Sistema circulatorio

El sistema circulatorio de la sangre es un sistema de órganos que incluye el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre que circula por todo el cuerpo de un humano u otro vertebrado. Incluye el sistema cardiovascular, o sistema vascular, que consta del corazón y los vasos sanguíneos (del griego kardia que significa corazón y del latín vascula que significa vasos ). El sistema circulatorio tiene dos divisiones, una circulación o circuito sistémico y una circulación o circuito pulmonar. Algunas fuentes usan los términos sistema cardiovascular y sistema vascular indistintamente con elsistema circulatorio

La red de vasos sanguíneos son los grandes vasos del corazón, incluidas las grandes arterias elásticas y las grandes venas; otras arterias, arteriolas más pequeñas, capilares que se unen con vénulas (pequeñas venas) y otras venas. El sistema circulatorio está cerrado en los vertebrados, lo que significa que la sangre nunca sale de la red de vasos sanguíneos. Algunos invertebrados como los artrópodos tienen un sistema circulatorio abierto. Los diploblastos como las esponjas y las medusas en peine carecen de un sistema circulatorio.

La sangre es un líquido que consiste en plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que circula por todo el cuerpo transportando oxígeno y nutrientes a los tejidos y eliminando los materiales de desecho. Los nutrientes circulados incluyen proteínas y minerales, otros componentes transportados son gases como oxígeno y dióxido de carbono, hormonas y hemoglobina; proporcionando nutrición, ayuda en el sistema inmunológico para combatir enfermedades y en el mantenimiento de la homeostasis al estabilizar la temperatura y el pH natural.

En los vertebrados, complementario al sistema circulatorio es el sistema linfático. Este sistema transporta el exceso de plasma filtrado de los capilares como líquido intersticial entre las células, lejos de los tejidos corporales en una vía accesoria para devolver el exceso de líquido a la circulación sanguínea como linfa. El paso de la linfa tarda mucho más que el de la sangre. El sistema linfático es un subsistema fundamental para el funcionamiento del sistema circulatorio sanguíneo; sin ella, la sangre se quedaría sin líquido. El sistema linfático trabaja en conjunto con el sistema inmunológico. A diferencia del sistema circulatorio cerrado, el sistema linfático es un sistema abierto. Algunas fuentes lo describen como un sistema circulatorio secundario.

El sistema circulatorio puede verse afectado por muchas enfermedades cardiovasculares. Los cardiólogos son profesionales médicos que se especializan en el corazón, y los cirujanos cardiotorácicos se especializan en operar el corazón y sus áreas circundantes. Los cirujanos vasculares se enfocan en otras partes del sistema circulatorio.

Estructura

El sistema circulatorio incluye el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre. El sistema cardiovascular en todos los vertebrados, consiste en el corazón y los vasos sanguíneos. El sistema circulatorio se divide además en dos circuitos principales: una circulación pulmonar y una circulación sistémica. La circulación pulmonar es un circuito que va desde el corazón derecho que lleva sangre desoxigenada a los pulmones, donde se oxigena y se devuelve al corazón izquierdo. La circulación sistémica es un circuito que transporta sangre oxigenada desde el lado izquierdo del corazón al resto del cuerpo y devuelve sangre desoxigenada al lado derecho del corazón a través de grandes venas conocidas como venae cavae. La circulación sistémica también se puede definir en dos partes: una macrocirculación y una microcirculación.. Un adulto promedio contiene de cinco a seis cuartos (aproximadamente 4,7 a 5,7 litros) de sangre, lo que representa aproximadamente el 7% de su peso corporal total. La sangre se compone de plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. El sistema digestivo también trabaja con el sistema circulatorio para proporcionar los nutrientes que el sistema necesita para mantener el corazón bombeando.

Otras rutas circulatorias están asociadas, como la circulación coronaria al corazón mismo, la circulación cerebral al cerebro, la circulación renal a los riñones y la circulación bronquial a los bronquios en los pulmones.

