Sitio de Santo Domingo (1655)

El sitio de Santo Domingo o asedio de Santo Domingo se libró entre el 23 de abril de 1655 y el 30 de abril de 1655 en la Colonia española de Santo Domingo. Una fuerza de 2.400 soldados españoles dirigidos por el gobernador Don Bernardino Meneses y Bracamonte, Conde de Peñalba resistió con éxito una fuerza de 13.120 soldados dirigidos por el general Robert Venables y 34 barcos al mando del almirante Sir William Penn de la Commonwealth inglesa.

Fondo

En 1655, la Commonwealth de Inglaterra, bajo Oliver Cromwell, decidió declarar la guerra a España. El fanatismo religioso jugó un papel en esto, ya que los puritanos que dirigían la Commonwealth detestaban el catolicismo de España. Más prácticamente, Inglaterra tenía un gran ejército permanente con comandantes ambiciosos y Cromwell deseaba ocuparlos con una campaña exitosa, preferiblemente lejos de casa. Además, se creía que la guerra con España sería fácil y rentable.

El mando de una expedición al Caribe para capturar colonias españolas denominada "Diseño occidental" se le dio al general Robert Venables, con el almirante Sir William Penn al mando del contingente naval de 34 barcos. Su autoridad se vio restringida por dos comisionados civiles a quienes Cromwell les encargó garantizar la lealtad tanto de Venables como de Penn. Los 13.000 soldados enviados al Caribe fueron seleccionados para la misión en función de cuál sería menos extrañada debido a la debilidad política o práctica percibida. Los problemas administrativos y financieros hicieron que la expedición navegara sin equipo ni suministros. Se esperaba que los ingleses pudieran tomar posesión de Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico.

Invasión

Los fuertes vientos y el oleaje dificultaron que los ingleses desembarcaran cerca de su primer objetivo, la ciudad de Santo Domingo. Finalmente desembarcaron el 13 de abril de 1655. Sin embargo, los 13.000 ingleses fueron desembarcados en la desembocadura del río Nizao, a unas treinta millas de la ciudad. Les tomó cuatro días, escasos de agua, alimentos y suministros militares, llegar a la vista de la ciudad. Luego fueron emboscados y derrotados por 2 a 300 milicianos locales. Los registros españoles afirman que unos 1.500 soldados británicos fueron asesinados, heridos o hechos prisioneros. La flota inglesa llevó a cabo un intento ineficaz de bombardear la ciudad para someterla y luego zarpó para reembarcar a los supervivientes del ejército.

Secuelas

El historiador naval británico NAM Rodger señala que "en una tarde se había tirado por la borda la reputación invencible del New Model Army". Los ingleses partieron de Santo Domingo y navegaron hacia Jamaica, que conquistaron con éxito en una campaña de seis días.

Venables y Penn fueron deshonrados y encarcelados en la Torre de Londres. El historiador CH Firth opinó que la causa principal del fracaso en Hispaniola fue la falta de cooperación por parte de Venables y Penn. Venables nunca obtuvo la confianza ni de sus oficiales ni de sus soldados. Samuel Pepys, secretario de actas de la Junta de la Marina, consideró al almirante Penn un "falso bribón". El historiador John Morrill escribió: "[Venables] fue sobrepromocionado y poco apoyado en un fiasco de alto perfil en el Caribe que le costó su reputación". Su ejército estaba compuesto por tropas inferiores e indisciplinadas reunidas apresuradamente y mal equipadas.

Por el valor del gobernador, Don Bernardino de Meneses y Bracamonte, Conde de Peñalva, el lugar de la batalla recibió el nombre de Puerta del Conde, Puerta del Conde. Una anécdota de la invasión es que los ingleses estaban aterrorizados por el ruido nocturno de los cangrejos en la playa de Haina; en honor a la victoria los españoles crearon un cangrejo de oro conmemorativo, el cual desfilaron triunfalmente por las calles de Santo Domingo. El cangrejo dorado no ha sobrevivido; fue robado por el general Joseph de Barquier, el último gobernador francés en la isla.

Flota británica

Armada británica