Sincronía menstrual

Sincronía menstrual, también llamado el Efecto McClintocko el Efecto de Wellesley, es un proceso impugnado por el cual las mujeres que comienzan a vivir juntas en estrecha proximidad experimentarían sus inicios del ciclo menstrual (el comienzo de la menstruación o menstruación) cada vez más sincronizados en el tiempo que cuando anteriormente vivían separadas. "Por ejemplo, la distribución de los inicios de siete salvavidas femeninas fue dispersada al comienzo del verano, pero después de 3 meses pasados juntos, el inicio de los siete ciclos cayó dentro de un período de 4 días".

Papel de Martha McClintock de 1971, publicado en Naturaleza, dice que la sincronización del ciclo menstrual ocurre cuando los inicios del ciclo menstrual de dos o más mujeres se acercan en el tiempo de lo que fueron varios meses antes.

Después de los estudios iniciales, varios artículos fueron publicados reportando fallas metodológicas en los estudios reportando sincronización menstrual incluyendo el estudio de McClintock. Además, se publicaron otros estudios que no encontraron sincronización. Los mecanismos propuestos también han recibido críticas científicas. Los comentarios en 2006 y 2013 concluyeron que la sincronización menstrual probablemente no existe.

Descripción general

Estudio original de Martha McClintock

Martha McClintock publicó el primer estudio sobre la sincronía menstrual entre mujeres que viven juntas en dormitorios en Wellesley College, una universidad de artes liberales para mujeres en Massachusetts, EE. UU.

Causas propuestas

McClintock planteó la hipótesis de que las feromonas podrían provocar la sincronización del ciclo menstrual. Sin embargo, se han propuesto otros mecanismos, entre los que destaca la sincronización con las fases lunares.

Esfuerzos para replicar los resultados de McClintock

No hay evidencia científica que respalde la hipótesis lunar y se han puesto en duda los mecanismos de las feromonas.

Después de que los estudios iniciales que informaban sobre la sincronía menstrual comenzaron a aparecer en la literatura científica, otros investigadores comenzaron a informar que no se había logrado encontrar la sincronía menstrual.

Estos estudios fueron seguidos por críticas a los métodos utilizados en los primeros estudios, que argumentaban que los sesgos en los métodos utilizados producían la sincronía menstrual como un artefacto.

Estudios más recientes, que tuvieron en cuenta algunas de estas críticas metodológicas, no lograron encontrar sincronía menstrual.

Terminología

Se ha argumentado que el término sincronía es engañoso porque ningún estudio ha encontrado que los ciclos menstruales se vuelvan estrictamente concordantes; sin embargo, sincronía menstrual se utiliza para referirse al fenómeno de la menstruación. Los inicios del ciclo se acercan entre sí con el tiempo.

Estado de la hipótesis

En una revisión sistemática de 2013 sobre la sincronía menstrual, Harris y Vitzthum concluyeron: "A la luz de la falta de evidencia empírica sobre la EM [sincronía menstrual] en sentido estricto, parece que debería haber duda más extendida que aceptación de esta hipótesis" (págs. 238 y 239).

La experiencia de sincronía puede ser el resultado del hecho matemático de que los ciclos menstruales de diferentes frecuencias convergen y divergen repetidamente a lo largo del tiempo y no debido a un proceso de sincronización, y la probabilidad de encontrar tales superposiciones por casualidad es alta.

Perspectiva evolutiva

Los investigadores están divididos sobre si la sincronía menstrual sería adaptativa. McClintock ha sugerido que la sincronía menstrual puede no ser adaptativa sino más bien epifenómena, carente de función biológica. Entre quienes postulan una función adaptativa, un argumento es que la sincronía menstrual es sólo un aspecto particular del fenómeno mucho más general de la sincronía reproductiva, un fenómeno familiar para los ecólogos que estudian las poblaciones animales en la naturaleza. Ya sea estacional, de marea o lunar, la sincronía reproductiva es un mecanismo relativamente común a través del cual las hembras que cociclan pueden aumentar el número de machos incluidos en el sistema de reproducción local.

Por el contrario, se ha argumentado que si hay demasiadas hembras pedaleando juntas, estarían compitiendo por los machos de mayor calidad, lo que forzaría la competencia entre hembras por parejas de alta calidad y, por lo tanto, reduciría la aptitud física. En tales casos, la selección debería favorecer evitar la sincronía. Recientemente se han analizado en estos términos los regímenes climáticos divergentes que diferencian las estrategias reproductivas de los neandertales de las del Homo sapiens moderno.

Volviendo al pasado evolutivo, una posible base adaptativa para la capacidad biológica sería la nivelación reproductiva: entre los primates, la sincronización con cualquier reloj natural dificulta que un macho alfa monopolice el sexo fértil con múltiples hembras. Esto sería consistente con el sorprendente igualitarismo sexual de las actuales sociedades de cazadores-recolectores sin almacenamiento. Cuando los homínidos del Pleistoceno temprano en África intentaban sobrevivir despojando a los grandes felinos de sus presas, según algunos científicos evolucionistas, puede haber sido una adaptación restringir los viajes nocturnos (incluidas las relaciones sexuales) a momentos en que había luna en el cielo.

Atención de los medios

La cuestión de si quienes viven juntos sincronizan realmente sus ciclos menstruales también ha recibido atención en los medios de comunicación populares.

Mito tradicional y ritual

La idea de que la menstruación está (o idealmente debería estar) en armonía con ritmos cósmicos más amplios es una de las ideas más tenaces y centrales de los mitos y rituales de las comunidades tradicionales de todo el mundo.

String fue hecho por las dos hermanas Wawalik en Mudawa, cerca de la bahía de Buckingham.... Las hermanas se sentaron, mirándose el uno al otro, con sus pies y piernas separadas, y ambos menstruados... Cada uno hizo un lazo de la sangre menstrual del otro, después de lo cual pusieron los lazos de cuerda alrededor de sus cuellos.

