Sirio
Sirio es la estrella más brillante del cielo nocturno. Su nombre se deriva de la palabra griega Σείριος, o Seirios, que significa lit. 'brillante' o 'abrasador'. La estrella se denomina α Canis Majoris, latinizada a Alpha Canis Majoris, y abreviada como Alpha CMa o α CMa. Con una magnitud visual aparente de −1,46, Sirius es casi el doble de brillante que Canopus, la siguiente estrella más brillante. Sirius es una estrella binaria que consta de una estrella de secuencia principal de tipo espectral A0 o A1, denominada Sirius A, y una débil compañera enana blanca de tipo espectral DA2, denominada Sirius B. La distancia entre las dos varía entre 8,2 y 31,5 unidades astronómicas. ya que orbitan cada 50 años.
Sirius parece brillante debido a su luminosidad intrínseca y su proximidad al Sistema Solar. A una distancia de 2,64 parsecs (8,6 ly), el sistema de Sirio es uno de los vecinos más cercanos de la Tierra. Sirius se está acercando gradualmente al Sistema Solar, por lo que se espera que aumente ligeramente su brillo durante los próximos 60.000 años, alcanzando una magnitud máxima de -1,68. Pasado ese tiempo, su distancia comenzará a aumentar, y se hará más débil, pero seguirá siendo la estrella más brillante del cielo nocturno de la Tierra durante aproximadamente los próximos 210.000 años, antes que Vega, otra estrella de tipo A. y más luminosa que Sirio, se convierte en la estrella más brillante.
Sirius A tiene aproximadamente el doble de masa que el Sol (M☉) y tiene una magnitud visual absoluta de +1,43. Es 25 veces más luminosa que el Sol, pero tiene una luminosidad significativamente menor que otras estrellas brillantes como Canopus, Betelgeuse o Rigel. El sistema tiene entre 200 y 300 millones de años. Originalmente estaba compuesto por dos estrellas azuladas brillantes. El inicialmente más masivo de estos, Sirius B, consumió su combustible de hidrógeno y se convirtió en un gigante rojo antes de deshacerse de sus capas exteriores y colapsar en su estado actual como una enana blanca alrededor de 120 millones de años. atrás.
Sirio se conoce coloquialmente como la "Estrella Perro", lo que refleja su prominencia en su constelación, Canis Major (el Gran Perro). La salida helíaca de Sirio marcó la inundación del Nilo en el Antiguo Egipto y la "canícula" de verano para los antiguos griegos, mientras que para los polinesios, sobre todo en el hemisferio sur, la estrella marcaba el invierno y era una referencia importante para su navegación por el Océano Pacífico.
Historial de observación
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| Sirius Spdt | |||
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| Hierroglíficos egipcios |
La estrella más brillante que se ve desde la Tierra, Sirio, está registrada en algunos de los primeros registros astronómicos. Su desplazamiento de la eclíptica hace que su salida helíaca sea notablemente regular en comparación con otras estrellas, con un período de casi exactamente 365,25 días manteniéndola constante en relación con el año solar. Este levantamiento ocurre en El Cairo el 19 de julio (Julio), colocándolo justo antes del inicio de la inundación anual del Nilo durante la antigüedad. Debido a la propia irregularidad de la inundación, la extrema precisión del regreso de la estrella hizo que fuera importante para los antiguos egipcios, quienes la adoraban como la diosa Sopdet (Antiguo egipcio: Spdt , "Triángulo"; Griego: Σῶθις, Sō̂this), garante de la fertilidad de su tierra.
Los antiguos griegos observaron que la aparición de Sirio como la estrella de la mañana anunciaba el verano caluroso y seco y temían que la estrella causara que las plantas se marchitaran, los hombres se debilitaran y las mujeres se excitaran. Debido a su brillo, se habría visto a Sirius brillar más en las condiciones climáticas inestables de principios de verano. Para los observadores griegos, esto significaba emanaciones que causaban su influencia maligna. Se decía que cualquiera que sufriera sus efectos estaba "aturdido por las estrellas" (ἀστροβόλητος, astrobólētos). Fue descrito como "ardiente" o "en llamas" En literatura. La temporada que siguió a la reaparición de la estrella se conoció como los 'días de perros'. Los habitantes de la isla de Ceos en el Mar Egeo ofrecerían sacrificios a Sirius y Zeus para traer brisas refrescantes y esperarían la reaparición de la estrella en el verano. Si salía claro, presagiaría buena fortuna; si era brumoso o débil entonces presagiaba (o emanaba) pestilencia. Las monedas recuperadas de la isla del siglo III a. C. muestran perros o estrellas con rayos que emanan, lo que destaca la importancia de Sirio.
