Simultanagnosia

Simultanagnosia (o simultagnosia) es un trastorno neurológico poco común caracterizado por la incapacidad de un individuo para percibir más de un objeto a la vez. Este tipo de problema de atención visual es uno de los tres componentes principales (los otros son la ataxia óptica y la apraxia óptica) del síndrome de Bálint, una variedad poco común y no completamente comprendida de alteraciones neuropsicológicas graves que implican la representación espacial (procesamiento visuoespacial). El término "simultanagnosia" Fue acuñado por primera vez en 1924 por Wolpert para describir una condición en la que el individuo afectado podía ver detalles individuales de una escena compleja pero no podía captar el significado general de la imagen.

La simultanagnosia se puede dividir en dos categorías diferentes: dorsal y ventral. Las lesiones occipitotemporales ventrales causan una forma leve del trastorno, mientras que las lesiones occipitoparietales dorsales causan una forma más grave del trastorno.

Descripción

Los pacientes con simultanagnosia, un componente del síndrome de Bálint, tienen una ventana espacial restringida de atención visual y no pueden ver más de un objeto a la vez en una escena que contiene más de un objeto. Por ejemplo, si se le presenta una imagen de una mesa que contiene comida y varios utensilios, el paciente informará haber visto solo un elemento, como una cuchara. Si la atención del paciente se redirige a otro objeto de la escena, como un vaso, el paciente informará que ve el vaso pero ya no ve la cuchara. Como resultado de este deterioro, los pacientes simultanagnósicos a menudo no logran comprender el significado general de una escena.

Además, los pacientes notan que un objeto estacionario puede desaparecer espontáneamente de la vista cuando se dan cuenta de otro objeto en la escena.

Los pacientes simultanagnósicos a menudo presentan un fenómeno conocido como "captura local" donde sólo identifican los elementos locales de estímulos que contienen características locales y globales. Sin embargo, los estudios han demostrado que puede ocurrir un procesamiento implícito de la estructura global. Con las condiciones de estímulo apropiadas, puede ocurrir un procesamiento explícito de la forma global. Por ejemplo, un estudio realizado con letras jerárquicas de Navon, que son letras grandes compuestas de otras más pequeñas, reveló que el uso de letras Navon más pequeñas y densas predisponía al paciente hacia el procesamiento global.

Diagnóstico

Actualmente no existen métodos cuantitativos para diagnosticar simultanagnosia. Para establecer la presencia de síntomas simultanagnosicos, se pide a los pacientes que describan pantallas visuales complejas, como la imagen comúnmente usada "Boston Cookie Theft", que es un componente del examen de afasia diagnóstico de Boston. En la imagen, el fregadero de la cocina está desbordando como niño y una niña intenta robar galletas del frasco de galletas sin que su madre note.

Los pacientes toman un enfoque claramente fragmentario para interpretar la escena informando de elementos aislados de la imagen. Por ejemplo, un paciente puede denunciar ver a un "chico", "herramienta" y a una "mujer". Sin embargo, cuando se le pide que interprete el significado general de la imagen, el paciente no comprende todo el mundo. Otra imagen utilizada para evaluar las deficiencias visuales de los pacientes con simultanagnosia es la imagen "Telegraph Boy". Al examinar las funciones del sistema nervioso superior, los pacientes no presentan deficiencias intelectuales generales.

Clasificación

La simultanagnosia se puede dividir en dos tipos diferentes: dorsal y ventral, y cada uno toma su nombre de los circuitos dorsal y ventral relacionados con la percepción de los objetos. formas y ubicaciones, respectivamente. Estas dos formas de simultanagnosia se asocian con diferentes síntomas, así como con daño en áreas separadas del cerebro.

Simultanagnosia dorsal

Simultanagnosia Dorsal resulta de lesiones bilaterales a la unión entre los lóbulos parietal y occipital. Aquí, la percepción se limita a un solo objeto sin conciencia de la presencia de otros estímulos. Así, siendo capaz de ver sólo un objeto a la vez, un paciente puede colisionar con diversos objetos en una habitación sin darse cuenta de ellos. Además, los objetos en movimiento parecen más difíciles de percibir.

Simultanagnosia ventral

La simultanagnosia ventral resulta del daño a la unión occipitotemporal inferior izquierda. Los pacientes con simultanagnósico ventral pueden ver varios objetos a la vez, pero su reconocimiento de objetos es poco sistemático o se limita a un objeto a la vez. Por tanto, los individuos con síntomas ventrales simultanagnósicos son capaces de desplazarse por una habitación sin chocar con los muebles.

