Sir Henry Wilson, primer baronet

Mariscal de campo Sir Henry Hughes Wilson, primer baronet, GCB, DSO (5 de mayo de 1864 - 22 de junio de 1922 †) fue uno de los oficiales de estado mayor del ejército británico de mayor rango de la Primera Guerra Mundial y fue brevemente un irlandés político unionista.

Wilson se desempeñó como Comandante de la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley, y luego como Director de Operaciones Militares en la Oficina de Guerra, puesto en el que desempeñó un papel vital en la elaboración de planes para desplegar una Fuerza Expedicionaria en Francia en caso de guerra.. Durante estos años, Wilson adquirió reputación como un intrigante político por su papel en la agitación por la introducción del servicio militar obligatorio y en el incidente de Curragh de 1914, cuando alentó a los oficiales superiores a renunciar en lugar de actuar contra los Voluntarios del Ulster (UVF).

Como Subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), Wilson fue el asesor más importante de Sir John French durante la campaña de 1914, pero sus malas relaciones con Haig y Robertson lo apartaron de la toma de decisiones más importante. en los años intermedios de la guerra. Desempeñó un papel importante en las relaciones militares anglo-francesas en 1915 y, después de su única experiencia de mando de campo como comandante de cuerpo en 1916, nuevamente como aliado del controvertido general francés Robert Nivelle a principios de 1917. Más tarde, en 1917, fue informal. asesor militar del primer ministro británico David Lloyd George, y luego representante militar permanente británico en el Consejo Supremo de Guerra en Versalles.

En 1918, Wilson se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Imperial (el jefe profesional del ejército británico). Continuó ocupando este puesto después de la guerra, una época en la que el tamaño del ejército se estaba reduciendo drásticamente mientras intentaba contener los disturbios industriales en el Reino Unido y los disturbios nacionalistas en Mesopotamia y Egipto. También desempeñó un papel importante en la Guerra de Independencia de Irlanda.

Después de retirarse del ejército, Wilson se desempeñó brevemente como miembro del parlamento y también como asesor de seguridad del gobierno de Irlanda del Norte. Fue asesinado en su propia puerta por dos hombres armados del IRA en 1922 cuando regresaba a casa después de inaugurar un monumento a los caídos en la guerra en la estación de Liverpool Street.

Antecedentes familiares

La familia Wilson afirmó haber llegado a Carrickfergus, condado de Antrim, con Guillermo de Orange en 1690, pero es posible que vivieran en la zona antes de eso. Prosperaron, como protestantes del Ulster, en el negocio del transporte marítimo de Belfast a fines del siglo XVIII y principios del XIX y, siguiendo la Ley de Bienes Gravados de 1849, se convirtieron en terratenientes en los condados de Dublin, Westmeath y Longford. James, el padre de Wilson, el menor de cuatro hijos, heredó Currygrane en Ballinalee, condado de Longford (1200 acres, con un valor de £ 835 en 1878), lo que lo convirtió en un terrateniente de rango medio, más que un gran agricultor pero no un &# 34;Casa grande" Propietario de ascendencia; en 1901, Currygrane Estate tenía 49 habitantes católicos y 13 protestantes (10 de ellos de la familia Wilson). James Wilson se desempeñó como alto sheriff, juez de paz y teniente adjunto de Longford, ya que no hubo un gobierno local electo en Irlanda hasta la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898, y él y su hijo mayor, Jemmy, asistieron al Trinity College de Dublín. No hay registro de la actividad de la Land League en la finca, y hasta la década de 1960, el líder del IRA, Seán Mac Eoin, recordaba que los Wilson habían sido propietarios y empleadores justos. Los Wilson también eran propietarios de Frascati, una casa del siglo XVIII en Blackrock, cerca de Dublín.

Nacido en Currygrane, Henry Wilson fue el segundo de los cuatro hijos de James y Constant Wilson (también tenía tres hermanas). Asistió a la escuela pública de Marlborough entre septiembre de 1877 y la Pascua de 1880, antes de irse a estudiar para prepararse para el ejército. Uno de los hermanos menores de Wilson también se convirtió en oficial del ejército y el otro en agente inmobiliario.

Wilson hablaba con acento irlandés y, en ocasiones, se consideraba británico, irlandés o de Ulster. Como muchos de su época, incluidos los angloirlandeses o los escoceses del Ulster, a menudo se refería a Gran Bretaña como "Inglaterra". Su biógrafo, Keith Jeffery, sugiere que él, como muchos angloirlandeses, puede haber exagerado su 'irlandesidad'. en Inglaterra y se consideraba más "anglo-" mientras estuvo en Irlanda, y también puede haber estado de acuerdo con la opinión de su hermano Jemmy de que Irlanda no era 'homogénea'. suficiente para ser "una Nación." Wilson era un miembro devoto de la Iglesia de Irlanda y, en ocasiones, asistía a los servicios católicos, pero no le gustaba el estilo "Romish" ritual, especialmente cuando es practicado por clérigos anglicanos. Disfrutaba de buenas relaciones personales con los católicos, aunque hay afirmaciones sin fundamento de que no le gustaba George Macdonogh y trató de bloquear la promoción de William Hickie, ya que ambos hombres eran católicos.

Carrera temprana

Suboficial

Entre 1881 y 1882, Wilson hizo varios intentos fallidos de ingresar a los establecimientos de formación de oficiales del ejército británico; dos para ingresar a la Royal Military Academy (Woolwich) y tres para el Royal Military College (aunque había nueve solicitantes para cada lugar a fines de la década de 1870). Los exámenes de ingreso a ambos se basaron en gran medida en el aprendizaje de memoria. Sir John Fortescue más tarde (en 1927) afirmó que esto se debía a que, siendo un niño alto, necesitaba "tiempo para que su cerebro se desarrollara".

Al igual que French y Spears, Wilson adquirió su comisión "por la puerta de atrás" como se conocía entonces, al convertirse primero en un oficial de la milicia. En diciembre de 1882 se unió a la Milicia de Longford, que también era el 6º Batallón (milicia) de la Brigada de Fusileros. También entrenó con el 5º Munster Fusiliers. Después de dos períodos de entrenamiento, fue elegible para postularse para una comisión regular, y luego de estudiar más en el invierno de 1883-1884 y de viajes a Argel y Darmstadt para aprender francés y alemán, rindió el examen del ejército en julio de 1884. Fue comisionado en el Regimiento Real Irlandés, pero pronto transferido a la Brigada de Fusileros más prestigiosa.

A principios de 1885, Wilson fue enviado con el 1.er batallón a la India, donde se dedicó al polo y a la caza mayor. En noviembre de 1886 fue enviado a Upper Irawaddy, justo al sur de Mandalay, en la recientemente anexada Birmania para participar en la Tercera Guerra de Birmania, cuyas operaciones de contrainsurgencia en las colinas de Arakan se conocieron como "los subalternos' guerra". Las tropas británicas se organizaron en infantería montada, acompañadas por la 'policía de Goorkha'. Wilson trabajó con Henry Rawlinson del Royal Rifle Corps del Rey, quien lo describió en su diario como "un muy buen tipo". El 5 de mayo de 1887 fue herido sobre el ojo izquierdo. La herida no sanó y después de seis meses en Calcuta pasó casi todo 1888 recuperándose en Irlanda hasta que estuvo apto para el servicio del regimiento. Quedó desfigurado. Su herida le valió los apodos de "Ugly Wilson" y 'el hombre más feo del ejército británico'.

Matrimonio

Mientras estaba en Irlanda, Wilson comenzó a cortejar a Cecil Mary Wray, que era dos años mayor que él. Su familia, que había llegado a Irlanda a finales del reinado de Isabel I, era propietaria de una finca llamada Ardamona cerca de Lough Eske, Donegal, cuya rentabilidad nunca se recuperó de la Gran Hambruna de Irlanda de la década de 1840. El 26 de diciembre de 1849, se detonaron dos barriles de explosivos fuera de la casa, después de lo cual la familia solo pasó allí un invierno más. Desde 1850, el padre de Cecil, George Wray, había trabajado como agente inmobiliario, últimamente para las propiedades de Lord Drogheda en Kildare, hasta su muerte en 1878. Cecil creció en circunstancias difíciles y sus puntos de vista sobre la política irlandesa parecen han sido bastante más duros que los de su marido. Se casaron el 3 de octubre de 1891.

Los Wilson no tenían hijos. Wilson prodigó cariño a sus mascotas (entre ellas un perro 'Padles') y a los hijos de otras personas. Le dieron un hogar al joven Lord Guilford en 1895-1896 y a la sobrina de Cecil, Leonora ("Little Trench") desde diciembre de 1902.

Colegio de Personal

Mientras contemplaba el matrimonio, Wilson comenzó a estudiar para Staff College, Camberley, en 1888, posiblemente porque la asistencia a Staff College no solo era más barata que el servicio con un regimiento inteligente, sino que también abrió la posibilidad de promoción. En ese momento, Wilson tenía un ingreso privado de £ 200 al año de un fondo fiduciario de £ 6,000. A fines de 1888, Wilson pasó a ser apto para el servicio doméstico (pero no en el extranjero) y se unió al segundo batallón en Dover a principios de 1889.

Wilson fue elegido miembro de White's en 1889. Aunque los libros de membresía de White para el período no sobreviven, cuando su hermano Jemmy fue elegido miembro de Brooks's en 1894, su proponente y secundador fueron miembros prominentes de la élite anglo-irlandesa en Londres.

Después de una publicación en Aldershot, Wilson fue enviado a Belfast en mayo de 1890. En mayo de 1891 pasó el puesto 15 (de 25) en Staff College, con algunas calificaciones más que Rawlinson. El francés y el alemán estaban entre sus peores materias, y comenzó a estudiar allí en enero de 1892. Después de su dificultad para ingresar al ejército, aprobar el examen de ingreso demostró que no le faltaba cerebro.

El Coronel Henry Hildyard se convirtió en Comandante de la Escuela de Estado Mayor en agosto de 1893, iniciando una reforma de la institución, poniendo más énfasis en la evaluación continua (incluidos los ejercicios al aire libre) en lugar de los exámenes. Wilson también estudió con el coronel George Henderson, quien animó a los estudiantes a pensar en la historia militar preguntándoles qué habrían hecho en el lugar de los comandantes. Mientras estaba en la universidad, visitó los campos de batalla de la guerra franco-prusiana en marzo de 1893. Rawlinson y Thomas D'Oyly Snow fueron a menudo sus compañeros de estudio (Aylmer Haldane también afirmó lo mismo en su autobiografía de 1948, pero esto no está corroborado por El diario de Wilson). Launcelot Kiggell estaba en el año siguiente. Rawlinson y Wilson se hicieron amigos cercanos, a menudo se quedaban y socializaban juntos, y Rawlinson le presentó a Lord Roberts a Wilson en mayo de 1893, mientras ambos trabajaban en un plan para la defensa de la India. Wilson se convirtió en protegido de Roberts.

Oficial de Estado Mayor

Wilson se graduó de Staff College en diciembre de 1893 e inmediatamente fue ascendido a capitán. Estaba previsto que fuera enviado con el 3.er Batallón a la India a principios de 1894, pero después de un cabildeo extenso e infructuoso, incluido el duque de Connaught, Wilson obtuvo un aplazamiento médico de su médico en Dublín. Luego se enteró de que se uniría al 1.er Batallón en Hong Kong durante dos años, pero pudo (agosto de 1894) obtener un intercambio con otro capitán, que luego murió en su período de servicio. No hay evidencia clara de por qué Wilson estaba tan interesado en evitar el servicio en el extranjero. Repington, entonces capitán de personal en la Sección de Inteligencia de la Oficina de Guerra, llevó a Wilson a un recorrido por las instalaciones militares y navales francesas en julio, después de lo cual tuvo que escribir un informe. Después de un servicio muy breve con su regimiento en septiembre, con la ayuda de Repington, Wilson comenzó a trabajar en la Oficina de Guerra en noviembre de 1894, inicialmente como asistente no remunerado (recibió un cheque de su tío para ayudarlo) y luego tuvo éxito. al propio trabajo de Repington.

La División de Inteligencia había sido desarrollada por el General Henry Brackenbury a fines de la década de 1880 hasta convertirse en una especie de Estado Mayor sustituto; Brackenbury había sido sucedido por el protegido de Roberts, el general Edward Chapman, en abril de 1891. Wilson trabajó allí durante tres años desde noviembre de 1894. La división tenía seis secciones (defensa colonial, cuatro extranjeras y topográficas y de biblioteca), cada una de las cuales contenía un ayudante general adjunto (con rango de mayor), un capitán de personal y un empleado militar. Gran parte de la información procedía de fuentes públicas o de agregados militares. A partir de noviembre de 1895, Wilson encontró tiempo para ayudar a Rawlinson con su 'Libro de notas del oficial'. basado en un libro anterior de Lord Wolseley, y que inspiró el "Field Service Pocket Book" oficial.

Wilson trabajó en la Sección A (Francia, Bélgica, Italia, España, Portugal y América Latina). En abril de 1895, a pesar de una tutoría intensiva de hasta tres horas la mayoría de los días, reprobó un examen de alemán para un puesto en Berlín. Sin embargo, el 5 de mayo de 1895, cuando cumplió 31 años, reemplazó a Repington como capitán de estado mayor de la sección A, lo que lo convirtió en el oficial de estado mayor más joven del ejército británico. Sus deberes lo llevaron a París (junio de 1895, para informarse sobre la expedición a Borgu en el Alto Níger) y Bruselas.

Guerra de los bóers

Aumentan las tensiones

En enero de 1896, Wilson pensó que el Jameson Raid era "muy curioso" y "más extraordinario". En enero de 1896, parecía probable que fuera nombrado comandante de brigada de la 2.ª brigada en Aldershot si el titular actual, Jack Cowans, un notorio mujeriego con una afición por el 'negocio rudo', renunciaba, aunque finalmente esto no sucedió. no ocurrirá hasta principios de septiembre. En febrero de 1896 presentó un artículo de 21 páginas sobre la Eritrea italiana, y en marzo de 1896 informó a Wolseley sobre la reciente derrota italiana en Adowa.

Creer que la guerra con el Transvaal es "muy probable" desde la primavera de 1897, Wilson buscó un lugar en cualquier fuerza expedicionaria. Aquella primavera ayudó al mayor H. P. Northcott, jefe de la sección del Imperio Británico en la División de Inteligencia, a diseñar un plan "para decapitar a Kruger" y organizó un almuerzo con Northcott y Lord Roberts (entonces Comandante en Jefe, Irlanda) en White's. Leo Amery afirmó más tarde que Wilson y el teniente Dawnay ayudaron a Roberts a redactar lo que se convertiría en su eventual plan para invadir las repúblicas bóer desde el oeste. Recibió una medalla por cabalgar en la procesión del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, pero lamentó no haber ganado una medalla de guerra. Para su pesar, ya diferencia de su amigo Rawlinson, Wilson se perdió un puesto en la Expedición a Sudán de 1898.

Bajo Buller en Natal

Cuando las tensiones volvieron a aumentar en el verano de 1899, y Sir Alfred Milner exigía que se enviaran 10 000 soldados británicos, Wilson escribió (6 de julio) que se debían enviar 40 000 soldados (en el caso de que se enviaran 448 000 soldados blancos y 45 000 africanos). movilizados para luchar contra 87.000 bóers). Wilson fue nombrado comandante de brigada de la 3.ª brigada, ahora rebautizada como 4.ª o "Light" brigada en Aldershot, que desde el 9 de octubre estuvo bajo el mando de Neville Lyttelton. La guerra se declaró el 11 de octubre de 1899 y llegó a Ciudad del Cabo el 18 de noviembre.

La brigada de Wilson se encontraba entre las tropas enviadas a Natal; a fines de noviembre, estaba acampada en el río Mooi, a 509 millas de la sitiada Ladysmith. La brigada de Wilson participó en la Batalla de Colenso (15 de diciembre), en la que las tropas británicas, que avanzaban después de un bombardeo de artillería inadecuado, fueron derribadas por bóers atrincherados y en gran parte ocultos armados con rifles de revista. Más tarde, Wilson llamó la atención de Leo Amery, que estaba escribiendo el Times History of the War in South Africa sobre cómo la segunda brigada de Hildyard había avanzado en orden abierto y había sufrido bajas más ligeras que Hart& Ataque de orden cerrado de la 5.ª brigada (irlandesa) del #39. Después de la derrota de Gatacre en Stormberg (10 de diciembre) y la derrota de Methuen en Magersfontein (11 de diciembre), la batalla fue la tercera derrota de Black Week.

Wilson escribió que no había "ninguna voluntad ni espíritu sobre R.B.... cortes constantes & cambiando" (3 de enero de 1900). Buller, que todavía estaba al mando en Natal a pesar de haber sido reemplazado por Roberts como Comandante en Jefe, esperaba la llegada de la 5ª División de Sir Charles Warren. El fuego de artillería en el asedio de Ladysmith todavía se podía escuchar desde las posiciones de Buller, pero rechazó una propuesta de Wilson de que la Brigada Ligera cruzara el río Tugela en Potgieter's Drift, 15 millas río arriba. Wilson criticó tanto la demora desde el 16 de diciembre como el hecho de que Buller no compartió información con Lyttelton y otros altos funcionarios. En el caso de que Buller permitiera que Lyttleton cruzara en ese lugar el 16 de enero, con la mayor parte de sus fuerzas reforzadas cruzando sin oposición en Trikhardt's Drift 5 millas río arriba al día siguiente. Wilson se atribuyó el mérito del fuego de artillería de distracción de la Brigada Ligera durante el cruce de Trikhardt's Drift.

Durante la subsiguiente Batalla de Spion Kop (24 de enero), Wilson criticó la falta de personal adecuado de Buller, su falta de comunicación y su interferencia con Warren, a quien había puesto a cargo. En un relato escrito después de la batalla (posiblemente un informe que escribió para Roberts en enero de 1902), afirmó haber querido aliviar la presión enviando dos batallones: los rifles escoceses (cameronianos) y el 60º Cuerpo Real de Rifles del Rey., así como los Bucaneros de Bethune (una unidad de infantería montada), para ocupar el Pan de Azúcar dos millas al este-noreste de Spion Kop, donde los hombres de Warren estaban bajo fuego desde tres lados. Lyttelton, 25 años después, afirmó que Wilson le había sugerido que enviara refuerzos para ayudar a Warren. El diario contemporáneo de Wilson es ambiguo y afirma que "nosotros" había enviado al 60 para tomar el Pan de Azúcar, mientras que los hombres de Bethune y los Rifles fueron a ayudar a Warren, y cuando el Kop se llenó de gente, Lyttelton rechazó la solicitud de Wilson de enviar los Rifles al Pan de Azúcar para ayudar. el 60

Después de la derrota, Wilson una vez más se burló de la falta de progreso de Buller y de sus predicciones de que estaría en Ladysmith el 5 de febrero. Ese mes, la Brigada Ligera tomó la colina en Vaal Krantz (6 de febrero) antes de ser retirada por Buller la noche siguiente. Wilson registró que Buller tenía razón, ya que no tenía la superioridad numérica de 3:1 necesaria para asaltar posiciones atrincheradas, pero el 20 de febrero, Wilson volvió a expresar su frustración por la lentitud de Buller a la hora de explotar más victorias recientes. Leo Amery contó más tarde una historia maliciosa de que Wilson había sugerido reunir a los comandantes de brigada para arrestar a su comandante general, aunque Wilson, de hecho, parece haber tenido una gran opinión de Lyttelton en ese momento. También criticó mucho a Fitzroy Hart ('desgracia perfecta... bastante loco e incapaz bajo fuego'), comandante general de la Brigada Irlandesa, por atacar Inniskilling Hill en orden cerrado el 24 de febrero (ver Battle of the Tugela Heights), y, el mismo día, dejando a la Infantería Ligera de Durham (parte de la Brigada Ligera) expuesta al ataque (Wilson visitó la posición y fueron retirados el 27 de febrero después de que Wilson presionó a Lyttelton y Warren), y por dejar Wilson para organizar una defensa contra un ataque nocturno de Boer en el cuartel general de la Brigada Ligera después de rechazar las solicitudes de la Brigada Ligera para publicar piquetes. La Brigada Ligera finalmente tomó Inniskilling Hill el 27 de febrero y Ladysmith fue relevada al día siguiente, lo que permitió a Wilson reunirse nuevamente con su viejo amigo Rawlinson, que había sido asediado allí.

Después del relevo de Ladysmith, Wilson siguió siendo muy crítico con el mal estado de logística y del débil liderazgo de Buller y Dundonald. Después de la caída de Pretoria, predijo correctamente que los bóers recurrirían a la guerra de guerrillas, aunque no esperaba que la guerra durara hasta la primavera de 1902.

On Roberts ' staff

En agosto de 1900, Wilson fue convocado para ver a "el Jefe" y designado para ayudar a Rawlinson en la rama del Ayudante General, eligiendo permanecer allí en lugar de volver a su brigada mayor (que pasó a su hermano Tono, ex ayudante del 60º de Rifles). Parte de la motivación de Wilson fue su deseo de regresar a casa antes. Compartió una casa en Pretoria con Rawlinson y Eddie Stanley (más tarde Lord Derby), Roberts' secretaria: todos tenían treinta y tantos años y socializaban con Roberts' hijas, entonces de 24 y 29 años.

Wilson fue nombrado ayudante general adjunto adjunto (1 de septiembre de 1900) y Roberts' secretario militar asistente en septiembre, lo que significó que regresó a casa con Roberts en diciembre. Lyttelton lo había querido en Sudáfrica en su personal, mientras que Kelly-Kenny lo quería en el personal del Comando Sur que esperaba obtener. Mientras que en Roberts' personal con el que se había puesto en contacto con el Capitán el Conde de Kerry (Tory MP 1908-18, más tarde Marqués de Lansdowne), Hereward Wake (más tarde bajo Wilson en el Consejo Supremo de Guerra), Walter Cowan (más tarde almirante) y Archibald Murray (más tarde BEF Jefe de Estado Mayor en 1914).

Divorcio de Repington

El 9 de octubre de 1899, el teniente coronel Repington, por el bien de su carrera, prometió por escrito a Wilson ("libertad condicional") que renunciaría a su amante Mary Garstin. Wilson había sido amiga del padre de Mary Garstin, quien había muerto en 1893, y ella era prima de su amiga Lady Guilford, quien le pidió a Wilson que se involucrara en la Navidad de 1898. El 12 de febrero de 1900, Repington le dijo, en Chieveley, cerca de Colenso, que se consideraba absuelto de su libertad condicional tras enterarse de que su marido había estado difundiendo rumores sobre sus otras infidelidades. Durante las audiencias de divorcio, Wilson rechazó la solicitud de Repington de firmar un relato de lo que se había dicho en la reunión de Chieveley, y no pudo acceder a la solicitud de Kelly-Kenny (Ayudante General de las Fuerzas) de un relato de la reunión ya que no había escrito detalles de ella en su diario (Lady Guilford había destruido la carta que le había escrito que contenía detalles). Por lo tanto, no pudo o no quiso confirmar la afirmación de Repington de que lo había liberado de su libertad condicional. Repington creía que Wilson había "delatado" en un compañero soldado. Los chismes del ejército (Edmonds to Liddell Hart, 1935 y 1937) decían más tarde que Wilson había delatado deliberadamente a un posible rival de carrera. Repington tuvo que renunciar a su cargo y fue un importante periodista militar antes y durante la Gran Guerra.

