Sillín de bicicleta

Un sillín de bicicleta, a veces llamado asiento de bicicleta, es uno de los cinco puntos de contacto de una bicicleta vertical, los otros son los dos pedales y las dos manijas del manillar. (Un asiento de bicicleta en el sentido específico también sostiene la espalda). El sillín de bicicleta se conoce como tal desde que la bicicleta evolucionó a partir de la dresina, un precursor de la bicicleta. Desempeña una función similar a la silla de montar de un caballo, ya que no soporta todo el peso del ciclista, ya que los otros puntos de contacto también soportan parte de la carga.

El sillín de una bicicleta suele estar unido a la tija del sillín y la altura del sillín se puede ajustar mediante el movimiento telescópico de la tija hacia dentro y hacia fuera del tubo del sillín.

Los sillines típicos están compuestos por unos pocos componentes identificables.

La carcasa crea la forma del sillín. La punta del sillín es la parte más adelantada y suele ser redondeada. La carcasa puede estar hecha de varios materiales.

La mayoría de los sillines modernos tienen una carcasa dura hecha de una pieza moldeada de plástico, como el nailon. También se puede utilizar fibra de carbono.

Los sillines de cuero no tienen una carcasa dura, sino una pieza moldeada de cuero grueso que se estira, como una hamaca tensa, entre los extremos delantero y trasero de los raíles. Los sillines de cuero tradicionales, como los fabricados por Brooks, se han utilizado durante muchos años. Este tipo de sillines suelen ser más cómodos después de un período de adaptación durante el cual se adaptan a la forma del ciclista, siempre que la forma básica sea la correcta al principio.

La mayoría de los sillines utilizan algún tipo de relleno sobre la carcasa dura (a menudo, espuma de celda cerrada, gel o espuma de gel) seguido de una cubierta exterior que consiste en licra, vinilo, cuero artificial o cuero.

Los sillines diseñados para uso intensivo, por ejemplo, para andar en bicicleta de montaña o en BMX, pueden tener refuerzos adicionales en la cubierta, como Kevlar cosido a la cubierta, para resistir la abrasión en las áreas más propensas a la abrasión.

Los raíles de un sillín son el punto de conexión con el resto de la bicicleta. Recorren la parte inferior del sillín desde la punta hasta la parte trasera. La mayoría de los sillines tienen dos raíles paralelos a los que se sujeta la tija del sillín, pero los diseños varían de uno a cuatro raíles. Los raíles permiten ajustar el sillín hacia adelante y hacia atrás, normalmente unos 2-3 cm (una pulgada) aproximadamente. Pueden estar hechos de acero macizo o hueco, titanio, aluminio, manganeso o fibra de carbono, y normalmente se compensan entre sí el coste, el peso, la resistencia y la flexibilidad. Una innovación reciente, utilizada con carcasas y raíles de carbono, es que los raíles estén integrados en la carcasa en toda su longitud.

Las configuraciones de rieles incluyen:

• 2 líneas "estándar" redondo 7 mm de diámetro
• Superficie de 2 líneas (típicamente para bicicletas de montaña y BMX)
  • Diámetro redondo de 8 mm
  • Diámetro redondo de 9 mm (común)
• fibra de carbono de 2 espirales (más reciente)
  • 7 mm redondo
  • 7 mm × 9 mm oval
  • 7 mm × 10 mm oval
  • 8,5 mm redondo
  • 9.6 mm redondo
• Single-rail I-beam (newer)
• 4-rail (por ejemplo, sillas de cuero Brooks más amplias)
• Sistemas apropiados

La parte que conecta los rieles a la tija del sillín se conoce como "abrazadera del sillín". Puede estar incorporada en la parte superior de la tija del sillín, o la tija del sillín puede ser esencialmente un tubo que proporciona un cilindro en la parte superior (a menudo 7⁄8 in (22 mm)) para colocar una abrazadera independiente. El punto de fijación superior debe ser compatible con la configuración del riel (aunque la configuración redonda de 7 mm con dos rieles es muy común), y el punto de fijación inferior debe coincidir con el diámetro de la tija del sillín si no está incorporado. La forma de algunos sillines inusuales también los hace físicamente incompatibles con ciertas tijas del sillín, abrazaderas o cuadros, debido a que chocan con otras piezas o bloquean los pernos de ajuste o fijación.

