Skitch Henderson

Lyle Russel "Skitch" Henderson (27 de enero de 1918 -1 de noviembre de 2005) fue un pianista, director y compositor estadounidense. Su apodo "Skitch" provino de su capacidad para "volver a dibujar" una canción en un tono diferente. Bing Crosby sugirió que debería usar el nombre de manera profesional.

Primeros años

A medida que se desarrolló su carrera, Henderson a menudo afirmaba haber nacido en Birmingham, Inglaterra, y también agregaba que "Cedric" a su nombre. Sin embargo, nació en la ciudad de Halstad, en el noroeste de Minnesota, en 1918, hijo de Joseph y Josephine (Scheie) Henderson, ambos de ascendencia noruega. Después de que su madre muriera cuando él tenía dos años en 1920, su tía Hattie Henderson Gift y su tío Frank Gift lo criaron en Halstad. Su tía le enseñó piano desde los cuatro años. Aunque no recibió educación formal en el conservatorio de música, Henderson recibió formación clásica con Fritz Reiner, Albert Coates, Arnold Schoenberg, Ernst Toch y Arturo Toscanini, quienes lo invitaron a dirigir la Orquesta Sinfónica de NBC. Henderson contaría más tarde que aprendió a manejar tocando en tabernas con cantantes populares de la época.

Película

Después de comenzar su carrera profesional en la década de 1930 tocando el piano en los bares de carretera del Medio Oeste estadounidense, la gran oportunidad de Henderson llegó cuando fue acompañante en una gira promocional de MGM en 1937 con Judy Garland y Mickey Rooney. Henderson dijo más tarde que, como miembro del departamento de música de MGM, trabajó con Garland para aprender "Over the Rainbow" durante los ensayos de El mago de Oz y tocó el piano en su primera interpretación pública de la canción en un club nocturno local antes de que terminara la película. Sin embargo, este relato contradice las memorias del compositor de la canción, Harold Arlen, quien dijo que interpretó la canción por primera vez para Garland, de 17 años.

Radio

Blue Network Varieties, que comenzó el 20 de mayo de 1940 en la cadena Pacific Blue de NBC, contó con Henderson a cargo de la música, liderando "un grupo instrumental novedoso". #34;

Después de la guerra, Henderson trabajó para NBC Radio Network, donde fue director musical de Light-Up Time de Frank Sinatra. También fue acompañante de Philco Radio Time con Bing Crosby en la nueva cadena ABC. Henderson también actuó en el Pepsodent Show de Bob Hope.

En 1946, Henderson y el Golden Gate Quartet encabezaron un programa de reemplazo de verano de 13 semanas en NBC, patrocinado por los cigarrillos Old Gold.

En 1950, Henderson tenía un programa de disc jockey en la WNBC de la ciudad de Nueva York.

Henderson también grabó transcripciones para el servicio Capitol Transcriptions.

Grabaciones

En 1946, Henderson formó su propia orquesta y firmó un contrato con Capitol Records. Entre sus primeros lanzamientos para Capitol se encuentra un conjunto de 3 discos titulado Keyboard Sketches. Su carrera discográfica abarcó el período desde el 78 hasta los CD. A principios del siglo XXI se lanzaron dos álbumes como pianista para Arbors Records, Swinging With Strings (2001) y Legends, con Bucky Pizzarelli (2003). Henderson también se desempeñó como director de The New York Pops con Maureen McGovern en With a Song in My Heart: The Great Songs of Richard Rodgers para Reader's Digest y Centaur Records.

Henderson dirigió una grabación en 1963 para RCA Victor de Porgy and Bess de George Gershwin con Leontyne Price y William Warfield, que ganó un Grammy.

Televisión

En su carrera en NBC de 1951 a 1966, Henderson fue director de orquesta de The Tonight Show y The Today Show.

Henderson fue el líder de la banda tanto en Tonight Starring Steve Allen como en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Henderson dejó el programa nuevamente en 1966, durante los primeros años de Carson como presentador, y fue reemplazado por Milton Delugg, a quien sucedió el trompetista Doc Severinsen (quien dirigió la Orquesta de la NBC hasta el retiro de Carson en 1992).

