Sistema respiratorio del caballo

El sistema respiratorio del caballo es el sistema biológico por el cual el caballo hace circular el aire con el propósito de realizar el intercambio gaseoso.

El sistema respiratorio comienza con las fosas nasales, comúnmente conocidas como orificios nasales, que pueden expandirse mucho durante el ejercicio intenso. Los orificios nasales tienen un anillo exterior hecho de cartílago (el cartílago alar), que sirve para mantenerlos abiertos durante la inhalación. Además, una pequeña bolsa dentro de ellos, llamada divertículo nasal, filtra los desechos con la ayuda de los pelos que recubren el interior de la fosa nasal. La cavidad nasal contiene el conducto nasolagrimal, que drena las lágrimas de los ojos y las expulsa por la nariz.

Las fosas nasales contienen dos cornetes a cada lado, que ayudan a aumentar la superficie a la que está expuesto el aire. Además, los senos nasales dentro del cráneo pueden drenar a través de las fosas nasales. Las fosas nasales se unen a la laringe a través de la faringe. La faringe mide aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas) de largo en un adulto e incluye la nasofaringe, que protege la entrada a los conductos auditivos, la orofaringe, que contiene tejido amigdalino, y la laringofaringe.

Paralelamente a los conductos nasales principales, el caballo posee un sistema complejo de senos paranasales, unos espacios llenos de aire dentro de la cabeza que se comunican con el tracto respiratorio y sirven para reducir el peso de la cabeza. Estos se componen de:

• Senos frontales: ocupar la parte dorsal (top) del cráneo, entre los ojos. Hay dos, uno en cada lado, dividido por un septum bony. Estos se comunican con el interior del conchae, formando los senos conco-frontales. El drenaje en los pasajes nasales es a través del seno maxilar caudal.
• Senos maxilares: dentro de la maxilla, por encima de las raíces dentales. Cada uno se divide en dos componentes, el seno maxilar rostral delantero y el seno maxilar caudal detrás. No se comunican. Además, cada una de ellas es subdividida en un componente medial (dentro) y lateral (fuera), por una pared ósea incompleta que lleva el canal infraorbital que contiene nervios y vasos sanguíneos. La proximidad cercana a las raíces dentales significa que mientras los dientes erupción con la edad, los senos maxilares se vuelven más grandes.
• Senos espanopalatinos: dentro de los huesos palatinos y esfenoideos, estos se conectan al seno máximo caudaloso.

Un colgajo de tejido llamado paladar blando separa la faringe de la boca (cavidad oral) del caballo, excepto cuando traga. Esto ayuda a evitar que el caballo inhale comida, pero no le permite usar la boca para respirar. Cuando tiene dificultad respiratoria, el caballo solo puede respirar por las fosas nasales. Por esta misma razón, los caballos tampoco pueden jadear como método de termorregulación.

El género Equus tiene una parte única del sistema respiratorio llamada bolsa gutural, que se cree que iguala la presión del aire en la membrana timpánica. Estas (izquierda y derecha, separadas por un tabique estrecho) se encuentran en el "triángulo de Vyborg", entre las mandíbulas pero debajo del occipucio. Con una capacidad de 300 a 500 ml, se llena de aire cuando el caballo traga o exhala.

La laringe se encuentra entre la faringe y la tráquea y está formada por 5 piezas de cartílago que sirven para abrir la glotis. La laringe no sólo permite al caballo vocalizar, sino que también evita la aspiración de alimentos y ayuda a controlar el volumen de aire inhalado. La tráquea es el conducto que transporta el aire desde la cavidad oral hasta los pulmones y mide unos 75-80 cm (30-31 pulgadas) de longitud en el adulto. Se mantiene permanentemente abierta por 50-60 anillos de cartílago en forma de C, de 5-6 cm (2,0-2,4 pulgadas) de diámetro.

En la bifurcación de la tráquea hay dos bronquios, el derecho de los cuales es ligeramente más grande. Los bronquios se ramifican en bronquiolos más pequeños, que a su vez se ramifican en bronquiolos más pequeños hasta llegar a los alvéolos (que absorben el oxígeno del aire y liberan el dióxido de carbono de desecho). Los bronquios y los bronquiolos se encuentran dentro de los pulmones del caballo, que se encuentran en la cavidad torácica del animal. El pulmón está formado por un material esponjoso, pero muy elástico, que tiene dos lóbulos en el lado derecho e izquierdo (un lóbulo apical más pequeño y un lóbulo caudal grande) además del lóbulo accesorio. La sangre es transportada a los pulmones a través de la arteria pulmonar, donde se oxigena en los alvéolos y luego regresa al corazón por las venas pulmonares.

Los pulmones se expanden con la ayuda del diafragma, una lámina de tejido muscular que se contrae alejándose de la cavidad torácica, disminuyendo así la presión y atrayendo aire hacia los pulmones. Cuando están completamente expandidos, los pulmones pueden llegar hasta la decimosexta costilla del caballo.

Un caballo adulto tiene una frecuencia respiratoria media en reposo de 12 a 24 respiraciones por minuto. Los potros jóvenes tienen frecuencias respiratorias en reposo más altas que los caballos adultos, normalmente de 36 a 40 respiraciones por minuto. El calor y la humedad pueden aumentar considerablemente la frecuencia respiratoria, especialmente si el caballo tiene un pelaje oscuro y está al sol. La respiración suele cambiar si el caballo se excita o se angustia, por lo que puede ser útil para determinar la salud del animal.

Al galopar, el caballo respira al ritmo de cada zancada: a medida que los músculos abdominales empujan las patas traseras hacia adelante en la "fase de suspensión" del galope, los órganos dentro de la cavidad abdominal son empujados hacia atrás desde el diafragma, lo que lleva aire a los pulmones y hace que el caballo inhale. A medida que el cuello se baja durante la fase extendida del galope, las patas traseras se mueven hacia atrás y el contenido intestinal se desplaza hacia adelante, empujando hacia el diafragma y forzando la salida del aire de los pulmones.

Los receptores olfativos del caballo se encuentran en la mucosa de la cavidad nasal superior. Debido a la longitud de la cavidad nasal, existe una gran área de estos receptores, y el caballo tiene una mejor capacidad para oler que un humano. Además, el caballo también tiene un órgano vomeronasal, u órgano de Jacobson, que se encuentra en el paladar duro y es capaz de captar feromonas y otros olores cuando un caballo exhibe la respuesta de Flehmen. La respuesta de Flehmen fuerza el aire a través de ranuras en la cavidad nasal hacia el órgano vomeronasal. A diferencia de muchos otros animales, el órgano de Jacobson del caballo no se abre hacia la cavidad oral.

• Influenza
• Hemiplegia laríngea izquierda ("Roaring")
• Obstrucción recurrente de las vías respiratorias ("Heaves"), similar al EPOC o enfisema en humanos.
• EstrangulosStreptococcus equi infección)
• Rhinopneumonitis
• Hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio
• Cistes nasales equinos
• Hematoma ético
• Pólipos nasales
• Sinusitis bacteriana (Empyema)
• Bacterial pleuropneumonia
• Desplazamiento Dorsal del paladar suave
• Silicosis

• El caballo: las vías aéreas y los pulmones
• Problemas respiratorios