Causas

La simultanagnosia resulta de lesiones bilaterales en la unión entre los lóbulos parietal y occipital. Estas lesiones podrían ser el resultado de un derrame cerebral o una lesión cerebral traumática. También es posible que se desarrollen síntomas simultáneos a partir de trastornos degenerativos. Por ejemplo, un estudio encontró que cuatro pacientes con demencia progresiva eventualmente desarrollaron síntomas de simultanagnosia, así como componentes del síndrome de Gerstmann y afasia sensorial transcortical. Además, se ha descubierto que los pacientes con enfermedad de Huntington presentan deficiencias visuales similares a las de la simultanagnosia.

Teorías propuestas para el mecanismo de acción

Es probable que el daño a cualquiera de varios mecanismos cognitivos pueda resultar en simultanagnosia. Se han propuesto varias teorías para explicar los síntomas simultanagnósicos, y mientras algunas se centran en la alteración de un proceso específico, como la velocidad del procesamiento de la atención, otras se centran en la alteración de una estructura representacional.

Atención visual restringida

En 1909, Rezső Bálint publicó una de las primeras descripciones de la simultanagnosia. Estudió a un paciente que identificaba fácilmente objetos individuales, independientemente de su tamaño, pero afirmaba que sólo podía ver un objeto cuando se le presentaba una muestra compleja de numerosos elementos. Este paciente también presentaba apraxia ocular, una alteración de los movimientos oculares voluntarios a pesar de los reflejos oculomotores intactos, y ataxia óptica, o alteración de los movimientos de las manos guiados visualmente. Este conjunto de síntomas se denominaría más tarde síndrome de Bálint. Debido a que el tamaño del objeto no afectó la capacidad de su paciente para percibir un objeto, Bálint argumentó que su paciente no tenía un estrechamiento del campo sensorial. Por tanto, Bálint concluyó que la atención del paciente siempre sería tan estrecha como el tamaño del objeto observado. En otras palabras, la ventana atencional de un paciente simultanagnósico se limita a un objeto.

En contraste con la hipótesis de Bálint, Thaiss y De Bleser estudiaron a un paciente que tenía una restricción física de su ventana de atención. La capacidad del paciente para percibir múltiples objetos e identificar estructuras globales mejoró significativamente a medida que disminuyó el tamaño de la imagen presentada. Así, los estímulos complejos podían procesarse como un todo siempre que ocuparan un ángulo visual pequeño.

Dificultad de desconexión

Otra teoría que explica la simultanagnosia implica déficits en la "desconexión de la atención" y este deterioro afecta los cambios de atención en cualquier dirección. Cuando se enfrenta a varios objetos, la atención del paciente queda “bloqueada”; hacia un objeto y tiene dificultades para desviar su atención de ese objeto a otro. Como resultado de esta "fijación pegajosa", Los pacientes con simultanagnosia sólo pueden percibir un objeto a la vez.

Atención visual lenta

Otros estudios han propuesto que la simultanagnosia es el resultado de un procesamiento atencional lento. Según este punto de vista, la atención se considera un filtro a través del cual pasa una percepción a la vez, y la velocidad con la que la atención de un individuo puede filtrar las percepciones es mucho más lenta para un paciente con simultanagnosia que para una persona sin el trastorno. Las personas sin simultanagnosia son capaces de percibir numerosos objetos a la vez porque pueden desviar su atención entre estímulos con suficiente rapidez para que las percepciones se integren antes de que desaparezcan de la memoria a corto plazo. Sin embargo, las personas con simultanagnosia son incapaces de desviar su atención con la suficiente rapidez de un objeto a otro y, por lo tanto, sólo perciben un objeto a la vez.

En un estudio, se pidió a los pacientes que leyeran una palabra y luego leyeran una segunda palabra que seguía a la primera en rápida sucesión. Si bien los individuos pudieron identificar la primera palabra con relativa rapidez, tuvieron dificultades significativamente mayores para identificar la segunda palabra. Además, si la segunda palabra se mostraba después de un largo retraso después de la primera, la identificación de la segunda palabra era más fácil. Estos resultados indican que los pacientes con simultanagnosia tienen dificultad para procesar objetos presentados en rápida sucesión, y el paciente es incapaz de desviar su atención con suficiente rapidez entre estímulos sucesivos, ya que se requiere una cierta cantidad de tiempo para que el paciente desvíe su atención de la primera palabra en para poder identificar la segunda palabra.

