield, quien realizó sus propias modificaciones al Modelo 3 para satisfacer sus percepciones de las necesidades de la caballería. S&W incorporó estas modificaciones en un diseño de 1875 al que bautizaron en honor al mayor, con la intención de obtener importantes contratos militares para el nuevo revólver.

El Modelo 3 originalmente estaba recamarado para los cartuchos .44 S&W estadounidenses y .44 rusos, y por lo general no tenía la información del cartucho estampada en el arma (como es práctica estándar para la mayoría de las armas de fuego comerciales). Los revólveres Modelo 3 se produjeron más tarde en una variedad de calibres, incluidos .44 Henry Rimfire, .44-40, .32-44, .38-44 y .45 Schofield. El diseño influyó en el S&W .38 Single Action más pequeño, que se conoce retroactivamente como el Modelo 2.

Smith & Wesson produjo grandes cantidades del Modelo 3, en tres modelos distintos, para el Imperio ruso por encargo especial. El primero fue el 1.er Modelo Ruso (el diseño del pedido original), y el Inspector de Artillería Ruso ordenó una serie de mejoras en el diseño, lo que dio como resultado el 2.º Modelo Ruso, y una revisión final del diseño ruso se conoció como el 3.er Modelo Ruso.

El ejército de los EE. UU. adoptó el revólver Modelo 3 de calibre .44 S&W en 1870, lo que lo convirtió en el primer revólver de cartuchos estándar en servicio en los EE. UU. La mayoría de las pistolas militares hasta ese momento eran revólveres de pólvora negra con cápsula y bala, que eran (en comparación) lentos, complicados y susceptibles a los efectos del clima húmedo.

En 1875, la Junta de Artillería de los Estados Unidos otorgó a S&W un contrato para equipar al ejército con revólveres Modelo 3 que incorporaban las mejoras de diseño del Mayor George W. Schofield (los llamados revólveres Schofield), siempre que pudieran hacer que los revólveres dispararan munición .45 Colt (o .45 Long Colt) que ya utilizaba el ejército estadounidense. En cambio, S&W desarrolló su propio cartucho de calibre .45, ligeramente más corto, el .45 Schofield, también conocido como .45 S&W.

Cuando se hizo evidente en el campo que los dos cartuchos no funcionarían indistintamente en el Schofield (aunque ambos funcionaban en el Colt), el gobierno de los EE. UU. adoptó el cartucho Schofield .45 más corto como el cartucho estándar. A pesar del cambio, las antiguas culatas de los cartuchos Colt .45 más largos en la línea de suministro hicieron que el Ejército abandonara la mayoría de los Schofield y continuara con el Colt. El mayor Schofield había patentado su sistema de bloqueo y recibía un pago por cada arma que S&W vendía; y en ese momento, su hermano mayor, John M. Schofield, era el director de la Junta de Artillería del Ejército, por lo que este conflicto de intereses puede haber sido la razón principal para la adopción del Schofield .45.

Muchos de los revólveres Schofield Modelo 3 se utilizaron en las guerras indias, y hay informes de que se utilizaron incluso en la guerra hispano-estadounidense y la guerra filipino-estadounidense. Al igual que los otros Modelo 3, también fueron populares entre los agentes de la ley y los forajidos del Oeste americano y, según se dice, fueron utilizados por Jesse James, Bob Ford (que utilizó uno para matar a James), John Wesley Hardin, Pat Garrett, Theodore Roosevelt, Virgil Earp, Billy the Kid y muchos otros. El revólver S&W No. 3 fue utilizado por Wyatt Earp durante el tiroteo en el O.K. Corral con la banda Clanton.

Aunque la longitud estándar del cañón era de 7 pulgadas, muchos Schofields fueron comprados como excedentes por distribuidores, se les acortaron los cañones a 5 pulgadas y se les reacondicionó el acabado en níquel. Después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, el Ejército de los EE. UU. vendió todos sus revólveres Schofield excedentes, que fueron reacondicionados por mayoristas y armeros (a un nivel de calidad de fábrica profesional), y una cantidad considerable se puso a la venta en el mercado comercial con un cañón de 5 pulgadas, así como con el cañón de tamaño estándar de 7 pulgadas.

