Sistema señorial de Nueva Francia

Un diseño típico para una mansión feudal en Nueva Francia

El sistema señorial de Nueva Francia, conocido como sistema señorial (en francés: Régime seigneurial), era el sistema semifeudal de tenencia de la tierra. utilizado en el imperio colonial francés norteamericano.

Tanto en términos nominales como legales, todos los reclamos territoriales franceses en América del Norte pertenecían al rey francés. Los monarcas franceses no impusieron la tenencia de tierras feudales en Nueva Francia, y el apego real del rey a estas tierras era prácticamente inexistente. En cambio, a los terratenientes se les asignaron propiedades de tierra conocidas como señoríos y presidieron el sistema agrícola colonial francés en América del Norte.

La tenencia de tierras señoriales fue introducida en Nueva Francia en 1628 por el cardenal Richelieu. Richelieu otorgó a la recién formada Company of One Hundred Associates todas las tierras entre el Círculo Polar Ártico al norte, Florida al sur, el Lago Superior al oeste y el Océano Atlántico al este. A cambio de esta vasta concesión de tierras y los derechos comerciales exclusivos vinculados a ella, se esperaba que la Compañía trajera de doscientos a trescientos colonos a Nueva Francia en 1628, y cuatro mil subsiguientes durante los siguientes quince años. Para lograr esto, la Compañía subinfeudó casi todas las tierras que le otorgó el cardenal Richelieu, es decir, las dividió en unidades más pequeñas que luego fueron administradas de manera feudal y trabajadas por habitantes.

Las tierras estaban dispuestas en franjas largas y estrechas llamadas señoríos o feudos a lo largo de las orillas del río San Lorenzo, sus estuarios y otras características clave del tránsito. Este diseño físico de propiedad señorial se desarrolló como un medio para maximizar la facilidad de tránsito, comercio y comunicación mediante el uso de vías fluviales naturales (sobre todo, el río San Lorenzo) y las relativamente pocas carreteras. Una parcela deseable tenía que estar directamente bordeando o muy cerca de un sistema fluvial, lo que limitaba la expansión de la parcela a una de dos direcciones: izquierda o derecha.

A pesar del acuerdo oficial alcanzado entre el cardenal Richelieu y la Compañía de los Cien Asociados, los niveles de inmigración a las colonias francesas en América del Norte permanecieron extremadamente bajos. La escasez de mano de obra resultante tuvo un efecto profundo en el sistema de distribución de la tierra y la relación habitante-señorial que surgió en Nueva Francia.

El rey Luis XIV instituyó una condición sobre la tierra, declarando que podía confiscarse a menos que se limpiara dentro de un cierto período de tiempo. Esta condición impidió que el señor vendiera la tierra, lo que llevó a que se subconcediera a los campesinos, los habitantes.

Cuando a un habitante se le otorgaba el título de propiedad de un lote, tenía que aceptar una variedad de cargos y restricciones anuales. La renta era la más importante de ellas y podía fijarse en dinero, productos o trabajo. Una vez fijada esta renta, no podía ser alterada, ni por inflación ni por el tiempo. Un habitante era esencialmente libre de desarrollar su tierra como quisiera, con solo unas pocas obligaciones para con su señor. Asimismo, un señor no tenía muchas responsabilidades hacia sus habitantes. El señor estaba obligado a construir un molino para sus arrendatarios, y ellos a su vez debían moler su grano allí y proporcionar al señor un saco de harina de cada 14 El señor también tenía derecho a un número determinado de días de trabajo forzado por parte de los habitantes y podía reclamar derechos sobre la pesca, la madera y los pastos comunes.

Aunque las demandas de los señores se hicieron más importantes al final del dominio francés, nunca pudieron obtener suficientes recursos de las rentas y tarifas impuestas a los habitantes solo para enriquecerse verdaderamente, ni dejar en la pobreza a sus arrendatarios. Habitantes eran individuos libres; Los señores simplemente poseían un "paquete de derechos específicos y limitados sobre la actividad productiva dentro de ese territorio". La relación señor–habitante era aquella en la que ambas partes eran propietarias de la tierra, quienes se repartían los atributos de propiedad entre ellas.

