Sistema nervioso entérico

El sistema nervioso entérico (SNE) o sistema nervioso intrínseco es una de las principales divisiones del sistema nervioso autónomo (SNA) y consiste en un sistema de neuronas similar a una malla que gobierna la función del tracto gastrointestinal. Es capaz de actuar independientemente de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático, aunque puede verse influido por ellos. El ENS es apodado el "segundo cerebro". Se deriva de las células de la cresta neural.

El sistema nervioso entérico es capaz de funcionar independientemente del cerebro y la médula espinal, pero depende de la inervación del sistema nervioso autónomo a través del nervio vago y los ganglios prevertebrales en sujetos sanos. Sin embargo, los estudios han demostrado que el sistema es operable con un nervio vago cortado. Las neuronas del sistema nervioso entérico controlan las funciones motoras del sistema, además de la secreción de enzimas gastrointestinales. Estas neuronas se comunican a través de muchos neurotransmisores similares al SNC, incluidos la acetilcolina, la dopamina y la serotonina. La gran presencia de serotonina y dopamina en el intestino son áreas clave de investigación para los neurogastroenterólogos.

Estructura

El sistema nervioso entérico de los seres humanos consta de unos 500 millones de neuronas (incluidos los diversos tipos de células de Dogiel), el 0,5 % del número de neuronas del cerebro, cinco veces más que los cien millones de neuronas de la médula espinal humana y alrededor ^{de 2} ⁄ ₃ tantos como en todo el sistema nervioso de un gato. El sistema nervioso entérico está incrustado en el revestimiento del sistema gastrointestinal, comenzando en el esófago y extendiéndose hasta el ano.

Las neuronas del SNE se agrupan en dos tipos de ganglios: plexos mientérico (de Auerbach) y submucoso (de Meissner). Los plexos mientéricos se encuentran entre las capas interna y externa de la muscularis externa, mientras que los plexos submucosos se encuentran en la submucosa.

Plexo de auerbach

El plexo de Auerbach, también conocido como plexo mientérico, es un conjunto de fibras amielínicas y cuerpos celulares autónomos posganglionares que se encuentran entre las capas circular y longitudinal de la capa muscular externa en el tubo digestivo.Fue descubierto y nombrado por el neuropatólogo alemán Leopold Auerbach. Estas neuronas proporcionan información motora a ambas capas de la muscularis externa y proporcionan información tanto parasimpática como simpática. La anatomía del plexo es similar a la anatomía del sistema nervioso central. El plexo incluye receptores sensoriales, como quimiorreceptores y mecanorreceptores, que se utilizan para proporcionar información sensorial a las interneuronas del sistema nervioso entérico. El plexo es el núcleo parasimpático de origen del nervio vago y se comunica con el bulbo raquídeo a través de los nervios vago anterior y posterior.

Plexo submucoso

El plexo submucoso (también conocido como plexo de Meissner) se encuentra en la capa submucosa del tracto gastrointestinal. Fue descubierto y nombrado por el fisiólogo alemán Georg Meissner. Funciona como una vía para la inervación en la capa mucosa de la pared gastrointestinal.

Función

El ENS es capaz de funciones autónomas como la coordinación de reflejos; aunque recibe una inervación considerable del sistema nervioso autónomo, puede operar y opera independientemente del cerebro y la médula espinal. Su estudio es el foco de la neurogastroenterología.

Complejidad

El sistema nervioso entérico ha sido descrito como un "segundo cerebro" por varias razones. El sistema nervioso entérico puede funcionar de forma autónoma. Normalmente se comunica con el sistema nervioso central (SNC) a través de los sistemas nerviosos parasimpático (p. ej., a través del nervio vago) y simpático (p. ej., a través de los ganglios prevertebrales). Sin embargo, los estudios con vertebrados muestran que cuando se corta el nervio vago, el sistema nervioso entérico sigue funcionando.

En los vertebrados, el sistema nervioso entérico incluye neuronas eferentes, neuronas aferentes e interneuronas, todas las cuales hacen que el sistema nervioso entérico sea capaz de transportar reflejos y actuar como un centro integrador en ausencia de información del SNC. Las neuronas sensoriales informan sobre condiciones mecánicas y químicas. A través de los músculos intestinales, las neuronas motoras controlan el peristaltismo y la agitación del contenido intestinal. Otras neuronas controlan la secreción de enzimas. El sistema nervioso entérico también utiliza más de 30 neurotransmisores, la mayoría de los cuales son idénticos a los que se encuentran en el SNC, como la acetilcolina, la dopamina y la serotonina. Más del 90 % de la serotonina del cuerpo se encuentra en el intestino, así como aproximadamente el 50 % de la dopamina del cuerpo, que actualmente se está estudiando para comprender mejor su utilidad en el cerebro.