Uno de los compradores más notables de estos revólveres Schofield Modelo 3 reacondicionados fue Wells Fargo and Company, que compró los revólveres para que los usaran los agentes de Wells Fargo y les acortó los cañones a una longitud de 5 pulgadas más oculta. Luego, el armero de Wells Fargo inspeccionó estos revólveres y les colocó el sello exclusivo "W.F. & Co" o "Wells Fargo & Co", junto con el número de serie original de Smith & Wesson estampado nuevamente junto con el sello de Wells Fargo en la parte plana del cañón, justo delante del pivote del cañón, así como también se estampó nuevamente cualquier parte de cada revólver que no se hubiera estampado originalmente o que se hubiera estampado en un lugar donde sería difícil ver el número de serie, cuando fuera necesario.

Los revólveres Schofield de Wells Fargo se hicieron tan populares entre los coleccionistas a partir de los años 70 que los vendedores inescrupulosos empezaron a "falsificar" o "falsificar" las marcas exclusivas de Wells Fargo para aumentar el valor de otras versiones similares que no habían pertenecido genuinamente a Wells Fargo & Co. Existen más revólveres Schofield con la marca Wells Fargo "falsificada" que auténticos y, en consecuencia, un coleccionista interesado en comprar un revólver Schofield "Wells Fargo" haría bien en solicitar una inspección y verificación previas a la compra por parte de un experto especializado en este modelo.

El teniente coronel Schofield se pegó un tiro el 17 de diciembre de 1882 con un revólver Schofield tras sufrir un ataque de enfermedad mental, estrés y aislamiento.

En la década de 1890, el marido de la tiradora Annie Oakley, Frank Butler, le regaló un revólver New Model No. 3 grabado y bañado en oro con empuñaduras de nácar. El revólver era una de las tres armas adornadas que se presentaron para Oakley como grupo de presentación.

El primer modelo de Schofield tiene una configuración de pestillo que es más bien puntiaguda en la parte superior y tiene un círculo alrededor de la cabeza del tornillo en la parte inferior.

El pestillo del segundo modelo tiene un gran círculo en relieve en la parte superior.

Una de las revisiones y mejoras que realizó el mayor Schofield a los revólveres predecesores, el Modelo 3, incluía el montaje del seguro del cañón accionado por resorte en el armazón, a diferencia del Modelo 3 estándar, que tiene el pestillo montado en el cañón. En la ingeniería anterior, los postes del armazón se desgastaban después de un uso intensivo. La mejora de Schofield requería componentes reemplazables tratados térmicamente en esta zona sensible al "desgaste" del seguro y el pestillo. El rango del número de serie también indica si se trata de un Primer o Segundo Modelo, y los números de serie cambian del Primer Modelo al Segundo Modelo en poco más de 3000.

En 1877, S&W interrumpió la producción de sus otros modelos 3, como el americano, el ruso y el Schofield, en favor de un nuevo diseño mejorado llamado New Model No. 3. Este nuevo modelo se ofreció originalmente con el mismo armazón y longitudes de cilindro que el original No. 3, pero pronto, Smith and Wesson ofreció una versión "Frontier" con un armazón y un cilindro más largos, lo que le permitía disparar los cartuchos WCF (44-40) más largos. La recámara estándar era .44 Russian (los cañones solían llevar el sello 44 S&W y fue el intento de Smith and Wesson de cambiar la marca del cartucho 44 Russian), aunque otros calibres estaban disponibles bajo pedido especial o en modelos relacionados, como el modelo .44-40 Frontier, los modelos .32-44 y .38-44 Target, y el muy raro modelo .38-40 Winchester.