Los romanos celebraban la puesta helíaca de Sirio alrededor del 25 de abril, sacrificando un perro, junto con incienso, vino y una oveja, a la diosa Robigo para que las emanaciones de la estrella no causaran la roya del trigo en los cultivos de trigo. ese año.
Las estrellas brillantes eran importantes para los antiguos polinesios para navegar por el Océano Pacífico. También sirvieron como marcadores de latitud; la declinación de Sirio coincide con la latitud del archipiélago de Fiji a 17°S y, por lo tanto, pasa directamente sobre las islas cada día sideral. Sirius sirvió como el cuerpo de un "Gran Pájaro" constelación llamada Manu, con Canopus en la punta del ala sur y Procyon en la punta del ala norte, que dividía el cielo nocturno polinesio en dos hemisferios. Así como la aparición de Sirio en el cielo de la mañana marcó el verano en Grecia, marcó el inicio del invierno para los maoríes, cuyo nombre Takurua describía tanto la estrella como la estación. Su culminación en el solsticio de invierno estuvo marcada por la celebración en Hawái, donde se la conocía como Ka'ulua, "Reina del Cielo". Se han registrado muchos otros nombres polinesios, incluidos Tau-ua en las islas Marquesas, Rehua en Nueva Zelanda y Ta'urua-fau-papa "Fiesta de los altos jefes originales" y Ta'urua-e-hiti-i-te-tara-te-feiai "Fiesta que se levanta con oraciones y ceremonias religiosas" en Tahití.
Cinemática
En 1717, Edmond Halley descubrió el movimiento propio de las supuestas estrellas fijas después de comparar las medidas astrométricas contemporáneas con las del siglo II d. C. dadas en el Almagesto de Ptolomeo. yo>. Se observó que las estrellas brillantes Aldebaran, Arcturus y Sirius se habían movido significativamente; Sirius había avanzado unos 30 minutos de arco (aproximadamente el diámetro de la Luna) hacia el suroeste.
En 1868, Sirio se convirtió en la primera estrella en medir su velocidad, el comienzo del estudio de las velocidades radiales celestes. Sir William Huggins examinó el espectro de la estrella y observó un desplazamiento hacia el rojo. Llegó a la conclusión de que Sirius se alejaba del Sistema Solar a unos 40 km/s. Comparado con el valor moderno de −5,5 km/s, esto fue una sobreestimación y tenía el signo equivocado; el signo menos (-) significa que se está acercando al Sol.
Distancia
En su libro de 1698, Cosmotheoros, Christiaan Huygens estimó la distancia a Sirio en 27 664 veces la distancia de la Tierra al Sol (alrededor de 0,437 años luz, lo que se traduce en una paralaje de aproximadamente 7,5 segundos de arco).). Hubo varios intentos fallidos de medir la paralaje de Sirio: por Jacques Cassini (6 segundos); por algunos astrónomos (incluido Nevil Maskelyne) utilizando las observaciones de Lacaille realizadas en el Cabo de Buena Esperanza (4 segundos); de Piazzi (la misma cantidad); usando las observaciones de Lacaille hechas en París, más numerosas y seguras que las hechas en el Cabo (sin paralaje sensible); por Bessel (sin paralaje sensible).
El astrónomo escocés Thomas Henderson usó sus observaciones realizadas entre 1832 y 1833 y las observaciones del astrónomo sudafricano Thomas Maclear realizadas entre 1836 y 1837 para determinar que el valor de la paralaje era de 0,23 segundos de arco y que el error de la paralaje era se estima que no exceda un cuarto de segundo, o como escribió Henderson en 1839, 'En general, podemos concluir que la paralaje de Sirio no es mayor que medio segundo en el espacio; y que probablemente sea mucho menos." Los astrónomos adoptaron un valor de 0,25 segundos de arco durante gran parte del siglo XIX. Ahora se sabe que tiene un paralaje de casi 0,4 segundos de arco.
El paralaje de Hipparcos para Sirius solo tiene una precisión de aproximadamente ±0,04 años luz, lo que da una distancia de 8,6 años luz. Generalmente se supone que Sirius B está a la misma distancia. Sirius B tiene un paralaje Gaia Data Release 3 con un margen de error estadístico mucho más pequeño, dando una distancia de 8.709±0.005 años luz, pero está marcado con un valor muy alto para el exceso de ruido astrométrico, lo que indica que el valor de paralaje puede no ser fiable.