Características geográficas

Las haciendas en régimen de libertad eran el nivel más macro de división de la tierra en Nueva Francia pero, dentro de ellas, existían varias subdivisiones de tenencia. Inmediatamente por debajo del nivel de socage libre estaba el de villeinage (roture). A lo largo de Nueva Francia, se desarrollaron varios miles de propiedades en villas. Además, estos arrendamientos de villanos eran notablemente uniformes en términos de tamaño. Salvo casos extremos, se estima que alrededor del 95% de todas las fincas de los villanos tenían entre 40 y 200 arpents (14 y 68 ha; 34 y 169 acres) de tamaño, aunque la mayoría probablemente tenían 120 arpents o menos. Los villanos consideraban que las propiedades de menos de 40 arpents cuadrados tenían poco valor.

Para maximizar la simplicidad al medir, las fincas en socage de villanos se distribuyeron casi invariablemente en parcelas rectangulares siguiendo un sistema en hileras, donde la primera hilera bordeaba el río y era la primera en llenarse, seguida por la segunda detrás y así sucesivamente.. Por lo general, las proporciones de tales rectángulos coincidían con la relación de 1:10 para ancho y largo, respectivamente. Sin embargo, se sabe que se han producido extremos hasta 1:100. Este método de división de la tierra otorga ventajas obvias en términos de fácil acceso al transporte y topografía económica, pero también permitió a los socagers vivir muy cerca de las familias en parcelas vecinas, a menudo dentro de unos pocos cientos de metros, creando una especie de proto-barrio.

Aunque la legislación y la aplicación variaron según el período y la administración, los derechos de titularidad de un socager sobre su villano no podían revocarse siempre que pagaran sus deberes y honorarios al señor del feudo y cumplieran los requisitos. de tenir feu et lieu. Este estipulaba que estaban obligados a mejorar sus tierras o estas serían confiscadas. Por ordenanza del Intendente en 1682, un socager no podía tener más de dos villanos.

Tipos de tenencia

El señor del señorío alquilaba la mayor parte de la tierra a arrendatarios, conocidos como censitaires o habitantes, quienes limpiaban la tierra, construían casas y otros edificios, y cultivaban la tierra. tierra. Una porción más pequeña de la tierra se mantuvo como propiedad (tierra propiedad del señor señorial y cultivada por su familia o por mano de obra contratada) que fue económicamente significativa en los primeros días del asentamiento, aunque menos a partir de entonces. La tenencia de tierras señoriales en Nueva Francia difería un poco de su contraparte en Francia; los señores señoriales de Nueva Francia no siempre eran nobles, aunque muchos lo eran. Los feudos en América del Norte se otorgaron a oficiales militares y, como en Francia, muchos eran propiedad del clero católico. Sin embargo, el sistema era feudal en el sentido de que se producía un claro desplazamiento de la riqueza de los arrendatarios a los propietarios, que no se basaba en absoluto en las fuerzas del mercado (ya que la tierra era abundante y la mano de obra no), sino más bien un sistema institucionalizado por La corona.

Los socagers de Villein podían dividir sus tierras para sus hijos de acuerdo con la Costumbre de París una vez que tenían sus propias familias, lo que significa que en el caso de la muerte de un cónyuge, la mitad de la herencia pasaba al cónyuge sobreviviente, con la otra mitad repartida entre los hijos (tanto hombres como mujeres). Esto podría conducir a un número inusual (para el período de tiempo) de mujeres, generalmente viudas, que estaban a cargo de grandes cantidades de propiedad. Sin embargo, también vale la pena señalar que la mayoría de las viudas se volvieron a casar poco tiempo después de la muerte de su cónyuge y, a menudo, se hizo caso omiso de la meticulosa división de bienes exigida por la Aduana de París en favor de solidificar rápidamente la nueva unión.

