Sistema de castas entre los cristianos de la India

El sistema de castas entre los cristianos del sur de Asia a menudo refleja la estratificación por secta, ubicación y casta de sus predecesores. Existe evidencia que muestra que los cristianos tienen movilidad dentro de sus respectivas castas. Pero, en algunos casos, la inercia social causada por sus antiguas tradiciones y los prejuicios contra otras castas permanecen, lo que hace que el sistema de castas persista entre los cristianos del sur de Asia, hasta cierto punto. Sacerdotes cristianos, monjas, dalits y grupos similares se encuentran en India, Pakistán, Bangladesh y Nepal.

Asia del Sur

Kerala (región de Malabar)

Los cristianos de Santo Tomás y Knanaya en Kerala pertenecen a diferentes denominaciones. Los matrimonios mixtos entre diferentes grupos étnicos son raros. Cristianos de Santo Tomás en Kerala, compuestos por la Iglesia Siria Ortodoxa de Malankara, la Iglesia Cristiana Siria Jacobita, los cristianos sirios de CSI, la Iglesia Siria de Mar Thoma, los cristianos sirios pentecostales, la Iglesia Evangélica de Santo Tomás de la India, la Iglesia Siria Independiente de Malabar, la Iglesia siro-malabar, Siria -La Iglesia Católica de Malankara, la Iglesia Siria Caldea y la subcasta endogámica de Knanaya forman el 70,73% de los cristianos en el estado.

Las iglesias protestantes en Kerala (Hermanos de Kerala, Iglesia de Dios Pentecostal de India, Asambleas de Dios en India, Iglesia de Dios (Evangelio Completo) en India, Misión Pentecostal) forman el 9,77% de los cristianos.

La Iglesia del Sur de la India, una Iglesia protestante unida, constituye el 4,5% de los cristianos.

Los católicos latinos forman el 13,3% de los cristianos en Kerala.

Los cristianos dalit y nadar del estado combinados forman el 2,6% de la comunidad cristiana.

En el período colonial, los misioneros europeos convirtieron a muchas castas inferiores al cristianismo, pero a los nuevos conversos no se les permitió unirse a la comunidad cristiana de Santo Tomás y continuaron siendo considerados intocables incluso por los cristianos sirios. Los cristianos de Santo Tomás afirman derivar el estatus dentro del sistema de castas de la tradición de que eran élites que fueron evangelizados por el Apóstol Tomás. Anand Amaladass dice que "los cristianos sirios se habían insertado dentro de la sociedad de castas india durante siglos y los hindúes los consideraban como una casta que ocupaba un lugar alto dentro de su jerarquía de castas". Los cristianos de Santo Tomás seguían las mismas reglas de casta y contaminación que los hindúes y eran considerados neutralizadores de la contaminación.Rajendra Prasad, un historiador indio, dijo que los cristianos sirios tomaban baños rituales después del contacto físico con las castas inferiores.

Goa (Konkan) y Canara

En los portugueses Bombay y Bassein, los portugueses Goa y Damaon y otras posesiones indias portuguesas, los misioneros católicos llevaron a cabo conversiones de pueblos enteros desde la conquista portuguesa de Goa en 1510 en adelante. El clero portugués impuso apellidos portugueses a los conversos en el momento del bautismo para que fuera difícil saber fácilmente su casta original. Las autoridades portuguesas también suprimieron la intocabilidad entre los conversos e intentaron homogeneizarlos en una sola entidad.

Sin embargo, los hindúes convertidos conservaron una variación de su estado de casta basada en la descendencia patrilineal de sus afiliaciones de casta anteriores. Los nuevos conversos fueron agrupados en nuevas castas católicas. Todas las subcastas de brahmanes (Goud Saraswat Brahmins, Padyes, Daivadnyas), orfebres e incluso algunos comerciantes ricos, se agruparon en la casta cristiana de Bamonns (Konkani: brahmanes). Los conversos de las castas Kshatriya y Vaishya Vani se agruparon como Chardos (Kshatriyas) y aquellos Vaishyas que no se convirtieron en Chardos formaron una nueva casta Gauddos. Los conversos de todas las castas inferiores se agruparon como Sudirs, equivalente a Shudras.A los conversos al cristianismo tampoco se les permitió practicar sus costumbres hindúes basadas en castas debido a la Inquisición de Goa.