El tipo más común de abrazadera que se vende por separado tiene un solo perno horizontal con tuerca que va detrás de la parte superior de la tija del sillín. Al apretar este perno se juntan cuatro piezas de metal (dos de cada lado) que tienen ranuras redondas para agarrar y sujetar los rieles de tamaño estándar. Las piezas de agarre del riel interior tienen ranuras entrelazadas en el otro lado que se conectan con formas de disco en los lados exteriores de la pieza de agarre del poste central. Al apretar continuamente el perno, la pieza central se cierra muy levemente alrededor de la parte superior de la tija. Para ajustar la posición del sillín, al aflojar el perno, los rieles se deslizan hacia adelante y hacia atrás y se inclinan hacia arriba y hacia abajo alrededor del eje del perno.

Existen dos tipos comunes de abrazaderas de sillín integradas para rieles estándar, ambas asociadas con marcas comerciales genéricas:

• Los sillones "Campagnolo" (antiguos) usan dos tornillos verticales para mantener juntas las dos piezas de agarre. La colocación de un perno permite un ajuste hacia adelante y hacia atrás de la silla; aflojar uno y apretar el otro ajusta la inclinación hacia arriba/abajo. En algunos casos, hay un perno separado que controla la inclinación alrededor de un pivote dedicado. Debido a que estos sistemas no dependen de las ranuras, el ajuste de inclinación es continuo en lugar de paso, y estos son conocidos como microadjust asientos.
• Los sillones "Laprade" (más recientes) usan un solo perno vertical (típicamente un perno Allen) que cuando se ajustan empujan dos pedazos de agarre. La superficie inferior de la pieza inferior de agarre es convexa y ranurada, que coincide con una ranura de concave en la parte superior del poste de asiento. La curva permite ajustar el ángulo de arriba/abajo de la silla cuando se afloja el perno, y el aflojar también permite que los carriles se deslizan hacia adelante y hacia atrás. Dependiendo del ángulo del sillín, el perno vertical no es perpendicular al ángulo de los carriles, pero los surcos evitan que la interfaz se desliza y adopta un ángulo completamente horizontal. Este mecanismo de ajuste angular se conoce como pivote y es común en bicicletas BMX. Debido a que las ranuras son más finas que los discos ranurados en la abrazadera de silla de montar vendida, a veces los postes de estilo Laprade también se comercializan como "microadjustable" a pesar de que el ajuste no es continuo como con el estilo Campagnolo.

Los rieles de viga en I son largos y permiten un amplio rango de ajuste hacia adelante y hacia atrás. Las abrazaderas de sillín de viga en I utilizan dos pernos de sujeción para las piezas de agarre que sostienen el riel único. Otras variaciones históricas de la abrazadera del sillín incluyeron la combinación de sillín Ideale/poste Zeus, que utilizaba un poste de asiento especial diseñado para prescindir de una abrazadera con el fin de maximizar el ahorro de peso.

Un sillín puede contener uno o más componentes de suspensión para mejorar la comodidad del ciclista al absorber o amortiguar las vibraciones y los impactos transmitidos por el cuadro y la tija del sillín.

Los sillines pueden incorporar relleno o revestimiento de gel, espuma de gel y/o espuma de densidad múltiple para amortiguar los impactos de la carretera, mientras que los rieles de sillín integrados pueden estar diseñados con una longitud adicional para flexionarse verticalmente, lo que proporciona una absorción limitada de golpes e impactos.

Otro método que se utiliza en los sillines recreativos, de confort o de "crucero" es colocar un par de resortes helicoidales de acero en el extremo trasero de los rieles del sillín, fijados por el otro extremo a la parte trasera del sillín. Algunos diseños de suspensión más nuevos reemplazan los resortes helicoidales gemelos con cuatro o más resortes de elastómero tipo donut. Al usar elastómeros intercambiables con densidades variables, el sillín con suspensión se puede ajustar al peso y al estilo de conducción del ciclista.