Período eduardiano

Oficina de Guerra

En 1901, Wilson pasó nueve meses trabajando con Ian Hamilton en la Oficina de Guerra, trabajando para asignar honores y premios de la reciente Guerra de Sudáfrica. Él mismo recibió una mención en Despatches como "oficial de considerable habilidad" quien mostró 'energía y éxito', y una Orden de Servicio Distinguido, que Aylmer Haldane afirmó más tarde que Wilson había insistido en recibir por celos de haberlo recibido. Wilson también fue recomendado para el ascenso brevet a teniente coronel al obtener una mayoría sustantiva. El 31 de diciembre, refiriéndose a la contusión de egos involucrada en la distribución de honores (Nicholson y Kelly-Kenny sintieron que no habían recibido suficiente reconocimiento), comentó que el trabajo había "perdido a algunos de mis viejos amigos, pero Espero que no muchos".

Entre marzo y mayo de 1901, a instancias del parlamentario liberal unionista Sir William Rattigan, y en el contexto de las reformas del ejército propuestas por St John Brodrick, Wilson, escribiendo de forma anónima como "oficial de estado mayor" 34; – publicó una serie de doce artículos sobre la Reforma del Ejército en el Gaceta Civil y Militar de Lahore. Argumentó que dado el gran crecimiento reciente en el tamaño del Imperio, Gran Bretaña ya no podía depender solo de la Royal Navy. Wilson argumentó que las tres funciones principales del ejército eran la defensa interna, la defensa de la India (contra Rusia), Egipto y Canadá (contra los EE. puertos para el uso de la Royal Navy. A diferencia de St John Brodrick, Wilson en esta etapa descartó explícitamente que Gran Bretaña se involucrara en una guerra europea. Sin sus principales colonias, argumentó, Gran Bretaña sufriría "el destino de España". Quería que 250.000 hombres estuvieran disponibles para el servicio en el extranjero, no los 120.000 propuestos por Brodrick, y contemplaba la introducción del servicio militar obligatorio (que había sido descartado por la Oposición Liberal). En privado, Wilson, en parte motivado por el mal desempeño de las unidades de Yeomanry mal entrenadas en Sudáfrica, y otros oficiales de la Oficina de Guerra fueron menos elogiosos sobre las reformas propuestas por Brodrick de lo que estaba dispuesto a admitir en forma impresa.

Comandante de batallón

Wilson obtuvo tanto el ascenso sustantivo a comandante como el brevet prometido en diciembre de 1901, y en 1902 se convirtió en oficial al mando del 9.° batallón provisional, brigada de fusileros en Colchester, con la intención de suministrar borradores para la guerra de Sudáfrica, entonces todavía en curso.. El batallón se disolvió en febrero de 1903.

Educación y entrenamiento militar

Wilson volvió a la Oficina de Guerra como asistente de Rawlinson en el Departamento de Educación y Entrenamiento Militar bajo el mando del general Sir Henry Hildyard. Los tres hombres encabezaron un comité que trabajó en un "Manual de Entrenamiento Combinado" y un "Manual del personal" que formó la base de las Regulaciones del Servicio de Campo Parte II, que iba a estar en vigor cuando el Ejército entró en guerra en agosto de 1914. Con 1.600 libras esterlinas prestadas por su padre, Wilson compró una casa en Marylebone Road, desde donde solía caminar a la Oficina de Guerra con un traje de tweed irlandés. En una ocasión supuestamente lo confundieron con un vendedor de periódicos y aceptó el centavo que le ofrecieron por su periódico. En 1903 se convirtió en Ayudante General Adjunto.

En julio de 1903 reflexionó, durante la visita del presidente francés Émile Loubet, sobre la necesidad de una alianza franco-británica contra los alemanes que tenían "una población creciente & sin moral política".

En ese momento, Wilson se estaba haciendo amigo de figuras políticas como Arthur Balfour (primer ministro), Winston Churchill (quien había conocido a Wilson, "un comandante demacrado pero jocoso [sic]"), en Iniskilling Hill en febrero de 1900), Leo Amery y Leo Maxse. Algunas de las reformas propuestas por St John Brodrick fueron criticadas por el Informe Elgin en agosto de 1903 (que Wilson consideró "absolutamente condenatorio"). Brodrick estaba siendo atacado en el Parlamento por parlamentarios conservadores, de los cuales Leo Amery era uno, ya quienes Wilson les estaba dando información.

Reformas de Esher y Estado Mayor

Por sugerencia de Leo Amery, el colega de Wilson, Gerald Ellison, fue nombrado secretario del Comité de la Oficina de Guerra (Reconstitución) (ver Informe Esher), que estaba formado por Esher, el almirante John Fisher y Sir George Clarke. Wilson aprobó los objetivos de Esher, pero no la velocidad vertiginosa con la que comenzó a realizar cambios en la Oficina de Guerra. Wilson impresionó a Esher y fue puesto a cargo del nuevo departamento que administraba Staff College, RMA, RMC y oficiales & # 39; exámenes de promoción. Wilson viajaba a menudo por Gran Bretaña e Irlanda para supervisar la formación de oficiales y los exámenes para el ascenso.

Wilson asistió a la primera Conferencia del Estado Mayor y Paseo del Estado Mayor en Camberley en enero de 1905. Continuó presionando para que se estableciera un Estado Mayor, especialmente después del incidente de Dogger Bank en octubre de 1904. Repington también hizo campaña públicamente a favor de esto desde Mayo de 1905, que ayudó a impulsar al sucesor de Brodrick, Arnold-Forster, a la acción. Le preguntó a Wilson por sus puntos de vista: Wilson propuso un Jefe del Estado Mayor fuerte que sería el único asesor del Secretario de Estado para la Guerra en asuntos de estrategia, irónicamente, la posición que ocuparía el rival de Wilson. Robertson durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de la presión de Repington, Esher y Sir George Clarke, el progreso en el Estado Mayor fue muy lento. En agosto, Arnold-Forster emitió una minuta similar a la de Wilson de tres meses antes. Lyttelton (Jefe del Estado Mayor General), sin darse cuenta del papel de Wilson, expresó su apoyo. En noviembre, Wilson hizo público el memorando de Arnold-Forster a la prensa, alegando que se le había ordenado que lo hiciera; Arnold-Forster inicialmente expresó "asombro" pero luego estuvo de acuerdo en que la filtración no había "hecho más que bien".

Los Wilson tuvieron una Cena de Navidad con Roberts ('el Jefe') en 1904 y 1905, mientras que Roberts, cuyo hijo Freddie había muerto en la Guerra de los Bóers, estaba lo suficientemente encariñado con Wilson como para discutir su testamento y su deseo de que sus hijas se casen para continuar la línea familiar. Wilson ayudó a Roberts con sus discursos en la Cámara de los Lores, y la cercanía de su relación atrajo la desaprobación de Lyttelton, y posiblemente de French y Arnold-Forster. Las relaciones con Lyttelton se volvieron más tensas entre 1905 y 1906, posiblemente por celos o por la influencia de Repington. Wilson había predicho un Parlamento colgado en enero de 1906, pero para su disgusto, 'ese traidor C.B.' había ganado por goleada.

Hubo un susto de guerra en mayo de 1906 cuando los turcos ocuparon un antiguo fuerte egipcio en la punta del golfo de Aqaba. Wilson señaló que Grierson (Director de Operaciones Militares) y Lyttelton ('absolutamente incapaz... positivamente un tonto peligroso') habían aprobado el esquema propuesto para la acción militar, pero ni el Ayudante General ni el Intendente General habían sido consultado Repington le escribió a Esher (19 de agosto de 1906) que Wilson era un "impostor intrigante". y "un intrigante de clase baja cuya única aptitud es adorar los soles nacientes, una aptitud expresada por quienes lo conocen en un lenguaje más vulgar". El 12 de septiembre de 1906, la Orden del Ejército 233 finalmente estableció un Estado Mayor para supervisar la educación y el entrenamiento y elaborar planes de guerra (Wilson había redactado una Orden del Ejército a fines de 1905, pero se había visto retrasada por disputas sobre si los oficiales del estado mayor deberían ser nombrados). por el Jefe del Estado Mayor, como prefería Wilson, o por una junta de selección de once hombres).

Comandante, Escuela Superior

Cita

Wilson esperaba, ya en marzo de 1905, suceder a Rawlinson como comandante en el Staff College, Camberley, cuando Rawlinson le dijo que le habían ofrecido un puesto de personal de general de brigada en Aldershot Command; sin embargo, la mudanza se pospuso hasta fin de año. En junio de 1905, Wilson se enteró de que Arnold-Forster (Secretario de Estado para la Guerra) lo consideraba el hombre adecuado para el trabajo, pero el 12 de julio Lyttelton (Jefe del Estado Mayor), a quien parece no gustarle Wilson, elevó el puesto a un general de brigada. -el cargo de general, para el que Wilson aún no era lo suficientemente mayor.

El 16 de julio de 1906, Rawlinson le dijo a Wilson que quería que él lo sucediera a fin de año, y la noticia apareció en la prensa en agosto en medio de elogios para Rawlinson, sugiriendo que él, en lugar de Wilson, la había filtrado. En septiembre y octubre de 1906, Lyttelton favoreció al coronel Edward ("Edna") May, subdirector de operaciones militares y descrito por Lord Esher como "un oficial digno pero estúpido". Ewart (Director de Operaciones Militares) y Haig (Director de Entrenamiento Militar) se opusieron al nombramiento de May, mientras que el Mariscal de Campo Roberts escribió a Richard Haldane (Secretario de Estado para la Guerra desde diciembre de 1905) y Esher recomendando a Wilson sobre la base de su excelente trabajo del personal en Sudáfrica, y como un personaje fuerte necesario para mantener las mejoras de Rawlinson en el entrenamiento en Camberley. Wilson, quien supo indirectamente de Aylmer Haldane (primo de Richard Haldane) el 24 de octubre que iba a conseguir el trabajo, escribió para agradecer a Roberts y tenía pocas dudas de que su apoyo lo había asegurado. Wilson permaneció muy cerca de Roberts, a menudo se unía a él para la cena de Navidad y asistía a su Boda de Oro en mayo de 1909. French (entonces al mando del 1.er Cuerpo del Ejército en el Comando de Aldershot) había sospechado inicialmente de Wilson como protegido de Roberts, pero ahora apoyó su candidatura. y en 1912 Wilson se había convertido en su asesor de mayor confianza.

Edmonds más tarde (a Liddell Hart en 1937 y en sus propias memorias inéditas) contó una versión exagerada de estos hechos, que Wilson se había asegurado el puesto mientras actuaba como Director de Deberes del Personal, al recomendar a May ("un irlandés realmente estúpido") para el trabajo y colocándose a sí mismo como la segunda recomendación. Tim Travers (en The Killing Ground, 1987) usó esta historia para ayudar a pintar una imagen de un ejército de antes de la guerra que dependía mucho del patrocinio para los nombramientos de alto nivel. John Hussey, en su investigación sobre el asunto, describió el nombramiento de Wilson como 'una decisión colegiada sobre un hombre difícil pero adecuado'. y despide a Edmonds' historia tan "inútil como evidencia para probar algo sobre los defectos estructurales del antiguo Ejército". El historiador Keith Jeffery argumenta que Travers' El argumento no carece por completo de sustancia, incluso si está mal informado sobre este incidente en particular, y que la carrera de Wilson tuvo lugar en un "período de transición". en el que el Ejército se estaba profesionalizando más, de modo que Lyttelton no pudo utilizar el patrocinio para nombrar a May, su candidata preferida.

Wilson anotó en su diario (31 de diciembre de 1906) que había pasado de capitán a general de brigada en cinco años y un mes. Fue ascendido a coronel sustantivo el 1 de enero de 1907 y su nombramiento como general de brigada temporal y Commandant Staff College, Camberley, se anunció el 8 de enero de 1907. Al principio le faltaba dinero: tuvo que pedir un préstamo de £ 350 (£ 39391 en 2016) para cubrir los gastos de mudarse a Camberley, donde su salario oficial no era suficiente para cubrir el costo del entretenimiento esperado, e inicialmente tuvo que recortar en vacaciones en el extranjero y viajes sociales a Londres, pero después de heredar £ 1,300 a la muerte de su padre en agosto de 1907, pudo comprar caballos de polo y un segundo automóvil en los años siguientes. Su salario como comandante aumentó de £ 1200 en 1907 a £ 1350 en 1910.

Doctrina

Wilson había argumentado ya en un memorando a Arnold-Forster en mayo de 1905 que una "Escuela de Pensamiento" era necesario. En sus discursos de comienzo de año a los estudiantes, enfatizó la necesidad de conocimientos administrativos ("la monotonía del trabajo del personal"), aptitud física (con cuarenta y tantos años, Wilson aún podía mantenerse al día con muchos oficiales más jóvenes en el deporte), imaginación, "sano juicio de los hombres & asuntos" y "lectura constante & reflexión sobre las campañas de los grandes maestros". Brian Bond argumentó (en The Victorian Army and the Staff College) que la 'Escuela de Pensamiento' de Wilson; significaba no solo el entrenamiento común para los oficiales de estado mayor, sino también la adhesión al servicio militar obligatorio y el compromiso militar de enviar un BEF a Francia en caso de guerra. Keith Jeffery argumenta que se trata de un malentendido de Bond: no hay evidencia en los escritos de Wilson que confirme que quiso decir la frase de esa manera, aunque muchos oficiales compartían sus puntos de vista políticos.

Aunque Wilson estaba menos obsesionado con los peligros del espionaje que Edmonds (entonces dirigía MO5 - inteligencia militar), en marzo de 1908 hizo que dos peluqueros alemanes fueran retirados como posibles espías de Staff College.

Wilson fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de junio de 1908.

En 1908, Wilson hizo que su clase superior preparara un plan para el despliegue de una Fuerza Expedicionaria en Francia, asumiendo que Alemania había invadido Bélgica. Se hicieron preguntas en la Cámara de los Comunes cuando se filtró la noticia, y al año siguiente no se hizo ninguna suposición de una invasión alemana de Bélgica, y se recordó a los estudiantes que el ejercicio era "SECRETO". Wilson conoció a Foch por primera vez en una visita a la Ecole Superieur de Guerre (diciembre de 1909, y nuevamente en el camino a casa de Wilson después de unas vacaciones en Suiza en enero de 1910). Entablaron una buena relación y ambos pensaron que los alemanes atacarían entre Verdun y Namur (en el caso real, atacarían mucho más al oeste que eso). Wilson hizo los arreglos para que Foch y Victor Huguet visitaran Gran Bretaña en junio de 1910 y copió su práctica de hacer que los estudiantes hicieran ejercicios al aire libre en los que los instructores los distraían gritando '¡Allez! Allez!" y "Vite! Vite!" en ellos mientras intentaban elaborar planes con poca antelación.

Acompañado por el coronel Harper, Wilson reconoció el probable escenario de guerra en el futuro. En agosto de 1908, junto con Edward Percival ("Perks"), exploraron el sur de Namur en tren y bicicleta. En agosto de 1909, Harper y Wilson viajaron desde Mons y luego por la frontera francesa casi hasta Suiza. En la primavera de 1910, esta vez en automóvil, viajaron de Róterdam a Alemania, luego exploraron el lado alemán de la frontera y observaron las nuevas líneas ferroviarias y "muchos apartaderos" que se había construido cerca de St Vith y Bitburg (para permitir la concentración de tropas alemanas cerca de las Ardenas).

Wilson apoyó en privado el servicio militar obligatorio al menos desde 1905. Pensó que el plan de Haldane para fusionar la Milicia, la Yeomanry y los Voluntarios en un nuevo Ejército Territorial de 16 divisiones no sería suficiente para igualar el entrenamiento y la eficiencia alemanes. Fue convocado para ver a Haldane (marzo de 1909) después de que un artículo en el Liberal Westminster Gazette (inspirado en Repington, supuso Wilson) afirmara que apoyaba el servicio militar obligatorio. En una conferencia a los estudiantes (noviembre de 1909) no se opuso públicamente a la política del gobierno, pero insinuó que podría no ser suficiente. Su esposa Cecil organizó una reunión de la Liga de Servicio Nacional ese mes. Wilson presionó con éxito (noviembre de 1907) a Haldane para que aumentara el tamaño de la Escuela de Estado Mayor a fin de proporcionar oficiales de estado mayor capacitados para el nuevo Ejército Territorial. Haldane acordó una expansión después de una inspección en marzo de 1908. Durante el mandato de Wilson, el número de instructores aumentó de 7 a 16 y el número de estudiantes de 64 a 100. En total, 224 oficiales del Ejército y 22 de la Royal Navy estudiaron con él..

Wilson voted for Parliament for the first time in January 1910 (for the Unionists). He recorded that "the lies told by the Radicals from Asquith down are revolting#34;.

Estilo de lectura

Launcelot Kiggell escribió que Wilson era un "hechizante" profesor como Comandante en Camberley. Durante su tiempo como Comandante, Wilson dio 33 conferencias. Varios estudiantes, de los cuales el más famoso fue Archibald Wavell, compararon más tarde las extensas conferencias de Wilson, que abarcaban amplia e ingeniosamente la geopolítica, con el enfoque más práctico de su sucesor Robertson. Muchos de estos recuerdos no son confiables en sus detalles, bien pueden exagerar las diferencias entre los dos hombres y pueden haber sido influenciados por los diarios indiscretos de Wilson publicados en la década de 1920.

Berkeley Vincent, que había sido un observador en la Guerra Ruso-Japonesa (era un protegido de Ian Hamilton, a quien Wilson parece haber detestado), tuvo una visión más crítica de Wilson. Se opuso a los puntos de vista tácticos de Wilson (Wilson se mostró escéptico ante las afirmaciones de que la moral japonesa había permitido que su infantería superara la potencia de fuego defensiva rusa) y su estilo de disertación: "una especie de bufonería ingeniosa... una especie de irlandés de teatro inglés". #34;.

Sucesión

En mayo y junio de 1909, se había propuesto a Wilson para suceder a Haig como director de funciones del personal, aunque hubiera preferido el mando de una brigada. En abril y mayo de 1910, con su mandato en Camberley oficialmente vigente hasta enero de 1911, el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), William Nicholson, le dijo a Wilson que sucedería a Spencer Ewart como Director de Operaciones Militares ese verano. y le prohibió aceptar la oferta de Horace Smith-Dorrien de una brigada en Aldershot. El rey Jorge V completó con estilo el mandato de Wilson en Camberley con una visita oficial en julio de 1910.

Wilson recomendó a Kiggell como su sucesor y pensó que el nombramiento de William Robertson era 'una apuesta tremenda' y escribió 'Se me encoge el corazón cuando pienso en lo que todo esto puede significar para el College & esta casa". Es posible que haya sentido que la falta de medios privados de Robertson no le convenía para un puesto que requería entretenimiento. Robertson visitó Camberley con Lord Kitchener (28 de julio de 1910), quien criticó a Wilson; esta puede haber sido una de las causas de las malas relaciones entre Wilson y Kitchener en agosto de 1914. Edmonds luego contó una historia de cómo Wilson, tal vez como una broma o queriendo llamar la atención sobre la escasez de dinero de Robertson, se fue. una factura de 250 libras esterlinas por muebles y mejoras a la residencia del Comandante, y que el predecesor de Wilson, Rawlinson, cuando Robertson se le acercó para pedirle consejo, se divirtió y comentó que muchas de estas mejoras habían sido realizadas por su propia esposa o por Comandantes anteriores. Cualquiera que sea la verdad del asunto, las relaciones entre Wilson y Robertson se deterioraron a partir de entonces.

Repington (a quien Wilson consideró un 'bruto sucio' y 'bruto mentiroso') atacó los estándares actuales de los oficiales de estado mayor británicos en The Times el 27 de septiembre. 1910, argumentando que Wilson había educado a los oficiales de estado mayor para que estuvieran "chupando Napoleones" y que Robertson era un "hombre de primera clase" quien lo solucionaría. Wilson le escribió a Lord Loch (27 de septiembre de 1910): "Podemos consolarnos con la reflexión de que ser abusado por Repington es el mayor elogio que un hombre honesto puede recibir".

Directora de Operaciones Militares

Decisiones iniciales

En 1910, Wilson se convirtió en Director de Operaciones Militares en la Oficina de Guerra Británica. Como DMO Wilson encabezó un personal de 33, dividido en cinco secciones: MO1 era "Estratégico & Colonial", MO2 "Europeo", MO3 "Asiático", y los demás eran "Geográficos" y "Varios". Inicialmente, solo le impresionó la sección de mapas (y uno de sus primeros actos fue tener un enorme mapa de la frontera franco-alemana colgado en la pared de su oficina). Pronto reestructuró las secciones en MO1 (responsable de las fuerzas de la Corona, incluidas las de la India; el Ejército Territorial se consideró parte de Home Defense y respondía al Director de Entrenamiento Militar), MO2 (Francia y Rusia) y MO3 (el Triple Alianza).

Wilson creía que su deber más importante como DMO era la elaboración de planes detallados para el despliegue de una fuerza expedicionaria en Francia, de acuerdo con la decisión del CID de julio de 1909. Se había avanzado poco en esta área. desde los planes de Grierson durante la Primera Crisis Marroquí. El General de División Spencer Ewart (sucesor de Grierson como DMO) y William Nicholson (CIGS) habían evitado tratos directos con Victor Huguet, el agregado militar francés. De los 36 artículos que Wilson escribió como DMO, 21 se ocuparon de asuntos relacionados con la Fuerza Expedicionaria. Esperaba también que se introdujera el servicio militar obligatorio, pero no llegó a nada.

Wilson describió el tamaño de la Fuerza Expedicionaria planeada por Haldane (seis divisiones de tres brigadas cada una y una división de caballería de cuatro brigadas) como simplemente una "reorganización" de las tropas disponibles en Gran Bretaña, y a menudo declaraba que "no había ningún problema militar para el que la respuesta fuera seis divisiones". Se supone que Ferdinand Foch le dijo a Wilson que estaría feliz de que Gran Bretaña enviara solo un cabo y cuatro hombres, siempre que fuera desde el comienzo de la guerra, y que prometiera matarlos, para que Gran Bretaña entrara en combate. la guerra con todas sus fuerzas. A Foch, que acababa de regresar de una visita a Rusia, le preocupaba que Francia no pudiera contar con el apoyo ruso en caso de guerra, y estaba más interesado que nunca en conseguir la ayuda militar británica. Invitó a Wilson y al coronel Fairholme, agregado militar británico en París, a la boda de su hija en octubre de 1910. En una visita a Londres (6 de diciembre de 1910), Wilson lo llevó a una reunión con Sir Arthur Nicolson, subsecretario permanente. en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

En 1910, Wilson compró 36 Eaton Place en un contrato de arrendamiento de 13 años por £2100. Su salario era entonces de 1.500 libras esterlinas. La casa era una carga financiera y los Wilson a menudo la dejaban salir.