Descubrimiento de Sirio B
En una carta fechada el 10 de agosto de 1844, el astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel dedujo de los cambios en el movimiento propio de Sirio que tenía un compañero invisible. El 31 de enero de 1862, el fabricante de telescopios y astrónomo estadounidense Alvan Graham Clark observó por primera vez al compañero débil, que ahora se llama Sirius B, o cariñosamente 'el Cachorro'. Esto sucedió durante las pruebas de un gran telescopio refractor de 18,5 pulgadas (470 mm) de apertura para el Observatorio Dearborn, que era una de las lentes de telescopio refractor más grandes que existían en ese momento y el telescopio más grande de los Estados Unidos. El avistamiento de Sirius B se confirmó el 8 de marzo con telescopios más pequeños.
La estrella visible ahora se conoce a veces como Sirius A. Desde 1894, se han observado algunas irregularidades orbitales aparentes en el sistema de Sirius, lo que sugiere una tercera estrella compañera muy pequeña, pero esto nunca se ha confirmado. El mejor ajuste a los datos indica una órbita de seis años alrededor de Sirio A y una masa de 0,06 M☉. Esta estrella sería de cinco a diez magnitudes más débil que la enana blanca Sirius B, lo que dificultaría su observación. Las observaciones publicadas en 2008 no pudieron detectar ni una tercera estrella ni un planeta. Una aparente "tercera estrella" observado en la década de 1920 ahora se cree que es un objeto de fondo.
En 1915, Walter Sydney Adams, usando un reflector de 60 pulgadas (1,5 m) en el Observatorio Mount Wilson, observó el espectro de Sirio B y determinó que era una estrella blanquecina tenue. Esto llevó a los astrónomos a concluir que se trataba de una enana blanca, la segunda en ser descubierta. El diámetro de Sirius A fue medido por primera vez por Robert Hanbury Brown y Richard Q. Twiss en 1959 en Jodrell Bank utilizando su interferómetro de intensidad estelar. En 2005, utilizando el telescopio espacial Hubble, los astrónomos determinaron que Sirius B tiene casi el diámetro de la Tierra, 12 000 kilómetros (7500 mi), con una masa del 102 % de la del Sol.
Controversia del color
Alrededor del año 150 d.C., el astrónomo griego de la época romana, Ptolomeo de Alejandría, cartografió las estrellas en los Libros VII y VIII de su Almagesto, en el que utilizó a Sirio como ubicación del globo terráqueo& #39;s meridiano central. Describió a Sirio como rojizo, junto con otras cinco estrellas, Betelgeuse, Antares, Aldebaran, Arcturus y Pollux, todas de color naranja o rojo. La discrepancia fue notada por primera vez por el astrónomo aficionado Thomas Barker, escudero de Lyndon Hall en Rutland, quien preparó un artículo y habló en una reunión de la Royal Society en Londres en 1760. La existencia de otras estrellas cambiando de brillo dio credibilidad a la idea de que algunos también pueden cambiar de color; Sir John Herschel notó esto en 1839, posiblemente influenciado por presenciar Eta Carinae dos años antes. Thomas Jefferson Jackson See resucitó la discusión sobre la Sirio roja con la publicación de varios artículos en 1892 y un resumen final en 1926. Citó no solo a Ptolomeo sino también al poeta Arato, al orador Cicerón y al general Germánico llamando roja a la estrella, aunque reconociendo que ninguno de los últimos tres autores eran astrónomos, los dos últimos simplemente tradujeron el poema Phaenomena de Aratus. Séneca había descrito a Sirio como de un rojo más intenso que el de Marte. No todos los observadores antiguos vieron a Sirius como rojo. El poeta del siglo I Marcus Manilius lo describió como "azul marino", al igual que Avienius del siglo IV. Era la estrella blanca estándar en la antigua China, y múltiples registros desde el siglo II a. C. hasta el siglo VII d. C. describen a Sirio como blanco.
En 1985, los astrónomos alemanes Wolfhard Schlosser y Werner Bergmann publicaron un relato de un manuscrito lombardo del siglo VIII, que contiene De cursu stellarum ratio de San Gregorio de Tours. El texto en latín enseñó a los lectores cómo determinar las horas de las oraciones nocturnas a partir de las posiciones de las estrellas, y una estrella brillante descrita como rubeola, "rojiza" se afirmó que era Sirius. Los autores propusieron que esto era una prueba más de que Sirius B había sido una gigante roja en ese momento. Otros eruditos respondieron que era probable que San Gregorio se hubiera estado refiriendo a Arcturus.
