Símbolo

Un símbolo es una marca, signo o palabra que indica, significa o se entiende que representa una idea, objeto o relación. Los símbolos permiten a las personas ir más allá de lo que se conoce o se ve al crear vínculos entre conceptos y experiencias que de otro modo serían muy diferentes. Toda la comunicación (y el procesamiento de datos) se logra mediante el uso de símbolos. Los símbolos toman la forma de palabras, sonidos, gestos, ideas o imágenes visuales y se utilizan para transmitir otras ideas y creencias. Por ejemplo, un octágono rojo es un símbolo común para "ALTO"; en los mapas, las líneas azules a menudo representan ríos; y una rosa roja a menudo simboliza el amor y la compasión. Los números son símbolos de números; las letras de un alfabeto pueden ser símbolos de ciertos fonemas; y los nombres personales son símbolos que representan individuos. La variable 'x', en una ecuación matemática,

El estudio académico de los símbolos es la semiótica. En cartografía, una colección organizada de símbolos forma una leyenda para un mapa.

Etimología

La palabra símbolo deriva del griego σύμβολον symbolon, que significa "señal, consigna" de σύν syn "juntos" y βάλλω bállō "yo tiro, pongo". La evolución del sentido en griego es de "arrojar cosas juntas" a "contrastar" a "comparando" a "símbolo utilizado en comparaciones para determinar si algo es genuino". Por lo tanto, "señal externa" de algo. El significado "algo que representa otra cosa" se registró por primera vez en 1590, en Faerie Queene de Edmund Spenser.

Historia

Conceptos y definiciones

Los símbolos son un medio de comunicación complejo que a menudo puede tener múltiples niveles de significado. Los símbolos son la base de toda comprensión humana y sirven como vehículos de concepción para todo el conocimiento humano. Los símbolos facilitan la comprensión del mundo en el que vivimos, sirviendo así como base sobre la que hacemos juicios. De esta manera, las personas usan símbolos no solo para dar sentido al mundo que los rodea, sino también para identificarse y cooperar en la sociedad a través de la retórica constitutiva.

Las culturas humanas utilizan símbolos para expresar ideologías y estructuras sociales específicas y para representar aspectos de su cultura específica. Por lo tanto, los símbolos tienen significados que dependen de los antecedentes culturales de cada uno. Como resultado, el significado de un símbolo no es inherente al símbolo mismo sino que se aprende culturalmente.

Heinrich Zimmer ofrece una visión general concisa de la naturaleza y la relevancia perenne de los símbolos.

Los conceptos y las palabras son símbolos, como lo son las visiones, los rituales y las imágenes; también lo son los usos y costumbres de la vida diaria. A través de todos ellos se refleja una realidad trascendente. Hay tantas metáforas que reflejan e implican algo que, aunque expresado de diversas maneras, es inefable, aunque multiforme, permanece inescrutable. Los símbolos sujetan la mente a la verdad, pero no son ellos mismos la verdad, por lo que es ilusorio tomarlos prestados. Cada civilización, cada época, debe producir la suya propia".

En el libro Signos y Símbolos, se afirma que

Un símbolo... es una imagen visual o un signo que representa una idea, un indicador más profundo de la verdad universal.

Símbolos y semiótica

La semiótica es el estudio de los signos, símbolos y significados como comportamiento comunicativo. Los estudios de semiótica se centran en la relación del significante y el significado, teniendo también en cuenta la interpretación de las señales visuales, el lenguaje corporal, el sonido y otras pistas contextuales. La semiótica está vinculada con la lingüística y la psicología. Los semióticos no solo estudian lo que implica un símbolo, sino también cómo obtuvo su significado y cómo funciona para generar significado en la sociedad. Los símbolos permiten que el cerebro humano cree significado de forma continua utilizando información sensorial y decodifique símbolos a través de la denotación y la connotación.

Psicoanálisis, retórica y arquetipos

El psicoanalista suizo Carl Jung propuso una definición alternativa de símbolo, distinguiéndolo del término signo. En sus estudios sobre lo que ahora se llama arquetipos jungianos, un signo representa algo conocido, como una palabra representa su referente. Contrapuso un signo con un símbolo: algo que se desconoce y que no se puede aclarar o precisar. Un ejemplo de un símbolo en este sentido es Cristo como símbolo del arquetipo llamado yo.

Kenneth Burke describió al Homo sapiens como un "animal que usa, hace y abusa de símbolos" para sugerir que una persona crea símbolos y los usa indebidamente. Un ejemplo que usa para indicar lo que quiere decir con el mal uso del símbolo es la historia de un hombre que, cuando le dijeron que un alimento en particular era grasa de ballena, apenas pudo evitar vomitarlo. Más tarde, su amigo descubrió que en realidad era solo una bola de masa. Pero la reacción del hombre fue una consecuencia directa del símbolo de "grasa" que representaba algo no comestible en su mente. Además, el símbolo de "grasa" fue creado por el hombre a través de varios tipos de aprendizaje.

Burke continúa describiendo que los símbolos también se derivan del trabajo de Sigmund Freud sobre condensación y desplazamiento, y afirma además que los símbolos no solo son relevantes para la teoría de los sueños sino también para los "sistemas de símbolos normales". Él dice que están relacionados a través de la "sustitución", donde una palabra, frase o símbolo se sustituye por otro para cambiar el significado. En otras palabras, si una persona no entiende una determinada palabra o frase, otra persona puede sustituirla por un sinónimo o símbolo para transmitir el significado. Sin embargo, al aprender la nueva forma de interpretar un símbolo específico, la persona puede cambiar sus ideas ya formadas para incorporar la nueva información.

