Situación de la Cienciología por país

El reconocimiento de Scientology y de la Iglesia de Scientology varía de un país a otro en lo que respecta al reconocimiento estatal de su estatus religioso, de organización benéfica o de exención de impuestos. Las decisiones dependen de las estructuras legales de cada país y los resultados no son uniformes en todo el mundo. Por ejemplo, la ausencia de una definición clara de "religión" o "culto religioso" ha dado lugar a un estatus incierto y sin resolver para Scientology en algunos países.

Algunas ramas locales de la Cienciología no cumplen los requisitos legales para ser reconocidas como organizaciones que apoyan a una religión en ciertos países, y otros países consideran a la Cienciología como una secta peligrosa. Estos países pueden tratar a la Cienciología como una empresa comercial o incluso prohibir su práctica.

En 1993, la Iglesia de Scientology obtuvo el estatus de exenta de impuestos en los Estados Unidos, su país de origen. Aunque ha recibido reconocimiento religioso en algunos países, en otros países opera como organización no religiosa con o sin fines de lucro. La Iglesia de Scientology frecuentemente emprende litigios para obtener el reconocimiento estatal de su estatus religioso.

El interés de la Iglesia de la Cienciología es ser reconocida como una religión y también como una organización de beneficencia. Max Halupka observa: "Si bien un estatus de exención de impuestos no es una declaración legal de autenticidad religiosa, la importancia que el público le otorga al estatus sirve para matizar su verdadero propósito. Es decir, para el público, la exención de impuestos denota reconocimiento legal y, por lo tanto, legitimidad religiosa". Utilizando la gestión de la percepción como una táctica de influencia, la Iglesia de la Cienciología ha buscado legitimidad como una religión dominante a través de la aceptación pública. Halupka continúa: "Desde un punto de vista de marketing, dicho reconocimiento legal podría utilizarse para combatir la percepción general del estatus de culto [de la Iglesia de la Cienciología], que resultó, en gran parte, de las críticas al propósito aparentemente motivado por el lucro de la religión".

La científica ha sido clausurada en Grecia, acusada en España, sus actividades restringidas en Rusia, reprimida por el tribunal más alto de Suecia, expulsada de campus universitarios en Noruega, condenada por crímenes en Canadá y negada como organización caritativa o religión en la mayoría de los países europeos.

—St. Petersburg Times (1999)

No se le conoce ningún reconocimiento como religión. A partir de 2012, se le reconoció oficialmente como secta.

En 1983, el Tribunal Supremo de Australia se ocupó de la cuestión de si la Iglesia de la Cienciología es una institución religiosa y, como tal, no está sujeta al impuesto sobre la nómina. El Tribunal confirmó por unanimidad que la organización es una institución religiosa con respecto a la exención del impuesto sobre la nómina.

El 18 de noviembre de 2009, la organización fue atacada por un senador independiente del Parlamento de la Commonwealth, Nick Xenophon. En virtud del privilegio parlamentario en el Senado, Xenophon declaró que la Iglesia de la Cienciología es una organización criminal.

Tiene estatus de organización benéfica exenta de impuestos. No está reconocida como asociación religiosa en Austria.

Bélgica reconoce oficialmente sólo seis religiones: el catolicismo romano, el protestantismo, el anglicanismo, la Iglesia ortodoxa oriental, el judaísmo y el islam.

En 2005, la solicitud de la Cienciología para obtener el estatus de religión reconocida fue rechazada.

En septiembre de 2007, un fiscal belga anunció que había finalizado una investigación sobre la Cienciología y dijo que probablemente presentaría cargos. La Iglesia de la Cienciología dijo que el anuncio público del fiscal sugería falsamente la culpabilidad incluso antes de que un tribunal pudiera escuchar cualquiera de los cargos. En diciembre de 2012, los funcionarios belgas completaron su expediente sobre la Cienciología y presentaron cargos de extorsión, medicina ilegal, diversas violaciones de la privacidad y fraude.

En marzo de 2016, la Iglesia de la Cienciología fue absuelta de todos los cargos y las demandas de cerrar su filial belga y su sede europea fueron desestimadas. El juez presidente, Yves Regimont, criticó a los investigadores y fiscales: "Todo el proceso se declara inadmisible por una violación grave e irremediable del derecho a un juicio justo".

No está registrada como una religión. Fue registrada como una "asociación privada" no religiosa bajo el número CNPJ 05.586.122/0001-25, operando como editora bajo el nombre de Editora Ponte do Brasil. La organización tenía registradas las siguientes actividades: grabación de sonido y edición de música, edición de libros, distribución de películas, videos y programas de televisión, cuando se liquidó voluntariamente el 19 de agosto de 2022.

El informe de 1997 sobre la libertad de religión y creencias: un informe mundial, elaborado por el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Essex, afirmaba que "la Iglesia de la Cienciología ha sido reconocida como una religión [en Canadá] a través de varias decisiones administrativas sobre cuestiones como la exención de impuestos y la autorización para celebrar matrimonios". The Varsity, un periódico estudiantil, informó en 2007 que los ministros de la Iglesia de la Cienciología pueden celebrar matrimonios en Canadá y que los funcionarios públicos cienciólogos pueden tomarse tiempo libre del trabajo para las vacaciones cienciólogas. Un artículo de 2008 en el Torontoist afirmaba que la Iglesia no tiene estatus de organización benéfica registrada a nivel federal a efectos fiscales. Los eruditos religiosos Douglas E. Cowan y David G. Bromley afirmaron en una publicación de 2006 que "la Cienciología aún no ha recibido el reconocimiento oficial como religión en Canadá".

