Sirimavo Bandaranaike

Sirima Ratwatte Dias Bandaranaike (cingalés: සිරිමා රත්වත්තේ ඩයස් බණ්ඩාරනායක; Tamil: சிறிமா ரத்வத்தே டயஸ் பண்டாரநாயக்கே; 17 de abril de 1916 – 10 de octubre de 2000), comúnmente conocido como Sirimavo Bandaranaike (මැතිනිය), fue un político de Sri Lanka. Fue la primera mujer primera ministra del mundo cuando asumió el cargo de Primera Ministra de Sri Lanka (entonces Dominio de Ceilán) en 1960. Presidió el Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP) de 1960 a 1994 y ocupó tres mandatos como primera ministra. ministra, dos veces como directora ejecutiva, de 1960 a 1965 y de 1970 a 1977, y una vez más en un sistema presidencial de 1994 a 2000, gobernando bajo la presidencia de su hija Chandrika Kumaratunga.

Nacido en una familia aristocrática cingalesa de Kandy, Bandaranaike fue educado en escuelas católicas de nivel medio inglés, pero siguió siendo budista y hablaba cingalés además de inglés. Al graduarse de la escuela secundaria, trabajó para varios programas sociales antes de casarse y formar una familia. Haciendo de anfitriona de su marido S. W. R. D. Bandaranaike, quien fundó el socialista SLFP en 1951 y se convirtió en primer ministro en 1956, se ganó su confianza como asesora informal. Su trabajo social se centró en mejorar las vidas de mujeres y niñas en las zonas rurales de Sri Lanka.

Tras el asesinato de su marido en 1959, Bandaranaike pronto fue persuadida por la dirección del partido durante un breve período en la oposición para entrar ella misma en política y suceder a su marido como presidenta; devolvió su partido al gobierno y derrotó al UNP del primer ministro Dudley Senanayake en las elecciones de julio de 1960. Luego Senanayake la derrocó en las elecciones de 1965 y se convirtió en líder de la oposición, antes de ganar una gran mayoría en 1970 gracias a una alianza electoral inteligentemente estructurada con partidos marxistas rivales.

Bandaranaike intentó reformar el antiguo Dominio de Ceilán y convertirlo en una república socialista nacionalizando organizaciones en los sectores bancario, educativo, industrial, de medios y comercial. Al cambiar el idioma administrativo del inglés al cingalés y hacer campaña rutinariamente sobre políticas nacionalistas cingalesas y antitamiles, que era la corriente política principal, exacerbó el descontento entre la población nativa tamil y con los tamiles estatales, que se habían convertido en apátridas en virtud de la Ley de ciudadanía de 1948..

Durante los dos primeros mandatos de Bandaranaike como primera ministra, el país estuvo plagado de alta inflación e impuestos, dependencia de las importaciones de alimentos para alimentar a la población, alto desempleo y polarización entre las poblaciones cingalesa y tamil debido a su Políticas nacionalistas cingalesas. Sobreviviendo a un intento de golpe de Estado en 1962, así como a una insurrección de jóvenes radicales en 1971, en 1972 supervisó la redacción de una nueva constitución y la formación de la república de Sri Lanka, separándola del Imperio Británico y extendiendo también el período parlamentario hasta 1977. En 1975, Bandaranaike creó lo que eventualmente se convertiría en el Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Niño de Sri Lanka, y también nombró a la primera mujer para servir en el Gabinete de Sri Lanka además de ella misma. El mandato de Bandaranaike estuvo marcado por un desarrollo económico inadecuado a nivel nacional. Desempeñó un papel importante en el extranjero como negociadora y líder entre las Naciones No Alineadas.

Al perder contra J. R. Jayewardene de manera aplastante en las elecciones de 1977 y cuando el gobierno del UNP redujo en gran medida los derechos democráticos, Bandaranaike fue despojada de sus derechos civiles en 1980 por presuntos abusos de poder durante su mandato y excluida del gobierno durante siete años. haciéndola no elegible para las elecciones presidenciales de 1982 en el nuevo sistema presidencial. Inicialmente, el nuevo gobierno mejoró la economía interna, pero no logró abordar los problemas sociales y llevó al país a una guerra civil prolongada contra militantes tamiles, que se volvió más brutal a lo largo de los años, especialmente cuando se permitió que interviniera la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India. Cuando se le permitió regresar como figura pública en 1986, Bandaranaike se opuso a la intervención india, creyendo que violaba la soberanía de Sri Lanka.

Al no poder ganar el cargo de presidenta contra el nuevo líder del UNP, Ranasinghe Premadasa, en 1988, restauró su partido, que para entonces había desarrollado políticas más centristas y había abogado por un enfoque reconciliador hacia los tamiles en la guerra civil, como una fuerza relevante en la primera elección parlamentaria después de 12 años y sirvió por segunda vez como líder de la oposición de 1989 a 1994. Cuando su hija, que la sucedió como líder del partido, ganó las elecciones presidenciales de 1994, Bandaranaike fue nombrada para su tercer mandato como primera ministra y sirvió hasta su jubilación en 2000, dos meses antes de su muerte.

Vida temprana (1916-1940)

Bandaranaike nació como Sirima Ratwatte el 17 de abril de 1916 en Ellawala Walawwa, la residencia de su tía en Ratnapura, en el Ceilán británico. Su madre era Rosalind Hilda Mahawalatenne Kumarihamy, una médica ayurvédica informal, y su padre era Barnes Ratwatte, un jefe y político nativo. Su abuelo materno Mahawalatenne, y más tarde su padre, se desempeñó como Rate Mahatmaya, un jefe nativo de Balangoda. Su padre era miembro de la familia Radala Ratwatte, jefes del Reino de Kandy. Su ascendencia paterna incluía a su tío Sir Jayatilaka Cudah Ratwatte, la primera persona de Kandy en recibir el título de caballero británico, así como a cortesanos que servían a los monarcas cingaleses. Uno de ellos, Ratwatte, Dissawa de Matale, fue signatario de la Convención de Kandy de 1815.

Sirima era la mayor de una familia de seis hijos. Tenía cuatro hermanos, Barnes Jr., Seevali, Mackie y Clifford, y una hermana, Patricia, que se casó con el coronel Edward James Divitotawela, fundador del Comando Central del Ejército de Ceilán. La familia residía en la walawwa, o casa señorial colonial, del abuelo materno de Sirima, Mahawalatenne, y luego en su propia walawwa en Balangoda. Desde muy joven, Sirima tuvo acceso a la vasta biblioteca de obras literarias y científicas de su abuelo. Primero asistió a un jardín de infancia privado en Balangoda, se trasladó brevemente en 1923 a las clases primarias de la escuela secundaria Ferguson en Ratnapura y luego fue enviada a un internado en el Convento de Santa Brígida, Colombo. Aunque su educación fue en el sistema escolar católico, Sirima siguió siendo budista practicante durante toda su vida y hablaba con fluidez inglés y cingalés.