En 1880, la policía de Australia del Sur, que estaba interesada en rearmarse con armas modernas, observó una exhibición de revólveres New Model No. 3 en la Exposición Australiana en Melbourne. Por orden del Comisionado de Policía Peterswald, se realizó un pedido a través del agente de Nueva York de S&W para 250 revólveres de níquel en calibre .44 ruso con un cañón de 7 pulgadas de longitud. El pedido, que incluía culatas extensibles, munición y kits de recarga, llegó a Adelaida en marzo de 1882. Los revólveres y las culatas fueron marcados con una marca de punzón de flecha ancha del gobierno y se denominaron revólveres-carabinas. Se entregaron a la policía montada, conocida como troopers, que en ese período también vigilaban el Territorio del Norte. Tanto la policía de Australia del Sur como la de Australia Occidental realizaron otras pequeñas compras durante 1886-88, ninguna de las cuales estaba marcada con la flecha ancha. Durante unos 30 años, el revólver-carabina fue el arma de primera línea de la policía montada de Australia Meridional, Australia Occidental y Australia del Norte. Se conocen casi todos los números de serie y están enumerados en el libro Service Arms of the South Australian Police. Los revólveres de Australia Meridional se vendieron como excedentes en 1953 a la Western Arms Corporation de Los Ángeles.

El primer modelo .44 Double Action, al que a menudo se hace referencia de forma incorrecta como "Nuevo Modelo 3 de doble acción", no es una producción ni una variación del Modelo 3, sino un modelo independiente.

El popular Modelo 3 fue copiado en muchos países. La producción bajo licencia para pedidos rusos fue realizada primero por Ludwig Loewe & Company de Alemania y, desde 1886, por el Arsenal de Tula en Rusia, mientras que se fabricaron copias falsificadas en España, México y Bélgica. También se han encontrado copias en Turquía y Pakistán, fabricadas por fabricantes locales.

En 1884, el gobierno español emitió un decreto que establecía que cualquier invención que no estuviera registrada en su oficina de propiedad intelectual no estaría bajo su protección. Una víctima de esto fue S&W, cuyo lucrativo contrato para producir revólveres Modelo 3 para el ejército español fue cancelado rápidamente. Su trabajo fue entregado a armeros locales de Eibar por diferentes empresas sin ninguna estandarización de las piezas.

El revólver Orbea Hermanos Modelo 1884 Sistema ONÁ (en vasco oná > "bueno") o "S&W Modelo 7" se fabricó desde 1884 hasta la década de 1920. Destaca por su medallón en la empuñadura, que es una "OH" entrelazada como el Smith & Wesson "S&W".

Una nota a pie de página interesante es que S&W registró inmediatamente los derechos de autor de todos sus demás diseños en España a partir de entonces. Es por eso que sus armas de fuego tienen MARCA REGISTRADA y la fecha de la patente española en sus cañones.

Se fabricaron varias copias belgas no autorizadas en revólveres de acción simple y doble en calibre .44 ruso y .44-40 Winchester. Estas copias, fabricadas en su mayoría en Lieja, estaban marcadas como para engañar al comprador y hacerle creer que eran revólveres fabricados por Smith & Wesson. Muchos de los detalles más finos, como la ubicación de la fábrica de S&W, estaban estampados incorrectamente en los revólveres (los más comunes eran "Nueva York" y "VK").

Smith & Wesson presentó demandas contra dos fabricantes de armas en Lieja, que inicialmente perdieron, pero ganaron en apelación.

El contratista principal para el ejército italiano fue Orbea, que recamaró sus revólveres para el cartucho italiano de 10,4 mm. Estos revólveres de fabricación española se utilizaron durante la Primera Guerra Mundial y eran el arma de mano preferida de las tropas de élite de Arditi.

Durante la Revolución, el Ejército Libertador capturó muchas armas de fuego españolas, entre ellas revólveres Orbea Modelo 1884 en calibre .44 ruso. Algunas de ellas fueron traídas por desertores del ejército español. Estas pistolas también se utilizaron, más tarde, en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos.

Los revólveres para el ejército rumano estaban recamarados para el cartucho ruso .44 y fueron fabricados por Trocaola, Aranzabal y Cía. Estos revólveres de fabricación española se utilizaron durante la Primera Guerra Mundial.

España utilizó estos revólveres, que estaban calibrados para el cartucho ruso .44, durante la Revolución filipina, la guerra hispano-estadounidense, la guerra del Rif y la guerra civil española.

