Sitio de Niza (1543)

El asedio de Niza ocurrió en 1543 y fue parte de la guerra italiana de 1542-1546 en la que Francisco I y Solimán el Magnífico colaboraron como parte de la alianza franco-otomana contra el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V y Enrique VIII de Inglaterra. En ese momento, Niza estaba bajo el control de Carlos III, duque de Saboya, aliado de Carlos V. Esto es parte de la campaña mediterránea de Barbarroja de 1543-1544.

Cerco

En el Mediterráneo se produjo una activa colaboración naval entre Francia y el Imperio Otomano para luchar contra las fuerzas españolas, a raíz de una petición de Francisco I, transmitida por Antoine Escalin des Aimars. Las fuerzas francesas, dirigidas por François de Bourbon, y las fuerzas otomanas, dirigidas por Hayreddin Barbarossa, se unieron por primera vez en Marsella en agosto de 1543. Aunque el Ducado de Saboya, del que formaba parte Niza, había sido un protectorado francés durante un siglo, Francisco I eligió atacar la ciudad de Niza con la fuerza aliada, principalmente porque Carlos III, duque de Saboya, lo había enojado al casarse con Beatriz de Portugal, convirtiéndose así en un aliado de los Habsburgo.

François de Bourbon ya había intentado hacer un ataque sorpresa en Niza una vez, pero Andrea Doria lo había rechazado.

Llegada de la flota otomana

Tras un acuerdo entre Francisco I y Solimán el Magnífico, a través de la intervención del embajador francés en Constantinopla, el Capitán Polin, una flota de 110 galeras al mando de Hayreddin Barbarroja partió del Mar de Mármara a mediados de mayo de 1543. A continuación, invadió las costas de Sicilia y el sur de Italia durante el mes de junio, fondeando frente a Roma en la desembocadura del Tíber el 29 de junio, mientras Polin escribía garantías de que no se producirían ataques contra Roma.

Barbarroja llegó con su flota, acompañado por el embajador francés Polin, a Île Saint-Honorat el 5 de julio. Como casi nada se había preparado en el lado francés para ayudar a la flota otomana, Polin fue enviado a reunirse con Francisco I en Marolles y pedirle apoyo. Mientras tanto, Barbarroja fue al puerto de Toulon el 10 de julio y luego fue recibido con honores en el puerto de Marsella el 21 de julio, donde se unió a las fuerzas francesas bajo el mando del gobernador de Marsella, François, conde de Enghien. La flota combinada zarpó de Marsella el 5 de agosto.

Cerco

La fuerza otomana desembarcó primero en Villefranche, 6 kilómetros al este de Niza, que tomó y destruyó.

Las fuerzas francesas y otomanas colaboraron para atacar la ciudad de Niza el 6 de agosto de 1543. En esta acción, 110 galeras otomanas se combinaron con 50 francesas.

Los franco-otomanos se enfrentaron a una dura resistencia que dio lugar a la historia de Catherine Ségurane, que culminó con una gran batalla el 15 de agosto, pero la ciudad se rindió el 22 de agosto. Los franceses impidieron que los otomanos saquearan la ciudad. Sin embargo, no pudieron tomar el castillo, el "Château de Cimiez", aparentemente porque los franceses no pudieron suministrar suficiente pólvora a sus aliados otomanos.

El 8 de septiembre tuvo lugar otra batalla importante contra el castillo, pero la fuerza finalmente se retiró al enterarse de que un ejército imperial se dirigía a su encuentro: el duque Carlos III, gobernante del Ducado de Saboya, había formado un ejército en Piamonte para liberar la ciudad.

La última noche antes de partir, Barbarroja saqueó la ciudad, quemó partes de ella y tomó 5.000 cautivos. El ejército de socorro, transportado en barcos por Andrea Doria, desembarcó en Villefranche y se dirigió con éxito a la ciudadela de Niza.