Después de completar sus estudios a los 19 años, Sirima Ratwatte se involucró en trabajo social, distribuyendo alimentos y medicinas a aldeas de la selva, organizando clínicas y ayudando a crear industrias rurales para mejorar el nivel de vida de las mujeres de las aldeas. Se convirtió en tesorera de la Liga de Servicio Social, cargo que ocupó hasta 1940. Durante los siguientes seis años, vivió con sus padres mientras ellos arreglaban su matrimonio. Después de rechazar a dos pretendientes (un pariente y el hijo de la primera familia de Ceilán), los padres de Ratwatte fueron contactados por una casamentera que les propuso una unión con Solomon West Ridgeway Dias (S.W.R.D.) Bandaranaike, un abogado formado en Oxford convertido en abogado. -político, que era en ese momento Ministro de Administración Local en el Consejo de Estado de Ceilán. Inicialmente, S.W.R.D. Bandaranaike no se consideró de origen "aceptable"; familia, ya que los Ratwattes eran una familia aristocrática de Kandy, que había heredado su servicio a la familia real tradicional, mientras que los Bandaranaikes eran una familia rica de las tierras bajas, que había estado al servicio de los gobernantes coloniales durante siglos. Los astrólogos informaron que sus horóscopos eran compatibles, se sopesaron los beneficios de unir a las familias y la familia Ratwatte dio su aprobación. La pareja, que se había conocido anteriormente, estuvo de acuerdo con la elección.

Formar una familia, trabajo social (1940-1959)

El 2 de octubre de 1940, Ratwatte y Bandaranaike se casaron en Mahawelatenne Walawwa en lo que se denominó "la boda del siglo" por la prensa por su grandeza. La pareja de recién casados se mudó a Wendtworth en Guildford Crescent de Colombo, que alquilaron a Lionel Wendt. Sus hijas, Sunethra (1943) y Chandrika (1945), nacieron en Wendtworth, donde la familia vivió hasta 1946, cuando el padre de S.W.R.D. les compró una mansión conocida como Tintagel en Rosmead Place en Colombo.

A partir de ese momento, la familia vivió parte del año en Tintagel y parte del año en la mansión ancestral de S.W.R.D., Horagolla Walawwa. Anura nació en Tintagel en 1949. Durante los siguientes 20 años, Sirima Bandaranaike dedicó la mayor parte de su tiempo a criar a su familia y ser anfitriona de los numerosos conocidos políticos de su marido.

Los tres hijos de Bandaranaike fueron educados en el extranjero. Sunetra estudió en Oxford, Chandrika en la Universidad de París y Anura en la Universidad de Londres. Todos regresarían más tarde y servirían en el gobierno de Sri Lanka.

En 1941, Bandaranaike se unió a la Lanka Mahila Samiti (Asociación de Mujeres de Lanka), la organización voluntaria de mujeres más grande del país. Participó en muchos de los proyectos sociales iniciados por Mahila Samiti para el empoderamiento de las mujeres rurales y la ayuda en casos de desastre. Uno de sus primeros proyectos fue un programa agrícola para hacer frente a la escasez de producción de alimentos. Su primer cargo, como secretaria de la organización, implicó reunirse con expertos agrícolas para desarrollar nuevos métodos para producir rendimientos de los cultivos de arroz. Con el tiempo, Bandaranaike se desempeñó como tesorera, vicepresidenta y eventualmente presidenta de Mahila Samiti, enfocándose en temas relacionados con las niñas. educación, derechos políticos de las mujeres y planificación familiar. También fue miembro de la Asociación de Mujeres Budistas de Ceilán, la Sociedad contra el Cáncer, la Asociación Nacional de Ceilán para la Prevención de la Tuberculosis y la Asociación de Bienestar de Enfermeras.

Bandaranaike acompañaba a menudo a S.W.R.D. en viajes oficiales, tanto a nivel local como al extranjero. Ella y su marido estuvieron presentes después de que los japoneses bombardearan el hospital psiquiátrico de Angoda durante el ataque del Domingo de Pascua de 1942, matando a muchas personas. A medida que Ceilán avanzaba hacia un estatus de autogobierno en 1947, S.W.R.D. Se volvió más activo en el movimiento nacionalista. Se postuló para la Cámara de Representantes del distrito electoral de Attanagalla y fue elegido miembro. Fue nombrado Ministro de Salud y se desempeñó como líder de la Cámara, pero se sintió cada vez más frustrado con el funcionamiento interno y las políticas del Partido Nacional Unido. Aunque no animó a Bandaranaike a involucrarse en temas políticos y la despreció frente a sus colegas, S.W.R.D. llegó a respetar su juicio.

En 1951, ella lo convenció de que renunciara al Partido Nacional Unido y estableciera el Partido de la Libertad de Sri Lanka (Partido de la Libertad, también conocido como SLFP). Bandaranaike hizo campaña en el distrito electoral de Attanagalla de S.W.R.D. durante las elecciones parlamentarias de 1952, mientras viajaba por todo el país para obtener apoyo. Aunque el Partido de la Libertad obtuvo sólo nueve escaños durante esa elección, S.W.R.D. Fue elegido miembro del Parlamento y se convirtió en líder de la oposición.

Cuando el Primer Ministro Sir John Kotelawala convocó nuevas elecciones en 1956, S.W.R.D. Sintió una oportunidad y formó el Mahajana Eksath Peramuna (MEP), una amplia coalición de cuatro partidos, para participar en las elecciones de 1956. Bandaranaike una vez más hizo campaña a favor de su marido en Attanagalla, en su ciudad natal de Balangoda, y en Ratnapura por el Partido de la Libertad. El Mahajana Eksath Peramuna obtuvo una victoria aplastante y S.W.R.D. se convirtió en Primer Ministro.

Durante una visita de estado a Malasia con motivo de su independencia en 1957, la pareja tuvo que acortar su estancia cuando recibieron la noticia de que el padre de Bandaranaike estaba gravemente enfermo tras un ataque cardíaco. Murió dos semanas después de su precipitado regreso.

Bandaranaike estaba en su casa en Rosmead Place la mañana del 25 de septiembre de 1959, cuando S.W.R.D. Bandaranaike recibió varios disparos de un monje budista, descontento por lo que creía que era una falta de apoyo a la medicina tradicional. Bandaranaike acompañó a su marido al hospital, donde falleció a causa de las heridas al día siguiente.