El sistema nervioso entérico tiene la capacidad de alterar su respuesta dependiendo de factores como el volumen y la composición de nutrientes. Además, ENS contiene células de soporte que son similares a la astroglia del cerebro y una barrera de difusión alrededor de los capilares que rodean los ganglios que es similar a la barrera hematoencefálica de los vasos sanguíneos cerebrales.

Peristalsis

La peristalsis es una serie de contracciones y relajaciones radialmente simétricas de los músculos que se propagan a lo largo de un tubo muscular. En humanos y otros mamíferos, el peristaltismo se encuentra en los músculos lisos del tracto digestivo para impulsar el contenido a través del sistema digestivo. La palabra se deriva del nuevo latín y proviene del griego peristallein, "envolver", de peri-, "alrededor" + stallein, "colocar". El peristaltismo fue descubierto en 1899 por el trabajo de los fisiólogos William Bayliss y Ernest Starling. Trabajando en el intestino delgado de los perros, encontraron que la respuesta de aumentar la presión en el intestino provocaba la contracción de la pared muscular por encima del punto de estimulación y la relajación de la pared muscular por debajo del punto de estimulación.

Segmentación

Las contracciones de segmentación son las contracciones en los intestinos realizadas por las paredes del músculo liso. A diferencia del peristaltismo, que implica la contracción y relajación de los músculos en una dirección, la segmentación ocurre simultáneamente en ambas direcciones a medida que los músculos circulares se contraen alternativamente. Esto permite una mezcla completa del contenido intestinal, conocido como quimo, para permitir una mayor absorción.

Secreción

La secreción de hormonas gastrointestinales, como la gastrina y la secretina, se regula a través de las neuronas colinérgicas que residen en las paredes del tubo digestivo. La secreción de hormonas está controlada por el reflejo vagovagal, donde las neuronas en el tracto digestivo se comunican a través de vías aferentes y eferentes con el nervio vago.

Significación clínica

La neurogastroenterología abarca el estudio del cerebro, el intestino y sus interacciones con relevancia para la comprensión y el manejo de la motilidad gastrointestinal y los trastornos gastrointestinales funcionales. Específicamente, la neurogastroenterología se enfoca en las funciones, disfunciones y malformaciones de las divisiones simpática, parasimpática y entérica del tracto digestivo. El término también describe una subespecialidad médica de la gastroenterología dedicada al tratamiento de la motilidad y los trastornos gastrointestinales funcionales.

Trastornos gastrointestinales funcionales

Los trastornos gastrointestinales (GI) funcionales son una clase de trastornos gastrointestinales en los que hay un mal funcionamiento de las actividades normales del tracto gastrointestinal, pero no hay anomalías estructurales que puedan explicar la causa. Rara vez existen pruebas que puedan detectar la presencia de estos trastornos. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de los trastornos gastrointestinales funcionales comunes, como el síndrome del intestino irritable, el trastorno GI funcional más común.

Trastornos de la motilidad

Los trastornos de la motilidad son la segunda clasificación de los trastornos gastrointestinales estudiados por los neurogastroenterólogos. Los trastornos de la motilidad se dividen según lo que afectan, con cuatro regiones: el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. La investigación clínica en neurogastroenterología se centra principalmente en el estudio de los trastornos comunes de la motilidad, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el daño de la mucosa del esófago causado por el aumento del ácido estomacal a través del esfínter esofágico inferior.

Isquemia intestinal

La isquemia puede dañar la función del ENS. El trasplante, anteriormente descrito como una posibilidad teórica, es una realidad clínica en Estados Unidos desde 2011 y se realiza regularmente en algunos hospitales.

Imágenes Adicionales

• El plexo mientérico de un conejo. 50x.
• El plexo submucoso de un conejo. 50x.

Sociedades de neurogastroenterología

• Sociedad Americana de Neurogastroenterología y Motilidad
• Sociedad Europea de Neurogastroenterología y Motilidad
  • Neurogastroenterología y motilidad