Los cazadores-recolectores !Kung (o Ju|'hoansi) del Kalahari "creen... que si una mujer ve rastros de sangre menstrual en la pierna de otra mujer o incluso es Si le dicen que otra mujer ha comenzado su período, ella también comenzará a menstruar". Entre el pueblo Yurok del noroeste de California, según un estudio etnográfico, "todas las mujeres fértiles de un hogar que no estaban embarazadas menstruaban al mismo tiempo...".

Ella dijo que había sido instruida en las leyes menstruales por sus tías maternas y abuelas, que en su época eran mujeres yurok bien conocidas y conservadoras.... la joven dijo que en la vida antigua de la aldea todas las mujeres fértiles de una casa que no eran menstruadas embarazadas al mismo tiempo, un tiempo dictado por la luna; que estas mujeres practicaban bañando rituales juntas en este momento... Si una mujer salió de la sincronización con la luna y con las otras mujeres de la casa, ella podría 'regresar sentada a la luz de la luna y hablando con la luna, pidiéndole que la equilibrara'.

Detalles científicos

El fenómeno de la sincronía menstrual es la proximidad en el tiempo del inicio del ciclo menstrual de dos o más mujeres. El fenómeno no es sincronización en el sentido estricto de concordancia del inicio del ciclo menstrual, pero el término sincronía menstrual todavía se utiliza tal vez de manera engañosa. Como estudiante universitaria, Martha McClintock publicó el primer estudio sobre sincronía menstrual; su informe detalla la sincronía menstrual de mujeres universitarias que viven en un dormitorio en Wellesley College. Desde entonces, ha habido intentos de replicar sus hallazgos y determinar las condiciones bajo las cuales ocurre la sincronía, si es que existe. Su trabajo fue seguido por estudios que informaron sobre la sincronía menstrual y por otros estudios que no lograron encontrar la sincronía.

Por lo tanto, desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000 se publicaron varios estudios que intentaron replicar la sincronía menstrual en mujeres universitarias, determinar las condiciones bajo las cuales se producía la sincronía menstrual y abordar cuestiones metodológicas que surgieron a medida que se realizaban estos estudios. publicado. El resto de esta sección analiza estos estudios en orden cronológico, presentando brevemente sus hallazgos y conclusiones principales agrupadas por década, seguido de cuestiones metodológicas generales en la investigación de la sincronía menstrual.

Estudios

década de 1970

El estudio de McClintock estuvo compuesto por 135 estudiantes universitarias que tenían entre 17 y 22 años en el momento del estudio. Todos residían en un único dormitorio, que tenía cuatro pasillos principales. Se preguntó a las mujeres cuándo habían comenzado su último y penúltimo período menstrual tres veces durante el año académico (que abarcó de septiembre a abril). También se les preguntó con quién (otras mujeres en el dormitorio) se relacionaban más y con qué frecuencia cada semana se relacionaban con hombres. A partir de estos datos, McClintock ubicó a las mujeres en parejas de amigas cercanas y compañeras de cuarto y también las ubicó en grupos de amigas de entre 5 y 10 mujeres. Ella informó una sincronía estadísticamente significativa tanto para su clasificación de mujeres por parejas como para su clasificación de mujeres en grupo. Es decir, ya sea que las mujeres fueran ubicadas en parejas de amigos cercanos y compañeros de cuarto o en grupos más grandes de amigos, ella informó que sincronizaban sus ciclos menstruales. También informó que cuanto más a menudo se asociaban las mujeres con los hombres, más cortos eran sus ciclos menstruales. Ella especuló que esto podría ser un efecto de feromonas paralelo al efecto Whitten en ratones, pero que no podía explicar la sincronía menstrual entre las mujeres. Finalmente, especuló que podría haber un mecanismo de feromonas de sincronía menstrual similar al efecto Lee-Boot en ratones.

década de 1980

Graham y McGrew fueron los primeros investigadores que intentaron replicar el estudio de McClintock. Había 79 mujeres que vivían en residencias o apartamentos en el campus de una universidad en Escocia. Las mujeres tenían entre 17 y 21 años en el momento del estudio y los procedimientos seguidos fueron similares a los utilizados en el estudio de McClintock. Ella replicó parcialmente el estudio de McClintock que informaba que los amigos cercanos, pero no los vecinos, sincronizaban sus ciclos. A diferencia del estudio de McClintock, los amigos cercanos no se sincronizaron en grupos. Consideraron que un mecanismo de feromonas era una posible explicación de la sincronía, pero señalaron que si las feromonas fueran la causa, los vecinos también deberían haberse sincronizado. Concluyeron que el mecanismo de la sincronía sigue siendo desconocido, pero que el apego emocional puede desempeñar un papel.

Quadagno et al. realizó la segunda réplica del estudio de McClintock. Había 85 mujeres que vivían en dormitorios, casas de hermandades y apartamentos y asistían a una gran universidad del medio oeste de Estados Unidos. Su estudio utilizó métodos similares al estudio de McClintock, excepto que además de dos mujeres que vivían juntas, también había grupos de tres y cuatro mujeres que vivían juntas. Informaron que las mujeres sincronizaron sus ciclos menstruales y concluyeron que las feromonas pueden haber desempeñado un papel en la sincronización.