En el caos político que siguió bajo el gobierno interino de Wijeyananda Dahanayake, muchos ministros del gabinete fueron destituidos y algunos fueron arrestados y juzgados por el asesinato. La coalición Mahajana Eksath Peramuna colapsó sin la influencia de S.W.R.D., y se convocaron elecciones para marzo de 1960 para cubrir el escaño del distrito electoral de Attanagalla. Bandaranaike aceptó a regañadientes presentarse como candidata independiente, pero antes de que se pudieran celebrar las elecciones, el Parlamento se disolvió y ella decidió no competir por el escaño. Cuando se celebraron las elecciones en marzo de 1960, el Partido Nacional Unido obtuvo una mayoría de cuatro escaños sobre el Partido de la Libertad de Sri Lanka. Dudley Senanayake, el nuevo Primer Ministro, fue derrotado al cabo de un mes en un voto de confianza y se convocó a segundas elecciones generales para julio de 1960.

Carrera política

En mayo de 1960, Bandaranaike fue elegida presidenta del partido por unanimidad por el comité ejecutivo del Partido de la Libertad, aunque en ese momento todavía estaba indecisa sobre si presentarse a las elecciones de julio. Rechazando los antiguos vínculos partidistas con comunistas y trotskistas, a principios de junio estaba haciendo campaña con promesas de llevar adelante las políticas de su marido (en particular, establecer una república, promulgar una ley para establecer el cingalés como lengua oficial del país y reconocer la predominio del budismo, aunque tolerando el predominio de los tamiles. uso de su propia lengua y fe hindú.

Aunque había habido poblaciones tamiles en el país durante siglos, la mayoría de los tamiles habían sido traídos a Ceilán desde la India por las autoridades británicas como trabajadores de las plantaciones. Muchos ceiloneses los veían como inmigrantes temporales, a pesar de que habían vivido durante generaciones en Ceilán. Con la independencia de Ceilán, la Ley de Ciudadanía de 1948 excluyó a estos tamiles indios de la ciudadanía, convirtiéndolos en apátridas. La política del S.W.R.D. hacia los tamiles apátridas había sido moderada, otorgando cierta ciudadanía y permitiendo que los trabajadores productivos permanecieran. Su sucesor, Dudley Senanayake, fue el primero en recomendar la repatriación obligatoria de la población. Bandaranaike recorrió el país y pronunció emotivos discursos, frecuentemente rompiendo a llorar mientras se comprometía a continuar con las políticas de su difunto marido. Sus acciones le valieron el título de "La viuda llorona" de sus oponentes.

Primera primera ministra (1960-1965)

El 21 de julio de 1960, tras una victoria aplastante del Partido de la Libertad, Bandaranaike prestó juramento como la primera mujer primera ministra del mundo, además de ministra de Defensa y Asuntos Exteriores. Como en ese momento no era miembro electa del parlamento, sino líder del partido que tenía la mayoría en el parlamento, la constitución exigía que se convirtiera en miembro del Parlamento en un plazo de tres meses si quería continuar ocupando el cargo de Primera Ministra. Para hacerle un lugar, Manameldura Piyadasa de Zoysa renunció a su escaño en el Senado. El 5 de agosto de 1960, el gobernador general Goonetilleke nombró a Bandaranaike para el Senado de Ceilán, la cámara alta del Parlamento.

Al principio, tuvo dificultades para afrontar los problemas que enfrentaba el país, confiando en su miembro del gabinete y su sobrino, Felix Dias Bandaranaike. Sus opositores hicieron comentarios despectivos sobre su "gabinete de cocina": seguiría enfrentándose a un sexismo similar mientras estuviera en el cargo.

Para promover la política de su marido de nacionalizar sectores clave de la economía, Bandaranaike creó una corporación con accionistas público-privados y tomó el control de siete periódicos. Nacionalizó la banca, el comercio exterior y los seguros, así como la industria petrolera. Al hacerse cargo del Banco de Ceilán y establecer sucursales del recién creado Banco Popular, Bandaranaike pretendía prestar servicios a comunidades que antes no tenían servicios bancarios, estimulando el desarrollo empresarial local.

En diciembre de 1960, Bandaranaike nacionalizó todas las escuelas parroquiales que recibían financiación estatal. Al hacerlo, redujo la influencia de la minoría católica, que tendía a ser miembros de la élite económica y política, y amplió la influencia de los grupos budistas.

En enero de 1961, Bandaranaike implementó una ley que convertía al cingalés en el idioma oficial, reemplazando al inglés. Esta acción provocó un gran descontento entre los más de dos millones de hablantes de tamil. Impulsada por miembros del Partido Federal, se inició una campaña de desobediencia civil en las provincias de mayoría tamil. La respuesta de Bandaranaike fue declarar el estado de emergencia y enviar tropas para restablecer la paz.

A partir de 1961, los sindicatos iniciaron una serie de huelgas en protesta por la alta inflación y los impuestos. Una de esas huelgas inmovilizó el sistema de transporte, lo que motivó a Bandaranaike a nacionalizar la junta de transporte.

En enero de 1962, estallaron conflictos entre las elites establecidas: los cristianos urbanos occidentalizados predominantemente de derecha –incluidos grandes contingentes de burgueses y tamiles– y la elite nativa emergente, que eran predominantemente budistas izquierdistas de habla cingalés. Los cambios causados por las políticas de Bandaranaike crearon un alejamiento inmediato del sistema de clases, las estructuras de poder y la gobernanza anglófilos, lo que influyó significativamente en la composición del cuerpo de oficiales de la administración pública, las fuerzas armadas y la policía.

Algunos oficiales militares planearon un golpe de estado, que incluía planes para detener a Bandaranaike y a los miembros de su gabinete en el Cuartel General del Ejército. Cuando los dirigentes golpistas confiaron en el oficial de policía Stanley Senanayake, su suegro Patrick de Silva Kularatne informó al IGP. Llamando inmediatamente a todos los comandantes de servicio y oficiales subalternos a una reunión de emergencia en Temple Trees, Felix Dias Bandaranaike y miembros del Departamento de Investigación Criminal (CID) comenzaron a interrogar al personal militar y descubrieron el complot.

Debido a que el golpe fue abortado antes de comenzar, el proceso de juicio para los 24 conspiradores acusados fue largo y complejo. La Ley de Disposiciones Especiales del Derecho Penal de 1962 retroactiva, que permitía la consideración de pruebas de oídas, se aprobó para ayudar a condenar a los conspiradores. Aunque circularon rumores contra Sir Oliver Goonatillake, el gobernador general, no había pruebas reales en su contra y, por tanto, no había forma de procesarlo. No fue "destituido de su cargo ni dimitió". Aceptó responder preguntas sobre su sospecha de participación una vez que fuera reemplazado. En febrero, el tío de Bandaranaike, William Gopallawa, fue nombrado gobernador general. Goonatillake fue escoltado al aeropuerto, abandonó Ceilán y se exilió voluntariamente.