Región de Punjab y el cinturón hindi

En las partes del norte de la India colonial, hubo oleadas de conversiones al cristianismo entre los chuhra y chamar en la provincia de Punjab y las provincias unidas de Agra y Oudh; por lo tanto, se les conoció como cristianos dalit. Las subcastas Chuhra que se encuentran en Pakistán e India incluyen Sahotra, Gill, Khokhar, Mattoo, Bhatti, entre otras subcastas.

Hubo una serie de conversiones de varias castas avanzadas en Moghul-era Bihar, la comunidad cristiana Bettiah son descendientes de esos conversos.

Sind

En la provincia de Sindh, los cristianos de castas inferiores son a menudo víctimas de matrimonios forzados.

Tamil nadu

La mayoría de los cristianos en el estado provienen de Paravar, Nadar, Mukkuvar, Udayar (casta) y Adi Dravidar. La conversión masiva de Paravars se remonta a la era portuguesa y al conflicto por la Costa de la Pesca de Perlas entre los Paravars y los árabes en el siglo XV. Los Paravars se convirtieron 'en masa' al cristianismo y se convirtieron en súbditos del rey portugués. La conversión de Nadar al cristianismo se remonta a la era colonial británica en el siglo XVIII. El primero en iniciar la conversión fue el pueblo de Mylaudy de Sir Ringle Taube. Más tarde, en el siglo XIX, las castas Vellalars, Udaiyars y Schedule abrazaron el cristianismo. La cohesión de jatisentre los cristianos de casta (por ejemplo, Paravas) y la fuerza del liderazgo de la casta es mucho más fuerte que las castas comparables predominantemente hindúes en Tamil Nadu. Los cristianos de Tamil Nadu se denotan a sí mismos como RC (católico romano) Paravar, RC Nadar, CSI Nadar, etc., es decir, usan una combinación de la Iglesia y su nombre de casta hindú. Robert L. Hardgrave, profesor de humanidades, señala en su obra The Nadars of TamilNad.que un Nadar cristiano entraría en alianza matrimonial con un Nadar hindú pero nunca con un cristiano de otra casta y que cenaría con sus hermanos hindúes pero nunca con una persona de su propia fe que estuviera por debajo de ellos en la escala social. Según un pastor nativo, "la casta se adhiere a la gente tan estrechamente como su piel. La sangre de la casta era más espesa que el espíritu de la religión".

Nepal

En Nepal, los cristianos a menudo contraen matrimonios canónicamente interreligiosos con miembros de la misma casta.

Bajo la ley

La ley india no brinda beneficios para los cristianos de castas registradas; sin embargo, los cristianos han estado abogando por los mismos derechos otorgados a las castas registradas hindú, budista y sikh. A pesar del argumento de los activistas de que los cristianos son una sociedad sin castas, la discriminación no desaparece fácilmente y los dalit buscan la igualdad de derechos independientemente de la religión que profesen.

Algunos cristianos también se oponen al etiquetado propuesto de "castas cristianas programadas" porque sienten que su identidad puede ser asimilada. El pastor Salim Sharif de la Iglesia del Norte de la India señala: "Nos estamos convirtiendo en otra clase y casta".

