Sistema de gobierno episcopal
Un sistema de gobierno episcopal es una forma jerárquica de gobierno eclesiástico ("sistema de gobierno eclesiástico") en el que las principales autoridades locales se denominan obispos. (La palabra "obispo" deriva, a través del término latino británico y latín vulgar *ebiscopus/*biscopus, del griego antiguo ἐπίσκοπος epískopos que significa "supervisor".) Es el estructura utilizada por muchas de las principales iglesias y denominaciones cristianas, como las iglesias o denominaciones católica, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental, Iglesia del Este, anglicana, luterana y metodista, y otras iglesias fundadas independientemente de estos linajes.
Las iglesias con un sistema de gobierno episcopal están gobernadas por obispos, ejerciendo sus autoridades en las diócesis y conferencias o sínodos. Su liderazgo es tanto sacramental como constitucional; además de realizar ordenaciones, confirmaciones y consagraciones, el obispo supervisa al clero dentro de una jurisdicción local y es el representante tanto de las estructuras seculares como dentro de la jerarquía de la iglesia. Se considera que los obispos derivan su autoridad de una sucesión apostólica personal e ininterrumpida de los Doce Apóstoles de Jesús. Se dice que los obispos con tal autoridad representan el episcopado histórico o el episcopado histórico. Las iglesias con este tipo de gobierno generalmente creen que la Iglesia requiere un gobierno episcopal como se describe en el Nuevo Testamento (ver 1 Timoteo 3 y 2 Timoteo 1). En algunos sistemas, los obispos pueden estar sujetos de manera limitada a los obispos que ocupan un cargo superior (denominados de diversas formas arzobispos, metropolitanos o patriarcas, según la tradición). También se reúnen en consejos o sínodos. Estas reuniones, sujetas a la presidencia de obispos de mayor rango, generalmente toman decisiones importantes, aunque el sínodo o el consejo también pueden ser puramente consultivos.
Durante gran parte de la historia escrita del cristianismo institucional, el gobierno episcopal fue la única forma conocida de organización eclesiástica. Esto cambió en la Reforma. Muchas iglesias protestantes ahora están organizadas por políticas de iglesias congregacionales o presbiterianas, ambas descendientes de los escritos de Juan Calvino, un reformador protestante que trabajó y escribió de forma independiente luego de la ruptura con la Iglesia católica precipitada por Las noventa y cinco tesis de Martín Lutero. Sin embargo, algunas personas han cuestionado la política episcopal antes de la reforma, como Aerius de Sebaste en el siglo IV.
Resumen de las iglesias episcopales
La definición de la palabra episcopal tiene variaciones entre las tradiciones cristianas. Existen diferencias sutiles en los principios gubernamentales entre las iglesias episcopales en la actualidad. Hasta cierto punto, la separación de las iglesias episcopales se puede atribuir a estas diferencias en la eclesiología, es decir, su comprensión teológica de la iglesia y el gobierno de la iglesia. Para algunos, las "iglesias episcopales" son iglesias que utilizan una jerarquía de obispos que se identifican como pertenecientes a una sucesión apostólica personal e ininterrumpida.
"Episcopal" también se usa comúnmente para distinguir entre las diversas estructuras organizativas de las denominaciones. Por ejemplo, "Presbyterian" (Griego: πρεσβύτερος, presbýteros) se usa para describir una iglesia gobernada por una jerarquía de asambleas de ancianos electos, conocida como política presbiteriana. Del mismo modo, "episcopal" se usa para describir una iglesia gobernada por obispos. Las congregaciones locales autónomas, que no están gobernadas por ancianos ni obispos, generalmente se describen como "congregacionales".
Más específicamente, la denominación en mayúsculas "Episcopal" se aplica a varias iglesias basadas históricamente en el anglicanismo ("Episcopalianismo"), incluidas aquellas que todavía están en comunión con la Iglesia de Inglaterra.