En un intento de equilibrar los intereses este-oeste y mantener la neutralidad, Bandaranaike fortaleció la relación del país con China, al tiempo que eliminó los vínculos con Israel. Trabajó para mantener buenas relaciones tanto con la India como con Rusia, manteniendo al mismo tiempo vínculos con los intereses británicos a través de la exportación de té y apoyando vínculos con el Banco Mundial. Al condenar la política de apartheid de Sudáfrica, Bandaranaike nombró embajadores y buscó relaciones con otras naciones africanas. En 1961, asistió a las reuniones de los Primeros Ministros de la Commonwealth. Conferencia de Londres y la Conferencia de Naciones No Alineadas en Belgrado, Yugoslavia.

Fue un actor clave en la reducción de las tensiones entre India y China después de que su disputa fronteriza de 1962 estalló en la guerra chino-india. En noviembre y diciembre de ese año, Bandaranaike convocó conferencias en Colombo con delegados de Birmania, Camboya, Ceilán, Ghana y la República Árabe Unida para discutir la disputa. Luego viajó con el ministro de Justicia de Ghana, Kofi Ofori-Atta, a la India y a Pekín, China, en un intento de negociar la paz. En enero de 1963, Bandaranaike y Orofi-Atta fueron recompensados en Nueva Delhi, cuando Jawaharlal Nehru, el primer ministro indio, acordó presentar una moción en el Parlamento indio recomendando el acuerdo por el que Bandaranaike había abogado.

En casa, las dificultades iban en aumento. A pesar de su éxito en el extranjero, Bandaranaike fue criticada por sus vínculos con China y la falta de políticas de desarrollo económico. Las tensiones aún eran altas por el aparente favoritismo del gobierno hacia los budistas ceiloneses de habla cingalés. El desequilibrio entre importaciones y exportaciones, agravado por la inflación, estaba afectando el poder adquisitivo de los ciudadanos de clase media y baja. En las elecciones parciales de mitad de año, aunque Bandaranaike tenía la mayoría, el Partido Nacional Unido logró avances, lo que indica que su apoyo estaba disminuyendo.

La falta de apoyo a las medidas de austeridad, específicamente la imposibilidad de importar arroz adecuado (el principal alimento básico), provocó la dimisión del ministro Felix Dias Bandaranaike. Otros ministros del gabinete fueron reasignados en un intento de frenar la deriva hacia asociaciones comerciales soviéticas, que habían ganado terreno después de la creación de la Ceylon Petroleum Corporation. La Petroleum Corporation se creó en 1961 para eludir los precios monopolísticos impuestos a las importaciones de petróleo de Oriente Medio, permitiendo a Ceilán importar petróleo de la República Árabe Unida y la Unión Soviética. Algunas de las instalaciones de almacenamiento de los operadores petroleros occidentales fueron cooptadas mediante un acuerdo de compensación, pero las continuas disputas por falta de pago resultaron en la suspensión de la ayuda exterior de los Estados Unidos en febrero de 1963. Como reacción a la suspensión de la ayuda, el Parlamento aprobó la Ley de Enmienda de la Corporación de Petróleo de Ceilán que nacionaliza toda la distribución, importación-exportación, venta y suministro de la mayoría de los productos petrolíferos en el país, a partir de enero de 1964.

También en 1964, el gobierno de Bandaranaike abolió el Servicio Civil independiente de Ceilán y lo reemplazó por el Servicio Administrativo de Ceilán, que estaba sujeto a la influencia del gobierno. Cuando a finales de 1963 se formó la coalición del Frente de Izquierda Unida entre los partidos Comunista, Socialista Revolucionario y Trotskista, Bandaranaike se movió hacia la izquierda para tratar de ganarse su apoyo. En febrero de 1964, el primer ministro chino Zhou Enlai visitó Bandaranaike en Ceilán con ofertas de ayuda, obsequios de arroz y textiles y conversaciones para ampliar el comercio. Los dos también discutieron la disputa fronteriza entre China e India y el desarme nuclear. Los vínculos con China eran atractivos, ya que el reciente reconocimiento formal de Bandaranaike de Alemania Oriental había eliminado la ayuda entrante de Alemania Occidental y su nacionalización de la industria de seguros había impactado sus relaciones con Australia, Gran Bretaña y Canadá.

En preparación para la Segunda Conferencia de Países No Alineados, Bandaranaike recibió a los presidentes Tito y Nasser en Colombo en marzo de 1964, pero los continuos disturbios internos la obligaron a suspender las sesiones parlamentarias hasta julio. Mientras tanto, formó una coalición con el Frente de Izquierda Unida y logró reforzar su mayoría, aunque sólo por un margen de tres escaños.

En septiembre de 1964, Bandaranaike encabezó una delegación a la India para discutir la repatriación de los 975.000 tamiles apátridas que residían en Ceilán. Junto con el primer ministro indio, Lal Bahadur Shastri, pulió los términos del Pacto Srimavo-Shastri, un acuerdo histórico para la política exterior de ambas naciones. Según el acuerdo, Ceilán debía conceder la ciudadanía a 300.000 tamiles y sus descendientes, mientras que India debía repatriar a 525.000 tamiles apátridas. Durante los 15 años asignados para completar sus obligaciones, las partes acordaron negociar los términos de los 150.000 restantes. En octubre, Bandaranaike asistió y copatrocinó la Conferencia de Países No Alineados celebrada en El Cairo.

En diciembre de 1964, su gobierno del Frente Unido presentó el "Press Take Over Bill" en un intento de nacionalizar los periódicos del país. La oposición y las críticas de Bandaranaike afirmaron que la medida tenía como objetivo amordazar a una prensa libre y atacar a su principal crítico, el Lake House Group dirigido por el barón de la prensa Esmond Wickremesinghe. Wickremesinghe respondió con una campaña para destituirla de su cargo y salvaguardar la libertad de prensa. El 3 de diciembre de 1964, C. P. de Silva, que en un momento fue diputado de S. W. R. D. Bandaranaike, encabezó a trece parlamentarios del SLFP y se pasó a la oposición citando el proyecto de ley de toma de control de la prensa. El gobierno de Sirima Bandaranaike perdió el discurso del trono por un voto y se convocaron elecciones generales en marzo de 1965. Su coalición política fue derrotada en las elecciones de 1965, poniendo fin a su primer mandato como Primera Ministra.

Líder de la oposición (1965-1970)

En las elecciones de 1965, Bandaranaike ganó un escaño en la Cámara de Representantes del distrito electoral de Attanagalla. Cuando su partido obtuvo 41 escaños, se convirtió en líder de la oposición, la primera mujer en ocupar el cargo. Dudley Senanayake prestó juramento como Primer Ministro el 25 de marzo de 1965.

