Sir Francis Baring, primer baronet

Sir Francis Baring, primer baronet (18 de abril de 1740 - 11 de septiembre de 1810) fue un banquero mercantil inglés, miembro de la familia Baring, que más tarde se convirtió en el primero de los baronets Baring.

Vida temprana

Nació en Larkbeare House, cerca de Exeter, hijo de Johann Baring (1697-1748), un comerciante de telas alemán que se había establecido en Inglaterra, y de su esposa inglesa Elizabeth Vowler (1702-1766), hija de un próspero comerciante seco de Exeter. mayorista de mercancías (en aquella época llamado tendero).

El padre de Baring emigró de Bremen, Alemania, en 1717 y se estableció en Exeter, donde se convirtió en un destacado fabricante de lana y comerciante textil. Su muerte prematura en 1748 resultó en que Francisco, de ocho años, fuera criado y fuertemente influenciado por su madre, Isabel. Su sólida cabeza de negocios casi duplicó el valor de la familia en el momento de su muerte en 1766.

A principios de la década de 1750, Francisco fue enviado a Londres para recibir educación en la escuela francesa del señor Fargue en Hoxton y luego en la academia del señor Fuller en Lothbury. Samuel Touchet, uno de los principales comerciantes de Manchester y de las Indias Occidentales en Londres, lo aceptó en 1755 para un aprendizaje de siete años, cobrando a su madre 800 libras esterlinas. Tras su liberación el día de Navidad de 1762, se unió a sus dos hermanos supervivientes en las sociedades entrelazadas de John y Francis Baring & Co. de Londres y John y Charles Baring &Amp; Co. de Exeter. Francisco dirigió la empresa de Londres y Carlos la de Exeter, mientras que Juan, un destacado ciudadano de Exeter y miembro del Parlamento desde 1776, era principalmente un socio silencioso, aunque nominalmente socio principal de ambas empresas.

Para 1807 los hermanos habían evolucionado el negocio en Baring Brothers " Co. A pesar de ser parcialmente sordo desde una edad temprana, Francisco lo hizo muy bien y, para mediados de los años 1790, tenía la plena confianza del Parlamento británico.

Compañía John y Francis Baring

Inicialmente, el negocio de Londres comprendía las cuentas y el fondo de comercio transferidos a él por un viejo amigo de la familia, Nathaniel Paice, un comerciante londinense que se estaba jubilando, pero también gran parte del negocio procedía de John y Charles Baring & Co. y otros comerciantes de Exeter que necesitaban un agente en Londres. Pronto se agregaron servicios de agencia para comerciantes extranjeros y especulaciones comerciales. Pero la empresa perdió dinero en ocho de sus primeros catorce años, cuando Francis Baring aprendió a juzgar los mercados; habiendo comenzado con 10.000 libras esterlinas, calculó que en 1777 su patrimonio neto ascendía a sólo 2.500 libras esterlinas.

A pesar de estos reveses privados, la City de Londres rápidamente reconoció las cualidades especiales de Baring y en 1771 la Royal Exchange Assurance, una gigantesca empresa pública, lo nombró miembro de su corte. Respaldó su cargo de director, que continuó hasta 1780, con una participación de 820 libras esterlinas en las acciones de la empresa, una suma nada despreciable cuando sus activos ascendían a 13.000 libras esterlinas. Era importante celebrar este nombramiento; por primera vez se le distinguió entre la multitud de comerciantes que poblaban los patios y callejones de la ciudad.

Independencia de Exeter

Los primeros negocios de Baring se vieron limitados por las demandas que le impuso la empresa mucho más grande de Exeter, que sufrió bajo las especulaciones de Charles Baring sobre una "descripción salvaje, extraña e incoherente" . El conflicto resultante no se resolvió hasta principios de 1777, cuando Baring tomó la iniciativa de disolver las sociedades entrelazadas. El capital y la gestión estaban ahora completamente separados, aunque Francisco mantenía fuertes vínculos familiares con Exeter. Regularmente empleó su riqueza para rescatar a Carlos de la ruina y así preservar el buen nombre de su familia; su motivación era un intenso deseo de ver prosperar la empresa y la familia. Por eso estaba escandalizado por la "gestión casi monstruosa de la dependencia original y principal de la familia Baring" por parte de Charles.