Usando estas definiciones, los ejemplos de iglesias episcopales específicas incluyen:
- La Iglesia Católica
- Iglesia Ortodoxa Oriental
- Las iglesias ortodoxas orientales
- La Iglesia Asiria del Este
- Las Iglesias de la Comunión Anglicana
- Las antiguas iglesias católicas
- Numerosas iglesias "católicos" más pequeñas
- Algunas iglesias nacionales de la confesión luterana
- La Iglesia Episcopal Africana
- La Iglesia Metodista Unida
Algunas iglesias luteranas practican la política congregacional o una forma de política presbiteriana. Otros, incluida la Iglesia de Suecia, practican la política episcopal; la Iglesia de Suecia también cuenta a sus obispos entre el episcopado histórico. Este también es el caso de algunas iglesias luteranas estadounidenses, como la Iglesia Católica Anglo-Luterana, la Iglesia Ortodoxa Luterana, la Iglesia Luterana - Internacional y la Comunión Episcopal Luterana.
Muchas iglesias metodistas (la Iglesia Metodista Unida, entre otras) conservan la forma y la función del sistema de gobierno episcopal, aunque en una forma modificada, denominada connexionalismo. Dado que todos remontan sus ordenaciones a un sacerdote anglicano, John Wesley, generalmente se considera que sus obispos no comparten la sucesión apostólica. Sin embargo, los metodistas unidos afirman que sus obispos comparten el episcopado histórico.
Historia
El Apóstol Pablo en la carta a los Filipenses, Clemente de Roma y la Didaché cuando habla del sistema de gobierno de la iglesia, menciona "obispos y diáconos", omitiendo la palabra "presbítero", que ha sido argumentado por algunos para mostrar que aún no había distinción entre presbítero y obispo en el primer siglo.
Los escritos de Ignacio de Antioquía ya a principios del siglo II hacen una clara distinción entre obispos y presbíteros, lo que significa que sus cartas muestran que ya existía un sistema episcopal en su época. Sin embargo, Bart Erhman considera significativo que Ignacio en su carta a los romanos nunca mencionara un obispo en Roma. Más tarde, también Tertuliano distingue muy claramente a los presbíteros y obispos como una oficina separada, Ireneo hizo listas de sucesión de obispos, aunque las listas de sucesión de obispos hechas por los primeros padres de la iglesia son muy contradictorias. Para el segundo siglo parece que el sistema episcopal se había convertido en la opinión mayoritaria y universal entre los cristianos.
Incluso las sectas cismáticas como los novacianos y los donatistas usarían el sistema episcopal. A excepción de Aerius de Sebaste, que impugnó el sistema episcopal y comenzó su propia secta.
Jerónimo declaró que las iglesias originalmente estaban gobernadas por un grupo de presbíteros, pero solo las iglesias posteriores decidieron elegir obispos para suprimir los cismas.
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Iglesia Católica Romana
La Iglesia Católica Romana tiene un episcopado, con el Papa, que es el obispo de Roma, en la parte superior. La Iglesia Católica Romana considera que la tutela jurídica de la Iglesia no es un poder que deriva de los seres humanos, sino estrictamente de la autoridad de Cristo, la cual fue dada a sus doce apóstoles. La Sede de Roma, como línea ininterrumpida de la autoridad apostólica que desciende de San Pedro (el "príncipe y cabeza de los apóstoles"), es un signo visible e instrumento de comunión entre el colegio episcopal y, por lo tanto, también de las iglesias locales alrededor del mundo. En comunión con el colegio mundial de obispos, el Papa tiene toda la autoridad jurídica y docente legítima sobre toda la Iglesia. Esta autoridad dada por Cristo a San Pedro ya los apóstoles se transmite de una generación a la siguiente por el poder del Espíritu Santo, a través de la imposición de manos de los Apóstoles a los obispos, en una sucesión ininterrumpida.
Iglesia Ortodoxa Oriental
La idea conciliar del gobierno episcopal continúa en la Iglesia Ortodoxa Oriental. En la ortodoxia oriental, se considera que todos los primates autocéfalos se reúnen colectivamente alrededor de Cristo, con otros arzobispos y obispos reunidos alrededor de ellos, y así sucesivamente. No hay un solo primado con autoridad exclusiva comparable al Papa en Roma. Sin embargo, el Patriarca de Constantinopla (ahora Estambul) es visto como el primus inter pares, el "primero entre iguales" de las iglesias autocéfalas de la ortodoxia oriental.