Poco después, la posición de Bandaranaike como miembro del parlamento fue cuestionada, cuando se hicieron acusaciones de que había aceptado un soborno, en forma de un automóvil, mientras estaba en el cargo. Se nombró un comité para investigar y luego fue absuelta del cargo.

Durante su mandato de cinco años en la oposición, mantuvo su alianza con partidos de izquierda. De las siete elecciones parciales celebradas entre noviembre de 1966 y abril de 1967, seis fueron ganadas por la oposición bajo el liderazgo de Bandaranaike. La inflación continua, el desequilibrio comercial, el desempleo y la falta de materialización de la ayuda exterior esperada provocaron un descontento generalizado. Esto se vio impulsado aún más por las medidas de austeridad, que redujeron el estipendio semanal del arroz. En 1969, Bandaranaike estaba haciendo una campaña activa para regresar al poder. Entre otras promesas, prometió dar dos medidas de arroz por hogar, nacionalizar los bancos extranjeros y la industria de importación y exportación, establecer grupos de vigilancia para monitorear la corrupción empresarial y gubernamental y regresar a una política exterior que se alejaba de lo "imperialista".; socios y celebrar una Asamblea Constituyente encargada de redactar una nueva Constitución.

Segundo mandato (1970-1977)

Bandaranaike recuperó el poder después de que la coalición del Frente Unido entre el Partido Comunista, el Partido Lanka Sama Samaja y su propio Partido de la Libertad ganara las elecciones de 1970 con una gran mayoría en mayo de 1970. En julio, había convocado una Asamblea Constitucional para reemplazar a la Constitución redactada por los británicos y otra redactada por los ceiloneses. Introdujo políticas que exigen que los secretarios permanentes de los ministerios gubernamentales tengan experiencia en su división. Por ejemplo, los funcionarios del Ministerio de Vivienda debían ser ingenieros capacitados, y los del Ministerio de Salud, profesionales médicos. A todos los empleados del gobierno se les permitió unirse a los consejos de trabajadores y a nivel local y ella estableció comités populares para permitir la participación de la población en general en la administración del gobierno. Los cambios tenían como objetivo eliminar elementos de la influencia colonial y extranjera británica de las instituciones del país.

Ante un déficit presupuestario de 195 millones de dólares (causado por el aumento de los costos de la energía y la importación de alimentos y la disminución de los ingresos por las exportaciones de coco, caucho y té), Bandaranaike intentó centralizar la economía e implementar controles de precios. Presionada por los miembros izquierdistas de su coalición para nacionalizar los bancos extranjeros de origen británico, indio y paquistaní, se dio cuenta de que hacerlo afectaría la necesidad de crédito. Como lo había hecho en su régimen anterior, trató de equilibrar el flujo de ayuda exterior tanto de socios capitalistas como comunistas.

En septiembre de 1970, Bandaranaike asistió a la tercera Conferencia de Países No Alineados en Lusaka, Zambia. Ese mes, también viajó a París y Londres para discutir el comercio internacional. Bandaranaike ordenó a los representantes de la Fundación Asia y del Cuerpo de Paz que abandonaran el país y comenzó a reevaluar los acuerdos comerciales y las propuestas que había negociado su predecesor. Anunció que su gobierno no reconocería a Israel hasta que el país resolviera pacíficamente su problema con sus vecinos árabes. Otorgó reconocimiento oficial a Alemania del Este, Corea del Norte, Vietnam del Norte y el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur. Bandaranaike se opuso al desarrollo de un centro de comunicaciones anglo-estadounidense en el Océano Índico, sosteniendo que el área debería ser una "zona neutral y libre de armas nucleares". En diciembre se aprobó la Ley de Adquisición de Empresas Empresariales, que permite al Estado nacionalizar cualquier empresa con más de 100 empleados. Aparentemente, la medida tenía como objetivo reducir el control extranjero de la producción clave de té y caucho, pero frenó la inversión tanto nacional como extranjera en la industria y el desarrollo.

A pesar de los esfuerzos de Bandaranaike por abordar los problemas económicos del país, el desempleo y la inflación siguieron sin control. Después de sólo 16 meses en el poder, el gobierno de Bandaranaike casi fue derrocado por la insurrección de jóvenes de izquierda de Janatha Vimukthi Peramuna en 1971. Aunque consciente de la postura militante del Janatha Vimukthi Peramuna (Frente de Liberación Popular), la administración de Bandaranaike inicialmente no los reconoció como una amenaza inminente y los descartó como idealistas.

El 6 de marzo, militantes atacaron la embajada de Estados Unidos en Colombo, lo que llevó a la declaración del estado de emergencia el 17 de marzo. A principios de abril, los ataques a comisarías de policía evidenciaron una insurgencia bien planificada para la cual el pequeño ejército de Ceilán no estaba bien equipado. Al pedir ayuda a sus aliados, el gobierno se salvó en gran medida gracias a la política exterior neutral de Bandaranaike. La Unión Soviética envió aviones para apoyar al gobierno de Ceilán; las armas y el equipo procedían de Gran Bretaña, la República Árabe Unida, los Estados Unidos y Yugoslavia; Alemania Oriental y Occidental, Noruega y Polonia proporcionaron suministros médicos; se enviaron lanchas patrulleras desde la India; y tanto India como Pakistán enviaron tropas. El 1 de mayo, Bandaranaike suspendió las ofensivas gubernamentales y ofreció una amnistía, lo que provocó miles de rendiciones. Al mes siguiente se ofreció una segunda amnistía. Bandaranaike estableció un Comité Nacional de Reconstrucción para restablecer la autoridad civil y proporcionar un plan estratégico para hacer frente a los insurgentes capturados o rendidos. Una de las primeras acciones de Bandaranaike después del conflicto fue expulsar a los diplomáticos norcoreanos, ya que sospechaba que habían fomentado el descontento radical. El dicho "Ella era el único hombre en su gabinete" – atribuida a sus oponentes políticos en la década de 1960– resurgió durante el apogeo de la insurgencia, cuando Bandaranaike demostró que se había convertido en una "fuerza política formidable".

En mayo de 1972, Ceilán fue reemplazada por la República de Sri Lanka después de que se ratificara una nueva Constitución. Aunque el país permaneció dentro de la Commonwealth of Nations, la reina Isabel II ya no fue reconocida como su soberana. Según sus términos, el Senado, suspendido desde 1971, fue oficialmente abolido y se creó la nueva Asamblea Nacional del Estado, unicameral, que combina los poderes de los poderes ejecutivo, judicial y legislativo en una sola autoridad.

La constitución reconocía la supremacía del budismo, aunque garantizaba igual protección al budismo, el cristianismo, el hinduismo y el islam. No proporcionó una carta de derechos inalienables, no reconoció el cingalés como único idioma oficial y no contenía ningún "elemento de federalismo".