Wilson and his staff spent the winter of 1910–11 conducting a "great strategic War Game " to predict what the great powers would do when war broke out.

Principios de 1911

Wilson pensó en los planes existentes para el despliegue de la BEF (conocido como el esquema 'WF'; esto significaba 'Con Francia', pero a veces se pensaba erróneamente que significaba ';Wilson-Foch") "vergonzoso. Un arreglo puramente académico en papel sin ningún valor terrenal para nadie." Envió a Nicholson un largo minuto (12 de enero de 1911) exigiendo autoridad para hacerse cargo de la planificación del transporte. Se le dio esto después de un almuerzo con Haldane, quien ya había consultado al Secretario de Relaciones Exteriores Gray (20 de enero).

El 27 y 28 de enero de 1911, Wilson visitó Bruselas, cenó con miembros del Estado Mayor belga y luego exploró la parte del país al sur del Mosa con el agregado militar, el coronel Tom Bridges. Entre el 17 y el 27 de febrero visitó Alemania y se reunió con el canciller Bethmann Hollweg y el almirante Tirpitz en una cena en la embajada británica. En el viaje de regreso, notó cuántos apartaderos ferroviarios se estaban construyendo en Herstal en la frontera belga, y cenó en París con Foch, a quien advirtió (26 de febrero) que no escuchara a Repington, y el jefe del Estado Mayor francés, el general Laffort de Ladibat. El almirante John Fisher (carta a J. A. Spender del 27 de febrero de 1911) se mostró hostil a los planes de Wilson de desplegar fuerzas en el continente. El 21 de marzo, Wilson estaba preparando planes para embarcar la infantería BEF el día 4 de movilización, seguida de la caballería el día 7 y la artillería el día 9.

Segunda crisis marroquí

Wilson se quedó despierto hasta la medianoche del 4 de julio (tres días después de que el Panther llegara a Agadir en un intento de intimidar a los franceses) escribiendo un largo minuto para el CIGS. El 19 de julio fue a París para conversar con Adolphe Messimy (Ministro de Guerra francés) y el General Dubail (Jefe de Estado Mayor francés). El memorándum Wilson-Dubail, aunque dejaba explícito que ninguno de los gobiernos estaba comprometido con la acción, prometía que, en caso de guerra, la Royal Navy transportaría seis divisiones de infantería y una de caballería (un total de 150.000 hombres) a Rouen, Le Havre y Boulogne, y que el BEF se concentraría entre Arras, Cambrai y St Quentin para el decimotercer día de movilización. En realidad, los planes de transporte no estaban ni cerca de estar listos, aunque no está claro que los franceses lo supieran. Los franceses llamaron a la Fuerza Expedicionaria "l'Armee Wilson" aunque parece que se quedaron con una idea inflada del tamaño del compromiso que enviaría Gran Bretaña.

Wilson aprobó el discurso de Lloyd George en Mansion House (respaldando a Francia), que pensó que era preferible a "el funk Edward Grey('s) procrastinat(ion)". Almorzó con Gray y Sir Eyre Crowe (subsecretario adjunto del Ministerio de Relaciones Exteriores) el 9 de agosto, instándolos a que Gran Bretaña debe movilizarse el mismo día que Francia y enviar las seis divisiones completas. Pensó que Gray "el más ignorante & descuidado de los dos… un ignorante, vanidoso & hombre débil bastante incapaz de ser el Ministro de Asuntos Exteriores de cualquier país más grande que Portugal". Wilson quizás no apreciaba que Gray no solo estuviera tratando de encontrar una resolución pacífica, sino que también tuviera que considerar la crisis política interna mientras se impulsaba la Ley del Parlamento y se desplegaban tropas contra los huelguistas en Londres, Liverpool y Gales del Sur.

Reunión del DIC

Hankey (carta a McKenna del 15 de agosto de 1911) se quejaba de la "perfecta obsesión de Wilson por las operaciones militares en el continente", burlándose de sus viajes en bicicleta de los últimos años por las fronteras francesa y belga, y acusándolo de llenar la Oficina de Guerra con oficiales de ideas afines. A pedido de Nicholson, Wilson preparó un artículo (fechado el 15 de agosto), basado en la evolución de sus ideas durante los diez años anteriores. Argumentó que la ayuda británica sería necesaria para evitar que Alemania derrotara a Francia y lograra el dominio del continente, y que esto tendría un efecto tanto moral como militar en el resultado. Argumentó que para el día 13 de la movilización, Francia tendría la ventaja, superando en número a los alemanes por 63 divisiones contra 57 a lo largo de la frontera, pero para el día 17 Alemania superaría en número a Francia por 96 divisiones contra 66. Sin embargo, debido a los cuellos de botella en las carreteras transitables partes del teatro de guerra, los alemanes como máximo podrían desplegar 54 divisiones en la fase inicial, lo que permitiría que las 6 divisiones de infantería de la BEF tuvieran un efecto desproporcionado en el resultado. Ernest R. May (en Conociendo a los enemigos: Evaluaciones de inteligencia entre las dos guerras mundiales 1984) afirmó más tarde que Wilson había 'cocinado' estas cifras, pero sus argumentos fueron desafiados por Edward Bennett, quien argumentó que los números de Wilson no estaban muy equivocados (Journal of Modern History, junio de 1988).

Este se convirtió en el puesto del Estado Mayor para la reunión del CID del 23 de agosto. A esto asistieron los ministros del Gabinete Asquith, Haldane, McKenna, Churchill, Grey, Lloyd George, así como Nicholson (CIGS), French (el probable comandante de la BEF) y Wilson en representación del Ejército, y Sir Arthur Wilson (Primer Señor del Mar).) y Alexander Bethell (Director de Inteligencia Naval). El almirante Wilson dio una mala versión de sí mismo, proponiendo que 5 divisiones protegieran Gran Bretaña mientras una aterrizaba en la costa del Báltico, o posiblemente en Amberes, creyendo que los alemanes estarían a medio camino de París cuando una fuerza expedicionaria estuviera lista, y que las cuatro a seis divisiones que se esperaba que Gran Bretaña pudiera reunir tendría poco efecto en una guerra con más de 70-80 divisiones en cada lado. Wilson pensó que el plan de la Royal Navy era "uno de los artículos más infantiles que he leído". Henry Wilson expuso sus propios planes, aparentemente la primera vez que el CID los escuchó. Hankey registró que la presentación lúcida de Wilson triunfó a pesar de que el propio Hankey no estaba del todo de acuerdo con ella. El primer ministro H. H. Asquith ordenó a la Armada que se uniera a los planes del Ejército, aunque prefirió enviar solo cuatro divisiones. Hankey también registró que incluso en 1914, French y Haig no estaban completamente al tanto de lo que se había decidido, Morley y Burns renunciaron al gabinete porque no pudieron aceptar la decisión, y Churchill y Lloyd George nunca aceptaron completamente las implicaciones de cometer una gran cantidad de dinero. fuerza militar a Francia. Después de la reunión, Hankey comenzó a redactar el Libro de guerra que detallaba los planes de movilización y, sin embargo, el despliegue exacto de la BEF aún no estaba decidido hasta el 4 de agosto de 1914.

Wilson había recomendado desplegarse en Maubeuge. Pensó (erróneamente, según resultó) que los alemanes solo violarían el territorio belga al sur del Mosa, mientras que atacar más al norte significaría atacar Lieja, Huy y Namur, posiblemente violando la neutralidad holandesa cruzando el apéndice de Maastricht, y sería más probabilidades de atraer la resistencia belga. Durante las próximas semanas, Wilson tuvo varias reuniones con Churchill (una de las cuales duró tres horas), Gray y Lloyd George, quienes estaban ansiosos por obtener un acuerdo con Bélgica. Esto atrajo la oposición de Haldane, quien le escribió a Churchill que Wilson era "un poco impulsivo". Él es un irlandés & … sabe poco del ejército belga”, y Nicholson, quien suprimió un extenso artículo de Wilson (20 de septiembre de 1911) que abogaba por un acuerdo con Bélgica; el documento finalmente fue enviado al CID por el sucesor de Nicholson, Sir John French, en abril de 1912.

Finales de 1911

A lo largo de la crisis de Agadir, Wilson estaba dispuesto a transmitir la información más reciente a Churchill, p. que los alemanes estaban desplegando dos divisiones cerca de Malmedy en la frontera germano-belga, o estaban comprando reservas de trigo. Churchill y Gray fueron a la casa de Wilson (4 de septiembre) para discutir la situación hasta pasada la medianoche. Wilson (18 de septiembre) registró cuatro informes separados de espías de tropas alemanas reunidas frente a la frontera belga. Wilson también fue responsable de la Inteligencia Militar, entonces en su infancia. Esto incluía al MO5 (bajo George Macdonogh, sucediendo a Edmonds) y el embrionario MI5 (bajo el coronel Vernon Kell) y el MI6 (bajo el mando de 'C', comandante Mansfield Cumming). No está claro a partir de los documentos supervivientes cuánto tiempo de Wilson ocuparon estas agencias, aunque cenó con Haldane, Kell y Cumming el 26 de noviembre de 1911.

En octubre de 1911, Wilson realizó otro recorrido en bicicleta por Bélgica al sur del Mosa, también inspeccionó el lado francés de la frontera y también visitó Verdun, el campo de batalla de Mars-La-Tour, donde afirmó haber puesto (16 de octubre) un pequeño mapa que muestra las áreas de concentración planificadas para la BEF al pie de la estatua de Francia, luego Fort St Michel en Toul (cerca de Nancy). De camino a casa, todavía ansioso por "snaffle a estos belgas" visitó al agregado militar británico en Bruselas.

Los miembros radicales del gabinete (Morley, McKenna, Crewe, Harcourt) presionaron por la destitución de Wilson, pero Haldane (16-18 de noviembre de 1911), quien contó con el respaldo de los ministros más influyentes, lo defendió firmemente.: Asquith, Gray y Lloyd George, además de Churchill.

1912

Después de Agadir, la sección MO1 bajo el mando de Harper se convirtió en una rama clave en la preparación para la guerra. Churchill, recién nombrado miembro del Almirantazgo, se mostró más receptivo a la cooperación entre el Ejército y la Marina. La inteligencia sugirió (8 de enero) que Alemania se estaba preparando para la guerra en abril de 1912. En febrero de 1912, Wilson inspeccionó los muelles de Rouen, se reunió en París con Joffre, de Castelnau y Millerand (Ministro de Guerra), visitó Foch, ahora al mando de una división. en Chaumont, e inspeccionó el sur de Bélgica y el apéndice de Maastricht con Major Sackville-West ("Tit Willow") que había estado en su personal de dirección en Camberley y ahora trabajaba en MO2. Sir John French, el nuevo CIGS (marzo de 1912), se mostró receptivo a los deseos de Wilson de prepararse para la guerra y cooperar con Bélgica, aunque al final el gobierno belga se negó a cooperar y se mantuvo estrictamente neutral hasta el estallido de la guerra., y los belgas incluso desplegaron una división en 1914 para protegerse contra la violación británica de la neutralidad belga. En abril, Wilson jugó al golf en Ostende durante dos días con Tom Bridges, y lo informó para las conversaciones con los belgas, a quienes Wilson quería fortalecer Lieja y Namur.

A través de su hermano Jemmy, Wilson forjó vínculos con el nuevo líder conservador Bonar Law. Jemmy había estado en la plataforma en Belfast en abril de 1912 cuando Law se dirigió a una reunión masiva contra el Home Rule, y en el verano de 1912 vino a Londres para trabajar para la Ulster Defense League (dirigida por Walter Long y Charlie Hunter). Por sugerencia de Charlie Hunter, Wilson cenó con Law (23 de junio de 1912). Quedó impresionado por él y pasó una hora y tres cuartos hablando de Irlanda y asuntos de defensa. Ese verano comenzó a tener conversaciones periódicas con Long, quien usó a Wilson como conducto para tratar de establecer un acuerdo de defensa entre partidos con Churchill.

Wilson (septiembre de 1912) pensó que Haldane era un tonto por pensar que Gran Bretaña tendría una ventana de tiempo de hasta seis meses para desplegar el BEF. En septiembre de 1912 inspeccionó Varsovia con Alfred Knox, agregado militar británico en Rusia, luego se reunió con Zhilinsky en San Petersburgo, antes de visitar el campo de batalla de Borodino y Kiev, luego, en Austria-Hungría, Lemburg, Cracovia y Viena. Los planes para visitar Constantinopla tuvieron que archivarse debido a la Primera Guerra de los Balcanes, aunque Wilson registró su preocupación de que los búlgaros habían vencido a los turcos un mes después de la declaración de guerra, evidencia de que la BEF debe comprometerse con la guerra de inmediato, no dentro de seis. meses como esperaba Haldane.

El 14 de noviembre de 1912 estaban listos los horarios ferroviarios, elaborados por Harper's MO1, después de dos años de trabajo. Un comité conjunto de la Oficina del Almirantazgo y la Guerra, que incluía representantes de la industria de la marina mercante, se reunió quincenalmente a partir de febrero de 1913 y elaboró un plan viable en la primavera de 1914. En el caso de que el transporte de la BEF desde solo tres puertos (Southampton para las tropas, Avonmouth para transporte mecánico y Newhaven para tiendas) procedería sin problemas. Brian Bond argumentó que el mayor logro de Wilson como DMO fue la provisión de caballos y transporte y otras medidas que permitieron que la movilización se llevara a cabo sin problemas.

Repington y Wilson todavía se cortaban el uno al otro cada vez que se encontraban. En noviembre de 1912, Repington, que quería utilizar el Ejército Territorial como base para el servicio militar obligatorio, instó a Haldane (ahora Lord Canciller) a que despidieran a Wilson y lo reemplazaran por Robertson.

Wilson again gave evidence to the CID (12 November 1912) that the presence of the BED on the continent would have a decisive effect in any future war.

En 1912, Wilson fue nombrado Coronel Honorario del 3er Batallón, Royal Irish Rifles.

1913

El apoyo de Wilson al servicio militar obligatorio lo hizo amigo de Leo Amery, Arthur Lee, Charlie Hunter, Earl Percy, (Lord) Simon Lovat, Garvin de The Observer, Gwynne de The Morning Post y F.S Oliver, propietario de los grandes almacenes Debenham y Freebody. Wilson informó a Oliver y Lovat, que estaban activos en la Liga de Servicio Nacional. En diciembre de 1912, Wilson cooperó con Gwynne y Oliver en una campaña para destruir la Fuerza Territorial.

En la primavera de 1913, después de que Lovat lo instara previamente, Roberts arregló una reconciliación entre Repington y Wilson. Repington escribió una carta a The Times en junio de 1913, exigiendo saber por qué Wilson no desempeñaba un papel más destacado en la "Investigación de invasión" del CID; (debates de 1913-14 sobre si algunas divisiones regulares británicas deberían mantenerse en casa para derrotar una posible invasión). En mayo de 1913, Wilson sugirió que Earl Percy escribiera un artículo contra el "principio voluntario" para el National Review y lo ayudó a escribirlo. También estaba redactando discursos a favor del servicio militar obligatorio para Lord Roberts. Aunque Roberts no era un "todo acaparador" - favorecía el reclutamiento solo para la defensa local, no un ejército de reclutas a gran escala en el modelo continental - Wilson aconsejó a otros activistas que no se pelearan con él y se arriesgaran a perder su apoyo.

Wilson visitó Francia siete veces en 1913, incluida una visita en agosto con French y Grierson para observar las maniobras francesas en Chalons, y las maniobras del XX Cuerpo de Foch en septiembre. Wilson hablaba francés con fluidez pero no a la perfección y, a veces, volvía al inglés para asuntos delicados para no correr el riesgo de hablar incorrectamente.

En octubre de 1913, Wilson visitó Constantinopla, en compañía del parlamentario Charlie Hunter. Vio las líneas de Charaldhza y los campos de batalla de Lule Burgaz y Adrianópolis. Wilson no quedó impresionado por el ejército turco y la infraestructura vial y ferroviaria, y sintió que la introducción de un gobierno constitucional sería el golpe final para el Imperio Otomano. Estos puntos de vista, aunque correctos a largo plazo, pueden haber contribuido a la subestimación de la fuerza defensiva de Turquía en Gallipoli.

Roberts había estado presionando a French para que ascendiera a Wilson a mayor general, un rango apropiado para su trabajo como DMO, desde fines de 1912. En abril de 1913, con un mando de brigada a punto de quedar vacante, French le aseguró a Wilson que iba a ser ascendido a mayor general a finales de año, y que no haber comandado una brigada no le impediría estar al mando de una división más tarde. Incluso antes de abandonar el campo de las maniobras (26 de septiembre de 1913), French le dijo a Wilson que no estaba satisfecho con la actuación de Grierson. Wilson creía que French quería que se convirtiera en jefe de personal designado de la BEF después de las maniobras de 1913, pero que era demasiado joven. En cambio, se nombró a Murray.

Wilson fue ascendido a mayor general en noviembre de 1913. French confió que tenía la intención de extender su propio mandato como CIGS por dos años hasta 1918, y ser sucedido por Murray, momento en el cual Wilson sucedería a Murray como sub-CIGS.. Después de una reunión del 17 de noviembre de 1913 de oficiales superiores de la BEF (French, Haig, Wilson, Paget, Grierson), Wilson registró en privado su preocupación por la falta de inteligencia de French y esperaba que no hubiera una guerra todavía.

A principios de 1914, en un ejercicio en Staff College, Wilson actuó como Jefe de Estado Mayor. Edmonds escribió más tarde que Robertson, actuando como director de ejercicios, llamó la atención de Wilson sobre su ignorancia de ciertos procedimientos y le dijo a French en un susurro escénico: "si vas a la guerra con ese personal de operaciones, eres tan bueno como golpeado"

Incidente de Curragh

Tradición política familiar

Wilson y su familia habían estado activos durante mucho tiempo en la política unionista. Su padre se había presentado al parlamento por Longford South en 1885, mientras que su hermano mayor James Mackay ("Jemmy") se había presentado contra Justin McCarthy por Longford North en 1885 y 1892, siendo derrotado por un margen de más de 10: 1 cada vez.

Ya en 1893, durante la aprobación de la Segunda Ley de Autonomía de Gladstone, Wilson había sido parte de una propuesta para reunir entre 2000 y 4000 hombres para entrenar como soldados en el Ulster, aunque quería que los católicos también lo hicieran. ser reclutado En febrero de 1895, Henry y Cecil escucharon y "disfrutaron inmensamente" un "muy fino" discurso de Joseph Chamberlain sobre cuestiones municipales de Londres en Stepney, y Wilson escuchó otro discurso de Chamberlain en mayo. En 1903, el padre de Wilson era parte de los Terratenientes. Diputación de la Convención para observar la aprobación de la legislación irlandesa sobre tierras en el Parlamento. En 1906, su hermano menor, Tono, era agente tory en Swindon.

Se avecina una crisis

Wilson apoyó a los opositores unionistas del Ulster a la Tercera Ley de Autonomía de Irlanda, que debía convertirse en ley en 1914. Wilson se había enterado por su hermano Jemmy (13 de abril de 1913) de los planes para reclutar 25.000 hombres armados y 100.000 " agentes de policía", y formar un gobierno provisional en el Ulster para tomar el control de los bancos y los ferrocarriles, lo que consideró "todo muy sensato". No está claro si en realidad preveía una insurrección armada o si esperaba que el gobierno retrocediera. Cuando Roberts (16 de abril de 1913) le pidió que fuera jefe de personal del 'Ejército de Ulster', Wilson respondió que, si era necesario, lucharía por el Ulster en lugar de luchar contra ella.

En una reunión en la Oficina de Guerra (4 de noviembre de 1913), Wilson le dijo a French, a quien el rey Jorge V le había pedido recientemente su opinión, que él, por su parte, "no podía disparar contra el norte a los dictados de Redmond" y que "Inglaterra qua Inglaterra se opone al Home Rule, e Inglaterra debe aceptarlo... No me atrevo a creer que Asquith estará tan loco como para emplear la fuerza". No está claro qué quiso decir Wilson con "Inglaterra qua Inglaterra", aunque sí creía que el Gobierno debería verse obligado a participar en unas elecciones generales sobre el tema, que sobre la base de recientes elecciones parciales que podrían ganar los conservadores. Cada lado pensó que el otro estaba mintiendo. French, a quien Wilson instó a decirle al Rey que no podía depender de la lealtad de todo el Ejército, no sabía que Wilson estaba filtrando el contenido de estas reuniones al líder conservador Bonar Law.

Wilson (diario 6, 9 de noviembre) se reunió con Bonar Law y le dijo que no estaba de acuerdo con que el porcentaje de deserciones en el cuerpo de oficiales llegara al 40%, cifra sugerida por el asesor del Rey. Señor Stamfordham. Transmitió el consejo de su esposa Cecil de que la UVF debería tomar el terreno patriótico comprometiéndose a luchar por el Rey y el País en caso de guerra. Es posible que Cecil, cuya familia había perdido su sustento en el siglo XIX, sintiera más a Irlanda que el propio Wilson. Bonar Law inmediatamente intentó comunicarse con Carson por teléfono para transmitirle esta sugerencia. Wilson también aconsejó a Bonar Law (en ese momento, el gobierno estaba tratando de ofrecer a los condados de Londonderry, Antrim, Armagh y Down una opción de no participar en el Home Rule, el plan era que una negativa haría que Carson pareciera intransigente) para garantizar que las negociaciones fracasaran de manera lo que hizo que los nacionalistas irlandeses parecieran intransigentes.

Se reunió con Macready, Director de Servicios Personales, quien le dijo (13 de noviembre) que lo iban a enviar a Ulster pero que el Gabinete no intentaría desplegar tropas. El 14 de noviembre cenó con Charlie Hunter y Lord Milner, quienes le dijeron que cualquier oficial que renunciara por Ulster sería reintegrado por el próximo gobierno conservador. Wilson también advirtió a Edward Sclater (15 de noviembre) que la UVF no debería tomar ninguna acción hostil al Ejército. Wilson encontró el discurso de Asquith en Leeds, en el que el Primer Ministro prometió 'ver esto hasta el final'. sin elecciones – "ominoso", y el 28 de noviembre John du Cane apareció en la Oficina de Guerra "furioso" con Asquith y afirmando que al Ulster se le debería otorgar el estatus de beligerante como los Estados Confederados de América.