Durante la campaña, se sabe que Barbarroja se quejó del estado de los barcos franceses y de la inadecuación de sus equipos y provisiones. Él dijo célebremente: "¿Son marineros para llenar sus barricas con vino en lugar de pólvora?". Sin embargo, mostró una gran renuencia a atacar a Andrea Doria cuando este último se vio en dificultades después de desembarcar al ejército de socorro, perdiendo 4 galeras en una tormenta. Se ha sugerido que hubo algún acuerdo tácito entre Barbarroja y Doria en esta ocasión.

• Artillería real francesa (banderas blancas, izquierda) asediando Niza
• Desembarco otomano en Villefranche
• Rellano principal en Niza

Catherine segurane

Catherine Ségurane (Catarina Ségurana en el dialecto provenzal de Niçard) es una heroína popular de la ciudad de Niza, Francia, de quien se dice que desempeñó un papel decisivo en repeler el asedio de la ciudad por parte de los invasores turcos aliados con Francisco I, el asedio de Niza, en el verano de 1543. En ese momento, Niza era parte de Saboya, independiente de Francia, y no tenía ejército permanente para defenderla. La mayoría de las versiones del cuento tienen a Catherine Ségurane, una lavandera común, que lleva a la gente del pueblo a la batalla. Cuenta la leyenda que ella noqueó a un portaestandarte con su batidor y le quitó la bandera.

La existencia de Catherine nunca se ha probado definitivamente, y su acto heroico de estar en la luna probablemente sea pura ficción o muy exagerado; Jean Badat, un historiador que fue testigo del asedio, no mencionó su participación en la defensa. La defensa históricamente atestiguada de Niza incluye la destrucción de un puente clave por parte de la gente del pueblo y la llegada de un ejército reunido por un duque de Saboya, Carlos III. Sin embargo, la leyenda de Catherine Ségurane ha excitado la imaginación local. Louis Andrioli escribió un poema épico sobre ella en 1808, y Jean-Baptiste Toselli escribió una obra de teatro dedicada a su historia en 1878. En 1923, se erigió un monumento en bajorrelieve a Catalina cerca del supuesto lugar de su hazaña. En Niza, el Día de Catalina Segurane se celebra anualmente, coincidiendo con el Día de Santa Catalina el 25 de noviembre.

Invernada otomana en Toulon

Después del asedio, Francisco ofreció a los otomanos pasar el invierno en Toulon, para que pudieran continuar hostigando al Sacro Imperio Romano Germánico, y especialmente a la costa de España e Italia, así como a las comunicaciones entre los dos países. También se le prometió a Barbarroja que recibiría ayuda de los franceses para reconquistar Túnez si se quedaba durante el invierno en Francia.

Durante todo el invierno, la flota otomana, con sus 110 galeras y 30.000 soldados, pudo utilizar Toulon como base para atacar las costas española e italiana al mando del almirante Salah Rais. Asaltaron Barcelona en España y Sanremo, Borghetto Santo Spirito, Ceriale en Italia y derrotaron los ataques navales ítalo-españoles. Navegando con toda su flota hacia Génova, Barbarroja negoció con Andrea Doria la liberación de Turgut Reis. Francia proporcionó alrededor de 10.000.000 de kilogramos de pan para abastecer al ejército otomano durante los 6 meses que permaneció en Toulon, y para el avituallamiento de la campaña del verano siguiente y el regreso a Constantinopla.

Sin embargo, parece que la participación de Francisco I en este esfuerzo conjunto con los otomanos fue bastante poco entusiasta, ya que muchas potencias europeas se quejaban de tal alianza contra otra potencia cristiana. Las relaciones se mantuvieron tensas y sospechosas entre los dos aliados.

Secuelas

Finalmente, se firmó un tratado de paz entre Francia y los Habsburgo en Crépy el 18 de septiembre de 1544, y se firmó una tregua entre los Habsburgo y los otomanos el 10 de noviembre de 1545. El emperador de los Habsburgo, Carlos V, acordó reconocer las nuevas conquistas otomanas. Un tratado de paz formal se firmó el 13 de junio de 1547, después de la muerte de Francisco I.

Una consecuencia local del asedio fue el refuerzo de la costa con fortificaciones defensivas, especialmente los castillos de Niza y Mont Alban, y el fuerte de Saint-Elme de Villefranche.