John, el hermano de Baring, siguió siendo socio durmiente hasta su jubilación a finales de 1800. En 1781 se nombraron dos socios nominales, J. F. Mesturas, ex secretario, y Charles Wall, quien en septiembre de 1790 se casó con Baring. hija mayor, Harriet Wall. Poco después, los dos candidatos fueron ascendidos a socios de pleno derecho. Sin embargo, Mesturas se retiró en 1795 y no fue reemplazado. Desde 1777 hasta su jubilación en 1804, Baring dirigió la empresa casi sin ayuda de nadie, y durante muchos años tuvo a Wall (fallecido en 1815) como su único socio activo.

Éxito financiero

El capital de la sociedad creció constantemente desde £ 20 000 en 1777 a £ 70 000 en 1790. La siguiente década resultó muy rentable, gracias a la caída de Amsterdam y el ascenso de Londres como centro del comercio marítimo, gracias a la guerra francesa. Prohibiciones de envío en Amsterdam. El capital de la sociedad alcanzó un máximo de 400.000 libras esterlinas en 1804. Baring contribuyó con la mayor parte, aportando el 12% en 1777, el 40% en 1790 y el 54% en 1804.

Los beneficios anuales aumentaron a 40.000 libras esterlinas en la década de 1790 y alcanzaron un máximo, atípico, de más de 200.000 libras esterlinas en 1802; se calculaban después del pago a los socios con un interés del 4%, a veces del 5%, sobre su capital. La participación de Baring en las ganancias aumentó constantemente desde una cuarta parte a mediados de la década de 1760 a la mitad a partir de 1777 y a tres cuartas partes a partir de 1801. Su riqueza total, tanto empresarial como privada, aumentó en consecuencia, de casi 5.000 libras esterlinas en 1763, a £64.000 en 1790 y a £500.000 en 1804.

Red

Al principio, los beneficios empresariales de Baring se derivaban principalmente del comercio internacional, especialmente entre Gran Bretaña, la costa de Europa occidental, la península Ibérica, Italia, las Indias Occidentales y, a partir de la década de 1770, América del Norte. Surgían del comercio por cuenta única o, más a menudo, por cuenta conjunta con otros comerciantes; desde actuar como agente en Londres para comerciantes extranjeros, comprar y vender envíos, realizar y cobrar pagos y organizar envíos y almacenamiento; y, a su debido tiempo, de la financiación del comercio mediante la realización de anticipos o, más frecuentemente, la aceptación de letras de cambio.

En las Indias Occidentales, Baring tenía importantes intereses financieros en el azúcar y la esclavitud. Se dice que hizo su fortuna con la trata de esclavos cuando sólo tenía 16 años. Con los ingresos que generó de estas empresas, Baring compró Manor House en 1796.

El éxito de este trabajo estuvo muy influenciado por el establecimiento de una poderosa red de casas correspondientes en los principales centros comerciales internacionales. Estas alianzas con los principales comerciantes europeos y norteamericanos fueron las claves de su éxito.

Esperanza y esperanza Co. de Ámsterdam, el banco comercial más poderoso del principal centro financiero de Europa, era la conexión más valiosa de Baring. Se dice que su asociación comenzó en la década de 1760, cuando Henry Hope aprobó a Baring algunos proyectos de ley para negociar y terminó "muy impresionado con la transacción que reflejaba no sólo gran celo y actividad, sino lo que era aún más importante... ya sea buen crédito o grandes recursos... A partir de ese día, Baring se convirtió en uno de sus principales amigos". El vínculo se consolidó de otras maneras, en particular mediante el matrimonio en 1796 de Pierre César Labouchère [ver en Familia Hope], una figura destacada de Hopes, con la tercera hija de Baring, Dorothy.

También se establecieron conexiones vitales al otro lado del Atlántico. Baring fue más rápido que la mayoría en ver el potencial comercial de las colonias británicas en América del Norte, y su casa financiera rápidamente emergió como el centro europeo de una red de los comerciantes más poderosos de América del Norte. En 1774, su primer cliente americano fue el principal comerciante de Filadelfia, Willing, Morris & Co.; entre sus socios influyentes se encontraban Robert Morris, futuro arquitecto financiero de la independencia estadounidense de Gran Bretaña, y Thomas Willing, futuro presidente del Banco de Estados Unidos. A través de ellos, Baring conoció al senador William Bingham, uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, conexión que dio lugar a varias transacciones lucrativas.