La nueva constitución también amplió el mandato de Bandaranaike en dos años, restableciendo el mandato de cinco años del Primer Ministro para que coincidiera con la creación de la república. Estos límites causaron preocupación en varios sectores de la población, específicamente aquellos que estaban incómodos con el gobierno autoritario y la población de habla tamil. Antes de que terminara el mes, el descontento aumentó antes de conducir a la aprobación del proyecto de ley de la Comisión de Jueces, que establece tribunales separados para tratar con los insurgentes encarcelados el año anterior. Quienes se oponían a los tribunales argumentaron que constituían una violación de los principios de los derechos humanos. En julio, estaban resurgiendo incidentes esporádicos de violencia y, para finales de año, se anticipaba una segunda ola de revueltas. El desempleo generalizado alimentó la creciente desilusión del público con el gobierno, a pesar de los programas de redistribución de tierras promulgados para establecer cooperativas agrícolas y limitar el tamaño de las tierras de propiedad privada.

En 1972, Bandaranaike introdujo importantes reformas agrarias en Sri Lanka, con la promulgación de la Ley de Reforma Agraria No. 01 de 1972 que impuso un límite máximo de veinte hectáreas a las tierras de propiedad privada. Posteriormente siguió la Ley de Reforma Agraria (Enmienda) de 1975 que nacionalizó las plantaciones propiedad de empresas públicas. El objetivo de estas reformas agrarias era otorgar tierras a los campesinos sin tierra. Las críticas afirmaron que la segunda ola de reformas estaba dirigida a los terratenientes ricos que tradicionalmente habían apoyado al Partido Nacional Unido. Como resultado de estas reformas, el Estado se convirtió en el mayor propietario de plantaciones y dos entidades, la Sri Lanka State Plantations Corporation, la Janatha Estate Development Board (Junta Popular de Desarrollo Estate) y la USAWASAMA (Upcountry Cooperative Estate Development Board). establecidos para administrar estas fincas. En los años posteriores a estas reformas agrarias, cayó la producción de los principales cultivos de exportación de los que dependía Sri Lanka para obtener divisas.

La crisis del petróleo de 1973 tuvo un efecto traumático en la economía de Sri Lanka. Aún dependiendo de la asistencia extranjera, los bienes y la ayuda monetaria de Australia, Canadá, China, Dinamarca, Hungría y el Banco Mundial, Bandaranaike alivió los programas de austeridad que limitaban la importación de bienes de consumo. Estados Unidos puso fin a las subvenciones de ayuda, que no requerían reembolso, y adoptó una política de concesión de préstamos extranjeros. La devaluación de la moneda de Sri Lanka, junto con la inflación y los altos impuestos, desaceleró el crecimiento económico, creando en consecuencia una presión cíclica para abordar los déficits con impuestos aún más altos y medidas de austeridad. La inflación descontrolada entre 1973 y 1974 provocó incertidumbre económica e insatisfacción pública.

En 1974, Bandaranaike forzó el cierre del último grupo periodístico independiente, The Sun, creyendo que sus críticas estaban alimentando el malestar. Aparecieron fisuras en la coalición del Frente Unido, en gran medida como resultado de la continua influencia del Partido Lanka Sama Samaja sobre los sindicatos y las amenazas de huelgas a lo largo de 1974 y 1975. Cuando las propiedades recientemente confiscadas pasaron a depender del Ministerio de Agricultura y Tierras, las controladas por el Partido Lanka Sama Samaja, el temor de que sindicalizaran a los trabajadores de las plantaciones llevó a Bandaranaike a expulsarlos de la coalición gubernamental.

En reconocimiento al Año Internacional de la Mujer en 1975, Bandaranaike creó una agencia para centrarse en las cuestiones de la mujer, que más tarde se convertiría en el Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Niño. Nombró a la primera mujer en formar parte del Gabinete de Sri Lanka, Siva Obeyesekere, primero como Primera Secretaria de Estado de Salud y luego como Ministra de Salud. Fue homenajeada en la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer celebrada en la Ciudad de México, a la que asistió como la única mujer Primera Ministra elegida por derecho propio. Bandaranaike asumió el mandato de un año de presidencia de la Quinta Conferencia de las Naciones No Alineadas en 1976, y fue sede de la reunión en Colombo.

A pesar de su alta estima internacional, continuó luchando internamente bajo acusaciones de corrupción y nepotismo, mientras la economía continuaba decayendo. En su lucha por el reconocimiento, los tamiles descontentos recurrieron al separatismo. En mayo de 1976, el Frente Tamil Unido de Liberación adoptó la Resolución Vaddukoddai, que pedía un estado independiente y una autonomía soberana. En las elecciones generales de 1977, el Frente Unido fue derrotado rotundamente y obtuvo sólo seis escaños.

Líder del partido (1977-1988)

Bandaranaike retuvo su escaño parlamentario en Attanagalla en las elecciones generales de 1977. En noviembre de 1977, el Tribunal Superior de Colombo desestimó una petición que impugnaba su cargo como miembro del parlamento. En 1978, se ratificó una nueva constitución que reemplazó el sistema parlamentario de estilo británico por un sistema presidencial de estilo francés. Según la constitución, el ejecutivo o presidente era elegido por votación del pueblo para cumplir un mandato de seis años. Luego, el presidente eligió a un Primer Ministro para presidir el Gabinete, quien fue confirmado por la legislatura. Al proporcionar una declaración de derechos fundamentales, garantizando por primera vez la igualdad de los ciudadanos, también reconoció el tamil como lengua nacional, aunque la lengua administrativa siguió siendo el cingalés. Aunque tenían como objetivo apaciguar a los separatistas tamiles, las disposiciones no detuvieron la violencia entre tamiles y cingaleses, lo que resultó en la aprobación de la Ley de Prevención del Terrorismo de 1979.

En 1980, el presidente J. R. Jayawardene nombró una Comisión Presidencial Especial para investigar las acusaciones contra Bandaranaike por abusos de poder durante su mandato como Primera Ministra. Tras la presentación del informe a Jayawardene, el gobierno del Partido Nacional Unido adoptó una moción en el parlamento el 16 de octubre de 1980 para despojar a Bandaranaike y a su sobrino, Felix Dias Bandaranaike, condenado por corrupción, de sus libertades civiles por un período de siete años.. Fue expulsada del parlamento, pero mantuvo su papel de líder del partido. La moción fue aprobada por 139 votos a favor y 18 en contra, alcanzando fácilmente el umbral requerido de dos tercios.