El sistema circulatorio humano está cerrado, lo que significa que la sangre está contenida dentro de la red vascular. Los nutrientes viajan a través de diminutos vasos sanguíneos de la microcirculación para llegar a los órganos. El sistema linfático es un subsistema esencial del sistema circulatorio que consta de una red de vasos linfáticos, ganglios linfáticos, órganos, tejidos y linfa circulante. Este subsistema es un sistema abierto. Una función principal es transportar la linfa, drenar y devolver el líquido intersticial a los conductos linfáticos de regreso al corazón para regresar al sistema circulatorio. Otra función importante es trabajar junto con el sistema inmunitario para brindar defensa contra los patógenos.

Corazón

El corazón bombea sangre a todas las partes del cuerpo proporcionando nutrientes y oxígeno a cada célula y eliminando los productos de desecho. El corazón izquierdo bombea sangre oxigenada que regresa de los pulmones al resto del cuerpo en la circulación sistémica. El corazón derecho bombea sangre desoxigenada a los pulmones en la circulación pulmonar. En el corazón humano hay una aurícula y un ventrículo para cada circulación, y tanto en la circulación sistémica como en la pulmonar hay cuatro cámaras en total: aurícula izquierda, ventrículo izquierdo, aurícula derecha y ventrículo derecho. La aurícula derecha es la cámara superior del lado derecho del corazón. La sangre que regresa a la aurícula derecha está desoxigenada (pobre en oxígeno) y pasa al ventrículo derecho para ser bombeada a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones para reoxigenación y eliminación de dióxido de carbono.

Circulación pulmonar

La circulación pulmonar es la porción del sistema cardiovascular en la que la sangre sin oxígeno se bombea desde el corazón, a través de la arteria pulmonar, hacia los pulmones y regresa, oxigenada, al corazón a través de la vena pulmonar.

La sangre privada de oxígeno de la vena cava superior e inferior ingresa a la aurícula derecha del corazón y fluye a través de la válvula tricúspide (válvula auriculoventricular derecha) hacia el ventrículo derecho, desde donde luego se bombea a través de la válvula semilunar pulmonar hacia la arteria pulmonar para los pulmones. El intercambio de gases se produce en los pulmones, por lo que se libera CO ₂ de la sangre y se absorbe oxígeno. La vena pulmonar devuelve la sangre ahora rica en oxígeno a la aurícula izquierda.

Un sistema separado conocido como circulación bronquial suministra sangre al tejido de las vías respiratorias más grandes del pulmón.

Circulación sistemica

La circulación sistémica es la parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada desde el corazón a través de la aorta desde el ventrículo izquierdo, donde la sangre se ha depositado previamente desde la circulación pulmonar, al resto del cuerpo y devuelve la sangre sin oxígeno a el corazón.

Vasos sanguineos

Los vasos sanguíneos del sistema circulatorio son las arterias, las venas y los capilares. Las grandes arterias y venas que llevan sangre hacia y desde el corazón se conocen como grandes vasos.

Arterias

La sangre oxigenada ingresa a la circulación sistémica al salir del ventrículo izquierdo, a través de la válvula semilunar aórtica. La primera parte de la circulación sistémica es la aorta, una arteria masiva y de paredes gruesas. La aorta se arquea y da ramas que irrigan la parte superior del cuerpo después de pasar a través de la abertura aórtica del diafragma al nivel de la vértebra torácica diez, ingresa al abdomen. Posteriormente, desciende y da ramas al abdomen, la pelvis, el perineo y los miembros inferiores.

Las paredes de la aorta son elásticas. Esta elasticidad ayuda a mantener la presión arterial en todo el cuerpo. Cuando la aorta recibe casi cinco litros de sangre del corazón, retrocede y es responsable de la presión arterial pulsante. A medida que la aorta se ramifica en arterias más pequeñas, su elasticidad disminuye y su distensibilidad aumenta.

Capilares

Las arterias se ramifican en pequeños pasajes llamados arteriolas y luego en los capilares. Los capilares se unen para llevar sangre al sistema venoso.

Venas

Los capilares se fusionan en vénulas, que se fusionan en venas. El sistema venoso alimenta las dos venas principales: la vena cava superior, que drena principalmente los tejidos por encima del corazón, y la vena cava inferior, que drena principalmente los tejidos por debajo del corazón. Estas dos grandes venas desembocan en la aurícula derecha del corazón.