Las familias Wilson y Rawlinson pasaron la Navidad con Lord Roberts, quien se opuso rotundamente a la legislación planeada, al igual que el brigadier Johnnie Gough, con quien Wilson jugó golf el Boxing Day, al igual que Leo Amery con quien almorzó en White's el día de Año Nuevo. La principal preocupación de Wilson era 'que el ejército no se dejara arrastrar', y el 5 de enero tuvo 'una larga y seria conversación sobre Ulster & si no podíamos hacer algo para mantener al Ejército fuera de esto" con Joey Davies (Director de Deberes del Estado Mayor desde octubre de 1913) y Robertson (Director de Entrenamiento Militar), y los tres hombres acordaron sondear la opinión del ejército en la conferencia anual de Staff College en Camberley la semana siguiente. A fines de febrero, Wilson fue a Belfast, donde visitó el Cuartel General Unionista en el Old Town Hall. Su misión no era secreta: el propósito oficial era inspeccionar el 3er Royal Irish Rifles y dar una conferencia sobre los Balcanes en Victoria Barracks, e informó su opinión sobre la situación del Ulster al Secretario de Estado y a Sir John French, pero atrajo a la prensa. especulación (5 de marzo). Wilson estaba encantado con los Voluntarios de Ulster (ahora 100.000), a quienes también les estaba filtrando información.

El incidente

Después de que le dijeron a Paget que se preparara para desplegar tropas en el Ulster, Wilson intentó en vano persuadir a French de que cualquier movimiento de ese tipo tendría graves repercusiones no solo en Glasgow, sino también en Egipto y la India. Wilson ayudó al anciano Lord Roberts (la mañana del 20 de marzo) a redactar una carta al Primer Ministro, instándolo a no provocar una división en el ejército. Wilson fue convocado a casa por su esposa para ver a Johnnie Gough, que había venido de Aldershot, y le contó sobre la amenaza de renuncia de Hubert Gough (ver el incidente de Curragh). Wilson aconsejó a Johnnie que no "enviara sus papeles" (renunciar) por el momento, y telefoneó a French, quien cuando se enteró de la noticia "habló tópicos ventosos hasta que (Wilson) estuvo casi enfermo".

En la mañana del sábado 21, Wilson estaba hablando de renunciar e instando a su personal a hacer lo mismo, aunque en realidad nunca lo hizo y perdió el respeto al hablar demasiado de derrocar al gobierno. Con el Parlamento debatiendo una moción conservadora de censura sobre el gobierno por utilizar el ejército en Ulster, Repington telefoneó a Wilson (21 de abril de 1914) para preguntar qué línea debería tomar The Times. Recién llegado de una visita a Bonar Law (21 de marzo), Wilson sugirió presionar a Asquith para que tomara "acción instantánea" para evitar las renuncias del personal general. A pedido de Seely (Secretario de Estado para la Guerra), Wilson escribió un resumen de "lo que aceptaría el ejército", es decir, una promesa de que el ejército no se usaría para coaccionar al Ulster, pero esto no fue aceptable. al gobierno A pesar del cálido apoyo de Robertson, Wilson no pudo persuadir a French para que advirtiera al gobierno que el ejército no actuaría contra Ulster.

Hubert Gough desayunó con Wilson el 23 de marzo, antes de su reunión con French y Ewart en la Oficina de Guerra, donde exigió una garantía por escrito de que el Ejército no se usaría contra el Ulster. Wilson también estuvo presente en la reunión de las 4 p. m. en la que Gough, siguiendo su consejo, insistió en enmendar un documento del Gabinete para aclarar que el Ejército no se usaría para imponer la autonomía en Ulster, a lo que French también accedió. escrito. Luego, Wilson se fue y le dijo a la gente de la Oficina de Guerra que el Ejército había hecho lo que la Oposición no había hecho (es decir, evitar la coerción del Ulster). Wilson le dijo a French que sospechaba que él (French) sería despedido por el gobierno, en cuyo caso 'el ejército se uniría a él'. Para diversión de su hermano, Johnnie Gough 'hotted' (bromeó) Wilson fingiendo creer que en realidad iba a renunciar. A Wilson le preocupaba que un futuro gobierno de Dublín pudiera emitir "órdenes legales" coaccionar al Ulster. En la parte superior de la página de su diario del 23 de marzo, escribió: "Los soldados vencimos a Asquith & sus viles trucos".

Asquith repudió públicamente las enmiendas al documento del Gabinete (los "párrafos pectantes") (25 de marzo), pero al principio se negó a aceptar las renuncias de French y Ewart, aunque Wilson aconsejó a French (a media tarde el 26 de marzo) que debe renunciar "a menos que estuvieran en condiciones de justificar su permanencia ante los ojos de los oficiales". French finalmente renunció después de que Wilson probara el clima en un Staff College punto a punto.

Efectos

Wilson telegrafió a Gough dos veces y le aconsejó que "se pusiera de pie como una roca". y retuvo el documento, pero no recibió respuesta a ninguno de los dos telegramas. Milner pensó que Wilson había "salvado el Imperio", lo que Wilson (29 de marzo) consideró "demasiado halagador". Pensó (29 de marzo) que Morley (quien había asesorado a Seely) y Haldane (quien asesoró a French) también tendrían que renunciar, lo que derribaría al gobierno. Gough estaba enojado porque Wilson mismo no se había ofrecido a renunciar y (Soldado en p171) culpó a Wilson por no haber hecho nada para detener los planes del gobierno para coaccionar a Ulster hasta que Gough y sus oficiales amenazaron con renunciar.. A partir de entonces, los hermanos Gough cortaron a Wilson y Johnnie Gough nunca volvió a hablar con Wilson. El joven capitán Archibald Wavell, que entonces trabajaba en la Oficina de Guerra, le escribió a su padre que, aunque desaprobaba el ultimátum que Paget les había dado a Gough y a sus oficiales, estaba disgustado por la flagrante intromisión de Wilson en el partido. política y hablar de derrocar al gobierno.

Entre el 21 de marzo y fin de mes, Wilson vio a Law nueve veces (aunque rechazó una invitación para cenar con Law, Balfour y Austen Chamberlain el 22 de marzo), Amery cuatro veces, Gwynne tres veces y Milner y Arthur. Lee dos veces. No parece haber considerado estos contactos con la Oposición como particularmente secretos. Roberts también estaba filtrando información que Wilson y los hermanos Gough le estaban dando, mientras que French veía a Gwynne la mayoría de los días. Gough prometió mantener confidencial el Tratado del 23 de marzo, pero pronto se filtró a la prensa; parece que tanto Gough como French se lo filtraron a Gwynne, mientras que Wilson se lo filtró a Amery y Bonar Law.

Primera Guerra Mundial

1914

Estallido de guerra

Wilson visitó Francia cuatro veces para discutir los planes de guerra entre enero y mayo de 1914. Después de que el CID recomendara que dos de las seis divisiones de la BEF se mantuvieran en casa para protegerse contra la invasión en caso de guerra, Wilson logró presionó a Asquith, que era Secretario de Estado de Guerra desde el incidente de Curragh, para que enviara al menos cinco divisiones a Francia (6 de mayo de 1914).

Durante la crisis de julio, Wilson estaba principalmente preocupado por la aparente inminencia de la guerra civil en Irlanda y presionó en vano al nuevo CIGS Charles Douglas para que inundara no solo el Ulster sino toda Irlanda con tropas (29 de junio). A fines de julio, estaba claro que el continente estaba al borde de las hostilidades, y Milner y el diplomático Eyre Crowe presionaron a Wilson sobre la renuencia de Edward Grey a ir a la guerra. Wilson (1 de agosto) llamó a de la Panouse (agregado militar francés) y Paul Cambon (embajador francés) para discutir la situación militar. Es posible que Wilson haya estado manteniendo informados a los líderes conservadores sobre las discusiones entre Cambon y el secretario de Relaciones Exteriores Grey. La invasión alemana de Bélgica proporcionó un casus belli y Gran Bretaña se movilizó el 3 de agosto y declaró la guerra el 4 de agosto.

Una vez que se tomó la decisión de ir a la guerra, Wilson le prometió a De la Panouse que Gran Bretaña respetaría la decisión de Asquith de enviar cinco divisiones a Francia. Wilson estuvo presente en el Consejo de Guerra (una reunión de políticos y militares el 5 de agosto) en la que Sir John French propuso desplegar el BEF en Amberes (Wilson ya había argumentado en contra de esto como poco práctico), y Haig propuso retenerlo durante dos o más tres meses hasta que se pudieran enviar más tropas. Después del debate sobre si desplegar la BEF en Maubeuge, Amiens o Amberes, que Wilson comparó con 'nuestra estrategia discutiendo como idiotas', se decidió desplegar cinco divisiones en Maubeuge. Al día siguiente, Kitchener redujo este compromiso a cuatro divisiones y presionó para desplegarlas en Amiens.

Subjefe de Estado Mayor, BEF: despliegue

A Wilson se le ofreció inicialmente el trabajo de "General de Brigada de Operaciones" pero como ya era general de división, negoció un ascenso en su título a 'Subjefe de Estado Mayor'. Edmonds, Kirke (en sus memorias de Macdonogh) y Murray afirmaron después de la guerra que French había querido a Wilson como Jefe de Estado Mayor, pero esto había sido vetado debido a su papel en el Motín de Curragh, pero no hay evidencia contemporánea, incluso en El diario de Wilson, para confirmar esto.

Wilson se reunió con Victor Huguet (7 de agosto), un oficial de enlace francés convocado a Londres a pedido de Kitchener, y lo envió de regreso a Francia para obtener más información de Joffre, habiéndole informado de los planes británicos para iniciar el movimiento. de tropas el 9 de agosto. Kitchener, enojado porque Wilson había actuado sin consultarlo, lo llamó a su oficina para reprenderlo. Wilson estaba enojado porque Kitchener estaba confundiendo los planes de movilización al desplegar tropas de Aldershot a Grimsby en caso de una invasión alemana, y registró en su diario que "le respondí porque no tengo intención de que él me intimide, especialmente cuando habla". que tontería… el hombre es un tonto… Es un d---- tonto". Al regreso de Huguet (12 de agosto) se reunió con French, Murray y Wilson. Acordaron enviar la BEF a Maubeuge, pero Kitchener, en una reunión de tres horas que, según Wilson, fue "memorable porque mostró la colosal ignorancia y presunción de K's", trató de insistir en una despliegue en Amiens, donde la BEF correría menos peligro de ser invadida por los alemanes que venían al norte del Mosa. Wilson escribió no solo sobre las dificultades y los retrasos que estaba provocando Kitchener, sino también sobre "la cobardía de ello", aunque el historiador John Terraine argumentó más tarde que la oposición de Kitchener a un despliegue avanzado se demostró totalmente correcta por la proximidad a la que llegó la BEF al desastre. El choque de personalidades entre Wilson y Kitchener empeoró las relaciones entre Kitchener y Sir John French, quien a menudo seguía el consejo de Wilson.

Wilson, French y Murray cruzaron a Francia el 14 de agosto. Wilson se mostró escéptico ante la invasión alemana de Bélgica, sintiendo que se desviaría para enfrentarse a los avances franceses en Lorena y las Ardenas. Al reconocer el área con Harper en agosto de 1913, Wilson quería desplegar el BEF justo al este de Namur. Aunque la predicción de Wilson sobre el avance alemán fue menos profética que la de Kitchener, si esto se hubiera hecho, es posible que las fuerzas anglo-francesas podrían haber atacado el norte, amenazando con aislar a los ejércitos alemanes que se desplazaban hacia el oeste al norte de el Mosa.

Al igual que otros comandantes británicos, Wilson, al principio, subestimó el tamaño de las fuerzas alemanas frente a la BEF, aunque Terraine y Holmes son muy críticos con el consejo que Wilson le dio a Sir John el 22 de agosto, alentando más avances de la BEF y "calculando" que la BEF se enfrentó solo a un cuerpo alemán y una división de caballería, aunque Macdonogh proporcionó estimaciones más realistas. Wilson incluso emitió una reprimenda a la División de Caballería por informar que fuertes fuerzas alemanas se dirigían a Mons desde Bruselas, alegando que estaban equivocados y que solo la caballería alemana y los Jaegers estaban frente a ellos.

El 23 de agosto, el día de la Batalla de Mons, Wilson redactó inicialmente órdenes para que el II Cuerpo y la división de caballería atacaran al día siguiente, que Sir John canceló (después de recibir un mensaje de Joffre a las 8:00 p. m. advirtiendo de al menos 2 cuerpos alemanes y medio opuestos: de hecho, había tres cuerpos alemanes frente a la BEF con un cuarto moviéndose alrededor del flanco izquierdo británico, y luego se ordenó una retirada a las 11 p.m. cuando llegaron noticias de que el Quinto Ejército de Lanrezac a la derecha estaba cayendo. atrás). El 24 de agosto, el día después de la batalla, se lamentó de que no habría sido necesaria la retirada si la BEF hubiera tenido 6 divisiones de infantería como se planeó originalmente. Terraine describe el relato del diario de Wilson de estos eventos como 'un resumen ridículo... hecho por un hombre en una posición responsable', y argumenta que aunque los temores de Kitchener de una invasión alemana de Gran Bretaña habían sido exagerado, su consiguiente decisión de contener dos divisiones salvó a la BEF de un desastre mayor que podría haber sido provocado por el exceso de confianza de Wilson.

Subjefe de Estado Mayor, BEF: retirada

El personal de BEF, que no había ensayado sus papeles, se desempeñó mal durante los días siguientes. Varios testigos oculares informaron que Wilson era uno de los miembros más tranquilos de GHQ, pero estaba preocupado por la incapacidad médica de Murray y la aparente incapacidad de French para comprender la situación. Wilson se opuso a la decisión de Smith-Dorrien de presentarse y pelear en Le Cateau (26 de agosto). Sin embargo, cuando Smith-Dorrien le dijo que Wilson había tenido que viajar al pueblo más cercano, con las polainas aún desabrochadas, para usar un teléfono público, que no sería posible separarse y retroceder hasta el anochecer, según su propio relato, le deseó suerte y lo felicitó por su tono alegre. El recuerdo ligeramente diferente de Smith-Dorrien es que Wilson había advertido que corría el riesgo de ser rodeado como los franceses en Sedan en 1870.

Baker-Carr recordó a Wilson de pie, en bata y pantuflas, profiriendo "pequeñas bromas sardónicas para todos y cada uno al alcance del oído" mientras GHQ empacaba para evacuar, el comportamiento que el historiador Dan Todman comenta fue probablemente "tranquilizador para algunos pero profundamente irritante para otros". Macready registró a Wilson (27 de agosto) "caminando lentamente arriba y abajo" la sala en Noyon que había sido requisada como cuartel general con una 'expresión cómica y caprichosa', batiendo palmas y coreando 'Nunca llegaremos allí, nunca llegaremos allí... al mar, a el mar, al mar", aunque también registró que esto probablemente tenía la intención de mantener el ánimo de los oficiales más jóvenes. Su infame "sauve qui peut" orden a Snow, GOC 4th Division, (27 de agosto) ordenando municiones innecesarias y oficiales & # 39; Los kits que se arrojarían para que los soldados cansados y heridos pudieran transportarse, según Swinton, probablemente tenían la intención de preocuparse por los soldados más que por el pánico. Más tarde, French reprendió a Smith-Dorrien por revocarlo. Lord Loch pensó que la orden mostraba que 'GHQ había perdido la cabeza' mientras que el general Haldane pensó que era "una orden loca" (ambos en sus agendas del 28 de agosto). El general de división Pope-Hennessey alegó más tarde (en la década de 1930) que Wilson había ordenado la destrucción de las órdenes emitidas durante la retirada para ocultar el grado de pánico.

Después de la guerra (en una cena en marzo de 1920), Wilson afirmó que los alemanes deberían haber ganado en 1914 de no ser por la mala suerte. Bartholomew, que había sido capitán de personal en ese momento, le dijo más tarde a Liddell Hart que Wilson había sido "el hombre que salvó al ejército británico". por ordenar a Smith-Dorrien que se retirara hacia el sur después de Le Cateau, rompiendo así el contacto con los alemanes que esperaban que se retirara hacia el suroeste. Wilson jugó un papel importante en el enlace con los franceses y también parece haber disuadido a Joffre de nuevos ataques de Lanrezac, con los que los británicos no habrían podido ayudar (29 de agosto). Mientras Murray tenía una reunión importante (4 de septiembre) con Gallieni (gobernador militar de París) y Maunoury (comandante del Sexto Ejército francés) para discutir el contraataque aliado planeado que se convertiría en la Primera Batalla del Marne, Wilson estaba teniendo una reunión simultánea. con Franchet d'Esperey (Quinto Ejército, a la derecha británica), que preveía que el Sexto Ejército atacara el norte del Marne. Más tarde, Wilson persuadió a Sir John French para que cancelara sus órdenes de retirarse más al sur (4 de septiembre) y ayudó a persuadirlo para que se uniera a la Batalla del Marne (6 de septiembre).

Al igual que muchos líderes aliados, Wilson creía después de la victoria en el Marne que la guerra estaba prácticamente ganada. Le dijo al oficial de estado mayor de Joffre, el general Henri Mathias Berthelot (13 de septiembre), que los aliados estarían en Elsenborn en la frontera germano-belga en cuatro semanas (Berthelot pensaba que tres). Wilson también ayudó a persuadir a Joffre (finales de septiembre) para que permitiera que la BEF se redistribuyera más a la izquierda de la línea aliada. Cuando French, Murray y Wilson llegaron para consultar con Foch (entonces al mando de los ejércitos franceses en ese sector) a principios de octubre de 1914, Foch saludó a Sir John con un apretón de manos, pero echó los brazos alrededor del cuello de Wilson y lo besó en ambas mejillas..

Sucesión de Murray

Wilson actuó como jefe de personal de la BEF cuando Murray visitó la Oficina de Guerra en octubre. Al igual que muchos oficiales aliados de alto rango, Wilson creía que la guerra se ganaría para la primavera siguiente, especialmente si los rusos ganaban la batalla de Lodz en ese momento, y sintió que Kitchener estaba poniendo en peligro las posibilidades de victoria al retener oficiales entrenados y suboficiales en Gran Bretaña. para construir lo que Wilson llamó sus "ejércitos en la sombra" que no estaría lista hasta dentro de dos años. Wilson en esta etapa no preveía que las tropas británicas lucharan bajo el mando francés y (4 de noviembre de 1914) se opuso a la solicitud de Foch de que Allenby y 2 batallones participaran en un ataque francés. Murray (4-5 de noviembre) se quejó y amenazó con dimitir cuando Wilson modificó una de sus órdenes sin decírselo.

Wilson estuvo presente en el lecho de muerte de su antiguo patrón, Lord Roberts, quien murió después de resfriarse mientras visitaba a sus amadas tropas indias. Al regresar a casa para el funeral en la Catedral de San Pablo, tuvo la oportunidad de ponerse al día (17-20 de noviembre de 1914) con Kitchener ("quien hablaba con sentido y muchas tonterías") y los conservadores de alto nivel. Chamberlain, Bonar Law, Milner y Long.

A fines de noviembre y nuevamente a mediados de diciembre, French le dijo a Wilson que estaba pensando en trasladar a Murray a un comando de cuerpo e insistir en que Wilson lo reemplazara, pero Asquith, como lo expresó en una carta a Venetia Stanley (20 de diciembre), convocó a French a Londres para "una pequeña charla" y le prohibió promover "ese venenoso tho' astuto rufián Wilson que se portó... tan mal... sobre el Ulster". Wilson afirmó haber escuchado a Joffre, en una visita a GHQ (27 de diciembre), quejarse de que era 'una pena' que Murray no había sido eliminado, pero cuando se enteró de este Asquith lo atribuyó a "la constante intriga de esa serpiente Wilson" a quien él y Kitchener estaban decididos a bloquear. Asquith sintió que era demasiado francófilo y demasiado aficionado a las "travesuras" (intriga política), pero a pesar de que Wilson le advirtió a French que las razones de sus objeciones eran en gran medida personales, no pudo disuadirlos de bloquear la cita. En una visita a Londres a principios de enero, Wilson escuchó del subsecretario del Rey, Clive Wigram, que era Asquith en lugar de Kitchener quien estaba bloqueando la promoción, que Carson y Law estaban ansiosos por tener.

Jeffery argumenta que hay pocas pruebas específicas de que Wilson haya intrigado para reemplazar a Murray, simplemente que se sospechaba ampliamente de que lo había hecho, y que su postura pro-francesa era vista con profunda sospecha por otros Oficiales británicos (el oficial de estado mayor de Haig, Charteris, comparó la supuesta solicitud de Wilson a los franceses, para cabildear en su nombre para que reemplazara a Murray, con 'adulterio mental'). Cuando Murray finalmente fue destituido como jefe de personal de la BEF en enero de 1915, su trabajo pasó al Intendente General de la BEF "Wully" Robertson. Robertson se negó a tener a Wilson como su adjunto, por lo que Wilson fue nombrado oficial principal de enlace con los franceses y ascendido a teniente general temporal. French técnicamente no tenía autoridad para hacer esta promoción, pero le dijo a Wilson que renunciaría si el Gabinete o la Oficina de Guerra se opusieran. Los franceses habían estado presionando tanto por el nombramiento de Wilson que incluso Sir John pensó que deberían ocuparse de sus propios asuntos. Asquith (carta a Venetia Stanley del 26 de enero) y Haig (diario del 5 de febrero) comentaron que esto estaba poniendo a Wilson fuera de peligro.

1915–16

Oficial de enlace principal

Wilson estaba "bastante molesto por los cambios realizados en su ausencia" (Diario de Sidney Clive, 28 de enero de 1915) mientras recorría el frente francés, Robertson eliminó al aliado de Wilson, el general de brigada George Harper, 'de una manera muy poco discreta'. (Diario de Rawlinson 29 de enero y 8 de febrero de 1915). El diario de Wilson hace varias referencias a lo largo de febrero, marzo y mayo de que Robertson era "sospechoso y hostil" hacia él. French invitó a Wilson (abril de 1915) a seguir comiendo con él en el comedor, y se sospechaba que Wilson intrigaba por la destitución de Robertson (diario del general Haldane, 30 de junio de 1915).

Wilson veía a Foch cada 2 o 3 días y, a veces, suavizaba las reuniones tensas mediante una (mala) traducción creativa. p.ej. al no traducir una amenaza (12 de mayo de 1915) de Joffre de apelar al gobierno británico y al no traducir literalmente una demanda (15 de julio) de que los británicos ataquen con 10 divisiones.

Como "occidental" Wilson se opuso a la Campaña de Gallipoli, ya que simplemente entregaría Constantinopla a Rusia, y (18 de marzo) esperaba que fuera "un fiasco". para "ayudar a deshacerse de Winston". También registró su enojo porque, después de que hubo que enviar proyectiles a Gallipoli, la BEF, que entonces contaba con 12 divisiones, apenas tenía suficientes proyectiles de alto explosivo para la batalla de Festubert, que pensó (13 de mayo) podría ser " una de las acciones decisivas de la guerra" y creyendo que la victoria decisiva era inminente, se quejó (17 de mayo) de Kitchener, que esperaba ganar la guerra en 1916, frenando a los Nuevos Ejércitos.

