Sitio histórico nacional de los aviadores de Tuskegee

Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee, en Moton Field en Tuskegee, Alabama, conmemora las contribuciones de los aviadores afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial. Moton Field fue el lugar de entrenamiento de vuelo principal para los pilotos pioneros conocidos como Tuskegee Airmen, y ahora es operado por el Servicio de Parques Nacionales para interpretar su historia y sus logros. Fue construido en 1941 como nueva base de entrenamiento. El campo lleva el nombre del ex director del Instituto Tuskegee, Robert Russa Moton, quien murió el año anterior.

Descripción general

Antes de 1940, a los afroamericanos se les prohibía volar para el ejército estadounidense. Las organizaciones de derechos civiles y la prensa negra ejercieron presión que resultó en la formación de un escuadrón de persecución exclusivamente afroamericano con base en Tuskegee, Alabama, en 1941. Se les conoció como los Aviadores de Tuskegee.

"Aviadores de Tuskegee" se refiere a todos los que participaron en el llamado "Experimento Tuskegee" el programa del Cuerpo Aéreo del Ejército para capacitar a afroamericanos para volar y mantener aviones de combate. Los aviadores de Tuskegee incluían pilotos, navegantes, bombarderos, personal de mantenimiento y apoyo, instructores y todo el personal que mantenía los aviones en el aire.

El ejército seleccionó el Instituto Tuskegee para capacitar a pilotos debido a su compromiso con la capacitación aeronáutica. Tuskegee tenía las instalaciones y los instructores técnicos y de ingeniería, así como un clima para volar durante todo el año. Los primeros estudiantes del Programa de formación de pilotos civiles completaron su instrucción en mayo de 1940. Luego, el programa Tuskegee se amplió y se convirtió en el centro de la aviación afroamericana durante la Segunda Guerra Mundial.

Los Tuskegee Airmen superaron la segregación y los prejuicios para convertirse en uno de los grupos de combate más respetados de la Segunda Guerra Mundial. Demostraron de manera concluyente que los afroamericanos podían volar y mantener sofisticados aviones de combate. Los logros de los Tuskegee Airmen, junto con los hombres y mujeres que los apoyaron, allanaron el camino para la plena integración del ejército estadounidense.

Historia

Moton Field fue la única instalación de vuelo principal para candidatos a piloto afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (Fuerzas Aéreas del Ejército) durante la Segunda Guerra Mundial. Lleva el nombre de Robert Russa Moton, segundo presidente del Instituto Tuskegee.

Moton Field se construyó entre 1940 y 1942 con financiación del Fondo Julius Rosenwald para proporcionar entrenamiento de vuelo primario en virtud de un contrato con el ejército de los EE. UU. El personal de Maxwell Field, Montgomery, Alabama, brindó asistencia para seleccionar y mapear el sitio. El arquitecto Edward C. Miller y el ingeniero G. L. Washington diseñaron muchas de las estructuras. Archie A. Alexander, ingeniero y contratista, supervisó la construcción de las instalaciones de la escuela de vuelo. Los trabajadores y trabajadores calificados del Instituto Tuskegee ayudaron a terminar el campo para que el entrenamiento de vuelo pudiera comenzar a tiempo.

El Cuerpo Aéreo del Ejército asignó oficiales para supervisar el entrenamiento en el Instituto Tuskegee/Moton Field. Proporcionaron a los cadetes libros de texto, ropa de vuelo, paracaídas y trajes de mecánico. El Instituto Tuskegee, el contratista civil, proporcionó instalaciones para la aeronave y el personal, incluidos alojamiento y comedor para los cadetes, hangares y talleres de mantenimiento, y oficinas para el personal del Cuerpo Aéreo, instructores de vuelo, instructores de escuelas de tierra y mecánicos. El Instituto Tuskegee fue una de las pocas instituciones estadounidenses que poseía, desarrollaba y controlaba instalaciones para la instrucción de vuelos militares. Además del entrenamiento de vuelo en Moton Field, se utilizaron las siguientes subbases y auxiliares conocidas:

• Faja de vuelo de Calabee 32°21′50′′N 085°45′50′′′W / 32.36389°N 85.76389°W / 32.36389; -85.76389
• Hardaway Auxiliar Field (location undetermined)
• Campo Auxiliar Kennedy (Tuskegee Institute Field #1) 32°21′05′′N 085°39′′23′′W / 32.35139°N 85.65639°W / 32.35139; -85.65639

A finales de marzo de 1941, Eleanor Roosevelt, esposa del presidente Franklin D. Roosevelt, visitó Kennedy Field en el área de Tuskegee y fue recogida en un avión pilotado por C. Alfred "Jefe" Anderson, piloto instructor jefe del Instituto Tuskegee. La Sra. Roosevelt era fideicomisaria del Fondo Rosenwald y ayudó a conseguir financiación para la construcción de Moton Field en Tuskegee.

La primera clase (42-C), que incluía al oficial estudiantil Capitán Benjamin O. Davis, Jr., comenzó a entrenar el 19 de julio de 1941, quien se desempeñó como Comandante de Cadetes. Doce cadetes sirvieron con él bajo el mando del capitán Noel F. Parrish, un oficial blanco, y el segundo teniente Harold C. Magoon, otro oficial blanco, que sirvió como ayudante. Los otros cadetes fueron John C. Anderson, Jr., Charles D. Brown, Theodore E. Brown, Marion A. Carter, Lemuel R. Custis, Charles H. DeBow, Jr., Frederick H. Moore, Ulysses S. Pannell, George S. Roberts, Mac Ross, William H. Slade y Roderick C. Williams. Sólo cinco de estos cadetes completaron el entrenamiento de vuelo en Tuskegee, en marzo. 1942.

En la escuela de tierra se impartió formación en temas como meteorología, navegación e instrumentos. Después de que los cadetes piloto aprobaron el entrenamiento de vuelo primario en Moton Field, se transfirieron a Tuskegee Army Air Field (TAAF) para completar su entrenamiento con las Fuerzas Aéreas del Ejército. TAAF era una base militar a gran escala (aunque segregada) construida por el ejército estadounidense. Las instalaciones de Moton Field incluyeron dos hangares de aviones, una torre de control, un edificio de casilleros, un club, oficinas de madera y edificios de almacenamiento, edificios de almacenamiento de ladrillos y una zona de mantenimiento de vehículos.

Muchos cadetes recibieron su instrucción de vuelo primaria en Moton Field. El personal de apoyo recibió capacitación en Chanute Field en Illinois. Entre 1941 y 1945, el Instituto Tuskegee capacitó a más de 1.000 aviadores negros para el esfuerzo bélico.

Moton Field se cerró en 1946. En 1972, una gran parte del aeródromo de Moton Field fue cedida a la ciudad de Tuskegee para su uso como aeropuerto municipal que todavía está en uso en la actualidad.

Sitio histórico nacional

Establecido el 6 de noviembre de 1998, el Sitio Histórico Nacional fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el mismo día. Hangar One ha sido restaurado y la gran inauguración del sitio fue el 10 de octubre de 2008. El Museo Hangar One está abierto para visitas guiadas de miércoles a domingo. Los recorridos son gratuitos para el público.

En 2005 se completó un proyecto de historia oral, que consta de entrevistas a cientos de personas involucradas en la Experiencia Tuskegee, y eventualmente estará disponible para el público.

En enero de 2021, el sitio histórico nacional de Tuskegee Airmen se representó en el trimestre 56 y último de la serie America the Beautiful Quarters.