Simca

Simca (Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile; mecánica y automoción Body Manufacturing Company) fue un fabricante de automóviles francés, fundado en noviembre de 1934 por Fiat S.p.A. y dirigido desde julio de 1935 hasta mayo de 1963 por el italiano Henri Pigozzi. Simca estaba afiliada a Fiat y, después de que Simca comprara la subsidiaria francesa de Ford, pasó a estar cada vez más controlada por Chrysler. En 1970, Simca se convirtió en una marca del negocio europeo de Chrysler, poniendo fin a su período como empresa independiente. Simca desapareció en 1978, cuando Chrysler vendió sus operaciones europeas a otro fabricante de automóviles francés, PSA Peugeot Citroën. PSA reemplazó la marca Simca con Talbot después de un breve período en el que algunos modelos se identificaron como Simca-Talbots.

Durante la mayor parte de su actividad de posguerra, Simca fue uno de los mayores fabricantes de automóviles de Francia. El Simca 1100 fue durante algún tiempo el automóvil más vendido en Francia, mientras que el Simca 1307 y el Simca Horizon ganaron el codiciado título de Automóvil europeo del año en 1976 y 1979, respectivamente; estos modelos fueron diseñados como productos de otras marcas en algunos países. países. Por ejemplo, el Simca 1307 se vendió en Gran Bretaña como Chrysler Alpine y el Horizon también se vendió con la marca Chrysler.

Los vehículos Simca también fueron fabricados por Simca do Brasil en São Bernardo do Campo, Brasil, y Barreiros (otra subsidiaria de Chrysler) en España. También se ensamblaron en Australia, Chile, Colombia y los Países Bajos durante la era Chrysler. En Argentina, Simca tenía una pequeña sociedad con Metalmecánica SAIC (más conocida como de Carlo) para la producción del Simca Ariane en 1965.

Base

Henri Pigozzi estaba activo en el negocio automotriz a principios de la década de 1920 cuando conoció al fundador de Fiat, Giovanni Agnelli. Comenzaron a trabajar juntos en 1922 con Pigozzi actuando como comerciante de chatarra, comprando carrocerías de automóviles viejas y enviándolas a Fiat para su reciclaje. Dos años más tarde, Pigozzi se convirtió en el Agente General de Fiat en Francia y en 1926 se fundó SAFAF (Société Anonyme Française des Automobiles Fiat). En 1928, SAFAF inició el montaje de automóviles Fiat en Suresnes, cerca de París, y autorizó la producción de algunas piezas a proveedores locales. En 1934, SAFAF vendió hasta 30.000 automóviles Fiat.

Simca-Fiat

Simca 1000 GL (1974)

La empresa SIMCA (Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile) fue fundada en 1935 por Fiat S.p.A., cuando compró la antigua fábrica de Donnet en la localidad francesa de Nanterre.

Los primeros coches producidos fueron Fiat 508 Balillas y Fiat 518 Arditas, pero con distintivos Simca-Fiat 6CV y 11CV. Les siguió durante 1936 el Simca Cinq o 5CV, una versión del Fiat Topolino anunciada en primavera, pero sólo disponible para la venta a partir de octubre de 1936. El Huit, una versión 8CV del Fiat 508C-1100, apareció en 1937. Producción de los 6CV y 11CV cesó en 1937, quedando en producción el 5CV y el 8CV hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la firma permaneció estrechamente relacionada con Fiat, y no fue hasta 1938 que el nombre abreviado "Simca" reemplazó "Simca-Fiat".

De las empresas que surgieron como los cuatro grandes fabricantes de automóviles de Francia después de la guerra, Simca fue la única que no sufrió daños graves por bombas en su planta. Hubo sugerencias persistentes de que la estrecha relación personal de Henri Pigozzi con la familia Agnelli (propietaria de Fiat) y la poderosa influencia política de Fiat con el gobierno de Mussolini en Italia aseguraron un trato relativamente favorable para Simca durante los años en que cayó Francia. bajo el control del poderoso aliado de Italia, Alemania. A pesar de que Francia estuvo ocupada, los automóviles Simca continuaron produciéndose en pequeñas cantidades durante la guerra.

Después de la liberación de 1944, la estrecha asociación de la empresa con Italia se convirtió en una responsabilidad obvia en la atmósfera febril de recriminaciones y nuevos comienzos que se extendió por Francia después de cuatro años de ocupación alemana. Sin embargo, poco después de la liberación, la sostenibilidad financiera de la planta de Nanterre recibió un impulso cuando Simca obtuvo un contrato del ejército estadounidense para reparar una gran cantidad de motores Jeep.