El hecho de no lograr un éxito rápido en Gallipoli y la escasez de Shell a la que contribuyó esa campaña llevó a los ministros conservadores a unirse al nuevo gobierno de coalición en mayo, lo que impulsó las perspectivas de Wilson. En mayo le dijo a Lord Derby que las 100.000 tropas en Gallipoli podrían haber convertido a Neuve Chapelle en marzo en una victoria decisiva. Wilson fue nombrado caballero como Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de junio de 1915, habiendo sido pasado por alto para el honor en febrero. El 10 de junio escribió "cómo se reirán en Berlín" ante la noticia de que se enviarían otras 4 divisiones a Gallipoli. Fue invitado a hablar en una reunión del gabinete en el verano de 1915. Desde julio de 1915, Asquith y Kitchener comenzaron a consultar a Wilson con regularidad y sus relaciones personales con ambos parecen haberse vuelto más cordiales en esta época.

Wilson deploró el desembarco fallido de agosto en Suvla Bay en Gallipoli y escribió que "Winston first & otros después de" debe ser juzgado por asesinato. En el verano de 1915, Wilson creía que el gobierno francés podría caer, o que Francia misma buscaría la paz, a menos que los británicos se comprometieran con la propuesta ofensiva de Loos. Rechazó la oferta de French de un comando de cuerpo (20 de agosto) alegando que sería injusto para los comandantes de división que merecían un ascenso. Sus esfuerzos por ser el principal intermediario entre French y Joffre terminaron en septiembre de 1915, cuando se decidió que estos contactos debían pasar por Sidney Clive, el oficial de enlace británico en GQG. Leo Maxse, H. A. Gwynne y el parlamentario radical Josiah Wedgwood, impresionados por el apoyo de Wilson a la conscripción y al abandono de Gallipoli, lo señalaron como un posible CIGS en lugar de James Wolfe-Murray, pero en su lugar se nombró a Archibald Murray (septiembre de 1915).

Nombramiento como comandante de cuerpo

Después de la batalla de Loos, los días de Sir John French como comandante en jefe estaban contados. Robertson le dijo al Rey el 27 de octubre que Wilson debería ser destituido por no ser "leal" – Robertson había criticado anteriormente a Wilson ante la secretaria de Kitchener por su cercanía con los franceses. Wilson fue visto como "un asesor no oficial" de "rango similar" pero "temperamento totalmente diferente" a Robertson (diario de Clive, 30 de octubre de 1915). Sir John French, Milner, Lloyd George y Arthur Lee (4-5 de noviembre, durante una visita de 10 días de Wilson a Londres) plantearon la posibilidad de que Wilson se convirtiera en Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) en lugar de Murray. Hankey pensó que podría haberse convertido en CIGS si no fuera por la persistente desconfianza sobre el incidente de Curragh, pero no hay evidencia explícita en el diario de Wilson de que codiciara el trabajo. Joffre sugirió que Wilson debería reemplazar a Kitchener como Secretario de Estado para la Guerra.

Wilson pensó que los Nuevos Ejércitos de Kitchener eran "ridículos y absurdos" y "el hazmerreír de todos los soldados de Europa" y (así le escribió Game a su esposa el 21 de noviembre de 1915) "un grupo rudo con apenas un caballero entre los oficiales".

A Wilson también se le otorgó el nombramiento honorario de Coronel de Royal Irish Rifles el 11 de noviembre de 1915, y fue nombrado Comandante y luego Gran Oficial de la Légion d'honneur por sus servicios. Wilson asistió a la Conferencia anglo-francesa de Chantilly (del 6 al 8 de diciembre de 1915) junto con Murray (CIGS), French y Robertson, así como Joffre, Maurice Pellé y Victor Huguet por Francia, Zhilinski e Ignatieff por Rusia, Cadorna por Italia y un Representante serbio y belga. Wilson desaprobaba las grandes reuniones, una opinión que compartía con Joffre, y pensaba que los ministros de Guerra, C-in-Cs y ministros de Relaciones Exteriores británicos y franceses (6 hombres en total) deberían reunirse regularmente, lo que podría desalentar empresas como Amberes, Gallipoli y Salónica. Durante la conferencia, Wilson pasó una nota a un colega describiéndola como "una reunión masiva entre dos vómitos".

Con la "dimisión" de French inminente, Wilson, quien parece haber permanecido leal a él, intentó renunciar y recibir la mitad del salario (10 de diciembre) porque sintió que no podía servir bajo las órdenes de Haig o Robertson; Bonar Law y Charles E. Callwell intentaron disuadirlo. Haig pensó que esto era inaceptable para un oficial tan capaz en tiempos de guerra, y Robertson le advirtió que Wilson 'haría menos daño' en Francia que en Inglaterra. Haig pensó (12 de diciembre) que Wilson debería comandar una división antes que un cuerpo, a pesar de su creencia de que Wilson se había criticado a sí mismo y a otros generales británicos, y había instigado un artículo en The Observer que sugería que la BEF fuera colocado bajo el mando del general Foch (comandante del Grupo de Ejércitos del Norte de Francia) (Charteris le escribió a su esposa (12 de diciembre) a propósito de los artículos que "ni DH ni Robertson quieren que Wilson se acerque a ellos").

Se rumorea que Rawlinson podría ascender para suceder a Haig como Primer Ejército de la COG, y le ofreció a Wilson la oportunidad de sucederlo como el IV Cuerpo de la COG, pero Wilson prefirió no servir a las órdenes de Rawlinson, prefiriendo en cambio el nuevo XIV Cuerpo, parte de El Tercer Ejército de Allenby e incluyendo la 36ª División (Ulster). Asquith convocó a Wilson a Londres y le ofreció personalmente un cuerpo, y Kitchener le dijo que el mando del cuerpo sería "solo temporal a la espera de algo mejor", aunque a Wilson le pareció poco práctica su sugerencia de que continuara realizando simultáneamente funciones anglo-francesas. deberes de enlace. Jeffery sugiere que Kitchener pudo haber visto a Wilson como un aliado potencial contra Robertson.

Al igual que muchos conservadores, Wilson no estaba satisfecho con la falta de un liderazgo firme de Asquith y con la demora en traer el servicio militar obligatorio, y desde diciembre de 1915 instó a Bonar Law a derrocar al gobierno (Law se negó, señalando que el resultado Las elecciones generales serían divisivas y el apoyo de los parlamentarios radicales e irlandeses se perdería en el esfuerzo de guerra).

Comandante de cuerpo: primavera de 1916

A Wilson se le dio el mando del IV Cuerpo, que notó que era casi del mismo tamaño (cuatro divisiones, con un total de casi 70 000 hombres) que el BEF original de agosto de 1914. Dada la diferencia de calidad entre sus divisiones, se interesó mucho en el entrenamiento y dio muchas conferencias a los oficiales. Los dos ADC de Wilson, Godfrey Locker-Lampson y Viscount Duncannon (hijo del conde de Bessborough, un importante terrateniente en Kilkenny) eran parlamentarios conservadores uniformados, y en sus visitas a Londres mantuvo sus vínculos con políticos como Carson., Law, Austen Chamberlain y Milner.

Al igual que muchos, Wilson inicialmente pensó que el Alzamiento de Pascua (26 de abril de 1916) era de inspiración alemana. Bonar Law lo sugirió tentativamente como un posible comandante para sofocar el Alzamiento, pero su historial en el Ulster lo hizo imprudente. Wilson esperaba que los acontecimientos condujeran a la caída de Asquith y quería que Augustine Birrell fuera "arrestado y juzgado por su vida". Wilson pensó que aplastar a los alborotadores evitaría que infectaran a la supuesta mayoría unionista silenciosa, y lamentó la destitución del general Maxwell a finales de año "para aplacar ese fraude gigante de Redmond".

Wilson, al mando temporal del Primer Ejército en ausencia de Monro del 9 al 22 de mayo, tuvo que hacerse cargo de algunas trincheras más del XVII Cuerpo de Byng (parte del Tercer Ejército de Allenby) frente a Vimy Ridge. Dos comandantes de división, William Walker (2º, enfermo) y Barter (47º, con licencia) estuvieron ausentes hasta el 22 de mayo, lo que interrumpió aún más la cadena de mando, ya que varios oficiales debían actuar como sus superiores. lugar. Un ataque alemán sorpresa en la noche del domingo 21 de mayo avanzó 800 yardas, capturando 1000 yardas de la línea del frente británica. Wilson parece haber hecho todo lo que pudo, organizando el montaje de la artillería del Primer Ejército y el vecino Tercer Ejército, pero el contraataque planeado fue pospuesto hasta el 23 de mayo por Monro, que acababa de regresar de una licencia. En una reunión importante en el cuartel general de Wilson (23 de mayo), Monro y Allenby insistieron en que el contraataque del IV Cuerpo debe continuar, a pesar de la objeción de John Headlam (artillería) y Tavish Davidson (director de operaciones militares) del cuartel general, quienes fallecieron. Haig's desea que el contraataque se posponga quince días.

El contraataque fracasó, ya que dos batallones en el centro encontraron que el bombardeo alemán era demasiado fuerte para atacar, y Monro finalmente ordenó un alto. Wilson quería someter a consejo de guerra a los dos comandantes de batallón interinos por 'funk', después de escuchar la opinión de uno de los oficiales reales (que había estado actuando al mando de la brigada) de que el ataque había sido factible. El mayor Armytage, un oficial de estado mayor del GHQ, visitó el sector el 25 de mayo e informó que el general de brigada Kellett (99.ª Brigada, pero GOC interino de la 2.ª División) era incompetente y "desconocía por completo la situación".. Haig le escribió a Monro (27 de mayo) que se le debe pedir a Wilson que explique y que el IV Cuerpo, anteriormente "el más eficiente del ejército" "había disminuido mucho en valor militar" y Wilson 'había fracasado como comandante en el campo'. Charteris también visitó el cuartel general del IV Cuerpo el 27 de mayo e informó que los oficiales allí estaban 'desanimados'; y pensó que los alemanes y los franceses eran mejores combatientes que los británicos; Wilson afirmó más tarde que los oficiales habían estado "tirando de Charteris' pierna" mientras hablaba de "victorias arrolladoras" dentro de dos meses. Wilson estaba casi "desgomado" (despedido) pero fue salvado por un fuerte informe a su favor de Monro. Los dos comandantes de batallón en funciones no fueron sometidos a consejo de guerra, pero Kellett nunca fue ascendido a comandante de una división. Jeffery argumenta que Wilson fue, como muchos, 'fracasado'. comandantes de cuerpo, en gran parte en el lugar equivocado en el momento equivocado, y que la animosidad de Haig por Wilson fue un factor.

Comandante de cuerpo: verano y otoño de 1916

Con la inminente gran ofensiva en el Somme, Foch le dijo a Wilson en mayo que hasta que los aliados tuvieran muchas más armas y municiones, tal ataque sería "suicida", preocupaciones que compartía Clemenceau, quien aparentemente a Rouen especialmente para ver a Wilson. Al igual que muchos generales británicos, el propio Wilson quedó muy impresionado por la cantidad de artillería ahora disponible y escribió (22 de junio de 1916): "Tenemos una gran posibilidad de hacer algo considerable aquí (en el Somme)". El IV Cuerpo no participó directamente en el Somme bajo el mando de Wilson.

En agosto, Haking, el subalterno de Wilson y uno de los favoritos de Haig, fue nombrado comandante interino del ejército cuando Monro se fue para convertirse en comandante en jefe de la India. Wilson afirmó en su diario que Monro lo había recomendado para comandar el Primer Ejército, pero Haig lo vetó. A pesar de las esperanzas de sus muchos amigos políticos, a Wilson se le impidió una mayor promoción.

En agosto, Wilson tenía dos divisiones de élite bajo su mando, la 63.ª División (Royal Naval) y la 9.ª División (escocesa), pero resistió la presión de Haig para realizar otro ataque hasta después del 1 de septiembre. Wilson era consciente de que el mayor éxito de los ataques franceses en el Somme se debió en gran parte a un fuego de artillería más concentrado, y que los ataques británicos en High Wood y Guillemont (finales de julio) tuvieron menos éxito. Se decidió utilizar un bombardeo corto tradicional en lugar de un ataque con gas, y los hombres de Wilson experimentaron (en vano) con un lanzallamas (en mayo había sido impresionado por un artefacto explosivo, una especie de prototipo de torpedo Bangalore, para cable transparente). Wilson estaba disgustado por el mal estado del apoyo aéreo, pero quedó impresionado por el primer dispositivo de alcance de sonido de artillería que le mostraron. Con Haig convencido de que iba a "aplastar el Bosh en el Somme" en septiembre, GHQ ahora pospuso el ataque de Wilson hasta octubre, y ahora quería que se tomara todo Vimy Ridge, lo que significaría un ataque conjunto con el XVII Cuerpo. Parte de la artillería de Wilson se trasladó al Somme. Wilson continuó trabajando en la coordinación de la artillería aérea y la minería, pero rechazó una propuesta para cavar trincheras de salto en No Mans Land, ya que esto delataría el ataque.

En septiembre de 1916, Lloyd George, ahora secretario de Estado para la Guerra, visitó el frente occidental y le preguntó a Wilson (ya le había hecho las mismas preguntas a Foch) por qué los británicos se habían desempeñado mucho menos que los franceses en el Somme. En respuesta, Wilson enfatizó la inexperiencia del ejército británico. En su visita, a Lloyd George le habían dicho (falsamente) que Wilson no había querido contraatacar en mayo.

Luego, a Wilson le quitaron las Divisiones 63 y 9, luego (el 10 de octubre) escuchó que todo su Cuerpo sería transferido al Ejército de Reserva de Gough, una perspectiva que no le agradó. En octubre, Gough 'lo arrastró sobre las brasas sobre el estado del IV Cuerpo'. El 18 de octubre, el IV Cuerpo no tenía ninguna división y Wilson tuvo que tomarse 2 semanas de licencia en el Reino Unido a principios de noviembre. Edmonds escribió más tarde que los preparativos de Wilson habían sentado las bases para la captura exitosa de Vimy Ridge en abril de 1917.

Wilson pensó que "trabajar en un lugar" en el Somme fue "terriblemente carente de imaginación" y hubiera preferido una ofensiva conjunta de Rusia, Italia y Rumanía en la primavera de 1917 para retirar 15 o 20 divisiones alemanas, lo que permitió a la BEF 'aplastar por completo la línea Boch'. Convocado para ver a Lloyd George (13 de noviembre de 1916) y preguntado si Gran Bretaña todavía podía esperar derrotar a Alemania, Wilson le dijo que ella podría, siempre que a Haig se le dieran suficientes hombres para luchar contra 'dos Sommes'. una vez", pero que en realidad a Haig se le debe decir con firmeza cuántos hombres iba a recibir y se le dijo que planificara en consecuencia. Pensó a fines de 1916 que ambos bandos reclamaban la victoria de la lucha de ese año, pero la victoria "se inclinó hacia nosotros" y que Alemania podría verse obligada a pedir la paz en 1917.

1917

Misión a Rusia

El acceso de Lloyd George a la Premiership (diciembre de 1916) reinició la carrera de Wilson. En enero de 1917, Wilson acompañó a Lloyd George a una conferencia en Roma (Lloyd George había rechazado la sugerencia de Robertson de que se llevara a Haig). A pesar de la creciente alianza entre Wilson y el Primer Ministro, Wilson era un 'occidental'. y acordó con Robertson que las armas pesadas británicas no deberían enviarse a Italia o al frente de Salónica, donde un ejército anglo-francés apoyaba a Serbia después de que Bulgaria se uniera a las potencias centrales en octubre de 1915.

Lloyd George quería persuadir a Rusia para que hiciera el máximo esfuerzo posible, una necesidad nuevamente enfatizada en la segunda Conferencia de Chantilly en diciembre de 1916. Wilson fue enviado como Representante Militar Superior (Robertson se había negado a ir) en una misión británica a Rusia en enero 1917 (retrasado desde noviembre de 1916), cuyo objetivo era mantener a los rusos reprimiendo al menos a las fuerzas ahora frente a ellos, para levantar la moral rusa y ver qué equipo necesitaban para coordinar los ataques. El grupo de 50 incluía delegaciones británicas (dirigidas por Milner e incluyendo un banquero y dos expertos en municiones), francesas (dirigidas por de Castelnau) e italianas. El informe de la Oficina de Guerra informó que Rusia estaba cerca de la revolución. Wilson conoció al zar, pero lo consideró "carente de carácter & propósito como nuestro pobre y miserable Rey". Incluso altos funcionarios rusos hablaban abiertamente de asesinar al zar o quizás solo a la zarina. Wilson quedó impresionado por los generales Ruzski y Danilov, aunque puede haber sido demasiado influenciado por las opiniones de Knox, que había sido agregado militar británico desde 1911. Recorrió Petrogrado, Moscú (donde estaba preocupado por la escasez de alimentos) y Riga, que predijo los "Boches" nunca capturaría (lo harían a fines de 1917), y pensó que incluso si el zar y la zarina fueran asesinados (el zar fue derrocado unas semanas después de su partida), Rusia no haría la paz por separado. Su informe oficial (3 de marzo) decía que Rusia permanecería en la guerra y que solucionarían su "caos administrativo". Sin embargo, muchos otros observadores en ese momento, p. el joven Archibald Wavell en el Cáucaso, sintió que el advenimiento de la democracia en Rusia revitalizaría su esfuerzo bélico, por lo que las opiniones de Wilson no eran del todo inusuales.

Jefe de la Misión Británica, Ejército Francés

Durante el asunto Calais (mientras Wilson estaba en Rusia), Lloyd George había intentado marginar a Haig, mientras que Nivelle, el comandante en jefe francés (que hablaba inglés con fluidez), ejercería el mando operativo de las fuerzas británicas, a través de un oficial de estado mayor británico: Wilson probablemente estaba destinado a este trabajo. Este plan fracasó después de que Haig y Robertson amenazaron con dimitir. Wilson le confesó a Derby que no se llevaba bien con Haig o Robertson y le dijo a Robertson que quería volver a comandar un cuerpo. Hankey negoció un acuerdo por el cual Haig estaría subordinado a Nivelle solo durante la próxima ofensiva y Wilson haría el trabajo de enlace pero reportando a Haig. Haig le pidió que aceptara 'como un favor', pero Robertson estaba 'asombrado'. por Wilson exigiendo y obteniendo una invitación formal de Haig, Nivelle y el Gabinete de Guerra, y una declaración clara de su propio estado y el de Haig. Nivelle fue a la casa de Wilson en Londres para rogarle que aceptara. Wilson fue nombrado jefe de la misión británica ante el ejército francés el 17 de marzo, con un ascenso a teniente general permanente que Robertson había bloqueado en noviembre de 1916. Gough escribió una carta condenatoria a Stamfordham (es decir, para que la viera el rey) quejándose de cómo Wilson había tenido poco impacto como oficial de estado mayor en 1914 o como comandante de cuerpo, pero tenía una gran reputación en todo el ejército por sus intrigas y por "hablar". Sin embargo, el nombramiento fue bien recibido por Curzon, y el Rey y Esher también instaron a Haig y Robertson a aceptar el trato.

El nuevo ministro de Guerra francés, Painlevé, tenía una mala opinión del plan de Nivelle para lograr una 'ruptura' decisiva, y después de que fracasó, claramente quería despedir a Nivelle (al contrario de lo que decía Wilson). s consejo el 26 de abril) y reemplazarlo con Pétain, quien favorecía abstenerse de grandes ofensivas hasta que los estadounidenses estuvieran presentes con fuerza. Wilson no estaba de acuerdo con esto, aunque las alternativas eran ataques relámpago como los que Nivelle había lanzado en Verdun a fines de 1916 o, según la preferencia de Wilson, una gran ofensiva de desgaste como el Somme pero "con inteligencia". Comparó "la escuela de la Gran Ofensiva, de gran número en frentes largos, para objetivos ilimitados" con la alternativa de pequeñas y repentinas ofensivas, y opinó que "ambas escuelas estaban equivocadas, y se ha demostrado que estaban equivocadas una y otra vez". Instó a "un curso intermedio de grandes operaciones en frentes largos para objetivos limitados" que causaría "el máximo daño al enemigo con un mínimo de pérdida para nosotros mismos" y mantener a los alemanes "en un estado de constante tensión y ansiedad". (30 de abril de 1917). Wilson estaba complacido con el ascenso de su amigo Foch a Jefe de Estado Mayor francés, pero no con el ascenso de Pétain a Comandante en Jefe francés (10 de mayo). Wilson fue visto como pro-Nivelle y Petain pronto comenzó a tratar directamente con Haig., dejando poca justificación para el trabajo de Wilson.

Robertson sugirió una vez más que Wilson debería volver a comandar un cuerpo, pero Foch pensó que esto era un mal uso de sus talentos. El diario de Haig afirma que Painlevé le había dicho a Lloyd George que Wilson ya no era persona grata con el gobierno francés. Wilson regresó a Londres para sondear la opinión sobre la renuncia y nadie trató de disuadirlo. Mientras estaba en Londres, Lloyd George le pidió que informara al Gabinete de Guerra individualmente y luego colectivamente con su consejo de que Gran Bretaña intentara algún éxito militar o diplomático para sacar a Turquía o Bulgaria de la guerra. A su regreso a Francia, Wilson rechazó la oferta de Haig de comandar el XIII Cuerpo. Wilson luego hizo un recorrido por la línea francesa hasta la frontera suiza y le preocupaba que la revolución pareciera una posibilidad en Francia. Intentó conseguir una entrevista final con Painlevé, pero se fue después de que lo hicieran esperar en un vestíbulo con 'una prostituta pronunciada'. Tuvo una reunión con Haig, quien estaba alentado por el reciente éxito en Messines, y estuvo de acuerdo con el plan de Haig para una gran ofensiva en Flandes siempre que el clima siguiera siendo favorable (Wilson estaba "absolutamente convencido de que deberíamos atacar todo lo que pudimos hasta la hora del barro") .

Posible ingreso a la política

La caída del aliado de Wilson, Nivelle, y sus incómodas relaciones con su sucesor Pétain y con Haig y Robertson (pensaba que estos últimos eran 'dunderheads') dejaron a Wilson sin un puesto. Viajando entre Inglaterra y Francia en junio de 1917, le dijo a Haig que "me metería en líos si no lo empleaban pronto". La 'travesura' era la política.