Otro método de suspensión utiliza una plataforma de resortes de malla formada por ocho o más resortes helicoidales montados horizontalmente debajo de la carcasa del sillín. Estos resortes están conectados entre sí en el centro aproximado del sillín, con los extremos conectados radialmente al perímetro del armazón del sillín, formando una telaraña. El impacto transmitido al asiento es parcialmente absorbido por esta plataforma de resortes de malla. En un esfuerzo por reducir el costo y el peso, algunos sillines de suspensión utilizan un armazón de nailon flexible y esqueletizado en lugar del resorte de malla de acero.

Los sillines pueden incorporar dos o más de estos diseños de suspensión en un esfuerzo por brindar mayor comodidad y absorción de impactos, como lo han hecho desde que el ciclismo se volvió popular por primera vez en la década de 1880.

La posición del sillín debe ajustarse en relación con el eje pedalier, no con el suelo o el manillar. Por ejemplo, si el alcance hasta el manillar es demasiado grande, es mejor conseguir una potencia más corta que mover el sillín hacia delante de su posición ideal. Más exactamente, la altura del sillín debe ajustarse en relación con la posición de los pedales, ya que la instalación de pedales diferentes o bielas de diferente longitud también significaría que el sillín necesita ser reajustado. En la práctica, la distancia desde la parte superior del sillín hasta el centro del eje pedalier se utiliza como la altura del sillín, por ejemplo, al configurar una nueva bicicleta utilizando las medidas de otra, ya que es más fácil de medir. Se utilizan otros métodos y cálculos para determinar la altura del asiento, como la fórmula de LeMond. Algunos sillines ahora proporcionan un nivel aún mayor de ajuste al hacer que el ancho delantero y trasero sean ajustables para adaptarse adecuadamente a la anatomía del ciclista. BiSaddle fabrica un sillín ajustable.

La altura del sillín debe ajustarse de manera que, al pedalear, las piernas tengan una ligera flexión incluso cuando los pedales estén en su posición más alejada. Esto significa que, si la altura del sillín está correctamente ajustada, en bicicletas con geometría tradicional, el ciclista no puede colocar ambos pies planos sobre el suelo cuando está sentado en el sillín. Si puede hacerlo, su sillín está demasiado bajo, a menos que la bicicleta sea una bicicleta reclinada, con manivela hacia adelante, BMX u otro tipo de bicicleta especial.

El asiento debe estar casi nivelado, aunque la altura del manillar y el estilo de ciclismo pueden variar. En las carreras profesionales de ciclismo, las reglas de la UCI exigen que el asiento esté a 3° del nivel.

La sabiduría convencional dicta que el sillín debe colocarse de manera que cuando las bielas estén en posición horizontal y los pies estén sobre los pedales, la cabeza del peroné de la pierna adelantada esté aproximadamente por encima del eje del pedal en una línea vertical. Sin embargo, varios autores sostienen que no existe una base anatómica para esto. Además, la posición relativa del sillín y el pedalier varía entre las bicicletas de carretera, de pista y de triatlón.

El rango de ajuste varía para cada sillín, y la comparación de sillines para rangos de ajuste mayores puede resultar confusa debido a sus diferentes formas. Al compararlos, es el rango de ajuste de sus puntos de comodidad lo que se debe considerar, y como el asunto es en gran medida subjetivo, es difícil prestarle la atención adecuada. El rango de ajuste longitudinal de los sillines de doble raíl rara vez supera los 2-3 cm (una pulgada) aproximadamente, pero los anunciantes afirman que los diseños de sillines con vigas en I pueden brindar hasta un 200% más de rango de ajuste que algunos de estos.

Cuando el rango de ajuste longitudinal del sillín necesita una extensión mayor que la que permite la abrazadera, es posible añadir un ajustador de sillín. Uno de estos ajustadores se monta en la abrazadera del sillín existente y permite aumentar o disminuir hasta 40 mm la posición longitudinal del sillín. Otro método para aumentar el ajuste longitudinal es la tija de sillín inclinada hacia atrás, en la que la tija de sillín tiene una curvatura de unos 150 mm (6 pulgadas) antes del sillín. Debido a la suave inclinación del tubo, la parte superior de la tija de sillín no puede encajar en el tubo del sillín, por lo que esta solución solo es útil para posiciones de sillín altas.