Iglesias ortodoxas orientales
Las Iglesias Ortodoxas Orientales afirman las ideas de sucesión apostólica y gobierno episcopal. Dentro de cada Iglesia nacional, los obispos forman un santo sínodo al que está sujeto incluso el Patriarca. La Iglesia Ortodoxa Siria remonta su sucesión apostólica a San Pedro y reconoce a Antioquía como la Sede original de San Pedro. La Iglesia Apostólica Armenia remonta su linaje al Apóstol Bartolomé. La Iglesia Ortodoxa India remonta su linaje al Apóstol Tomás. La Iglesia Ortodoxa Etíope recibió sus líneas de sucesión a través de la Iglesia Ortodoxa Copta en el siglo quinto.
Tanto la Iglesia Ortodoxa Copta como la Griega reconocen cada una a su propio Papa de Alejandría (Papa y Patriarca de Alejandría y Toda África, y Papa de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría respectivamente), quienes remontan su sucesión apostólica a la figura Marcos el evangelista. Hay esfuerzos oficiales en curso en los últimos tiempos para cerrar esta brecha antigua. Los dos ya reconocen los bautismos, crismaciones y matrimonios del otro, lo que hace que los matrimonios mixtos sean mucho más fáciles.
Iglesia de Oriente
Históricamente, la Iglesia de Oriente ha rastreado su sucesión episcopal hasta Santo Tomás Apóstol. Actualmente los obispos de la Iglesia Asiria de Oriente continúan manteniendo su sucesión apostólica.
Comunión Anglicana
El anglicanismo es la más prominente de las tradiciones de la Reforma para reclamar el episcopado histórico a través de la sucesión apostólica en términos comparables a las diversas comuniones católica romana y ortodoxa. Los anglicanos afirman la sucesión episcopal ininterrumpida en ya través de la Iglesia de Inglaterra hasta San Agustín de Canterbury y la provincia romana de Britannia del primer siglo. Si bien algunas prácticas cristianas celtas se cambiaron en el Sínodo de Whitby, la iglesia en las Islas Británicas estuvo bajo la autoridad papal desde los primeros tiempos.
La legislación de Enrique VIII que estableció efectivamente la independencia de la Iglesia de Inglaterra de Roma no alteró sus estructuras constitucionales o pastorales. La supremacía real se ejercía a través de las estructuras legales existentes de la iglesia, cuyos líderes eran obispos. El episcopado fue así visto como un hecho de la Ecclesia Anglicana reformada, y una base en la apelación de la institución a la legitimidad antigua y apostólica. Lo que sí cambió fue que ahora se consideraba que los obispos eran ministros de la Corona para el gobierno espiritual de sus súbditos. La influencia de Richard Hooker fue crucial para una evolución en este entendimiento en el que los obispos llegaron a ser vistos en su papel más tradicional como aquellos que delegan al presbiterio poderes heredados, actúan como pastores de los presbíteros y tienen un oficio docente particular con respecto a la iglesia más amplia.
La opinión anglicana ha diferido en cuanto a la forma en que el gobierno episcopal es de jure divino (por el Derecho Divino de los Reyes). Por un lado, el teólogo del siglo XVII, John Cosin, sostenía que la autoridad episcopal es jure divino, pero que emanaba de la "práctica apostólica y las costumbres de la Iglesia... [no ] precepto absoluto que Cristo o sus Apóstoles dieron al respecto" (una opinión mantenida también por Hooker). En contraste, Lancelot Andrewes y otros sostuvieron que el gobierno episcopal se deriva de Cristo a través de los apóstoles. Independientemente, ambas partes consideraban que el episcopado tenía la función apostólica de supervisión que incluye y se deriva del poder de ordenación y es normativo para el gobierno de la iglesia. La práctica de la sucesión apostólica asegura la legitimidad de la misión de la iglesia y establece la unidad, comunión y continuidad de la iglesia local con la iglesia universal. Esta formulación, a su vez, sentó las bases para una visión independiente de la iglesia como una "sociedad sagrada" distinta de la sociedad civil, que fue tan crucial para el desarrollo de las iglesias locales como entidades no establecidas fuera de Inglaterra, y dio origen directo al renacimiento católico y al desestablecimiento dentro de Inglaterra.
