Smilacaceae

Smilacaceae, las greenbriers, es una familia de plantas con flores. Si bien a menudo se les asignaba a una familia Liliaceae definida más ampliamente, los botánicos más recientes han aceptado a las dos como familias distintas, divergiendo hace unos 55 millones de años durante el Paleógeno temprano. Una característica que distingue a Smilacaceae de la mayoría de los otros miembros de Liliales similares a Liliaceae es que tiene verdaderos vasos en su tejido conductor. Otra es que las nervaduras de las hojas, entre las nervaduras principales, son reticuladas (en forma de red), en lugar de paralelas como en la mayoría de las monocotiledóneas.

Taxonomía

El sistema APG II, de 2003 (sin cambios desde el sistema APG, de 1998), reconoce a esta familia y la ubica en el orden Liliales, en el clado monocotiledóneas. Anteriormente era una familia de dos géneros, Heterosmilax y Smilax, pero los estudios de ADN han demostrado que Heterosmilax surgió de Smilax y los dos géneros ahora están fusionados. Esto da como resultado que Smilax sea el único género en Smilacaceae con alrededor de 210 especies conocidas. La familia se encuentra en todas las regiones tropicales y templadas cálidas del mundo. Los miembros de esta familia suelen tener raíces leñosas y una forma trepadora o enredadera. Algunos tienen tallos de vid leñosos, a menudo con espinas, mientras que otros son herbáceos sobre el suelo y sin espinas.

Otras colocaciones de la familia incluyen:

• El sistema Cronquist, de 1981, reconoció a esta familia y la puso en el orden Liliales, en la subclase Liliidae en la clase Liliopsida [=monocotyledons] de división Magnoliophyta [=angiosperms].
• The Reveal system (1997) recognized this family and placed it in the order Smilacales, in subclass Liliidae which is placed as in the Cronquist system.
• El sistema Thorne (1992) también reconoció a esta familia, y la puso en el orden Dioscoreales en el superorden Lilianae en la subclase Liliidae (monocotyledons) de la clase Magnoliopsida (angiosperms).
• El sistema Dahlgren lo trató como el sistema Thorne (1992): ver arriba.

Características

Los miembros de esta familia pueden ser herbáceos a "leñosos" vides Crecen a partir de estos rizomas y, a menudo, están armados con espinas en los tallos y/o las hojas. Las hojas son alternas y simples; y entera a espinosa-serrada. Algunos miembros de esta familia tienen hojas coriáceas (cuerosas). La venación de las hojas puede ser palmeada a reticulada. Un par de zarcillos a menudo aparecen cerca de la base del pecíolo. El tipo de inflorescencia para los miembros de esta familia es una umbela. Las flores son discretas, radiales y unisexuales. Las flores están formadas por 6 tépalos, 6 estambres y 3 carpelos. El tipo de fruto de todos los miembros de Smilacaceae es una baya. El número de semillas por baya es de 1 a 3. Los nectarios se encuentran en la base de los tépalos.

Géneros

Aunque ambos géneros son dioicos y casi indistinguibles vegetativamente, sus flores difieren notablemente. La flor de Heterosmilax se fusiona en un tubo profundo en forma de botella que contiene nectarios prominentes y sus estambres están conectados en la parte inferior, mientras que las flores de Smilax son típicamente pequeñas con partes florales no fusionadas.. Smilax es un género mucho más grande y más ampliamente distribuido que Heterosmilax. Heterosmilax tiene solo doce especies que se limitan a China, Japón, Asia tropical, Singapur, Malasia y las islas circundantes.

Algunos taxónomos separan las plantas herbáceas nativas de América del Norte en Smilax como el género Nemexia, que es conocido por sus flores malolientes. Smilax se quedaría entonces con solo plantas de forma leñosa, enredadera con espinas. Sin embargo, Flora of North America no reconoce Nemexia, ni tampoco el sitio web de Filogenia de Angiospermas del Jardín Botánico de Missouri.