1946: un año decisivo

El 3 de enero de 1946 entró en vigor el plan quinquenal del nuevo gobierno para la industria del automóvil (recordado, sin afecto, como el Plan Pons). Los planes del gobierno para Simca consistían en empujarla a una fusión con varias empresas más pequeñas como Delahaye-Delage, Bernard, Laffly y Unic para crear una combinación de fabricación de automóviles que se llamaría "Générale française automobile" (GFA). Con la vista puesta en el proyecto Volkswagen al otro lado del Rin, las autoridades determinaron que GFA debería producir la versión de dos puertas del 'AFG', un pequeño automóvil familiar que había sido desarrollado durante la guerra por el influyente ingeniero automovilístico, Jean-Albert Grégoire. Grégoire debe su influencia a una personalidad poderosamente persuasiva y un considerable talento para la ingeniería. En cuanto al futuro de la industria automovilística francesa, Grégoire tenía opiniones firmes, dos de las cuales favorecían la tracción delantera y el aluminio como material para las carrocerías. Unas semanas después de la liberación, Grégoire se unió a la junta directiva de Simca como Director Técnico General, con el fin de preparar la producción del AFG en la fábrica de Nanterre de la empresa.

Para Simca, frente a un gobierno francés de izquierda decididamente dirigista, la perspectiva de la nacionalización parecía muy real. (Renault ya había sido confiscado y nacionalizado por el gobierno a principios de 1945.) El director general de larga data de Simca (pero nacido en Italia), Henri Pigozzi, se vio obligado a desplegar sus considerables reservas de astucia y encanto para para mantener su propia posición dentro de la empresa, y parece que al final Pigozzi debió su propia supervivencia en Simca a la intervención con los políticos nacionales de su nuevo colega de la sala de juntas, Jean-Albert Grégoire. A cambio, Grégoire obtuvo el compromiso personal del Director General superviviente para la producción en Nanterre de su AFG de dos puertas.

Es muy fácil ver cómo se veía el AFG de dos puertas, porque su equivalente de cuatro puertas entró en producción, con pocos cambios con respecto al prototipo de Grégoire, como el Panhard Dyna X. Era un automóvil diseñado por un ingeniero, y a Pigozzi le pareció feo. Al tratar de hacerlo más atractivo para los compradores de automóviles conscientes del estilo que, se esperaba, aparecerían en las salas de exhibición de Simca una vez que la economía se recuperara y las restricciones gubernamentales sobre la propiedad de automóviles comenzaran a relajarse, los diseñadores de Simca tomaron las bases del prototipo Grégoire y lo vistió con varias carrocerías modernas más convencionales, la última de las cuales se parecía asombrosamente a un Peugeot 203 acortado. Este "Simca-Grégoire" se desempeñó satisfactoriamente en las pruebas de carretera en Francia y en los alrededores de Turín (ciudad natal de Fiat, que aún era propietario de Simca), y en septiembre de 1946, el automóvil se consideró listo para la producción. Pero Pigozzi seguía siendo cauteloso. Tenía poco entusiasmo por las complejidades gratuitamente insondables involucradas en la producción de un automóvil de tracción delantera para el mercado masivo. La experiencia del Citroën Traction Avant, que había llevado a la bancarrota a su fabricante a mediados de los años 30, no fue alentadora. Por lo tanto, Pigozzi solicitó al gobierno (en esta etapa todavía fuertemente intervencionista) un nivel de subsidio gubernamental mucho más alto de lo que el gobierno podría contemplar. Tanto el proyecto “Simca-Grégoire” como el propio entusiasmo del gobierno por microgestionar la industria automovilística francesa se estaban quedando sin impulso. Sintiendo que no había perspectivas de poner en producción el "Simca-Grégoire" en el corto plazo, el director técnico general Grégoire renunció a la empresa a principios de 1947.

Mientras tanto, en el primer Salón del Automóvil de París desde el final de la guerra, en octubre de 1946, se exhibieron dos modelos en el stand de Simca, el Simca 5 y el Simca 8, en esta etapa apenas distinguibles de sus modelos anteriores. equivalentes de guerra. En 1948 llegó un nuevo automóvil con el Simca 6, un desarrollo del Simca 5 que eventualmente reemplazaría, y con un motor de válvulas en cabeza de 570 cc: el Simca 6 se lanzó antes de la introducción del Fiat equivalente.

La economía francesa en este período se encontraba en una condición precaria y el gobierno ejerció presión sobre los fabricantes de automóviles para maximizar las ventas de exportación. Durante los primeros ocho meses de 1947, Simca exportó el 70% de los automóviles producidos, situándose detrás de Citroën (92% exportado), Renault (90% exportado), Peugeot (87% exportado) y Ford Francia (83% exportado). En la lucha por maximizar las exportaciones, Simca se vio obstaculizada por el hecho de que no podía competir con su principal accionista italiano, Fiat.