Venas porta

La regla general es que las arterias del corazón se ramifican en capilares, que se juntan en venas que regresan al corazón. Las venas porta son una pequeña excepción a esto. En los humanos, el único ejemplo significativo es la vena porta hepática que se combina con los capilares alrededor del tracto gastrointestinal donde la sangre absorbe los diversos productos de la digestión; en lugar de conducir directamente de regreso al corazón, la vena porta hepática se ramifica en un segundo sistema capilar en el hígado.

Circulación coronaria

El corazón mismo recibe oxígeno y nutrientes a través de un pequeño "bucle" de la circulación sistémica y se deriva muy poco de la sangre contenida dentro de las cuatro cámaras. El sistema de circulación coronaria proporciona un suministro de sangre al propio músculo cardíaco. La circulación coronaria comienza cerca del origen de la aorta por dos arterias coronarias: la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda. Después de nutrir el músculo cardíaco, la sangre regresa por las venas coronarias al seno coronario y de éste a la aurícula derecha. La válvula de Tebesio impide el reflujo de sangre a través de su abertura durante la sístole auricular. Las venas cardíacas más pequeñas drenan directamente en las cámaras del corazón.

Circulación cerebral

El cerebro tiene un suministro de sangre dual, una circulación anterior y posterior de las arterias en su parte anterior y posterior. La circulación anterior surge de las arterias carótidas internas para irrigar la parte frontal del cerebro. La circulación posterior surge de las arterias vertebrales, para irrigar la parte posterior del cerebro y el tronco encefálico. La circulación anterior y posterior se unen (anastomizan) en el polígono de Willis.

Circulación renal

La circulación renal es el suministro de sangre a los riñones, contiene muchos vasos sanguíneos especializados y recibe alrededor del 20% del gasto cardíaco. Se ramifica desde la aorta abdominal y devuelve la sangre a la vena cava ascendente.

Desarrollo

El desarrollo del sistema circulatorio comienza con la vasculogénesis en el embrión. Los sistemas arterial y venoso humanos se desarrollan a partir de diferentes áreas del embrión. El sistema arterial se desarrolla principalmente a partir de los arcos aórticos, seis pares de arcos que se desarrollan en la parte superior del embrión. El sistema venoso surge de tres venas bilaterales durante las semanas 4 a 8 de la embriogénesis. La circulación fetal comienza dentro de la octava semana de desarrollo. La circulación fetal no incluye los pulmones, que se desvían a través del tronco arterioso. Antes del nacimiento, el feto obtiene oxígeno (y nutrientes) de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical.

Arterias

El sistema arterial humano se origina en los arcos aórticos y en las aortas dorsales a partir de la semana 4 de vida embrionaria. Los arcos aórticos primero y segundo retroceden y forman solo las arterias maxilares y las arterias estapediales, respectivamente. El propio sistema arterial surge de los arcos aórticos 3, 4 y 6 (el arco aórtico 5 retrocede completamente).

Las aortas dorsales, presentes en el lado dorsal del embrión, inicialmente están presentes en ambos lados del embrión. Posteriormente se fusionan para formar la base de la propia aorta. Aproximadamente treinta arterias más pequeñas se ramifican en la parte posterior y los lados. Estas ramas forman las arterias intercostales, las arterias de los brazos y las piernas, las arterias lumbares y las arterias sacras laterales. Las ramas a los lados de la aorta formarán las arterias renal, suprarrenal y gonadal definitivas. Finalmente, las ramas en el frente de la aorta consisten en las arterias vitelinas y las arterias umbilicales. Las arterias vitelinas forman las arterias celíaca, mesentérica superior e inferior del tracto gastrointestinal. Después del nacimiento, las arterias umbilicales formarán las arterias ilíacas internas.

Venas

El sistema venoso humano se desarrolla principalmente a partir de las venas vitelinas, las venas umbilicales y las venas cardinales, todas las cuales desembocan en el seno venoso.

Función

Aproximadamente el 98,5% del oxígeno en una muestra de sangre arterial de un ser humano sano que respira aire a la presión del nivel del mar se combina químicamente con moléculas de hemoglobina. Alrededor del 1,5% se disuelve físicamente en los otros líquidos sanguíneos y no está conectado a la hemoglobina. La molécula de hemoglobina es el principal transportador de oxígeno en los vertebrados.