Asesor gubernamental

El trabajo de Baring desde 1782 como asesor en asuntos comerciales de los ministros del gabinete lo impulsó desde una relativa oscuridad a los círculos internos de la vida política británica, subrayando cómo había crecido su influencia. El catalizador de este avance fueron sus conexiones con Devon. Su hermano John fue elegido miembro del parlamento por Exeter en 1776; Más importante aún, en 1780 su hermana, Isabel, se casó con otro diputado y compañero del Devónico, John Dunning.

Un abogado rico e influyente, Dunning estaba aliado de Lord Shelburne, un poderoso político Whig que tenía opiniones progresistas sobre economía política y cuyo distrito de Calne Dunning estaba representado en el Parlamento. En julio de 1782, tras el ascenso de Shelburne a Primer Ministro y el nombramiento de Dunning como Canciller del Ducado de Lancaster, Baring satisfizo la necesidad del nuevo Primer Ministro de recurrir de vez en cuando a tiempo al asesoramiento mercantil". Baring, Whig por instinto, se convirtió en el consejero confidencial de Shelburne en materia de comercio, o en su "hombre hábil de la ciudad", según un descontento William Cobbett. Las ideas de Baring sobre economía política y comercio estaban muy adelantadas a su tiempo; en 1799 defendió la decisión del Banco de Inglaterra (en 1797) de suspender los pagos en especie como correcta e inevitable, frente a la oposición hostil de muchos de sus pares.

El conocimiento de Baring sobre los comerciantes y el comercio norteamericanos lo hizo especialmente útil en los últimos años de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, cuando Shelburne, ansioso por un acuerdo liberal, invitó a sus comentarios sobre los aspectos comerciales del tratado de paz propuesto con los Estados Unidos. Shelburne presentó a Baring a Isaac Barré, su pagador general, y a luminarias tan destacadas como William Pitt el Joven, Henry Dundas, Jeremy Bentham, Edmund Burke, Sir Samuel Romilly y Lords Erskine, Camden y Sydney. Sin embargo, la amistad de Baring con Lord Lansdowne (como se convirtió en Shelburne en 1784), Dunning y Barré era particularmente profunda, y en 1787 llamó la atención del público sobre ello encargando su triple retrato a Sir Joshua Reynolds. También existía una conexión financiera privada. Durante seis años a partir de 1783, Baring prestó a Lansdowne 5.000 libras esterlinas, como garantía de una deuda contraída con Lansdowne. En 1805, tras la muerte de Lansdowne, Baring se convirtió en administrador de su patrimonio, encargado de la tarea de liquidar deudas de 90.000 libras esterlinas.

Baring no era tan cercano al líder conservador William Pitt, quien sucedió a Lansdowne como Primer Ministro y ocupó el cargo casi continuamente hasta que Baring se retiró del negocio activo. Sus puntos de vista estaban muy separados, y tras la muerte de Pitt, Baring se apresuró a enfatizar su falta de acuerdo "sobre cualquier gran cuestión política durante más de 20 años, siendo nuestras opiniones y principios políticos diferentes". En particular, no estaba de acuerdo con la política de Pitt de continuar aparentemente sin fin una guerra despilfarradora; También sufrieron diferencias sobre la política gubernamental hacia la Compañía de las Indias Orientales. La influencia personal de Baring en el gobierno disminuyó, pero su asesoramiento experto, siempre equitativo, continuó brindándose en asuntos como el comercio con Turquía, la importancia de Gibraltar y la financiación de la deuda nacional. Como parte de la limpieza de Pitt de los abusos cometidos en cargos públicos, en 1784 nombró a Baring comisionado encargado de investigar los honorarios, las gratificaciones y los requisitos previos para ocupar ciertos cargos.

El vínculo con Lansdowne llevó a Baring a la Cámara de los Comunes en 1784 cuando, con un coste de 3.000 libras esterlinas, fue elegido diputado por Grampound, Cornwall. Fue derrocado seis años después, tras lo cual se presentó sin éxito a Ilchester. Más tarde representó los distritos seguros de Lansdowne, Chipping Wycombe, Buckinghamshire (1794–6 y 1802–6), y Calne, Wiltshire (1796–1802), que anteriormente habían estado representados por otros favoritos de Lansdowne, Dunning y Barré. A pesar de su admisión de que "mi voz no está a la altura de la de la Cámara de los Comunes", sus discursos fueron considerados "limpios, fluidos y perspicuos, y apuntaban más, mediante la solidez de sus argumentos, a detener y convencer a sus oyentes, que por bellas figuras y elocuencia apasionada para engañar las mentes de los hombres".