Wilson pensó en postularse para el Parlamento. En 1916, el presidente del Partido Conservador, Arthur Steel-Maitland, se había ofrecido a conseguirle un escaño. Esher y Duncannon propusieron formar un nuevo "Nacional" grupo de 20 a 30 diputados, que incluiría a David Davies, que había estado en la misión a Rusia. Las políticas del nuevo partido incluirían un enjuiciamiento más enérgico de la guerra (Wilson instó a extender el servicio militar obligatorio a Irlanda) y la separación de Turquía y Bulgaria. Wilson estaba preocupado de que sería el final de su carrera militar (también andaba escaso de dinero: tenía un ingreso privado de 300 libras esterlinas al año y la mitad de la paga del ejército de 600 libras esterlinas (450 libras esterlinas después de impuestos), pero su casa en Eaton Place le costaba 1.500 libras esterlinas al año). Su hermano Jemmy le propuso conseguir un escaño en el Ulster y pensó que la perspectiva de Wilson como diputado molestaría a Robertson (quien le dijo a Wilson que no había ningún trabajo en el ejército para él en Gran Bretaña), pero el líder unionista irlandés Carson pensó que un escaño en Inglaterra era más sensitivo. Bonar Law desestimó las esperanzas de Wilson de que, al igual que J. C. Smuts, pudiera ser invitado a unirse al Comité de Política de Guerra, y también echó agua fría sobre la idea de que Wilson se convirtiera en diputado. Wilson no estuvo de acuerdo con la sugerencia de Milner de suceder a Sarrail como Comandante en Jefe en Salónica. Éamon de Valera de Sinn Féin había ganado recientemente las elecciones parciales de East Clare (causadas por la muerte de Willie Redmond) y en una visita a Currygrane (la primera en ocho años) todos con los que Wilson habló: jueces, terratenientes, policías, un Político local redmondita y "algunos nativos" estuvo de acuerdo en la necesidad del servicio militar obligatorio irlandés. Wilson, un unionista de toda la vida, parece no haber anticipado las consecuencias políticas de tal movimiento.

Brock Millman argumenta que la amenaza de presentarse al Parlamento, donde podría haber intrigado como unionista junto a sus amigos como Bonar Law, Leo Amery y el coronel Lord Percy, ADC del Rey, fue un chantaje para conseguir un trabajo militar. de Lloyd George. Keith Jeffery rechaza el enfoque de Millman, argumentando que Wilson no habría sido una amenaza como nuevo parlamentario, pero como asesor militar era un rival útil para Robertson, quien en julio de 1917 era vizconde francés (C-in-C Home Forces). diciéndole a Wilson que Lloyd George quería eliminar. Sin embargo, Robertson le dijo directamente a Wilson en una reunión el 4 de julio que simplemente no había trabajo disponible para él. Además, Wilson se sorprendió al saber que si ingresaba a la Cámara de los Comunes perdería la mitad de su salario militar.

Comando Este

Con la Tercera Batalla de Ypres, a la que el Gabinete de Guerra había accedido a regañadientes con la condición de que no degenerara en una lucha prolongada como la del Somme, ya empantanada en un clima húmedo inusualmente temprano, Viscount French (14 de agosto 1917) le dijo a Riddell (director gerente de News of the World, y probablemente transmita las opiniones de French a Lloyd George) que el talento de Henry Wilson se estaba desperdiciando y que el gobierno no estaba averiguando "las opiniones de nuestros principales soldados". Wilson pensó "ridículo e impracticable" una sugerencia de Lloyd George de que todos los planes de Robertson se presenten a un comité de French, Wilson y otro, y durante el almuerzo con French y Lloyd George el 23 de agosto sugirió un cuerpo interaliado de tres primeros ministros y tres soldados establecerse sobre todos los Estados Mayores nacionales. Lloyd George estuvo de acuerdo, le dijo a Wilson que él debería ser el miembro militar británico y le dijo que vendiera el plan al resto del Gabinete de Guerra. Wilson también sugirió que el lodo de otoño e invierno en Flandes sería un momento ideal para aprovechar los éxitos recientes en Palestina y Mesopotamia sin interferir con las Ofensivas del Frente Occidental en 1918.

A fines de agosto de 1917, Wilson rechazó la oportunidad de ir a la misión a los EE. UU., ya que no se llevaba bien con Lord Northcliffe, el líder de la misión. Asumió el Mando del Este, cuyo cuartel general estaba convenientemente en 50 Pall Mall en Londres, el 1 de septiembre de 1917, lo que le permitió trabajar en estrecha colaboración con el primer ministro David Lloyd George.

El Gabinete de Guerra (11 de octubre de 1917) invitó a Wilson y a French a presentar un consejo formal por escrito, lo que socavaba abiertamente la posición de Robertson. Cenando con Wilson y French la noche anterior, Lloyd George criticó a Robertson y llamó al artículo reciente de Haig (8 de octubre), que predecía que "se espera un éxito decisivo el próximo año". siempre que Rusia siguiera precisando tantas divisiones alemanas como actualmente, "absurdo". Wilson consultó a Macdonogh (Director de Inteligencia Militar de la Oficina de Guerra), quien tenía pocas perspectivas de quebrantar al ejército alemán pero pensaba que "el corazón del pueblo alemán" podría romperse en un año, y Macready (ayudante general), quien advirtió que el ejército británico se enfrentaba a un déficit de 300.000 hombres en ese momento. Durante el almuerzo del 17 de octubre, Lloyd George pidió que se reescribiera el artículo de Wilson para eliminar "toda apariencia de dictado" por el nuevo organismo interaliado. Wilson pensó que la suposición de Haig de que Rusia continuaría luchando era 'muy grande'. y una vez más instó a las ofensivas de invierno contra Turquía y Bulgaria. Afirmó que en principio era un "occidental" pero escribió que era "inútil arrojar "números decisivos en el momento decisivo en el lugar decisivo" si "los números decisivos no existen, la hora decisiva aún no ha sonado y si el lugar decisivo está mal elegido" ". Winston Churchill escribió más tarde: "En Sir Henry Wilson, el Gabinete de Guerra encontró por primera vez un asesor experto de intelecto superior, que podía explicar con lucidez y contundencia toda la situación y dar razones para la adopción o el rechazo de cualquier curso"..

Wilson entregó copias de los dos documentos a Hankey el 20 de octubre; el 24 de octubre, Wilson desayunó con Derby, quien le advirtió que aún no había presentado los papeles porque el de French era "demasiado personal". y la de Wilson 'demasiado incontestable'. A pedido del primer ministro, Wilson ayudó a atenuar las críticas de French a Robertson. El 26 de octubre se enviaron finalmente los documentos al CIGS, después de haber sido alcanzado por el desastre en el frente italiano. La Batalla de Caporetto comenzó el 24 de octubre, y Wilson temía que pudiera conducir a una revolución en Italia.

Consejo Supremo de Guerra

Lloyd George le dijo a Wilson que iba a ser el representante militar británico en el Consejo Supremo de Guerra y que, aunque no le gustaba su política, lo admiraba "como hombre & un soldado" y que el futuro de la guerra descansaba sobre sus hombros, Milner le dijo lo mismo, y agregó que era 'la hora undécima'. Hankey también le escribió a Lloyd George que Wilson estaba excepcionalmente calificado para el trabajo, debido en parte a sus estrechas relaciones con el ejército francés y su amistad personal con Foch. Wilson acompañó a Lloyd George, Smuts y Hankey a la Conferencia de Rapallo que creó el SWC (7 de noviembre). Cuando llegó el 5 de noviembre, se reunió con Robertson, quien se había adelantado para supervisar la transferencia de refuerzos británicos a Italia; al ser interrogado por Wilson, Robertson dijo que no habría hecho nada diferente en los últimos dos años, lo que Wilson pensó:;curioso", señalando que "desde que él ha sido CIGS hemos perdido Rumania, Rusia & Italia &amperio; han ganado Bullecourt, Messines &Amp; Pascual [sic]".

Wilson, enviado a inspeccionar el frente italiano, estaba preocupado de que Venecia pudiera caer y, en nombre del SWC, ordenó al nuevo comandante italiano Díaz que construyera nuevas posiciones defensivas en el río Brenta, que finalmente no fueron necesarias como línea del río Piave celebrada.

Lloyd George convenció al Gabinete de Guerra de que, aunque Wilson estaba sujeto a la autoridad del Consejo del Ejército, no obstante debería haber 'sin restricciones'; discreción en cuanto a los consejos que daba. Wilson le insistió a Robertson que no había "dualidad de consejos" ya que habló solo en nombre del SWC. Lloyd George también le pidió a Wilson que le enviara sus informes directamente, no a través de Robertson. En el tren a la reunión inicial de SWC en el Hotel Trianon en Versailles Lloyd George, Milner y Wilson tuvieron "largas conversaciones" sobre la obstrucción de Derby y Robertson. Wilson supuso correctamente que Foch eventualmente se convertiría en generalísimo aliado. Clemenceau estuvo en la presidencia (1 de diciembre de 1917), y su discurso, redactado por Hankey, encargó a los representantes militares que estudiaran las perspectivas de la campaña de 1918 y, en particular, si la derrota alemana se lograría mejor atacando a sus aliados.

En ese momento, los éxitos de Allenby, que culminaron con la caída de Jerusalén (9 de diciembre de 1917), demostraron el potencial de los ataques en Oriente Medio, en comparación con las ofensivas de Haig en Ypres y Cambrai en Noviembre (éxito británico inicial seguido de la recuperación alemana de las ganancias). Rusia finalmente se había derrumbado (Armisticio de Brest Litovsk el 16 de diciembre), pero solo un puñado de divisiones estadounidenses estaban disponibles hasta ahora en el oeste. Pero en retrospectiva, no está claro que un compromiso más fuerte con el frente palestino en el invierno de 1917-18 hubiera dado lugar a grandes resultados, ya que ese invierno vio algunas de las lluvias más intensas en la región que se recuerdan. Por el contrario, el éxito de las ofensivas alemanas de primavera de 1918 demostró que el frente occidental no era tan seguro como creía Wilson.

En diciembre de 1917, a Wilson se le otorgó el rango temporal de general.

Los representantes militares, incitados por Wilson, a partir del 13 de diciembre de 1917, recomendaron una defensa coordinada y reservas desde el Mar del Norte hasta el Adriático, así como la reorganización del ejército belga y la preparación de estudios de los frentes italiano y de Salónica. Wilson trabajó incluso el día de Navidad. Estableció tres secciones principales "Aliados" y "Enemigo" operaciones y "Material y mano de obra" – este último bajo Frederick Sykes cubrió ambos lados e incluyó poder aéreo. También hubo una "Política" Sucursal bajo Leo Amery, aunque informaba a Hankey en Londres. Sin embargo, Rawlinson no quedó impresionado por el calibre del personal de Wilson y el joven Archibald Wavell pensó que la atmósfera era demasiado pesimista. Ese mes, Wilson defendió a Haig ante Clemenceau y Foch, quienes querían que lo destituyeran (Clemenceau prefería a Allenby como reemplazo de Haig, Foch prefería a Plumer), diciéndole a Clemenceau que Haig era el hombre adecuado para los "malos tiempos". 34; que venían, aunque fue crítico con Robertson.

Wilson hizo que su personal jugara un 'juego de guerra', en el que algunos de ellos habían invertido sus sombreros fingiendo ser alemanes, lo que demostró a visitantes importantes y cuyo contenido se convirtió en la Nota conjunta 12. Wilson aconsejó que la línea británica se extendiera entre el río Ailette y Soissons-Laon Road. Haig se aburrió cuando se lo mostró (11 de enero de 1918) y leyó un memorándum en su mano, aunque una gran parte del motivo para establecer el SWC había sido la escasa información y los consejos que Haig había recibido de Charteris. Muchas de las predicciones de Wilson sobre el momento y la ubicación de la ofensiva alemana resultaron ser incorrectas. Aunque Lloyd George más tarde (9 de abril) elogiaría a Wilson en la Cámara de los Comunes por pronosticar la fecha y la hora de la ofensiva alemana, de hecho rechazó explícitamente el Somme como sector y predijo que el 1 de mayo o más tarde sería el probable. fecha del ataque.

SWC Joint Note 12 declaró que, dejando de lado improbables como el colapso interno de las potencias centrales o el renacimiento ruso, ninguna de las partes podría obtener una victoria decisiva en el frente occidental en 1918, aunque se podrían obtener resultados decisivos contra Turquía (aunque, a juicio de los franceses). insistencia, no se enviarían más tropas), lo que posiblemente condujo a la desviación de las tropas alemanas y al fomento de elementos pro-aliados en Rumania y el sur de Rusia. Haig pensó 'Wilson está tocando la melodía llamada por Lloyd George'. y Robertson, que se opuso a los esfuerzos contra Turquía, pensó que "en general se pudriría". La Nota conjunta 12 y la Nota 14 que proponen la formación de una Reserva General se discutieron en la segunda sesión plenaria del SWC (30 de enero - 2 de febrero). De acuerdo con los deseos de Lloyd George, se estableció una Junta Ejecutiva para controlar la Reserva General, bajo Foch (con Wilson como su adjunto). Robertson pidió estar en la Junta, pero fue rechazado. Wilson por primera vez (2 de febrero de 1918) escribió explícitamente en su diario sobre "el largo duelo entre (él mismo) y Robertson" y especuló que Robertson podría renunciar después de su 'derrota total'.

A juzgar por su diario, parece que Wilson no recibió con agrado la sugerencia de que se convirtiera en CIGS. Cuando Milner le habló de los rumores de que le iban a dar el trabajo de Robertson, dijo que prefería que le dieran más poder en Versalles, donde estaba construyendo un puesto de prestigio para sí mismo, con Robertson reducido de 'de la posición de un Amo a la de un sirviente". Milner le dijo a Wilson (10 de febrero) que Lloyd George quería trasladar a Robertson a Versalles. Irónicamente, si se convertía en CIGS, quería que Robertson (quien pensó que se negaría) o quienquiera que lo reemplazara en Versailles se informara a sí mismo. Se habló de la caída del gobierno, Rawlinson le escribió a H. A. Gwynne (14 de febrero de 1918) que la mejor solución era darle a Robertson un papel poderoso en Versalles y tener a Wilson como un CIGS débil en Londres, donde no podrá hacer muchas travesuras, especialmente si Squiff reemplazó a LG como PM&.

Jefe del Estado Mayor Imperial: 1918

Ofensiva de la Marcha Alemana

El 19 de febrero de 1918, Wilson fue nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial ('CIGS'), después de la destitución de Robertson y fue el principal asesor militar de Lloyd George en el último año de la Primera Guerra Mundial.. Como CIGS, fue miembro del Consejo del Ejército. Uno de sus primeros actos fue casi triplicar el tamaño del Cuerpo de Tanques de 18 000 a 46 000 hombres. iniciar un flujo de promoción". En los primeros meses de 1918 se llevó a cabo una purga de los comandantes de cuerpo, incluidos los comandantes de cuerpo de la Batalla de Cambrai (Pulteney, Snow y Woollcombe). (Diario de Wilson, 7 de febrero y 7 de marzo de 1918).

Foch estaba complacido con el nombramiento de Wilson, aunque Haig anotó en su diario (25 de febrero) que Wilson ya no estaba tan interesado en un equipo fuerte bajo Rawlinson, su sucesor en Versailles. Rawlinson, por su parte, apoyó la falta de voluntad de Haig para liberar divisiones a la Reserva General. Petain solo acordó liberar 8 divisiones francesas e hizo un acuerdo bilateral con Haig para ayudarse mutuamente. Wilson protestó ante Lloyd George, quien comentó que la actitud de Haig era 'muy estúpida y estúpida'. miope pero acordamos que no podíamos forzar a Haig en este momento". Wilson defendió la posición de Haig ante el Gabinete de Guerra (6 de marzo) y culpó a Clemenceau y Petain (a quienes no les gustaba Foch) y escribió en su diario que el gobierno británico no tenía más remedio que respaldar a Haig "tan equivocado como él". Yo creo que él es". En una reunión de SWC en Londres (14-15 de marzo), Foch acordó bajo protesta dejar de lado la Reserva Aliada.

En la Cámara de los Comunes a principios de abril, Lloyd George afirmaría más tarde, en medio de las demandas de la prensa para la restauración de Robertson en el cargo, que Wilson había predicho exactamente cuándo y dónde vendría la ofensiva alemana. De hecho, el 21 de marzo, el día en que comenzó la ofensiva Michael alemana, Wilson advirtió que el ataque "podría convertirse en una gran redada o manifestación". y centró el Gabinete de Guerra en la amenaza alemana a Asia. Aunque todavía no estaba claro en Londres, ese día los alemanes capturaron tanto territorio como los británicos habían capturado en 140 días en el Somme en 1916.

El 23 de marzo, Kirke, director adjunto de operaciones en GHQ, voló a Londres para informar que los alemanes habían ganado 12 millas y capturado 600 armas. Wilson escribió que el 23 de marzo fue "un día ansioso": el Gabinete de Guerra discutió retroceder en los puertos del Canal y acordó enviar 50.000 "muchachos" de 18 ½ - 19 junto con otros 82.000 hombres de Gran Bretaña, junto con 88.000 que regresaban de una licencia. Se retiró una división británica de Italia, se ordenó a Allenby que mantuviera lista otra división y se le pidió a Lord Reading (embajador en Washington) que instara al presidente Wilson a enviar refuerzos estadounidenses más rápido.

El diario de Wilson registra que el 24 de marzo (5 p. m.) telefoneó a Lloyd George para pedirle que viniera a Londres, recibió una llamada telefónica de Foch (Preguntando qué pensaba de la situación y estamos de la misma opinión que alguien debe tomar un control o nos golpearán. Dije que vendría a verlo "), luego tuve una reunión con Lloyd George en Downing Street donde discutieron "las medidas totalmente inadecuadas tomada por Haig y Petain" antes de recibir un mensaje vespertino de Haig pidiéndole que viniera. No hay evidencia que confirme la afirmación posterior de Haig de que, al regresar de una reunión de medianoche con Petain a las 3 am del 25 de marzo, telegrafió a Wilson y Milner para que vinieran a Francia y aseguraran el nombramiento de 'Foch'. o algún otro general determinado que lucharía contra " como Generalísimo Aliado. Wilson llegó al cuartel general de Montreuil a las 11:30 a. m. del 25 de marzo, después de haber salido de Londres en un tren especial a las 6:50 a. m. y luego cruzar a Francia en un destructor. Reprendió a Haig por haber bloqueado, junto con Petain, el plan para una reserva aliada, aunque, de hecho, Petain envió una docena de divisiones y no está claro que un comité hubiera actuado realmente más rápido. Travers argumentó que la verdadera razón de la visita de Wilson a Francia fue discutir un retiro en los puertos del canal, pero otros académicos no aceptan esta opinión.

Wilson estuvo presente en la conferencia de Doullens en la que Foch fue nombrado generalísimo aliado. Informó (27 de marzo) que el Quinto Ejército de Gough podría 'ya no ser considerado como una unidad de combate'. También estuvo en la conferencia de Beauvais (3 de abril) que aumentó los poderes de Foch.

Batallas de primavera

Wilson pensó que el servicio militar obligatorio irlandés ganaría 150.000 hombres adicionales, además de ayudar a reunir a los descontentos políticos. Recientemente, en enero, Lloyd George se había opuesto, preocupado de que causara problemas en Irlanda y debilitara la posición del partido de John Redmond (preocupaciones compartidas por la administración en Dublín) y por el efecto en la opinión de los irlandeses estadounidenses e irlandeses australianos.. Durante el alemán "Michael" Ofensivo Lloyd George cambió de opinión y con el apoyo de Milner, pero a pesar de las reservas del jefe de la RIC, anunció en el Gabinete de Guerra (25 de marzo) que el servicio militar obligatorio se extendería a Irlanda, en parte para aplacar a los sindicatos británicos. en la extensión de la conscripción a las industrias de guerra británicas. Cuando anunció la medida en la Cámara de los Comunes (9 de abril), anunció que el Home Rule también se introduciría en Irlanda, aunque Wilson estaba convencido de que los nacionalistas del sur nunca lo aceptarían si se le daban las "salvaguardias&" al Ulster. #34; prometido por Lloyd George. El reclutamiento irlandés nunca se implementó, pero la amenaza galvanizó la política irlandesa y condujo a la victoria del Sinn Féin en diciembre de 1918.

El Gabinete de Guerra se reunió (8 de abril) para discutir, en palabras de Hankey, 'la conveniencia de deshacerse de Haig', quien recientemente se había ofrecido a renunciar. Hankey registró que el sentimiento era "unánimemente en contra de Haig" pero la opinión de Wilson era que no había un sucesor obvio y que sugirió esperar el informe de Haig sobre la retirada de marzo antes de tomar una decisión. Sin embargo, en su propio diario, Wilson afirmó más tarde (11 de mayo) que había instado a que se despidiera a Haig y se lo dijo a Haig (20 de mayo). Haig y Wilson establecieron gradualmente una relación respetuosa y cautelosa, y Lloyd George pronto se quejó de que uno era escocés y el otro irlandés, pero ambos eran whiskies.

La "Georgette" alemana La ofensiva comenzó el 9 de abril. Wilson viajó a Francia y ese día se reunió con Haig y luego con Foch, con quien planteó la idea de nombrar al teniente general Du Cane como oficial de enlace entre ambos (esto se haría efectivo el 12 de abril). Wilson se reunió con Clemenceau en París a la mañana siguiente (10 de abril) para advertirle que existía el peligro de que la BEF perdiera los puertos del Canal. También escribió a Foch (10 de abril) instándolo a enviar refuerzos franceses o inundar las áreas costeras alrededor de Dunkerque, e inculcándole la necesidad de mantener contacto con el flanco derecho británico si la BEF se sentía obligada a retirarse en los puertos del canal. En una reunión con Clemenceau, Foch, Milner y Haig el 27 de abril, Wilson presionó a Foch sobre si la prioridad era conservar los puertos del Canal o mantener unidos a los ejércitos británico y francés. Foch indicó que esto último era la prioridad. Tranquilizado por el Almirantazgo británico de que, si era necesario, Calais y Boulogne podrían abandonarse, Wilson finalmente acordó (2 de mayo de 1918) que los británicos podrían retirarse hacia el suroeste si eran atacados nuevamente, pero esta decisión nunca tuvo que implementarse.

Al igual que muchos líderes británicos, Wilson pronto se desilusionó de Foch. En mayo de 1918 se quejó de que los franceses querían hacerse con el control del ejército británico, las bases, los alimentos, la marina mercante y los frentes italiano y de Salónica.

Batallas de verano

Wilson, junto con Milner y Hankey (Leo Amery a veces lo cubrió), estaba en el Comité X, un círculo interno que se reunía para informar a Lloyd George antes de las reuniones del Gabinete de Guerra. Dos tercios de las reuniones tuvieron lugar en el período de crisis entre mayo y la detención de las ofensivas alemanas en julio de 1918. A principios de junio, después de la Tercera Batalla de Aisne, incluso Wilson temía que los franceses pudieran "terminar".;. Wilson viajó a Francia cuatro veces, viendo a Foch y Haig cada vez y a Clemenceau en tres de ellas. Wilson ordenó que comenzara una planificación detallada para una posible evacuación del BEF; la embajada británica en París empaquetó gran parte de su archivo en caso de que se requiriera una evacuación.

Wilson (junto con Haig, Milner, Lloyd George y du Cane) asistió a la sexta reunión del Consejo Supremo de Guerra en París, del 1 al 3 de junio, en la que hubo mucha ira francesa por el bajo nivel de reclutamiento británico y Haig& #39;s renuencia a enviar refuerzos al sector francés.