Adquisición de Aronde y Ford SAF

Simca Aronde (1956)

El Simca Aronde, lanzado en 1951, fue el primer modelo de Simca que no se basó en un diseño de Fiat. Tenía un motor de 1200 cc y su producción alcanzaba las 100.000 unidades anuales. Tras este éxito, Simca se hizo cargo de los fabricantes franceses de camiones Unic en 1951, Saurer en 1956 y la planta de Poissy de Ford SAF en 1954. La planta de Poissy tenía un amplio margen de expansión, lo que permitió a Simca consolidar la producción francesa en una sola planta y, en 1961, para vender la antigua planta de Nanterre.

La década de 1950 fue una década de crecimiento para Simca y, en 1959, la producción combinada de las plantas de Nanterre y Poissy había superado los 225 000 automóviles, lo que colocó al fabricante en el segundo lugar entre los fabricantes de automóviles franceses en términos de volumen, por delante de Peugeot y Citroën., aunque todavía muy por detrás del líder del mercado, Renault.

La compra de Ford también agregó la gama Ford Vedette con motor V-8 al establo de Simca. Este modelo continuó fabricándose y actualizándose progresivamente hasta 1962 en Francia y 1967 en Brasil, pero con varios nombres bajo la insignia de Simca. También se fabricó una versión con motor Aronde en 1957 y se llamó Ariane que, debido a que era económica y tenía una carrocería grande, era popular como taxi.

En 1958, Simca compró la empresa de fabricación Talbot-Lago.

Brasil

Un Simca Chambord de fabricación brasileña, utilizado en la serie de televisión O Vigilante Rodoviário[pt] (1961-1962)

La planta de Simca recibió la visita de Juscelino Kubitschek antes de su inauguración en 1956, organizada por un general brasileño que tenía un familiar empleado allí. En broma, invitó a Simca a construir una planta en Minas Gerais, su estado natal. Simca cumplió y envió una carta de intención a tal efecto. Mientras tanto, Brasil había formado un Grupo Ejecutivo para la Industria Automotriz [pt] (GEIA), que había establecido un conjunto de requisitos para cualquier productor que desee establecer una planta en Brasil. Simca afirmó que su propuesta y acuerdo con Kubitschek eran anteriores a estas reglas y presionó por excepciones. Simca también cabildeó directamente en Minas, pero al final se vieron obligados a presentar su propia propuesta, que fue aceptada con una serie de condiciones. Los retrasos en la aprobación de las reglas de GEIA significaron que Simca, que estableció su primera planta en São Paulo, no pudo acceder a divisas y, como resultado, sufrió una grave escasez de piezas. Simca desarrolló rápidamente una reputación de baja calidad que no pudo sacudir.

Simca do Brasil era originalmente de propiedad brasileña en un 50 %, pero después de que Chrysler se hiciera cargo de Simca France en 1966, también obtuvieron el control de la rama brasileña. Simca permaneció en São Paulo durante todo el tiempo que estuvo activo en Brasil y nunca se mudó a Minas, como se había prometido originalmente. Su gama se construyó alrededor del Simca Vedette con motor V8 de 2.4 litros, que entró en producción en Brasil en marzo de 1959. Se fabricó con una variedad de nombres y en varios estilos de carrocería diferentes, hasta que la insignia de Simca se retiró allí en 1969. Más tarde Los modelos se rediseñaron por completo y se vendieron como Simca Esplanada.

Fulgur

El Simca Fulgur fue un automóvil conceptual diseñado en 1958 por Robert Opron para Simca y exhibido por primera vez en el Auto Show de Ginebra de 1959. También se exhibió en el Auto Show de Nueva York y en el Auto Show de Chicago de 1961. El concept car estaba destinado a mostrar cómo serían los autos en el año 2000. Debía tener energía atómica, control por voz, guiado por radar y usar solo dos ruedas balanceadas por giroscopios cuando se conduce a más de 150 km/h. Fulgur en latín significa destello o relámpago.

Chrysler

En 1958, el fabricante estadounidense de automóviles Chrysler, que quería ingresar al mercado europeo de automóviles, compró el 15 % de Simca a Ford en un acuerdo del que más tarde se informó que Henry Ford II se había arrepentido públicamente. En esta etapa, sin embargo, el accionista dominante siguió siendo Fiat S.p.A., y su influencia es evidente en la ingeniería y el diseño de Simcas de ese período, como los modelos 1000 y 1300 presentados respectivamente en 1961 y 1963. Sin embargo, en 1963 Chrysler aumentó su participación. a un control del 64% mediante la compra de acciones de Fiat, y posteriormente ampliaron esa participación hasta el 77%. Incluso en 1971, Fiat retuvo una participación del 19%, pero ahora hacía tiempo que habían dejado de desempeñar un papel activo en el negocio.