Significación clínica

Muchas enfermedades afectan el sistema circulatorio. Estos incluyen una serie de enfermedades cardiovasculares, que afectan el corazón y los vasos sanguíneos; enfermedades hematológicas que afectan a la sangre, como la anemia, y enfermedades linfáticas que afectan al sistema linfático. Los cardiólogos son profesionales médicos que se especializan en el corazón, y los cirujanos cardiotorácicos se especializan en operar el corazón y sus áreas circundantes. Los cirujanos vasculares se enfocan en los vasos sanguíneos.

Enfermedad cardiovascular

Las enfermedades que afectan al sistema cardiovascular se denominan enfermedades cardiovasculares.

Muchas de estas enfermedades se denominan "enfermedades relacionadas con el estilo de vida" porque se desarrollan con el tiempo y están relacionadas con los hábitos de ejercicio, la dieta, el hábito de fumar y otras opciones de estilo de vida que toma una persona. La aterosclerosis es el precursor de muchas de estas enfermedades. Es donde se acumulan pequeñas placas de ateroma en las paredes de las arterias medianas y grandes. Esto eventualmente puede crecer o romperse para ocluir las arterias. También es un factor de riesgo para los síndromes coronarios agudos, que son enfermedades que se caracterizan por un déficit repentino de sangre oxigenada al tejido cardíaco. La aterosclerosis también se asocia con problemas como la formación de aneurismas o la división ("disección") de las arterias.

Otra enfermedad cardiovascular importante implica la creación de un coágulo, llamado "trombo". Estos pueden originarse en venas o arterias. La trombosis venosa profunda, que ocurre principalmente en las piernas, es una de las causas de los coágulos en las venas de las piernas, especialmente cuando una persona ha estado inmóvil durante mucho tiempo. Estos coágulos pueden embolizarse, es decir, viajar a otro lugar del cuerpo. Los resultados de esto pueden incluir embolia pulmonar, ataques isquémicos transitorios o accidente cerebrovascular.

Las enfermedades cardiovasculares también pueden ser de naturaleza congénita, como defectos cardíacos o circulación fetal persistente, donde los cambios circulatorios que se supone que ocurren después del nacimiento no ocurren. No todos los cambios congénitos del sistema circulatorio están asociados con enfermedades, un gran número son variaciones anatómicas.

Investigaciones

La función y la salud del sistema circulatorio y sus partes se miden en una variedad de formas manuales y automatizadas. Estos incluyen métodos simples como los que forman parte del examen cardiovascular, incluida la toma del pulso de una persona como indicador de la frecuencia cardíaca de una persona, la toma de la presión arterial a través de un esfigmomanómetro o el uso de un estetoscopio para escuchar el corazón. para soplos que pueden indicar problemas con las válvulas del corazón. También se puede usar un electrocardiograma para evaluar la forma en que se conduce la electricidad a través del corazón.

También se pueden utilizar otros medios más invasivos. Se puede usar una cánula o catéter insertado en una arteria para medir la presión del pulso o las presiones de enclavamiento pulmonar. La angiografía, que consiste en inyectar un tinte en una arteria para visualizar un árbol arterial, se puede usar en el corazón (angiografía coronaria) o en el cerebro. Al mismo tiempo que se visualizan las arterias, los bloqueos o estrechamientos pueden corregirse mediante la inserción de stents, y las hemorragias activas pueden controlarse mediante la inserción de espirales. Se puede usar una resonancia magnética para obtener imágenes de las arterias, lo que se denomina angiografía por resonancia magnética. Para evaluar el suministro de sangre a los pulmones, se puede usar un angiograma pulmonar por TC. La ecografía vascular se puede utilizar para investigar enfermedades vasculares que afectan al sistema venoso y al sistema arterial, incluido el diagnóstico de estenosis, trombosis o insuficiencia venosa.

Cirugía

Hay una serie de procedimientos quirúrgicos realizados en el sistema circulatorio:

• Cirugía de bypass de la arteria coronaria
• Stent coronario utilizado en angioplastia
• Cirugía vascular
• pelado de venas
• Procedimientos cosméticos

Es más probable que los procedimientos cardiovasculares se realicen en un entorno hospitalario que en un entorno de atención ambulatoria; en los Estados Unidos, solo el 28% de las cirugías cardiovasculares se realizaron en el entorno de atención ambulatoria.