El estudio de Jarett fue el tercero en intentar replicar el estudio original de McClintock utilizando compañeros de cuarto de la universidad. Había 144 mujeres que asistieron a dos universidades. Las mujeres tenían entre 17 y 22 años y los procedimientos seguidos fueron similares a los del estudio de McClintock, excepto que sólo se utilizaron parejas de compañeras de cuarto. Informó que las mujeres no sincronizaron. Jarett concluyó que el hecho de que se produzca sincronía menstrual en un grupo de mujeres puede depender de la variabilidad de sus ciclos menstruales. Ella conjeturó que la razón por la que las mujeres en su estudio no sincronizaron sus ciclos menstruales fue porque tenían ciclos menstruales más largos e irregulares que en el estudio original de McClintock.

década de 1990

Wilson, Kiefhabe y Gravel realizaron dos estudios con mujeres universitarias. El primer estudio estuvo formado por 132 mujeres que eran miembros de una hermandad de mujeres o compañeras de cuarto de miembros de la Universidad de Missouri. Las mujeres tenían entre 18 y 22 años y el estudio tenía como objetivo replicar el estudio original de McClintock. Sin embargo, en lugar de pedir a las mujeres que recordaran cuándo ocurrieron su último y penúltimo inicio menstrual, uno de los investigadores visitó la hermandad de mujeres diariamente para registrar la aparición de los inicios menstruales y recopilar otros datos biográficos. El segundo estudio incluyó a 24 mujeres que vivían en una casa cooperativa cerca de la Universidad de Missouri. Las mujeres tenían entre 18 y 31 años. Uno de los investigadores visitó la casa tres veces por semana registrando el inicio de la menstruación y recopilando datos biográficos y psicológicos más extensos que en el primer estudio. No encontraron sincronía menstrual en ninguno de los estudios. Consideraron la posibilidad de que las mujeres con ciclos irregulares pudieran reducir la probabilidad de detectar sincronía, por lo que volvieron a analizar sus datos después de eliminar a las mujeres con ciclos irregulares, pero nuevamente no hubo ningún efecto estadísticamente significativo de la sincronía. Concluyeron que "está claro que ningún proceso significativo de selección o exclusión de parejas puede producir un nivel significativo de sincronía menstrual en nuestras muestras... Por lo tanto, si la sincronía menstrual ocurre o no entre mujeres que pasan tiempo juntas debe seguir siendo una cuestión". hipótesis que requiere mayor investigación" (pág. 358).

Weller y Weller realizaron un estudio con 20 parejas de lesbianas. Plantearon la hipótesis de que el contacto dentro de las parejas debería ser máximo y el contacto con los hombres mínimo en comparación con estudios anteriores, lo que debería maximizar la probabilidad de detectar sincronía. Las mujeres tenían edades comprendidas entre 19 y 34 años. Este fue el primer estudio que no utilizó explícitamente mujeres universitarias, sino que las mujeres fueron reclutadas en un bar por un asistente de investigación que era propietario de un bar. A diferencia de estudios anteriores, solo preguntaron a las mujeres la fecha de su último inicio menstrual. Luego asumieron que todas las mujeres tenían ciclos menstruales que duraban exactamente 28 días. Con base en esta suposición y en un inicio menstrual para cada mujer de una pareja, calcularon el grado de sincronía. Informaron que más de la mitad de las parejas se habían sincronizado con un lapso de dos días entre sí.

Trevathan, Burleson y Gregory también realizaron un estudio con 29 parejas de lesbianas (de 22 a 48 años), pero incorporaron la crítica metodológica de Wilson en el diseño de su estudio. En particular, Wilson enfatizó la importancia de utilizar la duración real del ciclo menstrual con su variabilidad inherente. Las parejas de lesbianas procedían de una muestra más amplia de mujeres que habían mantenido registros diarios de sus ciclos menstruales durante tres meses y que habían participado en un estudio previo. No encontraron evidencia de sincronía. Discutieron varios factores que podrían haber impedido la sincronía en su estudio, pero sugirieron firmemente que la sincronía menstrual puede no ser un fenómeno real debido a las cuestiones metodológicas que planteó Wilson y porque la sincronía menstrual parece carecer de significado adaptativo.

Además del estudio que realizaron con parejas de lesbianas, Weller y Weller realizaron otros estudios sobre la sincronía menstrual durante la década de 1990. En la mayoría de los estudios informaron haber encontrado sincronía menstrual, pero en algunos estudios no encontraron sincronía. En un artículo de revisión metodológica de 1997, refinaron su enfoque de medición para manejar mejor el problema de la variabilidad del ciclo. Específicamente, concluyeron que se deben medir varios ciclos menstruales de cada mujer y que la duración promedio del ciclo más largo en un par o grupo de mujeres debe ser la base para calcular la diferencia esperada en el inicio del ciclo. Por lo tanto, su investigación cae dentro de la metodología anterior a 1997 y la metodología posterior a 1997.

En 1997, Weller y Weller publicaron uno de los primeros estudios para investigar cuándo se produce la sincronía menstrual en familias completas. Su estudio se llevó a cabo en aldeas beduinas del norte de Israel. Veintisiete familias, que tenían de dos a siete hermanas de 13 años o más y recopilaron datos sobre el inicio del ciclo menstrual durante un período de tres meses. Utilizando los métodos de, informaron que se produjo sincronía menstrual durante los primeros dos meses, pero no durante el tercer mes, para hermanas compañeras de cuarto, amigas cercanas y para las familias en general.

Strassmann investigó si se producía sincronía menstrual en una población de mujeres de la aldea Dogon con fertilidad natural. Su estudio consistió en 122 mujeres Dogon con una tasa de fertilidad promedio a lo largo de su vida de 8,6 ± 0,3 nacimientos vivos por mujer. La duración media de su ciclo fue de 30 días, lo que es indistinguible de la de las mujeres occidentales. Al analizar si la sincronía menstrual ocurre entre las mujeres Dogon, fue consciente de las críticas metodológicas de Wilson a estudios previos y consciente de que la sincronía menstrual no es sincronía per se, sino más bien la cercanía de menstruación entre las mujeres. Utilizó la regresión de Cox para determinar si otras mujeres influyeron en la probabilidad de menstruar. Consideró los niveles de todas las mujeres de la aldea, de todas las mujeres del mismo linaje y de todas las mujeres de la misma unidad económica (es decir, trabajaron juntas). No encontró ninguna relación significativa en ningún nivel, lo que significa que no había evidencia de sincronización. Concluyó que este resultado socavaba la opinión de que la sincronía menstrual es adaptativa y la opinión sostenida por muchos antropólogos en el momento de que la sincronía menstrual ocurría en las sociedades preindustriales.

década de 2000

La investigación sobre la sincronía menstrual disminuyó después de las críticas publicadas en la década de 1990 y alrededor del cambio de siglo. Los dos estudios publicados durante esta década incorporaron las críticas metodológicas en sus diseños y utilizaron métodos estadísticos más apropiados.