Los astrónomos han rechazado la posibilidad de que la evolución estelar de Sirio A o Sirio B sea responsable de esta discrepancia con el argumento de que la escala de tiempo de miles de años es demasiado corta y que no hay señales de nebulosidad en el sistema que se esperaría si se hubiera producido tal cambio. También se ha propuesto una interacción con una tercera estrella, hasta la fecha sin descubrir, como una posibilidad para una apariencia roja. Las explicaciones alternativas son que la descripción como rojo es una metáfora poética de la mala fortuna, o que los destellos dramáticos de la estrella al ascender dejaron al espectador con la impresión de que era roja. A simple vista, a menudo parece parpadear con tonos rojos, blancos y azules cuando está cerca del horizonte.
Observación
Con una magnitud aparente de −1,46, Sirius es la estrella más brillante del cielo nocturno, casi el doble de brillante que la segunda estrella más brillante, Canopus. Desde la Tierra, Sirio siempre parece más tenue que Júpiter y Venus, así como Mercurio y Marte en ciertos momentos. Sirius es visible desde casi cualquier parte de la Tierra, excepto en latitudes al norte de 73° N, y no se eleva muy alto cuando se ve desde algunas ciudades del norte (alcanzando solo 13° sobre el horizonte desde San Petersburgo). Debido a su declinación de aproximadamente -17°, Sirio es una estrella circumpolar de latitudes al sur de 73° S. Desde el hemisferio sur, a principios de julio, Sirio se puede ver tanto por la noche, cuando se pone después del Sol, como por la mañana, cuando sale antes que el sol. Junto con Procyon y Betelgeuse, Sirius forma uno de los tres vértices del Triángulo de Invierno para los observadores del hemisferio norte.
Sirius se puede observar a simple vista a la luz del día en las condiciones adecuadas. Idealmente, el cielo debería estar muy despejado, con el observador a gran altura, la estrella pasando por encima y el Sol bajo en el horizonte. Estas condiciones de observación se cumplen más fácilmente en el hemisferio sur, debido a la declinación sur de Sirio.
El movimiento orbital del sistema binario de Sirio lleva a las dos estrellas a una separación angular mínima de 3 segundos de arco y una máxima de 11 segundos de arco. En la aproximación más cercana, es un desafío de observación distinguir la enana blanca de su compañera más luminosa, lo que requiere un telescopio con una apertura de al menos 300 mm (12 pulgadas) y excelentes condiciones de visión. Después de que ocurriera un periastro en 1994, la pareja se separó, haciéndolos más fáciles de separar con un telescopio. Apoastron ocurrió en 2019, pero desde el punto de vista de la Tierra, la mayor separación de observación ocurrirá en 2023, con una separación angular de 11.333 ".
A una distancia de 2,6 parsecs (8,6 ly), el sistema de Sirio contiene dos de las ocho estrellas más cercanas al Sol y es el quinto sistema estelar más cercano al Sol. Esta proximidad es la razón principal de su brillo, al igual que con otras estrellas cercanas como Alpha Centauri, Procyon y Vega y en contraste con supergigantes distantes y muy luminosas como Canopus, Rigel o Betelgeuse. (Tenga en cuenta que Canopus puede ser un gigante brillante) Todavía es unas 25 veces más luminosa que el Sol. La estrella vecina grande más cercana a Sirio es Procyon, a 1,61 parsecs (5,24 años) de distancia. Se espera que la nave espacial Voyager 2, lanzada en 1977 para estudiar los cuatro planetas gigantes del Sistema Solar, pase a 4,3 años luz (1,3 pc) de Sirio en aproximadamente 296 000 años.
Sistema estelar
Sirius es un sistema estelar binario que consta de dos estrellas blancas que orbitan entre sí con una separación de aproximadamente 20 AU (aproximadamente la distancia entre el Sol y Urano) y un período de 50,1 años. El componente más brillante, denominado Sirio A, es una estrella de secuencia principal de tipo espectral A temprano, con una temperatura superficial estimada de 9940 K. Su compañera, Sirio B, es una estrella que ya evolucionó fuera de la secuencia principal y se convirtió en una estrella blanca. enano. Actualmente 10.000 veces menos luminoso en el espectro visual, Sirius B fue una vez el más masivo de los dos. La edad del sistema se ha estimado en alrededor de 230 millones de años. Al principio de su vida, se cree que eran dos estrellas de color blanco azulado que orbitaban entre sí en una órbita elíptica cada 9,1 años. El sistema emite un nivel de radiación infrarroja superior al esperado, medido por el observatorio espacial IRAS. Esto podría ser una indicación de polvo en el sistema, lo que se considera algo inusual para una estrella binaria. La imagen del Observatorio de rayos X Chandra muestra a Sirius B eclipsando a su compañero como fuente de rayos X.