Funcionalmente, la autoridad episcopal anglicana se expresa sinodalmente, aunque las provincias individuales pueden otorgar a su primado más o menos autoridad para actuar de manera independiente. Llamados diversamente "sínodos," "consejos," o "convenciones," se reúnen bajo la presidencia episcopal. En muchas jurisdicciones, las resoluciones conciliares que se han aprobado requieren el asentimiento o consentimiento episcopal para entrar en vigor. Visto de esta manera, los anglicanos a menudo hablan de "el obispo en el sínodo" como fuerza y autoridad del gobierno episcopal. Tal autoridad conciliar se extiende a las áreas estándar de doctrina, disciplina y adoración, pero en estos aspectos está limitada por la tradición del anglicanismo sobre los límites de la autoridad. Esos límites están expresados en el Artículo XXI de los Treinta y Nueve Artículos de Religión, ratificados en 1571 (significativamente, justo cuando el Concilio de Trento estaba llegando a su fin), que sostenía que 'Los Concilios Generales... pueden errar, y algunas veces han errado... por lo que las cosas ordenadas por ellos como necesarias para la salvación no tienen ni fuerza ni autoridad, a menos que se declare que son quitadas de la Sagrada Escritura." Por lo tanto, las jurisdicciones anglicanas han sido tradicionalmente conservadoras en su enfoque ya sea para el desarrollo doctrinal innovador o para abarcar las acciones de la iglesia como doctrinal (ver lex orandi, lex credendi).
El gobierno sinodal anglicano, aunque variado en expresión, es característicamente representativo. Las provincias de la Comunión Anglicana, sus provincias eclesiásticas y sus diócesis están gobernadas por consejos compuestos no solo por obispos, sino también por representantes del presbiterio y los laicos.
No existe una autoridad jurídica internacional en el anglicanismo, aunque la experiencia común del episcopado de la tradición, simbolizada por el vínculo histórico con la Sede de Canterbury, junto con una tradición litúrgica común y compleja, ha proporcionado una medida de unidad.. Esto ha sido reforzado por las Conferencias Lambeth de obispos de la Comunión Anglicana, que se reunieron por primera vez en 1867. Estas conferencias, aunque proponen y aprueban resoluciones, son estrictamente consultivas, y la intención de las resoluciones es proporcionar guías para las jurisdicciones anglicanas, no dirección. Las Conferencias también expresan la función del episcopado para demostrar la naturaleza ecuménica y católica de la iglesia.
La Iglesia Episcopal Escocesa remonta su historia a los orígenes del cristianismo en Escocia. Después de la Reforma escocesa de 1560, la Iglesia de Escocia estuvo dirigida inicialmente por superintendentes, el gobierno episcopal se restauró en 1572, pero el episcopalismo se alternó con períodos en los que Kirk estuvo bajo control presbiteriano hasta que la Ley de 1711 permitió la formación de la Iglesia episcopal escocesa independiente no establecida. El cisma de Nonjuring llevó al gobierno británico a imponer leyes penales contra la iglesia. En 1784, la iglesia escocesa nombró a Samuel Seabury como primer obispo de la Iglesia Episcopal Americana, dando inicio a la Comunión Anglicana mundial de iglesias, y en 1792 se abolieron las leyes penales. La iglesia aceptó los artículos de la Iglesia de Inglaterra en 1804. La difusión de formas cada vez más democráticas de gobierno representativo tiene su origen en la formación de las primeras Convenciones Generales de la Iglesia Episcopal Estadounidense en la década de 1780, que establecieron una "Cámara de Obispos" y una "Cámara de Diputados". En muchas jurisdicciones, también hay una tercera Cámara clerical. Las resoluciones pueden ser votadas en conjunto o por cada Cámara, en este último caso requiriendo la aprobación en todas las Cámaras para ser adoptadas por el consejo particular.