La M1884 se fabricó más tarde brevemente con recámara para el .455 Webley para contratos del gobierno británico en 1915 y 1916. El ejército británico la denominó "Pistola, modelo antiguo" debido a su diseño antiguo. Las tropas las apodaron "Webley españolas", aunque eran copias del S&W Modelo 3. Orbea Hermanos y Cia., Garate, Anitua y Cia. y Trocaola, Aranzabal y Cia. fueron contratadas para fabricar 30.000 revólveres entre ellas. Orbea Hermanos fue el contratista principal y las otras dos fueron subcontratistas. Rexach & Urgoite fue contratada más tarde en 1916 para fabricar 500 pistolas, pero todas fallaron la prueba y el lote fue rechazado.

El acabado y el control de calidad variaron a lo largo de la producción. El hecho de que fabricaran pistolas de servicio y revólveres para Francia e Italia al mismo tiempo fue sin duda un factor.

Como no existía una estandarización de diseño ni de piezas entre los fabricantes, el modelo de cada fabricante se consideraba un arma completamente diferente. El modelo de Garate, Anitua y Cia. se denominó Pistol, Old Pattern, No.1 Mk.I, el modelo de Trocaola, Aranzabal y Cia. se denominó Pistol, Old Pattern, No.2 Mk.I, y el modelo de Orbea Hermanos se denominó Pistol, Old Pattern, No.3 Mk.I.

Las armas fueron entregadas a la Real Policía del Ulster después de la guerra. La RUC las vendió más tarde a la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur, que fabricó revólveres de cañón corto con ellas y las utilizó como pistolas de repuesto. Uno de los guardaespaldas de Michael Collins llevaba un revólver .455 de cañón corto y "Old Pattern".

Varias empresas, entre las que se encuentran (la más notable) la propia Smith & Wesson, así como los fabricantes de armas italianos Uberti y Armi San Marco, fabrican reproducciones modernas del revólver Modelo 3.

S&W fabricó una reproducción moderna de los revólveres originales Modelo 3 entre 2000 y 2003. A pesar de que se promociona como una reproducción "real", existen diferencias significativas entre la versión moderna y la original. Una comparación lado a lado de un original con el arma de preproducción mostró que la nueva versión es ligeramente más robusta que la original alrededor del cañón y la correa superior, aunque no tanto como en las armas Navy Arms. También se realizaron cambios en el mecanismo de bloqueo interno.

El percutor del modelo 3 de S&W, una reproducción, está montado en el armazón en lugar de ser parte integral del martillo, una característica de seguridad moderna, con una barra de transferencia como un seguro práctico en un revólver, para evitar una descarga accidental en caso de caída.

No hay barra de transferencia en el percutor, pero hay una barra de bloqueo en el martillo, en caso de que se resbale del pulgar al amartillar la pistola. Se instaló un cilindro más pesado en el marco más fuerte. A diferencia de las reproducciones de Uberti que tienen un cilindro y un marco más largos que los originales, el S&W se fabricó para acomodar solo los cartuchos Schofield originales más cortos.

La versión Uberti, importada por Navy Arms y Cimarron Firearms, tiene dimensiones externas generalmente similares a las del Schofield 2nd Model original, pero el cañón y la correa superior son considerablemente más gruesos, para mayor resistencia. Estas réplicas del revólver Modelo 3 tienen cilindros alargados para acomodar cartuchos .45 Colt y .44-40. Aunque surgieron algunos problemas con los ángulos del pestillo de bloqueo en las primeras versiones, estos generalmente se corrigieron o se reemplazaron los revólveres. Los revólveres Modelo 3 de reproducción europea tienen cambios en su mecanismo de bloqueo para cumplir con las regulaciones de importación. Una reproducción producida por Uberti también se comercializó como Beretta Laramie.

• La película de Clint Eastwood de 1992 Unforgiven cuenta con un cazador de recompensas amateur llamado "Schofield Kid" (Jaimz Woolvett), llamado después del Modelo 3, su arma de elección. El personaje de Eastwood usa el Kid's Schofield en la pelea final de la película.
• En la película de 2007 3:10 a Yuma, Charlie Prince (Ben Foster) lleva dos revólveres S plagaW Schofield Model 3 como sus armaduras personales.