Además, en 1964 Chrysler compró el fabricante británico Rootes sentando así las bases de Chrysler Europa. Todos los modelos Simca fabricados después de 1967 tenían el logotipo de Chrysler pentastar y el distintivo Simca. En 1961, Simca comenzó a fabricar todos sus modelos en la antigua fábrica Ford SAF en Poissy y vendió la fábrica de Nanterre a Citroën. El Simca 1000 con motor trasero se introdujo en 1961 con su descendiente deportivo, el Simca-Abarth en 1963. El 1000 también sirvió como plataforma para el 1000 Coupe, un cupé deportivo con una carrocería diseñada por Bertone por Giorgetto Giugiaro y tracción en las cuatro ruedas. frenos de disco. Debutó en 1963 y Car Magazine lo describió como "el cupé pequeño más elegante del mundo". 1967 vio el 1200S Bertone Coupe más potente que, con una mejora de potencia en 1970, podía alcanzar la vertiginosa velocidad de casi 112 mph (180 km/h), lo que lo convertía en el Simca de producción estándar más rápido jamás construido. En 1967, apareció un automóvil mucho más moderno, el 1100, con tracción delantera y suspensión independiente en todos los sentidos, y continuó en producción hasta 1979. El 1 de julio de 1970, el nombre de la empresa se cambió formalmente a Chrysler France.

Colapso de Chrysler Europa

Los modelos Simca anteriores a Chrysler de mayor éxito fueron el Aronde, el Simca 1000 y el compacto 1100 con motor delantero. Durante la era Chrysler de la década de 1970, Simca produjo la nueva berlina Chrysler de 160/180/2 litros, la gama 1307 (Chrysler Alpine en el Reino Unido) y más tarde la Horizon (Dodge Omni y Plymouth Horizon en los EE. UU.). Tanto el 1307 como el Horizon fueron nombrados Coche Europeo del Año en el lanzamiento. Sin embargo, el matrimonio forzado de Chrysler de Simca y Rootes no fue feliz: Chrysler Europa se derrumbó en 1977 y los restos se vendieron a Peugeot SA al año siguiente por un valor nominal de US$1,00 más la asunción de la deuda pendiente. Los autos se vendieron razonablemente bien en Francia, pero sus rivales clave Ford, British Leyland y Vauxhall los superaron en Gran Bretaña.

Los últimos modelos Simca y Rootes restantes se descontinuaron a fines de 1981, y Alpine y Horizon, basados en Simca, continuaron durante la primera mitad de la década de 1980 usando la insignia resucitada de Talbot, que a su vez había desaparecido de los automóviles de pasajeros dentro de un década.

Mientras tanto, Peugeot expandió su propia marca y utilizó las antiguas fábricas de Simca y Rootes para la producción de sus propios vehículos, aunque la marca Talbot sobrevivió hasta la década de 1990 en vehículos comerciales.

Más allá

Peugeot finalmente abandonó la marca Talbot y el último diseño de Simca se lanzó como Peugeot 309 (en lugar de Talbot Arizona como se había planeado originalmente). El Peugeot 309 usó motores Simca hasta octubre de 1991 (unos 18 meses antes del final de la producción) cuando fueron reemplazados por las series de motores TU y XU de PSA. El 309 se produjo en la antigua fábrica de Rootes en Ryton-on-Dunsmore, Reino Unido, así como en la planta de Poissy.

También se fabricaron Simcas en Brasil, Colombia, España y Finlandia. El último automóvil basado en Simca producido fue el Dodge Omni basado en Horizon, que se fabricó en los EE. UU. hasta 1990. El equivalente europeo ya se había eliminado tres años antes cuando finalmente se suspendió el uso del nombre Talbot en los automóviles de pasajeros.

Modelos

• Simca 5
• Simca 6
• Simca 8
• Simca 9
• Simca 11
• Simca Gordini Tipo 15 (Grand Prix coche de carreras)
• Simca Aronde
• Simca Ariane
• Simca Vedette (también fabricada en licencia por Simca do Brasil con los nombres Simca Chambord, Simca Alvorada, Simca Profissional y Simca Présidence)
• Simca Jangada (modelo brasileño)
• Simca Esplanada (modelo brasileño)
• Simca Regente (modelo brasileño)
• Simca Tufão (modelo brasileño)
• Simca GTX (modelo brasileño)
• Simca 1000
• Simca 1000 Coupé
• Simca 1100
• Simca 1300/1500
• Simca 1301/1501
• Simca 1200S
• Chrysler-Simca 1609/1610/2-Litre
• Matra-Simca Bagheera
• Matra-Simca Rancho
• Simca 1307/1308/1309/1s510
• Simca Horizon
• Talbot-Simca Solara

Números de producción