Sociedad y Cultura

En la antigua Grecia, se pensaba que el corazón era la fuente de calor innato del cuerpo. El sistema circulatorio tal como lo conocemos fue descubierto por William Harvey.

Otros animales

Mientras que los humanos, al igual que otros vertebrados, tienen un sistema circulatorio sanguíneo cerrado (lo que significa que la sangre nunca sale de la red de arterias, venas y capilares), algunos grupos de invertebrados tienen un sistema circulatorio abierto que contiene un corazón pero vasos sanguíneos limitados. Los filos de animales diploblásticos más primitivos carecen de sistemas circulatorios.

Un sistema de transporte adicional, el sistema linfático, que sólo se encuentra en animales con circulación sanguínea cerrada, es un sistema abierto que proporciona una ruta accesoria para que el exceso de líquido intersticial sea devuelto a la sangre.

El sistema vascular sanguíneo apareció por primera vez probablemente en un ancestro de los triploblastos hace más de 600 millones de años, superando las limitaciones de tiempo y distancia de la difusión, mientras que el endotelio evolucionó en un vertebrado ancestral hace unos 540-510 millones de años.

Sistema circulatorio abierto

En los artrópodos, el sistema circulatorio abierto es un sistema en el que un fluido en una cavidad llamada hemocoel baña los órganos directamente con oxígeno y nutrientes, sin distinción entre sangre y fluido intersticial; este líquido combinado se llama hemolinfa o hemolinfa. Los movimientos musculares del animal durante la locomoción pueden facilitar el movimiento de la hemolinfa, pero el desvío del flujo de un área a otra es limitado. Cuando el corazón se relaja, la sangre regresa al corazón a través de los poros abiertos (ostia).

La hemolinfa llena todo el hemocele interior del cuerpo y rodea todas las células. La hemolinfa está compuesta de agua, sales inorgánicas (principalmente sodio, cloruro, potasio, magnesio y calcio) y compuestos orgánicos (principalmente carbohidratos, proteínas y lípidos). La principal molécula transportadora de oxígeno es la hemocianina.

Hay células que flotan libremente, los hemocitos, dentro de la hemolinfa. Desempeñan un papel en el sistema inmunológico de los artrópodos.

Sistema circulatorio cerrado

Los sistemas circulatorios de todos los vertebrados, así como de los anélidos (por ejemplo, lombrices de tierra) y cefalópodos (calamares, pulpos y parientes) siempre mantienen su sangre circulante encerrada dentro de las cámaras del corazón o vasos sanguíneos y se clasifican como cerrados, al igual que en los humanos. Aún así, los sistemas de peces, anfibios, reptiles y aves muestran varias etapas de la evolución del sistema circulatorio. Los sistemas cerrados permiten dirigir la sangre a los órganos que lo requieren.

En los peces, el sistema tiene un solo circuito, y la sangre se bombea a través de los capilares de las branquias hacia los capilares de los tejidos corporales. Esto se conoce como circulación de ciclo único. El corazón de pescado es, por lo tanto, una sola bomba (que consta de dos cámaras).

En los anfibios y la mayoría de los reptiles se utiliza un sistema circulatorio doble, pero el corazón no siempre está completamente separado en dos bombas. Los anfibios tienen un corazón de tres cámaras.

En los reptiles, el tabique ventricular del corazón está incompleto y la arteria pulmonar está equipada con un músculo esfínter. Esto permite una segunda ruta posible de flujo sanguíneo. En lugar de que la sangre fluya a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones, el esfínter puede contraerse para desviar este flujo de sangre a través del tabique ventricular incompleto hacia el ventrículo izquierdo y hacia afuera a través de la aorta. Esto significa que la sangre fluye de los capilares al corazón y de regreso a los capilares en lugar de a los pulmones. Este proceso es útil para los animales ectotérmicos (de sangre fría) en la regulación de su temperatura corporal.