Las iglesias que son miembros de la Comunión Anglicana son iglesias episcopales en la forma de gobierno, y algunas se denominan "Episcopal". Sin embargo, algunas iglesias que se identifican a sí mismas como anglicanas no pertenecen a la Comunión Anglicana, y no todas las iglesias gobernadas por el episcopado son anglicanas. La Iglesia Católica Romana, las Iglesias Católicas Antiguas (en plena comunión con la Comunión Anglicana, pero no miembros de ella) y las Iglesias Ortodoxas Orientales son reconocidas, y también sus obispos, por los anglicanos.
Iglesias metodistas americanas
Como una rama del anglicanismo, las iglesias metodistas a menudo usan la política episcopal por razones tanto históricas como prácticas, aunque con un uso limitado. Los metodistas a menudo usan el término conexionalismo o gobierno conexional además de "episcopal". Sin embargo, los poderes del episcopado metodista pueden ser relativamente fuertes y de gran alcance en comparación con las concepciones tradicionales de la política episcopal. Por ejemplo, en la Iglesia Metodista Unida, los obispos son elegidos de por vida, pueden servir hasta dos mandatos en una conferencia específica (tres si se otorga un permiso especial), son responsables de ordenar y nombrar clérigos para pastorear iglesias, realizar muchas tareas administrativas, presidir las sesiones anuales de las Conferencias regionales y la reunión cuatrienal de la Conferencia General mundial, tener autoridad para enseñar y dirigir a la iglesia en asuntos de importancia social y doctrinal, y servir para representar a la denominación en reuniones ecuménicas. Los obispos metodistas unidos en los Estados Unidos prestan servicio en sus conferencias designadas y se trasladaron a una nueva "área episcopal" después de 8 (o 12) años, hasta su retiro obligatorio al final del cuatrienio siguiente a su sexagésimo sexto cumpleaños. El metodismo británico sostiene que todos los ministros ordenados son iguales en términos de espiritualidad. Sin embargo, para la gestión práctica, las líneas se dibujan en Presidente de la Conferencia, Presidente del Distrito, Superintendente Ministro, Ministro. Sin embargo, todos son ministros.
Gobierno episcopal en otras denominaciones
La Iglesia reformada de Hungría y las iglesias luteranas de Europa continental a veces pueden denominarse "episcopales". En estos últimos casos, la forma de gobierno no es radicalmente diferente de la forma presbiteriana, excepto que sus consejos de obispos tienen jurisdicción jerárquica sobre los órganos gobernantes locales en mayor medida que en la mayoría de las iglesias presbiterianas y reformadas. Como se mencionó, la Iglesia Luterana en Suecia y Finlandia son excepciones, reclamando la sucesión apostólica en un patrón similar al de las iglesias anglicanas. De lo contrario, las formas de gobierno no son obligatorias en las iglesias luteranas, ya que no se considera que tengan un significado doctrinal. El luteranismo del Viejo Mundo, por razones históricas, ha tendido a adoptar las teorías erastianas de la autoridad episcopal (por las cuales la autoridad de la iglesia es sancionada hasta cierto punto por el gobierno secular). En los Estados Unidos, las iglesias luteranas tienden a adoptar una forma de gobierno más comparable al congregacionalismo. Existe una pequeña minoría de bautistas episcopales.
La mayoría de las iglesias anabautistas de la tradición del vestido sencillo siguen un sistema episcopal, al menos de nombre. Se enfatiza fuertemente el gobierno congregacional, y cada congregación elige a su pastor. Los obispos hacen cumplir la unidad intercongregacional y pueden disciplinar a los pastores por romper con las normas tradicionales.
Aunque nunca usa el término, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) es episcopal, en lugar de presbiteriana o congregacional, en el sentido de que tiene una estricta jerarquía de liderazgo del obispo/rama local. presidente hasta un solo profeta/presidente, que se cree que está personalmente autorizado y guiado por Jesucristo. Las congregaciones locales (ramas, barrios y estacas) tienen límites de jure por los cuales se asignan los miembros y los registros de membresía están centralizados. Este sistema se desarrolló gradualmente a partir de un sistema de gobierno más presbiteriano (el título original de José Smith en 1830 era 'Primer Anciano') por razones pragmáticas y doctrinales, alcanzando un episcopado completo durante el período de Nauvoo (1839–1846).
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