En 2015, Vigan y sus colegas utilizaron el VLT Survey Telescope para buscar evidencia de compañeros subestelares y pudieron descartar la presencia de planetas gigantes 11 veces más masivos que Júpiter a una distancia de 0,5 UA de Sirio A, 6–7 veces la masa de Júpiter a 1–2 AU de distancia, y hasta alrededor de 4 veces la masa de Júpiter a 10 AU de distancia. De manera similar, Lucas y sus colegas no detectaron ningún compañero alrededor de Sirius B.
Sirio A
Sirio A tiene una masa de 2,063 M☉. El radio de esta estrella ha sido medido por un interferómetro astronómico, dando un diámetro angular estimado de 5,936±0,016 mas. La velocidad de rotación proyectada es relativamente baja de 16 km/s, lo que no produce ningún aplanamiento significativo de su disco. Esto difiere marcadamente con el Vega de tamaño similar, que gira a una velocidad mucho más rápida de 274 km/s y sobresale de manera prominente alrededor de su ecuador. Se ha detectado un campo magnético débil en la superficie de Sirius A.
Los modelos estelares sugieren que la estrella se formó durante el colapso de una nube molecular y que, después de 10 millones de años, su generación de energía interna se derivó por completo de reacciones nucleares. El núcleo se volvió convectivo y utilizó el ciclo CNO para generar energía. Se calcula que Sirius A habrá agotado por completo la reserva de hidrógeno en su núcleo dentro de mil millones (109) años de su formación, y luego se alejará de la secuencia principal. Pasará por una etapa de gigante roja y finalmente se convertirá en una enana blanca.
Sirius A es clasificada como estrella de Am porque el espectro muestra líneas de absorción metálica profundas, indicando una mejora de sus capas superficiales en elementos más pesados que el helio, como el hierro. El tipo espectral ha sido reportado como A0mA1 Va, lo que indica que sería clasificado como A1 de las líneas de hidrógeno y helio, pero A0 de las líneas metálicas que hacen que sea agrupado con las estrellas Am. En comparación con el Sol, la proporción de hierro en la atmósfera de Sirio Un relativo al hidrógeno es dada por [FeH]=0.5{displaystyle textstyle left[{frac {cHFF} {cH00} {cH00}} {cH00}} {cH}} {c}} {cc}} {c}}}} {c}} {cc}}}}} {cc}}} {cc}}}}}} {cc}}}}}} {c}}} {c}}}}}}}}}}} {cc}}}}}}}}} {cc}}}}}}} {c}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} {c}} {c}}}}} {c} {c} {c}}}}}} {cccccccccc}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} {c}}}} {H}}right]=0.5}, significa que el hierro es el 316% tan abundante como en la atmósfera del Sol. El alto contenido de superficie de elementos metálicos es poco probable que sea cierto de toda la estrella; más bien los metales pesados y de hierro son levitados radiativamente hacia la superficie.
![{displaystyle textstyle left[{frac {{ce {Fe}}}{{ce {H}}}}right]=0.5}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/0a84d641820fbf61591de47058f384698e5d40f1)
Sirio B
Sirius B es una de las enanas blancas más masivas conocidas. Con una masa de 1,02 M☉, es casi el doble del promedio de 0,5-0,6 M☉. Esta masa está empaquetada en un volumen aproximadamente igual al de la Tierra. La temperatura superficial actual es de 25 200 K. Debido a que no hay una fuente de calor interna, Sirius B se enfriará constantemente a medida que el calor restante se irradie al espacio durante más de dos mil millones de años.
Una enana blanca se forma después de que una estrella haya evolucionado a partir de la secuencia principal y luego haya pasado por una etapa de gigante roja. Esto ocurrió cuando Sirio B tenía menos de la mitad de su edad actual, hace unos 120 millones de años. La estrella original tenía un estimado de 5 M☉ y era una estrella de tipo B (probablemente B5V para 5 M☉) cuando todavía estaba en la secuencia principal, potencialmente ardiendo alrededor de 600-1200 veces más luminosa que el sol. Mientras pasaba por la etapa de gigante roja, Sirius B pudo haber enriquecido la metalicidad de su compañera, lo que explica la altísima metalicidad de Sirius A.