Los mamíferos, las aves y los cocodrilos muestran una separación completa del corazón en dos bombas, para un total de cuatro cámaras cardíacas; se cree que el corazón de cuatro cámaras de las aves y los cocodrilos evolucionó independientemente del de los mamíferos. Los sistemas circulatorios dobles permiten que la sangre se vuelva a presurizar después de regresar de los pulmones, lo que acelera el suministro de oxígeno a los tejidos.

Sin sistema circulatorio

Los sistemas circulatorios están ausentes en algunos animales, incluidos los platelmintos. Su cavidad corporal no tiene revestimiento ni líquido encerrado. En cambio, una faringe muscular conduce a un sistema digestivo ampliamente ramificado que facilita la difusión directa de nutrientes a todas las células. La forma del cuerpo aplanado dorsoventralmente del platelminto también restringe la distancia de cualquier célula del sistema digestivo o del exterior del organismo. El oxígeno puede difundirse desde el agua circundante hacia las células y el dióxido de carbono puede difundirse hacia afuera. En consecuencia, cada célula es capaz de obtener nutrientes, agua y oxígeno sin necesidad de un sistema de transporte.

Algunos animales, como las medusas, tienen una ramificación más extensa desde su cavidad gastrovascular (que funciona como un lugar de digestión y una forma de circulación), esta ramificación permite que los fluidos corporales lleguen a las capas externas, ya que la digestión comienza en el interior. capas.

Historia

Los escritos más antiguos que se conocen sobre el sistema circulatorio se encuentran en el Papiro de Ebers (siglo XVI a. C.), un antiguo papiro médico egipcio que contiene más de 700 recetas y remedios, tanto físicos como espirituales. En el papiro reconoce la conexión del corazón con las arterias. Los egipcios pensaban que el aire entraba por la boca y entraba en los pulmones y el corazón. Desde el corazón, el aire viajó a cada miembro a través de las arterias. Aunque este concepto del sistema circulatorio es solo parcialmente correcto, representa uno de los primeros relatos del pensamiento científico.

En el siglo VI a. C., el médico ayurvédico Sushruta en la India antigua conocía el conocimiento de la circulación de fluidos vitales a través del cuerpo. También parece haber tenido conocimiento de las arterias, descritas como 'canales' por Dwivedi & Dwivedi (2007). Las válvulas del corazón fueron descubiertas por un médico de la escuela hipocrática alrededor del siglo IV a. Sin embargo, su función no se entendió correctamente entonces. Debido a que la sangre se acumula en las venas después de la muerte, las arterias se ven vacías. Los anatomistas antiguos asumieron que estaban llenos de aire y que eran para el transporte de aire.

El médico griego Herófilo distinguió las venas de las arterias pero pensó que el pulso era una propiedad de las arterias mismas. El anatomista griego Erasístrato observó que las arterias que se cortaban durante la vida sangraban. Atribuyó el hecho al fenómeno de que el aire que escapa de una arteria es reemplazado por sangre que entra entre las venas y las arterias por medio de vasos muy pequeños. Por lo tanto, aparentemente postuló capilares pero con flujo inverso de sangre.

En la Roma del siglo II d. C., el médico griego Galeno sabía que los vasos sanguíneos transportaban sangre e identificó la sangre venosa (rojo oscuro) y arterial (más brillante y más delgada), cada una con funciones distintas y separadas. El crecimiento y la energía se derivaban de la sangre venosa creada en el hígado a partir del quilo, mientras que la sangre arterial daba vitalidad al contener pneuma (aire) y se originaba en el corazón. La sangre fluía de ambos órganos creadores a todas las partes del cuerpo donde se consumía y no había retorno de sangre al corazón o al hígado. El corazón no bombeaba sangre, el movimiento del corazón aspiraba sangre durante la diástole y la sangre se movía por la pulsación de las propias arterias.

Galen creía que la sangre arterial era creada por la sangre venosa que pasaba del ventrículo izquierdo al derecho al pasar a través de 'poros' en el tabique interventricular, el aire pasaba de los pulmones a través de la arteria pulmonar al lado izquierdo del corazón. A medida que se creaba la sangre arterial, se creaban vapores "hollín" que pasaban a los pulmones también a través de la arteria pulmonar para ser exhalados.