Tanto en privado como desde los tribunales, Baring abogó por una mayor libertad de comercio. "Cada regulación", dijo, "es una restricción y, como tal, contraria a esa libertad que he considerado el primer principio del bienestar del comercio", por si acaso añadiendo que una restricción o regulación puede sin duda responder al propósito particular para el cual se impone, pero como el comercio no es una cosa simple, sino una cosa de mil relaciones, lo que puede ser beneficioso en lo particular, puede ser ruinoso en lo particular. general.

Negocios gubernamentales en la década de 1780

No cabe duda de que la empresa de Baring se benefició directa e indirectamente de sus conexiones políticas, en particular del patrocinio casi ilimitado de Barré como pagador general durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. En 1782 informó a Lansdowne que en 1781 y 1782 los contratistas & # 39; Los beneficios procedentes del suministro del ejército en el extranjero representaron más del 13% del valor total de las transacciones. Baring ganó el contrato de 1783 con una comisión del 1% y, cuando terminó la guerra y el contrato se rescindió prematuramente, ganó contratos para la enajenación de almacenes. Los ahorros del gobierno fueron de al menos el 10% y Baring fue recompensado personalmente de otras maneras. Entre 1784 y 1786, él (y no su empresa) recibió 7.000 libras esterlinas en comisiones por realizar trabajos gubernamentales y otras 4.250 libras esterlinas de intereses sobre el dinero del gobierno en sus manos. A esto, cargó en sus cuentas privadas las 3.000 libras esterlinas de gastos incurridos para ganar su escaño en la Cámara de los Comunes en 1784. Sin embargo, las transacciones para el gobierno agotaron sus recursos en estos años. Aparentemente "tomó prestado" su dinero. acciones de Martin & Co., la empresa de su cuñado, "para permitirme negociar los asuntos gubernamentales". Sin embargo, los beneficios de estas arriesgadas aventuras fueron claramente inmensos. Durante la guerra, cuando el gasto público se disparó, su empresa también surgió como contratista para comercializar la deuda pública británica; se creía que había obtenido beneficios de 19.000 libras esterlinas.

La Compañía de las Indias Orientales

La otra distracción de Francis Baring de su empresa fue su dirección de la Compañía de las Indias Orientales desde 1779. En 1783 lideraba los intereses de la ciudad en la corte de la empresa, y en 1786 se le consideraba su persona más capaz. miembro. Su compromiso fue significativo; dedicó cada miércoles y ocasionalmente un viernes a sus asuntos. A pesar de sus opiniones sobre la liberalización del comercio estadounidense, promovió el monopolio y la independencia comercial de la empresa "con un ardor contrario a la moderación habitual de su carácter". Se unió a la Compañía de las Indias Orientales cuando el gobierno británico estaba ansioso por ejercer un mayor control político sobre ella, reconociendo la gran potencia territorial en la que se había convertido. Baring luchó activamente contra las propuestas de gran alcance de Lord North y Charles James Fox, creyendo que "la India no es una colonia y Dios no quiera que alguna vez lo sea", pero trabajó con un viejo amigo de la época. de su aprendizaje y ahora compañero director, Richard Atkinson, para modificar y facilitar la aceptación de la Ley Pitt sobre la India. En 1792 y 1793, como candidato preferido de Pitt, fue elegido presidente y se le encomendó la tarea de renegociar los estatutos de la empresa.

La experiencia de su presidencia fue a la vez agotadora y distraída. Sus cuentas privadas quedaron sin escribir durante dos años y en 1792, "obligado a viajar por mi salud". no estaba en absoluto preparado para el colapso de los precios de los títulos del gobierno británico que redujo a la mitad su capital privado de 20.000 libras esterlinas. "Cuanto más trabajo", le confió a Lansdowne, "mayor es el grado de celos y dificultades que tengo que encontrar entre los directores que, en general, están compuestos por bribones o tontos". Pitt recompensó a Baring con el título de baronet el 29 de mayo de 1793, y siguió adelante como director hasta su muerte en 1810, pero cada vez estaba más desilusionado y ausente de la corte. Ya en 1798 había perdido "gran parte de esas consecuencias... a las que su conocimiento, experiencia y habilidades superiores le dan derecho".