Yang y Schank realizaron el estudio más grande hasta la fecha con 186 universitarias chinas. Noventa y tres de las mujeres vivían en 13 dormitorios, de 5 a 8 mujeres por habitación. Las otras noventa y tres mujeres vivían en 16 dormitorios, de 4 a 8 mujeres por habitación, para un total de 29 habitaciones. A las mujeres se les entregaron cuadernos para registrar el inicio de cada uno de sus ciclos y recopilaron datos durante más de un año para la mayoría de las mujeres.

Siguiendo las críticas estadísticas de Schank, argumentaron que se requerían estadísticas circulares para analizar datos periódicos en busca de la existencia de sincronía. Sin embargo, los ciclos menstruales son variables en frecuencia (p. ej., ciclos de 28 o 31 días) y en duración. Señalaron que no existen métodos estadísticos para analizar datos confusos como este, por lo que desarrollaron métodos de Monte Carlo para detectar sincronía.

Encontraron que en 9 de los 29 grupos, los ciclos de mujeres convergen por un ciclo más cerca de lo esperado por casualidad, pero luego se divergieron de nuevo. Tras un análisis más a fondo, encontraron que para las mujeres con la variabilidad del ciclo reportada en este estudio, en promedio 10 de 29 grupos de mujeres mostrarían este patrón de convergencia seguido de divergencia. Concluyeron que encontrar 9 de los 29 grupos con convergencia y luego divergencia es sobre lo que se esperaría por casualidad y concluyeron que no había evidencia de que las mujeres en este estudio sincronizaran sus ciclos menstruales.

Ziomkiewicz realizó un estudio con 99 universitarias polacas que vivían en dos dormitorios. Treinta y seis de las mujeres vivían en 18 habitaciones dobles y sesenta y tres en 21 habitaciones triples. Las mujeres registraron el inicio de su ciclo menstrual en los calendarios menstruales que se les proporcionaron y en los calendarios menstruales de 181 días. Se recogieron datos completos sobre el ciclo menstrual. La duración media del ciclo menstrual fue de 30,5 días (DE = 4,56).

Según la duración media del ciclo de las mujeres en este estudio, la diferencia esperada por casualidad en el inicio del ciclo menstrual fue de aproximadamente 7,5 días. La diferencia media en el inicio del ciclo se calculó para el inicio, la mitad y el final del estudio para los pares y triples de mujeres. Ziomkiewicz no encontró diferencias estadísticamente significativas con respecto a la diferencia esperada de 7,5 días ni al principio, ni a la mitad ni al final del estudio. Concluyó que no había evidencia de sincronía menstrual.

Cuestiones metodológicas

Diferencias de aparición inicial

H. Clyde Wilson argumentó que al inicio de cualquier estudio de sincronía menstrual, la diferencia mínima de inicio del ciclo debe calcularse utilizando dos diferencias de inicio de cada mujer de un grupo. Por ejemplo, supongamos que dos mujeres tienen ciclos de exactamente 28 días. La mayor distancia que puede haber entre el inicio de un ciclo y otro es de 14 días. Supongamos que los dos primeros inicios para la mujer A son el 1 de julio y el 29 de julio y para la mujer B, son el 24 de julio y el 21 de agosto. Si solo se registraran los dos primeros inicios de A y B, la diferencia entre inicios es de 23 días, que es mayor a los 14 días que realmente pueden ocurrir. Wilson argumentó que McClintock no calculó correctamente la diferencia de inicio inicial entre las mujeres y concluyó que la diferencia de inicio inicial entre las mujeres de un grupo estaba sesgada hacia la asincronía.

Yang y Schank continuaron con este punto utilizando simulaciones por computadora para estimar la diferencia promedio de inicio que ocurriría entre mujeres con ciclos de duración variable y una duración media del ciclo de 29,5 días reportada por McClintock. Informaron que la diferencia promedio en el inicio por casualidad entre las mujeres con las características del ciclo informadas por McClintock fue de aproximadamente 5 días. También calcularon la diferencia de inicio esperado al comienzo del estudio utilizando el método de McClintock para calcular las diferencias de inicio del ciclo inicial. Informaron que la diferencia inicial en el inicio del ciclo para los grupos de mujeres que utilizaron el método de McClintock fue de aproximadamente 6,5 días. McClintock informó que los grupos de mujeres tenían una diferencia inicial en el inicio del ciclo al comienzo de su estudio de aproximadamente 6,5 días y luego se sincronizaron con una diferencia promedio de un poco menos de 5 días. Yang y Schank señalan que, dado que las diferencias esperadas en el inicio del ciclo que calcularon eran tan cercanas a las diferencias informadas por McClintock, es posible que no haya diferencias estadísticas. Concluyeron que si su análisis es correcto, implica que no se produjo sincronía en el estudio original de McClintock.

Mecanismos hipotéticos de sincronización

Sincronización lunar

Cutler y Law plantearon la hipótesis de que la sincronía menstrual es causada por la sincronización de los ciclos menstruales con las fases lunares. Sin embargo, ninguno de los dos se pone de acuerdo sobre con qué fase del ciclo lunar se sincronizan los ciclos menstruales. Cutler plantea la hipótesis de la sincronización con la luna llena y Law con la luna nueva. Ninguno de los dos ofrece hipótesis sobre cómo las fases lunares causan la sincronía menstrual y tampoco son consistentes con estudios previos que no encontraron relación entre los ciclos menstruales y los ciclos lunares. Más recientemente, Strassmann investigó la sincronía menstrual entre las mujeres de la aldea Dogon. Las mujeres estaban al aire libre la mayoría de las noches y no tenían iluminación eléctrica. Ella planteó la hipótesis de que las mujeres Dogon serían ideales para detectar una influencia lunar en los ciclos menstruales, pero no encontró ninguna relación.