Esta estrella se compone principalmente de una mezcla de carbono y oxígeno que se generó por fusión de helio en la estrella progenitora. Esto está cubierto por una envoltura de elementos más livianos, con los materiales segregados por masa debido a la alta gravedad de la superficie. La atmósfera exterior de Sirius B ahora es hidrógeno casi puro, el elemento con la masa más baja, y no se ven otros elementos en su espectro.
Tercera estrella aparente
Desde 1894, se han observado tentativamente irregularidades en las órbitas de Sirio A y B con una periodicidad aparente de 6 a 6,4 años. Un estudio de 1995 concluyó que tal compañero probablemente existe, con una masa de aproximadamente 0,05 masa solar: una pequeña enana roja o una gran enana marrón, con una magnitud aparente de más de 15 y a menos de 3 segundos de arco de Sirio A.
Observaciones astrométricas más recientes (y precisas) realizadas por el telescopio espacial Hubble descartaron por completo la existencia de un Sirius C de este tipo. El estudio de 1995 predijo un movimiento astrométrico de aproximadamente 90 mas (0,09 segundos de arco), pero el Hubble no pudo detectar ninguna anomalía de ubicación con una precisión de 5 mas (0,005 segundos de arco). Esto descartó cualquier objeto que orbite Sirio A con más de 0,033 masa solar (35 masas de Júpiter) en órbita en 0,5 años y 0,014 (15 masas de Júpiter) en 2 años. El estudio también pudo descartar cualquier compañero de Sirio B con más de 0,024 masas solares (25 masas de Júpiter) orbitando en 0,5 años y 0,0095 (10 masas de Júpiter) orbitando en 1,8 años. Efectivamente, es casi seguro que no hay cuerpos adicionales en el sistema de Sirio más grandes que una pequeña enana marrón o un gran exoplaneta.
Membresía del cúmulo estelar
En 1909, Ejnar Hertzsprung fue el primero en sugerir que Sirius era miembro del Ursa Major Moving Group, basándose en sus observaciones de los movimientos del sistema en el cielo. El Grupo Ursa Major es un conjunto de 220 estrellas que comparten un movimiento común a través del espacio. Alguna vez fue miembro de un cúmulo abierto, pero desde entonces se ha separado gravitacionalmente del cúmulo. Los análisis realizados en 2003 y 2005 encontraron que la pertenencia de Sirius al grupo era cuestionable: el Grupo Ursa Major tiene una edad estimada de 500 ± 100 millones de años, mientras que Sirius, con una metalicidad similar a la del Sol, tiene una edad que es solo la mitad de esta, por lo que es demasiado joven para pertenecer al grupo. En cambio, Sirius puede ser miembro del supercúmulo de Sirius propuesto, junto con otras estrellas dispersas como Beta Aurigae, Alpha Coronae Borealis, Beta Crateris, Beta Eridani y Beta Serpentis. Este sería uno de los tres grandes cúmulos ubicados dentro de los 500 años luz (150 pc) del Sol. Los otros dos son las Hyades y las Pleyades, y cada uno de estos cúmulos consta de cientos de estrellas.
Cúmulo estelar distante
En 2017, se descubrió un cúmulo estelar masivo a solo 10 minutos de arco de Sirio, lo que hace que los dos parezcan estar visualmente cerca uno del otro cuando se ven desde el punto de vista de la Tierra. Fue descubierto durante un análisis estadístico de los datos de Gaia. El cúmulo está mil veces más lejos de nosotros que el sistema estelar, pero dado su tamaño, todavía aparece en una magnitud de 8,3.
Etimología
El nombre propio "Sirius" proviene del latín Sīrius, del griego antiguo Σείριος (Seirios, "brillante" o "abrasador" 34;). La palabra griega en sí misma puede haber sido importada de otros lugares antes del período Arcaico, una autoridad sugiere un vínculo con el dios egipcio Osiris. El primer uso registrado del nombre data del siglo VII a. C. en la obra poética de Hesíodo Trabajos y días. En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la WGSN de julio de 2016 incluyó una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la WGSN, que incluían Sirius para la estrella α Canis Majoris A. Ahora está así ingresado en el Catálogo de Nombres de Estrellas de la IAU.