A pesar de ser su líder, Bandaranaike no pudo hacer campaña para el Partido de la Libertad. Como resultado, su hijo, Anura, se desempeñó como líder del partido parlamentario. Bajo Anura, el Partido de la Libertad se movió hacia la derecha y la hija de Bandaranaike, Chandrika, se retiró, formando el Partido Popular de Sri Lanka con su marido, Vijaya Kumaratunga. Los objetivos del nuevo partido estaban relacionados con el acercamiento a los tamiles.

A partir de 1980, los conflictos entre el gobierno y los separatistas de varios grupos en competencia, incluidos los Tigres Tamil, la Organización Popular de Liberación de Tamil Eelam, el Ejército de Liberación de Tamil Eelam y la Organización de Liberación de Tamil Eelam, se hicieron más frecuentes. y cada vez más violento. Durante la campaña electoral local de 1981, extremistas tamiles asesinaron a Arumugam Thiagarajah, un destacado político del Partido Nacional Unido. El Partido Tamil Frente de Liberación Unida llamó a boicotear las elecciones presidenciales de 1982. Los insurgentes apoyaron la prohibición, ya que sostenían que la cooperación con el gobierno legitimaba sus políticas y entraba en conflicto con el deseo de lograr un estado tamil independiente.

En 1983, los insurgentes tamiles tendieron una emboscada a una patrulla del ejército y mataron a trece soldados. La violencia de represalia por parte de las turbas cingalesas provocó disturbios contra los tamiles no insurgentes y sus propiedades en todo el país, lo que más tarde se conoció como Julio Negro.

El movimiento de Jayewardene hacia el libre mercado y su enfoque en el crecimiento económico perjudicó a los agricultores tamiles del norte al eliminar las protecciones comerciales. De manera similar, las políticas impactaron negativamente no sólo a las empresas cingalesas del sur que enfrentaban la competencia de los mercados indios, sino también a los pobres de las zonas urbanas, cuyos subsidios alimentarios se redujeron considerablemente. El gasto gubernamental masivo para el desarrollo económico creó déficits presupuestarios e inflación, alarmando a los administradores del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. A su vez, las agencias donantes redujeron la ayuda para persuadir al gobierno a controlar el gasto. La aceleración del programa de desarrollo de Mahaweli aumentó el empleo y estabilizó el suministro de alimentos, reduciendo también la dependencia del suministro de energía extranjera con la finalización de cuatro instalaciones de generación de energía hidroeléctrica.

El enfoque en la construcción de la economía y la infraestructura no logró abordar los problemas sociales. Por ejemplo, la iniciativa de vivienda rural –que construyó unas 100.000 nuevas viviendas en 1984– polarizó a las comunidades porque la vivienda se distribuyó por alianza política y no por necesidad. La privatización de la industria, después de 1982, creó brechas significativas entre ricos y pobres y la inflación regresó, dificultando la adquisición de bienes y reduciendo el nivel de vida.

En enero de 1986, los derechos civiles de Bandaranaike fueron restablecidos mediante un decreto presidencial emitido por Jayewardene. El conflicto entre el gobierno y los separatistas, que se había intensificado desde 1983, se transformó en una Guerra Civil en 1987.

Jayewardene mostró poca simpatía por los temas que preocupan a los tamiles y, en cambio, culpó de los disturbios a facciones de izquierda que planeaban derrocar al gobierno. Las rupturas de las negociaciones con los rebeldes llevaron finalmente a Jayewardene a autorizar la intervención del Gobierno indio. Firmado en 1987, el Acuerdo Indo-Sri Lanka estableció los términos de la tregua entre el gobierno de Sri Lanka y los rebeldes, autorizando a la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India a ocupar el país en un intento de promover el desarme.

Bandaranaike y el Partido de la Libertad se opusieron a la introducción de tropas indias, creyendo que el gobierno había traicionado a su propio pueblo al permitir que la India interviniera en nombre de los tamiles. Como reacción a la violencia sancionada por el Estado y su deseo de un enfoque nacionalista, los militantes Janatha Vimukthi Peramuna resurgieron en el sur. En este contexto, Bandaranaike decidió presentarse a las elecciones presidenciales de 1988. Fue derrotada por poco por Ranasinghe Premadasa, quien sucedió a Jayewardene como presidente.

Líder de la oposición (1989-1994)

El 6 de febrero de 1989, mientras hacía campaña por el Partido de la Libertad en las elecciones generales de 1989, Bandaranaike sobrevivió a un ataque con bomba. Aunque ella resultó ilesa, uno de sus ayudantes sufrió heridas en la pierna. En los resultados finales del día 19, el Partido de la Libertad fue derrotado por el Partido Nacional Unido de Ranasinghe Premadasa, pero obtuvo 67 escaños, suficientes para que Bandaranaike asumiera el puesto de líder de la oposición para un segundo mandato. Fue reelegida con éxito al parlamento en el distrito electoral de Gampaha. El mismo año, el gobierno aplastó a los rebeldes Janatha Vimukthi Peramuna, matando entre 30.000 y 70.000 de ellos, en lugar de optar por juicios o encarcelamiento como había hecho Bandaranaike en 1971.

En 1990, cuando los Tigres Tamiles rompieron el alto el fuego de 13 meses, después de que otras milicias entregaron sus armas, el gobierno decidió romper las negociaciones con los Tigres y emplear una solución militar. Anura apoyó la medida, pero su madre, Bandaranaike, se pronunció en contra del plan. Cuando la presidenta asumió los poderes de emergencia, exigió que se levantara el estado de emergencia, acusando al gobierno de abusos contra los derechos humanos.

Durante su mandato como líder de la oposición, apoyó la destitución de Premadasa en 1991, que fue dirigida por altos miembros del Partido Nacional Unido como Lalith Athulathmudali y Gamini Dissanayake. El juicio político fracasó, ya que Premadasa suspendió la sesión del Parlamento y el presidente M. H. Mohamed desestimó la moción de juicio político, afirmando que no había suficientes firmas que la apoyaran. La hija de Bandaranaike, Chandrika Kumaratunga, que había estado viviendo en un exilio autoimpuesto en Londres desde 1988, cuando su marido fue asesinado, regresó a Sri Lanka y se reincorporó al Partido de la Libertad en 1991. Ese mismo año, Bandaranaike, que Estaba cada vez más afectado por la artritis y sufrió un derrame cerebral.

En 1992, Premadasa Udugampola, jefe de la Oficina de Operaciones Especiales, se vio obligado a jubilarse después de que surgiera una protesta internacional por los abusos contra los derechos humanos. Udugampola proporcionó una declaración escrita de que los escuadrones de la muerte utilizados contra los rebeldes habían sido respaldados por el gobierno. Bandaranaike apoyó su evidencia, pero Udugampola fue acusado de cultivar la hostilidad pública contra el gobierno. Cuando el Presidente Premadasa fue asesinado por un atacante suicida el 1 de mayo de 1993, su Primer Ministro Dingiri Banda Wijetunga prestó juramento como presidente interino y fue nombrado para completar el mandato del presidente hasta el 2 de enero de 1995. Los miembros del Parlamento debían votar sobre la sucesión en el plazo de un mes. Debido a su delicada salud, Bandaranaike decidió no postularse para la presidencia, sino continuar como líder de la oposición, y Wijetunga se postuló sin oposición.