Afiliación social

Jarett planteó la hipótesis de que las mujeres que eran más afiliativas y se preocupaban por cómo las veían los demás se sincronizarían más. Sin embargo, en su estudio, las mujeres con puntuaciones bajas de afiliación se asociaron con una mayor sincronía. Descubrió que las mujeres con necesidad de reconocimiento social y aprobación de los demás estaban asociadas con la sincronía, lo que es parcialmente consistente con su hipótesis. Sin embargo, el grupo de mujeres que estudió no sincronizaba sus ciclos menstruales.

Osciladores acoplados

Cuando McClintock publicó su estudio sobre la sincronía menstrual, especuló que las feromonas podrían causar la sincronía menstrual. En un estudio con ratas noruegas, McClintock propuso y probó una hipótesis de oscilador acoplado (consulte la sección sobre ratas a continuación). La hipótesis del oscilador acoplado propuso que los ciclos estrales en ratas fueran causados por dos feromonas dependientes de la fase estral que modulaban mutuamente la duración de los ciclos en un grupo y, por lo tanto, causaban sincronía.

Esta idea se extendió a los humanos en un estudio realizado por Stern y McClintock. Investigaron si un mecanismo de oscilador acoplado que se informó por primera vez en ratas noruegas (consulte la sección sobre ratas a continuación) también podría existir en humanos. La hipótesis del oscilador acoplado en humanos propuso que las mujeres liberan y reciben feromonas que regulan la duración de sus ciclos menstruales. Se suponía que esto ocurría sin detectar conscientemente ningún olor. El estudio se llevó a cabo recolectando compuestos de las axilas (axilas) de mujeres donantes en fases prescritas durante sus ciclos menstruales (es decir, la fase folicular, fase ovulatoria y fase lútea) y aplicando los compuestos diariamente debajo de la nariz de las mujeres receptoras. Para recolectar los compuestos axilares, las mujeres donantes usaron almohadillas de algodón debajo de los brazos durante al menos 8 horas, y luego las almohadillas se cortaron en cuadrados más pequeños, se congelaron para preservar el aroma y se prepararon para su distribución a los receptores. Los receptores se dividieron en dos grupos y se expusieron a los compuestos mediante la aplicación diaria de la almohadilla axilar descongelada debajo de la nariz.

Los investigadores concluyeron que los compuestos inodoros recolectados de las mujeres durante la última fase folicular de sus ciclos menstruales desencadenaron eventos hormonales que acortaron los ciclos menstruales de las mujeres receptoras, y que los compuestos inodoros recolectados de las mujeres durante el momento de la ovulación desencadenaron un evento hormonal. en las mujeres receptoras que alargaron sus ciclos menstruales. Stern y McClintock concluyeron que estos hallazgos "probaban la existencia de feromonas humanas" en humanos. así como manipulación ilustrada del ciclo menstrual humano.

Los investigadores señalaron varios defectos en su estudio. Las principales críticas de Whitten fueron que utilizaron sólo sus primeros ciclos como control para las condiciones posteriores. Sostuvo que esto elimina toda variación dentro del sujeto. Las condiciones de control deberían haberse ejecutado entre cada condición experimental y no solo al comienzo del estudio. También se mostró escéptico sobre si el modelo de oscilador acoplado de la investigación con ratas podría aplicarse a los humanos.

Percepción y conciencia de la sincronía

Arden y Dye investigaron la conciencia y percepción de las mujeres sobre la sincronía menstrual. Su estudio estuvo compuesto por 122 mujeres (estudiantes y personal) de la Universidad de Leeds. Se envió un cuestionario de cuatro páginas a cada participante. Después de proporcionar datos personales, se les dio una descripción de la sincronía menstrual: "La sincronía menstrual ocurre cuando dos o más mujeres, que pasan tiempo juntas, tienen sus períodos aproximadamente al mismo tiempo" (pág. 257). Después de leer la descripción se les preguntó si eran conscientes de la sincronía menstrual y si la habían experimentado. Luego se les preguntó detalles sobre su experiencia de sincronía, como cuántas veces la experimentaron y cuánto duró.

Descubrieron que el 84% de las mujeres eran conscientes del fenómeno de la sincronía menstrual y el 70% informaron haber experimentado personalmente la sincronía. La experiencia de sincronía ocurrió más comúnmente con amigos cercanos seguidos de compañeros de cuarto. Hubo una variación considerable en el tiempo reportado que pasaron juntos antes de que ocurriera la sincronía, desde cero a cuatro semanas hasta 12 meses o más. El tiempo más común fue 12 meses o más. La duración de la sincronía menstrual también fue muy variable con respuestas que oscilaron entre uno y dos meses hasta 12 meses o más. Concluyen que "ya sea que las investigaciones futuras concluyan o no que la sincronía menstrual es un fenómeno objetivo, las experiencias subjetivas, que aparentemente están muy extendidas, deben recibir una cuidadosa consideración". (pág. 265)

