Simón Southerton

Simon G. Southerton es un genetista vegetal australiano y cofundador de Gondwana Genomics, una empresa tecnológica australiana especializada en la selección asistida por marcadores para el mejoramiento genético de árboles. Southerton publicó el libro Perdiendo una tribu perdida: Nativos americanos, ADN y la Iglesia Mormona. El libro utiliza evidencia genética para examinar la exactitud histórica del Libro de Mormón y otras afirmaciones relacionadas con el pueblo lamanita.

Southerton era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), tras haberse convertido a la Iglesia a los 10 años. De adulto, fue misionero mormón en Melbourne y obispo en Australia. Debido a su incapacidad para conciliar las enseñanzas de la Iglesia con la ciencia, Southerton renunció como obispo en 1998 y abandonó la Iglesia. Sin embargo, tras la publicación de su libro, la Iglesia lo acusó formalmente de apostasía.En un correo electrónico enviado a Associated Press tras su excomunión de la Iglesia SUD, Southerton declaró que fue excomulgado por expresar abiertamente los resultados del ADN del Proyecto Genómico. Sin embargo, quienes asistieron al consejo disciplinario de la iglesia de Southerton argumentaron que la excomunión no tenía nada que ver con el libro. En una entrevista con John Dehlin, presentador de podcasts mormones, Southerton explicó que se le impidió hablar sobre su postura respecto a las pruebas de ADN en relación con el Libro de Mormón y aclaró que la excomunión no fue por adulterio, sino por "relaciones inapropiadas con una mujer" durante el período en que estuvo separado de su esposa en 2003. También consideró que la medida disciplinaria de 2005 se tomó después de haber estado inactivo en la iglesia durante siete años y sostiene que las medidas disciplinarias fueron consecuencia directa de la publicación de su libro, pero se tomaron para evitar una mayor difusión de su postura sobre la genética y el Libro de Mormón.

En 2014, Southerton cofundó Gondwana Genomics con tecnología de marcadores de ADN licenciada por CSIRO. A principios de 2018, Gondwana Genomics se convirtió en la primera empresa en implementar la selección asistida por marcadores a escala comercial en el mejoramiento genético de árboles, evaluando más de 11 000 árboles y plántulas para programas de mejoramiento genético de eucaliptos.

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