Sirius tiene más de 50 otras denominaciones y nombres adjuntos. En el ensayo de Geoffrey Chaucer Treatise on the Astrolabe, lleva el nombre de Alhabor y es representado por la cabeza de un sabueso. Este nombre es ampliamente utilizado en los astrolabes medievales de Europa occidental. En sánscrito se conoce como Mrgavyadha "cazadores de cerveza", o Lubdhaka "Hunter". Como Mrgavyadha, la estrella representa Rudra (Shiva). La estrella se conoce como Makarajyoti en Malayalam y tiene significado religioso al centro peregrino Sabarimala. En Escandinavia, la estrella ha sido conocida como Lokabrenna ("quemar hecho por Loki", o "la antorcha de Loki"). En la astrología de la Edad Media, Sirius era una estrella fija beheniana, asociada con berilo y juniper. Su símbolo astrológico 
fue listado por Heinrich Cornelius Agrippa.
Importancia cultural
Históricamente, muchas culturas han otorgado un significado especial a Sirius, particularmente en relación con los perros. A menudo se le llama coloquialmente la "Dog Star" como la estrella más brillante de Canis Major, el "Gran Perro" constelación. Canis Major fue representado clásicamente como el perro de Orión. Los antiguos griegos pensaban que las emanaciones de Sirio podían afectar negativamente a los perros, haciéndolos comportarse de manera anormal durante los 'días caninos', los días más calurosos del verano. Los romanos conocían estos días como dies caniculares, y la estrella Sirio se llamaba Canicula, "perrito& #34;. Se pensaba que el jadeo excesivo de los perros cuando hacía calor los ponía en riesgo de desecación y enfermedades. En casos extremos, un perro que echa espuma podría tener rabia, lo que podría infectar y matar a los humanos que había mordido. Homero, en la Ilíada, describe el acercamiento de Aquiles hacia Troya con estas palabras:
Sirius se levanta tarde en el cielo oscuro y líquido
En las noches de verano, estrella de estrellas,
El perro de Orión lo llaman, más brillante
De todos, pero un mal portent, traer calor
Y fiebres a la humanidad sufrida.
En la mitología iraní, especialmente en la mitología persa y en el zoroastrismo, la antigua religión de Persia, Sirio aparece como Tishtrya y es reverenciado como la divinidad que hace la lluvia (Tishtar de la poesía persa nueva). Además de pasajes en los textos sagrados del Avesta, el idioma avéstico Tishtrya seguido de la versión Tir en persa medio y nuevo también se representa en la epopeya persa Shahnameh de Ferdousí. Debido al concepto de los yazatas, poderes que son "dignos de adoración", Tishtrya es una divinidad de la lluvia y la fertilidad y antagonista de apaosha, el demonio de la sequía. En esta lucha, Tishtrya se representa como un caballo blanco.
En la astronomía china, Sirio se conoce como la estrella del "lobo celestial" (chino y japonés: 天狼 romanización china: Tiānláng; romanización japonesa: Tenrō; coreano y romanización: 천랑 /Tsŏnrang) en la Mansión de Jǐng (井宿). Muchas naciones entre los pueblos indígenas de América del Norte también asociaron a Sirius con los caninos; los Seri y Tohono Oʼodham del suroeste notan la estrella como un perro que sigue a las ovejas de las montañas, mientras que los Blackfoot la llamaron "Cara de perro". El Cherokee emparejó a Sirius con Antares como guardián canino-estrella de cada extremo del 'Camino de las Almas'. El Pawnee de Nebraska tenía varias asociaciones; la tribu del Lobo (Skidi) la conocía como la 'Estrella del Lobo', mientras que otras ramas la conocían como la 'Estrella del Coyote'. Más al norte, los inuit de Alaska del estrecho de Bering lo llamaron "Moon Dog".
Varias culturas también asociaron la estrella con un arco y flechas. Los antiguos chinos visualizaron un gran arco y una flecha en el cielo del sur, formado por las constelaciones de Puppis y Canis Major. En esto, la punta de la flecha apunta al lobo Sirio. Una asociación similar se representa en el Templo de Hathor en Dendera, donde la diosa Satet ha apuntado su flecha a Hathor (Sirio). Conocida como "Tir", la estrella fue retratada como la flecha misma en la cultura persa posterior.
Sirio se menciona en Surah, An-Najm ("La Estrella"), del Corán, donde se da el nombre الشِّعْرَى (transliteración: aš-ši'rā o ash-shira; el líder). El verso es: "وأنَّهُ هُوَ رَبُّ الشِّعْرَى", & #34;Que Él es el Señor de Sirio (la Estrella Poderosa)." (An-Najm:49) Ibn Kathir dijo en su comentario "que es la estrella brillante, llamada Mirzam Al-Yawza' (Sirius), que un grupo de árabes solía adorar. El nombre alternativo Aschere, utilizado por Johann Bayer, se deriva de esto.