Carrera de dirección

En 1983, Henderson fundó la orquesta The New York Pops, que tiene su sede en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como director musical y director de orquesta hasta su muerte en 2005. Henderson también dirigió numerosas orquestas sinfónicas en todo el mundo.

Su trabajo radiofónico incluyó:

• California Melodies debuted 1940, Mutual, KHJ
• Canciones de Sinatra 1946
• Trato hecho en el crimen 1946, ABC
• Philco Radio Hora Bing Crosby 1946, ABC
• Lo mejor de todos 1954, NBC
• United States Air Force Presents 1969
• Skitch Henderson con los creadores de música

Programas de televisión

• Juego de partido, 1962-1963
• Contraseña, 5 episodios, 1967
• Faye Emerson's Wonderful Town, co-host, 1951–1952
• ¿Cuál es mi línea?, Mystery Guest, 1973

Filmografía

• Ley 1 (1963)
• ¡Quién dice que no puedo montar un arco iris! (1971)

También escribió Baby Made a Change in Me para la película de 1948 On Our Merry Way.

Premios y distinciones

En 1997, Henderson fue honrado por el papel vital que desempeñó en la vida cultural de la ciudad de Nueva York al recibir el Medallón Handel, presentado por la Ciudad de Nueva York, Nueva York.

El 29 de enero de 2005, Henderson recibió el más alto honor de la Institución Smithsonian: la Medalla del Bicentenario James Smithson. Una exposición que destaca la carrera del músico y muestra la medalla, "Skitch Henderson: A Man and His Music," Estuvo en exhibición en el Smithsonian del 30 de enero de 2005 al 13 de marzo de 2005.

Henderson recibió tres títulos honoríficos del St. Thomas Aquinas College, la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Estatal de Western Connecticut.

Varios

La Retro Swing Band de la Universidad de Wisconsin toca arreglos de The Tonight Show y la BBC Dance Band incluida en la colección Skitch Henderson de la Mills Music Library.

Henderson era conocido por su risa única en el programa de Carson. Además de la famosa risa cordial de Ed McMahon, ocasionalmente también se podía escuchar a Henderson reír con su distintivo "¡Hoo-hoo-hoo!"

Vida personal

Henderson se casó con la actriz de cine y personalidad de televisión Faye Emerson en 1950. Se divorciaron siete años después. Luego se casó con Ruth Einsiedel en 1958 y tuvo dos hijos, Hans y Heidi. Hans estuvo casado con Sandra Watson durante 18 años, antes de divorciarse en 2000. Heidi estuvo casada con el actor William Hurt de 1989 a 1992 y tienen dos hijos. Skitch y Ruth Henderson eran propietarios y operaban The Silo, una tienda, galería de arte y escuela de cocina en New Milford, Connecticut, desde 1972 hasta su muerte.

En 2003, Ruth y Skitch Henderson cofundaron Hunt Hill Farm Trust, un esfuerzo por preservar los terrenos y edificios de su granja y celebrar la cultura americana en la música, el arte y la literatura mediante la creación de un museo viviente.

Henderson murió por causas naturales el 1 de noviembre de 2005, a la edad de 87 años.

Problemas legales

Henderson fue acusado formalmente el 2 de julio de 1974 de evasión fiscal durante los años 1969 y 1970, en relación con reclamaciones sobre el valor (supuestamente 350.000 dólares) de una biblioteca de música que donó a la Universidad de Wisconsin-Madison. Afirmó además que había consultado con Leonard Bernstein y Henry Mancini sobre el valor de su colección, quienes lo negaron en su testimonio en el juicio. También se consideró falsificada la firma de una carta de aceptación del director de la biblioteca. Henderson fue condenado por dos cargos de presentar declaraciones de impuestos falsas. Fue absuelto de los cargos de evasión fiscal y de obstrucción de una auditoría fiscal.

Henderson fue sentenciado el 17 de enero de 1975 a seis meses de prisión y una multa de 10.000 dólares. Comenzó a cumplir su condena en una prisión federal de mínima seguridad el 9 de abril de 1975 y fue liberado después de cuatro meses, el 4 de agosto de 1975.