Jean Dalby Clift dice que las personas no solo agregan sus propias interpretaciones a los símbolos, sino que también crean símbolos personales que representan su propia comprensión de sus vidas: lo que ella llama "imágenes centrales" de la persona. Clift argumenta que el trabajo simbólico con estos símbolos personales o imágenes centrales puede ser tan útil como trabajar con símbolos oníricos en psicoanálisis o asesoramiento.

William Indick sugiere que los símbolos que se encuentran comúnmente en el mito, la leyenda y la fantasía cumplen funciones psicológicas y, por lo tanto, son la razón por la cual arquetipos como "el héroe", "la princesa" y "la bruja" se han mantenido populares durante siglos.

Valor simbólico

Los símbolos pueden tener valor simbólico en tres formas principales: ideológico, comparativo e isomorfo.Los símbolos ideológicos, como los símbolos religiosos y estatales, transmiten conjuntos complejos de creencias e ideas que indican "lo correcto". Los símbolos comparativos, como direcciones de oficinas prestigiosas, bellas artes y premios destacados, indican respuestas a preguntas de "mejor o peor" y "superior o inferior". Los símbolos isomórficos se mezclan con el entorno cultural que los rodea de tal manera que permiten a las personas y organizaciones adaptarse a su entorno y evadir el escrutinio social y político. Los ejemplos de símbolos con valor isomórfico incluyen usar un vestido profesional durante las reuniones de negocios, estrechar la mano para saludar a otros en el oeste o hacer una reverencia para saludar a otros en el este. Un solo símbolo puede tener múltiples significados distintos, de modo que proporciona múltiples tipos de valor simbólico.

Pablo Tillich

Paul Tillich argumentó que, mientras los signos se inventan y se olvidan, los símbolos nacen y mueren. Hay, por tanto, símbolos vivos y muertos. Un símbolo viviente puede revelar a un individuo niveles ocultos de significado y realidades trascendentes o religiosas. Para Tillich, un símbolo siempre "apunta más allá de sí mismo" hacia algo que es incuantificable y misterioso; los símbolos abren la "dimensión profunda de la realidad misma". Los símbolos son complejos y sus significados pueden evolucionar a medida que evoluciona el individuo o la cultura. Cuando un símbolo pierde su significado y poder para un individuo o cultura, se convierte en un símbolo muerto. Cuando un símbolo se identifica con la realidad más profunda a la que se refiere, se vuelve idólatra ya que "el símbolo se toma por realidad". El símbolo en sí se sustituye por el significado más profundo que pretende transmitir. La naturaleza única de un símbolo es que da acceso a capas más profundas de la realidad que de otro modo serían inaccesibles.

Papel del contexto en el simbolismo

El significado de un símbolo puede verse modificado por varios factores, incluido el uso popular, la historia y la intención contextual.

Significado histórico

La historia de un símbolo es uno de los muchos factores que determinan el significado aparente de un símbolo en particular. En consecuencia, los símbolos con poder emotivo conllevan problemas análogos a las falsas etimologías.

Contexto

El contexto de un símbolo puede cambiar su significado. Estrellas de cinco puntas similares pueden significar un oficial de la ley o un miembro de las fuerzas armadas, según el uniforme.

Símbolos en cartografía

Los símbolos se utilizan en cartografía para comunicar información geográfica (generalmente como características de puntos, líneas o áreas). Al igual que con otros símbolos, las variables visuales como el tamaño, la forma, la orientación, la textura y el patrón le dan significado al símbolo. De acuerdo con la semiótica, los símbolos del mapa son "leídos" por los usuarios del mapa cuando hacen una conexión entre la marca gráfica en el mapa (el signo), un concepto general (el interpretante) y una característica particular del mundo real (el referente).. Los símbolos del mapa se pueden categorizar por cómo sugieren esta conexión:

• Los símbolos pictóricos (también "imagen", "icónico" o "replicativo") aparecen como la característica del mundo real, aunque a menudo de manera generalizada; por ejemplo, un icono de árbol para representar un bosque, o verde que denota vegetación.
• Los símbolos funcionales (también "representativos") representan directamente la actividad que tiene lugar en la característica representada; por ejemplo, una imagen de un esquiador para representar una estación de esquí o una tienda de campaña para representar un campamento.
• Los símbolos conceptuales representan directamente un concepto relacionado con la característica representada; por ejemplo, un signo de dólar para representar un cajero automático o una estrella de David para representar una sinagoga judía.
• Los símbolos convencionales (también "asociativos") no tienen ninguna relación intuitiva, pero se usan con tanta frecuencia que los lectores de mapas eventualmente aprenden a reconocerlos; por ejemplo, una línea roja para representar una carretera o una cruz para representar un hospital.
• Los símbolos abstractos/geométricos (también "adhHoc") son formas arbitrarias elegidas por el cartógrafo para representar una determinada característica.

Términos relacionados

Una acción simbólica es una acción que simboliza o señala lo que el actor quiere o cree. La acción transmite significado a los espectadores. La acción simbólica puede superponerse con el discurso simbólico, como el uso de la quema de banderas para expresar hostilidad o el saludo a la bandera para expresar patriotismo. En respuesta a la intensa crítica pública, las empresas, las organizaciones y los gobiernos pueden tomar medidas simbólicas en lugar de abordar directamente los problemas identificados, o además de hacerlo.