Para preservar a cada uno de los herederos' acceso al río o camino, el terreno se dividiría longitudinalmente, resultando en lotes cada vez más angostos. En respuesta a estas parcelas agrícolas cada vez más subdivididas y los problemas de disminución de la productividad agrícola asociados con ellos, el gobernador y el intendente de Nueva Francia solicitaron al rey en 1744 que emitiera una nueva ordenanza que rectificara el asunto. El Rey respondió requiriendo que el tamaño mínimo de la parcela que un socager villano podría cultivar o residir fuera de un arpent y medio de frente por 30 a 40 arpents de profundidad. Una característica final del villeinage es que el tamaño del feudo típicamente variaba en proporción directa con su distancia del pueblo más cercano, mientras que su densidad de población variaba inversamente.

En otros lugares, este tipo de ley de herencia de propiedad a menudo conducía a la fragmentación de las propiedades. Sin embargo, el nivel de agricultura de subsistencia de muchos de los villanos socagers en Nueva Francia hizo imposible la fragmentación y, por lo tanto, era una práctica común que un heredero comprara la tierra de los demás, manteniendo las propiedades en más o menos una pieza. También vale la pena señalar que cualquier cosa que no sea la herencia directa significaba que la propiedad podría estar sujeta a la multa de entrada de 1/12 del valor de la propiedad debido al señor.

Impacto económico en Nueva Francia

Algunos historiadores sugieren que la estructura de tenencia de la tierra feudal en sí podría haber causado retrasos en el crecimiento económico de Nueva Francia. Morris Altman, por ejemplo, argumentó que al cambiar la riqueza disponible y, por lo tanto, el poder adquisitivo de los villanos socagers a los señores señoriales (vasallos de la corona), el sistema alteró profundamente la economía de Nueva Francia. Además, dado que los señores señoriales rara vez tenían sus propiedades como principal fuente de ingresos, las sumas de dinero relativamente insignificantes de los derechos feudos se utilizaron en gran medida en la compra de artículos de lujo que casi siempre se importaban de Francia. Altman teoriza que, dado que los villanos socagers habrían reinvertido este dinero o comprado bienes producidos localmente, este crecimiento limitado y estaba dañando la economía de Nueva Francia. Aunque Altman alteró más tarde las estimaciones precisas que hizo (basadas en la producción anual) de la cantidad de ingreso disponible de la que podrían haberse privado los socagers (y, por lo tanto, la cantidad de inversión local perdida), confirmó su tesis original de que las tarifas feudales redujeron el crecimiento a través de transferencia de riqueza. Otros historiadores, como Allan Greer, también han argumentado que la transferencia de riqueza limitó el crecimiento de las granjas de los socagers villanos, así como de otras empresas locales, lo que a la larga podría limitar el crecimiento económico general.

Límites de fiefes, incluidos subfiefes, en el Bajo Canadá (tal como se indica en 1923).

Después de la conquista británica

Después de la Batalla de las Llanuras de Abraham y la conquista de Quebec por parte de los británicos durante los Siete Años' Guerra, el sistema se convirtió en un obstáculo para la colonización de los colonos británicos, sobre todo porque Inglaterra ya había abolido la tenencia de tierras feudales en virtud de la Ley de Abolición de Tenencias de 1660. Sin embargo, la Ley de Quebec de 1774 retuvo el derecho civil francés y, por lo tanto, el sistema señorial.

La tenencia de la tierra señorial se mantuvo relativamente intacta durante casi un siglo. Esta era la tierra principal; también muchos ingleses y escoceses compraron propiedades señoriales; otros se dividieron por igual entre la descendencia masculina y femenina; algunos fueron dirigidos por las viudas de los señores señoriales a medida que sus hijos crecían hasta la edad adulta. Con el tiempo, la tierra se subdividió entre los propietarios. hijos y descendientes, lo que da como resultado parcelas de tierra cada vez más estrechas.