En 2009, la Cienciología se consideraba una secta. La Constitución de Chile establece la libertad de culto y un grupo religioso en Chile puede solicitar el reconocimiento legal de derecho público (estatus religioso integral sin fines de lucro). En 2012, la Cienciología no tenía reconocimiento religioso legal.

China reconoce sólo cinco religiones aprobadas por el Estado, y la Cienciología no es una de ellas.

No se conoce ningún reconocimiento.

La Cienciología fue reconocida como religión en Costa Rica en 1991.

En 2002, el Parlamento croata aprobó una ley sobre el estatus legal de las comunidades religiosas. En 2003, el Ministerio de Administración de Croacia otorgó a la Cienciología el estatus legal de comunidad religiosa. Según la ley croata, para que una nueva comunidad religiosa pueda inscribirse en el registro de comunidades religiosas y ser reconocida oficialmente por el estado croata, debe tener un mínimo de 500 seguidores. En respuesta a una pregunta de la prensa, el Ministerio de Administración de Croacia confirmó que la Iglesia de la Cienciología en Croacia está registrada como una comunidad religiosa existente y que las autoridades croatas no tienen datos sobre el número de creyentes de la Iglesia de la Cienciología en Croacia.

No está registrada como religión. La Cienciología no está registrada en el registro de iglesias y sociedades religiosas. Los centros de Dianética están registrados como asociaciones.

En Dinamarca, la Iglesia de la Cienciología no está oficialmente reconocida como religión. La primera vez que solicitó su aprobación fue a principios de los años 70; en 1976 y 1982, recibió otras dos solicitudes sin éxito. A mediados de 1997, la Iglesia de la Cienciología presentó una cuarta solicitud, que fue suspendida a petición propia en 2000. Al suspender su solicitud, la Iglesia pidió al Ministerio de Asuntos Eclesiásticos que aclarara el procedimiento de aprobación. Se le dijo que primero debía presentar una solicitud antes de poder proporcionar cualquier respuesta. A pesar del estatus no oficial de la Cienciología, la Iglesia de la Cienciología mantiene su sede europea en Copenhague.

La Cienciología no tiene presencia oficial en Egipto porque no se reconocen las religiones no monoteístas. En 2002, una pareja fue arrestada por cargos de "desacato a la religión" por intentar establecer una filial. Algunos libros publicados por la Cienciología han circulado bajo la apariencia de ser "seculares" o "no religiosos", entre ellos Dianética: La ciencia moderna de la salud mental, y a partir de 2023 hay un centro Narconon en el país.

La Cienciología no está oficialmente reconocida como religión en Finlandia. En 1998, el Ministerio de Educación denegó una solicitud de la Iglesia de la Cienciología para ser registrada como entidad religiosa, alegando que "la naturaleza conocida de las actividades no es de culto público en el sentido de la ley sobre libertad de religión". La denegación se produjo después de que la Iglesia "no hubiera cumplido con una petición de más información".

Desde 1995, la Cienciología ha sido clasificada como una secta por comisiones de investigación encargadas por la Asamblea Nacional de Francia. Primero fue designada como secta en un informe de 1995, y luego en un informe de 1999 fue clasificada como una secta "absoluta" y se recomendó su disolución.

En 2000, después de los "llamamientos a la tolerancia religiosa" del presidente estadounidense Clinton y su congreso, el presidente de Francia, Jacques Chirac, le dijo a Clinton que se mantuviera al margen de los asuntos de Francia, destacando el "escandaloso apoyo de la Casa Blanca a los cienciólogos". Alain Vivien, presidente de la Misión Ministerial para Combatir la Influencia de las Sectas, afirmó que las sectas -principalmente dirigidas y financiadas por la Cienciología- se habían estado infiltrando en las Naciones Unidas y otras organizaciones europeas de derechos humanos. En 2001, Francia aprobó la ley About-Picard, destinada a fortalecer su capacidad para prevenir y reprimir las sectas que socavan los derechos humanos y las libertades fundamentales, y las que se dedican a la manipulación mental. La ley permitiría a los tribunales "ordenar la disolución inmediata de cualquier movimiento considerado como una secta cuyos miembros sean declarados culpables de delitos existentes como fraude, abuso de confianza, práctica ilegal de la medicina, publicidad ilícita y abuso sexual".

En 2009, un caso dio lugar a una condena por fraude contra dos organizaciones de la Iglesia de Scientology y cinco personas, y se recomendó la disolución. En 2012, una apelación confirmó las condenas, incluidas las multas por 600.000 euros. Aunque la fiscalía había solicitado la disolución del Centro de Celebridades de Scientology y su librería, no fue posible imponer una sanción de disolución debido a una breve retractación de la ley de disolución antes del veredicto de 2009 y a la prohibición de aplicarla retroactivamente.

En Francia, un informe parlamentario clasificó a la Cienciología como una secta peligrosa. El 22 de noviembre de 1996, el líder de la Iglesia de la Cienciología de Lyon, Jean-Jacques Mazier, fue declarado culpable de fraude y homicidio involuntario y condenado a dieciocho meses de prisión por su papel en la muerte de un miembro que se suicidó después de endeudarse mucho para pagar las sesiones de auditoría de la Cienciología. Otros catorce fueron condenados también por fraude. En 2009, los miembros de la organización fueron demandados por fraude y por practicar la farmacología sin licencia, y la organización fue condenada por fraude en octubre de 2009, siendo multada con 600.000 euros, con multas adicionales y penas de prisión en suspenso para cuatro funcionarios.