Transacciones con Hope & Compañía

A lo largo de la vida de Baring, su buena inteligencia comercial, su buen juicio, su agilidad y su instinto para obtener ganancias especulativas siguieron siendo las características distintivas de su estilo empresarial. Miles de especulaciones detalladas en los libros de contabilidad de su empresa dan fe de ello, pero su floreciente negocio y su creciente confianza quedaron gráficamente ilustrados en 1787, cuando Hope & Co. le introdujo en la especulación a gran escala. Las dos casas se propusieron controlar todo el mercado europeo de la cochinilla comprando en secreto todas las existencias disponibles, una cuarta parte para Barings y el resto para Hopes. Los corresponsales de San Petersburgo a Cádiz gastaron 450.000 libras esterlinas, pero los precios permanecieron estáticos y en 1788, previendo una enorme pérdida, los socios de Barings acordaron "renunciar a cualquier participación en los beneficios del comercio durante el último año".

La reanudación de la guerra en 1793 proporcionó nuevos desafíos y oportunidades. La evacuación de Hopes a Londres entre 1795 y 1803, cuando Ámsterdam estaba ocupada por Francia, y la disponibilidad de su experiencia, contactos y capital para Barings fueron de inmensa ayuda. Las dos casas se embarcaron en transacciones audaces, invariablemente con una cuarta parte para Barings y el resto para Hopes. Su primera aventura fue enteramente privada y tenía como objetivo proteger una parte sustancial de su capital de los peligros de las revoluciones y guerras europeas. A finales de 1795, Baring envió a su hijo Alexander, de 22 años, a Boston para negociar y ejecutar la compra de más de 1 millón de acres (4.000 km2) de tierra en Maine por 107.000 libras esterlinas. La inversión fue presentada por el propietario del terreno, el senador William Bingham, yerno de Barings'. El corresponsal de Filadelfia, Thomas Willing, y otro amigo más de Lansdowne. Francis Baring llevó a cabo la evaluación inicial y el compromiso con la inversión, y las negociaciones quedaron en manos de su hijo Alexander, quien luego permaneció en Norteamérica como director de Barings. representante y que consolidó su posición al casarse con la hija mayor de Bingham, Ann Louisa. El vínculo se fortaleció aún más mediante el matrimonio del tercer hijo de Baring, Henry, con la otra hija de Bingham, María, en 1802. Ambos matrimonios aportaron una riqueza considerable a la familia Baring.

Finanzas en tiempos de guerra

El gasto del gobierno británico, que creció a niveles sin precedentes durante las guerras europeas, creó grandes oportunidades para los banqueros mercantiles de Londres como Sir Francis Baring. Después de 1799, su empresa encabezó la lista de contratistas de deuda pública en doce de los quince años siguientes, dando lugar supuestamente a unos beneficios totales de 190.000 libras esterlinas. Para Baring, un financista clave del esfuerzo bélico de la nación, representó el pináculo de su poder y posición. A pesar de su jubilación en 1804, continuó apareciendo como contratista hasta su muerte porque, según explicó, "se pensó que mi nombre sería útil a juicio del público".

Los aliados europeos de Gran Bretaña necesitaban fondos y acudieron a Baring quien, con Hopes, organizó algunas de las primeras comercialización de bonos extranjeros en Londres. Creyendo fervientemente que "podría ser deseable no tener que discutir el tema con nuestros propios ministros, ya que usted sabe muy bien cuán ignorantes son en materia de finanzas extranjeras", en 1801 envió a su yerno P. C. Labouchere de Hopes y su hijo George para negociar un préstamo a la corte de Lisboa. El "préstamo de diamantes portugués" Barings y Hopes repartieron 13 millones de florines en la proporción habitual de 25:75.

De igual importancia estratégica fue la transmisión por parte de Baring de subsidios del gobierno británico a los gobiernos aliados para apoyar sus esfuerzos bélicos. Este trabajo altamente secreto y delicado requería conocimientos expertos en transmisión de dinero y una sólida red de corresponsales; De nuevo subrayó la confianza del gobierno en Baring. También se le presentaron a Baring oportunidades para financiar directamente al enemigo, quien sabía que podía engañar al gobierno para que las consintiera; "pero para haber obtenido esa licencia tuvimos que haber presentado un memorial tan equívoco y en verdad tan infundado que no nos convenía y por eso fue abandonado".

