Sir Max Aitken, segundo baronet
Sir John William Maxwell Aitken, segundo baronet, DSO, DFC (15 de febrero de 1910 - 30 de abril de 1985), brevemente segundo barón Beaverbrook en 1964, fue un piloto de combate canadiense-británico y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, político conservador y magnate de la prensa. Era hijo de Max Aitken, primer barón Beaverbrook.
Vida temprana
Aitken nació el 15 de febrero de 1910 en Montreal, hijo de Gladys Henderson (Drury) y Max Aitken (más tarde Lord Beaverbrook). Era hermano de Janet Gladys Aitken. Fue educado en Sandroyd School, luego en Downsend School, Westminster School y Pembroke College, Cambridge. Deportista de talento, fue jugador universitario de fútbol y golfista scratch. Apasionado aviador, pasó algún tiempo en los años treinta volando por Europa y Estados Unidos. Se unió a la Real Fuerza Aérea Auxiliar en 1935 y fue nombrado oficial piloto el 11 de septiembre. Fue ascendido a oficial de vuelo el 14 de abril de 1937.
Servicio militar
El 15 de mayo de 1940, Aitken fue ascendido a teniente de vuelo en la Fuerza Aérea Auxiliar. Aitken sirvió como piloto de Bristol Blenheim y luego de Hawker Hurricane con el Escuadrón No. 601 de la RAF durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en oficial al mando en junio de 1940, obteniendo la Cruz de Vuelo Distinguido en 1940 y la Orden de Servicio Distinguido, en 1942, por ocho reclamaciones de combate. Dejó el escuadrón el 20 de julio de 1940 y luego se desempeñó como oficial al mando del Escuadrón No. 68 de la RAF, una unidad de combate nocturno, desde febrero de 1941 hasta enero de 1943, logrando cuatro victorias nocturnas.
Sirviendo en el Medio Oriente durante los años de la guerra media como comandante de ala, aunque oficialmente no estaba operativo, logró derribar dos aviones Junkers Ju 52 mientras volaba con el Escuadrón No. 46 de la RAF en Beaufighters.
Aitken se convirtió en líder de ala del Banff Strike Wing (Comando Costero de la RAF) en 1944. Alcanzó el rango de capitán de grupo, logrando 16 1/2 muertes (una en un avión compartido). Hizo algunos de sus primeros entrenamientos de vuelo con Richard Hillary, a quien le conocían como Bill, y apareció en el libro de Hillary El último enemigo.
Carrera de posguerra
En 1946, ingresó al negocio periodístico familiar, como director del Express Group, y se convertiría en presidente de Beaverbrook Newspapers Ltd. En las elecciones generales de 1945, Aitken fue elegido miembro del Parlamento por Holborn con una mayoría de 925.
Los cambios desfavorables en los límites significaron que el Partido Laborista ocupó cómodamente el escaño sucesor en 1950 y Aitken no se presentó a esa elección ni a las siguientes. También se desempeñó como Canciller de la Universidad de New Brunswick.
Aparece en el famoso documental de la Segunda Guerra Mundial The World at War dando una variedad de entrevistas, incluido el cuarto episodio "Alone."
Regatas de lanchas a motor en alta mar
A finales de la década de 1950, Aitken fue testigo de una de las primeras carreras de lanchas motoras en alta mar de Miami Nassau y luego participó en el año siguiente con su esposa, Lady Violet. Fue la experiencia de este nuevo "deporte" Eso lo llevó a anunciar en el Salón Náutico de Londres de 1961 la celebración de una regata oceánica similar en el sur de Inglaterra en agosto de ese año.
Junto con John Coote, formularon las reglas que vieron nacer la Cowes Torquay Offshore Powerboat Race, con el objetivo de mejorar la raza de los cruceros rápidos y la seguridad en el mar. El Cowes Torquay celebrará en 2010 el 50º aniversario desde que Aitken lo fundó.
Salón Náutico Internacional de Londres
Aitken, con el patrocinio de su periódico el Daily Express, ayudó a fundar el London International Boat Show en 1954 en el Empire Hall, Olympia.
Vida familiar
Aitken se casó tres veces:
- 1) Cynthia Monteith, hija del Coronel H. G. Monteith DSO OBE (1939-1944) (divorced)
- 2) Jane Kenyon-Slaney, hija del capitán Robert Kenyon-Slaney por su esposa, Lady Mary Gilmour (1946-1950) (divorced); dos hijas (Kirsty y Lynda). Su hija Kirsty es una amiga cercana de la reina Camilla.
- 3) Violet de Trafford, hija de Sir Humphrey de Trafford (1951–30 abril 1985); un hijo y una hija (Maxwell y Laura)
Sucedió a su padre como barón Beaverbrook tras la muerte de este último el 9 de junio de 1964, pero renunció al título tres días después, el 12 de junio, afirmando que "sólo habrá un Lord Beaverbrook durante mi vida". #34;. A su muerte en 1985, su hijo, el también Max Aitken, asumió el título.