En una entrevista con Hana Gartner en el programa de radio de actualidad The Current de la Canadian Broadcasting Corporation, el ex alto funcionario de la Cienciología Mark Rathbun comentó que la decisión de condenar a la Iglesia de la Cienciología por fraude en Francia no tendría un impacto significativo en la organización. "En lo que respecta a Francia, no creo que vaya a tener un impacto duradero, simplemente porque les pusieron una multa de novecientos mil dólares, lo que para ellos es una miseria. Tienen literalmente casi mil millones de dólares reservados para la guerra", dijo Rathbun.

El estatuto de la Cienciología en Alemania no está resuelto. Hay dos puntos en disputa: en primer lugar, si las enseñanzas de la Cienciología se pueden considerar como enseñanzas religiosas o ideológicas y, en segundo lugar, si estas enseñanzas se utilizan únicamente como pretexto para actividades puramente comerciales; si esto último fuera así, lo más probable es que la Cienciología no pudiera ser protegida como comunidad religiosa o ideológica según el artículo 4 de la Constitución alemana.

En Alemania, las opiniones oficiales sobre la Cienciología son particularmente escépticas. En Alemania se la considera una organización totalitaria y antidemocrática y está bajo observación por parte de organismos de seguridad nacional debido, entre otras razones, a la sospecha de que viola los derechos humanos de sus miembros garantizados por la Constitución alemana, incluidas las opiniones pesimistas de Hubbard sobre la democracia en relación con la psiquiatría y otras cuestiones similares. En diciembre de 2007, los ministros del Interior de Alemania dijeron que consideraban que los objetivos de la Iglesia de la Cienciología estaban en conflicto con los principios de la constitución de la nación y que buscarían prohibir la organización. Los planes fueron rápidamente criticados como desacertados. Los planes de prohibir la Cienciología finalmente se abandonaron en noviembre de 2008, después de que los funcionarios alemanes no encontraran pruebas suficientes de actividad ilegal.

El estatus legal de la Iglesia de la Cienciología en Alemania aún está pendiente de resolución; algunos tribunales han dictaminado que se trata de una empresa, otros han afirmado su naturaleza religiosa. El gobierno alemán ha afirmado que no considera a la Iglesia de la Cienciología como una comunidad religiosa.

En 2017, se desató un escándalo en el museo Haus der Kunst cuando se descubrió que el contratista era un cienciólogo que había contratado a varios cienciólogos para trabajar en el museo. Según el New York Times, "la Cienciología se considera una amenaza para la democracia [en Alemania] y... los empleados pueden ser despedidos del gobierno o de organizaciones financiadas por el estado si son miembros de un grupo cienciólogo. Tres cienciólogos fueron despedidos y el escándalo expuso fisuras entre Okwui Enwezor y algunos miembros de su personal". Otros empleados se habían quejado repetidamente de que la dirección no estaba tomando ninguna medida. La protección constitucional bávara advierte que la Cienciología quiere infiltrarse en empresas y autoridades ocupando puestos clave para difundir sus ideas.

En 1996, el Departamento de Estado de los EE.UU. criticó a Alemania por discriminar a los cienciólogos y presionó a Alemania, convirtiéndola en un "alboroto diplomático".

En 1995, tras las quejas de los padres que exigían que la Cienciología dejara de controlar a sus hijos, los fiscales allanaron el centro de la Cienciología y se incautaron de documentos. Un juicio celebrado en 1996 dio lugar al cierre de la Cienciología en 1997 porque había obtenido su licencia con falsas pretensiones. "La Cienciología obtuvo una licencia en Grecia como organización de interés público sin ánimo de lucro. Los tribunales griegos la consideraron un grupo con ánimo de lucro que pone en peligro el bienestar mental y físico de sus miembros". La decisión fue confirmada en una apelación de 1998 que "encontró que la Cienciología provoca un cambio de personalidad en los miembros e interfiere en las relaciones familiares" y ordenó la liquidación de los activos de la Cienciología.

Los grupos religiosos deben obtener permisos de "casa de oración" del Ministerio de Educación y Religión, y los permisos sólo están disponibles para "religiones reconocidas o conocidas". En 2000, se denegó una solicitud de permiso de casa de oración con el argumento de que la Cienciología "no es una religión".

A partir de 2019, Scientology carece de estatus de entidad religiosa y no tiene permisos para casas de oración, pero sigue funcionando como una organización civil registrada sin fines de lucro. Las bodas celebradas por Scientology no están reconocidas. En septiembre de 2023, la Iglesia de Grecia emitió una declaración en la que describía a Scientology como una "organización pseudorreligiosa con actividades socialmente peligrosas" y afirmaba que Scientology "ha estado activa bajo otros nombres, presentando servicios aparentemente inocuos como seminarios de superación personal o seminarios de ventas para empresas".

Según un informe de 2012, no existe ningún método para confirmar el número exacto de cienciólogos en la India, "pero se estima que entre 6.000 y 7.000 personas han tomado varios cursos de Scientology ofrecidos por la misión de Delhi". En febrero de 2003, el Registro de Empresas de Delhi y Haryana registró la Fundación Religiosa de Scientology de Nueva Delhi. En noviembre de 2003, el Director de Exenciones de Impuestos sobre la Renta de Nueva Delhi concedió a Scientology el estatus de exención de impuestos. En 2004, la Fundación Religiosa de Scientology de Calcuta y la Fundación Religiosa de Scientology de Mysore también fueron registradas.

La legislación del gobierno indonesio reconoce el "derecho de todas las religiones a existir y funcionar en la sociedad" y "la Iglesia de Scientology no ha tenido dificultades para obtener el registro", pero no ha habido reconocimiento legal como religión.

La Iglesia de Scientology no tiene estatus de organización caritativa religiosa ni libre de impuestos en la República de Irlanda.