Discriminación de casta entre los cristianos

Crítica

Muchos católicos se han pronunciado en contra de la discriminación contra ellos por parte de miembros de la Iglesia Católica. Una activista dalit con el seudónimo de Bama Faustina ha escrito libros que critican la discriminación de las monjas y los sacerdotes en las iglesias del sur de la India (CSI). Durante las visitas ad limina de 2003 de los obispos de la India, el Papa Juan Pablo II criticó la discriminación de castas en la Iglesia Católica de la India al dirigirse a los obispos de las provincias eclesiásticas de Madras-Mylapore, Madurai y Pondicherry-Cuddalore, los tres arzobispos de Tamil Nadu. Y prosiguió: “Es obligación de la Iglesia trabajar incesantemente para cambiar los corazones, ayudando a todas las personas a ver a cada ser humano como hijo de Dios, hermano o hermana de Cristo y, por tanto, miembro de nuestra propia familia”.

Cristianos dalit

Se llevaron a cabo conversiones masivas de hindúes de castas inferiores al cristianismo y al Islam para escapar de la discriminación. Los principales grupos dalit que participaron en estas conversiones fueron los chuhras de Punjab, los chamars del norte de la India (Uttar Pradesh, Bihar y Madhya Pradesh), los vankars de Gujarat, Adi Dravida (Paraiyan, Pulaiyar, Valluvar, Koliyar, Pallan) de Tamil Nadu y Pulayas de Kerala. Ellos creían que “el cristianismo es una religión verdadera; un deseo de protección de los opresores y, si es posible, ayuda material; el deseo de educación para sus hijos; y el conocimiento que los que se han hecho cristianos habían mejorado”.Se pensaba que el cristianismo era igualitario y podía proporcionar movilidad lejos de la casta. Incluso después de la conversión, en algunos casos, los dalits fueron discriminados debido a la práctica de discriminación de casta de sus tradiciones anteriores. Esto se atribuye a la sociedad hindú predominante en la que vivían. A veces, el único cambio observado fue su identidad religiosa personal. En muchos casos, todavía se los llamaba por sus nombres de casta hindú. Los ejemplos incluyen Pulayans en Kerala, Adi Dravida Paraiyan en Tamil Nadu y Madigas en Andhra Pradesh, quienes son discriminados por miembros de todos los orígenes religiosos.

Los primeros convertidos al cristianismo por los jesuitas de la Misión de Madura fueron miembros de Nadars, Maravars y Pallar. Las ocupaciones basadas en castas de los dalit también muestran una clara segregación que se perpetuó incluso después de convertirse en cristianos. Se dice que los patrones ocupacionales (incluida la recolección manual de basura) que prevalecen entre los cristianos dalit en el noroeste de la India son bastante similares a los de los hindúes dalit. La discriminación ocupacional de los cristianos dalit llega tan lejos como para restringir no solo el empleo sino, en algunos casos, el saneamiento y el agua potable.El matrimonio entre castas entre cristianos tampoco se practica comúnmente. Por ejemplo, los cristianos sirios en Kerala no se casan con cristianos dalit. Incluso los matrimonios mixtos entre Bamons y Shudras en Goa son bastante poco comunes. A veces se prefiere el matrimonio con un hindú de clase alta al matrimonio con un cristiano dalit. La discriminación contra los cristianos dalit también se mantuvo en las interacciones y gestos entre castas. Por ejemplo, durante los primeros días, los 'cristianos de casta inferior' tenían que cerrar la boca cuando hablaban con un cristiano sirio.Incluso después de la conversión, la segregación, la restricción, la jerarquía y la pureza ritual graduada permanecieron hasta cierto punto. Los datos muestran que hay más discriminación y menos movilidad de clases entre las personas que viven en las zonas rurales, donde la incidencia de la discriminación por castas es mayor entre las personas de todos los orígenes religiosos.

En muchos casos, las iglesias se referían a los dalit como 'nuevos cristianos'. Se alega que es un término despectivo que clasifica a los cristianos dalit como menospreciados por otros cristianos. Durante los primeros días del cristianismo, en algunas iglesias del sur de la India, los dalit tenían asientos separados o tenían que asistir a la misa desde el exterior. También se dice que los cristianos dalit están muy poco representados entre el clero en algunos lugares.