Simón Iturri Patiño

Simón Iturri Patiño (1 de junio de 1860 - 20 de abril de 1947) fue un industrial boliviano que se encontraba entre las personas más ricas del mundo en el momento de su muerte. Con una fortuna construida gracias a la propiedad de la mayor parte de la industria del estaño en Bolivia, Patiño fue apodado "El Rockefeller andino". Durante la Segunda Guerra Mundial, se creía que Patiño era uno de los cinco hombres más ricos del mundo.

Biografía

Los biógrafos de Patiño no están de acuerdo sobre los detalles de sus primeros años de vida. Muchos escribieron que era un cholo, con una mezcla de herencia quechua y española, y nacido de una madre pobre, mientras que su biografía autorizada sostiene que era únicamente de ascendencia europea e hijo de un líder provincial. En realidad era hijo ilegítimo de Julio Abasto y María Patiño de Cochabamba. Antes de ingresar a la industria minera, dirigió una tienda en Oruro o pasó años en escuelas privadas.

Con el tiempo, Patiño comenzó en la minería con la Compañía Huanchaca de Bolivia, una empresa de plata, y luego con Fricke y Compañía. Patiño fue asignado a las colecciones de la tienda y, en 1894, acordó aceptar una escritura de tierra en compromiso por una deuda de $250 contraída por un buscador. La escritura resultó ser por la ladera rocosa de una montaña, y Patiño fue despedido de su trabajo por ajustar una cuenta a cambio de una propiedad sin valor. Cuenta la leyenda que Patiño se vio obligado a devolver el dinero a la tienda con sus propios fondos y se vio obligado a afrontar su propio mal negocio.

La montaña, ubicada cerca de Llallagua, resultó ser más rica en minerales de lo que nadie había imaginado. Aunque los primeros años de trabajo dieron poco resultado, el punto de inflexión llegó en 1900 cuando Patiño localizó una veta muy rica de estaño, más tarde llamada "La Salvadora" (El Salvador). Durante los siguientes 10 años, desarrolló el control de minas cercanas y otras minas importantes en Bolivia, incluidas Catavi, Siglo XX, Uncia y Huanuni. En la década de 1920 también había comprado participaciones chilenas en su empresa minera y pasó a comprar fundiciones de estaño en Inglaterra y Alemania. En la década de 1940 controlaba el mercado internacional del estaño y era uno de los hombres más ricos del mundo, de ahí su "título" El Rey del Hojalata (Rey del Estaño).

En su libro de 2008 "Outliers", Malcolm Gladwell estimó el patrimonio neto total de Simón I. Patiño en alrededor de 81,2 mil millones de dólares de 2008. Esa cantidad lo colocó en el puesto 26 de las personas más ricas de todos los tiempos en la historia de la humanidad, por delante de Bill Gates, Carlos Slim, Warren Buffett y J.P. Morgan.

Patiño vivía entre Europa y Bolivia desde aproximadamente 1912. En 1924, tras un infarto, sus médicos le dijeron que no regresara a Bolivia y se mudó definitivamente al extranjero, primero a París, luego a Nueva York y finalmente a Buenos Aires. Aires donde murió, cerca de la patria que tanto quería y a la que tanto deseaba regresar. Mientras vivía en París fue nombrado Ministro en Francia y representó a Bolivia en 1938 en la Conferencia de Évian.

Antes de un alejamiento político de sus aliados en el gobierno, Patiño fusionó la empresa propietaria de su propiedad de estaño en Bolivia con una empresa británica activa en Malasia.

Patiño murió en 1947 y fue enterrado en la provincia de Cochabamba, en lo alto de las montañas bolivianas de su nacimiento, en un mausoleo blanco.

Familia

Simón I. Patiño estaba casado con Albina Rodríguez, con quien tuvo cinco hijos

• René
• Anténor
• Graziella (married to Jorge Ortiz-Linares, diplomático boliviano de ascendencia española aristocrática, Embajador de Bolivia a Francia durante y después de la Segunda Guerra Mundial, padres de George y Jaime)
• Elena (Casada con José María López de Carrizosa y Martel, 3a Marquesa del Merito, Grande de España)
• Luz Mila (married to Count Guy du Boisrouvray, parents of Albina du Boisrouvray, mother of François-Xavier Bagnoud who was killed in a helicopter accident during the Paris–Dakar Rally, together with the shout Daniel Balavoine).

Algunos de los descendientes de Patiño aún residen en Bolivia.

Epílogo

La Revolución Boliviana de 1952 confiscó las Minas de Patiño. Se afirma que el hijo de Patiño, Antenor Patiño, participó en el golpe militar que depuso al líder de esa revolución, el entonces presidente Víctor Paz Estenssoro, en la década de 1960.