Como en la mayoría de los países europeos, la Iglesia de la Cienciología no está oficialmente reconocida en Irlanda como una organización benéfica. El gobierno irlandés no ha invitado a la Iglesia de la Cienciología a los debates nacionales sobre la secularización que ha organizado el Consejo Religioso de Irlanda. A las reuniones asistieron obispos católicos romanos, representantes de la Iglesia de Irlanda, el Gran Rabino de Irlanda y líderes musulmanes.

En enero de 1987, una comisión parlamentaria sobre sectas, encabezada por la diputada Miriam Glazer-Ta'asa, declaró a la Cienciología una secta, aunque no se tomaron más medidas. Su práctica es legal.

En 1987, una comisión parlamentaria israelí la declaró una secta, pero la práctica de la Cienciología en Israel es legal. En Israel, según el profesor israelí de psicología Benjamin Beit-Hallahmi, "en diversas formas organizativas, la Cienciología ha estado activa entre los israelíes durante más de treinta años, pero los responsables no sólo nunca reivindicaron la etiqueta de religión, sino que se resistieron a cualquier sugerencia o implicación de ese tipo. Siempre se ha presentado como un negocio secular, de superación personal y que paga impuestos". Esas "formas organizativas" incluyen una Organización de la Cienciología en Tel Aviv. Otro grupo israelí de la Cienciología llamado "El Camino a la Felicidad" (o "Asociación para la Prosperidad y la Seguridad en Oriente Medio") trabaja a través de miembros cienciólogos locales para promover El Camino a la Felicidad. Un capítulo israelí de la CCHR lleva a cabo campañas contra los abusos percibidos en la psiquiatría. También están activas otras campañas de la Cienciología, como la de "Juventud por los Derechos Humanos Internacional". También hay un grupo judío ultraortodoxo que se opone a la Cienciología y a otras sectas u organizaciones misioneras en Israel, Lev L'Achim, cuyo departamento antimisionero proporcionó en 2001 una línea directa y otros servicios para advertir a los ciudadanos de los "muchos tipos de organizaciones fachada" de la Cienciología.

En términos de estatus corporativo, la Iglesia Italiana de Scientology es una de las asociaciones de derecho consuetudinario y sin fines de lucro de Italia; no tiene ni un intesa (acuerdo de reconocimiento con el estado italiano), ni es una comunidad confesional reconocida (ente di culto).

Algunos tribunales, incluidos los de Roma y Turín, han considerado a la Cienciología como una religión, aunque el Tribunal de Apelaciones de Milán no lo hizo así durante el proceso penal de varios cienciólogos. Después de que se negara dos veces a reconocer a la Cienciología como una religión, sus decisiones fueron revocadas por el Tribunal Supremo italiano. En marzo de 2000, el Tribunal Supremo italiano confirmó el estatus religioso de la Cienciología en Italia, al tiempo que reafirmó que Narconon es una empresa con fines de lucro no exenta de impuestos.

En 2015 se inauguró en Tokio la primera Iglesia de la Cienciología en Japón. Sin embargo, Japón no reconoce oficialmente a la Cienciología como religión.

Según el Informe sobre Libertad Religiosa Internacional de 2008 del Departamento de Estado de los Estados Unidos, los cienciólogos se encuentran entre los muchos grupos minoritarios que enfrentan una cobertura mediática cada vez más negativa en Kazajstán. Durante una conferencia de prensa celebrada el 10 de abril de 2008, un portavoz de la Procuraduría General del gobierno kazajo afirmó que había aproximadamente 1.870 organizaciones religiosas en el país que representaban una amenaza para la seguridad nacional y estaban involucradas en operaciones destructivas, citando a los cienciólogos como uno de los ejemplos (estas declaraciones fueron eliminadas posteriormente de la transcripción de la conferencia de prensa publicada en el sitio web de la Procuraduría General).

En 2008, el parlamento discutió un nuevo proyecto de ley que restringiría severamente la libertad religiosa. En febrero de 2009, Interfax informó que los fiscales kazajos estaban buscando la liquidación de la Iglesia de la Cienciología en Karaganda. En una declaración en su sitio web, la Oficina del Fiscal General de Kazajstán mencionó preocupaciones sobre la seguridad nacional, ya que la actividad de los cienciólogos estaba dirigida a socavar la "salud de la nación kazaja al infligir daño a la salud psíquica y física de las personas", y agregó que los cienciólogos estaban practicando la medicina fuera de las instituciones médicas y sin la educación requerida.

No se le conoce ningún reconocimiento legal como religión.

El Informe sobre Libertad Religiosa Internacional de 2005 del Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció que la Comisión Estatal de Asuntos Religiosos de Kirguistán había registrado a la Iglesia de Scientology como grupo religioso.

No se le conoce ningún reconocimiento legal como religión.

No se le conoce ningún reconocimiento legal como religión.

Después de nueve años de revisión, Scientology fue reconocida como una organización benéfica (ANBI) el 30 de agosto de 2022.

El 17 de octubre de 2013, un tribunal holandés dictaminó que "la rama de Amsterdam de la Cienciología es una organización benéfica y está exenta de pagar impuestos". DutchNews.nl informó que el tribunal dictaminó que "la Iglesia de la Cienciología en Amsterdam debe ser tratada de la misma manera que otras iglesias y organizaciones religiosas y se le permite reclamar exenciones fiscales". El tribunal de apelación también dictaminó que "las clases de la Cienciología no difieren significativamente de lo que otras organizaciones espirituales hacen o pueden hacer". El tribunal señaló que "los programas de formación del movimiento de la Cienciología no son los mismos que los que ofrecen las empresas comerciales porque las personas que no pueden pagarlos pagan una tarifa reducida o los obtienen gratis" y que "los cursos están destinados a la iluminación espiritual y teórica".

