Sirena de Misisipi

La sirena de Mississippi (francés: La Sirène du Mississipi) es una película de drama criminal romántico de 1969 escrita y dirigida por François Truffaut y protagonizada por Jean-Paul Belmondo y Catherine Deneuve. Adaptada de la novela de 1947 Waltz into Darkness de William Irish, la película sigue a un plantador de tabaco en la isla de Reunión que se compromete a través de correspondencia con una mujer que no conoce. Cuando ella llega, no es la misma mujer de la foto, pero él se casa con ella de todos modos.

Rodada en el sur de Francia y en Reunión, Mississippi Mermaid fue la 16ª película más taquillera de 1969 en Francia, con un total de 1.227.657 espectadores. Fue rehecha en 2001 como Original Sin, dirigida por Michael Cristofer y protagonizada por Angelina Jolie y Antonio Banderas.

Trama

Louis Mahé, un rico propietario de una plantación de tabaco en la isla de Reunión, en el Océano Índico, espera la llegada de su futura esposa, Julie Roussel, a quien nunca ha conocido. Se conocieron a través de la columna personal de un periódico francés y han mantenido correspondencia. En el Hotel Mascarin se encuentra con su socio Jardine, que le acompaña a recoger el anillo. Louis conduce hasta el muelle para saludar a Julie, que llega en el vapor Mississipi procedente de Nouméa, la capital de Nueva Caledonia. Cuando se encuentran, él queda sorprendido por su belleza y no la reconoce, pues no es la mujer de la foto que ella le había enviado. Explica que envió la foto de un vecino para asegurar su sinceridad. Confiesa que él tampoco ha dicho toda la verdad, pues ha ocultado que era rico.

Se casan rápidamente y su adoración le hace pasar por alto las inconsistencias entre sus comentarios y sus cartas. Le da a Julie acceso a sus cuentas bancarias e imprime su imagen en los paquetes de cigarrillos que fabrica su empresa. Después de recibir una carta enojada de la hermana de Julie, Berthe Roussel, exigiendo saber el paradero de Julie, Louis regresa a casa y descubre que Julie se ha ido con casi 28 millones de francos, prácticamente vaciando sus cuentas bancarias. Poco después, llega Berthe y le informa que su esposa no era Julie y que vio a su hermana abordar el Mississipi. Contratan a un detective privado, Comolli, para localizar al impostor.

En un vuelo a Niza, Francia, Louis colapsa de agotamiento. Mientras se recupera en el sanatorio de la Clinique Heurtebise, ve en la televisión al impostor de Julie bailando en una discoteca de Antibes. Compra un arma y viaja a Antibes, donde irrumpe en su habitación en el Hotel Monorail, con la intención de matarla. Cuando regresa y se enfrenta a Louis, no ofrece resistencia. Al explicarle que su verdadero nombre es Marion Vergano, le cuenta su sórdido pasado; de sus años en prisión y su asociación con un gángster desalmado, Richard, que estaba con ella en el Mississipi. Ella cuenta que cuando conocieron a Julie Roussel y se enteraron de su próximo matrimonio, Richard ideó un complot para matar a Julie y enviar a Marion en su lugar para robar a Louis. Posteriormente, Richard la obligó a seguir adelante con el robo y luego la abandonó. Ella le dice a Louis que lo ama y Louis la perdona.

Compran un descapotable y conducen hasta Aix-en-Provence, donde se mudan a una casa y pasan los días viajando por la región y haciendo el amor. Su felicidad se ve interrumpida por Comolli, que ha llegado a Aix tras la pista del impostor. Después de no poder sobornar al detective para que abandone el caso, Louis lo mata a tiros y lo entierra en la bodega. Louis y Marion huyen a Lyon, pero ella se siente insatisfecha con su existencia fugitiva y anhela una vida de lujo en París. Louis regresa brevemente a Reunión y vende su parte de la plantación a su socio, Jardine. A su regreso, encuentra a la policía tras su pista. Nuevamente se ven obligados a huir, dejando atrás la mayor parte de su dinero.

Se dirigen a las montañas donde encuentran una cabaña aislada. Esperan cruzar a Suiza, pero Marion no está contenta con su vida mientras huyen. Louis se enferma cada vez más y, después de casi colapsar, sospecha que Marion ha estado envenenando su café. Intenta escapar, pero Marion lo trae de regreso. Mientras ella le sirve otro vaso de café, él le revela su conocimiento de su plan, acepta su destino sin arrepentimientos y le expresa su amor. Avergonzada por sus acciones, Marion golpea el vaso de la mano de Louis. mano y promete hacer las paces. Ella reconoce que ninguna mujer merece ser amada tanto, pero le asegura que ella también lo ama y que aún pueden irse juntos. Llorando en sus brazos, Marion le dice: "Estoy aprendiendo qué es el amor, Louis". Es doloroso." Después de que Louis recupera sus fuerzas, se van en medio de una tormenta de nieve y se dirigen hacia la frontera.

Reparto

• Jean-Paul Belmondo como Louis Mahé
• Catherine Deneuve como Julie Roussel / Marion Vergano
• Nelly Borgeaud como Berthe Roussel
• Martine Ferrière [fr] como la casera
• Marcel Berbert [fr] como Jardine
• Yves Drouhet como el detective
• Michel Bouquet como Comolli
• Roland Thénot como Richard

Producción

Lugares de rodaje

• Aix-en-Provence, Bouches-du-Rhône, France
• Antibes, Alpes-Maritimes, France
• Grenoble, Isère, Francia
• Le Tampon, Réunion
• Lyon, Rhône, Rhône-Alpes, Francia
• Lindo, Alpes-Maritimes, Francia
• Saint-Denis, Réunion
• Sainte-Anne, Réunion
• Sainte-Suzanne, Réunion

Recepción

Taquilla

La sirena de Mississippi fue la decimosexta película más taquillera de 1969 en la taquilla francesa, con un total de 1.227.657 espectadores.

Respuesta crítica

En su reseña en The New York Times, Vincent Canby escribió que la película "desafía la definición fácil y triunfa alegremente sobre lo que inicialmente parece ser esquizofrenia estructural". Canby destacó las actuaciones de Belmondo, Deneuve y Bouquet, que fueron "interpretadas con un estilo maravilloso". Canby concluyó:

In Mississippi Mermaid, como en todas las películas de Truffaut, el amor conduce sólo a un futuro incierto que, en el mejor de los casos, puede contener cierta alegría junto con la inevitable miseria. Sin embargo, el talento especial de Truffaut es comunicar un sentido del valor de esa alegría.

En su reseña en el San Francisco Chronicle de 1999, el crítico de cine Edward Guthmann elogió la película y escribió:

Truffaut cuenta su historia con un excelente despacho, como si estuviera emocionado por sus posibilidades y no pudiera esperar a compartir su entusiasmo... el resultado es un genial combo de cine noir, vehículo estrella y romance picaresco. Es Truffaut vintage, y una gran manera de conocer o familiarizarse con uno de los verdaderos maestros del cine.

La película tuvo muchos detractores. Dennis Schwartz, escribió:

Esta historia de amor perversa simplemente no vuela. Los dos líderes juegan caracteres insimpáticos y en lugar de meterse en las cabezas de su personaje, ambos lo juegan como un juego. Se produce como una película inquietante que parece inútil y tiene un valor de entretenimiento cuestionable. Es uno de los pocos incendios del talentoso Truffaut, incluso con los 13 minutos restaurados que faltan de su liberación estadounidense que supuestamente hace la película más lúcida.

En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 82% basado en 17 reseñas, con una calificación promedio de 7,2/10.