Wilson fue ascendido a general sustantivo el 3 de junio de 1918. Junto con Hankey y Milner, Wilson asistió a una reunión de emergencia en el número 10 de Downing Street el 5 de junio, en la que se discutió el abandono de los puertos del Canal o incluso la evacuación. Wilson también asistió a la conferencia de París del 7 de junio, junto con Foch, Milner, Haig, Weygand y Clemenceau, en la que Foch volvió a reprender a Haig por su renuencia a enviar refuerzos. Wilson ayudó a calmar la situación al obtener la promesa de Foch de que los ejércitos británico y francés no se separarían, ya que Petain le había asegurado que París ya no estaba en peligro. A fines de junio, Lloyd George le preguntó a Milner si Gran Bretaña podía continuar la guerra sin Francia. Wilson visitó Italia nuevamente a fines de junio de 1918.

Durante algún tiempo, el Consejo Supremo de Guerra había estado elaborando planes de contingencia para abastecer al BEF a través de Dieppe y Le Havre si caían Calais y Boulogne, o incluso (6 de julio) planes de evacuación de emergencia. El 12 de julio, Wilson presionó a Foch, a quien se dirigió como "mi querido amigo", para que permitiera el despliegue de divisiones estadounidenses en Flandes, aunque finalmente no fue necesario.

Wilson presentó un extenso documento al Gabinete de Guerra en julio, recomendando que los Aliados mantuvieran la línea, con ofensivas limitadas, durante la segunda mitad de 1918, y que sus futuras ofensivas deberían tener un énfasis cada vez mayor en la artillería, los tanques, aviones y ametralladoras. Estaba convencido de que la guerra finalmente se ganaría en el oeste, lo que provocó que Lloyd George se quejara (30 de julio de 1918) de que se trataba de 'Wully Redivivus'. Más tarde, en sus Memorias de guerra (págs. 1857-1866), Lloyd George despreció a Wilson por buscar el consejo de Haig y Petain en este artículo y por no haber previsto las victorias aliadas del otoño de 1918, pero ni Lloyd George ni muchas otras personas lo hicieron al final. tiempo. Wilson también descartó como improbable el colapso interno que superó a las potencias centrales a fines de 1918. Wilson también quería reforzar el Cercano Oriente, aunque no lo suficiente como para satisfacer a Amery, para que Alemania y Turquía no quedaran libres para expandirse allí debido al colapso de Rusia. mejoraría su posición en cualquier guerra futura dentro de una década. Haig escribió en su copia "palabras, palabras, palabras" y "basura teórica".

Victoria aliada

Cuando las fuerzas de Haig comenzaron a avanzar hacia la Línea Hindenburg, Wilson le envió un mensaje supuestamente 'personal'. telegrama (31 de agosto), advirtiendo que no debía sufrir pérdidas innecesarias al asaltar estas fortificaciones (es decir, insinuando que podría ser saqueado si fallaba), y luego afirmando que el gobierno quería retener tropas en el Reino Unido debido a la huelga policial.

Haig creía que el objetivo debería ser ganar la guerra ese año, y a más tardar en la primavera de 1919, no en julio de 1919 como tenían en mente los políticos, e instó a que todos los hombres sanos disponibles y el transporte en el Reino Unido fueran enviados, así como hombres destinados a la Royal Navy y a la producción de municiones, incluso a costa de reducir la futura producción de municiones. Milner advirtió a Haig que la mano de obra no estaría disponible para 1919 si se desperdiciaba ahora. Aunque Wilson estuvo de acuerdo con Haig en que "existía amplia evidencia del deterioro del Boch" (Diario de Wilson, 9 de septiembre) Milner le dijo a Wilson que Haig estaba siendo "ridículamente optimista", que podría "embarcarse en otro Paschendal [sic]" y que "tenía serias dudas sobre si se había metido en la cabeza de DH" (diario de Wilson, 23 de septiembre); Wilson pensó que el Gabinete de Guerra tendría que "observar esta tendencia & estupidez de DH".

Wilson fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) el 17 de diciembre de 1918.

Jefe de posguerra del Estado Mayor Imperial

Desmovilización y recortes de defensa

En enero de 1919 hubo disturbios cuando 10.000 soldados en Folkestone y 2.000 en Dover se negaron a regresar al extranjero, así como disturbios en campamentos militares en el exterior. Esto fue motivo de gran preocupación ya que la revolución en Rusia y Alemania había sido encabezada por soldados amotinados. Wilson, consciente de que aún no se había firmado la paz, culpó a Lloyd George por prometer una rápida desmovilización durante la campaña de las elecciones generales de 1918 y, estimando que se necesitarían entre 350 000 y 500 000 hombres para las tareas de mantenimiento de la paz, presionó para que continuara el servicio militar obligatorio, a pesar de la presión de la prensa. p.ej. del Daily Herald, que debería terminar. Churchill (ahora Secretario de Guerra) reemplazó los planes existentes para la desmovilización de hombres con trabajos a los que ir con un nuevo sistema de 'primero en entrar, primero en salir', y servicio extendido para los reclutas más recientes hasta abril de 1920 para que los soldados actuales podrían ser desmovilizados.

El ejército se redujo en tamaño de 3,8 millones de hombres (noviembre de 1918) a 2 millones a principios de 1919, luego a 890 000 (noviembre de 1919) y luego a 430 000 (noviembre de 1920). Lloyd George, queriendo gastar más dinero en programas nacionales y preocupado por persuadir a un electorado recientemente triplicado de que se necesitaba un alto gasto en defensa, lanzó una revisión de defensa en el verano de 1919 después de que se firmó la paz. Quería saber por qué, sin grandes enemigos en el horizonte, se necesitaban tantos más hombres que en 1914 cuando el Ejército ascendía a 255.000. El gasto en defensa fue de 766 millones de libras esterlinas en 1919-1920, que se reduciría a 135 millones de libras esterlinas, de los cuales 75 millones de libras esterlinas serían para el ejército y la fuerza aérea. Wilson apoyó la regla de los diez años que también se formuló en este momento.

Tratado de Versalles

Wilson, que en esta etapa todavía disfrutaba de relaciones cordiales con Lloyd George, pasó el equivalente a cuatro meses en Versalles como principal asesor militar de Gran Bretaña en la Conferencia de Paz de París. Su personal incluía a Richard Meinertzhagen, James Marshall-Cornwall trabajando en inteligencia, el historiador Major Charles Webster como secretario, el hijo del duque de Devonshire, Lord Hartington (como su padre, un político conservador) y el primer ministro. hijo Mayor Gwilym Lloyd George.

Wilson aconsejó que la Reichswehr alemana fuera una fuerza voluntaria en lugar de recluta (la preferencia francesa), y que la ocupación francesa de Renania fuera temporal en lugar de permanente. Hankey quedó impresionado por el consejo de Wilson de que las duras condiciones financieras podrían llevar a Alemania al bolchevismo y, por lo tanto, a aliarse con Rusia y Japón, e hizo que Wilson repitiera su presentación al primer ministro en un "fin de semana de viaje" especial. en Fontainebleau (marzo de 1919), donde se mostró escéptico sobre la Sociedad de Naciones e instó a una fuerte alianza anglo-francesa, quizás incluso acompañada de la construcción de un Túnel del Canal. Estas propuestas se redactaron como el "Memorándum de Fontainebleau" describiendo los términos de paz preferidos de Lloyd George.

Wilson advirtió que la fuerza de 39 divisiones de Foch era suficiente para ocupar Alemania si se negaba a firmar el tratado de paz, aunque desaconsejó una ocupación prolongada y siguió preocupado por la guerra esporádica entre los pequeños recién países independientes de Europa del Este. Clemenceau finalmente accedió a firmar el Tratado de Versalles (junio de 1919) con la condición de que Gran Bretaña garantizara la defensa de Francia contra una agresión alemana no provocada (el presidente Woodrow Wilson hizo lo mismo pero Estados Unidos no ratificó el acuerdo).

Ascensos y distinciones

En junio de 1919, Wilson aceptó el ascenso (oficialmente el 31 de julio) a mariscal de campo, después de que Churchill le ofreciera la opción de ascenso o título nobiliario. En una cena para 200 diputados en honor de Wilson, Lloyd George declaró que Wilson se había ganado el ascenso por su papel en la preparación para la guerra, por su trabajo para suavizar las relaciones anglo-francesas y por su trabajo en la creación de un Aliado unificado. comando al final de la guerra. A los 55 años, era el mariscal de campo no real más joven desde Wellington (Harold Alexander en 1944 ha sido desde entonces más joven). El soldado AS Bullock, un funcionario portuario en Le Havre, recordó a Wilson, un hombre alto, que llegó a su oficina con su asistente, el general Walter Pitt-Taylor, y se reclinó en una puerta porque Bullock, sin saber su identidad, ¡no le ofreció un asiento!

Wilson también fue nombrado baronet. Fue nombrado Gran Oficial de la Orden belga de Leopoldo y recibió la Croix de guerre belga, y recibió la Orden china de Chia-Ho (Grano de oro), primera clase "Ta-Shou Pao-Kuang", la Medalla Estadounidense por Servicios Distinguidos, la Orden Siamésa del Elefante Blanco, primera clase, el Gran Cordón de la Orden Japonesa del Sol Naciente (más tarde "con flores de Paulownia"), la Gran Cruz de la Orden griega del Redentor y ascendida a Gran Cruz de la Légion d'honneur.

Wilson recibió una subvención de 10 000 libras esterlinas (la paga de su mariscal de campo era de 3600 libras esterlinas al año). El dinero todavía era escaso: en el verano de 1920 alquiló brevemente su casa en Eaton Place. Su patrimonio a su muerte era de £ 10,678, que incluía su yate por valor de casi £ 2,000. Durante los años siguientes recibió títulos honoríficos de Oxford, Cambridge, Trinity College Dublin y Queens University Belfast.

Cuando tomó su GCB, tenía como seguidores en su escudo de armas a un soldado raso de la Brigada de Fusileros y una figura femenina que representaba al Ulster.

Disturbios laborales y negociaciones comerciales anglo-soviéticas

Una ola de malestar laboral había comenzado con la huelga de la policía de Londres en agosto de 1918. Wilson había aprobado el despliegue de tropas como rompehuelgas en septiembre de 1918, pero lamentó las concesiones otorgadas a los ferroviarios en huelga en diciembre de 1918. Durante otra huelga ferroviaria en septiembre de 1919, a Wilson le preocupaba que en el futuro se quedara con solo 40 000 soldados de infantería, de los cuales 12 000 eran reclutas, y de los cuales incluso los soldados "regulares" Los suboficiales eran jóvenes e inexpertos: un informe policial de la época advertía que, por primera vez en la historia británica, los alborotadores (muchos de ellos ex soldados) estarían mejor capacitados que las autoridades. Wilson, junto con Churchill y Walter Long (Primer Lord del Almirantazgo), querían una acción militar. Lloyd George, Bonar Law y Hankey no lo hicieron. A principios de 1920, Wilson elaboró planes para 18 batallones (10 de ellos Guardias) para proteger Londres, concentrando tropas cerca del mar para que pudieran ser transportadas por la Royal Navy en lugar de por ferrocarril.

Wilson sospechaba en privado que Lloyd George era "un traidor & un bolchevique" (15 de enero de 1920; expresó preocupaciones similares el 27 de mayo y el 23 de julio; Calwell omitió la mayoría de estas entradas de su versión publicada de los diarios de Wilson). Le preocupaba especialmente la presencia en mayo de una delegación comercial soviética encabezada por Krasin, quien en su segunda visita en agosto de 1920 estuvo acompañado por Kamenev, que estaba deseoso de hacer contactos en el Reino Unido y que subvencionaba el Daily Herald . Esto fue en el contexto de la Batalla de Varsovia en el verano de 1920.

En septiembre de 1920, una huelga nacional del carbón parecía inminente, junto con la posible participación de los trabajadores del transporte y ferroviarios (la "Triple Alianza") y el malestar entre los ex militares desempleados, coincidiendo con la rebelión en Mesopotamia y Egipto. Se desplegaron tanques en Worcester, York, Aldershot y Escocia. El 31 de diciembre de 1920, Wilson pensó que Lloyd George era, por razones que incluían su intento de distensión con los soviéticos, "totalmente incapaz de gobernar" (Esta fue una de las pocas entradas de este tipo que Calwell publicaría más tarde). El Acuerdo Comercial Anglo-Soviético finalmente se firmó el 16 de marzo de 1921.

Wilson estaba particularmente molesto, a principios de 1921, porque con solo 10 guardias y 18 batallones de línea (8 de ellos irlandeses) en el Reino Unido para hacer frente a otra amenaza de ataque de la Triple Alianza, se enviaban 4 batallones desde el Rin para supervisar el Alto Plebiscito de Silesia: le preguntó a Lloyd George si quería ser 'Primer Ministro de Inglaterra o Silesia'. El Gabinete finalmente acordó permitir que Wilson llamara a los batallones de Silesia, Malta y Egipto, movilizara a los marineros y una 'Fuerza de Defensa' paramilitar de 80.000 efectivos. En el caso de que los mineros hicieran huelga sin el apoyo de otros sindicatos ('Viernes Negro'), y la fuerte caída acabó con el malestar laboral.

Compromisos mundiales

Wilson quería concentrar tropas en Gran Bretaña, Irlanda, India y Egipto, en lugar de lo que consideraba compromisos excesivos con el Rin y Mesopotamia, Persia y Palestina, escribiendo más tarde (11 de agosto de 1921) que interferir en otros países seguido de tener que hacer "paz" era "como una sodomía: una vez que lo tomas, no puedes parar". Sin embargo, Keith Jeffery argumenta que no se dio cuenta de que la concesión del autogobierno a Irlanda y Egipto también era necesaria, y tal concesión mantuvo a Egipto (como Irak hasta cierto punto) pro-británico durante otra generación.

Wilson estaba a favor de una participación limitada en la Guerra Civil Rusa: despliegue temporal de tropas en Murmansk y Arcángel. Estuvo de acuerdo con Lloyd George en que el deseo de Churchill de librar una guerra activa contra la Rusia bolchevique era imprudente y poco práctico. Wilson le dijo a Churchill que estaba "cansado de amamantar constantemente a niños (las fuerzas blancas) que se niegan resueltamente a crecer". Rawlinson fue enviado en agosto de 1919 para supervisar la retirada británica.

Una división británica entera había ocupado Batum en el Mar Negro supervisando la retirada alemana y turca. Wilson pensó que el Cáucaso "un nido de avispas [sic]" y escribió un documento que Churchill hizo circular al Gabinete (3 de mayo de 1919) instando a retirarse de partes no vitales del mundo. A finales de agosto de 1919, los británicos se retiraron de Bakú por el Caspio. En febrero de 1920, Wilson persuadió al Gabinete para que retirara los 3 batallones restantes de Batum, pero el Secretario de Relaciones Exteriores Curzon revocó la decisión a su regreso de vacaciones, aunque para enfado de Curzon (él pensó que era un "abuso de autoridad" #34;) Wilson le dio permiso al comandante local para retirarse si fuera necesario. Después de que una guarnición británica en Enzeli (en la costa persa del Caspio) fuera hecha prisionera por las fuerzas bolcheviques el 19 de mayo de 1920, Lloyd George finalmente insistió en el abandono de Batum a principios de junio de 1920. Churchill y Wilson se opusieron a las aspiraciones de Curzon de una residencia permanente. La presencia británica en Persia y la reducción financiera obligaron a los británicos a retirarse en la primavera de 1921.

Para febrero de 1920, el Estado Mayor de Wilson quería reducir su compromiso con Mesopotamia (Irak moderno), a pesar de la inevitable pérdida de prestigio, ya que la ocupación de todo el país no era necesaria para salvaguardar los yacimientos petrolíferos del sur de Persia. En mayo de 1920, Wilson presentó un documento conjunto con Churchill y Trenchard (Jefe del Estado Mayor del Aire) quejándose del costo de mantener allí a 10.000 soldados británicos y 50.000 indios. Cuando estalló la revuelta en Mesopotamia, Wilson pidió (15 de julio de 1920) retirarse de Persia para enviar refuerzos (también necesitaba tropas para Irlanda y el resto del Reino Unido), pero Lloyd George dijo que Curzon "no soportaría eso. En octubre de 1920, el comandante británico local, Sir Aylmer Haldane, logró restablecer el orden, pero el 10 de diciembre Wilson registró su acuerdo con una evaluación del Director de Operaciones Militares de que "hicimos las cosas demasiado bien y que un gran desastre se evitó por poco". #34;. Wilson fue mordaz en privado sobre lo que llamó "Hot Air, Airplanes & árabes" – El plan de Trenchard para la Defensa Aérea respaldado por gravámenes árabes, anunciado por Churchill en la Conferencia de El Cairo en julio de 1921, aunque contento por la reducción del compromiso militar, y le escribió a Rawlinson que cuando surgieran problemas, Churchill “saltaría”. subir a un avión y volar lejos, agitando Ta-Ta a cualquier pobre nativo que sea tan estúpido como para apoyarnos".

Wilson y su personal no estuvieron de acuerdo con la insistencia de Lloyd George en mantener una fuerza de ocupación en Turquía y su apoyo a las ambiciones territoriales griegas en Asia Menor (Tratado de Sèvres, 1920). Wilson argumentó que el conflicto anglo-turco estaba antagonizando a 'todo el mundo musulmán' y que Gran Bretaña debería, en cambio, "hacer el amor con" Pavo. En junio de 1921, Wilson le dijo a un comité del gabinete que Turquía e Irlanda eran esencialmente similares, que Gran Bretaña tenía que 'golpearlos en la cabeza o salir'. El poder turco revivió bajo Kemal, y después de la muerte de Wilson, la crisis de Chanak desencadenó la caída de Lloyd George. La paz no se firmó con Turquía hasta Lausana en 1923.

Wilson era pro-sionista después de una reunión con Chaim Weizmann en mayo de 1919, creyendo que los judíos podían vigilar el área para Gran Bretaña. Quería retirarse del Mandato Británico de Palestina (que en ese momento incluía el Emirato de Transjordania), ya que Gran Bretaña no tenía las tropas para mantener bajo su control tanto a los judíos como a los árabes.

Wilson quería retener a Egipto como parte del Imperio Británico. Después de un levantamiento nacionalista en la primavera de 1919, Milner fue designado para encabezar una investigación, y en el verano de 1920 propuso que se concediera autonomía a Egipto. Wilson estuvo de acuerdo con Churchill, quien pensó que otorgar a Egipto la independencia soberana (incluso si todavía era un estado títere británico) sería un mal ejemplo para India e Irlanda. Al final, a pesar de las reservas de Allenby, Alto Comisionado en El Cairo, quien también pensó (septiembre de 1920) que se convertiría en "otra Irlanda" fuera de Egipto, la Declaración de Allenby de febrero de 1922 se basó en las propuestas de Milner mientras se reservaba el 'interés especial' de Gran Bretaña; en el país. A Wilson le preocupaba que la guarnición británica estuviera restringida al área del Canal de Suez y escribió que "la bandera blanca está una vez más en el número 10 de Downing Street".

Irlanda

Escalada de crisis

Wilson le escribió a Robertson (13 de junio de 1919) que "Irlanda va de mal en peor y" que "un poco de sangría" era necesario, pero en 1919 la lucha fue esporádica y muy localizada, aparentemente no peor que en la agitación terrestre de principios de la década de 1880. 15 policías (de 9.000 RIC) fueron asesinados en 1919, e Irlanda estaba al principio muy abajo en la agenda política del Reino Unido.

En octubre de 1919, Wilson advirtió a Churchill que la introducción planificada de la autonomía irlandesa ese otoño generaría problemas y, dada la preocupación de que Robertson careciera de la sutileza para el mando irlandés que Churchill le había ofrecido, le pidió que consultara al primer ministro, tal vez sabiendo que a Lloyd George no le gustaba Robertson. Lloyd George prefería a Macready, ya que tenía experiencia en tareas de mantenimiento de la paz en Gales del Sur y Belfast, además de haber servido como Comisionado de la Policía Metropolitana en Londres, y fue nombrado a principios de 1920.

El Gabinete estuvo de acuerdo (11 de mayo de 1920) con la solicitud de vehículos y personal técnico adicional de Macready, pero siguiendo el consejo de Wilson, solo acordó mantener los 8 batallones adicionales solicitados "en preparación".;. Churchill propuso que se reclutara una fuerza de 8.000 soldados viejos para reforzar el RIC, pero Wilson pensó que esta fuerza de 'scallywags' (la División Auxiliar tal como se convirtió, cuyo número alcanzó un máximo de 1.500 en julio de 1921) estaría mal entrenada, mal dirigida y dividida en pequeños grupos en toda Irlanda, temores que resultaron totalmente justificados. Wilson hubiera preferido una fuerza especial de 8 "Batallones de guarnición" bajo total disciplina militar, y una sólida campaña militar en Irlanda, que consideró como una guerra indirecta para los movimientos antibritánicos en "Nueva York & el cairo &amperio; Calcuta &amperio; Moscú', pero esto era políticamente inaceptable. A veces se le atribuye a Wilson la creación de la Pandilla de El Cairo; no hay evidencia de esto y, de hecho, es posible que la pandilla ni siquiera haya existido.

A Wilson le preocupaba cada vez más que Tudor, con la connivencia de Lloyd George, a quien le encantaba dar pistas en ese sentido, estaba aplicando una política no oficial de matar a hombres del IRA en represalia por la muerte de las fuerzas pro-Corona. Wilson le escribió a Macready (junio de 1920) que "la disciplina y el buen nombre del ejército valen media docena de irlandeses". – aunque simpatizante, le había preocupado mucho saber que las tropas destrozaron Fermoy en represalia por el secuestro del general Cuthbert. Sin embargo, Macready también le dijo a Wilson que el Ejército estaba organizando "accidentes" para presuntos miembros del IRA, pero no se lo dijo a los políticos porque no quería que los ministros del gabinete "hablaran y bromearan sobre ellos después de la cena". Lloyd George se negó a declarar formalmente la ley marcial, sobre todo porque en julio de 1920 la Masacre de Amritsar (de abril de 1919) estaba siendo debatida por el Parlamento.

Ley marcial

Con el ejército muy tenso por el despliegue de dos divisiones adicionales en Irak y la amenaza de huelga del carbón en septiembre de 1920, Wilson quería retirar diez batallones de Irlanda, pero Macready advirtió que esto haría imposible el mantenimiento de la paz en Irlanda a menos que el Ejército se le dio carta blanca para llevar a cabo operaciones puramente militares. En medio de preocupaciones de que la disciplina de la policía y el ejército no se mantendría firme indefinidamente, Wilson recomendó la ley marcial ese mes, aunque también enfatizó que necesitaba tener un apoyo político total y abierto. Wilson quería que se publicaran listas de Sinn Féiners conocidos en las puertas de las iglesias y quería "disparar (cinco hombres del IRA por cada policía asesinado) por lista, ya que no podemos obtener pruebas".