La autoridad fiscal de Nueva Zelanda (IRD) reconoció a la rama neozelandesa de Scientology como "dedicada al avance de la religión" y como organización benéfica, otorgándole un estatus exento de impuestos.

La Cienciología es reconocida como una religión minoritaria en Nicaragua.

En mayo de 2017, el Tribunal de Primera Instancia de Skopje II aprobó el registro de la Iglesia de Scientology de Macedonia y del grupo religioso Casa de Oración.

Noruega no reconoce a la Scientologikirken (Iglesia de la Cienciología) como comunidad religiosa. La Cienciología comenzó en Noruega en 1977 y en 2008 contaba con unos 200 miembros activos. Scientologikirken intentó obtener el estatus religioso, lo que les garantizaría ayuda estatal, pero su solicitud fue denegada en diciembre de 2001. Hubo una apelación, pero en 2008 la apelación aún no había sido finalizada.

La Iglesia de la Ciencia no documentó que fueran una comunidad religiosa en el sentido de la ley... [Fueron] definidos como religiosos filosofía y no un comunidad religiosa. Además, también tenían miembros en otras denominaciones, y la mayoría de los miembros estaban en la iglesia estatal. Es incompatible con el requisito de que uno sólo puede ser miembro de una denominación. —Merethe Helstad, oficina del gobernador del condado

Varios exmiembros han demandado a la Scientologikirken, la mayoría de los cuales terminaron en un acuerdo, aunque un caso de 1996 terminó en una sentencia que obligaba a devolver 600.000 coronas noruegas a un exprofesor que había solicitado préstamos y pagado casi un millón de dólares a la Scientologikirken. La iglesia se ganó la controversia en el caso de suicidio de alto perfil de 2008 de Kaja Ballo, la hija del ministro parlamentario noruego Olav Gunnar Ballo.

Filipinas reconoce a la Iglesia de la Cienciología como organización religiosa.

Polonia no reconoce oficialmente la Cienciología como religión.

El gobierno portugués reconoció oficialmente la Cienciología como religión en noviembre de 2007.

La Iglesia de la Cienciología rumana cuenta con tan sólo 70 miembros. Según la Ley n.º 489/2006, la Cienciología no está incluida entre las 18 religiones oficialmente reconocidas por el Estado.

La Iglesia ha estado sometida a una considerable presión por parte del Estado en Rusia. En 1999, Rusia había prohibido la Ruta de Purificación por considerarla una amenaza para la salud pública, y la policía fiscal armada hizo redadas en varios centros de Moscú.

En abril de 2007 (Iglesia de Scientology de Moscú contra Rusia), el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que la negativa de Rusia a registrar a la Iglesia de Scientology como comunidad religiosa constituía una violación del artículo 11 de la Convención Europea de Derechos Humanos (libertad de reunión y asociación), leído a la luz del artículo 9 (libertad de pensamiento, conciencia y religión). El tribunal consideró que las razones esgrimidas por el Departamento de Justicia para denegar la reinscripción de la iglesia y respaldadas por los tribunales de Moscú carecían de base legal.

En julio de 2007, el Tribunal de la ciudad de San Petersburgo ordenó el cierre del centro de Cienciología de la ciudad por violar su estatuto al ofrecer servicios de atención sanitaria sin licencia. En noviembre de 2008, un tribunal de Samara tomó una decisión similar, clausurando las actividades del centro local por practicar la medicina sin licencia.

En septiembre de 2009, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió una sentencia vinculante a favor de dos filiales de Scientology en Surgut y Nizhnekamsk, a las que se les había negado el registro como "organizaciones religiosas". Las dos organizaciones recibieron 20.000 euros en concepto de costas y daños y perjuicios. La sentencia, que no puede ser apelada, dice que Rusia no puede prohibir la Iglesia de Scientology simplemente porque no tiene una larga historia en el país.

En 2010, algunas de las obras de L. Ronald Hubbard fueron incluidas en la Lista Federal de Materiales Extremistas Prohibidos de Rusia, y fueron eliminadas el 3 de mayo de 2011. A mediados de 2011, el fiscal realizó otro intento similar que no tuvo éxito.

En 2011, algunos materiales de Scientology fueron catalogados como "extremistas". En 2015, la rama de Moscú fue disuelta por la fuerza. En 2016 y 2019, la policía hizo redadas en las ramas de Moscú y San Petersburgo y realizó varias detenciones. En 2021, Rusia etiquetó al Instituto Mundial de Empresas de Scientology y a la Iglesia de Tecnología Espiritual como "organizaciones indeseables" tras determinar que "representan una amenaza para la seguridad de la Federación Rusa".

Según un informe de Le Monde de 2008, Eslovenia reconoce la Cienciología como religión.

En 1975, la Cienciología fue reconocida como una organización sin fines de lucro en Sudáfrica, a pesar del informe de 1972 de una Comisión de Investigación oficial del gobierno que recomendaba lo contrario. En diciembre de 2007, Sudáfrica otorgó un certificado a la Iglesia reconociéndola como una "Organización de Beneficencia Pública".

El 31 de octubre de 2007, la Audiencia Nacional de Madrid dictó una sentencia reconociendo que la Iglesia Nacional de la Cienciología de España debía ser inscrita en el Registro de Entidades Religiosas. El tribunal administrativo del Tribunal Superior de Justicia de Madrid dictaminó que una decisión del Ministerio de Justicia de 2005 de eliminar a la organización del registro era "contraria a la ley". En respuesta a una petición presentada por la organización, la sentencia decía que no se había presentado ningún documento ante el tribunal para demostrar que fuera algo más que una entidad religiosa.