Tanto Wilson como Arden y Dye señalaron que la sincronía menstrual puede ocurrir por casualidad cuando hay variabilidad en el ciclo menstrual. Yang y Schank argumentaron que cuando hay variabilidad del ciclo (es decir, las mujeres tienen ciclos irregulares, ciclos de diferentes frecuencias o ambos), la mayoría de las mujeres tendrán la oportunidad de experimentar sincronía aunque sea el resultado de la variabilidad del ciclo y no una resultado de un mecanismo como el intercambio de feromonas. Por ejemplo, considere dos mujeres A y B. Supongamos que A tiene ciclos menstruales de 28 días y B tiene ciclos de 30 días. Supongamos además que cuando A y B se vuelven amigos cercanos, B tiene un ciclo que comienza 14 días antes que A's siguiente aparición. La próxima vez que ambos tengan inicio del ciclo menstrual, B tendrá un inicio del ciclo 12 días antes que A. B seguirá ganando dos días en A hasta que sus inicios coincidan, luego sus ciclos comenzarán a divergir nuevamente. Los ciclos de A y B convergerán y divergirán repetidamente creando la apariencia de sincronía durante la convergencia. Esta es una propiedad matemática de ciclos de diferentes frecuencias y no se debe a la interacción de A y B. Si además se considera la duración de la menstruación (normalmente de 3 a 5 días con un rango de 2 a 7 días), entonces la experiencia de sincronía puede durar varios meses.

Strassmann argumentó que la sincronía menstrual definida como la superposición de menstruaciones debería ser bastante común. Por ejemplo, la diferencia esperada por casualidad entre dos mujeres con ciclos de 28 días (que es aproximadamente la duración promedio de los ciclos menstruales de las mujeres de esa edad) es de 7 días. Teniendo en cuenta que la duración media de las menstruaciones es de 5 días y el rango es de 2 a 7 días, la probabilidad de que las menstruaciones se superpongan por casualidad debería ser alta.

Adaptatividad de la sincronía menstrual

Para descubrir por qué la sincronía menstrual podría haber evolucionado, es necesario investigar por qué los individuos que sincronizaron sus ciclos podrían haber tenido una mayor supervivencia y reproducción en el pasado evolutivo. El campo relevante en este caso es la ecología del comportamiento.

En los sistemas de apareamiento de los mamíferos en general, y entre los primates en particular, la distribución espacio-temporal de las hembras (qué tan agrupadas están las hembras en el ambiente y en qué medida se superponen sus períodos fértiles) afecta la capacidad de cualquier macho para monopolizar los apareamientos. El principio básico es que cuantas más hembras sean fértiles en un momento dado, más difícil será para un solo macho monopolizar el acceso a ellas, fecundando a todas simultáneamente a expensas de los machos rivales. En el caso de los primates no humanos, una vez que el número de hembras que cociclan supera un umbral crítico, es posible que el propietario de un harén no pueda evitar que otros machos invadan y se apareen con sus hembras. Un macho dominante puede mantener su monopolio sólo si sus hembras escalonan sus períodos fértiles, de modo que pueda fecundarlas una a la vez (ver figura a, derecha). Supongamos que un grupo de hembras de babuinos necesita entre ellas sólo un macho dominante, deseable en vista de sus genes de alta calidad. Entonces, lógicamente, deberían evitar sincronizar sus ciclos. Del mismo modo, si durante el curso de la evolución humana los hombres fueron valorados por las mujeres para propósitos adicionales (cazar y llevar comida a casa, por ejemplo), entonces las mujeres deberían resistirse a ser controladas por los hombres dominantes que poseen el harén. Si los machos son compañeros útiles para tener y mantener cerca, lo ideal es que cada hembra tenga al menos uno para ella. En esas circunstancias, según este argumento, la estrategia lógica sería que las mujeres se sincronizaran lo más estrechamente posible (ver figura b, derecha).

Una implicación es que puede haber un vínculo entre el grado de sincronía en una población (ya sea estacional, lunar o ambos), y el grado de igualitarismo reproductivo entre los hombres. Foley y Fitzgerald se opusieron a la idea de que la sincronización podría haber sido un factor en la evolución humana, alegando que para las homíneas con intervalos entre el nacimiento de 3-5 años, lograr la sincronía era poco realista. La mortalidad infantil alteraría la sincronización, ya que sería muy costoso para una madre que había errado o perdido a su bebé para esperar hasta que todos los demás hubieran destetado a sus bebés y reanudado el ciclismo antes de tener sexo y quedar embarazada. Por otro lado, mientras se concedía que sería imposible conseguir sincronización de relojería a lo largo de un intervalo entre partos, Power et al. argumentó que una vez que tomamos en cuenta la estacionalidad de los nacimientos, potenciando los efectos de la sincronía menstrual al agrupar ciclos fértiles dentro de una ventana de tiempo relativamente breve, emerge que la sincronía reproductiva puede ser eficaz como una estrategia femenina para socavar el monopolio sexual de estilo primate por los hombres dominantes. La controversia sigue sin resolverse.

Al adoptar una posición de compromiso, una escuela de pensamiento darwinista parte del hecho de que la duración media del ciclo menstrual humano es de 29,3 días, lo que está sorprendentemente cerca de la periodicidad de la luna de 29,5 días. Se sugiere que la mujer humana pudo haber tenido alguna vez razones adaptativas para evolucionar con tal duración de ciclo -lo que implica cierto potencial teórico de sincronía con un reloj lunar- pero lo hizo en un entorno africano bajo condiciones prehistóricas que hoy ya no existen. No todos los arqueólogos aceptan que la periodicidad lunar haya sido alguna vez relevante para la evolución humana. Por otro lado, según Curtis Marean (jefe de excavaciones en el importante yacimiento de la Edad de Piedra Media de Pinnacle Point, Sudáfrica), los humanos anatómicamente modernos hace unos 165.000 años -cuando las regiones interiores del continente eran secas, áridas e inhabitables- se convirtieron en restringido a pequeñas poblaciones agrupadas alrededor de refugios costeros, dependientes de recursos marinos, incluidos mariscos, cuya recolección segura durante las mareas bajas de primavera presuponía un seguimiento cuidadoso de la fase lunar.