Después del asesinato en el Domingo Sangriento de una docena de oficiales británicos (21 de noviembre de 1920), Wilson instó a Churchill a declarar la ley marcial "por centésima vez". Después de la muerte de 17 auxiliares en una emboscada en Kilmichael, cerca de Macroom, condado de Cork, se declaró la ley marcial (10 de diciembre de 1920: Wilson llamó a Churchill y Hamar Greenwood "mentirosos asombrosos" en su diario por decir que siempre habían estado a favor) en los cuatro condados de Munster de Cork, Tipperary, Kerry y Limerick – Wilson hubiera preferido toda Irlanda excepto Ulster. El 23 de diciembre, la autonomía irlandesa se convirtió en ley. Wilson asistió a una conferencia especial (29 de diciembre) junto con Macready, Tudor y John Anderson (Jefe del Servicio Civil en Dublín) en la que todos aconsejaron que no debería permitirse ninguna tregua para las elecciones al Parlamento de Dublín planeado, y que al menos cuatro meses (Wilson pensó que seis) meses de ley marcial serían necesarios para restablecer el orden; por lo tanto, la fecha de las elecciones se fijó para mayo de 1921. De acuerdo con los deseos de Wilson y Macready, la ley marcial se extendió al resto de Munster (condados de Waterford y Clare) y parte de Leinster (condados de Kilkenny y Wexford).

En febrero de 1921, un nuevo Secretario de Estado para la Guerra, Laming Worthington-Evans, estaba más dispuesto a escuchar el consejo de Wilson. La Guerra de Independencia de Irlanda alcanzó su clímax en la primera mitad de 1921, con muertes de fuerzas pro-Corona aproximadamente el doble de las de la segunda mitad de 1920. Wilson todavía instó a la unidad del mando militar y policial, lo que Macready hizo. no quieren.

En abril de 1921, el Gabinete decidió, en contra de Wilson' consejo, retirar 4 de los 51 batallones de Macready, para hacer frente a la posible huelga de la Triple Alianza. Wilson elaboró planes para enviar 30 batallones adicionales para reprimir a Irlanda una vez que la huelga y las elecciones irlandesas estuvieran fuera del camino, sobre todo porque las tropas tendrían que ser reemplazadas después de la tensión de la guerra de guerrillas. En el evento, se enviaron 17 batallones (lo que elevó la fuerza británica a 60.000) en junio y julio, pero los políticos retrocedieron y comenzaron conversaciones secretas con James Craig y Éamon de Valera.

Tregua

Wilson pensó que la Tregua del 11 de julio de 1921 era una 'cobardía repugnante y asquerosa' y esperaba que fracasara, de modo que se pudieran enviar 30.000 soldados adicionales para aplastar al Sinn Féin, y pensó que el plan de Lloyd George para retirarse del interior y controlar las principales ciudades y puertos ("retirada y bloqueo" 34;) "tan ridículo como imposible".

En junio de 1921, Lloyd George se quejó de que "nunca pudo tener una discusión sana" con wilson Cuando Wilson le dijo (5 de julio) que "no hablaba con asesinos" y entregaría a De Valera a la policía en su próxima visita a Londres, el primer ministro respondió: "Oh, tonterías". En la vida pública debemos hacer estas cosas". Esta parece haber sido la ruptura final entre Wilson y Lloyd George; a pesar de las insistencias de Worthington-Evans, Wilson no volvió a reunirse con el primer ministro hasta el 10 de febrero de 1922, y Wilson envió diputados al gabinete cuando se le pidió su consejo. En octubre de 1921, Lloyd George se quejó de que Wilson era "muy difícil". y no estaba triste porque su mandato casi había terminado. Lord Derby pensó que Wilson había permitido que sus sentimientos personales sacaran lo mejor de sus deberes como soldado. Wilson pensó que el Tratado de Irlanda (6 de diciembre de 1921) era un "vergonzoso & rendirse cobardemente a la pistola" por un "Gabinete de Cobardes" y, prediciendo correctamente la guerra civil en Irlanda, estaba ansioso por salir antes de que "un grupo de asesinos" (el gobierno irlandés) pidió ayuda militar británica contra "otro grupo de asesinos".

El 3 de agosto de 1921, Wilson, que había sido elegido miembro del Royal Yacht Squadron en Cowes el año anterior, casi se ahoga en un accidente de navegación.

El discurso de despedida de Wilson en el Staff College (diciembre de 1921) se tituló "La muerte del imperio". Su último acto como CIGS (enero de 1922) fue argumentar en contra de Geddes' recomendación de más recortes del ejército de 50.000 hombres (de 210.000) y 20 millones de libras esterlinas de las estimaciones de 75 millones de libras esterlinas, dejando solo 4 batallones en Ulster. Los recortes propuestos se redujeron después de una revisión por parte de Churchill, exsecretario de Guerra.

Miembro del parlamento y asesor del Ulster

A Wilson se le ofreció un escaño en el parlamento de Irlanda del Norte descentralizado y un posible cargo ministerial en Stormont. También se habló de un escaño inglés, pero accedió a presentarse (por Westminster) a North Down, siempre que fuera solo para un parlamento, que no tuviera oposición y que solo le costara entre 100 y 200 libras esterlinas. También se le informó que un escaño parlamentario facilitaría la selección de directores de empresas.

Renunció al ejército, fue reemplazado como CIGS por el conde de Cavan el 19 de febrero de 1922 y fue elegido el 21 de febrero de 1922. Aunque los conservadores todavía apoyaban oficialmente a la Coalición de Lloyd George, Wilson escribió que todas sus energías dedicarse a derrocar al gobierno actual. Habló siete veces como diputado, dos veces sobre las estimaciones del ejército y cinco veces sobre Irlanda.

Sir James Craig invitó a Wilson a asesorar al gobierno de Irlanda del Norte sobre seguridad. En una conferencia el día de San Patricio de 1922, Wilson aconsejó un aumento en la Policía Especial, pero instó a que se alentara a los católicos leales a unirse, en lugar de mantenerlo como un organismo puramente protestante (Craig no transmitió esta recomendación a Stormont). Gabinete). También aconsejó que se nombrara a un oficial del ejército capacitado para tomar el mando de la policía, para evitar que una fuerza mal administrada alienara a la opinión pública como lo habían hecho los Black and Tans. Wilson no estaba impresionado por Craig (a quien consideraba 'muy de segunda clase... satisfecho de sí mismo, perezoso y mal juez de hombres y eventos') y otros miembros de la administración de Irlanda del Norte. Sin embargo, en la primera mitad de 1922 estaba en marcha una guerra no declarada en Irlanda del Norte y a los ojos de los nacionalistas, Wilson fue culpado por la postura de la policía en la violencia sectaria, y Michael Collins lo llamó "un violento partidario de Orange".

Anthony Heathcote escribe que Wilson propuso una reorganización de las fuerzas policiales y militares de Irlanda del Norte en un ejército para reconquistar el sur.

Asesinato

El 22 de junio de 1922, dos miembros del Ejército Republicano Irlandés con base en Londres, Reginald Dunne y Joseph O'Sullivan, asesinaron a Wilson frente a su casa en 36 Eaton Place aproximadamente a las 2:20 p. m. Estaba en uniforme completo cuando regresaba de inaugurar el Great Eastern Railway War Memorial en la estación de Liverpool Street a la 1:00 p.m. Tenía seis heridas, dos de ellas fatales, en el pecho.

Más tarde circularon historias de que el primer disparo falló, pero en lugar de refugiarse en la casa, sacó su espada y avanzó hacia sus atacantes, quienes pudieron dispararle y matarlo. Estas historias a menudo enfatizaban que había muerto como mártir. Su criada testificó que encontró su espada desenvainada a su lado. Estos detalles no están en los tres relatos de testigos citados por Keith Jeffery (el relato de Reginald Dunne sacado de contrabando de la prisión, o los testimonios de la investigación de uno de los dos reparadores de carreteras que trabajaban cerca y del taxista que acababa de dejar a Wilson). Uno de los reparadores de carreteras' cuentas, como se publicó en el Daily Mail, menciona que Wilson se volvió contra sus atacantes con las palabras "¡puerco cobarde!" pero Jeffery sugiere que esto fue un adorno del periódico.

Dos policías y un chofer también recibieron disparos cuando los hombres intentaban evitar la captura. Luego fueron rodeados por una multitud y arrestados por otros policías después de un forcejeo. Dunne y O'Sullivan (quien mientras servía como soldado británico había perdido una pierna en la Primera Guerra Mundial) fueron capturados por una multitud enfurecida. Dunne (también veterano de combate del ejército británico) había regresado para tratar de ayudar a O'Sullivan. También fue capturado tras disparar y herir a dos policías ya un transeúnte. Condenados por asesinato, ambos hombres fueron ahorcados el 10 de agosto de 1922.

Wilson se había considerado a sí mismo como irlandés y hasta el final de su vida Currygrane, condado de Longford, fue la primera dirección en su "Quién es quién" entrada. A principios de julio de 1919, Wilson, de uniforme y en un automóvil abierto, aún había podido llevar a su madre hasta allí, la última vez que visitó el lugar. Durante la Guerra de la Independencia, el IRA se había llevado las armas de la familia y la casa había sido tomada por Auxiliares. Para 1921, él y sus hermanos tuvieron que irse, sin poder acceder a papeles y objetos de valor, su hermano Jemmy vivía en circunstancias de pobreza en Rye en Sussex (Wilson tuvo que pagar la educación de la hija de Jemmy) y fue inseguro para Wilson incluso reservar una travesía en ferry a Dublín bajo su propio nombre. El día que ahorcaron a los asesinos de Wilson, Currygrane fue quemado hasta los cimientos, posiblemente como represalia, aunque posiblemente como parte no relacionada con los disturbios en ese condado. Refiriéndose a Wilson en su declaración antes de la ejecución, Dunne dijo: "En el momento de su muerte, era el asesor militar de lo que coloquialmente se llama el Gobierno del Ulster, y como asesor militar formó y organizó un cuerpo de hombres conocido como la Policía Especial de Ulster, que son los principales agentes de su reinado de terror."

Presunta participación de Michael Collins

T. Ryle Dwyer sugiere que el tiroteo de Wilson fue ordenado por el general y comandante en jefe del Estado Libre de Irlanda, Michael Collins, en represalia por los continuos problemas en Irlanda del Norte. Regresó a Dublín antes del incidente y con júbilo anunció la noticia al horrorizado ministro de defensa, Richard Mulcahy, quien amenazó con renunciar. En 1923, las investigaciones de Scotland Yard se centraron en la participación de Sam Maguire, el jefe de inteligencia de Collins en Londres. Maguire fue avisado y huyó a Dublín.

Según un socio de Collins, Joseph Sweeney, después del tiroteo de Wilson vio a Collins luciendo "muy complacido" y preguntó "¿dónde estamos parados en el tiroteo?". Collins respondió 'Fueron dos de los nuestros los que lo hicieron'. Luego le dijo a Sweeney que le había dicho a Tom Cullen, un colega de Collins, que planeara un intento de rescate, pero que tal intento era imposible.

Sin embargo, esta afirmación ha sido cuestionada por Peter Hart. Según Hart, cualquier orden para asesinar a Wilson tendría que haberles sido transmitida por Rory O'Connor (entonces a cargo de las operaciones del IRA británico) y el último intento de asesinato ideado contra Wilson se había programado para ser ejecutado en 1921. no 1922. Tim Pat Coogan ha sugerido que Reginald Dunne, quien tenía la confianza tanto de Michael Collins como de Rory O'Connor, emprendió el tiroteo como un último esfuerzo para provocar que el gobierno británico tomara represalias, uniendo así ambos lados de la guerra. los nacionalistas. Los asesinos solo habían decidido atacar la noche anterior, e incluso ese día Sullivan estuvo en el trabajo hasta la 1 p.m.; los asesinos no tenían ningún plan de fuga.

Reacción del gobierno

Las armas utilizadas por los asesinos fueron enviadas a David Lloyd George y Winston Churchill en la Sala del Gabinete en el número 10 de Downing Street; "Henry Wilson no existió". El Primer Ministro y yo nos enfrentamos, y sobre la mesa entre nosotros yacían las pistolas que una hora antes le habían quitado la vida a este hombre leal. La Cámara de los Comunes se levantó inmediatamente como muestra de respeto y el rey Jorge V envió a su escudero, el coronel Arthur Erskine, a Eaton Place para transmitir el pésame real a Lady Wilson. También se canceló una cena para celebrar el cumpleaños del Príncipe de Gales, organizada en el Palacio de Buckingham para la noche.

Los ministros del gabinete celebraron una conferencia en el número 10 de Downing Street a las 17:00 horas del día del asesinato. Sospechaban que las fuerzas Anti-Tratado (que recientemente se habían apoderado de los Cuatro Tribunales de Dublín) podrían ser las responsables (de hecho, este no era el caso) y pensaban que el Gobierno Provisional Irlandés "debería ser presionado para que se ocupara del asunto".. Macready fue convocado a Londres, donde encontró al Gabinete preocupado por su seguridad personal pero también ansioso por un gesto dramático de represalia, y se le preguntó si era posible que las tropas británicas tomaran las Cuatro Cortes; dijo que era una advertencia. precipitar una acción que podría reunir a las dos facciones irlandesas y, a su regreso a Dublín, retrasó deliberadamente la adopción de tal acción. No obstante, la sospecha de complicidad contra el Tratado en el asesinato de Wilson y la presión británica percibida para hacer algo al respecto fue uno de los varios factores desencadenantes de la Guerra Civil Irlandesa.

El asesinato fue recibido con horror en el Reino Unido y comparado con los asesinatos de Phoenix Park de 1882, que, según se decía, habían hecho retroceder la causa de la autonomía irlandesa en una generación. Fue el primer asesinato de un diputado desde el primer ministro Spencer Perceval en 1812 y el último hasta el asesinato de Airey Neave por parte del INLA en 1979.

Funerales

La viuda de Wilson culpó al gobierno por su muerte: cuando el líder conservador Austen Chamberlain llamó la noche de su muerte para ofrecerle sus condolencias, según un relato, ella lo saludó con la palabra "asesino" 34; y por otro simplemente la sobrina de Wilson le pidió que se fuera, y solo la persuadieron para que permitiera la representación del gobierno en el funeral con el argumento de que no hacerlo sería una falta de respeto al Rey. La madre de Wilson le escribió a Bonar Law (exlíder conservador y cada vez más visto como una alternativa si la Coalición terminaba) quejándose de que, en un ruidoso debate en la Cámara de los Comunes, Lloyd George había afirmado haber sido amigo personal de Wilson..

El funeral de Wilson fue un acto público al que asistieron Lloyd George y el gabinete, Foch, Nivelle y Weygand de Francia, así como muchos de sus excompañeros del ejército, incluidos French, Macready, Haig y Robertson. El mariscal de campo fue enterrado en la cripta de la Catedral de San Pablo.

Evaluaciones

Personalidad

Wilson era ampliamente considerado por sus contemporáneos como un hombre encantador, y lo describían como un "torbellino encantador" y escribiendo que 'había algo espectacular y teatral en él'. Muchos políticos disfrutaron de su frivolidad, p. refiriéndose a Haig como "Sir Haig" – Kiggell dijo que era el único general que podía hablar con los "Frocks" en términos de igualdad, al igual que los franceses, que lo llamaron "General Dooble-Vay". Algunos altos oficiales británicos creían genuinamente que su simpatía por los franceses equivalía casi a una traición.

Sin embargo, la popularidad de Wilson no era universal: Sir Sam Fay, un funcionario ferroviario que trabajó en la Oficina de Guerra entre 1917 y 1919, disfrutó de una cordial relación cara a cara con Wilson, pero escribió que podía discutir con total confianza. convicción de que un castaño de indias era lo mismo que un caballo castaño, y que un alto general anónimo dijo que sufrió una "perturbación sexual" cada vez que se acercaba a un kilómetro y medio de un político (Fay registró que el general, de hecho, había usado un lenguaje "vulgar y obsceno"; Walter Reid simplemente escribe que la exposición a los políticos le dio a Wilson una erección). Edward Spears, también un alto oficial de enlace anglo-francés, pero menor que Wilson, lo detestaba y lo comparaba con Quint, el siniestro y malvado ayuda de cámara de Henry James. La vuelta de tuerca.

Durante gran parte de la guerra, Wilson tuvo una mala relación con Haig, aunque las relaciones mejoraron un poco cuando Wilson se convirtió en CIGS. Esher dijo que siempre fue leal al hombre al que servía, y Walter Reid cree que Wilson no conspiró activamente contra Haig. Cuando French le preguntó a Wilson, a fines de 1915, si había oído hablar de Haig, Rawlinson y Gough intrigando contra él, Wilson respondió, quizás con cierta ingenuidad, que "Haig era un tipo demasiado bueno". para ese tipo de cosas. Wilson escribió sobre Haig (21 de diciembre de 1915, cuando lo nombró comandante de un cuerpo): "Era bastante agradable, pero siempre fue un extraño para mí". Después del desastre del 1 de julio de 1916, Wilson escribió (5 de julio) que Haig era "un buen soldado defensivo de corazón valiente sin ninguna imaginación & muy poco cerebro & muy poca simpatía". Ese mismo día, Foch, que había rechazado una invitación de Haig para almorzar con Wilson, pensó que Haig 'era estúpido & le faltó estómago para la lucha" lo que Wilson consideró "no del todo justo".

Las opiniones privadas de Haig sobre Wilson eran menos cordiales: lo consideraba (agosto de 1914) 'un político, no un soldado', y un 'embaucador'. Después de una reunión el 23 de junio de 1916, luego del contraataque fallido en Vimy Ridge, Haig escribió que Wilson "parece adquirir una mirada más malvada cada vez que lo veo".

Obituarios

El día de su funeral, el general "Tim" Harington, ex diputado CIGS, celebró un servicio conmemorativo para él en Constantinopla, declarando "murió por Irlanda... Puede ser que este sacrificio salve a Irlanda". Carson envió un mensaje al Consejo Unionista de Ulster elogiándolo como 'el mejor hijo de Irlanda... Murió por la libertad de Ulster'. The Times elogió a Wilson como "un guerrero irlandés" siendo enterrado "entre dos valientes irlandeses, Lord Roberts y Lord Wolseley". El Morning Post, un periódico que apoyaba firmemente a los unionistas sureños abandonados, señaló que "un gran irlandés" habían sido asesinados en el aniversario del discurso de Belfast del rey Jorge V que había marcado, como ellos lo veían, la 'rendición' británica. Sin embargo, el periódico liberal "Daily News" argumentó que Wilson debe tener alguna responsabilidad por provocar el derramamiento de sangre en Belfast del que su muerte fue parte y el "New Statesman" afirmó que en su "orangeísmo fanático" y devoción a "fuerza y fuerza sola" él era la contraparte británica de Cathal Brugha. Lord Milner, el parlamentario nacionalista irlandés T. P. O'Connor y el corresponsal militar Repington escribieron obituarios generosos sobre su cálida personalidad y, en el caso de Repington, sobre su papel en los preparativos de guerra.

Evaluaciones inmediatas

El segundo volumen de Callwell, "Life and Diaries" en 1927 dañó la reputación de Wilson: el Nuevo Estadista pensó que lo mostraban como 'el típicamente estúpido militarista... básicamente un tonto'. Sir Charles Deedes, que había estudiado con él en Staff College y más tarde formó parte de su personal, comentó que Wilson aparecía en los diarios como "un personaje ambicioso, volátil e incluso fatuo, un intrigante preocupado principalmente por su propia carrera". 34; y que esto estaba "lejos de la verdad" – Deedes comentó que la capacidad de Wilson para ver ambos lados de una pregunta y su incapacidad para tomar una decisión y atenerse a ella lo convertía en un mal comandante de cuerpo pero en un "paciente, lúcido y justo" asesor. La opinión de Lloyd George en sus propias 'Memorias de guerra' era esencialmente similar, aunque escribió que Wilson era reacio a asumir la responsabilidad de las decisiones.

Tanto Archibald Wavell en la década de 1930 como Sir John Dill como CIGS en 1941 (quien comentó que ya no condenaba a Wilson "con tanto entusiasmo como solía hacerlo") comentaron que Wilson había ilustrado que un general debe ser capaz de trabajar eficazmente con los políticos, y su biógrafo moderno Keith Jeffery comenta que esto, en lugar de la mordaz insistencia de Robertson en la autonomía militar, ha sido el modelo desde la época de Wilson.

Políticas

Jeffery comenta que, a pesar de la reputación de intriga de Wilson, era principalmente un chismoso empedernido (una característica que le granjeó el cariño de algunos políticos), cuya cercanía con los franceses enajenó a Robertson, y cuyo comportamiento no fue peor que las intrigas. de Robertson, Haig, Rawlinson y Gough para eliminar a Sir John French. Su reputación de intriga política se adquirió por su participación en los argumentos sobre el servicio militar obligatorio e Irlanda en 1912-1914. Esher (en su vida de Kitchener) luego culpó a la 'sangre irlandesa, exuberante de malicia combativa' de Wilson; por haberlo arrastrado a esta última querella, que le había valido la reputación de "tipo pestilente".

Sir Charles Deedes más tarde (en septiembre de 1968) escribió que la energía y la previsión de Wilson en 1910-1914 habían asegurado que Gran Bretaña ocuparía su lugar junto a Francia cuando llegara la guerra. Una visión alternativa, emitida ya en la década de 1920, es que Wilson encerró a Gran Bretaña en un compromiso continental que Kitchener hubiera preferido evitar o minimizar. Jeffery es crítico con algunos historiadores, p. Zara Steiner en Britain and the Origins of the First World War, Gerhard Ritter en The Sword and the Sceptre, quienes tienen una visión demasiado simplificada de Wilson como partidario de la posición francesa.. Aunque la fluidez verbal y el encanto de Wilson le dieron una gran influencia, su posición también fue apoyada por la mayoría de sus colegas militares y por los miembros más influyentes del Gabinete. Además, esto ignora el interés de Wilson en llegar a un acuerdo militar con Bélgica.

Biografías modernas y cultura popular

A. J. P. Taylor, reviewing Collier 's biography Brasshat (The Times 10 August 1961) wrote that Wilson was "too absurd to be a donkey#34;.

The Lost Dictator de Bernard Ash (1968) argumentó que si hubiera vivido, Wilson podría haberse convertido en líder de los Tory Diehards y convertirse en un gobernante dictatorial. Esto es inverosímil, ya que los intransigentes nunca fueron más de 50 y Wilson carecía de las habilidades políticas o incluso de la personalidad discreta que necesitaban los líderes conservadores de esa época. Robert Blake comentó que esta afirmación "deja al lector... con una impresión de tontería que está muy lejos de estar justificada por el resto del libro".

Wilson (Michael Redgrave) aparece, mostrado incorrectamente como un general completo, en la película satírica ¡Oh! What a Lovely War (1969), viajando en un automóvil en agosto de 1914 con un cretino Sir John French (Laurence Olivier) que rechaza su oferta de conseguir un intérprete porque podría violar la necesidad de "secreto absoluto& # 34;, pero luego se pasó por alto a favor de Robertson para una promoción de personal.

Durante muchos años, un retrato de Wilson realizado por Sir Oswald Birley estuvo colgado en la "sala del primer ministro" en Stormont, junto con un juego enmarcado de sus cintas de medallas dejadas por su viuda a Sir James Craig. Varias logias de Orange recibieron su nombre, aunque nunca se había unido a la Orden de Orange.