Las autoridades habían declarado anteriormente que el gobierno no interferiría de ninguna manera con las actividades de la Iglesia de la Cienciología.

La Oficina de Subvenciones Gubernamentales a Comunidades Religiosas de Suecia (Nämnden för statligt stöd till trossamfund, SST) rechazó la primera solicitud de la Iglesia de Scientology en 2006. La evaluación de la SST planteó preguntas sobre sus finanzas, estatutos de gobierno, solidez y estabilidad fiscal y la contribución de Scientology al mantenimiento y fortalecimiento de los valores fundamentales de la sociedad. La Iglesia de Scientology no apeló.

En varios casos entre 1995 y 2000, el Tribunal Supremo Federal de Suiza dictaminó sistemáticamente que la Iglesia de Scientology era una organización principalmente comercial, más que religiosa, y en 2003 confirmó una decisión de obligar a cerrar una escuela afiliada a Scientology.

Según el St. Petersburg Times, "los suizos también han restringido el uso de tests de personalidad por parte de la Cienciología como pretexto para reclutar en la vía pública", y "un informe de la comisión de seguridad suiza publicado en el otoño de 1998 cuestionó la presión que ejerce la Cienciología sobre sus miembros para adquirir nuevos servicios y libros, las actividades de inteligencia contra miembros y críticos y los intentos de infiltrarse en puestos gubernamentales".

En 2020, durante la pandemia de COVID-19, Scientology produjo e imprimió folletos titulados Cómo cuidarse a sí mismo y a los demás. Distribuidos en persona por scientologists vestidos como ministros voluntarios, los dueños de negocios locales buscaron información de un grupo de activismo local, Freie Anti-Scientology Aktivisten [Activistas anti-Scientology libres] (FASA), porque les habían dicho que el folleto se había producido en cooperación con la Oficina Federal Suiza de Salud Pública (BAG). La FASA se puso en contacto con la BAG, recibió una respuesta y publicó en línea que la BAG no informó de dicha cooperación con Scientology. La Iglesia de Scientology de Basilea demandó a la FASA por difamación; el caso fue desestimado después de una audiencia probatoria en septiembre de 2023.

En 2003, el Ministerio del Interior de Taiwán reconoció a la Iglesia de la Cienciología de Taiwán como institución religiosa de beneficencia, incorporándola oficialmente a la lista de religiones reconocidas del país. Taiwán cuenta con 15 misiones e iglesias de la Cienciología, incluida la de Kaohsiung.

La Cienciología no fue clasificada como religión por el gobierno del Reino Unido hasta diciembre de 2013.

En 1968, el Reino Unido prohibió a los estudiantes de Cienciología entrar en el país, y hasta 1980 prohibió a los cienciólogos extranjeros trabajar en el Reino Unido. El informe oficial del gobierno de 1971 sobre Cienciología (el Informe Foster) fue muy crítico, pero no prohibió la organización por completo.

En 1999, la solicitud de la Iglesia de Scientology para obtener el estatus de organización benéfica en Inglaterra y Gales fue rechazada, y la Iglesia no apeló. La Comisión de Beneficencia concluyó que la organización no se había creado para el beneficio público, que no se podía demostrar que la auditoría y la capacitación (las actividades principales dentro de una Iglesia de Scientology) proporcionaran ningún beneficio reconocido al público y que no promovían la religión ni el bienestar moral o espiritual ni la mejora de la comunidad.

En el año 2000, la Iglesia de la Cienciología quedó exenta del impuesto al valor agregado en el Reino Unido por tratarse de una entidad sin fines de lucro.

En 1999, el Ministerio de Defensa había confirmado que la Cienciología era "una religión oficialmente reconocida en la Marina Real". El Servicio Penitenciario del Reino Unido no reconoce la Cienciología como religión, pero los presos que están registrados como cienciólogos pueden practicar su religión y se les permite el acceso a un representante de la Iglesia de la Cienciología si desean recibir su ministerio.

En respuesta a una batalla legal de cinco años por parte de la ciencióloga Louisa Hodkin para casarse en una capilla de la Iglesia de la Cienciología, una decisión de diciembre de 2013 de la Corte Suprema del Reino Unido anuló la decisión de 1970 R v Registrar General, ex p Segerdal, y dictaminó que una capilla de la Iglesia de la Cienciología de Londres era un "lugar de reunión para el culto religioso" y debía registrarse como un lugar para el matrimonio. Con la nueva decisión, el Registro General de Nacimientos, Matrimonios y Defunciones reconoció que las bodas celebradas en las capillas de la Cienciología y redefinió la religión de modo que "no estuviera... limitada a aquellos que creen en una deidad suprema". Según su presentación en virtud de la Ley de Matrimonio, la Cienciología no celebrará bodas entre personas del mismo sexo en ninguna de sus instalaciones del Reino Unido. Esta sentencia respaldó la decisión del Tribunal Supremo australiano de 1983: "De los diversos intentos realizados para describir las características de la religión, considero que el más útil es el de Wilson y Deane". Según la ley escocesa, los ministros de Scientology habían sido autorizados a celebrar matrimonios en Escocia incluso antes de la decisión del Tribunal Supremo de diciembre de 2013.