Déficits de cartografía espacial

También es posible que las deficiencias en los mecanismos que registran ubicaciones espaciales conduzcan a simultanagnosia. Según la teoría de la atención de integración de características, las características de la escena visual, como el color y la orientación, se registran tempranamente y en paralelo en todo el campo visual. Estas características están representadas por mapas separados que luego se integran para formar un mapa maestro de ubicaciones que especifica dónde están las cosas pero no qué son. Para identificar objetos, se requiere atención enfocada para vincular las representaciones perceptivas de los objetos que se ven con características en sus ubicaciones adecuadas. Las lesiones parietales dañan el mapa maestro de ubicaciones y, como resultado, pueden ocurrir una variedad de déficits, incluida la simultanagnosia. Si el espacio es necesario para distinguir objetos, entonces los déficits en el acceso explícito a la información espacial ubicada en el mapa maestro conducen a la incapacidad de percibir más de un objeto a la vez.

Un estudio desarrolló un modelo informático de procesamiento visual de alto nivel, que contrasta con el procesamiento visual de bajo nivel en que implica el uso de información previamente almacenada para identificar objetos y navegar. Cuando el subsistema de mapeo espatiotópico del modelo resultó parcialmente dañado, se produjeron síntomas simultáneos. En el modelo de simulación de simultanagnosia, se asignó la misma ubicación a todos los estímulos, evitando así que el modelo identificara varios objetos a la vez. O el modelo "bloqueado" sobre el primer objeto y no pudo desconectar la atención, o una vez que se completó el reconocimiento del primer objeto, "desapareció" de nuevo. de la vista para ser reemplazado por el segundo objeto.

Coslett y Saffran estudiaron a un paciente que no podía mantener la información de ubicación de más de una forma. Dado que sólo podía producirse una unión explícita entre la información espacial y la forma, el paciente era incapaz de percibir más de un objeto a la vez.

Análisis de patrones deficiente

Otra teoría que explica la simultanagnosia afirma que los pacientes tienen dificultades para analizar las formas.

Las lesiones bilaterales de la unión parietooccipital pueden hacer que el circuito ventral se ralentice; como resultado, los pacientes con simultanagnosia tienen dificultad para discriminar entre características visuales. Según esta teoría, la "degradación de características" o aumento del "ruido" ocurre en el sistema perceptivo. Un estudio analizó qué tan bien los pacientes podían procesar objetivos basándose en una característica destacada del fondo; Descubrió que el procesamiento de los objetivos se veía significativamente afectado a pesar de que los objetivos eran marcadamente diferentes del fondo. Los resultados sugieren que las deficiencias en el análisis, como el proceso mediante el cual se extraen regiones importantes de la imagen de la retina, o la dificultad para discriminar características visuales elementales, condujeron a la simultanagnosia.

Déficits de indexación espacial

Finalmente, la simultanagnosia puede deberse a déficits en la indexación espacial. Varios estudios han señalado que existe una etapa de procesamiento de atención previa durante la cual se obtienen características visuales del campo visual en paralelo. Una vez que se han extraído estas características, se pueden indexar, lo que les permite funcionar como puntos de anclaje para rutinas visuales adicionales; Las rutinas visuales son secuencias de operaciones elementales, como la búsqueda visual o la segregación de texturas, que definen las relaciones espaciales entre objetos así como sus propiedades.

La prominencia de una característica facilita la facilidad con la que se puede indexar. Por ejemplo, cuanto mayor sea la diferencia entre una característica específica y las circundantes, más fácilmente se podrá indexar. Las características indexadas, o puntos de anclaje, pueden servir como "centro de atención" que dirige la atención focal a ciertos objetos, que luego pueden canalizar información visual a sistemas especializados para el análisis del espacio y la forma. Los déficits en el mecanismo de indexación espacial darían lugar a síntomas de simultanagnosia porque la interpretación de una escena compleja requiere un rápido cambio de atención a varios elementos, y las deficiencias en la indexación espacial conducen a la incapacidad de indexar múltiples características visuales rápidamente. Además, la percepción se ralentiza y el procesamiento visual de bajo nivel se ve alterado, ya que el paciente no podría extraer e indexar las características destacadas.

Tratamiento

Actualmente, no existe ningún tratamiento disponible para los pacientes con simultanagnosia dorsal y es probable que las lesiones bilaterales que provocan la simultanagnosia no sanen. Sin embargo, un estudio reciente demostró que la recuperación puede estar relacionada con la búsqueda de formas de ampliar la ventana de atención restringida (su percepción gestalt global) que caracteriza al trastorno. En otro estudio, un participante mostró una mejora 18 meses después de la simultanagnosia ventral inducida por un accidente cerebrovascular, esto "representa la recuperación parcial habitual de una simultanagnosia ventral temprana/alexia pura".