En teosofía, se cree que las Siete Estrellas de las Pléyades transmiten la energía espiritual de los Siete Rayos desde el Logos Galáctico a las Siete Estrellas del Osa Mayor, luego a Sirius. Desde allí se envía vía el Sol al dios de la Tierra (Sanat Kumara), y finalmente a través de los siete Maestros de los Siete Rayos a la raza humana.
La culminación de medianoche de Sirio en el hemisferio norte coincide con el comienzo del Año Nuevo del calendario gregoriano durante las décadas alrededor del año 2000. A lo largo de los años, su culminación de medianoche se mueve lentamente, debido a la combinación de la estrella&# 39;s movimiento propio y la precesión de los equinoccios. En el momento de la introducción del calendario gregoriano en el año 1582, su culminación ocurrió 17 minutos antes de la medianoche del nuevo año bajo el supuesto de un movimiento constante. Según Richard Hinckley Allen, su poderosa culminación se celebró en el Templo de Deméter en Eleusis.
Dogón
El pueblo Dogon es un grupo étnico en Malí, África occidental, del que algunos investigadores informan que tienen conocimientos astronómicos tradicionales sobre Sirio que normalmente se considerarían imposibles sin el uso de telescopios. Según Marcel Griaule, sabían sobre el período orbital de cincuenta años de Sirio y su compañero antes que los astrónomos occidentales.
Se han planteado dudas sobre la validez del trabajo de Griaule y Dieterlein. En 1991, el antropólogo Walter van Beek concluyó acerca de los Dogon: "Aunque hablan de sigu tolo [que es lo que Griaule afirmaba que los Dogon llamaban a Sirius], no están de acuerdo entre sí en cuanto a qué se significa estrella; para unos es una estrella invisible que debe ascender para anunciar el sigu [festival], para otros es Venus que, a través de una posición diferente, aparece como sigu tolo. Sin embargo, todos están de acuerdo en que aprendieron sobre la estrella gracias a Griaule." Según Noah Brosch, la transferencia cultural de información astronómica relativamente moderna podría haber tenido lugar en 1893, cuando una expedición francesa llegó al centro de África occidental para observar el eclipse total del 16 de abril.
En su libro de pseudoarqueología El misterio de Sirio, Robert Temple afirmó que el pueblo Dogon tiene una tradición de contacto con seres extraterrestres inteligentes de Sirio.
Religión serer
En la religión del pueblo serer de Senegal, Gambia y Mauritania, Sirius se llama Yoonir del idioma serer (y algunos de los hablantes del idioma cangin, que son todos étnicamente serers). La estrella Sirio es una de las estrellas más importantes y sagradas en la cosmología y el simbolismo religioso de Serer. Los sumos sacerdotes y sacerdotisas de Serer (Saltigues, los "sacerdotes de la lluvia" hereditarios) trazan Yoonir para pronosticar las precipitaciones y permitir que los agricultores de Serer comiencen a plantar semillas. En la cosmología religiosa de Serer, es el símbolo del universo.
Significado moderno
Sirius aparece en el escudo de armas de la Universidad Macquarie y es el nombre de su revista de alumnos. Siete barcos de la Royal Navy se han llamado HMS Sirius desde el siglo XVIII, siendo el primero el buque insignia de la Primera Flota a Australia en 1788. Posteriormente, la Royal Australian Navy nombró a un buque HMAS Sirius en honor al buque insignia. Los barcos estadounidenses incluyen el USNS Sirius (T-AFS-8), así como un modelo de monoplano: el Lockheed Sirius, el primero de los cuales fue volado por Charles Lindbergh. El nombre también fue adoptado por Mitsubishi Motors como el motor Mitsubishi Sirius en 1980. El nombre de la compañía norteamericana de radio satelital CD Radio se cambió a Sirius Satellite Radio en noviembre de 1999, y recibió el nombre de "la estrella más brillante de la noche". cielo". Sirius es una de las 27 estrellas de la bandera de Brasil, donde representa el estado de Mato Grosso.
Se afirma que el compositor Karlheinz Stockhausen, que escribió una pieza llamada Sirius, dijo en varias ocasiones que procedía de un planeta del sistema Sirius. Para Stockhausen, Sirius representaba "el lugar donde la música es la más alta de las vibraciones" y donde la música se había desarrollado de la manera más perfecta.
Sirius ha sido objeto de poesía. Dante y John Milton hacen referencia a la estrella, y es la "poderosa estrella caída del oeste" de Walt Whitman 'When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd', mientras que el poema de Tennyson The Princess describe el centelleo de la estrella:
...el fuego Sirius altera el hue
Y taquillas en rojo y esmeralda.
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