Smilax rotundifolia

Smilax rotundifolia, también conocida como verde de hoja redonda o verde común, es una enredadera leñosa originaria del sureste y este de Estados Unidos y este de Canadá. Es una parte común y conspicua de los ecosistemas forestales naturales en gran parte de su área de distribución nativa. Las hojas son de color verde brillante, pecioladas, alternas y de circulares a en forma de corazón. Generalmente miden entre 5 y 13 cm de largo. El espino verde común trepa a otras plantas utilizando zarcillos verdes que crecen en los pecíolos.

Los tallos son redondeados y verdes y están armados de espinas afiladas. Las flores son de color blanco verdoso y se producen de abril a agosto. El fruto es una baya de color negro azulado que madura en septiembre.

Cultivo y usos

Se dice que los brotes tiernos del escarabajo común son excelentes cuando se cocinan como los espárragos. Las hojas tiernas y los zarcillos se pueden preparar como espinacas o agregar directamente a las ensaladas. Estar familiarizado con el consumo de Smilax es común en Lowcountry de Carolina del Sur, donde a Smilax a menudo se le llama "chaineybriar". Las raíces tienen un agente gelificante natural que se puede extraer y utilizar como agente espesante.

Descripción

Como sugiere su nombre común, Smilax rotundifolia es una enredadera verde con espinas. Es una enredadera rastrera que puede enredarse en otras plantas y trepar con pequeños zarcillos.

La planta puede crecer hasta 20 pies de largo trepando objetos y vegetación. Si no hay nada a lo que trepar, crecerá a lo largo del suelo. Tiene tallos leñosos de color verde pálido y glabros, los más jóvenes suelen tener forma cuadrada. A medida que la vid muere, el tallo cambia de color verde a marrón oscuro. A lo largo del tallo suele haber espinas con puntas negras que miden aproximadamente 1/3 de pulgada de largo. Algunos tallos de zarza verde común no tienen espinas.

Las superficies superiores de las hojas son más oscuras que las inferiores. Las hojas alternas redondeadas miden entre 2 y 5 pulgadas de largo. Las hojas son glabras y nunca glaucas. Hay de 3 a 5 nervaduras primarias por hoja. A lo largo de las superficies inferiores de las venas primarias es posible encontrar pequeños pinchazos, pero no siempre están presentes. Los pecíolos miden entre un cuarto y media pulgada de largo, son de color verde claro y glabros. En la base de cada pecíolo hay pequeñas vainas con zarcillos terminales.

El espino común tiene flores de color blanco verdoso que se forman en umbelas de 3 a 20 flores. Los pedúnculos sobre los que nacen las umbelas de las flores se originan en las axilas de las hojas. Las flores masculinas y femeninas se producen en plantas diferentes, ya que este género es dioico. Tanto las flores masculinas como las femeninas tienen aproximadamente el mismo tamaño, un cuarto de pulgada de largo. Las flores florecen durante unas dos semanas a finales de primavera y principios de verano. Después de este período de floración, las flores femeninas son reemplazadas por una baya que contiene hasta tres semillas.

Ecología del fuego

Smilax rotundifolia crece a partir de rizomas para que pueda resistir el fuego rebrotando. Los incendios que abren las copas de los bosques densos fomentan el crecimiento de Smilax rotundifolia.

En New Hampshire se descubrió que Smilax rotundifolia responde al fuego con un crecimiento vegetativo rápido y vigoroso en primavera y otoño. Esto se encontró en una quema prescrita en un bosque de pino blanco con llamas de baja intensidad (altura de llama de 20 pulgadas (50 cm)). Después de dos años, la cantidad de Smilax rotundifolia volvió a su densidad original. Utilizando diferentes frecuencias e intensidades de fuego no se encontraron diferencias.

Hábitat y distribución

Smilax rotundifolia se encuentra en la mitad oriental de los Estados Unidos continentales, incluidos Texas, Dakota del Sur y Oklahoma, con la excepción de Vermont. Se extiende desde el norte de Florida hasta el norte de Ontario. Smilax rotundifolia es originaria de Estados Unidos.

El espino común crece a lo largo de bordes de caminos, paisajes, claros y bosques. En los claros suele formar matorrales densos e intransitables. Se puede encontrar en casi todos los tipos de hábitat, incluidos los humedales.

Vida salvaje

Las bayas y las hojas a menudo persisten hasta finales del invierno. Smilax rotundifolia es una planta alimenticia muy importante en invierno, aunque las opciones de alimentos son más limitadas. Ejemplos de vida silvestre que comerán bayas y hojas a fines del invierno y principios de la primavera son los cardenales del norte, los gorriones de garganta blanca, los venados de cola blanca y los conejos.

Conservación

Para la mayoría de los estados S. rotundifolia se clasifica como de menor preocupación debido a su relativa abundancia.

Usos

Comida

Los brotes tiernos, las hojas y los zarcillos desenrollados se pueden comer crudos o cocidos.

Etnobotánica

En el género Smilax hay muchos usos diferentes de la planta para tratamientos médicos en todo el mundo. Los indios Cherokee utilizaban Smilax rotundifolia para tratar el dolor en la pierna. Las vides y raíces de Smilax rotundifolia hervidas junto con té se usaban para tratar el malestar estomacal. Al beber esta mezcla de té se pronunciaba una oración.

Taxonomía

La familia de las escaramuzas, Smilacaceae, contiene el género Smilax. Smilax contiene unas 300 especies, incluida S. rotundifolia, la zarza verde común. Otras especies del género incluyen Smilax glauca, el gato verde, Smilax china, raíz de china, y Smilax aspera, enredadera áspera.

El género Smilax fue descrito originalmente por Linneo. Smilax rotundifolia también fue descrita por Linneo.