Sin embargo, Baring aplicó un criterio más flexible en su elección de socios comerciales. Vínculos con los principales comerciantes estadounidenses, como los Codman de Boston, Willing y Francis de Filadelfia, Robert Gilmour y Robert Oliver & Los hermanos de Baltimore eran ahora inmensamente importantes para la vida de Barings. Su eje empresarial pasó del comercio europeo continental al comercio transatlántico. Al mantener estas amplias conexiones, Baring sin duda facilitó, aunque pasivamente, la ruptura del bloqueo continental británico.

Finanzas americanas

Las estrechas conexiones con los comerciantes estadounidenses resultaron inevitablemente en vínculos con el gobierno de los Estados Unidos. Desde el final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, Baring había vigilado las finanzas del gobierno estadounidense en Europa. Sin embargo, su primera transacción significativa por su cuenta fue la venta en 1795 de acciones por valor de 800.000 dólares y la remesa de las ganancias en apoyo de las negociaciones estadounidenses con las potencias de Berbería del norte de África. Para asegurar la transacción, Francis Baring admitió haber actuado con "celo, tal vez imprudencia, al ir más allá de las letras de mis órdenes", pero el embajador estadounidense en Londres elogió su "manera liberal y hábil" del presidente. , y se comprometió a garantizar que el gobierno "mantenga un sentido adecuado de su Servicio en este Negocio". Pronto siguieron otros negocios, incluida la venta de acciones del gobierno en el Banco de los Estados Unidos y la compra de municiones de fabricantes británicos por cuenta del gobierno.

Barings era considerada una "casa inglesa de primera reputación y solidez". Tras el fracaso de Bird, Savage & Bird en 1803 Barings fue designado para reemplazarlos como agente financiero de Londres para el gobierno de los Estados Unidos, dejando la influencia de Sir Francis Baring en los asuntos financieros de América del Norte sin rival en Londres. Aproximadamente en esta época, cuando existía un breve intervalo de paz después del tratado de Amiens, Baring llevó a su casa, junto con Hopes, a su transacción más grande y prestigiosa hasta el momento, financiando la Compra de Luisiana. El gobierno francés quería vender 1.000.000 de millas cuadradas (2.600.000 km²) del Territorio de Luisiana, y la administración de Estados Unidos quería comprarlo; el precio de compra fue de 15 millones de dólares y Francis Baring se encargó de encontrarlo. Envió a su hijo Alexander a París para negociar con representantes franceses y estadounidenses, y el resultado final fue que, en nombre del gobierno francés, Barings and Hopes vendió bonos del gobierno estadounidense por valor de 11,25 millones de dólares. El negocio era de enorme tamaño; "mis nervios están a la altura de la operación", tranquilizó Francis Baring a Hopes, pero añadió que "todos temblamos ante la magnitud de la cuenta estadounidense". Más tarde confesó que “lo que sufrí nunca se puede describir y dominó por completo mis nervios la primera vez y espero que la última vez”.

La casa estadounidense líder en Londres también actuó como banquero londinense para el Banco de los Estados Unidos. Aquí también fue vital la estrecha red de corresponsales y amigos que Baring cultivó con tanto ahínco. Thomas Willing, suegro de William Bingham y padre de Barings. cliente en Filadelfia desde 1774, era el presidente del banco, por lo que el uso de la firma de Baring para realizar pagos en Londres, realizar transacciones de cambio y otorgar créditos era aparentemente inevitable.

Retiro del negocio

Baring pretendía fortalecer aún más sus vínculos con Hopes, mediante la incorporación de su hijo a su sociedad, pero no se pudo persuadir a Alexander Baring para que cumpliera. El objetivo final de Baring era establecer una casa bajo su control basada en Barings y Hopes, que se extendería a ambos lados del Mar del Norte, dominaría las finanzas gubernamentales en Europa y proporcionaría una base enormemente poderosa para sus conexiones americanas. La desgana de Alejandro lo obligó a “abandonar el colosal plan de tener un pie en Inglaterra y el otro en Holanda”. Fue "un sacrificio como ningún cabeza de familia había hecho antes", le confió a Lansdowne, "pero debo confesar que queda suficiente para el consuelo".