En 1967, el Servicio de Impuestos Internos revocó el estatus de exención de impuestos de la Iglesia de Scientology porque no cumplía con los criterios de la sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos. En 1993, el IRS otorgó a Scientology un estatus de organización sin fines de lucro 501(c), dándole el mismo tratamiento fiscal favorable que a otras organizaciones sin fines de lucro. Un artículo del New York Times dice que los cienciólogos pagaron a investigadores privados para obtener material comprometedor sobre el comisionado del IRS y chantajearon al IRS para que se sometiera.

La Cienciología está oficialmente reconocida como religión en los Estados Unidos. El reconocimiento llegó en 1993, cuando el Servicio de Impuestos Internos (IRS) declaró que "[La Cienciología] opera exclusivamente con fines religiosos y caritativos".

El New York Times señaló a este respecto que la Iglesia de la Cienciología había financiado una campaña que incluía una organización de denunciantes para atacar públicamente al IRS, así como la contratación de investigadores privados para investigar la vida privada de los funcionarios del IRS. En 1991, Miscavige, el líder de mayor rango de la Cienciología, organizó una reunión con Fred T. Goldberg Jr., el Comisionado del Servicio de Impuestos Internos en ese momento. Según la versión de los hechos de la Iglesia de la Cienciología, la reunión fue una oportunidad para que la organización ofreciera poner fin a su larga disputa con el IRS, incluidas las docenas de demandas interpuestas contra la agencia, a cambio de las exenciones que la Cienciología creía que merecía. La respuesta de Goldberg fue bastante fuera de lo común: creó un grupo de trabajo especial para resolver la disputa, eludiendo la división de organizaciones exentas de la agencia. El grupo se reunió varias veces con el equipo legal de Scientology y, según un funcionario anónimo citado por el New York Times, "estaba convencido de que aquellos involucrados en los crímenes de Blancanieves habían sido purgados, que el dinero de la iglesia se dedicaba a propósitos exentos de impuestos y que, con la muerte del Sr. Hubbard, nadie se estaba enriqueciendo con Scientology".

En agosto de 1993 se llegó a un acuerdo: la organización recibiría su estatus de exención de impuestos y pondría fin a sus acciones legales contra el IRS y su personal. La organización sólo tenía que volver a presentar nuevas solicitudes de exención a la división de Organizaciones Exentas (EO) del IRS, a la que se le dijo que "no considerara ningún asunto sustancial" porque esas cuestiones ya habían sido resueltas por el comité. El acuerdo secreto se anunció el 13 de octubre de 1993, y el IRS se negó a revelar ninguno de los términos ni el razonamiento detrás de la decisión. Tanto el IRS como Scientology rechazaron cualquier acusación de que se hubiera utilizado juego sucio o presión indebida sobre los funcionarios del IRS, insistiendo en que la decisión se había basado en los méritos del caso. Los funcionarios del IRS "insistieron en que las tácticas de Scientology no habían afectado a la decisión" y que "en última instancia, la decisión se tomó sobre una base legal". Miscavige afirma que la investigación que el IRS llevó a cabo sobre Scientology fue la revisión más exhaustiva de cualquier organización sin fines de lucro en la historia.

En otros países, la Cienciología está reconocida como religión en Australia, Portugal, España, Eslovenia, Suecia, Croacia, Hungría y Kirguistán. En Nueva Zelanda, el Departamento de Hacienda clasificó a la Iglesia de la Cienciología como una organización benéfica y declaró que sus ingresos estarían exentos de impuestos. Los funcionarios de la Cienciología han obtenido el derecho a celebrar matrimonios en Sudáfrica. En Italia, la Cienciología fue reconocida judicialmente como denominación religiosa en 2000, cuando el Tribunal Supremo dictaminó que las definiciones de religión basadas en el cristianismo no son aplicables porque llevarían a la exclusión del taoísmo, el budismo y muchas religiones politeístas, chamánicas o animistas.

La Cienciología no está reconocida como religión en Canadá. En el Reino Unido, la Comisión de Beneficencia de Inglaterra y Gales dictaminó en 1999 que la Cienciología no era una religión y se negó a registrar la organización como una organización benéfica, aunque un año después, fue reconocida como una entidad sin fines de lucro en un procedimiento separado por la Agencia Tributaria y Aduanera del Reino Unido y eximida del impuesto al valor agregado del Reino Unido. En diciembre de 2013, el tribunal más alto del Reino Unido reconoció oficialmente a la Cienciología como una religión. El fallo puso fin a una batalla legal de cinco años de la ciencióloga Louisa Hodkin, que buscaba el derecho legal a casarse en la capilla de la Iglesia de la Cienciología en el centro de Londres. La opinión de cinco jueces de la Corte Suprema redefinió la religión en la ley, haciendo que la definición de 1970 quedara "obsoleta" al restringir el culto religioso a la "reverencia o veneración de Dios o de un Ser Supremo".

En mayo de 2008, la policía de la ciudad de Londres, cuyos oficiales superiores habían recibido anteriormente regalos por valor de miles de libras de la organización de la Cienciología, intentó sin éxito iniciar un proceso contra un muchacho de 15 años tras una protesta pacífica en la que sostenía un cartel que decía "La Cienciología no es una religión, es una secta peligrosa". Esta declaración es una cita de una sentencia de un tribunal superior contra la organización de la Cienciología. La citación se emitió ostensiblemente en virtud de la Ley de Orden Público de 1986. La policía de la ciudad de Londres recibió rápidamente instrucciones del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) de que la palabra "secta" no era "abusiva ni insultante" para la Iglesia de la Cienciología. El CPS informó a la fuerza sobre qué acción o comportamiento en una manifestación podría considerarse amenazante, abusivo o insultante. La fuerza policial se vio obligada entonces a aceptar que su actuación en futuras manifestaciones reflejaría este consejo.