Con plataformas offshore graduales durante mareas bajas de primavera, se revelan áreas sustanciales de la zona intertidal, y estos son los tiempos de recogida de mariscos más productivos y seguros... Los forasteros deben programar visitas a sitios residenciales costeros a veces durante el mes lunar cuando las mareas de primavera están presentes y luego moverse ligeramente hacia el interior durante neaps para ampliar el tamaño de la zona terrestre explotable.

Influencias olfativas en la sincronía menstrual

Estudiantes universitarios' Los períodos menstruales pueden sincronizarse cuando viven juntas como compañeras de habitación, según una investigación de McClintock (McClintock, 1971). Desde entonces, numerosas investigaciones han respaldado la existencia de sincronización menstrual entre mujeres, incluidas amigas cercanas, madres e hijas y compañeras de trabajo [revisado por Weller y Weller en 1993]. Las mujeres que pasaban más tiempo juntas tenían más probabilidades de exhibir sincronía menstrual en cada una de estas investigaciones. Se ha demostrado que los olores de la región axilar son capaces de mediar estos efectos (Preti et al., 1987; Russell et al., 1980; Stern y McClintock, 1998), pero aún no se han descubierto sus ingredientes activos.

El sistema olfativo principal, que recibe información sensorial de la mucosa olfativa y se conecta con el resto del sistema nervioso central a través de los bulbos olfatorios principales, y el sistema accesorio, que recibe información del órgano vomeronasal y se conecta con otros centros cerebrales. a través de los bulbos olfatorios accesorios, son los dos sistemas olfatorios que están presentes en la mayoría de los mamíferos (Scalia y Winans, 1976). En ambos sistemas existen conexiones desde los bulbos olfatorios hasta el hipotálamo, la región del cerebro encargada de regular la liberación de la hormona luteinizante.

En ratas, el sistema accesorio media la acción de las feromonas, [revisado por Marchewska-Koj (Marchewska-Koj, en 1984)]. Sin embargo, parece que la acción de las feromonas en ovejas y cerdos está mediada en gran medida por el sistema olfativo primario (Martin et al., 1986). (Dorries et al., 1997). Si las feromonas que median la sincronía menstrual utilizan el sistema olfativo principal, se puede utilizar una comparación de la capacidad de las mujeres sincronizadas y no sincronizadas para oler una feromona en particular para inferir una relación causal entre la capacidad de oler una feromona y un papel potencial. para la feromona en la mediación de la sincronía. En el trabajo actual, analizamos cómo se relacionan la sincronía menstrual y el sentido del olfato para las supuestas feromonas 3 androstenol y 5 androstenona.

Especies no humanas

La sincronía estral, un fenómeno similar a la sincronía menstrual, Se ha informado en varias otras especies de mamíferos.

Se ha informado de sincronía menstrual o estral en otras especies, incluidas las ratas noruegas, los hámsteres, los chimpancés y los titíes león dorado. En primates no humanos, el término también puede referirse al grado de superposición de los ciclos menstruales o estrales, que es la superposición de estro o menstruación de dos o más hembras de un grupo debido, por ejemplo, a la reproducción estacional.

Sin embargo, al igual que con los primeros estudios en humanos sobre la sincronía menstrual, los estudios de sincronía estral en no humanos también fueron criticados por problemas metodológicos.

Estudios posteriores no encontraron sincronización estrosa en ratas, hámsteres, chimpancés y tamarinas de león dorado.

Rats

McClintock también realizó un estudio en 1978 sobre la sincronía estral en ratas noruegas (Rattus norvegicus). Informó que los ciclos estrales de las ratas hembras que vivían en grupos de cinco eran más regulares que los de las ratas alojadas individualmente. También informó que la interacción social y, lo que es más importante, un suministro de aire compartido que permitía la comunicación olfativa mejoraba la regularidad de la actividad física de las ratas. ciclos y sincronizaron sus fases estrales después de dos o tres ciclos. McClintock planteó la hipótesis de que la sincronía estral era causada por feromonas y que un mecanismo oscilador acoplado producía sincronía estral en ratas. Esta observación de la sincronía menstrual en ratas noruegas no es lo mismo que el efecto Whitten porque fue el resultado de las interacciones continuas de ciclos en curso dentro de un grupo femenino, en lugar del resultado de una exposición a un único estímulo externo como el olor masculino, que en el efecto Whitten libera simultáneamente a todas las mujeres expuestas de una condición acíclica.

La hipótesis del oscilador acoplado afirmaba que las ratas hembras liberan dos señales de feromonas. Se libera una señal durante la fase folicular del ciclo estral y acorta los ciclos estrales. La segunda señal se libera durante la fase ovulatoria del ciclo estral y alarga los ciclos estrales. Cuando las ratas viven juntas o comparten el mismo suministro de aire, las feromonas liberadas por cada hembra de un grupo en función de la fase de su ciclo estral hacen que otras hembras del grupo alarguen o acorten sus ciclos estrales. Se teorizó que este alargamiento y acortamiento mutuo de los ciclos estrales produce la sincronización de los ciclos estrales a lo largo del tiempo.

McClintock investigó experimentalmente la hipótesis del oscilador acoplado. Proporcionó a tres grupos de ratas olores en el aire de ratas hembra en tres fases diferentes del ciclo estral: fase ovulatoria, fase folicular y fase lútea. Ella planteó la hipótesis de que los olores de la fase ovulatoria alargarían los ciclos, los olores de la fase folicular los acortarían y los olores de la fase lútea no tendrían ningún efecto. Sus resultados mostraron un alargamiento de los ciclos estrales en las mujeres que recibieron olores ovulatorios, un acortamiento de los ciclos en las mujeres que recibieron olores foliculares y ningún efecto en las mujeres que recibieron olores de la fase lútea.

La hipótesis del oscilador acoplado también se investigó utilizando un modelo de simulación por computadora, que se comparó con datos del estudio de McClintock de 1978. Descubrieron que un mecanismo oscilador acoplado podía producir sincronía estral en ratas hembra, pero el efecto era muy débil. Los mecanismos propuestos de este modelo se probaron con mayor precisión controlando los olores en el aire que reciben las hembras individuales. Encontraron apoyo a la hipótesis de que los olores de la fase folicular acortan la duración de los ciclos estrales, pero no encontraron que los olores de la fase ovulatoria alargaran los ciclos como había descubierto el estudio anterior de McClintock.