Cuando Quebec se dividió en diciembre de 1791 entre el Bajo Canadá (hoy Quebec) y el Alto Canadá (hoy Ontario), se trazó al oeste un segmento de 45,7 km (28,4 mi) de la frontera colonial. borde de las propiedades señoriales contiguas más occidentales a lo largo de los ríos San Lorenzo y Ottawa, lo que representa el pequeño triángulo de tierra en Vaudreuil-Soulanges que pertenece a Quebec en lugar de Ontario. Solo se establecieron dos señoríos feudales periféricos en el área que se convirtió en el Alto Canadá, ubicados en L'Original en el río Ottawa y Cataraqui en el extremo este del lago Ontario en lo que ahora es Kingston y Wolfe Island. La tenencia en los feudos del Alto Canadá se convirtió en pleno derecho (propiedad absoluta) en virtud de la Ley Constitucional de 1791.

Abolición

El parlamento británico aprobó una ley en 1825 que preveía la conmutación de la tenencia de tierras señoriales, con el acuerdo del señor de la mansión y los arrendatarios interesados. Como no se otorgaron incentivos, se produjeron pocas conversiones de este tipo. La provincia de Canadá también intentó facilitar el proceso mediante la aprobación de una nueva ley en 1845.

El sistema señorial fue abolido formalmente mediante la aprobación de la Ley de Abolición Feudal de 1854 por parte de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá, que recibió la aprobación real el 18 de diciembre de 1854. Preveía:

• la conversión de toda tenencia feudal en la del título allodial
• la abolición de todas las obligaciones feu-duties e incidentes feudales, que serán reemplazados por un alquiler (rente constituée) calculado bajo una fórmula especificada
• la determinación de los derechos de los señores y arrendatarios solares mediante la remisión a un tribunal especial
• la redención de alquileres en ciertas circunstancias, al pago de una cantidad determinada al señor

Después de que se publicaran los cronogramas requeridos para cada patrimonio señorial en 1859, la Asamblea Legislativa aprobó La Ley de Enmienda Señorial de 1859, que preveía la conmutación de todos los derechos y rentas (aparte de los relativas a cens et rentes) mediante pagos a los señores de un fondo destinado a tal efecto.

Retraso al siglo XX para la conmutación de rentas

Algunos de los vestigios de este sistema de tenencia de la tierra continuaron en el siglo XX, ya que algunos de los cargos de alquiler continuaron recaudándose como antes en la fecha tradicional del Día de San Martín.

Los pasos finales hacia la abolición real del sistema de cobro de rentas tuvieron lugar bajo el gobierno de Louis-Alexandre Taschereau, cuando la causa fue promovida por Télesphore-Damien Bouchard, diputado liberal y alcalde de Saint-Hyacinthe. Declaró que "un gran número de socagers villanos aún no han redimido durante más de setenta años que han podido hacerlo [desde la aprobación de la ley de 1854]" y deben "hacer una peregrinación anual para pagar [las cuotas], muy a menudo, a un extraño que ha adquirido derechos originalmente pertenecientes a nuestras familias ancestrales".

En 1928, la Ley de Señoríos fue enmendada para exigir la compilación de toda la información relacionada con las cuotas y el capital relacionado por municipio. En 1935, la Asamblea Legislativa de Quebec aprobó la Ley de Abolición de la Renta Señorial, cuyo objetivo era “facilitar la liberación de todas las tierras o lotes de tierra de los cargos de renta”. Proporcionó:

• la incorporación de todos los municipios del condado y municipios urbanos independientes y municipales en los que se ubicaban las fincas señoriales, como Syndicat national du rachat des rentes seigneuriales (SNRRS) (en inglés: National Syndicate for the Redemption of Rentcharges).
• el préstamo de dinero por el Sindicato, bajo garantía provincial, para redimir todos los alquileres.
• la preparación de los registros de tierras (terriers) en cada municipio mostrando las tierras, propietarios, alquileres y cantidades de capital afectadas.
• la conmutación de los alquileres, tras la aprobación de los registros de tierras por los consejos municipales y su posterior ratificación por una ley de la Asamblea Legislativa, después de lo cual los fondos prestados por el Sindicato se reembolsarían mediante un impuesto especial que se cobraría a los propietarios, que podría pagarse en una suma global o durante un período de hasta 41 años.