Si bien existen sillines pequeños para bicicletas de niños, el parámetro de tamaño principal para los sillines de adultos es el ancho. Los sillines de alto rendimiento, como los de carreras, tienden a ser estrechos. Los sillines cómodos, que se encuentran a menudo en las bicicletas híbridas, tienden a ser anchos.

Se han desarrollado varias variaciones, ya sea por razones estéticas o para abordar las cuestiones mencionadas en la siguiente sección.

Los sillines recortados tienen un hueco en la línea media.

Los sillines sin punta o sin punta no tienen la punta delantera (también llamada cuerno) del asiento. Esto es para eliminar las lesiones por aplastamiento que sufren los ciclistas. En los asientos estándar, el peso del ciclista a menudo se apoya en el punto de contacto entre el hueso pélvico y la punta del asiento. La alta presión causada por la pequeña área de contacto causa lesiones por aplastamiento en el perineo sobre el centro de la punta, y los músculos y tendones que se conectan con el lado interior de los "huesos para sentarse" (tuberosidades isquiáticas) en la parte posterior de los muslos internos sobre los lados de la "nariz". Los asientos "sin punta" eliminan la punta y sostienen el cuerpo en la parte inferior de los "huesos para sentarse", distribuyendo el peso del cuerpo sobre un área de contacto más grande, lo que provoca áreas de presión máxima más bajas para evitar las lesiones por aplastamiento causadas por los asientos estándar. Los sillines sin punta requieren diferentes fuerzas de sujeción para evitar que el ciclista se deslice hacia abajo. Esto se hace a menudo manteniendo las piernas o los brazos bajo una tensión constante moderada que puede provocar un esfuerzo adicional por parte del ciclista. Si bien no son adoptados por ciclistas competitivos, se ha demostrado que los sillines sin punta mejoran la función eréctil entre los ciclistas que sufren disfunción eréctil. Un estudio de 2008 midió la disfunción eréctil y el entumecimiento genital entre los agentes de policía ciclistas que usaban sillines tradicionales en comparación con los mismos agentes después de usar sillines sin punta durante seis meses. El número de agentes que experimentaron entumecimiento genital disminuyó del 73% al 12%. Los casos de disfunción eréctil también disminuyeron significativamente. Esta investigación ganó el premio Bullard Sherwood del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, por investigación de intervención.

Los sillines específicos para mujeres se introdujeron y comercializaron ampliamente en los primeros días del ciclismo. Por ejemplo, el "sillín anatómico Christy" de 1898, desarrollado por Spalding, fue diseñado con un asiento hueco para evitar cualquier fricción en los genitales. También se fabricaron sillines laterales como el "The Lady Ariel Side-Saddle Ordinary".

Un modelo fue diseñado y comercializado en 1992 por la diseñadora de equipamiento femenino Georgena Terry. Otros son producidos por varios fabricantes. Las diferencias pueden incluir un área de asiento más amplia, una punta más corta y un relieve central.

Un asiento tipo banana es un sillín largo, generalmente sostenido por ambos extremos, popular en las bicicletas con caballitos. El ciclista puede elegir dónde sentarse en él. A veces se usa para llevar a un pasajero.

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Se han identificado varios problemas asociados con el uso de sillines de bicicleta tradicionales. Estos son frecuentes en ocupaciones con un uso intensivo de la bicicleta, incluida la policía. Se ha descubierto que la presión del sillín sobre la zona perineal después de andar en bicicleta durante un tiempo prolongado causa foliculitis perineal, furúnculos, linfedema y rozaduras. Algunas mujeres han tenido dificultades para orinar o mantener relaciones sexuales después de pasar períodos prolongados en el sillín de su bicicleta.