Wijetunga convenció al hijo de Bandaranaike, Anura, para que desertara al Partido Nacional Unido y lo recompensó con un nombramiento como Ministro de Educación Superior. Su deserción dejó a Bandaranaike y Kumaratunga a cargo del Partido de la Libertad. Debido al deterioro de la salud de su madre, Kumaratunga lideró la formación de una nueva coalición, la Alianza Popular (AP), para participar en las elecciones provinciales de 1993 en la Provincia Occidental de Sri Lanka en mayo. La alianza obtuvo una victoria aplastante y Kumaratunga fue nombrado primer ministro en 1993. Posteriormente, la coalición liderada por Kumaratunga también ganó las elecciones al consejo provincial del sur. Kumaratunga lideró la campaña de la Alianza Popular para las elecciones parlamentarias de 1994, mientras su madre se recuperaba de una cirugía. La Alianza obtuvo una victoria decisiva y Bandaranaike anunció que Kumaratunga se convertiría en Primer Ministro. Para entonces, Kumaratunga también la había sucedido como líder del Partido de la Libertad. Bandaranaike, mentalmente alerta pero con una dolencia en el pie y complicaciones de la diabetes, estaba confinada a una silla de ruedas. Tras ser reelegida parlamentaria, fue nombrada miembro del gabinete de su hija como ministra sin cartera en la ceremonia de juramento celebrada el 19 de agosto de 1994.

Tercer mandato (1994-2000)

En las elecciones presidenciales que siguieron en noviembre, el principal rival político de Kumaratunga, Gamini Dissanayake, fue asesinado dos semanas antes de las elecciones. Su viuda, Srima Dissanayake, fue elegida candidata presidencial del Partido Nacional Unido. Se predijo que la ventaja de Kumaratunga rondaría el millón de votos incluso antes del asesinato; ganó las elecciones por un amplio margen. Al convertirse en la primera mujer presidenta de Sri Lanka, Kumaratunga nombró a su madre primera ministra, lo que según los términos de la constitución de 1978 significaba que Bandaranaike era responsable de la defensa y los asuntos exteriores. Aunque el cargo de primer ministro se había convertido principalmente en un cargo ceremonial, la influencia de Bandaranaike en el Partido de la Libertad se mantuvo fuerte. Si bien coincidieron en política, Kumaratunga y Bandaranaike diferían en estilo de liderazgo. En 2000, Kumaratunga quería un primer ministro más joven y Bandaranaike, alegando motivos de salud, dimitió en agosto de 2000.

Muerte y legado

Bandaranaike murió el 10 de octubre de 2000 de un ataque al corazón en Kadawatha, cuando se dirigía a su casa en Colombo. Ella había emitido su voto en las elecciones parlamentarias que se habían celebrado ese día. Sri Lanka declaró dos días de duelo nacional y las estaciones de radio estatales abandonaron su programación habitual para transmitir lamentos fúnebres. Los restos de Bandaranaike yacían en el parlamento, y su funeral tuvo lugar posteriormente en Horagolla, donde fue enterrada en el mausoleo, Horagolla Bandaranaike Samadhi, construido originalmente para su marido.

En un momento de la historia en el que la idea de que una mujer liderara un país era casi impensable para el público, Bandaranaike ayudó a elevar la percepción global de las capacidades de las mujeres. Además de sus propias contribuciones a Sri Lanka, sus hijos se involucraron en el desarrollo del país. Los tres niños ocupaban puestos destacados a nivel nacional; Además de los roles de Anura y Chandrika en el gobierno, la hija de Bandaranaike, Sunetra, trabajó como su secretaria política en la década de 1970 y luego se convirtió en filántropa. El matrimonio Bandaranaike ayudó a derribar barreras sociales en Sri Lanka a lo largo de los años, a través de las políticas socialistas que promulgaron.

Durante sus tres mandatos, Bandaranaike alejó al país de su pasado colonial y lo llevó a su independencia política como república. Al implementar políticas socialistas durante la Guerra Fría, intentó nacionalizar sectores clave de la economía y emprender reformas agrarias para beneficiar a la población nativa, deseando poner fin al favoritismo político del que disfrutaban las élites educadas en Occidente. Uno de los principales objetivos de sus políticas fue reducir las disparidades étnicas y socioeconómicas en el país, aunque su incapacidad para abordar adecuadamente las necesidades de la población tamil provocó décadas de conflictos y violencia en el país. Como uno de los fundadores del Movimiento de Países No Alineados, Bandaranaike llevó a Sri Lanka a la prominencia entre las naciones que buscaban permanecer neutrales a la influencia de las superpotencias. Trabajó para forjar alianzas entre los países del Sur Global y buscó resolver los problemas diplomáticamente, oponiéndose a la expansión nuclear.

A pesar de la notoriedad de Bandaranaike como la primera mujer primera ministra del mundo, los estudiosos políticos han comentado que Bandaranaike era simbólicamente poderosa, pero en última instancia tuvo poco impacto en la representación política de las mujeres en Sri Lanka. Aunque Bandaranaike expresó orgullo por su condición de mujer líder, considerándose a sí misma una "Madre del Pueblo", no puso mucho énfasis personal o político en las cuestiones de las mujeres y su elección como primera ministra. no aumentó significativamente el número de mujeres en la política de Sri Lanka. Su nombramiento de la primera ministra, Siva Obeyesekere, al gabinete de Sri Lanka en 1976, fue poco revolucionario debido al hecho de que Obeyesekere era pariente de Bandaranaike. Ese nombramiento siguió un patrón en el que Bandaranaike nombraba a miembros de la familia para altos cargos gubernamentales.

En 1994, a pesar de que Bandaranaike y su hija Kumaratunga ocupaban los principales cargos políticos de primer ministro y presidente, Sri Lanka seguía teniendo algunas de las tasas de participación política femenina más bajas de todos los países asiáticos. En 2010, en el 50º aniversario de la elección de Bandaranaike como primera mujer primera ministra del mundo, la parlamentaria de Sri Lanka Rosy Senanayake dijo a la prensa que Sri Lanka no había logrado avances significativos hacia la igualdad de género en la política: sólo 4,5 por ciento de los parlamentarios eran mujeres. Senanayake había pedido anteriormente una "cuota especial" para lograr una mejor representación de género: en 2016 se aprobó una cuota de este tipo, que reserva el 25% de todos los escaños legislativos para las mujeres.

Historia electoral