Se ha acusado a la Cienciología de ser "un negocio, a menudo dado a actos delictivos, y a veces disfrazado de religión".

En relación con la petición de la Iglesia de la Cienciología de ser reconocida oficialmente como religión en Alemania, alrededor de 1996 el estado alemán de Baden-Württemberg llevó a cabo una investigación sobre las actividades del grupo en Alemania. Los resultados de esta investigación indicaron que en el momento de la publicación, las principales fuentes de ingresos de la Cienciología ('Haupteinnahmequellen der SO') provenían de la oferta de cursos y de las ventas de sus diversas publicaciones. La oferta de cursos oscilaba entre 182,50 marcos alemanes y unos 30.000 marcos alemanes, el equivalente actual de aproximadamente 119 a 19.560 dólares estadounidenses. En el informe no se pudieron estimar los ingresos procedentes de las ofertas de membresías mensuales, bimensuales y de otro tipo.

Desde 1997, Alemania considera que la Cienciología está en conflicto con los principios de la constitución de la nación. Se la considera una secta anticonstitucional y una nueva versión del extremismo político y, dado que existen "pruebas de intenciones contra el orden básico libre y democrático", la Oficina Federal para la Protección de la Constitución la observa. En 1997, una carta abierta al entonces canciller alemán, Helmut Kohl, publicada como anuncio en el periódico International Herald Tribune, estableció paralelismos entre la "opresión organizada" de los cienciólogos en Alemania y el tratamiento de los judíos en la Alemania nazi de los años 30. La carta estaba firmada por Dustin Hoffman, Goldie Hawn y otras celebridades y ejecutivos de Hollywood.

Al comentar sobre el asunto, un portavoz del Departamento de Estado de los EE.UU. dijo que los cienciólogos eran objeto de discriminación en Alemania, pero condenó las comparaciones con el trato que los nazis daban a los judíos por considerarlas extremadamente inapropiadas, al igual que lo hizo un Relator Especial de las Naciones Unidas. Basándose en las exenciones del IRS, el Departamento de Estado de los EE.UU. criticó formalmente a Alemania por discriminar a los cienciólogos y comenzó a tomar nota de las quejas de acoso de los cienciólogos en sus informes anuales sobre derechos humanos, así como en los Informes anuales sobre libertad religiosa internacional que ha publicado desde 1999 en adelante. Alemania seguirá vigilando las actividades de la Cienciología en el país, a pesar de las continuas objeciones de la Cienciología, que cita dicha vigilancia como un abuso de la libertad de religión.

Francia y Bélgica no han reconocido a la Cienciología como religión, y Stephen A. Kent, escribiendo en 2001, señaló que tampoco se había obtenido el reconocimiento en Irlanda, Luxemburgo, Israel o México. Aunque el Servicio de Fiscalía del Estado belga recomendó que se procesara a varias personas y organizaciones asociadas con la Cienciología, los tribunales belgas finalmente decidieron en marzo de 2016 que la Cienciología no es una organización criminal.

En Grecia, el gobierno griego no reconoce a la Cienciología como religión y se han rechazado múltiples solicitudes para obtener el estatus religioso, sobre todo en 2000 y 2003.

En los Países Bajos, a la Cienciología se le concedió el estatus de exención de impuestos en octubre de 2013. El estatus fue revocado en octubre de 2015. El tribunal dictaminó que, dado que las tasas de auditoría y los costos de los cursos eran más caros que los de la mayoría de las instituciones educativas comerciales, la Cienciología parecía tener como objetivo obtener ganancias.

La Iglesia de la Cienciología mantiene un control estricto sobre el uso de sus símbolos, iconos y nombres. Reclama derechos de autor y marca registrada sobre su "cruz de la Cienciología", y sus abogados han amenazado con demandar a individuos y organizaciones que han publicado la imagen en libros y sitios web. La Iglesia de la Cienciología busca dificultar mucho que grupos individuales intenten practicar públicamente la Cienciología por su cuenta, independientemente de la Iglesia de la Cienciología oficial. La Cienciología ha presentado demandas contra una serie de individuos que han intentado establecer sus propias prácticas de auditoría, utilizando la ley de derechos de autor y marca registrada para cerrar estos grupos.

La Iglesia de la Cienciología y sus muchas organizaciones relacionadas han acumulado considerables propiedades inmobiliarias en todo el mundo, probablemente de cientos de millones de dólares. La Cienciología alienta a los miembros existentes a "vender" la Cienciología a otros pagando una comisión a quienes reclutan nuevos miembros. Las franquicias o misiones de la Cienciología deben pagar a la Iglesia de la Cienciología aproximadamente el 10% de sus ingresos brutos. Sobre esa base, se compara con un esquema de venta piramidal. Si bien los cursos introductorios no cuestan mucho, los cursos de los niveles superiores pueden costar varios miles de dólares cada uno.

En noviembre de 2009, el senador australiano Nick Xenophon utilizó un discurso en el Parlamento Federal para denunciar que la Iglesia de la Cienciología había participado en actividades delictivas. Basándose en cartas de antiguos seguidores, afirmó que había "acusaciones de encarcelamiento forzado, abortos forzados y malversación de fondos de la iglesia, de violencia física e intimidación, chantaje y abuso generalizado y deliberado de información obtenida por la organización".

• Scientology as a business
• Cientología y grupos religiosos
• Clasificación sociológica de los movimientos religiosos

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• Kent, Stephen A. (2001a). "El debate francés y alemán contra americano sobre "nuevas religiones", la ciencia y los derechos humanos". Marburg Journal of Religion. 6 1). Retrieved 28 de marzo, 2009.

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