Siluros

Los Silures (sy-LUURR-eez, SIL-yər-eez) eran una tribu o confederación tribal poderosa y guerrera de la antigua Gran Bretaña, que ocupaba lo que ahora es el sureste de Gales y quizás algunas áreas adyacentes. Limitaban al norte con los Ordovices; al este por Dobunni; y al oeste por el Demetae.

Orígenes

Según la biografía de Agricola de Tácito, los Silure solían tener una tez oscura y cabello rizado. Por su apariencia, Tácito creía que habían cruzado desde España en una fecha anterior.

"... los rostros enjambre de los Silures, la cualidad rizada, en general, de su cabello, y la posición de España frente a sus costas, atestiguan el paso de los ibéricos en los viejos tiempos y la ocupación por ellos de estos distritos..." (Tacitus Annales Xi.ii, traducido por M. Hutton)

Jordanes, en sus Orígenes y hazañas de los godos, describe a los siluros.

"Los Silures tienen rasgos enanos y generalmente nacen con pelo rizado negro, pero los habitantes de Caledonia tienen pelo rojizo y grandes cuerpos sueltos unidos. Son como los galos o los españoles".

El castro de la Edad del Hierro en Llanmelin, cerca de Caerwent, a veces se ha sugerido como un centro tribal prerromano. Pero la mayoría de los arqueólogos creen que las personas que se conocieron como los Silures eran una red flexible de grupos con algunos valores culturales compartidos, en lugar de una sociedad centralizada. Aunque los restos físicos más obvios de los Silures son castros como los de Llanmelin y Sudbrook, también hay evidencia arqueológica de casas circulares en Gwehelog, Thornwell (Chepstow) y otros lugares, y evidencia de ocupación de tierras bajas, especialmente en Goldcliff.

Etimología

La palabra latina Silures es de origen celta, quizás derivada de la raíz celta común *sīlo-, "semilla". Las palabras derivadas de esta raíz en las lenguas celtas (p. ej., síl en irlandés antiguo, hil en galés) se utilizan para referirse a "estirpe de sangre, descendientes, linaje, descendencia", así como 'semilla' en el sentido vegetal. Por lo tanto, silures podría significar "pariente, estirpe", tal vez refiriéndose a una creencia tribal en la descendencia de un antepasado originario. Patrizia de Bernardo Stempel plantea la hipótesis de que los Silures fueron originalmente denominados silo-riks "ricos en grano".

Resistencia feroz a las fuerzas romanas

Tribus de Gales en el momento de la invasión romana. También se muestra la frontera moderna de Welsh, con fines de referencia.

Los Silures resistieron ferozmente la conquista romana alrededor del año 48 d. C., con la ayuda de Caratacus, un líder militar y príncipe de los Catuvellauni, que había huido desde más al este después de que su propia tribu fuera derrotada.

El primer ataque a las tribus galesas fue realizado por el legado Publius Ostorius Scapula alrededor del año 48 d. C. Ostorius atacó por primera vez a los Deceangli en el noreste de lo que ahora es Gales, sin embargo, poco más se sabe o se registra de este conflicto. Pasó varios años haciendo campaña contra los Silures y los Ordovices. Su resistencia fue encabezada por Caratacus, que había huido del sureste (de lo que ahora es Inglaterra) cuando fue conquistada por los romanos. Primero lideró a los Silures, luego se trasladó al territorio de los Ordovices, donde fue derrotado por Ostorius en el 51 d.C.

Sin embargo, los Silures no fueron sometidos y libraron una guerra de guerrillas eficaz contra las fuerzas romanas. Ostorius había anunciado que representaban un peligro tal que debían ser exterminados o trasplantados. Sus amenazas solo aumentaron los Silures' determinación de resistir. Rodearon y atacaron a una gran fuerza legionaria ocupada en construir fuertes romanos en su territorio; fue rescatado por otros solo con dificultad y pérdidas considerables. Los silures también tomaron prisioneros romanos como rehenes y los distribuyeron entre las tribus vecinas para unirlos y alentar la resistencia.

Ostorius murió con los Silures aún sin conquistar. Después de su muerte, derrotaron a la Segunda Legión. No está claro si los Silures fueron derrotados militarmente o simplemente acordaron llegar a un acuerdo, pero las fuentes romanas sugieren de manera bastante opaca que finalmente fueron sometidos por Sextus Julius Frontinus en una serie de campañas que terminaron alrededor del 78 d.C. El romano Tácito escribió sobre los Silures: non atrocitate, non clementia mutabatur: la tribu "no fue cambiada ni por la crueldad ni por la clemencia".

Romanización

Para ayudar a la administración romana a contener la oposición local, se plantó una fortaleza legionaria (Isca, más tarde Caerleon) en medio del territorio tribal.

La ciudad de Venta Silurum (Caerwent, seis millas al oeste de Chepstow) se estableció en el año 75 d. C. Se convirtió en una ciudad romanizada, no muy diferente de Calleva Atrebatum (Silchester), pero más pequeña. Una inscripción muestra que, bajo el Imperio Romano, fue la capital de los Silures, cuyo ordo (ayuntamiento) proporcionaba el gobierno local del distrito. Sus enormes murallas romanas aún sobreviven, y las excavaciones han revelado un foro, un templo, baños, anfiteatro, tiendas y muchas casas cómodas con pisos de mosaico, etc. A finales del siglo I y principios del II, los Silures obtuvieron cierta independencia nominal y responsabilidad de la administración local. Como era práctica estándar, como lo revelan las inscripciones, los romanos emparejaron sus deidades con las de Silurian locales, y la deidad local Ocelus fue identificada con Marte, el dios romano de la guerra.

Caerwent parece haber seguido en uso en el período posromano como centro religioso. El territorio de los Silures se desarrolló más tarde como los reinos galeses del siglo V de Gwent, Brycheiniog y Gwynllŵg. Algunas teorías sobre el Rey Arturo lo convierten en un líder en esta área. Hay evidencia de continuidad cultural a lo largo del período romano, desde los Silures hasta el reino de Gwent en particular, como lo muestran los líderes de Gwent usando el nombre "Caradoc" en recuerdo del héroe británico Caratacus.

El término "Silúrico"

Ocasionalmente se hace referencia a este período de la historia celta mediante el uso de términos como "Silúrico". El poeta Henry Vaughan se autodenominó "Silurista", en virtud de sus raíces en el sur de Gales.

El período geológico Silúrico fue descrito por primera vez por Roderick Murchison en rocas ubicadas en las tierras originales de los Silures, de ahí el nombre. Ese período es posterior a los períodos Cámbrico y Ordovícico, cuyos nombres también se derivan de la antigua Gales.