Aunque montar en bicicleta vertical mejora el sistema cardiovascular y, por lo tanto, puede mejorar la función eréctil en los hombres, montar en bicicleta durante períodos prolongados con una técnica de ciclismo poco saludable puede causar problemas tanto a hombres como a mujeres debido a un flujo sanguíneo reducido en la zona de la entrepierna. Algunos ciclistas masculinos (los datos de una encuesta publicada en 2005 indicaron que alrededor del 5 %) pueden acabar teniendo problemas de disfunción eréctil si se utiliza una técnica de ciclismo deficiente con una presión prolongada en el perineo. Tanto los hombres como las mujeres también pueden sufrir una reducción de la sensibilidad en la entrepierna. Un signo de estos problemas puede ser a veces una sensación de hormigueo en la zona al bajarse de la bicicleta después de un paseo, ya que el flujo sanguíneo vuelve a aumentar en la zona. Este problema está más relacionado con la técnica de ciclismo que con el tipo de sillín, aunque existen diseños especiales, más anatómicamente correctos, para aliviar también la presión en la entrepierna. Ejemplos de dichos diseños son los sillines recortados y los sillines sin punta. Los sillines recortados se parecen a los sillines normales en su diseño, pero con la parte central recortada para reducir la presión sobre el perineo en los hombres. Los sillines sin punta son básicamente dos sillines separados uno al lado del otro, con un "sillín" más pequeño por nalga. Estos sillines logran un alivio de presión similar al utilizar un diseño diferente.

Algunas técnicas útiles para reducir la presión en la entrepierna al andar en bicicleta incluyen:

• Asegurar el sillín es aproximadamente horizontalmente alineado, o sólo ligeramente la nariz hacia arriba. Tener una alineación excesivamente ascendente de la nariz aumentará directamente la presión del perineo, mientras que una alineación hacia abajo reducirá el soporte óseo de la pelvis, de nuevo dando lugar a una presión de perineum aumentada.
• De vez en cuando, como en colinas y cuando se acelera.
• Ajuste de la posición de asiento de vez en cuando. Por ejemplo, sentarse más cerca de la parte trasera cuando ciclismo en colinas y sólo sentarse en la nariz por breves períodos.
• Sentarse ahora y después sin inclinarse hacia adelante tanto.

En 2014, el estudio más amplio realizado hasta la fecha sobre ciclistas no encontró ninguna correlación entre el ciclismo y la disfunción eréctil o la infertilidad. En estudios anteriores, andar en bicicleta se había relacionado con el entumecimiento genital, la disfunción eréctil (DE) y el hematoma perianal, y varios estudios habían demostrado que los ciclistas de larga distancia tienen una mayor incidencia de DE en comparación con la población general. Se pensaba que la DE y el entumecimiento genital eran resultado de la compresión de la región perineal de los ciclistas mientras estaban sentados en sus sillines. Entre el 50 y el 91 % de los ciclistas experimentan entumecimiento genital. Para aliviar el problema, los fabricantes han diseñado una serie de sillines de bicicleta que pretenden permitir un mayor flujo sanguíneo a través de la arteria pudenda. Estos sillines varían en forma, ancho y acolchado y se han estudiado para determinar los efectos reales sobre la salud de los ciclistas. (Sin embargo, la mayoría de las investigaciones actuales excluyen la discusión sobre la disfunción sexual femenina y el entumecimiento genital).

Los estudios han demostrado que los sillines más anchos tienden a aumentar el flujo sanguíneo del pene mientras se monta en bicicleta, aunque los asientos más anchos también provocan rozaduras e impiden el rango completo de movimiento de las piernas del ciclista. Un sillín inclinado hacia abajo alivia la presión en el perineo y los huesos isquiáticos (tuberosidades isquiáticas), mejorando así el flujo sanguíneo perineal del ciclista. La mayoría de los sillines incluyen un acolchado, generalmente de espuma o gel. El acolchado de gel tiende a distribuir la presión en el perineo y proporciona niveles más altos de oxigenación del pene que el acolchado de espuma. Sin embargo, se ha demostrado que el ancho y el diseño son más importantes que la cantidad de acolchado del sillín a la hora de determinar la intensidad del dolor perineal que sufre el ciclista. De hecho, algunos investigadores han postulado que el acolchado adicional, de espuma o gel, puede dar lugar a una mayor prevalencia del dolor en los huesos isquiáticos.

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