En 1803, Baring comenzó a retirarse del negocio cuando renunció a su derecho a una parte de las ganancias de su empresa. Gran parte de su capital quedó prestado; en el momento de su muerte en 1810, todavía aportaba 70.000 libras esterlinas o alrededor del 17% de los recursos de la empresa. Dejó su cargo de socio en 1804 y entregó las riendas a Charles Wall, el "gerente principal" según Farrington y sus tres hijos mayores, Thomas, Alexander y Henry. En reconocimiento a su asunción del liderazgo, en 1807 la placa con el nombre de Francis Baring & Co. fue retirada y reemplazada por la de Baring Brothers & Co.

Riqueza privada

La acumulación de gran riqueza de Baring le permitió diversificar sus actividades en una vida caballerosa. En 1790 comenzó a adquirir propiedades en Beddington en Surrey, alrededor de Camden House, y en 1796 compró Manor House, Lee, una casa de campo relativamente modesta a unas seis millas (10 km) al sureste del centro de Londres, a su viejo amigo. Joseph Paice, en calidad de administrador de Thomas Lucas, por 20.000 libras esterlinas. Pronto se añadió terreno en Buckinghamshire a un costo de 16.000 libras esterlinas y en 1800 su inversión total en propiedades rurales superó las 60.000 libras esterlinas. Sin embargo, se fertilizaron planes más ambiciosos para la vida como terrateniente rural; a partir de 1801 adquirió del duque de Bedford tierras y una gran casa, Stratton Park, en Stratton en Hampshire para crear "el Reino de Stratton". En 1803, sus gastos habían alcanzado las 150.000 libras esterlinas, financiadas en parte mediante la venta de sus tierras en Buckinghamshire. En 1802 transfirió su casa de Londres desde encima de su negocio en Devonshire Square a Hill Street en el West End.

El arquitecto George Dance el Joven recibió el encargo de remodelar la casa de Stratton, que luego se llenó con los mejores muebles y los mejores viejos maestros. Las compras de cuadros de Baring comenzaron en 1795, cuando se gastaron alrededor de £ 1500, y sus gastos crecieron rápidamente después de 1800; en 1808 valoró sus adquisiciones en 15.000 libras esterlinas. Los maestros holandeses del siglo XVII eran su pasión particular, pero en 1804 había "terminado con todos menos con los muy superiores"; ahora sólo obras de Rembrandt, Rubens o Van Dyck "tentenme", pero "la primera no debe ser demasiado oscura, ni la segunda indecente". Fue mecenas de Sir Thomas Lawrence, a quien convocó a Stratton en 1806 para pintar un triple retrato magistral de Baring con sus dos socios principales como monumento a sus logros comerciales.

Por lo demás, las distracciones de Baring de los negocios fueron pocas. Como presidente de 1803 a 1810 del Fondo Patriótico administrado por Lloyd's de Londres, trabajó por el bienestar de los británicos heridos o afligidos durante las guerras francesas. La comunidad mercantil buscó su ayuda como árbitro para resolver disputas, y como administrador prestó servicios distinguidos para resolver los asuntos de los principales comerciantes de Londres, Boyd, Benfield & Co., que se había derrumbado en 1799. Ocupó la presidencia de la Institución de Londres desde 1805 hasta su muerte. Como panfletista, su producción fue modesta, con obras sobre la Ley de Conmutación en 1786, sobre el Banco de Inglaterra en 1797 y sobre los asuntos de Walter Boyd en 1801.

En los 25 años transcurridos desde 1777, Baring había transformado su empresa en una de las casas de banca mercantil más poderosas de Londres; alrededor de 1786 consideró que se encontraba "en una situación muy floreciente, totalmente despojada de alcohol ilegal". Hacia 1800, una red de corresponsales influyentes se extendía por toda Europa; se realizaron agencias para los principales comerciantes de Boston y Filadelfia; el liderazgo en la comercialización de la deuda pública británica era indiscutible; Baring era un asesor respetado de políticos de alto nivel; su liderazgo en la Compañía de las Indias Orientales había proporcionado influencia en el comercio al este de África; y, no menos importante, se habían obtenido importantes encargos de gobiernos extranjeros. Francis Baring era Barings y dominaba la gestión, aportaba la mayor parte del capital y recibía la mayor parte de las ganancias.