Schank llevó a cabo otro experimento para probar si las ratas hembras podían sincronizar sus ciclos. Encontró que las ratas hembras no sincronizaban sus ciclos y argumentó que en el estudio original de McClintock, el grupo de control aleatorio era más asincrónico de lo esperado por casualidad. Cuando se comparó el grupo experimental con el grupo de control en el estudio de McClintock de 1978, el grupo experimental era más sincrónico que el grupo de control, pero sólo porque el grupo de control era demasiado asincrónico y no porque el grupo experimental hubiera sincronizado sus ciclos. En un estudio de seguimiento, Schank tampoco encontró ningún efecto de la sincronía estral en ratas.

Hámsters

En 1980, se informó sobre la sincronía estral en hembras de hámster. En su estudio, los hámsteres fueron alojados en cuatro colonias en la fase del ciclo estral. Monitorearon a las hembras en cada habitación y eliminaron a las hembras que no permanecían en fase. Colocaron una jaula de alambre de metal (es decir, un condominio que consta de cuatro compartimentos rectangulares del mismo tamaño) en la esquina de cada habitación. Para cada habitación, se seleccionaron al azar tres animales y se colocaron en tres de los compartimentos del condominio. Se seleccionó al azar una cuarta mujer de otra habitación y se la colocó en el compartimento restante del condominio. En la condición de control, las cuatro mujeres ubicadas en los condominios procedían de la misma habitación. Las hembras se mantuvieron en los condominios hasta que los cuatro animales exhibieron 4 días consecutivos de sincronía. Luego se eliminaron y se formó un nuevo grupo hasta que se probaron todas las combinaciones. Descubrieron que la cuarta hembra en la condición experimental siempre se sincronizaba con las tres restantes.

Su estudio fue criticado por tener fallas metodológicas porque las hembras se dejaron juntas hasta que la cuarta hembra se sincronizó con las demás. Cuando las hembras de hámster se ven sometidas al estrés de hámsteres extraños, sus ciclos se vuelven irregulares. Si solo cambia el ciclo de la hembra de otra habitación, entonces, por casualidad, cuanto más tiempo permanezca la hembra con los otros tres, más probable será que se sincronice por casualidad con los otros tres. En un estudio experimental de seguimiento motivado por esta crítica metodológica, no se encontró evidencia de sincronía estral en hámsteres hembra.

Chimpancés

En 1985, se informó sobre la sincronía estral en hembras de chimpancé. En su estudio, 10 chimpancés hembras fueron enjauladas, en diferentes momentos, en dos grupos de cuatro y seis en el mismo edificio. Se registró diariamente la inflamación anogenital de cada hembra. La sincronía se midió calculando las diferencias absolutas en días entre (1) el día de inicio de la hinchazón y (2) el día de máxima hinchazón. Informó una diferencia promedio estadísticamente significativa de 5,7 días para el inicio de la hinchazón y de 8,0 días para la hinchazón máxima. Schank, sin embargo, señaló que debido a las hembras que quedaron preñadas y dejaron de montar en bicicleta, la mayoría de los datos se basaron en sólo cuatro animales. Realizó un estudio de simulación por computadora para calcular la diferencia de inicio de hinchazón esperada y máxima de inicio de hinchazón para chimpancés hembra con una duración media del ciclo estral informada de 36,7 (con una desviación estándar de 4,3) días. Informó una diferencia esperada de 7,7 días. Por lo tanto, una diferencia máxima de hinchazón de 8,0 días es aproximadamente lo que se esperaría por casualidad y, dado que sólo cuatro animales contribuyeron con datos al estudio, una diferencia de inicio de 5,7 días no es significativamente menor que 7,7 días.

Desde entonces, Matsumoto y sus colegas han informado de asincronía estral en grupos de chimpancés de vida libre en el Parque Nacional de las Montañas Mahale, Tanzania. Posteriormente investigaron si la asincronía estral era adaptativa para las hembras de chimpancé. Probaron tres hipótesis sobre la adaptabilidad de la asincronía estral: (1) las hembras se vuelven asincrónicas para aumentar la frecuencia de la cópula y las oportunidades de dar a luz; (2) confusión de paternidad para reducir el infanticidio; y (3) competencia de espermatozoides. No encontraron apoyo para la hipótesis (1) y apoyo parcial para las hipótesis (2) y (3).

Tití león dorado

En 1987, French y Stribley informaron sobre la sincronía estral en hembras de tití león dorado. Sus sujetos consistían en cinco hembras adultas de tití león dorado que estaban alojadas en dos grupos. Dos hembras se alojaron con machos adultos y tres hembras (una madre y dos hijas) se alojaron con un macho adulto y un macho recién nacido. Informaron una diferencia de 2,11 días en el pico de estrógeno del ciclo para los dos grupos, que fue menor que la diferencia de 4,5 días que calcularon sería la diferencia basándose en que los titíes león dorado tenían un ciclo estral de 19 días. Schank volvió a analizar su estudio con la ayuda de una simulación por computadora e informó que una diferencia de 2,11 días probablemente no era estadísticamente significativa. Monfort y sus colegas realizaron un estudio con ocho hembras alojadas en parejas y no encontraron evidencia de sincronía.

Mandrilles

Setchella, Kendala y Tyniec investigaron si se producía sincronía menstrual en una población de mandriles en semilibertad de 10 grupos de años. Informaron que los mandriles no sincronizan sus ciclos menstruales y concluyeron que la sincronía del ciclo no ocurre en primates no humanos.

Leones

Se ha informado de sincronía del estro en leones en estado salvaje.

Referencias y notas