Sinagoga de Jericó

La sinagoga de Jericó es una sinagoga judía situada en Jericó, en el Estado de Palestina. La sinagoga fue construida en la época del Imperio bizantino y se cree que data de finales del siglo VI o principios del VII d. C. y fue descubierta en 1936. Todo lo que queda de la antigua casa de oración es su suelo de mosaico, que contiene una inscripción aramea que da las gracias a los donantes de la sinagoga, y un medallón central bien conservado con la inscripción "Shalom al Israel", que significa "Paz [arriba] a Israel". Esto llevó a que el sitio también se conociera como la sinagoga Shalom Al Israel.

La antigua sinagoga fue restaurada como lugar de culto judío a principios del siglo XXI.

La sinagoga, que data del período bizantino, fue descubierta en las excavaciones realizadas en 1936 por Dimitri Baramki, del Departamento de Antigüedades del Mandato Británico.

Husni Shahwan, un árabe adinerado de Jerusalén que era dueño del terreno, construyó una casa sobre el mosaico, cuidando de preservarlo.

El piso de mosaico incorpora símbolos judíos como el Arca de la Alianza, la Menorá del Templo, un shofar y un lulav. También hay una inscripción hebrea, "Paz [a] Israel" (שלום על ישראל), que da nombre al mosaico. La frase "Paz a Israel" se ha utilizado ampliamente en los pisos de las sinagogas judías y, a veces, samaritanas del período bizantino y, en un caso conocido, del período musulmán temprano.

Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, el lugar quedó bajo control militar israelí y permaneció bajo la responsabilidad de los propietarios, la familia Shahwan. Los turistas comenzaron a visitar el lugar, al igual que los judíos religiosos que acudían regularmente a rezar. En los meses posteriores a la guerra, Moshe Dayan agradeció a Mohammed, el hijo de Husni Shahwan, por la forma en que la familia había logrado proteger los restos de la sinagoga, que se contaban entre los mejor conservados del país. Mohammed Shahwan, que acababa de perder el banco que poseía debido a la guerra, colocó un guardia sobre el suelo de mosaico y comenzó a cobrar una modesta tarifa de entrada a los visitantes durante los años hasta 1987, cuando estalló la Primera Intifada y las autoridades israelíes confiscaron el mosaico, la casa y una pequeña parte de la granja que lo rodeaba. Ofrecieron una compensación a la familia Shahwan, pero fue rechazada.

Tras los Acuerdos de Oslo de 1995, el control del lugar pasó a manos de la Autoridad Palestina. Se acordó que se mantendría el libre acceso al lugar y que éste estaría protegido adecuadamente. La Autoridad Palestina ha desplegado una fuerza de seguridad especial para protegerlo.

Al comienzo de la Intifada de Al-Aqsa, el lugar se convirtió en una fuente de conflicto. En la noche del 12 de octubre de 2000, unos vándalos entraron y profanaron el edificio, dañando la casa que se encontraba sobre el antiguo mosaico. El rollo de la Torá que se guardaba en la sinagoga fue rescatado del incendio que se había iniciado y fue llevado a Mevo'ot Yericho.

En 2005, la sinagoga fue rehabilitada por la municipalidad de Jericó y se abrió a las visitas, incluso de judíos israelíes. En un principio, dichas visitas, coordinadas entre las autoridades palestinas locales y las Fuerzas de Defensa de Israel, se permitían una vez al mes para celebrar servicios de oración.

Desde julio de 2007, se permite que los servicios de oración judíos en la sinagoga de Jericó se celebren una vez por semana.

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