En 1025, El Canon de Medicina del médico persa Avicena, "aceptó erróneamente la noción griega sobre la existencia de un orificio en el tabique ventricular por el cual la sangre viajaba entre los ventrículos". A pesar de esto, Avicena "escribió correctamente sobre los ciclos cardíacos y la función valvular", y "tuvo una visión de la circulación sanguínea" en su Tratado sobre el pulso. Mientras también refinaba la teoría errónea del pulso de Galeno, Avicena proporcionó la primera explicación correcta de la pulsación: "Cada latido del pulso comprende dos movimientos y dos pausas. Por lo tanto, expansión: pausa: contracción: pausa. [...] El pulso es un movimiento en el corazón y las arterias... que adopta la forma de expansión y contracción alternas".

En 1242, el médico árabe Ibn al-Nafis describió el proceso de la circulación pulmonar con mayor detalle y precisión que sus predecesores, aunque creía, como ellos, en la noción de espíritu vital (pneuma), que creía que se formaba en el ventrículo izquierdo. Ibn al-Nafis declaró en su Comentario sobre anatomía en el Canon de Avicena :

"...la sangre de la cámara derecha del corazón debe llegar a la cámara izquierda pero no hay un camino directo entre ellas. El tabique grueso del corazón no está perforado y no tiene poros visibles como algunas personas pensaban o poros invisibles como pensó Galeno, la sangre de la cámara derecha debe fluir a través de la vena arteriosa (arteria pulmonar) hacia los pulmones, esparcirse a través de sus sustancias, mezclarse allí con el aire, pasar a través de la arteria venosa (vena pulmonar) para llegar a la cámara izquierda de el corazón y allí se forma el espíritu vital..."

Además, Ibn al-Nafis tuvo una idea de lo que se convertiría en una teoría más amplia de la circulación capilar. Afirmó que “debe haber pequeñas comunicaciones o poros ( manafidh en árabe) entre la arteria y la vena pulmonar”, predicción que precedió al descubrimiento del sistema capilar en más de 400 años. La teoría de Ibn al-Nafis, sin embargo, se limitaba al tránsito de sangre en los pulmones y no se extendía a todo el cuerpo.

Michael Servetus fue el primer europeo en describir la función de la circulación pulmonar, aunque su logro no fue ampliamente reconocido en ese momento, por varias razones. Primero lo describió en el "Manuscrito de París" (cerca de 1546), pero este trabajo nunca fue publicado. Y más tarde publicó esta descripción, pero en un tratado teológico, Christianismi Restitutio, no en un libro de medicina. Solo sobrevivieron tres copias del libro, pero permanecieron ocultas durante décadas, el resto fue quemado poco después de su publicación en 1553 debido a la persecución de Servet por parte de las autoridades religiosas.

El descubrimiento más conocido de la circulación pulmonar fue realizado por el sucesor de Vesalio en Padua, Realdo Colombo, en 1559.

Finalmente, el médico inglés William Harvey, alumno de Hieronymus Fabricius (quien antes había descrito las válvulas de las venas sin reconocer su función), realizó una secuencia de experimentos y publicó su Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis en Animalibus en 1628, que "demostró que tenía que haber una conexión directa entre los sistemas venoso y arterial en todo el cuerpo, y no solo en los pulmones. Lo más importante, argumentó que el latido del corazón producía una circulación continua de sangre a través de conexiones diminutas en las extremidades de el cuerpo. Este es un salto conceptual que fue bastante diferente del refinamiento de Ibn al-Nafis de la anatomía y el flujo sanguíneo en el corazón y los pulmones".Esta obra, con su exposición esencialmente correcta, fue convenciendo poco a poco al mundo médico. Sin embargo, Harvey no pudo identificar el sistema capilar que conecta las arterias y las venas; estos fueron descubiertos más tarde por Marcello Malpighi en 1661.

En 1956, André Frédéric Cournand, Werner Forssmann y Dickinson W. Richards recibieron el Premio Nobel de Medicina "por sus descubrimientos sobre el cateterismo cardíaco y los cambios patológicos en el sistema circulatorio". En su conferencia Nobel, Forssmann acredita a Harvey como cardiología del parto con la publicación de su libro en 1628.

En la década de 1970, Diana McSherry desarrolló sistemas informáticos para crear imágenes del sistema circulatorio y el corazón sin necesidad de cirugía.