Pasos finales (1936-1970)

Se preveía que los señores señoriales recibieran sus pagos de conmutación antes del 11 de noviembre de 1936, en consideración del capital representado por los feudos a cobrar. Sin embargo, el trabajo del SNRRS estuvo brevemente en pausa entre 1936 y 1940 durante el gobierno de Union Nationale. Fue reanudado por el nuevo gobierno liberal provincial en 1940, después de lo cual se pagaron los impuestos finales en noviembre de 1940.

En comparación con la situación del catastro breve (encuesta) de 1854, se determinó que las anualidades adeudadas no superan el 25 % de la cantidad original adeudada por los villanos socagers en general. Algunos no habían sido pagados desde el siglo XIX. Para rectificar la situación de una vez por todas, la SNRRS emitió un edicto fechado el 15 de septiembre de 1940 que establecía que todo lo que venciera antes del 11 de noviembre de ese año debía pagarse directamente al señor feudal como antes. Cualquier monto adeudado después de esa fecha se pagaría al municipio.

Las cantidades pagadas a los distintos municipios eran desiguales ya que no se correspondían directamente con los límites de los antiguos señoríos. Muchos municipios permitieron el pago de una suma global del monto adeudado, en lugar de imponer un pequeño impuesto anual durante los 41 años permitidos. La última cuota pagada al SNRRS por los municipios se hizo once años antes de lo previsto, el 11 de noviembre de 1970 en lugar del 11 de noviembre de 1981, debido a una gestión aparentemente eficaz del sistema.

Evidencia histórica

St. Lawrence River por SPOT Satellite. "Lotes largos" se puede discernir en la orilla del río

Las fincas de cinta a lo largo del río Detroit en 1796, donde se encuentran Detroit y Windsor modernos, Ontario. Fort Detroit está en el lado norte del río en el centro a la izquierda, y Belle Isle está a la derecha.

Los restos del sistema señorial se pueden ver hoy en mapas e imágenes satelitales de Quebec, con el característico "lote largo" sistema de tierras que aún forma la forma básica de los campos agrícolas y claros actuales, además de reflejarse en los límites históricos del condado a lo largo del río St. Lawrence. Esta forma de uso de la tierra también se puede ver en imágenes de Louisiana, que también fue fundada como una colonia francesa con patrones agrícolas algo similares. Además, esta forma de uso de la tierra se puede ver a lo largo del río Red en el sur de Manitoba y a lo largo de ciertas partes del río South Saskatchewan en Saskatchewan cerca de Batoche, donde se produjeron importantes asentamientos metis y francocanadienses. También fue el patrón en el País de Illinois desarrollado por los franceses al este del río Mississippi, como en Prairie du Rocher, Illinois. Este sistema también es visible en las calles de Detroit, Michigan. Las primeras calles recibieron el nombre de los propietarios de cada granja, como Livernois, que lleva el nombre de la granja de cintas de la familia Livernois.

Los vestigios del antiguo sistema todavía emergen de vez en cuando. En febrero de 2005, el Tribunal Superior de Quebec emitió una orden cancelando las hipotecas que aún podrían existir por feu-deberes sobre una propiedad que una vez fue parte de Beauport Manor. Cuatro años más tarde hubo un anuncio de que un parque eólico, que consta de 131 aerogeneradores, iba a desarrollarse allí. En septiembre de 2014, el Tribunal de Apelación de Quebec confirmó un fallo del Tribunal Superior de que la propiedad privada del lecho de un lago y los derechos de pesca relacionados no fueron conferidos por los términos de una escritura de compraventa de 1674 que creaba la mansión de La Petite-Nation.

El trabajo del SNRRS se puede evaluar revisando los fondos otorgados en 1975 por el Ministerio de Asuntos Municipales (que se ocupaba del SNRRS) a la Bibliothèque et Archives nationales du Québec labordor. Estos documentos constituyen una cantidad equivalente a 20,5 metros de registros textuales.

Un sistema señorial comparable era el sistema patronal de tierras hereditarias establecido por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. La empresa otorgó poderes feudales a los "patronos", quienes pagaron el transporte de los colonos en Nueva Holanda. Los británicos no abolieron el sistema cuando tomaron posesión de las posesiones holandesas.