Familia

El 12 de mayo de 1767, en St John the Baptist, Croydon, Baring se casó con Harriet Herring (1750–1804) y sus hijos fueron:

• Harriet (1768-1838), fue un controvernista religioso que se casó con Charles Wall (1756-1815), socio de Baring Brothers, su único hijo fue Charles Baring Wall, MP (1795-1853).
• María (nacida 1769), que se casó con Richard Stainforth y fue la madre de George y Francis Stainforth
• Dorothy Elizabeth (nacida en 1771), se casó con el banquero Pierre César Labouchère de Hylands. Tenían dos hijos, Henry Labouchere, el 1o Barón Taunton, y John Peter Labouchere, padre de Henry Du Pré Labouchère.
• Thomas (1772–1848)
• Alexander (1774–1848)
• Catherine (nacida en 1775)
• Henry (1777–1848)
• William Baring (nacido 1778, muerto joven)
• William (12 de agosto de 1779 – 9 de julio de 1820), se casó con Frances Poulett-Thomson, media hermana de Charles Poulett Thomson, 1er Barón Sydenham. Tenían cuatro hijos.
• George (23 de septiembre de 1781 – 4 de octubre de 1854). Se casó con Harriet Rochfort D'Oyly, hija de Sir John Hadley D'Oyly, 6o Baronet, con el número 4 hijos y 6 hijas, incluyendo:

- María que se casó con Grenville Temple, el hijo de Sir Grenville Temple, 9o Baronet y nieto de John Temple

- Maynard que se casó con Henry Algernon Eliot, Capitán, más tarde Rear-Admiral, RN, hijo de Francis Perceval Eliot

• Frances (31 de enero de 1783 – 8 de marzo de 1825); se casó con Thomas Read Kemp, MP para Lewes. Tenían cuatro hijos, y seis hijas.
• Lydia (nacido el 4 de diciembre de 1786 – enero de 1854), se casó con Philip Laycock Story, Rector de Walton en los Wolds, Leicestershire. Tenían seis hijos y siete hijas.

A lo largo de los años, su esposa contribuyó con unas 20.000 libras esterlinas a las arcas familiares, recibidas de su padre comerciante, William Herring de Croydon, y de un primo, Thomas Herring, arzobispo de Canterbury. Sus otras contribuciones fueron su frugalidad en la gestión de una casa situada encima del negocio y, entre 1768 y 1787, la capacidad de tener 10 hijos que alcanzaron la edad adulta. Más tarde emergió como una brillante anfitriona social y le presentó a su marido valiosos contactos comerciales. Mary, la hermana de Harriet, se casó en 1766 con uno de los principales banqueros privados de Londres, Richard Stone de Martin & Co., con quien la firma de Francis Baring había abierto una cuenta en 1764.

Antes de ser ordenado en la Iglesia de Inglaterra, George había fundado una sociedad en Canton que se convirtió en la casa comercial de Dent & Co.

Muerte y legado

Sir Francis Baring murió el 11 de septiembre de 1810 en Lee, Kent, y sus restos fueron enterrados en la bóveda familiar de la iglesia de Santa María la Virgen, Micheldever, Hampshire, Inglaterra, el 20 de septiembre de 1810.

Su hijo mayor, Thomas, le sucedió en el título de baronet y heredó las propiedades rurales. El tamaño del patrimonio de Baring subraya sus logros. Su riqueza al momento de su muerte era de 606 000 libras esterlinas (equivalente a 45 740 000 libras esterlinas en 2021), con 70 000 libras esterlinas en participaciones de la empresa. Se distribuyeron 175.000 libras esterlinas entre sus hijos, además de Thomas, que heredó el resto; su capital permanece en Baring Brothers & Co. ascendió a casi 70.000 libras esterlinas; sus propiedades en Hampshire y Lee estaban valoradas en 400.000 libras esterlinas; y sus cuadros, joyas y muebles valían casi 30.000 libras esterlinas.

Obras

• El Principio de la Commutación-Acto establecido por Hechos, 1786
• Observaciones sobre el Establecimiento del Banco de Inglaterra, 1797
• Observaciones adicionales sobre el establecimiento del Banco de Inglaterra, 1797
• Observaciones sobre la publicación de Walter Boyd, Esq., M.P., 1801